Анита Мур
Любимая попаданка императора
Глава 9
Она откашлялась, чтобы не опозориться и не пискнуть вместо ответа.
– Ага. – звучало слабенько, но хоть голос не срывался. – Кляпы тоже настоящие, и шипы на ошейниках. Желаете примерить?
Из-под капюшона, который гость так и не приподнял, раздался невнятный хрюк.
– Нет, спасибо. – вежливо отказался он. – Пойдемте в следующую.
Эльвира повиновалась, чувствуя себя экскурсоводом в музее. Показала и бордовую, и розовую, и синюю – ну, ту больше для ознакомления с ассортиментом, понятно было, что клиент предпочитает девушек, раз выбрал ее, а не Иана, но мало ли. В белой гость задержался, с любопытством оглядел накладные крылья, которые обошлись сенне Марибель в астрономические деньги, но зато приклеивались магией и держались час так, что не оторвать. После чего покачал головой.
– Нет, это все не то. – решительно заявил он. – Тебе это не подходит. Но та, с подвесной системой, была занятная. Пожалуй, стоит изучить повнимательнее.
Эльвира сглотнула, чувствуя, как к горлу подступает комок. Это что значит – ей не подходит? Мужчина ходил все это время и примерялся, где именно ее отыметь? А собственно, чего она ожидала, в борделе-то, что он ей стихи читать начнёт? Собрав все свое мужество, она вернулась по коридору почти в самое начало.
Бордовая комната ей, как ни странно, нравилась. Во-первых, густым, насыщенным, темно-вишневым цветом стен. Свисавшие с потолка разнообразные кожаные фиксаторы, мягкие наручники и огромная кровать с покрывалом в цвет, снабжённая скользящими петлями в изголовье и изножье, навевали порочные мысли. Где-то глубоко в потайных фантазиях она бы не отказалась испробовать пару поз – но точно не с неизвестным богачом, который и лица-то не показал еще.
– Иди сюда. – оглядевшись, клиент поманил Эльвиру к свисавшим с потолка наручникам на длинном ремне. Вместо того, чтобы подойти, она инстинктивно отшагнула обратно к двери. Ломиться в нее было бесполезно, девушка прекрасно слышала, как за ее спиной щелкнул замок, когда они вошли. Дерево толстое, прочное, ее усилий даже не заметит. Но это не значит, что она собирается лечь под первого встречного без боя. – В чем дело?
– Я даже вашего лица не видела! И вообще, я не девочка из местных! – выпалила она, вжимаясь в шершавое дерево так, что прочувствовала спиной каждую неровность сквозь слои ткани.
Неуловимым движением мужчина оказался рядом, вплотную к Эльвире. Вблизи клубящаяся тьма под капюшоном пугала еще сильнее, так что она инстинктивно сжалась, ожидая то ли удар, то ли оскорбления.
И совершенно не ожидая того, что он снимет капюшон. Запросто, одним движением. Маскировка исчезла.
Перед Эльвирой открылось четко вылепленное, узкое лицо с проницательными умными глазами, которые заглядывали ей, казалось, прямо в душу. Она пошатнулась и упала бы, если бы не поддержка двери за спиной.
– Дамы, конечно, рады меня видеть, но не падают обычно. – хмыкнул мужчина, удерживая ее рукой за талию. Узкая ладонь властно и уверенно легла чуть ниже зоны, ограниченной приличиями, но Эльвира к собственному удивлению не собиралась возражать. Наоборот, ей очень хотелось, чтобы он опустил руку еще ниже и ущипнул ее за попу. Или отшлепал.
От последней мысли по телу прокатилась жаркая волна возбуждения.
Что происходит, запаниковал разум, неужели снова ментальное воздействие?
Несмотря на творящийся в голове и теле раздрай, Эльвира взяла себя в руки и не стала прижиматься к крепкому мужскому телу, рельефы которого прощупывались даже сквозь плащ. И даже прощупывать перестала, хотя отнимать ладони от выпуклых мышц на животе было почти больно. Для надежности она даже спрятала руки за спину и уставилась на разглядывавшего ее с каким-то болезненным любопытством мужчину.
– Я от неожиданности. – пояснила она. Голос все равно дрогнул, как она ни старалась говорить ровно. Эльвира боялась до дрожи, но какой смысл сейчас сопротивляться? Он точно сильнее. Может, если попробовать его убедить в том, что она неопытна и зажата, клиент предпочтёт более умелую девушку? Хотя есть вроде любители именно трахнуть нетронутых. – Не надо меня принуждать, пожалуйста. Я очень немузыкально ору.
И прокашлялась, готовясь включить голосовую сирену. Визжала Эльвира и правда на редкость омерзительно, звук по словам свидетелей ввинчивался в черепную коробку хуже сверла дантиста, да еще и вибрировал.
– Ты меня просто провоцируешь. – мурлыкнул мужчина, вопреки предупреждению прижимаясь еще ближе, так что низом живота она ощутила его интерес.
Немалый, надо сказать.
Колени подогнулись, и если бы не удерживающие ее ладони, Эльвира бы сползла по стеночке от накатившего желания. С ней творилось нечто непонятное, и она не знала, как это прекратить. С сеном Хумбером было куда проще. Болезненнее, но проще. Может, в этом как раз дело? Организм не считает, что ему причиняют вред, наоборот, предполагает что ему сейчас сделают хорошо?
– Не надо на меня воздействовать. – неразборчиво пробормотала девушка заплетающимся языком.
Мужчина самодовольно усмехнулся.
– И не думал. – отмел он ее инсинуации. Как ни странно, Эльвира ему поверила. Было ли это частью внушения, повышенное доверие с ее стороны, или же странный посетитель говорил правду, разобраться было невозможно. В мозгах царил розовый туман, губы ныли, требуя немедленного поцелуя. Но гость не спешил.
– Как тебя зовут? – спросил он, замерев в считанных сантиметрах от лица девушки, так что их дыхание смешивалось. Его пахло свежими яблоками и мятой, как будто он недавно чистил зубы. Эльвире неожиданно пришло в голову, что сама-то она вот только что, в обед, отведала чесночной похлебки, и ароматы от нее должны исходить соответствующие. Это ее немного отрезвило, так что девушка хотя бы осознала, что ей задали вопрос, и сумела ответить внятно:
– Эльвира. – выдохнула она, и тут ее поцеловали. Умело, глубоко, с чувством. Девушка растворилась в движениях опытного рта, ласкавшего, сминавшего попеременно то ее верхнюю губу, то нижнюю, игравшего с языком и то посасывавшего его, то прикусывавшего. Она так увлеклась ощущениями, что даже не заметила, как они переместились в центр комнаты, а на ее запястьях, заведённых наверх, за голову, сомкнулись мягкие тканевые наручники, оставляя ее полностью беззащитной.
Закрепив ремни на манжетах, мужчина оторвался от нее и отступил на шаг, любуясь результатом. Эльвира очнулась от эйфории и за прокинула голову, оценивая крепость оков. Как ни дергай, с ее силенками освободиться нереально. Ткань плотная, многослойная, ремни прочные.
Кажется, она в западне.
Зеркальный потолок позволял разглядеть себя во всех подробностях. Эльвире бросилось в глаза ее лицо, непристойно раскрасневшееся, хотя ничего собственно с ней еще не сделали. Тело почему-то подрагивало, томясь в предвкушении, в то время как разум в панике твердил, что этого не происходит, потому что такого не может быть. С какой стати ей вздумалось так терять голову от одной близости мужчины – пусть даже десять раз привлекательного? Тем более, красавцем его не назвать. Да, лицо гармоничное, но в модели бы его не взяли. Тогда почему она хочет его сейчас с такой силой, что кажется она умрет, если не получит желаемого? Если бы не оковы, она пожалуй не устояла бы на ногах.
Глядя ей прямо в глаза, он расстегнул верхнюю пуговицу блузы и провёл рукой по обнажившейся коже, обхватывая Эльвиру за шею. Она придушенно пискнула, хотя давление было не сильнее птичьего перышка, легкое и невесомое, ласка, а не наказание. В оглушительной тишине щелкнула и расстегнулась еще одна пуговичка.
– Какая интересная игрушка. – приподняв одним пальцем ошейник, мужчина брезгливо оглядел его. – И кому же из Великих Домов ты успела насолить, попаданочка?
Эльвира молча уставилась ему в лицо. Рассказать что она из техномира? Сотрут память и отправят домой. А если снова не выйдет стереть? Убьют? Заставят рожать одарённых? Она еще сама со своей магией не разобралась, потерять ее безвозвратно да еще и ложиться под неизвестно кого ради детей, которых потом отберут – да лучше пусть убьют, и правда, сразу.
Соврать, что она из магического мира? А вдруг он чует ложь? Помнится, еще на родине Эльвира могла запросто отличить, когда ей врали. Вдруг местные маги тоже так могут, только в усиленном исполнении? От них всего можно ждать, любых чудес.
Нет, брехня не вариант.
Впрочем, мужчина в ее ответе не нуждался. Торопливо, словно не мог больше сдерживаться, так что пальцы скользили по металлу, он нащупал какую-то точку на ошейнике и потянул его в стороны. Шею Эльвиры на мгновение обожгло, она хотела было схватиться за пострадавшее место, но только бессмысленно дернула скованными руками.
Он отбросил ставший бесполезным куском металла ошейник в сторону не глядя и впился взглядом в девушку, ожидая… чего-то.
Секунды текли, складываясь в минуты, ничего не происходило.
Разочарование, мелькнувшее на его лице, неприятно царапнуло Эльвиру. Она знала, что не красавица, но и уродиной бы ее никто не назвал. Самым привлекательным в ее внешности были, конечно же, волосы. Густые, темно-медного оттенка, они спускались почти до талии в распущенном виде, укрывая ее пушистой вуалью. В лице же она своем особо ничего примечательного не видела – глаза коровьего разреза, того что принято называть волооким, зубы ровные, рот средний, не полный и не тонкий. В общем, обычная.
Но мужчина, кажется, ожидал увидеть без ошейника нечто совершенно другое, потому что брови чуть вздернулись, а рот недовольно скривился. Почти сразу же он отступил на шаг.
– Извини. У меня что-то пропало настроение. – он шумно выдохнул и провел рукой по лицу, будто стирая невидимую паутину. – Мне показалось… а, неважно. Прости. Ничего личного!
Глава 10
Мужчина отступил еще дальше, обошёл вокруг Эльвиры и досадливо пнул подвернувшийся под ногу ошейник, так что тот откатился под кровать.
– Бездна, я был уверен!.. – пробормотал он себе под нос. – Ты давно на Перекрёстке? Может, иллюзия слилась с телом, хотя такое происходит крайне редко…
– Два месяца. – вздохнула девушка. Ей самой казалось, что бесконечно долго, почти всю жизнь, но на самом деле с момента ее попадания прошло чуть больше восьми недель.
– Мало. – процедил мужчина сквозь зубы. Эльвира про себя возмутилась – что значит мало? Ей тут день за пять идет!
– Не в этом дело. – отмахнулся он, будто девушка высказала претензию вслух. – За два месяца никакая иллюзия не пристанет намертво. Тут годы нужны, чтобы срастись.
– А за кого ты меня принял? – осторожно уточнила она.
Кажется, вопрос ударил по больному, потому что мужчина окончательно замкнулся в себе. С его лица исчезли малейшие признаки эмоций, в комнате повеяло прохладой.
– Неважно. – мотнул он головой и развернулся, собираясь уходить. Зачем, спрашивается, привязывал? Не то, чтобы Эльвира так уж сильно хотела, чтобы ее поимели в замысловатой позе, тем более в первый раз, в такой обстановке – скорее наоборот, но иррациональным образом ей стало почему-то обидно.
– Эй, погоди! – воскликнула девушка, осознав, что ее пленитель уже почти вышел за дверь.
Мужчина отмахнулся.
– Не стоит. Дело не в тебе, не обижайся. – успокаивающе добавил он, видно решив, что девушка переживает из-за того, что ее отвергли.
– Отстегни меня! – выкрикнула она, испугавшись, что гость сейчас уйдёт, оставив ее вот так висеть. Мало ли кто забредёт в бордовую комнату! А тут она, в расстёгнутой до середины блузе, беззащитная, и освободиться не может, не то что сопротивляться.
– О, прости! – мужчина смутился, поспешно вернулся и принялся возиться с ремнями. Стоял он вплотную к Эльвире, так что его запах обволакивал ее, заставляя жмуриться от удовольствия. Чувство было, что он обрызгался то ли афродизиаком, то ли феромонами убойного действия. Разобравшись с наручниками, он замер, поглаживая запястья девушки бессознательным движением и снова внимательно вгляделся в ее лицо.
– Надо же… я ведь был почти уверен. – пробормотал он снова разочарованно и с видимым усилием отстранился. – Удачи тебе. Я скажу сенне Марибель, что все прошло отлично. Думаю, в твоих же интересах поддержать мою версию.
В два шага мужчина, так и оставшийся неизвестным, покинул бордовую комнату. Дверь хлопнула, оставляя Эльвиру в растерянном одиночестве. Она потёрла запястья в том месте, где все еще фантомом ощущала прикосновение тонких, но сильных пальцев.
Конечно же, она поддержит его версию, а неуместное разочарование засунет в самые дальние уголки подсознания. Да она ему отдаться в этот момент была готова совершенно безвозмездно и в любой позе, поскольку ненавистный ошейник в данный момент валялся бесполезной железякой под кроватью!
Эльвира встала на четвереньки и пошарив наощупь, вытащила проклятое разомкнутое кольцо металла. Соединять концы она не стала, опасаясь, что заденет какую-нибудь сигнализацию. Засунула пока что под юбку, в местных панталонах и не такие штуки спрятать можно. Вечером решит, что с ним делать.
Ясно одно.
Теперь побег для нее неимоверно упростился.
Мадам немало удивилась тому, что клиент ушел от Эльвиры так быстро, но к счастью, девушка была достаточно раскрасневшейся и смущенной, чтобы сойти за лишенную девственности. За их прогулкой по коридорам никто не наблюдал, и отсутствовали они довольно долго, так что подробных расспросов удалось избежать. Карими попыталась было вызнать пикантные подробности, но Эльвира старательно изобразила шокированное смущение, и от нее отстали. Пусть временно, но девушка получила передышку.
Отказавшись от визита врача, она заперлась в своей комнате, вытащила из-за пояса трусиков проклятую железяку, бросила ее на покрывало и уставилась с откровенной ненавистью.
Ей было страшно.
Раньше эта пакость хоть и ограничивала ей передвижение и приковывала к зданию борделя, но все же скрывала магию и не давала оной пользоваться. Сейчас же перед Эльвирой во весь рост встала необходимость учиться ею владеть! А как, если она даже не верила в сверхъестественное до попадания в этот мир? Сказать совсем честно, она и сейчас не верила в наличие у себя особенного дара, а все оттого, что реальную магию не наблюдала нигде. Тот момент, когда у нее вырывали воспоминания, не в счет. Можно списать все на умелого гипнотизера и забыть как кошмарный сон. Лампы? Самоподгоняющаяся по размеру одежда? Ну, у нас тоже есть трикотаж и электричество. Поди объясни принципы работы последнего какому-нибудь дикарю из глубинки. Тоже за магию сойдёт. Никаких пыщ-пыщ-вау за все это время Эльвира не видела, потому и относилась ко всей этой теме скептически. Но страшно было все равно.
К тому же, оставался вопрос с ошейником. Раз мадам до сих пор не возмутилась его отсутствием или разблокировкой, то сигнала о том, что с Эльвиры его сняли не поступило. Значит, пока что можно ходить как ни в чем не бывало, только спрятать его куда-нибудь под одежду. Если у сенны Марибель есть нечто вроде радара, неловко получится. Ошейник в комнате, а сама девушка на базаре. Вычислят в момент и снова напялят проклятую вещицу.
Без ставшей привычной тяжести на шее она ощущала себя невесомой пылинкой. Казалось, ей подвластно все. То ли сказывался побочный эффект возвращающейся в пересохшие каналы магии, то ли накатила эйфория после скачка адреналина.
В дверь забарабанили. Эльвира едва успела затолкать ошейник под подушку, как в комнату ввалилась Карими.
– Ну, рассказывай! – возбуждённо потребовала она, заскакивая с ногами на кровать, точно на то место, где секунду назад лежал ошейник. – Как оно? И кто это был? Тетушка молчит, а я вся извелась уже от любопытства!
– Я же попросила!.. – возмутилась Эльвира, пряча лицо в ладонях. Вроде бы, чтобы скрыть стыдливый румянец, но на самом деле чтобы не выдать себя гневным выражением. За прошедшее время Карими возомнила, что обзавелась подругой, и норовила ввалиться к ней в комнату в любое время дня и ночи. Эльвира бесилась, но ничего не говорила. В том числе из-за мучений совести. Пусть племянница мадам сдаст ее не задумываясь, но врать ей в глаза все равно было стыдно.
– Ну хоть скажи, он красивый? Мы его так и не разглядели. – не собиралась успокаиваться Карими.
– Ничего такой. – дернула плечом Эльвира. – Симпатичный.
– Везёт! – протянула собеседница и тоскливо вздохнула. – Мне вот тоже скоро придется. Сенна Марибель говорит, мы все должны пройти через это, как посвящение, чтобы дальше лучше понимали, как вести дела и все такое. А я не хочу! Кстати, ты знаешь, что у нас новенькая?
Карими заговорщически понизила голос.
– Говорят, ее родной брат сюда отдал! То ли за долги, то ли ради наследства. Представляешь? Сидит плачет. Бедняжка… завтра, наверное, уже отдадут кому.
– Завтра? – рассеянно повторила Эльвира, особо не вникая в суть сказанного. Ее собственные проблемы завалили по макушку, куда ей беспокоиться о посторонних девственницах, пусть даже безвинно пострадавших.
Карими всплеснула руками.
– Конечно, завтра! Сегодня ее подготовить нужно, объяснить, что к чему. К тому же она, дурында, рыдает все время. Кто же на нее позарится, заплаканную и распухшую? Ничего, у тетушки средства разные есть. Мигом в порядок приведет и настроит на нужный лад.
Губы девушки искривила неприятная усмешка. Эльвира вынырнула на секунду из задумчивости и от души посочувствовала бедняжке, которой завтра придется лечь под неизвестного мужика.
– Тебе не стыдно? – с чувством пожурила она Карими. – Представь себя на ее месте. Ты-то рядом с тетей выросла, хотя бы представляешь что тут происходит. А она наверняка ни слухом, ни духом, нежный цветочек, а ее под незнакомца собираются подложить, и продавать потом, как скот, каждую ночь.
Лицо Карими во время этой отповеди вытягивалось все сильнее, под конец на глаза ее навернулись слезы, и она бросилась на плечо Эльвиры, невнятно всхлипывая.
– Я не хотела! Это не я, я не виновата! – причитала она, булькая и хлюпая носом. Попаданка ошарашенно приобняла ее и неловко похлопала по спине, недоумевая, с чего такие перемены. Ее собственная эйфория прошла, сменившись легкой усталостью и звоном в висках.
– Прости, что-то на меня накатило. – совершенно по-простецки вытирая все еще текущие слезы рукавом, наконец выпрямилась Карими. – Сама не знаю, с чего. Вообще-то обычно меня эти богатые сучки так бесят, так бесят. Поделом им, катаются себе как сыр в масле, презирают таких как мы – пусть теперь распробуют нашу жизнь! А тут почему-то жалко стало дурочку. Нашего ведь возраста, чуть моложе. Только совершеннолетие справила вчера, потому ее сюда и отправили, чтобы в права наследования не вступила. Ладно, побегу я, мне еще ужин помогать готовить.
Карими скрылась за дверью, оставив Эльвиру в смятении.
Только что после ее отповеди человек радикально поменял свою точку зрения. Она не считала себя талантливым оратором, да и не сказала ничего такого эдакого, чтобы вызвать столь бурный слезопад. Отсюда вывод – что-то помимо ее слов заставило Карими усовеститься.
Магия?
Учитывая, что зажигать огоньки и двигать предметы у Эльвиры не получалось, а она честно весь остаток вечера пыталась проделать хоть что-нибудь из ряда вон, оставался один вариант. Она теперь владеет некоей продвинутой формой гипноза, которую можно условно обозвать «ментальной магией». Логично, что ей удалось отразить атаку сена Хумбера и обмануть его. Похоже, старый маг не ожидал пересечься с необученной коллегой, и не распознал в ней менталиста.
Про магию разума Эльвира слышала лишь обрывочные слухи. О драконах и оборотнях сплетничали все, кому не лень, маги огня и земли, создававшие осветительные артефакты, тоже были на слуху, да даже об эльфах, почти вымершей расе, известно было больше, чем о менталистах. Их даже в Академии не обучали – только частным образом, передавая знания от учителя к ученику, настолько их было мало и столь ценными и уникальными были их умения.
А самым сильным считался именно сен Хумбер.
Устраиваться к нему ученицей Эльвира по понятным причинам не собиралась.
За окном давно стемнело, бордель постепенно оживал, сквозь стены все чаще доносились стоны и вскрики определенного свойства. Девочки отрабатывали гонорар.
Эльвира решительно поднялась, накинула плотный уличный плащ и вышла в коридор. Ее гнало неясное предчувствие, с каждым шагом становившееся все сильнее.
Если она действительно хочет на свободу, то ей стоит поспешить.
Глава 11
Новенькая все еще тихо всхлипывала, не желая смириться с неизбежным. Не помогали ни успокоительные настойки, ни зажженные повсюду свечи с дурманящим эффектом. Даже в полусне Женезия продолжала подрагивать и твердить непослушными губами «нет, нет».
Сенна Марибель неодобрительно покачала головой. Надо же, какая ей попалась строптивая, упертая девица! Никак не желает смириться с неизбежным. Ну, ничего. После первых раз пяти-шести все становятся как шелковые. Только отдать ее нужно будет поначалу тем клиентам, которые любят сопротивление. Черная комната, которую придумала та попаданочка, будет очень кстати. На контрасте с кнутами и кляпами обычные любители быстрого траха будут ею восприниматься как благословение небес.
Нехорошо усмехнувшись, мадам закрыла дверь комнаты и заперла ее для надежности.
Скрывавшаяся за углом коридора Эльвира проводила взглядом удаляющуюся женщину и раздраженно притопнула ногой. И как теперь прикажете пробираться к новенькой? Взламывать замок? У нее нет таких навыков. Она собиралась становиться экономистом, аналитиком, а не взломщиком. Стащить ключ у мадам?
Эльвира заколебалась. Даром она своим пока еще не владела. Совсем. Получится ли у нее так же спонтанно, как вышло с Карими, внушить сенне Марибель, что новенькую нужно освободить? Или что ей самой нужны ключи от комнат и их нужно выдать без лишних вопросов?
Нет, вряд ли.
На чудо можно надеяться до определенного предела, а дальше включать холодную логику. Она еще даже не поверила толком в наличие у себя магии, а уж пользоваться ею, да еще и осознанно…маловероятно.
Пока Эльвира раздумывала, замок щелкнул, и на пороге появилась взлохмаченная, осоловело моргающая девушка. Некогда изысканная причёска, в которую были убраны ее волосы, растрепалась, и непослушные пряди топорщились во все стороны. Новенькая была прехорошенькая, белокожая, с ярким лихорадочным румянцем на круглых щечках и не менее круглыми прочими прелестями. Понятно, почему мадам старалась ее подготовить по-хорошему. Мужчины на таких падки, и заплатят немало, чтобы стать у нее первым.
Девушка опасливо оглядела коридор, приоткрыла дверь пошире и сделала первый шаг наружу.
Эльвира быстро преодолела разделявшее их расстояние, буквально втолкнула новенькую обратно и захлопнула за ними дверь. Та, кажется, собиралась заорать, так что пришлось еще и рот ей зажать.
– Будешь кричать – потеряем шанс на побег. – тихо, но внятно прошипела Эльвира. – Поняла?
Жертва семейных дрязг едва слышно замычала и дернула головой, обозначая кивок. Попаданка не без опасений убрала руку. Воплей не последовало.
Тяжелый благовонный дух мешал соображать, так что первым делом Эльвира открыла окно. Рамы открывались внутрь, снаружи были прилажены ажурные, декоративные решетки, которые тем не менее функцию свою – запереть и не пущать – выполняли прекрасно. Но главное, дышать стало легче.
– Как ты открыла дверь? – поинтересовалась Эльвира. Не то, чтобы ей было так уж интересно, но обстановку надо было как-то разрядить. Молчание становилось уж слишком напряжённым.
– Отец искусный артефактор… был. – с усилием добавила девушка. Она прошла к кровати, единственной мебели в комнате, и уселась на краешек, чинно сложив руки на коленях. – Он многому меня научил. В том числе тому, как работают разные безмагические механизмы.
– А ты молодец. Только далеко бы ты не ушла. – хмыкнула Эльвира. Храбрость попавшей в переделку незнакомки ей импонировала, но беспечность, с которой та собиралась бежать, выдавала полную бытовую неопытность.
– Почему? – недоуменно нахмурилась девушка. Эльвира молча ткнула себя пальцем в шею. Та принялась ощупывать себя и наткнулась на ошейник. То ли она его правда раньше не замечала, то ли принимала за некое украшение. Когда до бедняжки дошло, что именно на нее нацепили, глаза ее округлились от ужаса.
– Все пропало! – прошептала она побелевшими губами и бессильно уронила руки. – Я не смогу сбежать. Это конец!
– Спокойствие, только спокойствие! – торжественно произнесла Эльвира с бравадой, которой не чувствовала.
Сможет ли она повторить фокус незнакомца и открыть чужой ошейник?
Оставалось только надеяться, что все получится.
– Тебя как зовут? – приблизившись, попаданка присела рядом с несчастной девушкой, наконец-то осознавшей всю глубину западни.
– Женезия. – всхлипнула та. – А ты правда сможешь мне помочь?
– Не знаю, но попытаюсь изо всех сил. – честно пообещала Эльвира. – Женя, значит. Слушай, Женечка, я не спец, но попробую. За результат не ручаюсь!
– Давай! – девушка решительно повернулась к попаданке спиной и рукой подняла выбившиеся из прически волосы, чтобы удобнее было манипулировать с ошейником.
Эльвира развернула ее за плечи обратно.
– Слушай меня внимательно. Скорее всего, нам придётся сразу же после этого бежать. Я не уверена, что если я его сниму, у сенны Марибель не сработает какой-нибудь тревожный звоночек. Так вот. У тебя есть план?
– План? – растерянно заморгала девушка. Тяжелый воздух комнаты все еще хранил остатки успокоительных, и сама Эльвира чувствовала, как соображать становится все труднее, несмотря на открытое настежь окно. Каково же приходится Женезии, которая в этом уже несколько часов? Умница девочка, боец! Но схему побега все равно подготовить нужно. С пустыми карманами и без конкретной цели они далеко не уйдут, их поймают в первые же дни, если не часы.
– Нам нужны вещи, хотя бы на первое время. Деньги или что-то ценное, чтобы продать. И место где укрыться, пока нас будут искать. – загибая пальцы для наглядности, перечислила Эльвира. – Потом, когда перестанут, можно будет воспользоваться одним из порталов и уйти в какой-нибудь из ближайших миров. Кстати, надеюсь, ты в курсе, какой из них самый безопасный?
– Лучше всего живётся на Перекрёстке. – заученно повторила заезженную мудрость Женезия, и тяжело вздохнула, осознавая ироничность высказывания. – Я совершенно не знаю этот район. А план… была у меня одна мысль, если мне удастся вдруг сбежать до того, как меня кому-то…продадут.
Девушка запнулась на последнем слове, поскольку воспитание не позволяло приличной девушке даже знать о подобных деталях жизни, не то что обсуждать их с окружающими. Кажется, дурман потихоньку выветривался не только из комнаты, но и из ее головы, потому что она склонила голову набок и с особым вниманием оглядела Эльвиру. До сих пор бедняжка не задавалась вопросом – откуда у нее в комнате появилась готовая к побегу девица, а сейчас здравый смысл всколыхнулся.
– А ты вообще кто? – наконец-то осознала ситуацию полностью Женезия. – Как тебя зовут и почему ты вообще решила мне помогать?
Эльвира закатила глаза. Ну вот, нашла время устраивать сеансы подозрительности. Как вываливала весь план незнакомому человеку, так все в порядке, не переживала. А едва дело сдвинулось с мертвой точки, и у попаданки зачесались руки проверить свои гипотетические способности, в девушке неожиданно проснулся рассудок.
– Я здесь уже довольно давно. Попаданка. – пояснила она, машинальным жестом ощупывая шею – и не находя ошейника.
Сомнения во взгляде Женезии усилились.
– Из техномира. – добавила Эльвира и поняла, что зря это сделала. Собеседница отползла по кровати как можно дальше, вжалась в стену и набрала побольше воздуху, собираясь орать что есть мочи.
Дальнейшее произошло независимо от воли попаданки. В ужасе от того, что сейчас слишком очнувшаяся и заподозрившая ее саму в подставе Женезия завопит и сдаст несостоявшийся побег с потрохами, Эльвира рявкнула свистящим шепотом:
– Молчи!
Эмоциональный посыл вложился самопроизвольно. Девушка даже не поняла, как именно это проделала, но в груди знакомо запекло, голову сдавило обручем, а Женезия подавилась набранным воздухом и закашлялась. Беззвучно.
Эльвира потёрла зудящие виски. Во рту было кисло, желудок подводило, будто она не ела сутки, а то и больше. Стоявший в отдалении на полу поднос манил сладкими ароматами выпечки и пряным копченым мясом, но есть что бы то ни было в комнате пленницы девушка не собиралась. Мало ли, какие успокоительные средства туда добавили для пущей покорности, а то и заклинаниями сверху полирнули. В магии она пока что не слишком-то разбиралась, а потому предпочитала подстраховаться наверняка.
– Извини. – миролюбиво улыбнулась попаданка. В ответ на это Женезия побелела еще сильнее и вжалась в стену так, будто рассчитывала продавить ее насквозь. – Я не причиню тебе вреда. Клянусь, что я в самом деле попаданка с техномира, и прости, что заставила тебя замолчать. Если закричишь, нас обеих поймают, и тогда мне не сбежать, а я на волю хочу.
Не до конца понимая, как отменить наложенный ею же запрет, Эльвира на всякий случай коснулась руки девушки и мысленно разрешила ей говорить.
Но тихо.
– Ты лжёшь. – просипела жертва магических экспериментов. Похоже, она хотела это проверещать во всю мощь, но запрет не позволял. – У нас нет попаданок из техмиров, их уже давно отправляют обратно! Мне папа рассказывал, он же сам был маг, и даже с менталистами общался.
Последнее Женезия добавила с гордостью, даже трястись от ужаса перестала, словно воспоминание об отце придало ей сил.
– А много ли ты слышала историй о девушках, чьи родные продают их в бордель? – хмыкнула Эльвира. – Если ты присмотришься, то увидишь на моей шее след от ошейника. Захочешь, сходим в мою комнату, мне все равно нужно вещи забрать, покажу оригинал. Мне врать ни к чему. Просто повезло, что первый же клиент захотел его снять, а потом про него забыл.
Женезия поморщилась, с толикой сочувствия глядя на попаданку. Та не стала уточнять, что клиент сбежал, не доделав дело, отчего девушка до сих пор на него слегка обижалась и в то же время была неимоверно благодарна. То странное влечение сошло на нет, но изредка проявлялось вспышками, особенно когда Эльвира вспоминала трогавшие ее тонкие, сильные пальцы или лицо, волевое и уверенное.
По телу прокатилась волна жара, и она поспешно отогнала неуместные воспоминания. Потом, после, когда они найдут безопасное убежище, она позволит себе помечтать, что же могло произойти в той бордовой комнате. Как ни странно, даже перспектива быть связанной наедине с неизвестным мужчиной ее не пугала, если конечно это будет Он.
