Анна Аддери
Тайны забытых сердец
Пролог. Колдунья. Несколько лет назад.
Долгие убегающие тени перетекали по стенам старого деревянного дома, где находилась моя обитель, жуткие тени появлялись из тесных, темных углов и пропадали в освещенных звездами и факелами местах. Полуистлевшие свитки, исписанные в заметках книги, покрывшиеся пылью веков, словно шепчут что-то друг другу в приглушённом свете ночных факелов. На некоторых полках лежали кости, черепа, стеклянные прозрачные сосуды, наполненные кровью. По всему дому, как на видных, так и в самых потаенных местах стояли зелья. Я встала у массивного каменного алтаря. На его холодной поверхности мерцала магическая сфера, окружённая темными кристаллами и древними рунами.
Сегодня было особенное время –время мести за века непризнанности. Королевская семья даже не подозревала о том, что эта ночь станет началом их конца. Моя магия достигла своего апогея, моя сила стала непревзойденной. Я наслаждалась каждым моментом этого долгожданного триумфа.
– О, тщеславные дети света, – со злой улыбкой проговорила я, впечатывая свои слова в магическую сферу, из которой исходило едва заметное свечение. – Ваше время в этом мире истекло. Вы наслаждались властью и богатством, не замечая моей тени за каждым углом. Теперь же я стану тем кошмаром, от которого не скрыться.
Кончиком пальца я коснулась одного из черных кристаллов, кристалл был настолько острым, что поранил палец. Капля за каплей моя кровь разливалась по черному цвету мерцающего кристалла, который уже засветился багровым светом, разливаясь по древним знакам на алтаре.
– Пусть проклятие моё спустится на вас, как темная ночь! –продолжала заклинать я, расправив руки. – Пусть мир, в который отправитесь вы, станет для вас пустыми страницами без единого слова! Эти руны повествуют о вашей судьбе: новая земля, другая жизнь, отсутствие прошлого!
Вихрь магической энергии поднялся вверх, окружив меня плотным коконом силы. В этот миг время словно застыло, позволяя мне насладиться каждым волнующим мгновением осознания своей мощи и ярости.
Наконец, заклинание было завершено. Сфера разрядилась слепящим светом, распространяя волны проклятия во все концы империи. Я знала, что королевская семья уже спит в своих роскошных покоях, погруженная в сны, не ведая, что сны эти уже не принадлежат данному миру.
–Сладких снов, принц и принцесса, – прошептала я, закрывая глаза, видя, как магия разливается по ночному небу. –Да будет ночь, проклятая мною.
Моё сердце было охвачено мрачной радостью, ведь справедливость восторжествовала, и тёмная сила, наконец, взяла своё.
Отступив от алтаря с победной улыбкой, я застыла на месте – все часы, находящие в доме, остановились. Подняла взгляда и убедилась, что за окнами была не империя, а значит что-то пошло не так. Проклятие дало сбой. Я чувствовала, как моя магическая сила, струящаяся по венам вместо крови, медленно покидает меня. Справедливость не восторжествовала, но я еще добьюсь своего. Только сначала мне предстоит разобраться, какое заклятие я наслала на империю.
Глава 1. Аврора. Настоящее время.
Я осматриваю комнату, которую, надеюсь, вижу последний раз в своей жизни: закрытые двери белого шкафа скрывают мятую одежду, часть которой находится на стуле, одеяло не заправленной кровати наполовину находится на полу, а шторы пытаются взлететь под напором прохладного летнего ветра, врывающегося через открытое окно. Единственным убранным местом в комнате остается стол, на нем ничего нет, ничего, кроме одного-единственного клочка бумаги. Этот лист я исписала в спешке, поэтому будем чудом, если хоть один из членов семьи поймет его смысл.
«Мама и дорогой, милый братишка, – написано в письме, – как бы сильно я вас не любила, но с недавних пор я поняла, что больше не могу оставаться в этом доме.
Мам. Я терпела твои издевательства слишком долго. Да, ты не применяла ко мне физическую силу, но, кажется, ты забываешь, что я тоже человек, со своими чувствами и переживаниями. Твои слова и поступки, ограничения во всем, постоянные запреты и угрозы последнее время выходят за все грани разумного и не очень. Я устала от этого всего. Больше я не намерена терпеть такое отношение к себе.
Марк, любимый (и это не потому, что единственный!) брат. Несмотря на то, что ты немного младше меня, ты всегда был (и уверена, будешь!) моей защитой, опорой и поддержкой. Я благодарна тебе за все моменты, проведенные вместе. Я уезжаю, но ты в этом не виноват. Я всегда буду тебя любить и бесконечно скучать. Прости, но мне важно защитить себя и свое здоровье. Я знаю, что мама никогда не скажет тебе и плохого слова, она очень тебя любить, поэтому я могу оставить тебя с ней. Надеюсь, в эту квартиру я больше не вернусь, но постараюсь увидеться с тобой и поддерживать общение. Конечно, если после такого ты этого захочешь.
С бескрайней любовью, бесконечными извинениями и теплыми объятиями для Марка,
С любовью и последней каплей уважения для мамы,
Ваша Аврора.»
Подхожу к столу и беру в руки письмо, если его можно назвать таковым, а другой рукой быстро смахиваю слезы. Пробежав глазами по исписанной бумаге понимаю, что предаю брата и от бессилия начинаю разрывать лист на несколько частей, но меня останавливает вибрация телефона в заднем кармане джинсов.
Август: «Я подъехал. У нас мало времени, поторопись.»
Восемь частей бывшего письма падают на пол и разлетаются по всей комнате под очередным порывом ветра. Закидываю рюкзак с вещами на плечо, телефон убираю обратно в карман джинсов, со стула забираю любимое бежевое худи и, не закрыв квартиру, срываюсь вниз по лестницам, не дожидаясь лифт.
Прямо перед подъездом стоит черная машина, чем-то напоминающая джип, а сквозь не тонированное стекло я вижу незнакомого парня и любопытную собачью морду. Парень бьет указательным пальцем по наручным часам, имея в виду, что мои три минуты подходят к концу, и сделав глубокий вдох, я решаюсь. Делаю пару шагов к автомобилю и открываю заднюю пассажирскую дверь, но не успеваю сесть, как с переднего места назад перепрыгивает черно-белый пес, похожий на бордер-колли.
– Вперед. – Парень смотрит на меня и отводит взгляд только после того, как я пристегиваюсь ремнем безопасности на переднем сидении. – Здравствуй, Аврора. Как ты уже догадалась, я – Август, а это, – он кидает быстрый взгляд на заднее сидение машины, – Тибо. – Как только в поле зрения парня попадает собака, его взгляд смягчается и уголки губ дергаются вверх. Кажется, кто-то очень любит этого песика.
Я поворачиваю голову, чтобы еще раз посмотреть на собаку, но сталкиваюсь взглядом с Августом и в этот момент автомобиль срывается с места, а до меня только сейчас начинает доходить что же я сделала.
– Так значит… Замок Сумрачной Верности? – неуверенно спрашиваю я, блуждая взглядом по салону машины, спустя несколько минут давящей тишины.
Август, сделав тяжелый вдох, тянет одну руку назад, не отрывая взгляда от дороги.
– Тибо, рюкзак. – я с непониманием оглядываюсь и вижу, как собака с гордым видом поднимает рюкзак с заднего сидения за одну из лямок и передает его Августу. Вот это воспитание, кажется, собака действительно живет в любви и заботе. Не ожидала такого от парня. – Я понимаю, что мне тяжело поверить, но, черт, Аврора, я уговаривал тебя поехать туда больше месяца, просил встречи в городе, чтобы ты начала мне доверять, а ты… да ты вообще ни одному моему слову не веришь, но почему-то едешь с незнакомцем чуть ли не на другой конец страны.
– Ты не незнакомец, – сдавленно ответила я, опуская взгляд на руки, сжимающие край футболки.
– Да, за месяц общения через интернет, ты выучила меня и узнала все, что хотела, но видишь-то ты меня первый раз в жизни. Вдруг я маньяк какой-то?
– А ты маньяк? – кажется, мои глаза сейчас выпадут из-за страха.
Август тяжело вздохнул и еле сдержался, чтобы не закатить глаза.
– Я не с той ноты начал общение, прости. Насколько дико будет после слов про маньяка просить, чтобы ты доверилась мне? – задал вопрос Август, но не дал мне ответить, – просто доверься и прочитай это. – Мне в руки прилетает несколько бумаг, некоторые мятые, а где-то сделаны пометки маркерами, разноцветными ручками и тускло виднеются стертые карандашные записи. Я закусываю щеку изнутри и чувствую на себе взгляд умоляющих глаз, – Пожалуйста.
Прикрыв глаза на пару секунд и тяжело вздохнув, я начинаю читать.
«Замок Вечной Русалии Сумрачной Верности.
Давным-давно, когда мир пронизывали магия и загадки, возвышался огромный каменный замок, окруженный густым лесом и поглощенный мраком ночи. Этот замок, известный как Замок Вечной Русалии Сумрачной Верности, был местом тайн и загадок, о которых шептались легенды по всей стране.
Говорили, что владыкой замка была прекрасная Аврора, поющая дочь луны, а ее возлюбленный Август, сильный и мудрый воин, был ее оплотом и защитником.
Злая колдунья Эвелин завидовала счастью Авроры и Августа, и однажды бросила на них проклятье. Силой своего заклятия она отняла у них возможность видеть друг друга в ясный день, обрекая их на вечные разлуку и тоску.
В попытках вернуть свое счастье, Аврора и Август искали пути разрушения проклятия и спасения своей любви. Они направились в пещеры под Замком Вечной Русалии Сумрачной Верности, где, по легенде, спрятано что-то способное сломить страшную власть колдуньи.
И так началось их испытание – запутанные лабиринты и опасные ловушки, которые только…»
На этом легенда обрывается. Я поджала губы в тонкую линию, сделала еще один глубокий вдох и все-таки решила спросить:
– Ты серьезно думаешь, что эта легенда про нас с тобой? В это поверит только идиот.
– Но ты же согласилась поехать туда, значит ты тоже в это веришь, –Август кидает в меня насмешливый взгляд и останавливает машину, съезжая недалеко в лес. Я напрягаюсь, и Август, сделав тяжелый вдох, добавляет: – Я правда не маньяк, просто Тибо надо немного размяться, ты с нами?
– Нет, посижу в машине, если ты не против.
– Не против. В отличии от тебя я умею доверять людям. Но над твоим доверием мы еще поработаем.
Август задерживает на мне взгляд, а потом быстро уходит на поляну, что виднеется среди деревьев. «Я поехала не потому что верю тебе, а потому что мне просто больше некуда идти» – проносится в моей голове, а я снова и снова вспоминаю вчерашний вечер.
***
Выйдя из душа в комнату, я почувствовал на себе прожигающий взгляд. Мама. Она сидит на моей кровати и сверлит меня своими глазами так, что я не могу сдвинуться с места.
– Ты не будешь общаться с этим человеком. Я тебе запрещаю.
– Что? – Я замечаю в маминой руке свой телефон, но не успеваю и слова произнести: она быстро продолжает говорить, как ни в чем не бывало.
– Август. Ты не будешь с ним общаться. – Ее шипящий голос звучит так, словно змея испускает свой яд. – Я не позволю тебе встретится с ним вновь, – эти слова она произносит очень тихо, будто не хочет, чтобы я их слышала, но я все равно улавливаю смысл, правда мозг мгновенно прячет это в шкафу с надписью: «Обдумать позже», поэтому внимания на этом не заостряю.
– Я буду общаться с тем, с кем захочу, и ты мне не запретишь.
– Если ты скажешь или напишешь ему еще хоть одно слово, я закрою тебя в комнате, и ты больше не увидишь не только его, ты вообще никого не увидишь, – пауза затягивается, между нами летают сотни молний и ее вопрос звучит как гром, – ты меня поняла?
– Допустим… – тяну я и делаю вид, что задумалась, но в следующую секунду смотрю на нее с вызовом и резко выговариваю: – нет. Не поняла. Ты не имеешь право запрещать мне общаться с кем-то, тем более запирать меня в комнате. Серьезно, мне что, десять лет?
– Завтра последний день, как ты увидишь людей и выйдешь на улицу.
Мама встает с кровати и стремительно направляется к выходу из комнаты, но мой вопрос ее останавливает.
– Не боишься, что за ночь я сбегу?
– Тебе не к кому бежать. У тебя никого нет, – она произносит это победным тоном и, не оборачиваясь, все-таки выходит из комнаты, оставляя меня одну.
Закрываю глаза и падаю спиной на кровать. Она права. Мне некуда бежать. Но перспектива жить на улице меня привлекает намного больше, чем то, что я в очередной раз буду находиться под замком и надзором матери. И нет, она не шутит, что закроет меня. За семнадцать лет я поняла, что она вообще не умеет шутить. Сижу в своей комнате, как в темнице, как будто она подчиняет меня своей воле. Такое вообще возможно?
Иногда мне кажется, что окажись мы в сказке, ей бы досталась роль главной злодейки. Ещё и имя такое – Эвелин1. Но уверена, что от этого зла меня бы спасал мой брат, мой Дракоша. Хоть он и младше, но в разы лучше, отважнее, сильнее меня и, тем более, матери. Настоящий рыцарь.
Мои мысли прерывают звуки входящих сообщений.
Август: «Рори, ну куда ты пропала?»
Август: «Ро-о-о-о, давай встретимся я все объясню! Это правда.»
Август: «Да согласен, я уже, вероятно, достал тебя за месяц этой легендой, но пойми!! Это вовсе не вымысел, Рори, прошу всего одну встречу!»
Сделав глубокий вдох, я задерживаю дыхание, так и не выдохнув. Кажется, я нашла человека, к которому могу сбежать. И с этим человеком я даже лично не знакома.
Аври: «Я согласна поехать с тобой в этот дурацкий замок хоть сейчас, если ты больше не будешь называть меня так!»
Август: «Завтра в час я заеду за тобой. Кидай адрес. И наконец-то ты меня поверила!!»
Я начинаю набирать сообщение «А кто сказал, что я тебе верю, может мне просто…», но вовремя себя останавливаю. То, что мне просто надо куда-то сбежать пока может остаться в тайне.
Вещи я успею собрать завтра, а сегодня мне надо все хорошо обдумать.
Поехать с человеком, с которым знакома чуть больше месяца в интернете, на другой конец страны в неизвестный жуткий замок? Все лучше, чем быть узником в комнате. Даже если этот человек утверждает, что мы с ним главные герои легенды об этом самом замке. С мыслями, что я схожу с ума, раз готова на все, лишь бы не жить в одном доме с мамой, я засыпаю. Скоро моя жизнь должна перевернуться с ног на голову.
1 Англ.: Evilyn – женское имя с корнем «evil», что означает зло
Глава 2. Аврора.
Из раздумий меня вырывает радостный собачий лай, и мои губы непроизвольно вытягиваются в улыбке. Я вижу, что Август и Тибо играют на поляне и выхожу к ним.
– Тибо, кто там идет? – спрашивает Август, а собака уже бежит ко мне, виляя хвостом.
– Я думала, собаки не любят играть с чужими людьми. – Смотрю в глаза Августа и вижу в них искры счастья.
– А ты не чужая. – Говорит Август, и в моей голове всплывают слова матери: «Я не позволю тебе встретится с ним вновь», но я просто отмахиваюсь от этих, как мне казалось, ненужных мыслей.
– Тибо к тебе тянется, вы быстро подружитесь, – исправился Август.
С этими словами он подходит к нам, а мы с Тибо сидим в тени возле огромного дерева. Я чешу собаку за ухом и счастливо улыбаюсь.
– Всегда хотела собаку, – неожиданно для себя самой произношу я, – но не бордер-колли. Овчарку.
– Это, вообще-то, тоже овчарка, австралийская. Тибо – аусси, – улыбнулся парень и сел на траву.
– Всегда путаю эти породы, – засмущалась я.
– Не ты первая, не ты последняя. Так какую овчарку ты хочешь? Немца?
– Да, с детства мечта.
– Мечты должны исполняться, да и Тибо не помешает друг, – вслух размышляет Август.
– Что?
– Я говорю, что готов купить щенка. Мечты, особенно детские, должны исполняться.
Я с удивлением и непониманием уставилась на Августа. Что он готов сделать? Ну уж нет.
– Что? Почему ты на меня так смотришь? Не хочешь, чтобы я покупал, давай возьмем из приюта.
– Я не понимаю, какой для тебя в этом смысл.
– Говорю же, Тибо нужен друг. Тем более когда ты поймешь, что легенда…
– Понятно, – перебиваю его и резко поднимаюсь на ноги, – все та же легенда. Прошу, хватит, перестань говорит о ней хотя бы здесь, на этой поляне. Сядем в машину, и я выслушаю тебя, но здесь давай не будет обсуждать этот бред. – Его глаза в один миг стали грустные и в них больше не летают искорки счастья, перевожу взгляд на Тибо, тот тоже заметно погрустнел. – Ладно, простите. Давайте поиграем еще?
Тибо в одну секунду подлетает с места и уносится прочь, не успеваю я сделать и шаг, как он уже рядом с игрушкой в зубах. Мое лицо снова озаряется улыбкой, и мы начинаем играть.
– Пора ехать. – Слова Августа прерывают нашу с Тибо игру и я, не сказав ни слова, сажусь в машину.
Август достает из машины воду, и Тибо с жадностью ее выпивает. Когда все уселись по местам Август достает еще две бутылки с водой, одну из них кидает мне, а из второй пьет сам. Свою бутылку я откладываю в сторону и без зазрения совести рассматриваю парня: синие глаза, густые прямые волосы, находятся в беспорядке, но я пока не могу понять, это их обычное состояние или Август намеренно их взъерошил. Его движения резкие, в них чувствуется злость и обида, поэтому, недолго думая, я начинаю диалог первая.
– Хорошо, давай поговорим о легенде. – Звучит, как одолжение, но это оно и есть.
Август заводит машину и изучающе смотрит на меня, потом его взгляд, четко говорящий: «Да что ж такое, не маньяк я!» на пару секунд задерживается на бутылке с водой, и только когда мы начинаем ехать, Август все-таки отвечает:
– На самом деле мне самому не очень много известно. Мы с тобой, Аврора и Август, главные герои этой легенды. Твоя мать, Эвелин, – злая колдунья, именно она наслала на нас проклятие. Сначала мы не могли видеться только при свете солнца, но, когда она узнала, что мы встречаемся по ночам, наслала еще одно проклятье. Отправила нас в этот мир, и мы потеряли память. Моя со временем выкидывает разные штуки. Это приходит как озарение, я просто знаю, что было именно так, но не знаю ничего остального. А раньше мне снились сны, но об этом чуть позже. Я не знаю, как это произошло и при каких обстоятельствах, но я знаю, что где-то в Замке зелье, способное пробудить нашу память и еще что-то, с помощью чего мы победим злую колдунью. А вот с твоей памятью сейчас проблемы, потому что Эвелин контролирует ее с момента нашего с тобой разлучения. Конечно, она не может стереть новые воспоминания, но не дать тебе вспомнить былые времена для нее легче легкого.
Август резко замолкает и некоторое время смотрит на меня, а потом снова поворачивает голову и устремляет свой взгляд на дорогу, давая мне время все обдумать. Тишина в машине повисает на долгое время, но я все равно задаю вопрос.
– Там, на бумажках, которые ты мне дал замок называется Замком Вечной Русалии, но это название перечеркнуто и сверху написано новое. Почему?
– Замок Верной Русалии – так его назвали в легенде, но я уверен, что мы с тобой, и не только мы, раньше называли его Замком Сумрачной Верности. Не спрашивай меня откуда эти названия, этого я тоже не знаю. Уверен только в том, что в легенде есть и выдуманная часть, и реальная жизнь.
Он сжимает губы в тонкую линию и мотает головой из стороны в сторону, будто пытается засунуть свои мысли в дальние уголки сознания. Его взгляд скользит по мне долю секунды, я чувствую это, его взгляд обжигает.
– Ты можешь поспать, нам ехать еще пару дней.
***
Следующие два дня проходят абсолютно одинаково: дорога в молчании, дорога в разговорах на отвлеченные темы, игры и дрессировки с Тибо, еда из дешевых кафе, встречающихся по дороге. Я впервые за несколько лет чувствую себя так, будто должна быть в этом месте и в это время. Если с Августом у нас держатся немного напряженные отношения, что, в принципе, никак не мешает моему и его комфорту, то с Тибо мы нашли общий язык очень быстро и полюбили друг друга еще сильнее, чем в первый день на поляне.
Еще сутки проходят в отеле, Августу нужен был отдых, а мы с Тибо почти все время провели вне номера, гуляли и привязывались друг к другу все больше и больше. Кажется, я полюбила активного аусси всей душой и сердцем.
– Ну что, выезжаем? – спрашивает Август, сидя на полу в обнимку с Тибо. – Если ты еще не готова, то мы можем остаться здесь на пару дней, а потом уже решать, что нам делать.
– Выезжаем, – уверенно говорю я, но попытка улыбнуться не увенчалась успехом, а в глазах до сих пор сомнение.
Август поднимается с пола и подходит ко мне. Одной рукой убирает прядь выбившихся волос за ухо, а другую прячет в карман шорт. Я закрываю глаза и после недолгой паузы произношу.
– Все в порядке, правда. Поехали. – Когда открываю глаза, Август уже стоит с вещами у двери.
***
– Аври, – сквозь сон чувствую, как кто-то прикасается к моей руке, – мы подъезжаем к замку, Аврора.
Открываю глаза и вижу что-то невообразимо красивое.
– Он как будто не из нашего мира… Завораживает.
– Да нет, это как раз единственное, что из нашего мира, – в голосе Августа слышится смешок, – до сих пор удивлен, как Эвелин удалось пристроить здесь целый замок, да еще и обыграть реальную историю, как легенду, и ведь все без сомнения в это верят, – Август продолжает что-то говорить, но я не слышу ни слова, все мои мысли занимает замок. Это похоже на Восьмое чудо света.
Огромный замок, словно вырванный из страниц старинной сказки, возвышается на холме среди старого леса. Его каменные стены и высокие башни покрыты лишаем, плющом и мхом, поэтому замок кажется частью природы: не будь этого сооружения, не было бы леса вокруг. О могуществе, совершенстве и богатстве замка в прошлом напоминают величественные, торжественные узоры на стенах и витражах. Воздух, каждый камень, что лежит недалеко от замка и сам замок словно пропитаны секретами и таинственной магией. От одного только вида по телу бегут мурашки – а вдруг из разбитого окна выплывет древний призрак или загадочная тень?
Солнце, отражающееся в уцелевших окнах, манит пройтись по коридорам, как будто приглашает на встречу со своим прошлым. Прикрываю глаза на пару секунд и вижу те же стены, башни, окна, но они целые и не заросшие лианами, подсознание вырисовывает Замок Сумрачной Верности, наполненный людьми: здесь и рыцари, облаченные в сверкающие доспехи, и пары, которые выглядят словно принцы и принцессы, и семьи, одетые в самую простую, мешковатую, местами рваную одежду. Через секунду все люди разом пропали, но под одним из деревьев в тени появился щенок с испуганным взглядом, к нему медленно подходит мальчишка, и что бы не испугать щенка садится недалеко, протягивает руки и тихо приговаривает: «Не бойся, подойди ко мне, будешь жить с нами в огромном замке.»
Я распахиваю глаза и не узнаю собственный голос, когда выкрикиваю:
– Тай!
– Что? – Август не успел выйти из машины и с непониманием во взгляде обернулся ко мне.
– Не знаю, – медленно начинаю говорить я, – не думай, что я сошла с ума, но, когда закрыла глаза, будто оказалась в прошлом.
– Магия Эвелин ослабла, значит ты тоже начинаешь вспоминать небольшие, но важные вещи из прошлой жизни. Так кто такой Тай?
– Говорю же, я не знаю. Все люди в один момент исчезли, у дерева появился щенок, и к нему подошел мальчик, хотел его забрать к себе домой. И в этот момент я выкрикнула: «Тай».
Поворачиваюсь к Августу, а он что-то ищет среди своих бесконечных бумажек, одну из них протягивает мне:
– Сейчас узнаешь, кто это.
Я без слов понимаю, что это маленький кусочек легенды и сразу начинаю читать.
«У замка Авроры и Августа, казалось собрались все жители Империи Величественной Луны. Сегодня их сыну Таю исполнялось шесть лет. Каждый хотел посмотреть на юного наследника престола и пожелать что-то хорошее от своего имени или от имени всей своей семьи. Замок был окружен волшебными звуками и радостными криками. Отчего-то народ был уверен, что Тай принесет в судьбу королевства нечто великое…
… Когда все жители разошлись Тай отправился в лес, в тот, что тянулся за замком, но не успел он уйти с его в территории, как увидел под одним из деревьев испуганного щенка. Не раздумывая, мальчик рванулся к нему, но позже осознал свою ошибку и остановился. Чтобы не спугнуть щенка, Тай подходил к нему медленным шагом и усевшись недалеко протянул руку для знакомства. «Ты больше не будешь один, мы будем друзьями, Тибо и Тай,» – с улыбкой проговорил мальчик и взял испуганного малыша на руки.»
В салоне автомобиля повисла пауза. Я чувствовала на себе взгляд Августа, но сама не решалась поднять на него глаза, вместо этого гипнотизировала свои руки, сжимающие часть легенды. Легенды ли?
– Аврора… я… – Август запинается на каждом слове, будто хочет открыть какую-то страшную тайну, но, кажется, я снова понимаю его без слов и произношу:
– Глаза. – мы встречаемся взглядами, а я продолжаю, – у него твои глаза. – Я отворачиваюсь и смотрю в окно, давая понять, что мне надо все обдумать, и, когда Август все-таки выходит из машины, в моих мыслях проносится: «Глаза. Такие же, как у тебя. Они, как два капризных океана, переплетают в себе глубину и тайну. В них летают живые огоньки, и эти глаза не могут врать, они открывают истинную природу человека. Именно поэтому я верю тебе, но так и не могу до конца довериться себе.»
Когда я выхожу из машины, Август с Тибо уже успевшие поиграть и размяться после долгой поездки, сейчас сидят на одном из огромных камней и о чем-то спорят: я не могу расслышать, что именно говорит Август, но слышу, как Тибо громко и с возмущением лает в ответ. Подхожу к ним и как только сажусь на траву оба парня резко замолкают и поворачивают голову в мою сторону. «Наверно, меня обсуждали», – мысленно улыбаюсь я, а в слух говорю:
– Я готова. Мы можем идти, – изо всех сил стараюсь, чтобы мой голос звучал как можно уверенней, но полностью скрыть сомнение не получается.
– Пройдем сегодня весь первый этаж или два этажа любого крыла, на твой выбор.
– Ты сказал, что все нужное нам спрятано в туннелях, зачем терять время зря, если можно спустится туда прямо сейчас?
– Нельзя. Мы не знаем в каком состоянии замок, мы не знаем какие ловушки нам приготовила твоя мать, и мы не зна…
– Первый этаж. – Перебиваю Августа так и не дослушав чего же мы еще не знаем: я хоть и начинаю понемногу верить во всю эту легенду-не-легенду, но слушать про то, что моя мать злая колдунья – выше моих сил.
Резко поднимаюсь с травы и смотрю как Август, наоборот, поднимается очень лениво и как будто находится не здесь и не со мной: его глаза задумчивы и затуманены, а взгляд направлен сквозь меня. Но через пару секунд я уже слышу его голос, полный воодушевления:
– Первый этаж, так первый этаж. Ты заходишь в комнаты только после меня. Тибо пробежит по всему замку, кроме туннелей, и конечно, по тем местам, где будет более безопасно, но ты не в коем случае за ним не идешь, – Август без труда открыл ворота замка, и мы начали осматриваться: по ощущениям, мы будто прошли через портал и попали в прошлое, – а если вдруг Тибо начнет лаять, ты сразу бежишь в машину и закрываешься там. Понятно?
– А ты? – Спрашиваю я, но не могу оторвать взгляд от потолка.
– А я бегу к Тибо. – Август отчего-то стоит нахмурившись, а Тибо уже и след простыл. – Так ты поняла меня?
– Поняла, поняла.
Внутри замок выглядит еще красивее, чем снаружи, точно одно из чудес света. Первый этаж находится в тени опускающегося за деревья солнца, но сквозь полуразрушенные арки и листву деревьев проникают редкие, тусклые лучи, отчего коридоры выглядят завораживающе, хоть и немного пугающе. Стены покрыты пылью и паутиной, а воздух пропитан запахом влажной земли и древности, поэтому находится здесь было не самым приятным занятием на вечер. Но вдыхать воздух, наполненный чем-то загадочным и мистическим, точно стоит того, чтобы любоваться невероятной красотой этого места.
Роскошные потолки с трещинами на старинных узорах и каменные стены молча хранят тайны прошлого. Редкие люди, изображенные на сохранившихся картинах и статуях, наблюдают за каждым нашим шагом и иногда слышатся шорохи, будто это те люди что-то шепчут друг другу.
Каждый камень, каждый закоулок и каждая резьба, составляющая невероятные узоры на дверях, стенах, потолках несут в себе родную нашим с Августам сердцам историю, но в это я начну верить позже, а пока наслаждаюсь невероятной, старинной красотой.
Мы идем в полной тишине, не произнеся ни слова, каждый из нас догадывается, что раньше – или правильнее сказать в прошлой жизнь? – это место было нашим домом.
Достаточно долгое время мы блуждали по запутанным извилистым коридорам, и уже успели пройти почти весь первый этаж, прежде чем вдали послышался лай Тибо.
– В машину. Только по тем коридорам, где мы с тобой были! Прошу, Аври, никуда не сворачивай, – в глазах Августа смесь надежды и страха, – если я не вернусь через пятнадцать минут, после того, как ты окажешься в машине – уезжай. – С этими словами Август срывается с места и по ближайшим лестницам поднимается на второй этаж, несколько ступеней под его весом проваливаются, но ему удается удержаться, и его спина пропадает за одним из поворотов.
Мое сердце с каждой секундой начинается биться все сильнее и быстрее, кажется, еще пара ударов и оно устанет выполнят свою работу, просто остановится, а за одно и остановит мой бег. В страхе и панике я сворачиваю в разные стороны коридоров, пытаясь вспомнить были мы здесь или я бегу в противоположную сторону, на очередном из поворотов я хочу сдаться и упасть в отчаянии, но вижу знакомые двери, те, что похожи на портал между прошлым и настоящим, не без труда открываю их, быстро сажусь в машину и засекаю время. Конечно, без Августа я никуда не уеду, но если он не придет сюда через пятнадцать минут, то к нему пойду я.
«Не могу же бросить человека в опасности? Тем более, я понятия не имею, где мы находимся, не хочется остаться здесь одной», – пытаюсь убедить себя в этом, но быстро сдаюсь:
– Ладно, хорошо…, – вслух признаюсь я себе, – я переживаю за Тибо. И за Августа тоже волнуюсь, – добавляю после недолгой паузы и смотрю на часы.
Осталось каких-то десять минут, что с ним может случится за это время? И словно по приказу мое воображение начало рисовать яркие картинки с кровью, заставляя меня зажмуриться.
Семь минут. Пальцы рук подрагивают, дыхание сбивается. Ну не убьют же его там, в конце-то концов! Или убьют?..
Гипнотизирую часы, остается чуть меньше пяти минут, мне кажется, или кто-то замедлил время?
Три минуты, и я уже готова бежать в замок. Тянусь к дверной ручке автомобиля и дергаю. Она не поддается. Дергаю еще раз, и еще, и еще. Наконец дверь поддается, и вылетаю из машины, подталкиваемая легкой паникой. Если с ним что-то случится, то я останусь здесь одна. Только вот одно не могу понять: за кого я переживаю больше? За себя или за этого незнакомого парня?