Андрей Арсланович Мансуров
Комплекс Супермена
– Понятно. – генерал, сдерживая раздражение, глянул в угол, где у него стоял старинный монументальный сейф – «пережиток консерватизма», как называл его адъютант, но зато позволяющий отлично скрывать от собеседника свои эмоции. Нехорошие. Но, помолчав, и удостоверившись, что с сейфом, который он столько раз «прожигал» свирепым взором, что и не упомнить, ничего плохого не случилось, Корунис снова посмотрел в лучащиеся хитринкой глаза:
– Не думаю, майор, что вы из-за этого «сверхважного» сообщения хотели меня видеть. – генерал давно понял, что майор пришла из-за вполне конкретного, и, вероятно, ценного открытия. И сердился из-за того, что подчинённая тянет с ним, – Рассказывайте.
– Слушаюсь, сэр. – улыбка торжества и сейчас не прорвалась на суровое лицо, но прямо-таки сверкнула в глубине лучистых глаз, – Как мне кажется, сэр, мои сотрудники добились существенного прогресса.
– В чём же это? – поинтересовался генерал, видя уже неподдельную радость в глазах такого всегда сурового и сдержанного майора. Сделавшего, как недавно и светило от эпидемиологии, драматическую паузу. Теперь генерал внутренне усмехнулся: нужно как-то поддержать в коллеге её неоспоримые таланты непризнанной великой актрисы! Ему это нетрудно, а майору Толедо – приятно. Что заинтриговала начальство.
– Вот. – майор извлекла из нагрудного кармана кителя свёрнутую вчетверо бумагу – стандартный печатный лист. Передала генералу.
– Что это? – хотя Корунис уже и сам догадался, что координаты, уместившиеся в одной строке, относятся к некоей точке в пространстве неподалёку от солнечной системы Чегастер. Где их, вероятно, ожидают ответы. На хотя бы часть накопившихся вопросов.
В частности, кто и почему организовал подлое нападение на молодую колонию.
– Это, сэр, координаты точки, где наши разведочные скутера-беспилотники обнаружили отлично замаскированный подозрительно большой объект. Вращающийся вокруг одного из спутников Чегастера-девять. И состоящий из почти стали. Вернее – из почти такой стали, которую используем и мы. Для наружной брони корпуса боевых кораблей!
Полёт к засечённому кораблю противника подразделение Синельникова провело в противоперегрузочных ваннах тактического крейсера «Саркор». Как, собственно, и остальные три взвода десантников первой роты первого полка, высланные с авианосца на трёх других быстроходных крейсерах: «Лайон», «Пересвет» и «Вангард». В качестве огневой поддержки предстоящей операции маленькой флотилии были приданы и два беспилотных фрегата: чтоб окружить объект в космосе, практичней всего подлететь к нему именно с шести сторон!
Синельников старался расслабиться – ну, по возможности, разумеется. Потому что болтанка и качка даже в противоперегрузочной ванне временами становились просто невыносимыми! Что, разумеется, не мешало Люку Солеру снова слушать любимый рок, а Джонни Мауденсу – спать.
В ушах возник голос капитана Тимми Пойтоллы – пилота «Саркора»:
– Капитан, сэр. Расчётное время подлёта до точки Икс – три минуты. После торможения можете начинать. А пока – вывожу на экраны то, что удалось передать разведочным зондам, прежде чем их сбили.
– Вас понял, капитан. Спасибо. – Синельников говорил через ларингофон, прикреплённый по старинной методике, к гортани, потому что во рту торчал загубник дыхательного прибора. На обзорном экране над головой возникло изображение: ну правильно! Корабль противника до безобразия напоминал их собственные: прямые и резко угловатые линии корпуса, (Тут не до изящного «дизайна!») башенки пушек, мощные раструбы двигателей… Функциональность чувствовалась во всём.
Послышался ехидный смешок Солера:
– Чтоб мне треснуть. Словно собираемся штурмовать собственный же линкор!
Синельников и сам отметил несомненное сходство. Но объяснил его для себя просто: сходство в основных целях и задачах корабля, и имеющихся в распоряжении инженеров и рабочих технологических возможностей и материалов, дают и похожую конструкцию! Чертовски похожую – до того, что он даже засомневался: не собираются ли они по ошибке напасть на какой-то свой же, случайно «потерявшийся» линкор.
Только вот не терялся у Флота линкор. И никто никогда покраской в чёрный цвет кораблей Флота не заморачивался. Да и пилот наверняка уже провёл проверку «свой-чужой». И то, что перед ними – враг, сомнений не вызывает. Сбил же зонды!
Рывки и толчки усилились, а затем вдруг пропали. Синельников высунул на поверхность голову. Вынул загубник изо рта. Скомандовал:
– Взвод! Покинуть ванны! Почиститься!– а то они сами не знают, что им делать.
Тридцать бойцов весьма слаженно повыскочили из емкостей с модифицированным и подогретым до температуры тела глицерином, головки опрыскивателей и щётки-автоматы спустились сверху. Полминуты – и все бойцы промыты, обтёрты и абсолютно сухи после обдува тёплым воздухом. Именно таковыми и надо быть для «одевания» – загрузки в индивидуальный боевой костюм-усилитель.
– Взвод! Загрузиться в индивидуальные костюмы!
На это ушло времени побольше. Но – лишь на самую малость: всё здесь, в бронированном трюме специализированного боевого корабля, максимально автоматизировано, и механические манипуляторы, управляемые центральным процессором крейсера «запаковывают» человека в двухметровый монстроподобный каркас в считанные мгновения.
Синельников в своём костюме всегда напоминал себе старинного боевого робота. Собственно, он против роботов ничего не имел: отличная была разработка. Пока не выяснилось, что с выбором целей и принятием решений даже у самого «продвинутого» и отлично обученного процессора неизменно возникают проблемы.
Именно поэтому учёные по требованию военных несущий каркас из сверхпрочных титано-ванадиевых деталей оставили. А вот начинку пришлось попросту заменить. Поместив внутрь конструкции профессионально обученного бойца. Который в любой непредсказуемой обстановке сможет уж выбрать – в кого, куда, и когда стрелять!..
Синельников прошёлся вдоль строя из тридцати бойцов: его первый взвод! Отборные профи. И пусть в остальных взводах его роты бойцы ничуть не хуже, с этими он сработался настолько, что считал частью себя! Вот они: стоят, молчат, только глазами моргают. Знают, что сейчас всё зависит только от их выучки и слаженности. Если кто и боится предстоящей небывалой миссии – нападение на неизвестный вражеский корабль! – внешне этого никак не проявляет. Да и правильно: сам капитан тоже всегда – за контролируемый страх: боец, который боится, не контролируя свой страх, в конце концов бежит с поля боя.
Но тот, кто не боится вообще – рискует превратиться в труп быстрее, чем успеет моргнуть глазом!
– Внимание, капитан Пойтолла. Мы готовы.
– Вас понял, капитан Синельников. Займите места в отсеке десантирования. Пристегнитесь.
Собственно, отсек десантирования – вполне самостоятельная капсула, со всем необходимым оборудованием, герметично задраиваемая, и отделяемая в момент начала десантирования от основного корпуса крейсера, составляла почти четверть от его внутреннего объёма. И находилась в спецангаре, отделённая от остального пространства корабля прочнейшей бронёй. И, разумеется, в ней тоже имелись противоперегрузочные устройства. Правда, только в виде одноразовых пневмолежаков.
Спуститься туда и пристегнуться к узким ложам нетрудно, отрабатывали сотни раз. Уходит на всё полторы минуты: люк узковат. Но тут уж ничего не сделаешь: именно он и является самым уязвимым, и, следовательно, самым хорошо защищённым хитрыми конструкторами местом стыковки двух внутренних объёмов: собственно крейсера, и отсека капсулы десантирования.
– Мы на местах, капитан Пойтолла.
– Вас понял, капитан. Сейчас доложу координатору… – послышались щелчки и переговоры по селектору с кем-то явно из начальства. Затем голос капитана радостно сообщил, – Остальные тоже на рабочих местах. Начинаю манёвр подлёта – пять, четыре, три…
Навалилось несколько сот дополнительных килограмм: пилот Пойтолла явно набрал не меньше десяти «же». Преодоление оставшихся до чужака десяти миль, которые Инструкция считала «безопасным расстоянием», заняло две минуты. Трясло и подбрасывало, как на американских горках: стремительно мчащийся сквозь пространство крейсер явно вовсю отстреливался от ракет противника своими автоматическими антиракетами и лазерными пушками! В ушах гудело и трещало: переборки стонали от внутренних напряжений!
Но Синельников знал, что посудина сработана добротно, и как раз на прямое попадание ракеты и рассчитана её наружная броня! А вот мощных толчков от попаданий Синельников насчитал не меньше восьми!
Это не могло не напрягать: враг-то – зубастый! И шустрый. До сих пор даже на учениях в крейсер капитана Пойтоллы столько не попадали: максимум – два-три раза!
От торможения тело буквально втекло в пневмоматрац. В ушах вновь зазвучал искажённый от напряжения голос пилота (Ещё бы! В кабине ванной или лежаком не воспользуешься! Там только «улучшенные» пневмокресла!):
– Внимание, десантники! Произвожу манёвр пристыковки!
Грохнуло, заскрежетало: похоже, полностью погасить скорость перед стыковкой не удалось! Десантная капсула дёрнулась, и толкатели выбросили её из трюма: значит, до корпуса врага не больше нескольких метров! А вот и зашипели в своих шахтах пневмозатворы, и магнитные фиксаторы устремились к корпусу вражеской посудины! Ба-н-н-г-г!
Пристыковались, стало быть.
– Внимание, капитан Синельников! Бурение начато! – а то Михаил не понял этого по зубодробительному визгу, и жуткой дрожи корпуса, отдающейся через палубу даже в ягодицах! – Предположительное время окончания – минута!
– Вас понял, капитан Пойтолла. Выдвигаемся.
Собственно, Синельников мог этого и не говорить: пилот и сам отлично знает, что сейчас будут делать десантники, и уже наверняка отвёл крейсер назад: на «безопасные» десять миль.
– Удачи, капитан!
– Спасибо. И вам того же.
Действительно, на бурение ушла минута, как и рассчитали компьютеры большого плазменного резака модуля, просветившие заранее толщину корпуса вражеского корабля в месте проникновения сканнерами, и сделавшие экспресс-анализ её материала.
Автоматика как всегда отстрелила бурильную головку одноразовыми зарядами пластида вглубь атакуемого корпуса, и десантное отверстие оказалось свободно. По его краям шипело: похоже, опять «манишка», как бойцы, не заморачиваясь сложными техническими терминами, называли герметизирующий переходной гибкий рукав, не смогла плотно прилечь к корпусу. Да и … с ней! Вся операция абордажа рассчитана на условия любой внутренней атмосферы противника, и даже на космический вакуум!
Синельников, отстегнувшись и проверив огоньки датчиков оборудования – все зелёные! – занял положенную позицию: у кромки отверстия:
– Взвод! Включить прожектора и станнеры! Порядок проникновения – обычный!
Теперь если кто-то на белковой основе попробует там, внутри, на них напасть – будет вначале ослеплён ярчайшими пучками света самого широкого спектра, а затем – и парализован обездвиживающим ударом! Ну, или в обратном порядке – несущественно. Главное – максимально обезопасить себя во время десантирования!
Глядеть, как быстро, и без ехидных комментариев, обычных во время учений, бойцы проскакивают зону перехода, и рассредоточиваются по периметру довольно большого не то зала, не то – технического отсека, в который «пробурилась» головка, было приятно: годы выучки не пропали даром!
Однако внутри почему-то никого не оказалось: противник не пытался сразу отбросить людей с захваченной ими территории! Может, его основные силы сосредоточены у второй линии обороны – то есть, внутренних отсеков? Или враги пока занимаются тремя остальными абордажными командами? Но тогда о их проблемах сообщил бы наушник интеркома.
– Внимание, дежурный координатор. Это капитан Синельников, первый взвод. Мы внутри корабля противника. Противника пока не видим. Выдвигаемся вглубь.
– Вас понял, капитан. Продолжайте операцию. – а молодец дежурный координатор. Не мешает, и лишней трепотнёй и не отвлекает.
Синельников, убрав назад в их гнёзда наплечные мониторы, соединённые с видеокамерами трёх бойцов первого отделения – Базарова, Ваншайса и Солера, спустился наконец в метровое отверстие и сам:
– Капитан Пойтолла! Мы внутри. Противник пока не обнаружен.
– Отлично. Включаю механизм пневмопробки!
Мощная мягкая конструкция возникла в пробуренном отверстии, мгновенно наполнилась пузырящимся гелем, и герметично закупорила проход. Синельников знал: в случае чего (тьфу-тьфу!) пробка, установленная аппаратами десантной капсулы, исчезнет буквально как по мановению волшебной палочки: за полторы секунды!
Но об этом лучше не думать: десантники не отступают!
– Мауденс!
Ящичек у выходного люка каюты-зала, судя по удивлённому ворчанию и ругательствам капрала, оказался не сложней того, что имелся на воротах колониального холодильника: щёлкнув, люк отодвинулся в сторону по рельсам.
– Базаров, Богарт!
Отлично знавшие процедуру бойцы, собственно, уже вошли в образовавшийся проём, освещая широкий, почти пятиметровый, коридор, оказавшийся за дверью, лучами подствольных прожекторов. Впрочем, в этом даже не было необходимости: пространство чужого корабля заливал яркий, как специально, словно для киносъёмок, включённый, свет. Только – со странным зеленоватым отливом.
Почему свет зеленоватый, Синельников понял спустя несколько десятков секунд, в течении которых они весьма бодро «выдвигались», следуя в направлении внутреннего, обычно лучше и надёжней всего защищённого, пространства. Где теоретически должен был находиться центр управления линкора. Руководствовались они при этом земной логикой: если где и есть КП, так – в самом сердце корабля!
– Первое отделение. Движемся впереди. Второе. За нами. Дистанция – пятьдесят шагов. Третье – прикрываете тыл. От второго отделения – сто шагов.
Но спокойное продвижение длилось не более минуты.
Каюты впереди, расположенные на равных промежутках друг от друга вдоль всего коридора, вдруг ощетинились одновременно открытыми дверями! И из каждой выскочило по два-три бойца противника. Скафандры на существах оказались зелёного цвета! Стрельбу враги открыли практически одновременно.
Синельникову ничего не пришлось приказывать: его люди сами отлично знали, что делать! Шестеро бойцов первого отделения, включив устройства псевдогравитаторов, заняли позиции на стенах и подволке, остальные попадали на палубу коридора, стреляя прицельными очередями. Синельников видел, что огонь его подчинённые ведут эффективно – промахов почти не было! Зеленоватые скафандры дёргались, и сминались под действием крупнокалиберных бронебойных боеприпасов. Было отлично видно, как трассирующие пули легко входили в материал скафандров, надетых на существа – никаких рикошетов! Следовательно, никакой брони там у врагов и нет!
А вот следов от пуль вражеских винтовок, или что там у противника имелось, Синельников почему-то не видел. Точнее – не обнаружил до тех пор, пока вдруг не наступила кромешная тьма, рассеиваемая лишь узкими ярчайшими лучами от подствольных, и налобных, чуть позже включённых, прожекторов.
И в свете этих лучей стало видно, что враг отступил.
Потому что в то, что противник просто исчез, или стал невидим, Синельников не верил. Но кое-что всё-таки показалось ему странным. Настолько, что он скомандовал:
– Бойцы! Отходим на пятьдесят шагов, занимаем позиции в каютах!
Они успели сделать всё вовремя. Потому что впереди из-за угла коридора вдруг выехала роботизированная тележка – навроде танкетки, с огромным, зловещего вида устройством на поворотной станине. Синельников скомандовал:
– Рэнд! Достань-ка её бронебойной!
Рядовую долго упрашивать не пришлось: прицелилась-то снайпер их взвода явно заранее! Однако бронебойная граната с визгом и грохотом отскочила от передней панели агрегата, разворотив одну из стен, а когда дым рассеялся, стало видно, что аппарат продолжает неторопливо надвигаться на бойцов, чуть поводя в разные стороны раструбом полусферического отражателя, почему-то своим видом вызывавшему у Синельника самые нехорошие предчувствия.
– Броерсен, Рюкштуль. Осколочные.
Стоило двум гранатам из подствольных гранатомётов вылететь в направлении танкетки, Синельников ощутил дикую боль в ушах: не иначе, чёртов агрегат оснащён гипер-пушкой! И её автонаводчик нашёл наконец цели.
Жалобно вскрикнула Айрис Рэнд, застонала Броерсен, взревел Базаров…
Но тут реактивные снаряды преодолели разделявшие их сто шагов, и два огненных шара в конце коридора сказали Синельникову о том, что чёртов агрегат уничтожен. Ну, или повреждён настолько сильно, что отключился – боль в ушах сняло, как рукой.
Он оглядел своих.
Мауденс, уже опустившийся на колени у тела Рэнд, поднял к Синельникову лицо:
– Капитан! Капрал Рэнд без сознания. И… У неё пошла кровь из ушей: заливает шлем!
– Понял. – Синельников не без удовлетворения убедился, что остальные целы, и даже Надин Броерсен только потряхивает головой, держась за шлем рукой в перчатке, – Приказываю: рядовой Ваншайс! Рядовой Рюкштуль. Перенести капрала Рэнд в помещение, куда мы высадились. И капрала и десантное отверстие охранять до нашего возвращения.
– Есть, сэр.
– Есть сэр. – ответы подчинённых прозвучали почти вместе.
– Внимание, первое отделение. Внимание, второе и третье. Выдвигаемся.
Пламя в дальнем конце коридора подутихло к тому моменту, когда они подошли достаточно близко, чтоб лицезреть полуразвалившуюся рухлядь, в которую превратилась танкетка. Синельников обнаружил, что, как ни странно, ни одного тела из тех, кого, как он видел, поразили его бойцы, на палубе коридора нет.
Так что? Получается их всех уже забрали, то есть – эвакуировали? Или…
Или они – никого не «поразили»? Странно. Но ведь именно об этом говорит отсутствие даже следов крови на палубе.
– Проверить каюты. Второе отделение – те, что справа. Третье – слева. Стрелять во всё подозрительное. Первое отделение, остаться на месте. Производим прикрытие.
Уже не странно, а – очень странно. Придирчивая и тщательная проверка, чуть ли не обыск кают с самым обычным и привычным содержимым: столы, койки, шкафы, стулья и прочее, ничего не дала. Ни единого тела! Никого живого!
Синельников почесал бы в затылке, если б не гермошлем. Не иначе, как корабль врага оснащён потайными дверьми и хитрыми проходами – словно средневековый замок. Не хотелось бы, конечно, оставлять в тылу засады… Но – нужно выполнить главную задачу: ликвидировать или привести в «состояние, исключающее организованное сопротивление» руководство вражеского линкора. Он посопел. Но распорядился:
– Продолжаем движение по коридору. Идём к рубке.
Вскоре вышли к развилке. Три коридора вели: вверх, вниз, и вглубь корабля.
– Разделимся. Второе отделение – вверх. Третье – вниз. Сержант Фарго, сержант Латипп, принять командование над вторым и третьим. Первое отделение – со мной. Вперёд.
Коридор теперь стал явно шире, и не прошло и двух минут после того как поредевшее на трёх бойцов первое отделение вдвинулось в него, как на подволке вновь вспыхнули ослепительные лампы. Синельников чуть поморщился, светофильтр шлема защёлкал, подбирая подходящую степень освещённости.
– Базаров, Богарт. – странное ощущение заставило Синельникова отдать не менее странный приказ движущимся в двадцати шагах впереди бойцам авангарда, – Бегом назад!
Как выяснилось, капитан не зря доверился инстинктам: широкий коридор впереди вдруг расцвёл бутонами огня: в дело вступили стационарные огнемёты-ловушки! Поток пламени, клубясь и сверкая, потёк к десантникам.
– Отходим ещё назад, – Синельников видел, что клубящееся пламя увядает и иссякает, словно впитавшись в палубу, поэтому не слишком торопился отдать распоряжение просто бежать, – Солер! Видишь головки огнемётов?
– Так точно, сэр! – ещё бы ему их не увидеть – теперь, когда они выдвинулись из стен на добрый метр, и явно готовятся выплюнуть новую порцию горючего!
– Попробуй осколочными.
– Есть, сэр! – собственно, граната из оружия уже опустившегося на колено ветерана вылетела из дула быстрее, чем боец ответил. Вторая вылетела ещё до того, как первая поразила цель – да так, что теперь в коридоре полыхало, разлившись, целое море огня!
А вот к нему добавилось жару и из второго поражённого орудия. Похоже, на запасы напалма противник не поскупился. И, похоже, конструкции самого вражеского корабля ничего не угрожает. Что странно. Ведь на кораблях землян никто не осмелился бы устанавливать такие «ловушки» – это неизбежно нанесло бы такие повреждения переборкам и силовым элементам, что потребовался бы капитальный ремонт.
Синельников снова убрал руку от затылка – всё равно она наткнулась на пластик шлема. Анализаторы показывали, что материалы корпуса и стен коридоров и кают не слишком отличаются от подобных земных. Почему же враг идёт на риск того, что корабль попросту испортится, и станет небоеспособен? Что-то тут не стыкуется…
Но движение продолжать надо! Враг пока не обезглавлен!
– Выдвигаемся. Каюты больше не осматриваем, идём максимально быстро, отслеживаем только возможные ловушки и засады врага!
Теперь они почти бежали, ощетинившись винтовками и плазменными резаками, заменившими древние пистолеты. После очередной развилки (Теперь двинуться можно было бы в пяти направлениях: вверх-вниз, вправо-влево, и прямо!) коридор стал ещё шире. Синельников, сообщив по трансляции о своих намерениях сержантам Фарго и Латиппу, вновь выбрал центральный проход. Сержанты сообщили о своих проблемах: отделению Фарго противостояли полуметровые дроны-танкетки, у Латиппа вновь появились враги в человеческом облике: в скафандрах. Пробиться дальше удалось и тому и другому.
Удивительно, но теперь им, первому отделению, совсем никто не встречался, и Синельников думал, не проскочили ли они мимо. Но вдруг впереди показалась мощная стальная стена с небольшим люком посередине: наверняка бронекоробка рубки!
– Базаров. Твой резак. Работай.
Рядовой, буркнув «есть, сэр!», достал из-за спины контейнер с плазменным резаком-пушкой. Оружие весило почти пятьдесят килограмм, и только когда оно находилось у гиганта Базарова, Синельников не испытывал жалости к переносящему орудие бойцу.
Резка броневой стали не заняла много времени: тридцать секунд, и дымящийся вырезанный кусок стены с люком посередине вывалился к их ногам!
Когда рассеялся дым от сгоревшего металла, и стенки разреза перестали светиться оранжевым, сменившись тёмно-вишнёвым, оказалось, что никто их не встречает: словно рубка пуста! А в её глубине притаилась коварным и кровожадным зверем зловещая чернота. Синельников кивнул:
– Мауденс, Богарт!
Бойцы, включив налобные и подствольные прожектора на широкий луч, вошли в тёмное помещение. Синельников снова считал про себя: один, два…
На пятой секунде (Похоже, его бойцы проверяли и перепроверяли: не могли поверить в такое чудо!) в наушнике возник голос Мауденса:
– Чисто, капитан! Здесь… Никого нет!
– Понял вас, капрал. Заходим. Внимание, Фарго, Латипп. Мы в рубке. Она покинута. Вы пока попытайтесь выяснить, где тут запасной КП.
Рубка не поражала ни размером, ни оборудованием. Столы для прокладки курса, панели из оргапластика над ними. Кресла для пяти пилотов. Огромные обзорные экраны: перед этими креслами, да и по всему периметру круглого помещения.
Синельников, на душе которого скребли уже не кошки, а саблезубые тигры, подошёл к креслу капитана. Взглянул на табличку, привинченную надраенными медными винтами к пульту перед ним.
«Уинстон Черчилль», линкор флота её Величества. Порт приписки – Клайд, Луна. Год выпуска: 26…
Синельников услышал через наушник, как у Люка Солера, подошедшего сзади, и заглянувшего ему через плечо, перехватило дыхание. Синельников не придумал ничего лучше, как сказать:
– Поздравляю, бойцы. Похоже, мы захватили наш флагман – это линкор «Уинстон Черчилль».
– Но… Капитан! – только у Богарта хватило самообладания сдержать себя, пока остальные выражали эмоции междометиями и традиционным космослэнгом, – Линкор «Черчилль» сейчас – в ста восьмидесяти парсеках отсюда, в солнечной системе!
– Я тоже так думаю, капрал. А ещё я думаю…
Что именно думает Синельников, бойцы так и не узнали, потому что вокруг стали происходить странные вещи: стены рубки, словно снег под струями кипятка, вдруг начали таять, возникшие на них чёрные пятна стали стремительно расширяться, палуба под ногами – разверзлась, а подволок попросту исчез!
И вот они уже висят совершенно свободно в черноте космического, абсолютно пустого, пространства!
А, нет: не совсем пустого: вон, слева на пять часов, и вверху на два… Точно: это светятся звёздочки налобных прожекторов двух из трёх участвовавших в абордаже вражеского корабля групп захвата. Поискав получше, Синельников обнаружил и третью группу: что-то они совсем уж далеко. Видать, встретились с ещё более коварными «препятствиями» и «ловушками» по дороге в двигательный отсек на корме!
– Остаёмся на месте, я вызову группы Кима, Кузнецова и Хиродеки.
Синельников щёлкнул тумблером общего коммуникатора, что допускалось лишь в крайних случаях: бойцы групп десантирования не должны отвлекать друг друга, и мешать таким образом работе со своими заданиями бойцам остальных групп.
Но сейчас… Похоже, накрылась медным тазом их «работа».
– Вызываю абордажные команды номер два, три и четыре. Это капитан Синельников. Мы захватили рубку. Здесь никого нет. Корабль… Растворился в пространстве, словно чёртов мираж!
– Слышу вас, капитан. Здесь капитан Ким. Мы в десантном ангаре. То есть, мы там были, когда чёртова посудина… Да, растворилась. Наблюдаем вашу группу. Вы висите в пространстве на расстоянии не более двухсот метров.
– А от нас – пятиста! Это старший лейтенант Хиродеки. Ситуация – не под контролем. У нас семь раненных и двое контуженных. Что делать будем, капитан Синельников?
– Кузнецов. Капитан Кузнецов! Слышите меня?
Ответа не последовало, и Синельников сказал:
– Внимание, коллеги, командиры групп, кто меня слышит. Предлагаю много не мудрить. Поскольку «контролировать» пустое пространство смысла нет, нам нужно просто вернуться на борт, перенеся туда и раненных. Вначале – на десантные капсулы, а затем – и на крейсера. В первую очередь попытаемся сделать это с бойцами взвода Кузнецова – похоже, им досталось больше всех.
Далее, по нашему общему статусу. Считаю, что операция противника по введению нас в заблуждение полностью удалась.
И смысла продолжать давать ему повод ещё поржать над нами – не вижу!
Генерал Корунис уже съел три капсулы нитроэринита, и даже позволил чёртову докторскому автодиагносту впрыснуть себе в вену на локте и в ягодицу какую-то жутко болезненную гадость. Но «проследовать» в реанимационный блок госпиталя, как только что предложил майор Юзерманн, глава этого самого госпиталя, наотрез отказался. «На свою ответственность».
Доктор, возмущённо фыркая, удалился, не забыв прихватить с рабочего стола генерала огромный чемодан обожаемого «продвинутого» автодиагноста. Корунис вздохнул с облегчением: врачи всегда вызывали у него чувство неловкости. И страха. За свою жизнь. Как по анекдоту: «– А ваш друг умер сам? – Нет! У него был врач!»
Вошёл адъютант. Генерал кивнул:
– Приглашай.
Адъютант бесшумно исчез, вошли заместитель начальника штаба полковник Поль Скидан, глава аналитического отдела полковник Левенгройс, майор Сьюзанн Толедо, начальник службы материального обеспечения подполковник Улафсен, и шестеро других членов Комиссии – руководители отделов и командиры подразделений. Штатских, входивших в Комиссию, Корунис на сегодняшнее заседание не вызвал.
Генерал, уже не вставая, (Сердце, будь оно неладно, до сих пор покалывало, и невидимая рука иногда сжимала его трепещущий мотор!) сделал жест ладонью:
– Прошу, господа.
Все расселись, строго придерживаясь своих «законных» мест. На Коруниса многие поглядывали с настороженностью: так, словно ждали, что он сейчас завалится под стол, потеряв сознание.
Ну уж дудки! Такого удовольствия он им не доставит.
– Полковник. – генерал начал, как обычно, со своего заместителя, – Докладывайте.
– Слушаюсь, сэр. – Скидан прокашлялся, хотя генерал отлично знал, что ветеран, находящийся на службе лишь на три года меньше его самого, никогда не болеет. Ну, по-крайней мере – простудой, – Докладывать, собственно, нечего. Потому что добавить что-либо к моему предыдущему рапорту я не могу: никаких следов противника не обнаружено. Как именно, какими средствами и способами, и – главное! – для чего была разыграна эта грандиозная мистификация – я до сих пор не понимаю. Да и мои подчинённые все в замешательстве. Это если мягко сказать.
– А если не мягко?
– А если не мягко, сэр, то казармы гудят, словно улей растревоженных пчёл. Бойцы, пусть многие из них действительно прошли, как это говорится, огонь и воду, напуганы. И растеряны. Никогда ещё нас так явно не переигрывали: что в технологиях, что в идеологическом плане! Если их задачей было привести наш контингент в состояние прострации, и испугать, то этой цели они несомненно добились. Мало того: поскольку мы до сих пор не знаем, откуда именно – то есть, где их база! – исходит угроза, то нам не с кем и биться. И мы не можем предвидеть, куда, и как они захотят ударить в следующий раз!
– Понял вас, полковник. Не могу не попенять вам за излишний пессимизм в оценке ситуации. – генерал старался говорить уверенно, но ему приходилось делать значительные усилия, чтоб заставить голос перестать предательски дрожать, а глаза – наоборот: начать снова метать молнии гнева, – Моральная боеспособность контингента находится в вашем непосредственном ведении. Что предприняли и собираетесь предпринять дополнительно для поднятия… Боевого духа?
– Ну… Я уже заставил всех бойцов два раза произвести полный осмотр и техобслуживание всего нашего оружия – и индивидуального, и оружия корабля. И оборудования десантных капсул. Ещё мы провели соревнования по перетягиванию каната, по реслингу, ещё – кто больше отожмётся, и подтянется. Все стены казарм и спортивно-тренажёрных залов заново выкрашены двухминутной наноэмалью. Все палубы, что «Дуайта Эйзенхауэра», что пяти крейсеров и восьми эсминцев, отдраены до блеска.
– Понятно. – Корунис позволил себе поправить галстук, поскольку тот снова начал ему жать, – С этими вашими методами я знаком, полковник. Однако вынужден констатировать, что вы занимаете руки и тело наших бойцов, но это не мешает им думать. И делиться этими думами с коллегами – в столовой или в казармах. Я хотел узнать, что вы сделали в идеологическом плане? Как пытались вселить оптимизм и веру в победу?
