Андрей Александрович Нарыгин
Mass Effect. Возрождение
– Линда! – пришёл в замешательство Колят.
Та только улыбнулась, посмотрев в его сторону. Когда злодеи погрузились в челнок, из салона неожиданно вытолкнули знакомую капитану девушку – это была Сальери. Транспорт взмыл вверх и, пройдя через дыру в крыше, растворился во мраке космоса.
– О-о-о! Ну что, ублюдок, как говорится: «добро пожаловать»! – с ненавистью сказал Маслов и ударил прикладом винтовки учёного по голове.
Тот мгновенно отключился. Купер помог подняться Джессике, но та даже не смотрела на него, склонив голову вниз, видимо, была слишком истощена.
– Хм, а это ещё что?! – сказал младший Криос, подойдя к странному светящемуся предмету. Он находился на небольшой панели в углу комнаты. Дрелл достал пистолет и выстрелил по нему несколько раз, мигающее свечение погасло, и по связи раздались узнаваемые голоса.
– Брикс?! Майор Аврелиан?! – удивленно произнёс Купер. – Что у вас?
– Капитан, – ответила турианка, – рада вас слышать. – Мы обследовали космопорт, сэр, во время операции возникли некоторые проблемы.
– Я так понимаю, вы их решили?!
– Попали в засаду, пришлось вступить в бой, – переглянувшись с Бриксом, доложила Аврелиан.
– Обсудим этот момент в более спокойной ситуации. Кортез! Об Орионе что-нибудь известно?
– Нет, сэр! Сколько ни вызывал, на связь не выходит.
– Ладно, забирай нас.
* * *
Лунная база гетов…
«Возмездие» плавно завис над центральной площадкой гетского лагеря. Оборонительных укреплений не было, только несколько одноэтажных зданий; скорее всего, база носила исследовательский или жилой характер. Через некоторое время, перед самым десантированием, Ария и Бау пришли в сознание. Поначалу они очень были злы на Брикса, потом друг на друга, потом ещё на кого-то, но Купер нашёл слова, чтобы нормализовать ситуацию, по крайней мере, на время высадки. И всё-таки где-то в глубине души Брэдли чувствовал беспокойство. Воспользовавшись челноком, команда спустилась вниз и начала осмотр территории. Местность выглядела брошенной, гетов нигде не было видно, впрочем, как и Ориона.
– Капитан! – вызвал по связи Котез. – Сканирование не выявило присутствия ни органиков, ни синтетиков, другими словами, база пуста, сэр.
– Это я уже и так понял. Уходим!
– Сэр… Извините, что пропустил тот челнок, был занят эвакуацией Брикса и майора Аврелиан, – виновато доложил пилот.
– Ты всё правильно сделал, Кортез, войну мы ещё не проиграли, – подбодрил его Купер.
«Куда же ты делся, Орион?!» – тут же подумал он про себя.
* * *
Космический мусоровоз. Орбита Земли. Рядом с заводом по переработке отходов.
– Да ладно тебе, Джек, давай разгрузим мусор, а там посмотрим, может, что продать можно, это в последний раз, – уговаривал Рик своего приятеля.
– Хорошо, но только в последний раз. А то мне в этом мусоре уже надоело постоянно копаться. Второй месяц, и ничего ценного найти не можем. «Выгодный бизнес, Джек. После войны на мусоровозе работать самое выгодное дело, Джек» – так ты мне всё время повторял?! – недовольно приговаривал тот.
– Я чувствую, что сейчас нам попадется что-то ценное, – не отставал Рик.
– Ты каждый раз это мне говоришь.
Через некоторое время корабль прибыл к месту назначения.
– Минута ожидания. Идентификация личности. Личность подтверждена. Добро пожаловать, Джек Робсон, – произнёс ВИ возле въезда на завод.
С тихим шипением шлюз медленно открылся, и мусоровоз проник внутрь станции. «Атмосфера в норме», – продолжил электронный голос. Машина плавно припарковалась.
– Ну что, давай посмотрим! – с довольным лицом проговорил Рик и вышел.
– Посмотрим, – как-то неуверенно вторил ему Джек.
Двое мужчин вышли из машины на специальный стальной выступ. Обойдя её, один из них залез на контейнер и открыл люк.
– Дже-е-е-ек! – изумленно произнес Рик.
– Слушай! Если ты опять решил надо мной поиздеваться, у тебя ничего не получится, – недовольно пробормотал Джек.
– Иди-ка сюда! Давай залезай, я тебе кое-что сейчас покажу, ты просто упадешь, – в радостном припадке бился тот.
– Так, Рик! Если ты меня в очередной раз обманешь, больше я тебя с собой не возьму, понял?!
– Понял, понял, давай лезь сюда.
Джек не спеша залез по лестнице на машину и, с трудом перевалившись через небольшую перегородку, развалился на крыше контейнера.
– Худеть тебе надо, Джек, худеть, – приговаривал Рик.
– Заткнись! Давай показывай свою чудо-находку.
Но когда он подошёл к люку, его улыбка непроизвольно расползлась по лицу.
– Это что, мы богаты, что ли?
– Да!!! Ты представляешь, сколько нам «бабла» отвалят за этого гета? – показывая на торчащий из мусора «фонарь» Ориона, трепетал от радости Рик.
Некоторое время назад. В неизвестном месте…
Белый коридор, по полу которого звонко стучали каблуки врачей и медсестер, бегающих то сюда, то туда. Вокруг сплошная суета. По разные стороны стен тянулись множество дверей. У каждой был свой номер. Но «палата №99» у здешних докторов пользовалась особым вниманием. Вот и сейчас к её двери не спеша подходила женщина в белом халате. Набрав на голографической панели нужную комбинацию цифр, она открыла дверь. Все предметы и утварь в комнате были абсолютно белыми. Возле кровати напротив окна стояла девушка и что-то рисовала на большом холсте бумаги.
– Мисс Сальери?! Верховный хочет с вами поговорить, – сказала женщина, войдя внутрь комнаты.
– Зачем? – отреагировала та, отложив карандаш.
– Этого мне не известно.
– Я сейчас буду.
Женщина одобрительно кивнула головой и вышла за дверь. Джессика перевела взгляд на свой только что законченный рисунок. Она плавно провела рукой по картине, как будто пыталась что-то вспомнить, в то же время её взгляд выдавал волнение, но интерес к этим странным образам, периодически появляющееся у неё в голове, только усиливался. Вскоре, отойдя от мольберта, она подошла к зеркалу, посмотрев немного на своё отражение, прошла к выходу.
* * *
– Я же говорю, она не готова, – смотря на видеоизображение, не соглашался худой мужчина.
– Время ограничено «Одиссей», она же не помнит ни Купера, ни его команду? Или вы зря устроили весь этот спектакль на «Ганимеде». Люблю, не люблю? Насколько я понимаю, все её выявленные эмоциональные привязанности устранены? – настойчиво спрашивал глава «Цербера». – А значит, катализаторы, которые могли повлиять на возвращение памяти Сальери, тоже устранены?
– Да, но… – попытался возразить тот.
– У неё во сне проявляются некоторые образы из прошлой жизни, сошлёмся на якобы полученную травму головы, – поддержал глава «Пепла».
– Ладно, но учтите, при её теперешней силе, если она узнает правду… – продолжал переживать глава «Падших».
– Так, закончили, у нас есть миссия, которую мы должны выполнить, и теперь она переходит во вторую фазу, играем свои роли, дальше действуем по ситуации, – категорично сказал «Клещ».
– Верховный, к вам мисс Сальери, – по помещению раздался голос ВИ.
– «Верховный», – ухмыльнулся Николай, смотря на «Одиссея».
Дверь открылась, и на пороге появилась Джессика. Комната, как и всё здесь, была выполнена в белом цвете. Только вместо кровати, шкафа и журнального столика были лишь один большой прямоугольный стол и пять стульев с каждой его стороны. Во главе стола сидели три персоны, также в белом.
– Мы рады вас видеть, мисс Сальери, – начал один их них. – Миру нужна помощь, и мы решили, что вы готовы приступить к выполнению задания. Оно чрезвычайно сложное – внедриться в террористическую группировку и уничтожить её изнутри, можете использовать любые доступные вам методы, все необходимые ресурсы мы вам предоставим, остальные инструкции вы получите на выходе. Удачи. И помните – вы нужны нашей Галактике.
Как только монолог закончился, свет выключился, и входная дверь открылась. После того, как Джессика оказалась в коридоре, к ней подошёл андроид, с матово-белой кожей и постоянно светящимися стеклянными глазами. Он был одет в обычный медицинский костюм.
– Все необходимые вещи вы получите по ходу выполнения задания, для первоначального внедрения они вам не понадобятся, – проинформировал ИИ.
– Цель? – спросила Сальери.
– Глава повстанцев Брэдли Купер, – ответил тот.
– Приговор?
– Смерть.
12 глава: Дезертир
Эшли медленно шла вдоль книжного стеллажа, ведя пальцем по полке. Через мгновение её рука остановилась, и ладонь мягко легла на одну из книг. Достав и открыв её на определенной странице, она посмотрела на вложенную туда фотографию. Грустный взгляд Уильямс стал ещё печальнее, по её щеке скатилась слеза и упала на цифровую фоторамку. Изображение иногда мерцало, но всё же сохранилось в приличном состоянии.
– Как же мне тебя не хватает, Джон, – вслух вспоминала Эшли. – Два раза тебя потерять – это слишком, ты не находишь?! Но… я стараюсь изо всех сил. Порой мне кажется, что не выдержу… Всегда прихожу сюда и смотрю на твоё изображение и это… – она вытерла слезы, шмыгнув носом. – Помогает мне…, знаешь, хоть ты, наверное, и против, но я каждый день молюсь за тебя, пусть ты будешь в другом мире или, может быть, в нашем; я уверена, то, что я делаю, помогает тебе…» – тяжело выдохнув, прислонилась Эшли к стене. – Что-то я совсем расклеилась, – подбадривая себя, улыбнулась она, затем встала по стойке «смирно», ещё раз вытерла слезы и выпрямилась. – Так ведь намного лучше, не правда ли, Джон?!
Одиночество Уильямс прервал шорох раздвижных дверей.
– Эшли, Джеймс только что… – увидев её заплаканное лицо, Вакариан чуть замялся, но через секунду продолжил: – Отправился за антидотом для Лиары, не уведомив об этом нас.
– Стоило догадаться… Ладно Гаррус, пошли! – что-то быстро заткнув между полок, произнесла та и прошла к выходу.
Вакариан, заметив странное поведение Уильямс, не спешил следовать за ней, а первым делом решил кое-что проверить. Между томами с поэзией Теннисона он нашел небольшой электронный планшет. Включив его, турианец увидел фотографию, ту самую, последнюю, после вечеринки на «Цитадели». «Да, Эшли, оказывается, дела у тебя идут не очень хорошо», – тут же подумал он про себя.
– Ну, что, Гаррус, ты идёшь? – раздался из коридора женский голос.
Задумчивый вид турианца преобразился, и он, вложив планшет обратно, скорее удалился из каюты.
– Эшли! Подожди! – крикнул Вакариан.
– В чем дело? – обернувшись, настороженно ответила та.
– Есть разговор, – предлагая обратно пройти в комнату, ответил Вакариан.
«Что ему нужно? Неужели он догадался? Знаешь, Гаррус, я сейчас не в настроении вести беседы на личные темы, пока мы не образумим Джеймса», – хотела ответить Уильямс, но, подозрительно поглядывая на своего боевого товарища, согласилась.
– Ну что там у тебя, Гаррус?
– Хм… Эшли, не буду врать, я нашёл фотографию, – спокойно начал Вакариан.
«Ты следишь за мной?!! А я думала, ты мне друг, Гаррус. Разговор закончен!!!» – все внутренности сжались от волнения, Эшли хотелось кричать, но изобразив удивление, она вполне спокойно отреагировала:
– Какую ещё такую фотографию?
– Да вот эту, – он подошёл к нужной книжной полке и достал планшет.
«Ах ты турианское…» – закипела Уильямс, но смогла только растерянно издать один непродолжительный звук:
– А-а!
– Послушай, если ты подумала, что я за тобой слежу, сразу могу тебя заверить, что это не так. Просто я вижу твое состояние, изо дня в день оно меняется и не в лучшую сторону. Это тяжелые чувства… Иногда ты ведёшь себя как прежде, а иногда… безрассудно, безразлично… к себе и к нам.
«Вот что тебе всегда неймется, Гаррус? Что ты всегда везде лезешь?», – множество вопросов крутилось в голове Уильямс, но спросила о другом:
– Откуда тебе знать, Гаррус?!
– Знаю, потому как проходил уже через всё это…
– Вряд ли наши с тобой ситуации схожи! – она закрыла ладонями лицо и села на диван. – Он уже один раз воскресал, – затем тихо прошептала она.
«Весомый аргумент», – про себя подумал Вакариан.
– Зато… мы с тобой потеряли лучшего друга, дважды. Шепард уникальный капитан, и какое бы он тогда решение ни принял, правильное оно было или неправильное, бьюсь об заклад, ему оно далось нелегко; он сделал выбор, и нам ничего не остается, как смириться с этим.
«Значит, ты считаешь себя самым умным, Гаррус», – злобно подумала Уильямс.
– Твои предложения, Гаррус? – слезы так и катились по её лицу.
– Его нужно отпустить, и жить дальше…
«Уау! Эврика!» – язвила про себя Уильямс, но эти мысли прервались, когда она услышала следующие слова турианца…
– Эшли, это нужно не только тебе, это нужно всей нашей команде, ты должна это сделать. Назревает очередная война, а в нашей Галактике никто даже не в курсе об этом, мы должны выбраться отсюда, но для этого нам нужна прежняя СПЕКТР Уильямс.
* * *
Где-то около лаборатории №13…
На просторах голубого неба показался челнок с опознавательными знаками Альянса. Он плавно опустился в гущу леса рядом с причудливым строением противника. Его конструкция напоминала пару человеческих сапог, сверху их соединял огромный стальной обод, скорее всего, пустой внутри – похоже на некий переходный коридор.
Так как вражеская лаборатория находилась посреди леса, подобраться к ней не составило особого труда. Местная растительность служила хорошим укрытием. Боевой группе даже не пришлось толком маскировать челнок, густые деревья сами скрыли его от посторонних глаз.
– Как ты собираешься проникнуть внутрь? – посматривая на сооружение, спросил Массани.
– Пока не знаю, придумаем что-нибудь, – ответил Вега.
– Два охранника патрулируют периметр, может, спросим, где вход, – готовясь к драке, внёс свое предложение Грюнт. – Поблизости никого нет, думаю, это будет легко.
– А это шанс, – согласился Массани. – Вон, они приближаются, – добавил он и снова спрятался в кустах.
– Ладно, давайте попробуем, – неуверенно одобрил Вега.
Заид по проверенной схеме кинул рядом с проходившими охранниками камень, те сразу же обернулись на шум. Через несколько секунд из кустов на полной скорости вылетел Грюнт. Джеймс даже моргнуть не успел, как кроган врезался в них, сбив с ног. Затем он со всей силы ударил кулаком сверху по голове каждому. Противники потеряли сознание и уже не вставали. Обшарив тела, Джеймс нашел магнитный пропуск с надписью на неизвестном языке.
– Так, пропуск есть, но центральный вход для нас закрыт. Хм… они шли с той стороны, – Вега посмотрел в правую сторону, – нужно попробовать проверить стену, может, что найдем.
– Правильно ли было не говорить остальным? – засомневался Грюнт.
– Рассказать о чём? Про нашу самоволку? Эшли будет готовиться три дня к проведению операции, и Гаррус её поддержит, а у меня столько времени нет, – категорично ответил Вега.
– Не говори ерунды, Джеймс. Лиара умирает, и вряд ли бы подготовка заняла много времени, – не согласился Массани.
– Теперь это уже не важно, выбор сделан, давайте лучше подумаем, как найти проход.
Заид, тяжело вздохнув, покачал головой. Диверсанты начали осторожно продвигаться, осматривая стену базы в направлении, которое указал Вега.
* * *
– Не знаю, сработает это или нет, но я попытаюсь… ты попытаешься, – достав саквояж, принадлежавший азари, сказал Вакариан.
– «Сундучок Лиары» – так называли странную металлическую шкатулку её друзья?
– Да, подумал, сейчас она тебе будет нужнее, чем ей, – раскрыв шкатулку, Вакариан вытащил сферу.
«Так, вот только мне сейчас психотерапевта и не хватает», – попыталась взять себя в руки Уильямс, но слезы продолжали бежать по её щекам.
– Эшли, теперь представь, что Джон сейчас перед тобой, и попытайся проститься с ним, ради себя, ради всех нас, – плавно и спокойно проговорил Вакариан.
«Не думала, что моим врачом будет турианец. Может, все-таки ты выйдешь за дверь?» – недовольно подумала Уильямс и удивленно посмотрела на Вакариана.
Тот, словно поняв намёк, вышел из каюты.
– Ладно, поехали, – шёпотом проговорила Уильямс, повернувшись к фотографии. – Я думаю о тебе каждый день, и каждый шаг, который я предпринимаю, чтобы жить дальше дается мне с трудом; говорят, время лечит, но мне становиться только хуже, – вытирая слезы, шмыгнула носом она, – я тебя так люблю… И до сих пор, верю, что ты жив.
– Это лишь теория, – произнёс электронный голос.
«Какого… что это? Кто здесь? – опешила Уильямс. На сфере мигая, горел зеленый сигнал. – Лиара… учёные твою… Вакариан, – мысли в её голове стремительно сменяли одну за другой. Приложив к лицу ладони, сквозь пальцы которых то и дело просачивались слезы, она, наконец, проронила: – Но не для меня».
Устройство активировалось, и появилась голографическая копия Шепарда.
– Все эти вопросы, на которые нет ответа… это путь к безумию, – продолжил гнуть свою линию ИИ устройства. – Ты должна раскрыть своё сердце. Я знаю, это будет больно, но ты должна попытаться. Скажи ему, Эшли, – говорил он, указывая на изображение капитана.
– Но он не настоящий, – тихо произнесла та.
– Ты же хочешь сохранить эти воспоминания, так воспользуйся ими.
Её губы сжались, взгляд Эшли был отведён в сторону, тогда она ещё подумала: «Какого черта я делаю? Я же солдат Альянса! Стойкость это моя самая сильная сторона», но в очередной раз она изменила себе.
«Привет, Джон, – еле подняв взгляд на голограмму, прихлюпывая носом, продолжила она. – Боже, как я по тебе скучаю, и я так рада тебя видеть… – казалось, камень застрял в горле и не давал произносить слова. – Я пыталась изо всех сил вернуться к тебе… Я так хочу встретиться с тобой на земле и обнять тебя, – в очередной раз тяжело вздохнув и вытерев слезы, Эшли продолжила: – Мне очень жаль, что я толком так и не попрощалась. Я люблю тебя, я скучаю по тебе каждый день, я всегда буду любить тебя, я всегда буду с тобой, обещаю, – Уильямс опустила голову вниз, потом резко встала и подошла вплотную к голограмме. – Джон… если бы ты мог приложить руку, ты бы почувствовал, как колотится мое сердце, в любой момент готовое выпрыгнуть из моей груди, и как тяжелы оковы времени без тебя, – подумала с горечью она. – А теперь я отпущу тебя…»
– Я люблю тебя, – раздался электронный голос из уст спроецированного Шепарда.
– И я люблю тебя, Джон, – тихо ответила Уильямс.
Капитан обнял её и растворился в воздухе.
– Прозвучало много правды, но ты его не отпустила, – заметил ИИ.
– Нет. Я не смогу.
– Возможно, и не придётся, но что-то должно было измениться.
– Я знаю, я должна смириться с тем, что его уже нет и не будет рядом с нами, рядом со мной, – шмыгая носом, продолжала вытирать слезы Уильямс.
– И что же мы будим делать дальше? – продолжал докучать своими вопросами ИИ.
– Раз уж нам здесь ещё придется задержаться на неопределенный срок, без боя мы не сдадимся, – уверенно и в тоже время грозно ответила Эшли.
– Мы рады, что вы опять с нами, СПЕКТР Эшли Меделин Уильямс, – зеленый огонек на сфере перестал мигать и медленно угас.
– Ну, что ж, – прогнулась она, размяв спину. – Гаррус! Ты не хочешь мне ничего объяснить?
* * *
Тем временем дезертиры с «Нормандии» шли по периметру вокруг базы, пока не наткнулись на небольшой разлом в стене.
– Умно! Так замаскировать, – пробасил Грюнт.
– С чего ты взял? – заинтересовался Вега.
– Видишь, здесь прикреплена коробка с выемкой, как раз подойдет для нашей карты.
– Ха! Магнитные карты?! Этих «имперцев» не поймешь, корабли и оружие передовое, а всё остальное – пережитки прошлого, – удивлялся Массани.
Джеймс аккуратно вставил ключ в проём и быстро провел им вниз – раздался писк, и мини-лампочка загорелась зелёным мигающим сигналом.
– Ну вот, я же говорил, – гордо проговорил воин Тучанки.
Бойцы, пройдя внутрь, обнаружили узкий длинный коридор полутораметровой ширины. Через каждые десять метров наблюдался встроенный в стену источник света. Группа решила пойти колонной по одному. Вскоре слева показалась дверь. Джеймс хотел её открыть, но услышал голоса дэдругов, подав сигнал своим товарищам, он сразу же прижался к стене.
– Тела хорошо спрятали? – прошептал своим приятелям Вега.
Ничего не отвечая, Грюнт только задумчиво смотрел в пол.
– Грюнт?! – пихнув в бок громилу, насторожился Массани.
– Что!? Я вам не гробовщик, закинул в кусты, да и всё, – кроган раздражённо посмотрел на своих товарищей.
– Ладно, нужно двигаться, охрана вроде бы как прошла, – сосредоточился Вега, прислушиваясь к двери. – Чисто! Пошли!
Двери, надо сказать, были здесь странные и в то же время технологичные – что-то типа складывающегося веера.
– А как мы узнаем, какое лекарство нужно? – прорычал Грюнт.
– Об этом я позаботился, – ответил Вега, активировав на своем инструментроне изображение антидота.
– Осталось только узнать, где оно находится, – добавил Массани.
Пробравшись в следующее помещение, бойцы увидели огромный холл и кучу дэдругов в белых одеяниях, видимо, учёных. Все они спешили кто куда, по своим делам. Всё вокруг было выполнено в серых тонах. Окон почти не было, так что за освещение отвечали две огромные лампы, встроенные в потолок. Также возле входа находилось некое ремонтное отделение. Какая-либо мебель, кроме широких стальных скамеек, отсутствовала. Спрятавшись за одну из скамеек, бойцы начали проработку своего плана.
– О! Сколько здесь этих засранцев, и все как на ладони! – раздраженно проговорил Массани.
– Хм… смотрите! Роботы, похожие на «Атлас», но немного другие… – заметил Вега.
– Судя по тому, что на их манипуляторах отсутствует вооружение, они предназначены явно не для ведения боевых действий, – рассудительно заметил Грюнт.
– Да и наш бравый кроган влезет, – улыбнувшись, вставил Джеймс.
– Там рядом с ними вьётся какая-то автоматическая «клешня», – присмотревшись получше, прорычал Грюнт, – она их вроде как чинит, – основываясь на летящих искрах от прикосновений механической руки, предположил он.
– А что здесь делает ремонтная техника?! – задумался Массани. – Это же вроде как биохимическая лаборатория.
– Значит, это место имеет более универсальное назначение, жаль, что эти штуковины на ремонте, – сказал Вега.
– Скорей всего, на обслуживании, вон те три машины стоят пока без дела, – указал своим товарищам Массани. – Давайте, возвратимся обратно и обойдем по коридору, я так понял, он идёт вокруг здания. Может быть, и дверь с той стороны найдется? – затем предложил он.
– Хм, да и работают там, похоже, рэлойцы, ладно, давайте попробуем, – согласился Вега.
Грюнт только одобрительно кивнул в ответ.
– Сколько у нас осталось времени? – с волнением спросил Вега.
– Пятнадцать часов, – ответил Массани.
* * *
«Нормандия»…
Ангар.
Команда «Нормандии» не спеша расположилась в М-44 «Молот». Киррахе, следуя указаниям Вакариана, занял водительское место.
– Майор! Навыки вождения данной боевой техники есть? – настороженно спросила Уильямс.
– Ну, учитывая несколько уроков вождения челноком, я могу сказать, что определенные навыки у меня есть, – изучал голографическую панель управления Киррахе.
– СУЗИ, ты глаза и уши, как там наши дезертиры?
– Их датчики активны, скоро передам координаты. И когда вы их найдете, передайте, что я неодобрительно отношусь к их глупому поступку. Удачи!
– «Глупый поступок» – это ещё мягко сказано, – добавила Уильямс, посматривая на Вакариана. – Так, учитывая наши потери, будем действовать быстро и эффективно. Забираем наших горе-солдат с противоядием и возвращаемся на «Нормандию». После у нас с вами ещё будет одно важное задание, – огласила она приказ, пройдя на место второго пилота.
Гаррус, как и следовало ожидать, занял место стрелка, Тали – связиста, а Касуми прошла в инженерный отсек, села на корточки и, закрыв глаза, начала медитацию. Раздался шум трех твердотопливных ракетных двигателей, и боевая единица неуверенно поднялась в воздух. Затем, наклонившись влево, потом чуть вправо, плавно выплыла из ангара.
* * *
Массани оказался прав, двери кругового туннеля располагались в ключевых точках – холл, ремонтный отсек и столовая или что-то похожее на неё. Найдя нужный проход, боевая группа укрылась грязными мешками, которые лежали прямо возле входа, и прокрались к машинам. В постоянной суете здешнего персонала, смешавшись с рабами-механиками, это было сделать нетрудно. Вместо лобового окна крыша ремонтной машины была закрыта стальными щитками, соответственно, водителя видно не было. Так как она была открыта, диверсанты тут же залезли внутрь. Прозвучал небольшой щелчок, и кабина закрылась. Перед водителями предстала панель управления.
– Вот это да! – вслух подумал Вега. – Здесь все непонятно, кругом столько кнопок, а на них нарисованы непонятные иероглифы.
– Зато просторно, – передал по связи довольный Грюнт.
– Ага! Огромное сиденье и куча неизвестных нам кнопок, будем разбираться, – прохрипел Массани. – А что, если нажать вот эту зеленую кнопку…
– Подожди, Заид! Мы ещё толком не разобрались, – разволновался Вега.
Раздался глухой щелчок, и располагавшиеся по плечам робота прожектора извергли свет, манипуляторы задвигались, прямо перед Массани стальные створки разошлись в стороны, и показался электронный дисплей. Заид незамедлительно передал информацию по связи своим боевым товарищам.
– Ха! Не так уж у них всё примитивно, кроме отсутствия ИИ, всё очень даже современно, – ухмыльнулся Вега. – Так, теперь попробуем двинуться, я так понял, одну руку сюда, вторую сюда, – комментировал он свои действия, всунув в створки – вместо подлокотников – кресла свои руки.
Вдруг сиденье резко упало, и Джеймс словно повис как на гимнастических брусьях, его ноги сразу же зафиксировали внезапно неоткуда появившиеся стальные ободки. Кресло водителя словно обволокло Вегу, сжав его в своих объятьях. Он попробовал дернуться. Машина повторила движение.
– Ого! Класс! – восторженно произнёс Вега.
– Охренеть! – добавил по связи Массани.
– У нас в Галактике таких нет, кроганам они бы понравились, – словно обиженно прорычал Грюнт.
– Хорошо! Как руководить, вроде понятно, давайте попробуем пройти во-о-он за тем здоровяком, – показывая на похожего робота, подошедшего к воротам, указал Вега.
«Бам! Бам!» – раздавались тяжелые звуки от шагов механических монстров. Бойцы, руководя роботом, осторожно подошли и встали сзади похожего экземпляра, началось нервозное ожидание. Видимо, это был какой-то пункт таможни. В проходе рядом с дэдругом работало устройство, сканирующее входящих в другое крыло базы. Ситуация стала бы критической, если бы не странный случай: быстро подошедший дэдруг в белом одеянии что-то сказал своему сородичу, и проверяющий показал пальцем на три машины, в которых находились дезертиры «Нормандии». По жестам «имперца» стало понятно, что нужно двигаться за ним; бойцам под угрозой разоблачения ничего не оставалось, как подчиниться. Повернув назад, они прошли в точности такую же дверь, только в левый корпус. Створки двери раскрылись, и показалась площадка, похожая на лифт. Действительно, это был лифт, теперь-то стало понятно, что это за полукруг, соединяющий два здания. Как на колесе обозрения, платформа меняла своё положение, двигаясь по ободу из одного здания в другое.
«Что бы кто ни говорил, а строить они умеют», – подумал про себя Вега, когда лифт прошёл самую верхнюю точку и начал свое снижение.
Наконец платформа опустилась, и группа вышла в холл. Он был абсолютно такой же, как и тот, из которого они только что прибыли. Успешно миновав его, делегация очутилась ещё перед одним лифтом, только уже уходившим под землю. Немного спустившись вниз, бойцы оказались в какой-то лаборатории. Там произошёл обвал, и помещение почти полностью завалило землей – вот зачем учёному-дэдругу понадобилась помощь механики!
* * *
Столовая-бар напротив…
– Хм… Клос! Дорг! А разве мы не оставляли наших «мехов» на техобслуживание? – держа в руке стакан и попивая из трубочки какую-то слизистую жидкость, обратился дэдруг к своим коллегам.
– Оставляли, – почти синхронно ответили те, растерянно посматривая на пустую стоянку.
* * *
Тем временем «Молот», ведомый Керрахе, прибыл в пункт назначения, недалеко от лаборатории противника. Проанализировав местность, машина скрылась между тропических деревьев.
– Пока все спокойно, – воспользовавшись услугами спутника, просканировала территорию Уильямс. – СУЗИ! Как там наши пациенты?
– Джокер стабилен, наблюдается положительная тенденция, но когда выйдет из комы, неизвестно, – доложила ИИ. – Касуми выписана и в строю, хотя вы и сами можете это видеть. Лиара… показатели жизнедеятельности постепенно ухудшаются.
– Сколько у нас времени?
– По прогнозу доктора Чаквас, около десяти часов.
– Мне показалась, или ты нервничаешь?
– Чувства органиков мне чужды, но в некоторой степени вы правы, – уклончиво ответила СУЗИ.
– В смысле?
– В последнее время что-то заставляет меня так себя вести.
– Поздравляю, СУЗИ, ты познаёшь волнение, – слегка улыбнулась Уильямс. – Отвлеклись! Работаем.
– Вижу системы ПВО противника – огромные многоствольные пушки, четыре штуки, четыре ракетные установки по шесть сопл в каждой. Очень хорошо охраняемый объект, важный объект, – проинформировал группу Вакариан.
– Если наши парни уже там, то пока они незаметны для врага, предлагаю подождать, – неожиданно сказала Уильямс. – СУЗИ! Их датчики в норме?
– Да! И они там, должна заметить, постоянно в движении. Сейчас, например, они переместились из правого крыла здания в левое, причём, судя по сканированной схеме здания, очень странным образом.
– Джеймс, Джеймс, Джеймс, – повторяя имя лейтенанта, размышляла вслух Уильямс, – такого безрассудства я от тебя не ожидала.
– А я почему-то ожидала, – промолвила Тали. – Джеймс последнее время взвинчен.
– Ещё бы, – добавил Вакариан.
– СУЗИ! Я активировала в нашем челноке автопилот, отправляю его к тебе, – проинформировала Уильямс. – Наших дезертиров мы заберем.
* * *
Разгребая завал…
– Что мы здесь делаем?! Занимаемся не пойми чем! – недовольно бурчал Массани, управляя роботом, разгребая камни.
– А я думаю, мы там, где и должны быть, – убирая очередной булыжник, ответил Вега.
– О чем ты говоришь?
– Вон там, на столике антидот.
– Откуда ты знаешь?
– Ну, это похоже на ту фотографию, что я скачал из компьютера доктора, пока та отсутствовала, хорошо, что она никогда не держит его под паролем, – посматривая на изображение с дисплея своего инструментрона, рассказал Вега.
– Хм… Доктор выходит из медицинского отсека? Не знал, – проговорил вслух Грюнт.
– Так чего мы ждём, хватаем его и валим отсюда, – предложил Массани.
– Нельзя, если нас заметят раньше времени, то мы отсюда уже не выберемся, – отрицательно отреагировал Вега.
– Какие-то «имперцы» странные строители, вроде бы возводят грандиозные здания, но ненадёжные, – отметил Грюнт. – Одна балка обвалилась, и помещение засыпало.
– Да нет. Видишь, воронка на столе с химикатами?! Они что-то испытывают, – объяснил Массани.
Вдруг раздался звук тревоги, свет погас, и помещение окрасилось красным мигающим цветом.
