Анна Токарева
Путь Зверей. Книга вторая
Глава 17
После обеда Ами сразу подошла к мастеру Нирго и сказала о том, что полностью изучила «Справочник Небесных трав Второго пояса». После долгого и тщательного опроса, мастер разрешил ей помогать с сортировкой и просушкой Небесных трав, которые им выделяет Крепость. Но этим она будет заниматься только после того, как отмоет свою норму флаконов. При этом она за тысячу вдохов такой работы будет получать по пять баллов. Ами согласно кивнула, но про себя подумала, что после Двойного Шага сразу примется открывать узлы для Свежести Весны. В описании техники говорится, что она очищает не только тело идущего, но и предметы. Таким образом, у нее освободится куча времени для сортировки трав. Хоть Ами и Рия стали мыть флаконы намного быстрее, чем в первые дни, но сейчас у Ами до ужина оставалось только две тысячи вдохов свободного времени. А со Свежестью Весны может все шесть тысяч вдохов останется.
Два раза на этой неделе брала уроки у наставника Индара по обращению с дадао. Наставник даже дал ей деревянную копию меча, сделанную из Мраморного Дуба, и она была в два раза тяжелее оригинала. Наставник объяснил это тем, что ей полезно научиться работать с более тяжелым оружием, чтобы потом настоящий меч ощущался в руках пушинкой. Также Ами спросила, о том, откуда свое оружие получили Озия, Баргут, Эш и Корзо. Ведь они наверняка тоже не заработали пять тысяч баллов на свое оружие.
– Во-первых, Баргут и Эш привезли свое оружие с собой. Во-вторых, у Озии и Корзо оружие стоит по две тысячи баллов. Они отдают баллы по частям, каждую неделю. Но две тысячи баллов они смогут собрать за полгода, а вот ты пять тысяч точно не соберешь.
Ами грустно кивнула. Как и говорил Парс, если за полгода не достичь четвертой звезды Воина, ученика переведут в слуги и тогда уже никаких баллов ему не видать, как и расплаты с Крепостью.
За два урока Индар показал не только несколько базовых движений с мечом дадао, такие как: рубящий меч; меч, обводящий голову; парирующий и пронзающий меч, но и технику широкого меча: Вращающийся и рубящий меч (защита и атака). А также техники стоек и перемещений. Ами осталось только самостоятельно тренировать эти движения и приемы с деревянным мечом.
Двойной Шаг она на этой неделе успешно выучила и начала открывать узлы для Свежести Весны.
Также наставник Аттиас рассказал о массивах, формациях и артефактах. Не углубляясь в тему, просто объяснил для чего они нужны, что делают, и как ими пользоваться обычным идущим.
Вот уже несколько недель куратор Танай не появлялся на экзаменах по теории. Вместо него учеников приглашал к наставникам куратор мальчиков – Адемар. Девочки вроде слышали, что Танай отправился выполнять задание за пределами Крепости и когда он вернется неизвестно.
И теория, и тренировочные формации для Ами прошли как всегда хорошо, а вот когда наставник Орс назвал противника Ами, она была готова выругаться.
Выйдя на арену, Ами встала напротив Эша. Тот достал из кисета копье и приготовился к бою. Судя по его предыдущим боям, у него талант в копье, чувствует опасность где-то с десяти шагов. Оружейная техника для копья и техника передвижения. Шансы на победу есть, но очень маленькие. Главным образом потому, что подпускать его близко – очень опасно. С копьем он творил настоящие чудеса, и Ами, с ее очень посредственным владением меча, вряд ли даст ему достойный отпор.
– Начинайте, – крикнул наставник.
Сдвиг налево и чуть вперед. Через два вдоха Эш Скольжением оказывается там, откуда Ами только что ушла. Отправила в мальчика Стрелу Духа, следом Шип. Тот легко отбил их копьем и побежал к Ами. Использовав Духовную Броню Ами рванула ему навстречу. За десять вдохов действия Брони она хотела попробовать сойтись с Эшем на ближней дистанции и понять, есть ли у нее шансы его одолеть мечом.
Как она и предполагала, преимущество мальчика в длине оружия не позволило Ами подобраться к нему достаточно близко, чтобы ранить. Но Броня позволяла спокойно пропускать некоторые удары, и отвлечься на Стрелу и Шип. Стрела безвредно разбилась о Покров мальчика, а вот отправленный через вдох за Стрелой Шип воткнулся мальчику в бок. Похоже он просто не успел уклониться от него на такой короткой дистанции.
Через несколько вдохов техника исчезла, а из раны хлынула кровь. Наставник тут же остановил бой, давая Эшу время остановить кровотечение с помощью духовной силы. Ами не расстроилась, ведь Броня как раз прекратила свое действие, и она воспользовалась передышкой, чтобы отступить на безопасное расстояние.
Когда Эш смог остановить кровь, у Ами как раз остыли истоки меридиан для Сдвига. Она отправила в мальчика Стрелу, и использовав Сдвиг не этот раз направо и чуть вбок. Но на этот раз Эш не купился на ее хитрость, и не стал использовать Скольжение, чтобы сблизиться с ней, а остался на месте. Отбив Шип копьем, он запустил в нее Стрелой и за вдох Скольжением сблизился с Ами. Девочка отпрыгнула назад и тут же толкнула Покров, но Эш, находясь от Ами в шести шагах, наискось взмахнул копьем, оставляя за ним огненный след, что очень быстро пролетел пять шагов и, словно не заметив Покров Ами, огненной полосой перечеркнул ее грудь от правого нижнего ребра до левого плеча.
Уже падая на камни арены от толчка и боли, Ами послала куда-то в сторону Эша Стрелу Духа и даже попала ему в бедро. Хоть боль была просто ужасной, но хуже было то, что одежда загорелась, и боль начала распространяться дальше по груди. Ами перевернулась на живот, стараясь погасить тлеющую одежду, но получилось не очень успешно.
Но тут ее перевернули на спину твердые руки, и на нее будто вылили ведро воды. Прохлада разлилась по груди, но стоило Ами сделать вдох, как боль полыхнула с новой силой.
– Сейчас я отправлю вас в сон, старшая. Не сопротивляйтесь, – услышала Ами спокойный голос над собой и в следующий миг отключилась.
Проснулась она, как и ожидалось, в лазарете. В этот раз в большой комнате никого уже не было, кроме Тамины, что спала на соседней койке. Ами прислушалась к своим ощущениям. Рана на груди хоть и выглядела вполне зажившей, но все еще чуть побаливала. И очень хотелось есть. Опять что ли проспали полдня?
– Есть хочется, – Тамина приподнялась на локтях, оглядывая пустые койки.
– Давай переоденемся да пойдем на ужин, – предложила Ами. – Если он еще не закончился.
Прихрамывая, Тамина рассказывала о своем бое, пока они спускались в столовую. Тамина оказалась в лазарете благодаря Озии. Противница не подпускала Тамину близко, и девочка не смогла даже ранить ее. Зато Тамина получала порезы один за другим, а времени для запирания крови наставник ей почему-то не давал. В конце концов, Озия оплела плетью ногу Тамины и быстро опрокинула ее. Девочка даже не успела применить Опору. Тамина конечно откатилась, но Озия обхватила петлей ее тело вместе с руками, и Тамине пришлось признать поражение. И, несмотря на Покров, от охвата плетью остались очень сильные кровоточащие раны на руках, корпусе и щиколотке.
– А когда слуга унес тебя, то Корзо так противно смеялся, что я с трудом сдержалась, чтобы не разбить кулаком его поганый рот.
– Ох, я жду не дождусь боя с ним, – Ами недобро усмехнулась. – Сама с ним расквитаюсь.
Эта неделя прошла как обычно, Ами уже вполне уверенно проходила тренировочные формации на четвертой сложности, все, кроме боевой медитации. Зато наставник Вирад так интересно рассказывал о Зверях, что его лекции пролетали очень быстро.
Наставник Аттиас поведал ребятам о местах силы и Сердцах Стихии. В отличие от горы, где расположена Крепость, на которой в два раза больше силы неба, чем в среднем во Втором поясе благодаря Формации Сбора, на землях Второго пояса можно встретить места силы. Обычно они формируются самостоятельно, чаще всего около особенных объектов, что притягивают силу неба. Это может быть редкая Небесная трава, развалины поместий или городов Древних.
А Сердца Стихии встречаются очень редко, и из-за каждой такой находки между кланами может разгореться нешуточный конфликт. Иногда в местах скопления стихии может зародиться некое воплощение стихии. Например, у клана Пепельной Рыси есть такое Сердце. Находится оно глубоко в горе, не в этой, Сердце Стихии Земли. У клана Черного Лебедя тоже есть Сердце Стихии Воды. Где оно находится держится в строжайшей тайне, но точно известно, что там много воды. Тем, кто хорошо проявит себя в Возвышении, или принесет много пользы клану, разрешат помедитировать возле него. Ведь даже наблюдая за воплощением чужой стихии, есть шанс продвинуться в познании своей стихии.
На экзамене ей в противницы досталась Чейна, и у Ами случилась первая победа после трех поражений. Противница даже ранить Ами не смогла, хоть и пришлось использовать хитрости, чтобы обмануть чувство опасности Чейны.
На следующий день Тамина ходила вся сияя от счастья. Ее мастер Гирс уехал по каким-то семейным делам в Лурит, и его не будет целую неделю. Ами порадовалась за подругу, и немного позавидовала тому, что она теперь сможет больше времени проводить на их месте на третьем ярусе.
Открыв все нужные для Свежести Весны узлы, Ами пошла в Павильон Техник, подобрать какую-нибудь полезную сейчас технику. Для того, чтобы обойти чувство опасности противника, она придумала несколько способов. Первый – это замедлить противника, используя технику Древесные Лианы. Второй – это ускориться так, чтобы противник просто не успевал среагировать на опасность. И Ами склонялась ко второму варианту, к технике Бросок Кобры, которая на начальном этапе на три вдоха увеличивала скорость идущего в три раза. При развитии увеличивалось время действия. Техника на четыре узла, один из которых у нее уже был открыт.
Ами вспомнила все свои техники. Самая сильная из всех – Духовная Броня на восемь узлов, остальные меньше, и они все на человеческом ранге, что в будущем сделает их бесполезными против сильных противников. Все, она решила, Бросок Кобры – последняя человеческая техника, которую она выучит, дальше будет думать на перспективу. Самое главное для нее – выживание, а что вернее всего позволит ей выжить? В первую очередь – остаться незамеченной для сильного врага, без разницы, человек это или Зверь.
Перерыв все доступные техники, Ами не нашла ничего, чтобы удовлетворило ее требованиям. Поступь Ветра, стихии Воздуха, при развитии гасила звуки вокруг идущего на большом расстоянии, но она не делает идущего невидимым. Была очень хорошая техника маскировки, что не только гасила звуки, делала невидимым, но и скрывала запах. При этом подходила она больше для засады, ведь действовала она, только если не шевелиться. Пришлось искать в Ментальной карте и Ами ее нашла.
Техника Бесшумный Хамелеон
Ранг: земной. Качество: низкое. Созвездие: первое. Стихия: Дерево.
Условие: Открытый Узел Ри Мун, Су Тао… (14 Узлов)
Обращение к небу…
Вливаемая в технику сила неба обволакивает тело идущего на расстоянии два чжан, скрывая его и издаваемые им звуки полностью. Действует сто вдохов или до применения идущим любой техники.
Начальное освоение: действует, если идущий двигается очень медленно: один шаг за один вдох.
Мастерское освоение: действует, если идущий двигается обычным медленным шагом.
Совершенное освоение: действует, даже если идущий бежит.
* 1 чжан – это 3.3 сантиметра
Несмотря на то, что одновременно с этой техникой нельзя использовать другие, она выгодно отличалась тем, что действовала во время движения. А то, что не скрывает запахи, для Ами проблемой не было, Свежесть Весны, примененная на все тело, на шесть тысяч вдохов полностью меняет ее запах на аромат хвои. А что значит для Зверя запах хвои? Правильно, отсутствие добычи. К тому же четыре узла из четырнадцати у нее уже были открыты.
Выучив технику Свежесть Весны, Ами пришла в Павильон Котла полная предвкушения. Переставив коробы с флаконами так, чтобы между ее и Рии коробами было достаточное расстояние, чтобы она не зацепила их техникой, Ами протолкнула энергию по узлам, сформировала обращение к небу и толкнула печать в сторону своих флаконов. Бирюзовая волна разошлась на пять шагов от Ами, а потом будто притянулась опять к печати. Перед ладонью девочки оказался маленький шарик из грязи. Она взяла его и отнесла в ведро для отходов, которое стояло в каждом зале. Теперь осталось только прокалить флаконы в атаноре, хотя Ами это казалось излишним, но лучше все сделать по правилам, чтобы потом к ней не было претензий.
На все эти действия у нее ушло две тысячи вдохов, так что еще шесть тысяч вдохов она теперь может заниматься сортировкой и просушкой Небесных трав. Все бы хорошо, но Рии такой поворот дел определенно не понравился, и Ами краем глаза заметила, что она подошла к мастеру Нирго и начала что-то ему рассказывать.
– Хорошая у тебя техника. Жаль, что у нас в клане такой нет, – мастер проверил чистоту флаконов и выглядел вполне довольным. – Флаконы очень чистые, но ты правильно сделала, что все равно прокалила их в атаноре. Благодаря этому даже малейших частиц грязи не осталось. Продолжай в том же духе, и заработаешь тридцать баллов, занимаясь Небесными травами. Ты уже приступила к изучению рецептов?
– Да, мастер Нирго, еще на прошлой неделе, – кивнула Ами, стараясь не захохотать в голос, настолько возмущенным было лицо у Рии.
– Когда выучишь их и таблицу совместимости, я допущу тебя до приготовления простых зелий.
– Хорошо, мастер.
Мастер ушел, и Ами продолжила отбирать одинаковые травы из большой общей кучи на огромном столе и раскладывать их по полкам. В напарниках у нее были Фир и Парс.
Однако на следующий день мастер объявил о том, что три дня Воинам запрещено появляться в Павильоне Котла. Вернувшиеся с задания Мастера доставили очень много Небесных трав, наполненных стихией. Такие травы при обработке всегда излучают стихию и тем, кто не умеет защищаться от стихийного яда, к ним приближаться нельзя. Ами немного огорчилась упущенным баллам, но потом даже обрадовалась – теперь она сможет присоединиться к Тамине в их любимом месте.
Уже подходя к тропинке, что вела на утес от третьего яруса, Ами увидела неподалеку их куратора Таная. Он попрощался с незнакомым девочке парнем и двинулся к тропинке. Они чуть не столкнулись у ее начала.
– Ты куда это собралась? – Спросил парень с удивлением глядя на нее.
– Здравствуйте, старший, – поклонилась Ами, и махнула рукой в сторону утеса. – Там меня подруга ждет, мы медитируем на утесе иногда.
– А разве вы сейчас не должны помогать мастерам?
– Мастер Гирс уехал из Крепости по делам, а мастер Нирго сказал три дня Воинам в Павильон не приходить, – тут же отчиталась девочка.
– А, понятно, – протянул куратор задумчиво ее оглядывая. – Это мы с задания принесли много трав, наполненных стихией.
– Старший, вы часто ходите на задания вне Крепости, не могли бы вы дать совет, или рассказать что-нибудь полезное о заданиях за пределами Крепости? – Ами вспомнила слова Тамины о том, что когда они станут Мастерами, то им тоже придется брать задания вне Крепости. И было бы просто отлично, если бы Мастер поделился своим опытом.
Куратор после недолгого раздумья сказал ей следовать за ним. Ами попросила его немного подождать, пока она позовет подругу. Быстро спустившись по тропинке к утесу, она наспех объяснила свою идею Тамине. Та согласилась, что для них это определенно будет полезно.
Девочки быстро добрались до Таная, который ждал их посередине тропы. От того места где он стоял отходила едва видимая тропинка, что петляла между сосен, поднимаясь круто вверх. Увидев девочек, куратор махнул рукой следовать за ним и начал быстро подниматься по тропинке. Девочки последовали за ним, но когда он подошел к небольшой калитке, которая выводила за пределы Горной Крепости и защитной Формации вокруг нее, то остановились в нерешительности.
– Что, надеялись стать сильнее сидя в безопасности? – Насмешливо посмотрел на них Танай и, приложив свой жетон к небольшой выемке рядом с калиткой, подождал немного и распахнул ее. Куратор вопросительно посмотрел на девочек. Ами решительно шагнула вперед, навстречу опасности. Тамина последовала за ней. Куратор приложил свой жетон к их жетонам. – Теперь вы и сами сможете вернуться в Крепость.
Ами кивнула немного успокоенная, ведь Танай не говорил бы об их возвращении, если бы задумал что-то нехорошее. Дождавшись, когда он закроет калитку и восстановит на ней защиту, поспешили за удаляющимся куратором в гору.
Хотя тот шел вроде бы неторопливо, но девочки еле поспевали за ним. Поднимаясь по узкой тропинке все выше они вместо того чтобы мерзнуть обливались потом в тканевых халатах и штанах. Поднимались они очень долго, не меньше четырех тысяч вдохов, иногда используя техники передвижения и дойдя до снега, покрывающего вершину скалы, девочки так устали, что им стало не хватать воздуха. Дыша как будто целый день бегали вокруг горы, они все-таки нагнали куратора на небольшой площадке покрытой снегом.
Посмотрев как тяжело дышат девочки, Танай бросил им фляжку.
– Это вода, отпейте по три глотка, – велел он. – Здесь в воздухе чего-то не хватает, им не надышишься. А если не будете пить, то скоро начнете выплевывать свои легкие.
Ами торопливо открутила крышку и сделала ровно три глотка. Передала фляжку Тамине и прислушалась к себе. И правда вроде дышать легче стало, ненамного правда. В любом случае долго им здесь оставаться нельзя.
– А почему вы не пьете, старший? – Поинтересовалась Ами у куратора, который дышал так, как будто они никуда из Крепости не уходили.
– Я уже адаптировался, – видя полное непонимание на лицах деревенщин, куратор пояснил, – привык. Давно уже тут медитирую, познаю стихию и приучаю тело к такому воздуху.
– Вы очень сильны, старший, – поклонилась Ами вытянув перед собой руки и прижав кулак к ладони. Тамина поспешила повторить за подругой.
– А вон там еще одна площадка, – указала Тамина выше и левее. – Там тоже кто-то медитирует?
– Нет. Но когда я возьму на этом месте все что смогу, перейду туда, – куратор оглядел площадку, на которой они находились и указал девочкам на ближайшее к скале место. – Садитесь вон там, начните медитировать и поймете, что силы Неба тут намного больше чем в Крепости.
Девочки сели на указанное парнем место и послушно погрузились в медитацию. Ами поразилась насколько здесь большие и яркие искры кружатся вокруг нее. Направив энергию по каналам в узел, который она пыталась открыть со вчерашнего дня, тут же принялась впитывать искорки в средоточие. Оно заполнилось намного быстрее чем обычно, и Ами направила всю собранную энергию в узел. После третьего заполнения узла, у нее получилось его открыть. Окрыленная перспективой открыть здесь еще несколько узлов, Ами начала втягивать энергию в средоточие. Но ее отвлек от этого увлекательного занятия грозный рев.
Ами тут же вскочила и обернулась. Со скалы прямо над ее головой на нее летел огромный Зверь, чья белая шерсть искрилась на солнце. Ами абсолютно ничего не успевала сделать, и замерла в полной беспомощности. Последнее что увидела Ами перед смертью были огромные клыки и большие голубые глаза, полные ярости.
Но в нескольких шагах от Ами Зверя пронзил здоровенный ледяной шип. Все еще не верящая в собственное спасение, девочка смотрела на Зверя, что упал на площадку справа от девочек и все еще подергивал задней лапой. Наверное, тоже не мог поверить, что уже мертв.
– Отлично, наконец-то я его достал, – сквозь гул в голове до Ами донеслись слова куратора. – Уж как он мне надоел, все кружил и кружил поблизости, а стоило мне двинуться в его сторону, тут же убегал. Хитрый и осторожный гад. Но я его все-таки перехитрил.
– Вы что, использовали нас как приманку? – Услышала Ами полный негодования голос Тамины.
– Это мой вам урок – слабаки должны страдать, – дождавшись, когда шип от использованной техники исчезнет, Танай прикоснулся к туше и отправил ее в кисет. – Никто вам за просто так ничего давать не будет, запомните эту мудрость хорошенько. Делиться чем-то ценным тоже. Так что валите с моей площадки, быстро.
Тамина схватила все еще пребывающую в шоке Ами за руку и потащила ее вниз.
Первую тысячу вдохов спускались молча. Ами так и подмывало догнать подругу и извиниться за то, что они оказались в опасности из-за нее. Но узкая тропинка змеилась по крутому склону и, чтобы не расшибиться, приходилось постоянно смотреть под ноги, иногда используя техники передвижения. Поэтому собравшиеся в небе темные тучи они заметили только когда начало резко темнеть, хотя до вечера было еще далеко. Через сотню вдохов повалил снег, еще сильнее затруднив им спуск. Под весом их тел мелкие камни то и дело норовили укатиться вниз, унося за собой зазевавшихся девчонок, а крупные хлопья снега не давали ничего разглядеть уже на расстоянии вытянутой руки.
И Ами не удивилась, когда услышала впереди вскрик и звуки падения. Судя по всему, Тамина поскользнулась на мокрых камнях и покатилась вниз. Ами даже помочь ей ничем не могла, сама ничего не видела под ногами и рисковала вот-вот покатиться вслед за Таминой.
– Тамина, ты живая там?! – Крикнула Ами, осторожно переставляя ноги.
– Да! Вроде бы.
Ами пришлось повернуть чуть левее, именно слева раздался голос подруги. Коротко перекрикиваясь, обозначая таким образом свое местоположение, Ами и нашла Тамину. Девочка сидела на валуне, выставив чуть вбок правую ногу.
– Скажи, там все плохо? – Спросила Тамина дрожащим голосом. – Очень больно, а я смотреть боюсь.
– Открытый перелом, – глядя на торчащий обломок кости, Ами тяжко вздохнула. Тяжесть ее вины перед Таминой все росла. Кровь не шла, наверняка девочка остановила ее с помощью духовной силы. – Убери от раны духовную силу, я остановлю кровь техникой.
Остановка кровотечения – так себе помощь, но Ами хоть так пыталась облегчить муки совести. О техниках передвижения теперь можно забыть, Тамина не сможет, а Ами не умеет передвигаться техникой с грузом, и сейчас не самое подходящее время, чтобы учиться – одно неверное движение, и они обе покатятся с горы, и будет чудом, если выживут при этом. Ами взгромоздила Тамину на спину, поддерживая ее правую ногу своей рукой. Благо что левой ногой девочка вполне уверенно цеплялась за Ами сама.
Снег прекратился. Чем ниже они спускались, тем теплее становилось и подтаявший снег превратил тропинку в почти ровный скользкий спуск. Ами вынуждена была применить Сдвиг. Конечно они чуть не покатились с горы, но Ами успела затормозить о крупный валун, отделавшись большим синяком. Когда они добрались до первых деревьев, то выдохнули с облегчением. Крепость уже должна быть близко. Под деревьями была земля, что скользила не так сильно, как камни. Поскальзываясь, Ами теперь съезжала не дальше первого встречного дерева. Добравшись до калитки в стене Крепости, Ами хватало сил только молча благодарить Небо, за то, что они выжили.
