Анна Токарева
Путь Зверей. Книга вторая
Глава 13
До первого гонга на ужин они не успели управиться. Пришлось немного задержаться, возясь с атанорами. Когда они закончили, к ним подошел мастер Нирго и благосклонно кивнул.
– Молодцы, вступительный экзамен вы прошли, – мастер довольным взглядом окинул штабеля коробов. Ами с Рией переглянулись. А если бы они не успели или просто отказались бы заниматься этим нудным делом, весьма слабо относящимся к алхимии? Их бы выгнали? – Пройдемте за мной.
Мастер Нирго отвел их в небольшой огороженный закуток в одном из залов. Там стояли четыре шкафа без дверец, полностью заставленные готовыми зельями. Взяв с одной из полок четыре зелья, мастер протянул им по два флакона.
– Возьмите это и это, – мастер достал из кисета четыре книги и два свитка. Раздал каждой по две книги и одному свитку. – Первое зелье во флаконе зеленого цвета – это зелье Концентрации. Одна капля в чашу с теплой водой. После того как вы ее выпьете, начинайте читать эти материалы. С ним вы намного лучше и быстрее усвоите новую информацию. Действует оно четыре малых палочки. Но после него очень сильно болит голова, поэтому я даю вам зелье Крепкого Сна, то что в синем флаконе. Достаточно одной капли на язык и беспробудный сон на две средние палочки вам обеспечен.
Ами внимательно запоминала все, что говорил мастер.
– Только не перепутайте флаконы. Если зелье Концентрации просто капнуть на язык, то эффект будет очень сильным, но кратковременным. Зато головная боль окажется просто чудовищной. А если зелье Крепкого Сна капните в чашу с водой, его действие наоборот, растянется, и вы будете весь следующий день ходить в полусне. И делайте перерывы, зелье Концентрации очень сильно влияет на мозг и ему требуется отдых. Поэтому после семи-восьми дней применения, делайте такой же длительности перерыв.
Ами прижала к груди зелья, книги и свиток.
– Спасибо, мастер Нирго, – поклонилась она.
Рия тоже поблагодарила мастера, и они заторопились на выход, ведь им надо еще успеть поужинать.
– И еще кое-что, – остановил их голос мастера у самого выхода из Павильона Котла. – Если вы используете зелье Концентрации для изучения техник, то конечно у вас все получится с первого раза. Но, если вы думаете, что сможете познать изученную таким образом технику до совершенного понимания, то вы очень сильно ошибетесь. Зелье Концентрации увеличит ваше восприятие в несколько раз, и воспоминание, которое вы получите из свитка так крепко отпечатается у вас в голове, что никакими способами у вас не выйдет продвинуться в ее освоении. Слишком глубоко исполнение техники сильного идущего, который и вложил ее в свиток, запечатлится в вашей памяти и изменить в технике вы уже ничего не сможете. Она навсегда останется на начальном уровне освоения. А теперь идите.
Ами еще раз поклонилась мастеру и с задумчивым видом вышла из Павильона. Она даже и не подумала использовать зелье Концентрации таким образом. Но, если мастер знает о таком побочном эффекте, то скорее всего кто-то до этого додумался на свою беду. А если такой идущий на радостях от сильного и верного средства изучил множество разных техник, но теперь может использовать только их начальный, самый простой уровень? А что? Выпил зелье и за раз выучил с десяток техник – это же просто мечта для многих идущих. Зато конец этой истории весьма печальный.
На ужин они успели, хоть и пришлось уплетать его второпях. Уже в своей комнате Ами выложила из кисета на стол книги и свиток. Прочитала название книг: «Справочник Небесных трав Второго пояса» и «Алхимические рецепты». Ами задумчиво почесала кончик носа. У нее в Ментальной карте есть Раздел с Небесными травами, но там просто огромное количество этих трав. Они разделяются на низовые, сильные, редкие и уникальные. Но отдельно по поясам там разделения нет. И редкие Небесные травы Второго пояса соседствуют с такими же, но Третьего пояса. Что весьма затрудняет поиск и искать нужную траву очень долго.
С рецептами то же самое. Например, рецептов зелья Возвышения для этапа Воина там было с десяток. Но половину из них во Втором поясе приготовить невозможно, потому что некоторые ингредиенты в них входящие, можно найти только в Третьем или Четвертом поясе. А в этих книгах все травы и рецепты Второго пояса собраны в одном месте. Очень удобно и стоит их изучить.
Развернув свиток, в самом верху она прочитала: «Таблица совместимости». Такого в Ментальной карте она точно не видела. Бегло изучив таблицу, Ами смутно поняла, о чем тут написано. Хотя все было так переплетено и запутанно, что без зелья Концентрации не разберешься. Вот, например, низовая трава Синяя Ржица, сама по себе практически бесполезна, но смешивая ее с Колючей Фимерой, получаем многократное усиление свойств последней. А если Синюю Ржицу добавить в Яд Красного Облака, то яд превращается в противоядие от этого яда.
Отложив книги и свиток, Ами занялась вышиванием. Отмерила себе на это две малых палочки, набор которых обнаружила в ящике стола. Там также были средние и большие палочки, а еще плошка с песком, в который и надо было втыкать эти палочки. Один конец палочки был вымазан в чем-то черном, и, как объяснила Озия, чтобы зажечь палочку, надо было быстро провести этим концом по любой ровной поверхности. Палочка начинала постепенно тлеть, и прогорала за определенное количество вдохов.
Закончив с вышиванием, Ами приступила к выполнению Формы Восполнения. После чего осилила несколько глав истории клана. И только после этого набрала в раковине чашу теплой воды. Вытащив пробку из зеленого флакона, Ами обнаружила что его горлышко заткнуто чем-то плотным. Но стоило наклонить флакон над чашей, как в воду сорвалась капля зелья и мгновенно в ней растворилась. Ами тут же отдернула флакон и заткнула пробку.
Воткнула в плошку с песком уже тлеющую среднюю палочку и придвинув к себе справочник, быстро выпила воду из чаши. Открыла справочник и стала ждать, когда зелье Концентрации подействует. И почти сразу у нее что-то случилось с глазами. Она даже их потерла, но это не помогло. Ами видела перед собой только текст, а все остальное будто размылось и стало неважным. Ами стала листать справочник, а текст будто отпечатывался у нее в мозгу. Ни на что не отвлекаясь, она листала справочник, пока зрение не пришло в норму, а голова не начала наливаться болью. Мельком глянув на плошку с песком, она заметила, что палочка почти прогорела. Но удивляться и раздумывать она об этом уже не могла.
То и дело по комнате разносились стоны боли, пока Ами переодевалась в пижаму и доставала из кисета зелье Крепкого сна. Горлышко этого флакона тоже было снабжено защитной пробкой. Капнув на язык зелье, она быстро заткнула флакон пробкой и отправила его в кисет, который лежал на столе. Легла в кровать и завернувшись в одеяло стала считать вдохи. Не досчитав и до десяти, она уже спала.
***
В таком темпе прошла неделя и подошла пора экзаменов. Всю неделю им просто давали знания, а сегодня наставники узнают насколько внимательно их слушали.
С самого раннего утра вместо первой лекции их опрашивали наставники Равель и Аттиас. В лекционном зале номер три все было похоже на тот, в котором они занимались с наставником Равелем, но в этом зале между столом наставника и столами учеников проходила широкая красная черта. Когда куратор Танай называл имя ученика, тот подходил к столу наставника и заходил за красную черту, то остальные не слышали, о чем там говорят. Каждый наставник задавал по два вопроса и выслушав ответы, отправляли учеников обратно на их места. Все проходило довольно быстро и вот назвали имя Ами.
Встав перед наставниками, она поклонилась им прижав руки к бокам. Распрямилась, услышав первый вопрос от наставника Равеля.
– Кто и как основали клан Пепельной Рыси?
Ами рассказала о группе наемников, что смогли одолеть Монстра, который прорвался на этап Предводителя и благодаря добытым с него ресурсам они смогли основать клан. В честь этого Монстра они и дали название клану.
– Как звали самого сильного идущего в той группе?
– Илладар, как и нынешнего главу клана.
Наставник Равель кивнул и, закрыв глаза, откинулся на спинку стула. Наставник Аттиас подался вперед и вперил в нее внимательный взгляд.
– Что помогает увеличить размер средоточия?
– Опустошение и восполнение энергии в средоточии. Хоть и по чуть-чуть, но от этого средоточие растет. Для этого в наших комнатах есть артефакты, которые надо заряжать энергией постоянно. Также сливание энергии в узлы и техники тоже этому помогает.
– Как еще называют узоры узлов, которые используют для действия техники?
– Созвездия. Это от того, что они похожи на созвездия в небе.
– Хорошо, можешь идти.
Ами еще раз поклонилась и вернулась на свое место.
– Ну как? – прошептала Тамина ей на ухо.
– А ну тихо! – Рявкнул Танай, грозно посмотрев на любопытную девочку. – Виара.
Девочка со светлыми волосами и темно-синими глазами отправилась отвечать на вопросы наставников.
Ами толкнула Тамину локтем и вывела на столе пальцем слово: «хорошо». Тамина с улыбкой кивнула. Сама-то она уже ответила, и выглядела после этого вполне довольной. За экзамен максимум давали пять баллов, за слабый и неполный ответ можно было получить и один балл. Зато если не знаешь ответа, то у ученика сразу отнимут пять баллов.
Рия последние несколько дней начала их избегать, и даже села за два стола от них, рядом с Аленитой и Виарой. Ами посмотрела на Рию, что как всегда сохраняла спокойное холодное выражение лица. На второй день обучения они узнали, что Рия, в качестве наказания, вместо лекции с наставником Орсом, помогает слугам на кухне. Может поговорить с ней? Как только они прибыли в клан, то старались держаться вместе, и Ами даже подумывала пригласить ее к ним в союзники. Но теперь уже сомневалась в этой идее.
Вскоре экзамен закончился, и наставник Равель отвел их в тренировочные залы семь-двенадцать. Оставив их наставнику Орсу, он ушел.
– Сейчас вы покажете мне чего вы достигли за эту неделю. Если вы продержитесь в каждой формации по двести вдохов на первой сложности, то получите десять баллов. Если на второй сложности, то двадцать баллов. На третьей сложности – тридцать баллов. На четвертой сложности – сорок баллов. На пятой – пятьдесят. Если кто-то не сможет пройти все формации хотя бы на первой сложности, то он потеряет двадцать пять баллов. Начнем с Формации силы. Занимайте все пятнадцать формаций.
Как только все формации заняли, Орс махнул рукой и защитная пленка тут же возникла вокруг каждой формации. Ами и Тамина стояли позади всех и не успели попасть в первую партию экзаменующихся. Но чуть протолкавшись вперед они заняли места прямо рядом с ними.
Двести вдохов для тех, кто ожидал своей очереди наверняка прошли быстрее, чем для тех, кто стоял в формациях. Первая партия учеников вышла из формаций, Ами, Тамина и еще тринадцать соучеников быстро сделали несколько шагов и встали в центре формации. Когда вокруг нее возникла пленка защиты, Ами сразу сказала:
– Сложность три.
На нее тут же обрушилось небо и стало давить со всех сторон. Ами сразу же погрузилась в частичную медитацию и начала волнами посылать энергию из средоточия по всему телу. Ей стало немного легче, но увеличивать сложность точно не стоит. Как-то один раз она пробовала выдержать четвертую сложность, но не смогла, упала. После этого формация сразу уменьшила сложность до первой.
Когда давление пропало, Ами облегченно выдохнула и сошла с небольшого возвышения, на котором стояла формация.
– У тебя какая сложность? – Спросила Ами, когда последние семь человек заняли формацию.
– Вторая, – гордо расправила плечи Тамина. – А у тебя?
– Кхм, третья, – пожала плечами Ами. Тамина посмотрела на нее расширившимися от удивления глазами. – Ничего же сложного, надо всего лишь напитать тело энергией из средоточия.
– Ой, точно, – Тамина сокрушенно покачала головой. – Я об этом как-то забыла.
– Ничего, у тебя будет целых шесть дней для тренировки, – Ами похлопала по плечу союзницу.
– Да, – тут же воспрянула духом девочка. – Сейчас я так рисковать не буду, а то еще растеряюсь с непривычки.
– Ага.
Когда прошли в следующий зал с тренировочными формациями ловкости, то там Ами и Тамина попали в первую партию экзаменующихся. Ами уверенно прыгала по столбам на третьей сложности, на которой она и проходила ее всю неделю, и уже подумывала попробовать и четвертую. Но на экзамене так рисковать уж точно не стоит.
В формации выносливости они попали со второй партией экзаменующихся. Ее Ами тоже прошла на третьей сложности. Четвертую она еще не пробовала, но Озия говорила, что дальше скорость цилиндра уже не растет, зато навстречу начинает дуть сильный ветер.
В следующем зале мало кто хотел идти в первой партии. Эту формацию сильно не любили, и никто не стремился начать страдать прямо сейчас. Единственные, кто без колебаний вошли первыми в эти формации, это Ами, Озия и Кинлай. Причем последний скорее всего поступил так, как и ожидали от лидера группы, а не от большого желания. Ами же предпочитала разделаться с чем-то неприятным побыстрее, а не растягивать ожидание. А вот для Озии, с ее Идеальной Закалкой тела, все тренировки в формациях давались намного легче, чем остальным.
Наставник Орс начал называть имена, и тут уже всем названным пришлось отправиться в формацию стойкости. Ами стоя в центре формации молча терпела молнии, пробегающие по телу, которые через некоторое время сменялись невыносимым холодом, вызывающим стук зубов и озноб пробирающий все тело. Потом холод сменялся сухим жаром, плавящим кости. На третьей сложности он был намного сильнее, чем Ами когда-либо ощущала в Нулевом круге. Только напитывание тела энергией позволяло справляться с этими мучениями.
В Формации боевой медитации Ами опять выбрала третью сложность, хотя она ей пока не давалась, как и медитация познания. Несмотря на то, что она все делала как объяснял наставник Аттиас, и пыталась, погрузившись в частичную медитацию, ощутить опасность, но ничего не чувствовала. А на третьей сложности воздушные кулаки оставляли большие синяки по всему телу, но она ни разу так и не ощутила откуда они могут прилететь. Поэтому просто использовала Покров, когда уже не было мочи терпеть постоянно сыплющиеся на нее удары. Обычно она выше второй сложности в этой формации не выбирала, но сейчас нужно продержаться всего лишь двести вдохов и Ами с этим справилась.
Когда она вышла из нее, то едва сдержала стон облегчения.
Дальше они отправились с наставником Орсом к тренировочным площадкам семь-двенадцать.
– На тренировочной площадке номер семь стоит особая формация защиты и на ней можно использовать техники и оружие без риска покалечить или убить противника, – Пока они шли, наставник Орс начал рассказывать о стоящей перед учениками задаче. – Те, кто выиграют свой бой получат двадцать пять баллов, проигравший не получает ничего. Если бой сведется к ничьей, то оба участника получат по десять баллов.
Несмотря на защитную формацию наставник выдавал каждой паре сражающихся еще и защитный амулет.
Это были самые легкие двадцать пять баллов для Ами. По жребию в противницы ей досталась Аленита, которая ничего не смогла противопоставить умениям Ами. Их бой не продлился и десяти вдохов. Тамине же попал в противники один из мальчишек, чьего имени Ами не запомнила. Тамина повозилась дольше, но все же выиграла свой бой.
Рия вышла на ринг и тут же легла на камни.
– Сдаюсь, – спокойно сказала она. И Баргут, расплылся в довольной улыбке. Но она тут же сползла с его лица, когда заговорил наставник Орс.
– Выметайся с ринга, проигравшая, – наставник Орс нахмурился. – Придется проводить еще один жребий для Баргута.
Противником Баргута стал Эш. И это был первый бой, который длился очень долго, и закончился ничьей.
После того как все ученики поучаствовали в боях, наставник их отпустил.
– Скоро будет обед, и оставшиеся полдня у вас полностью свободны.
Группа дружно отправилась на свой этаж и столпилась у доски с расписанием. На ней возле каждого имени стояло число, которое менялось каждый раз, когда ученики получали баллы. У Ами рядом с именем еще утром значилось восемьдесят четыре балла, а после всех экзаменов изменилось на сто сорок девять. Ами довольно улыбнулась. Бесстихийные техники человеческого ранга стоили по пятнадцать, тридцать и шестьдесят баллов за первое, второе и третье созвездие соответственно. Утром у нее не хватало на покупку техники Сдвиг второго и третьего созвездия шесть баллов, а сейчас ей хватает не только на них, но она может взять еще несколько техник. Чего она делать не будет. Пока она не выучит все запланированное, то ничего брать за баллы не стоит. Ами второе и третье созвездие техники Сдвиг брала сейчас только потому, что в любом случае собиралась их брать. А остальное может и подождать.
После обеда Ами и Тамина сходили в Павильон Техник, где Ами обменяла баллы на технику. После чего девочки решили прогуляться по окрестностям третьего яруса.
– Хорошо, что Стрелой Духа Рамис мне в руку попал, – поделилась впечатлениями от своего боя Тамина. – Было так больно, по ощущениям мне руку оторвало. Но, даже несмотря на боль я не растерялась и как врезала ему.
– Я, выходит, правильно сделала, что приняла Стрелу на Покров, – хмыкнула Ами. – Аленита вообще драться не умеет, мне только и оставалось что сблизиться с ней.
– Зато Рии достался тяжелый противник, – Тамина покачала головой.
– Мне кажется, что она бы так поступила в любом случае, кто бы ей не выпал в противники, – Ами пожала плечами. – У нее только Покров да Опора, а с ними она лишь оттянула бы проигрыш ненадолго.
– Так-то да, – Тамина кивнула. – И еще, мне кажется, что она нас избегает.
– Мне тоже, – Ами нахмурилась. – Я хотела предложить ей вступить в наш союз, но передумала. Наверное, мы слишком разные, вот Рия и нашла общий язык с теми, кто ближе ей по убеждениям.
– Аленита и Виара хуже всех сражаются не потому, что у них какие-то там убеждения, а просто потому, что они слабачки.
– И у Рии с ними намного больше общего, чем с нами, – Ами усмехнулась. – Мы для нее слишком интересные и нескучные оказались.
– Да, мы боевые девчонки, в отличие от них, – покивала Тамина.
Девочки прошли мимо центральной лестницы на второй ярус, но не стали спускаться, а пошли дальше.
– Ты выбрала дополнительные уроки, на которые будешь ходить?
– Я всегда хотела научиться играть на каком-нибудь музыкальном инструменте, – Тамина мечтательно прищурилась. – Но в деревне у нас не было учителей музыки. Зато здесь их так много, что я не могу выбрать. Я уже брала по одному уроку игры на флейте и эрху, но как-то все сложно там. А мне бы что попроще.
– Хорошо, что у меня такого не было, – Ами улыбнулась приятным воспоминаниям. – Я, когда первый раз увидела, как тетушка Марна шьет, так сразу поняла, что хочу этому научиться. Может и у тебя так будет. Увидишь, услышишь и захочешь так же.
– Буду надеяться, – Тамина вздохнула. – Рия кстати тоже еще не определилась, хотя вроде говорила, что Аленита и Виара предлагали ей сходить вместе с ними на урок шитья.
– Странно, – Ами нахмурилась. – Могла бы меня попросить показать несколько швов.
Тамина лишь развела руками. Действительно, кто же эту Рию поймет.
Прошли мимо крайней лестницы, и двинулись дальше. Их немного напрягало обилие на третьем ярусе старших учеников, которым им постоянно приходилось кланяться. А за Павильоном Котла номер один как раз заканчивалась ровная площадка яруса и начиналась гора, поросшая лесом. На отшибе Крепости людей почти не было, только слуги иногда пробегали по каким-то своим делам.
– Как у тебя с боевой медитацией? – Спросила Ами любуясь открывшимся перед ними видом темного хвойного леса, который раскинулся перед ними на три сотни шагов до самой стены Крепости.
– Не так хорошо, как с медитацией познания, – Тамина недовольно поджала губы. – Я иногда чувствую что-то, но не успеваю среагировать. Поэтому вторую сложность в тренировочной формации не выбираю, там скорость воздушных кулаков уж очень высокая.
– А я вообще ничего не чувствую, – Ами тяжело вздохнула. – Ни в боевой медитации, ни в медитации познания. Так что ты зря расстраиваешься.
– Ой, а я думала у меня с этим все плохо, – Тамина виновато улыбнулась. Ами махнула рукой.
– Смотри, там, кажется, тропинка, – Ами указала пальцем чуть правее. – Пройдемся?
– А давай, – Тамина облегченно улыбнулась.
– А с мастером у тебя как? – Узкая тропинка вилась среди деревьев и Ами шла первой. – Я слышала как Кинлай жаловался на него.
– Да, у нас с ним один мастер, – Тамина невесело хмыкнула. – И он постоянно орет на нас и обзывает лентяями, бездарями и тупицами. И это при том, что мы пока занимаемся тем, что вытираем пыль с полок и приносим старшим ученикам нужные материалы.
– А нам с Рией мастер хороший достался, – Ами искренне улыбнулась. – Хотя мы пока просто моем флаконы из-под зелий. И это понятно, никто неумех подпускать к изготовлению зелий не будет. Но мастер нам выдал учебники, чтобы мы их хорошенько изучили. И с зельем Концентрации и Крепкого Сна это много времени не займет.
– Что за зелья? – Тамина растеряно уставилась в спину Ами и чуть не споткнулась о корень дерева. – Мастер нам дал только учебники, и сказал, что через месяц проверит как мы выучили первый из них. Но там все так сложно и взаимосвязано, что я постоянно путаюсь.
– Зелье Концентрации действует четыре тысячи вдохов и в это время, все, что читаешь, будто проникает в мозг и оседает там. После него очень сильно болит голова, поэтому зелье Крепкого Сна идет в комплекте. Зато я уже прочитала и полностью запомнила половину справочника Небесных трав.
Ами решила не рассказывать, что на нее почему-то зелье Концентрации действует все шесть тысяч вдохов. У потомков Зверей с зельями вообще сложная ситуация, и почему так происходит, Ами и сама не понимает, куда уж до объяснений кому-то еще.
– Мне очень нужны эти зелья, – твердо сказала Тамина.
– В Павильоне Котла номер три, где я прохожу обучение, висит доска со списком зелий, которые можно обменять на баллы, – Ами пожала плечами. – И комплект этих зелий можно обменять на пятьдесят баллов.
– Дорого как, – огорченно вздохнула Тамина. – Но вещь очень нужная.
– Если у тебя есть пятьдесят баллов, можем попозже туда сходить и обменять.
– Обязательно сходим, – Тамина кивнула.
Ами увидела просвет в деревьях и прибавила шаг. Выбравшись из тени сосен под лучи солнца, она невольно зажмурилась. Когда глаза привыкли к свету, то девочки обнаружили, что находятся на уступе размером в десяток шагов, а невысокий обрыв теряется среди густого леса. Верхушки деревьев были прямо на уровне глаз девочек.
– Отличное место для медитации, – Ами восторженно огляделась.
– О да, очень красиво, – Тамина, раскинув руки, звонко рассмеялась.
