Анастасия Лимонова
Посланник Богини. Черные грозы Эридана
– И что нам это дает? – попробовал я отвлечь Дариэля от моего изучения.
Он перевел внимание на бумагу.
– Пока не знаю, – протянул маг, – Дай мне неделю. На следующих выходных посмотрим.
В итоге… Дало нам это ровным счетом ни-че-го. И стало просто особенностью духов. А, точнее, конкретно моей. Так как других духов-магов пока не существовало. Это было основной проблемой. Проводить исследование, полагаясь только на один «образец», как выразился эльф, практически невозможно. Но других вариантов у нас не было. Я не собирался просить Ранну создать еще одного неуправляемого духа. Нет, можно было и попробовать, только в случае, если приставить кого-то оберегать его. Но Дариэлю и без этого дел хватало. А на всю столицу был только один светлый эльф Хранитель, который мог бы заняться этим, но он по пятам следовал за мной.
Кстати об этом. Не знаю, что случилось с Алириэлем, но буквально через день после наших вечерних посиделок в честь знакомства, он вычеркнул из своей головы все, что я ему говорил до этого. И снова взялся за свою роль Хранителя. Ни моя вспыльчивость, ни угрожающий тон, ни все вместе взятое на него не влияли. А когда я снова активировал искру, светлый фыркнул и закатил глаза. И пока я стоял, пребывая в шоке, он в который раз перечислил все свои обязанности по отношению ко мне и с гордо поднятой головой удалился из комнаты.
Более того, он пытался отгородить меня от эльфа, с которым я познакомился в библиотеке. Хес был дружелюбен и пару раз даже помогал нашему блоку с выполнением внеклассных заданий, так как, оказалось, что он учится на третьем курсе. Однако в глазах Хранителя он продолжал быть угрозой. Не сказать, что я сам полностью доверял третьекурснику. Но Алириэль его недолюбливал. Открыто.
Вот так быстро прошли два месяца учебы в академии. Особого продвижения в моих планах не было. Несмотря на это, мое душевное состояние потихоньку приходило в норму. Я не нашел способа избавиться от пустоты Бездны и клятвы перед изнаночными. Даже и не начинал искать, если честно. Но в повседневной суете мне удалось… свыкнуться с тем фактом, что смерть в любом случае рано или поздно придет ко мне. Демиург я или дух – неважно. Еще я много думал над словами Михаэля, когда мы чуть не выплеснули энергии искр друг на друга. И старался больше не возвращаться к тем образам, что когда-то мне открыл остаток прошлой души демиурга, и не сравнивать нынешнего себя с прошлым. Можно еще сто и больше лет надеяться, что ко мне вернется память и знания, но в итоге разочароваться и остаться ни с чем. Поэтому, если и пытаться их возвращать, то по прибытии в Обитель. И то в целях собственной безопасности и более быстрого развития своих способностей. Сейчас же на мне роль духа, который должен многое сделать на Эридане. На этом я и сосредоточился.
И очень вовремя. Приближался праздник Зимы, когда год тепла в этом мире сменялся годом холодов. А с ним надвигалась и встреча с магами из совета.
– Это отнесите в третий корпус…
– Нет, нет! В тот угол! Здесь будут снежные цветы.
– Алириэль, СТОЙ! Ну вот… Теперь с тебя еще одна вуаль. Сходи к Маки и попроси полторы золотых. Купи ее в той лавке, в которой мы брали предыдущие. Не забудь расписку! Иди, тебе нужно успеть до вечера!
Подготовка к празднику была в самом разгаре. Заветный бал ждал всех послезавтра. Студенты по традиции занимались украшением главного зала, где будет проходить основное торжество. Привлекли всех желающих. И тех, кто не хотел, тоже привлекли.
– Мы забыли про гирлянды! Эмма! – закричала Роза, девушка с нашего потока.
Рыжеволосая гиперактивная особа тут же оказалась рядом.
– Точно! Как же так… Роза, я займусь этим!
– Одна? Может возьмешь помощника? У нас не осталось кого-нибудь без дела?
Я сидел неподалеку. За коробками, наставленными в углу, и пытался медитировать. Это было задание Михаэля. Я должен был настроиться на свою искру, не отвлекаясь на посторонние шумы. И ничего получше, чем сделать это в такой обстановке, он не придумал.
– Эбен! Ты свободен? – заметила мою торчавшую из-за коробок зеленую голову Эмма и, не дождавшись моего ответа, сказала девушке, – Я возьму Эбена. Не переживай, мы принесем их к вечеру!
Я только и успел открыть глаза, как она подбежала ко мне и потянула за руку.
– Эмма, я не…
– Пошли, Эбен! Мы не укладываемся в сроки!
Сопротивляться было бессмысленно.
Мы подошли к старосте, от которого только что ушел светлый с золотыми на вуаль, и также взяли небольшую сумму на покупки. Вход и выход из академии в эти дни был свободным для всех учеников, кто участвовал в подготовке. Мы без проблем вышли за ворота и направились в торговую часть города. Столица тоже преображалась. Еще не стемнело, но повсюду весели праздничные синие огни. Стены, балконы и лавки были украшены нежно-голубыми цветами, которые носили название «Снежные». Они распускались к концу года лета и были сигналом приближающихся холодов.
«Нужно будет выделить время на этой неделе и купить теплых вещей,» – подумал я.
Лавку с гирляндами мы нашли быстро. Точнее, нашла Эмма. Видимо, она не первый раз за эту неделю наведывалась в торговый квартал. Она продолжительное время ходила по магазинчику, выбирая, какие украшения подошли бы больше. А потом еще минут десять громко и с чувством спорила с продавцом на счет цены. В итоге покупка обошлась нам в два раза дешевле. Я, конечно, знал, что Эмма в разговоре переспорит любого, но, чтобы настолько… Моему восхищению этой девушкой не было предела.
– Ой, Эбен! Я забыла про крепления для вуалей, – произнесла она, остановившись посреди улицы, – Стой здесь! Я быстро! – и умчалась куда-то между торговых лавок.
Я вздохнул и встал у стены жилого здания, ожидая ее возвращения. Время шло, но рыжеволосой нигде не было видно. Даже с учетом того, как долго она может выбирать, то, что ей понравится, прошло достаточно много. Темнело. Я начинал нервничать.
«Не могла же она уйти одна в академию? Или могла? Народу на улицах полно. Может, просто прошла мимо, не заметив?»
Прождав еще с пол часа, решил пройтись и осмотреться. Через какое-то время, осмотрев все возможные лавки, вернулся к углу здания.
«Ладно, есть еще один способ,» – подумал я, прикрывая глаза и вырисовывая в памяти образ девушки. Представил свою искру и как от нее отделяется тонкая струйка энергии и движется к Эмме. Достигнув ее, энергия входит в ауру и надежно в ней закрепляется.
Создав канал, открыл глаза и активировал магическое зрение. Сейчас искры видно не было. Но связь между мной и девушкой повисла в воздухе.
«Спасибо, Ранна, за то, что объяснила, как это работает,» – поблагодарил я мысленно богиню.
Нить вела за торговые кварталы в район еще одного парка в пределах города. Ускорив шаг, я направился туда.
Войдя на территорию парка, осмотрелся. Эмма была где-то на отдаленной от тропинок территории. А канал… начал тянуть и отдавать напряжением. Я, наученный на опыте с Даром, знал, что это значит. Сорвался вперед, обегая стволы деревьев и их корни. Через пару минут вылетел на небольшую поляну, на которой были двое. Эмма, на повышенных тонах объясняющая куда конкретно пойти одному светлому. И Хес, пытающийся ее поймать.
Заметив меня, девушка отвлеклась. Это позволило эльфу рывком схватить ее, выкрутить руку так, чтобы Эмма была к нему спиной, и приставить к горлу кинжал.
– Привет, Эбен, – как обычно, дружелюбно улыбнулся светлый. Вот только ситуация не подходила под будничное общение.
– Хес… – протянул я, попытавшись подойти к нему.
– Не-не-не, Эбен. Стой там, – произнес он и немного надавил лезвием на шею Эммы.
Потекла тонкая красная струйка. Девушка испуганно взвизгнула.
– Что тебе нужно? – дрожащим голосом спросил я. Искра внутри начала вскипать.
Эльф ухмыльнулся, поняв мою реакцию по-своему.
– Отдай свою энергию. Я пытался убедить твою подругу помочь мне с этим, но ей идея не понравилась. Так что, прошу тебя об этом лично. Иначе сам понимаешь, что произойдет, – он метнул взгляд на девушку.
Я часто задышал, пытаясь сдерживать рвущуюся наружу силу.
– Что, даже не спросишь для чего я это делаю? Мы же оба занимались исследованиями по духам. Тебе не интересно? – продолжал болтать светлый.
– Хес-с-с… Отпус-с-сти ее. Ради своей же безопаснос-с-сти, – со свистом произнес я.
– О-о-о, поверь, я обезопасил себя, – ответил он, сильнее надавив кинжалом на горло Эммы.
Энергия нерина начала выплескиваться из тела. Эльф ухмыльнулся шире, думая, что я согласился на его условия.
– Эбен, не ведись! Я ему…
Я уже не слышал, что пыталась сказать Эмма. Все это время я пытался контролировать искру. И упустил тот момент, что инициатором выброса является в первую очередь дух.
«Угроза. Уничтожить.»
Я четко представил, как моя энергия обвивает руки и ноги светлого. Сила моментально послушалась, метнулась к нему и в паре шагов от угрозы ушла под землю. Через мгновение выскочила в форме толстых лиан под эльфом и начала быстро обвивать его тело. Хес не успел понять, что происходит. Кинжал выпал из его руки. Вторую руку лианы увели в сторону, освобождая девушку.
Я удержал рвавшуюся присоединиться истинную энергию искры, понимая, что на это никчемное существо будет достаточно силы духа.
– Эмма, уходи, – низким голосом произнес я. Девушка молча быстрым шагом скрылась где-то за моей спиной.
В этот раз Дариэля рядом не было, чтобы остановить меня.
Я представил, как растения обвивают все тело светлого. Начинают сжимать его грудную клетку и шею. В мыслях стоял образ мертвого эльфа. Энергия подчинилась и исполнила приказ. Он попытался что-то сказать, но не успел. Послышался треск и хрип. Лианы растворились в воздухе, роняя обмякшее тело на землю.
Только после того, как увидел упавшего эльфа, я отвел взгляд и попытался найти Эмму. Она стояла позади меня в паре метров и не сводила глаз с не дышащего Хеса.
Сознание начало возвращаться. Я услышал шум листвы, потоки слабого ветра и учащенное испуганное дыхание девушки.
– Пойдем отсюда, – произнес хрипло я.
Взяв дезориентированную Эмму под руку, я повел ее из парка. Голова кружилась. Мне требовалось немало усилий, чтобы не споткнуться на очередном корне.
– Эбен… – почти на выходе из парка девушка отмерла и остановилась.
– Эмма, это была необходимость.
– Ты мог… просто лишить его сознания… Зачем?..
– Теперь он не будет угрозой. Ни для тебя, ни для кого-то еще. Пошли, – я снова взял ее за руку. Она не сопротивлялась, но в ее глазах застыло непонимание, как мирный дух мог сделать такое.
Выйдя на городскую улицу, я поймал повозку. Когда мы доехали до академии, расплатился и повел Эмму в общежитие, стараясь обходить группы студентов, чтобы не привлекать внимание. Всю дорогу девушка молчала. Я чувствовал, как ее била мелкая дрожь, поэтому старался не отпускать и следить за ее состоянием.
Добравшись до блока и открыв дверь в холл, мы столкнулись лицом к лицу с Алириэлем.
– Вы куда пропали? – с порога спросил он, а потом заметил состояние Эммы, – Что произошло?!
Я завел девушку внутрь, прикрыл дверь. Вручил эльфу сумку с гирляндами и попросил:
– Отнеси их Розе. Скажи, что мы пошли выполнять другое поручение, поэтому передали тебе.
– Эбен…
– Ал, иди. Быстрее. И веди себя спокойно.
Светлый, поколебавшись пару мгновений, схватил сумку и понесся во второй корпус. Слово «спокойно» он воспринял как-то иначе.
Я усадил Эмму на диван, сходил за кружкой с водой, подал ее девушке в руки. Все это время она смотрела в одну точку. Сел рядом. Меня тоже знатно мутило, но Эмме нужно было помочь в первую очередь. Приходилось держать себя в руках и не обращать внимание на танцующие стены.
Я подождал, пока она сделает пару глотков, поставит кружку, и спросил:
– Эмма, ты слышишь меня?
Она кивнула и тихо спросила то же, что и ранее в парке:
– Зачем ты его… убил?
– Это сложно объяснить, – выдохнул я, – Пойми, что другого выбора не было.
– У кого не было? Можно же было просто…
– У меня не было, Эмм.
– И… что теперь? – она подняла на меня растерянный взгляд.
– Ничего. Тебе ничего не грозит. Я со всем разберусь.
– Т… точно?
– Точно. Ты здесь ни при чем. Только, сможешь выполнить одну мою просьбу?
– Какую?
– Не говори никому, что ты была в парке. Ты выбирала гирлянды в магазине вместе со мной, потом пошла в другой магазин за… – я запнулся, забыв для чего она ходила в другой магазин.
– За креплениями для вуалей, – произнесла бездумно она.
– Да, за ними. Но нужные не нашла. Вернулась на наше место встречи, а меня нет. Подождала какое-то время. Я пришел, сказал, что отходил по делам. И потом мы спокойно поехали в академию. Сможешь запомнить? Или повторить?
– Не нужно, я все поняла, – ответила она и всхлипнула.
– Эмма, все хорошо.
– Угу-у-у, – протянула она и снова всхлипнула, а затем уткнулась мне в грудь, обхватив руками. Видимо, к ней только сейчас пришло полное осознание случившегося.
Я попытался успокоить ее словами. Но это не работало. Тогда я воспользовался каналом, который недавно создал между нами, послав ей эмоции умиротворения и безопасности.
«Еще раз спасибо, Ранна,» – подумал я.
Хорошо, что я в подробностях узнал у нее, как работает вся эта система. Не только демиург мог чувствовать эмоции того, с кем создавал связь, но и наоборот. И можно было их даже специально передавать, влияя таким образом на принимающую сторону. Что я сейчас и делал.
К моменту, когда в холл влетел эльф, Эмме стало легче. Она допила вторую кружку воды и, отставив ее, испуганно посмотрела на светлого.
– Все хорошо. Не переживай, – обратился я к ней, а потом перевел взгляд на Алириэля, – Ты можешь подлечить ее?
Эльф без лишних слов подошел к дивану. Я помог стереть остановившуюся кровь, а светлый активировал плетение и поднес руку к шее девушки. Через пять минут от пореза не осталось и следа.
– Иди отдохни, Эмма, – сказал я ей.
– Хорошо… Спасибо, – поблагодарила она, коснувшись шеи.
Когда дверь за ней закрылась, Алириэль пристально на меня посмотрел.
Я, державшийся до последнего, без лишних слов встал и направился к себе в комнату. Эльф, не отставая ни на шаг, последовал за мной. Добравшись до ванной, я включил холодный душ и, стоя в одежде под ним, подождал, когда меня немного отпустит, и после заговорил:
– Мне нужна твоя помощь. Ты был прав. На счет Хеса.
Выражение лица эльфа за доли секунды сменилось с удивленного на взволнованное, а потом на решительное.
– Где он? – спросил светлый, выровнявшись и перестав подпирать косяк двери.
– Мертв, – произнес я и без подробностей и упоминания своей потери контроля пересказал случившееся.
Эльф внимательно слушал, не перебивая.
– Мне нужна твоя помощь с алиби, – после рассказа сказал я, – На празднике будет магический совет. Они отслеживают всплески энергии в городе. И, думаю, к тому моменту найдут тело. Я мог бы все им рассказать, как было, но мне нужна их поддержка для работы с Эриданом. Ты, ведь, покидал академию в то же время, что и мы? – я припомнил, что эльф уходил за вуалью, – Сможешь сказать, что мы встретились на торговой площади и вместе пошли ее покупать? А когда нашли, ты ушел в академию, а я вернулся к своему поручению.
– С тобой же была Эмма.
– Из нее выйдет плохой свидетель. Сам знаешь, когда она нервничает, начинает говорить все что попало. Мне просто нужно, чтобы ты сказал, что я все то время был с тобой.
– А твой отпечаток ауры? Ты использовал энергию духа или?..
– Духа. Она безликая, как часть природы. Таким заклинанием мог воспользоваться любой сильный маг, задействовав плетения земли рядом с собой.
Алириэль задумался, а потом произнес:
– Какое-то шаткое алиби.
– Думаешь?
– Да. Они могут заподозрить, что я тебя прикрываю. И тогда спросят Эмму. А там, кто знает, что она скажет.
– У тебя есть другое предложение? – выключив душ и посмотрев прямо на эльфа, спросил я.
– Есть. Хес проявил к тебе агрессию, попытался забрать энергию, так?
Я кивнул. Мокрые волосы облепили лицо.
– Скажем, что я убил его. Я твой Хранитель. Это входит в мои обязанности. Ликвидировать угрозу, если она слишком высока. И совет ничего не сделает. Они могут направить обвинение моему роду, но те будут настаивать на моей невиновности. Все быстро уляжется.
– Алириэль, я не хочу вешать на тебя убийство, – хмуро произнес я.
– Не переживай насчет этого, – отмахнулся он, – Нужно придумать, как объяснить большой выход энергии в том месте. Я пока под понятие сильного мага не подхожу, – и он сразу начал предлагать варианты, – Можем сказать, что Хес начал вытягивать у тебя энергию, поэтому она разлилась по пространству. А я задействовал ее, чтобы убить его, так как работать с плетениями из мира быстрее, чем со своим резервом. Опишешь мне подробности того, как все произошло? На случай, если они решат расспросить меня. Эбен?
Я неподвижно стоял и смотрел на эльфа, пытаясь понять, почему…
– Почему ты так рвешься защитить меня? – озвучил я вслух свои мысли. Наверно, это было нелепо, учитывая то, каким меня сейчас со стороны видел светлый.
– Потому что ты, наконец, попросил меня об этом? – вопросом на вопрос ответил он.
– Тогда, если я сейчас скажу, что сам с этим разберусь, ты не будешь вмешиваться?
– Эбен.
– Ал, я пытаюсь понять. Дело не в клятве. Если бы ты следовал только ей, то сейчас не предлагал бы объявить тебя убийцей. Ты послушал меня, когда я два месяца назад рассказал тебе о том, кем являюсь. И какое-то время держался в стороне. Что изменилось?
– Я узнал тебя получше, – произнес он, отведя взгляд.
– Это не ответ.
– Я подслушал ваш разговор с Микаэлом. Или Михаэлем. О тех существах, с которыми ты заключил сделку. Я сидел под дверью до самого утра, – неохотно признался он, под конец говоря все тише.
– Алириэль… – я не знал, как реагировать. Раздраженно убрал с лица волосы.
– Я знаю. Но я должен был понять, почему ты так яростно отказываешься от моей защиты! – сделав шаг ко мне, выпалил он.
– Моих слов о том, что если свяжешься со мной, тебя убьют, было недостаточно?
– Но ты же не можешь быть уверен в этом?! – он с вызовом посмотрел мне в глаза, – Ты сам сказал, что скрываешься от тех, кто хочет видеть тебя мертвым. И пока тебя не нашли, все в порядке. И с тобой, и с окружающими. И ты дал шанс темному эльфу. Ведь он тоже знает, кто ты, верно? Но именно меня ты отталкиваешь.
– Я отталкиваю не ИМЕННО тебя, – выдохнул я, – Я стараюсь как можно меньше подпускать к себе любого. И Дариэлю я это говорил. И теперь тебе говорю. Я не хочу унести за собой еще несколько других жизней.
– Оставаясь один, ты думаешь, что сможешь сделать все, что планируешь?! Действуя в одиночку, ты только сокращаешь свои шансы на успех. Даже в академии нам твердят об этом на каждом групповом занятии. У высших существ все по-другому? – последнее предложение вылетело у него с каким-то не то негодованием, не то презрением.
– Не…
Я собирался пресечь его попытку убедить меня, но прервался.
«Он в чем-то прав… Насколько я могу судить, раньше я предпочитал действовать один. И к чему меня это привело? Но втягивать во все это других… И, тем более, не демиургов… Это слишком большая ответственность.»
Зная свою ничтожность сейчас, я боялся брать ее на себя.
– В случае, если что-то пойдет не так, я не смогу всех вас защитить, ты это понимаешь? – произнес я.
– А кто просит тебя защищать нас? Или, думаешь, только демиурги могут решать судьбу остальных? У нас тоже есть выбор.
Упрямству светлого можно было только позавидовать. Однако, он преподнес мне урок. Новому мне. И я в первый раз подумал, что, возможно, это и хорошо, что я не вспомнил всего из своей прошлой жизни. Ведь, тогда бы я ни за что не согласился на то, на что решился сейчас.
– Хорошо, верши свою судьбу сам. Тем более, не я тот демиург, что создавал ваш мир. Не мне диктовать правила… – устало выдохнул я и, подхватив полотенце, прошел мимо эльфа в комнату. Самочувствие возвращалось в норму.
Алириэль победно улыбнулся, а потом заинтересованно спросил:
– Погоди, тогда, зачем ты пытаешься спасти этот мир, если он не твой? Этим же должен заниматься создатель?
– Она и занимается. Ваши конфликты на материке вампиров забрали у нее много сил. Я просто помогаю ей, чем могу, – повел плечом я, присаживаясь на пол.
– Ей? Так Богиня и есть демиург? Это не религиозный образ? – с горящими глазами спросил светлый и, последовав моему примеру, сел рядом.
– Да, это ее мир.
– А… Земля? Это такой же другой мир, что и наш, да? Он того Михаэля, что занимается с тобой?
– Алириэль… Я не могу распространяться такой информацией. Того, что я рассказал тебе, хватит на еще один мой приговор.
– Но между нами клятва. Я не могу рассказывать другим о чем-то, если ты попросишь.
Было видно, что ему стало очень интересно. Однако…
– Клятва может и разрушится со временем. Тогда Совет демиургов сможет достать из тебя эту информацию, если им захочется.
– О чем ты? – не понял эльф.
– У меня есть одна теория. Это пока догадка, но ничто не мешает стать ей реальностью. Сейчас это тело и мой разум под контролем духа, так как он сильнее на данный момент. Но, как только я верну себе прежние силы, все может поменяться. Почти все демиурги когда-то были существами из таких миров, как этот. Со временем многие из них отреклись от тех форм. Например, взять Михаэля. Он дракон, как ты, наверняка, заметил. Но он не может принять второй облик, так как демиург в нем лидирующая сущность. Возможно, когда-то у меня получится также отречься от духа. И тогда клятва может прекратить действовать.
– Я принесу магическую клятву неразглашения, – заявил он.
– Нет. Я не приму такую клятву, – отрезал я, – Да и не за чем тебе знать всего этого.
Эльф посмурнел.
– Тогда, вернемся к Хесу, – произнес он, – Теперь же ты не против, если мы сделаем так, как предложил я?
Я тяжело вздохнул. Мне было противно от мысли, что эльф возьмет на себя то, что сделал я.
– Эбен, это лучший выход, если ты хочешь сохранить хорошие отношения с советом, – не унимался он.
– Ладно. Ладно… Давай, сделаем так.
Я пересказал ему на этот раз в подробностях, как именно умер Хес.
– Лианы… Нужно посмотреть это заклинание в библиотеке, – протянул он, – Хотя, все посещения записываются. Это может вызвать подозрения.
– У меня до сих пор лежат книги по духам, – вспомнил я. Я их брал, чтобы разобраться с потерей контроля, но толку от них оказалось мало, так как духи, конечно же, не подпускали к себе магов, – Если мы отнесем их, и, пока я буду их сдавать, ты поищешь нужную информацию?
– Да, давай так и сделаем, – согласился светлый, – Но завтра. Сегодня мы уже не успеем.
В холле послышался шум. С подготовки к празднику вернулись Сиэль, Май и Лео. Мы с эльфом одновременно замерли прислушиваясь. Пару минут ребята о чем-то переговаривались, а после все затихло. Алириэль попрощался и тихо выскользнул из комнаты.
Я поднялся, переоделся, вытер волосы. Стоило мне лечь на кровать, и я почувствовал, как сильно устал после всего этого. Я ушел в подпространство, чтобы пополнить энергию духа, которую израсходовал. И занялся негативной энергией, раз уж не смог сегодня попасть на тренировку к Ибетту.
Вынырнув в реальный мир с утра пораньше, я принял душ и решил проверить, как себя чувствует Эмма. В холле еще было пусто. Я подошел к ее двери и постучался. Через мгновение она открылась. Передо мной стояла не выспавшаяся, растрепанная девушка. Я понял, что отдохнуть у нее не получилось.
– Можно войти?
Она отошла в сторону и пропустила меня.
– Как ты? – спросил я.
Она неуверенно повела головой.
– Прости, что из-за меня тебе пришлось пережить… это, – произнес я.
– Магам постоянно грозит какая-то опасность. Видимо, настало время привыкать, – тихо ответила она и слабо улыбнулась.
Мы какое-то время неловко стояли в тишине.
– Эбен… – позвала она, – У меня, кажется, проблема появилась.
– Какая? – встревоженно спросил я.
Она прищурилась и посмотрела на свое солнечное сплетение.
– Я не знаю, что это. Но оно появилось вчера. После…
Я быстро осмотрел девушку магическим зрением, боясь, что Хес успел сделать с ней что-то. Но ничего не нашел.
– Вот, – она показала пальцем на канал, который я вчера создал и… забыл убрать.
– Ах… – я облегченно выдохнул и улыбнулся, – Это не проблема.
– А что это? – нервно спросила она.
– Мм-м-м… Это я создал. Чтобы найти тебя. Сейчас уберу, подожди.
– Нет, стой! – воскликнула она, закрываясь руками.
Мои брови взлетели вверх.
– Эта штука… Я ночью не могла уснуть. И, чтобы расслабиться, практиковала всякие плетения. И… я думаю, после ее появления, у меня стало лучше получаться! Эбен, ты мог бы не убирать ее? Пожалуйста. Так я смогу быстрее практиковаться и стать хорошим магом! Чтобы… Чтобы подобного больше не произошло… – почти шепотом закончила она.
Вообще, я не был против. Истинная энергия пробуждала магические способности девушки. Но…
– Могут возникнуть вопросы, если канал увидят другие маги, – пояснил я. Заметив, что Эмма расстроилась, добавил, – Его можно скрывать, чтобы другие не видели. Тогда энергия не будет тебе доступна, но, когда будет нужно, ты сможешь его открыть и пользоваться. Но так, чтобы посторонние не присутствовали.
– Можно?! – спросила она, посмотрев на меня взволнованно.
– Да, иди сюда, – вздохнул я, протягивая ей руку.
Когда ладонь девушки легла на мою, я прикрыл глаза и настроил связь так, чтобы мы оба могли скрывать канал и открывать. Стоило еще раз поблагодарить Ранну. Впервые я практиковал это с Дариэлем, когда мы встречались на выходных. Мне было просто интересно, как это работает, а эльфу – бонус в виде дополнительной энергии. Ведь, до этого наш с ним канал контролировал только я.
– Только об этом никому не говори, – закончив, попросил я.
– Хорошо! – улыбнулась Эмма, а потом снова помрачнела, – А что насчет Хеса?..
– Сегодня завершение приготовлений к балу. Занимайся тем, чем и планировала. Мы с Алириэлем об остальном позаботимся.
Я покинул комнату Эммы, давая ей возможность привести себя в порядок. В холле дождался, когда все выйдут, и отправился с А10 в столовую. После завтрака продолжилась подготовка к празднику. Ребята отправились в зал, а мы с Алириэлем, пытаясь не привлекать внимание, вернулись в наш блок. Я захватил книги по духам, и мы пошли в библиотеку.
Добравшись до главного крыла, проскочили мимо толпы студентов и поднялись на второй этаж. Операция началась.
– Добрый день, – поздоровался я со спиной библиотекаря, дождавшись, когда Ал скроется за книжными полками.
– Добрый, – ответил работник, повернувшись ко мне.
– Пришел вернуть, – я выложил книги на стол.
Он внимательно осмотрел каждую из них, что заняло по минуте, не меньше.
– Просрочили, – покачал он головой.
– Так получилось.
– Если они были вам нужны на долгое время, могли прийти продлить.
– Буду знать в следующий раз, – неловко улыбнулся я.
Библиотекарь записал себе в тетрадь названия книг и отложил их в сторону.
– Брать что-то будете?
Я обернулся, ища эльфа взглядом, но его нигде не было. Видимо, он до сих пор искал. Нужно было потянуть время и увести работника от входа.
Я пробежался взглядом по полкам, что были в противоположной стороне от той, куда ушел Алириэль, и сказал:
– Возможно. Мне нужна книга по магии стихии огня. Думаю, мне понадобится помощь, чтобы найти подходящую.
Мужчина недовольно скривил лицо, но вышел из-за стойки и направился к отделу огненной магии. Я последовал за ним, остановившись так, чтобы видеть его и проход к двери.
Помучив работника минут десять, я, наконец, заметил светлого, что тенью проскользнул к выходу. Облегченно выдохнул. Не глядя взял последнюю книгу, что предложил библиотекарь, прошел с ним к стойке записи. И, забрав книгу, покинул библиотеку.
Алириэль ждал за углом у лестницы.
– Получилось? – спросил его.
Он кивнул, взглядом указав на книгу в его руках. Мы спокойным шагом направились в общежитие.
– Эбен, а полегче лиан ты придумать ничего не мог? – спросил эльф через два часа после того, как мы засели в моей комнате, пытаясь понять плетение заклинания.
– Так вышло… – пробубнил я, откидывая в угол еще один разрисованный листок, вновь сделав не тот узор.
– А нам еще и практиковать это-о-о, – взвыл он.
– Это был твой план, – напомнил я.
– Ну я ж не знал, что ты у нас такой маг!
– Да не маг я! Это все энергия. Я здесь ни при чем.
– Выкидывай.
– А? – не понял я.
– Ты опять не то нарисовал, – пояснил светлый.
– Аа-агх! Сам попробуй!
– А я что делаю? – ответил он, сминая и свой лист.
Еще через час мучений он хмуро сказал:
– До утра можем и не успеть.
– У меня есть идея, – подумав, произнес я.
– Какая?
– Она тебе не понравится. Или наоборот, если судить по твоей заинтересованности.
– Выкладывай, Эб.
Я вздохнул и сказал:
– У меня через пол часа занятия с Михаэлем. Что, если мы вместе явимся?
– Он поможет?
– Не знаю… Но плетение точно быстро разберет.
– Тогда пойдем, – не выдержал эльф и поднялся, схватив книгу.
Я скривился, предвидя реакцию демиурга.
В зал мы пришли немного раньше установленного времени. Успели еще подумать над плетением, споря, в каком именно порядке активируются его элементы.
Михаэль проявился через несколько минут у дверей. Обвел нас взглядом и спросил:
– И как это понимать?
– Нужна твоя помощь, – через силу произнес я.
– Я уже помогаю тебе. На участие в чем-либо еще я не подписывался, – начал сразу же вскипать он.
И не только он. Моя искра моментально отреагировала, открывшись и начав хаотично пульсировать.
– Значит, в спасении Эридана ты не заинтересован. Тогда не волнуйся, – ответил я и, кивнув эльфу, что мы уходим, пошел к выходу.
Демиург преградил мне дорогу:
– В чем заключается моя помощь?
– Научи Алириэля одному заклинанию, – сказал я.
– Что-то не вижу связи.
– Я вчера убил эльфа. Научи его, чтобы мы могли сбить магический совет с моего следа. Иначе я не смогу договориться с ними над работой по закрытию брешей, – выложил я все, как было.
Михаэль нахмурился, но запал его стих. Я тоже поуспокоился и скрыл искру. Поторопился.
– Хочешь подставить своего Хранителя? – ухмыльнулся он через пару мгновений, – Даже для тебя это слишком подло.
Искра снова вспыхнула. Воздух вокруг начал нагреваться. Я был готов высказать ему пару приятных слов, когда вмешался Алириэль:
– Это мой план.
– С которым Лисандр согласился, – продолжал дракон.
– Ты либо помогаеш-ш-ш, либо нет. Едкие комментарии ос-с-ставь при себе, – прошипел я.
– Я помогу. Но не думай, что теперь я буду срываться на каждый твой зов, – ответил он, приблизившись.
Он обошел меня, приблизился к эльфу, забрал у него книгу и посмотрел на плетение.
– И вот с этим вам нужно помочь? – усмехнулся демиург, – Ладно. «Хранитель», – с издевкой в голосе обратился он к эльфу, – магическое зрение использовать умеешь?
