Анастасия Лимонова
Посланник Богини. Черные грозы Эридана
– Что-то по твоему нынешнему состоянию не скажешь, что у тебя есть способности сделать это в одиночку.
Я пристально посмотрел на него. А после раскрыл свою искру. Источник зажегся, разнося по нитям волну теплой энергии и возвращая телу привычный уровень сил. Эльф почувствовал, что что-то происходит, и активировал магическое зрение. Его брови поползли вверх. И сразу после этого я сменил облик, принимая природную форму духа. Свет от энергии разнесся по комнате, заполнив ее полностью.
– Еще вопросы, Алириэль?
Эльф помотал головой, не отрываясь от моего облика.
Я скрыл искру, вернул обычную форму и поднялся.
– Значит, сойдемся на том, что ты держишься в стороне от неприятностей.
Да, я блефовал. Этого уровня сил мне не хватит, чтобы справиться даже с одним демиургом в рассвете своего существования. Не говоря о Незримом… Но для светлого и этого было достаточно, чтобы он убедился в моих словах.
Эльф молча покинул комнату.
«Похоже, сработало…»
Я взлохматил волосы. Посмотрел на учебники на столе. Сегодня меня ждала еще одна бессонная ночь.
Следующий день обучения прошел в точности, как и предыдущие. Завтрак, две лекции, обед, еще лекции. Как только закончилось последнее занятие, я собрал сумку, сказал, чтобы ребята шли на ужин без меня, и направился в библиотеку. Там меня должны были ждать материалы по духам. Мне необходимо было их быстро забрать и идти на тренировку с Михаэлем.
– В смысле, взял кто-то из студентов? – недоумевающе спросил я.
– Буквально пару минут назад, – равнодушно пожал плечами библиотекарь, – Он подал заявку на день раньше вас. Так что вам придется подождать, пока книги вернут.
– И кто взял?
– А вон. Ему для какого-то проекта по учебе понадобилось, – махнул рукой работник в сторону недалеко стоящего… светлого эльфа. Не Алириэля, к сожалению. Или счастью, – Можете поговорить с ним. Вдруг он поделится с вами книгами, – и, развернувшись, мужчина исчез между полок.
Я глубоко вдохнул и подошел к эльфу. Тот поднял на меня взгляд.
– Привет, – поздоровался я, – У нас с тобой получились одинаковые запросы, – кивнул на книги в его руках.
– Привет, – ответил он, – Ах, да? Прошу прощения. Если тебе срочно нужно…
– Нет. Ну… не очень срочно. Ты надолго их взял?
– После выходных могу их отдать, – задумался эльф, – Куда их занести?
– Да я и тут могу их забрать.
– Нет, раз уж так вышло, давай я занесу их в твой блок. Какой у тебя номер?
– А10, – ответил я, слегка улыбнувшись.
– Понял. Кстати, я Хес, – представился светлый.
– Эбен, – кивнул я.
– Рад знакомству, Эбен. В понедельник после занятий принесу, – потряс он книгами в руке.
– Спасибо, – еще раз кивнул я, – Тогда, до встречи.
– До скорой встречи.
«Возможно, я заблуждался насчет некоторых светлых,» – подумал я, выходя из библиотеки.
– Опоздал, – заявил Михаэль, как только я переступил порог тренировочного зала.
– Я пришел вовремя, проверь свое чувство времени, – бесстрастно ответил ему, не желая сегодня тратить энергию на препирания с ним. Да и не было как таковой этой энергии после двух дней без сна.
– Ранна рассказала о светлом, – произнес задумчиво он.
– Я разобрался с ним.
– Убил, чтобы потом не мучился? – спросил он, пытаясь спровоцировать.
– Ты позвал меня для того, чтобы задавать глупые вопросы? – поднял я бровь.
Михаэль промолчал.
– Давай приступим, – сказал он спустя пару мгновений, – Садись на пол.
– Зачем?
– Садись, – повторил он и сам опустился на пол, скрестив ноги.
Я подошел и сел напротив него.
– Начнем с медитаций.
– Издеваешьс-с-ся?! – все же вспыхнул я.
– Ты хочешь взять свою стихию под контроль или нет? Закрывай глаза.
Я прикусил губу и прикрыл глаза.
– Выпусти искру.
Я почувствовал, как источник начал разливать тепло по телу.
– Хм-м… – протянул демиург.
– Что? – спросил я, открыв глаза. Михаэль пристально изучал мою искру.
– Она другая.
– Изменил недавно. Ранна не рассказывала? Это произошло, когда мы опустошили твой запас алкоголя.
Демиург посмотрел мне в глаза:
– Не буди во мне дракона, Лис, – пониженным на пару тонов голосом произнес он.
«Значит, насчет дракона я был прав,» – хмыкнул я.
– Ну у меня остался телефон, который я случайно захватил. Могу отдать тебе, чтобы вернуть должок. Сходишь в магазин сам? На карте что-то должно было остаться.
Глаза демиурга нехорошо блеснули. На висках показались чешуйки.
– Закрой глаза и сосредоточься на ощущениях от искры, – почти рычащим голосом продолжил он.
Закрыл.
– Что чувствуешь? – успокоившись, спросил он через пару минут.
– Тепло.
– Что еще?
– А что должен?
Я услышал, как демиург шумно выдохнул.
– Энергию в тебе и вокруг. Натяжение нитей, когда одни потоки пересекаются с другими. Пульсацию искры.
– Пульсацию чувствую. Еще с момента, как увидел твое лицо, – не удержался я и быстро добавил, пока он меня не прибил, – Нет, правда. Стоит мне только почувствовать всплеск эмоций, как она сходит с ума, даже когда скрыта.
– Хорошо. Хотя, по сути, нет. Но, то, что ты это ощущаешь, говорит о сильной связи между тобой и источником, – произнес он и замолчал.
Пару минут мы сидели в тишине.
– И что мне делать дальше? – спросил я.
– Молчи и пытайся ощутить все, что я тебе описал.
– А подсказать, как это сделать, не можешь?
– Нет. У каждого демиурга это индивидуально. Будешь сидеть, пока не прочувствуешь все.
– Прекрасно… – выдохнул я, – Но есть небольшая проблема. Вместо демиурга я чувствую духа.
– Старайся больше.
Я скрипнул зубами, сделал глубокий вдох и предпринял еще одну попытку.
Так мы и просидели в полной тишине где-то час.
– Не выходит ничего, – произнес я.
– А ты думал, что за один вечер сможешь полностью слиться с искрой? Демиурги младшего уровня сотню лет могут искать общий язык с ней. А по твоему нынешнему резерву могу сказать, что у тебя как раз нулевой уровень. Даже до первого не дотягиваешь.
– Это издевательство. Ускорить как-то это можно?
– Могу прибить тебя. Может, переродившись в третий раз, получишь уровень повыше.
– Я поражен твоей любовью к смертям.
Послышался рык.
– Сиди. И. Медитир-р-руй, – произнес по частям он.
Не знаю, сколько прошло после этого времени. В какой-то момент я вообще перестал ощущать окружающее пространство, погрузившись в темноту. Длилось это долго. Пока до меня не дошло, что это не обычная темнота.
Черная дымка проплыла мимо меня.
«Я… снова здесь?»
Это было то самое место, где я нашел искру и встретился со своим воплощением феникса.
«Темное подпространство миров… Почему меня перенесло сюда?»
Осмотрелся. Прошелся вперед, вглядываясь в черноту. Ничего и никого.
«Занятно. И как вернутся в тело?»
– Черт бы побрал этого Михаэля с его медитациями… – пробормотал я.
В голову пришла мысль создать световой шар. Не знаю, чем бы он помог в пространстве, где света как такового не существует. Но почему не попробовать?
Активировал заклинание и привязал его рядом с собой. Ясности не прибавилось.
Сделал еще пару шагов и наткнулся на что-то. Опустил взгляд.
– Что?.. Ты чего здесь забыл? – спросил я… у маленького серого пушистика, которого совсем недавно закинул в брешь. Может, это был и не он, но очень похож.
Шарик раскрыл свои черные глаза бусинки и заверещал. Мне пришлось прикрыть уши руками, чтобы не оглохнуть.
– Да успокойся ты! – прикрикнул я, пытаясь перебить его.
Пушистое создание сразу притихло.
– Покажи мне выход отсюда, и я уйду, – сказал ему, надеясь, что он понимает мою речь.
Но он только снова как сирена запищал.
– Да что ж такое… – взвыл я и, резко наклонившись, схватил его.
Он замолчал, уставившись на меня увеличившимися на пару размеров глазами. И я сначала обрадовался, но потом почувствовал что-то неладное. Этот маленький паразит начал вытягивать энергию из моей раскрытой искры!
– Ах ты! .....!!! – я бросил шар и сделал пару шагов в сторону, изумленно переводя взгляд со своих рук на него, – Что ты, Бездна тебя поглоти, такое?!
Пушистый моргнул пару раз и покатился от меня в темноту. Его силуэт начал пропадать. Я рванул за ним. И в этот момент земля под моими ногами провалилась, и я резко раскрыл глаза в реальном мире.
– Лис?! – Михаэль сильно тряс меня за плечо.
Я проморгался, привыкая к свету.
– А? Ты чего?
– Чего я?! Ты что творишь?! – он был в ярости. Или в ужасе. Я не разобрал, – Ты куда энергию сливаешь?
– Аа-а-а… – протянул я, осознавая, что все, что произошло в темном подпространстве, оказалось реальностью.
– «Аа-а-а»?! – повторил он.
– Я, кажется, шагнул в Разлом, – произнес я, пытаясь сфокусировать зрение на мечущемся демиурге.
– КАЖЕТСЯ?!
– Ну, почти уверен. И там я встретил маленькое визжащее существо. Которое и забрало у меня энергию, – добавил я. А после спросил, удивленный реакцией Михаэля, – Ты чего трясешься?
– Ты нашел Ор`инов… – сипло ответил он.
– Ор`инов? Это вот эти маленькие пушистики когда-то захватили Ткань пространств?
– Какие пушистики?! Придур-р-рок! – снова перешел на полукрик-полурык демиург, – Ор`ины – существа, способные принимать множество уродливых форм любых размеров! И вытягивать нашу энергию до последней крупицы. Ты понимаешь, что это значит?!
– Что демиурги – это духи, а Ор`ины – светлые эльфы, – меланхолично протянул я.
– Ч… Что?
Михаэль впал в ступор, перестав даже на какое-то время дышать. Я не мешал ему, так как в этот момент занимался самобичеванием.
«Какое удивительное стечение обстоятельств. За моей энергией духа охотятся одни… За энергией искры – другие… Третьим вообще все равно, главное, чтобы я был мертв. Судьба, твои шутки становятся все забавнее.»
Когда мне надоело закапывать свой настрой все глубже и глубже, я снова обратил внимание на демиурга. Тот смог восстановить дыхание и сейчас о чем-то усиленно думал. По смене выражения его лица было видно, что его мысли мечутся.
– Михаэль? – позвал его.
– Лис… Как думаешь, Совет разрешит оставить тебе жизнь, если мы сообщим о возвращении изнаночных?
«Он недалеко ушел от Флоранны… Чуть что, так сразу к Совету. Куда наш мир катится…» – печально подумал я.
– Даже не думай об этом. Твоя жизнь, жизнь Ранны, Даниона…
«Жизнь Дариэля…»
– Лис. Это серьезная угроза. На этот раз, если Ор`ины придут в Ткань, не останется ни одного демиурга. Мы еще не успели восстановить прежний уровень сил после их вторжения. Да что там! Мы и половину не восполнили! Погибнут все. А потом, оставшись без своих хозяев, уничтожатся миллионы миров. Даже если Совет решит развоплотить нас, мы обязаны предупредить других.
– Не говори так уверенно то, чего не знаешь наверняка. Это не они вышли на контакт, а я к ним случайно попал. Это еще ничего не значит.
– Но…
– Тем более, то существо просто убежало от меня. Не думаешь, что, будь их настрой агрессивным, то меня попытались бы полностью выпить?
Михаэль затих на какое-то время, опять что-то обдумывая. А потом медленно произнес:
– Если я умолчу о нашем сегодняшнем разговоре… Ты можешь дать гарантию, что, до исполнения твоего плана с Советом, Ор`ины не вторгнутся на нашу территорию? Можешь обещать, что успеешь вернуть и превзойти свои прежние силы, чтобы защитить остальных?
«Все это время делал вид, что могущественнее меня, а как припекло… Кто из нас воплотился-то недавно? Я еще не готов к такому… Не готов же!»
Я молчал. Искра нервно возилась внутри. Горло сковало болью, не давая произнести и звука. В ушах начал подниматься неприятный гул.
– Лис… – с надеждой посмотрел на меня Михаэль, чем окончательно пошатнул мое и так находящееся на грани сознание.
– Я… – попытался ему ответить хоть что-то, но тут же схватился за солнечное сплетение.
Искра взревела, разнося по телу обжигающие волны энергии.
«Снова,» – подумал я перед тем, как сознание заволокло пеленой.
******
Несколько тысячелетий назад. Ткань пространств. Обитель.
В Обители было тихо. Демиурги жили своей жизнью. Присматривали за мирами. В свободное время отдыхали дома, в парках под перламутровым небом или местных общественных заведениях. Спокойно отдыхали.
– Не думал, что такие кретины существуют среди демиургов.
– Что ты сказал?! Ты, Нулевой! А ну повтори!
– Говорю, что ты кретин, – ухмыльнулся феникс.
Демиург с платиновыми волосами приблизился к нему:
– Нарываешься?
– Даже если и так. То, что я сказал о тебе, чистейшая правда.
– Вызываю тебя на поединок, Нулевой.
– Я принимаю вызов, – еще шире ухмыльнулся Огненный.
Однако, то, что происходило в местной закусочной в данный момент, выходило за рамки спокойствия.
Совсем недавно в Ткани пространств появился новый демиург, рожденный в одном позабытом всеми мире. Такие места и правда существовали. Миры без своих творцов. Обычно, это происходило из-за неожиданной смерти демиурга. Но чаще, если он сам отказывался от своего творения. Мир мог еще какое-то время существовать, пока в нем не заканчивалась энергия.
В одном из таких мест нашли Лисандра Мисурона. Прямо перед тем, как мир умер. Демиург нулевого уровня, который из-за своего вспыльчивого характера меньше чем за полгода сумел навести немало шума в Ткани пространств. Все списывали это на его бесконтрольную искру. Но дело было не только в этом. Парой минут ранее он услышал, как один из демиургов обсуждал с другим, что решил оставить свой мир. Искра феникса непроизвольно вспыхнула.
Огненный и его противник покинули закусочную и вышли на широкую улицу. Разошлись на десяток метров и повернулись друг к другу. Вокруг них сразу начала формироваться толпа, желающая стать свидетелями развлечения. Дуэли в Ткани не были под запретом, но давно не практиковались. Когда живешь несколько тысяч, миллионов, милиар… лет подобное быстро наскучивает.
– Глупец, он и минуты не продержится, – послышалось из толпы.
Вокруг платиноволосого резко упала температура. Феникс, не отставая, выпустил свою энергию. По каменной кладке разлился огонь. Сделав рывок вперед, огненный демиург направил волну пламени на противника. Стена холода без особых усилий развеяла попытку нападения. Платиноволосый сузил глаза и медленно поднял правую руку. Перед ним начал формироваться ледяной вихрь намного большего размера недавнего пламени. Феникс сжал кулаки, образуя вокруг себя защитную стену. Он понимал, что это не станет преградой для демиурга третьего уровня. Но зато он хотя бы попытался.
– Довольно, – прозвучал громогласный голос мужчины, который без страха встал между двумя сражающимися и повернулся к ледяному демиургу, – Арист, видимо, мне придется подарить тебе копию свода правил, который гласит, что в дуэлях могут участвовать только демиурги выше первого уровня.
Платиноволосый покорно опустил руку. Вьюга моментально стихла.
– Хватит, Лисандр. Успокой свой источник, – обратился мужчина к фениксу.
Огненный неохотно вернул силу в тело. Мужчиной, что вмешался в дуэль, был Незримый. Глава Совета. Он имел большой авторитет и влияние, так что ослушиваться его не решался никто.
Старейший довольно кивнул Лисандру, произнося:
– Пойдем, – и направился по дороге к центральной башне.
Молодой демиург, вздохнув, пошел следом. Пройдя пару кварталов в тишине, он не выдержал:
– Он хотел отречься от своего мира. Как так легко можно говорить подобное?!
Незримый мягко улыбнулся, бросив взгляд на вновь вспыхнувшего демиурга:
– А ты не попытался сначала узнать причину, по которой он решил сделать это?
– Да какая может быть причина?! У него искра просто огромная! И энергии не меньше!
– А если дело в мире? – наставническим голосом спросил мужчина.
– В каком смысле?
– Порой случается такое, что мир сам не хочет жить дальше, – пояснил глава Совета, – Либо по причине ошибки демиурга при его создании, либо в следствии действий разумных существ, населяющих мир. Иногда, даже мы не можем исправить неизбежные катаклизмы или их последствия.
– Вот как… – пробормотал огненный, растеряв весь запал, и замолчал, погрузившись в свои мысли.
Они вошли в центральную башню. Феникс догадывался, что его ждет еще один выговор. Но вместо привычной дороги к кабинету старейшего, они свернули в другую сторону. Пройдя какое-то время по коридору, направились в подвальные помещения.
– Куда Вы меня ведете? – поинтересовался Лисандр.
– Потерпи немного, – ответил ему мужчина, и через пару минут они вошли в просторный пустой зал. Тогда он и пояснил, – С сегодняшнего дня займемся твоими тренировками.
– Тренировками? А наставник…
– Я попросил его передать тебя мне. Теперь я буду твоим наставником, – заявил глава Совета, – Согласен?
Огненный демиург активно закивал. Такой шанс! Перенимать знания у самого Незримого! У феникса проскочила мысль, что, может быть, настанет время, и у него получится достичь хотя бы четверти сил старейшего. А пока он выложится на полную, чтобы заслужить свою первую похвалу, а не упрек от этого демиурга.
– Хорошо. Тогда, начнем с медитаций, – произнес мужчина.
******
Настоящее время. Эридан.
– Очнулся? – донесся до меня голос Михаэля.
– Да, – хрипло ответил я, лежа на полу.
Открыл глаза. Посмотрел на дракона. Он сидел, прислонившись к стене спиной и прикрыв глаза.
– Что вспомнил на этот раз? – спросил он.
– Свою первую тренировку с Незримым, – сказал я, тяжело выдохнув.
Нити горели и ныли. Как и обычно после возвращения воспоминаний.
– Я надеялся, что ты вспомнил, как закрыть Разлом, – произнес он, открыв глаза и посмотрев на меня.
– Михаэль… Дай мне пару дней. Я придумаю что-то. Если нет – мы пойдем и расскажем все Незримому и Совету. Я сам предстану на его повторный суд и скажу об изнаночных. Но мне необходима пара дней, чтобы убедиться, что другого выхода нет, – попросил я его спокойно. Но мысли мои метались как птицы в клетке.
– Хорошо, – ответил он, поднимаясь с пола, – Иди. Не вижу больше смысла сидеть здесь и смотреть на пресные лица друг друга. Я приду через два дня.
Попрощавшись на такой неоднозначной ноте, демиург растворился в воздухе. Я собрал свои силы, поднялся, скрыл источник и покинул тренировочный зал.
Добрел до своего блока, осторожно приоткрыл дверь, проверил, что в холле пусто. Прошел в свою комнату и метнулся к крану в душевой. Поток холодной воды хлынул на голову, лицо, плечи, остужая тело от недавней бури внутри меня. Постоял так некоторое время, пытаясь привести мысли в порядок.
«То есть, все это время, когда я путешествовал в темное подпространство, я перемещался за Разлом, в Бездну. Но только в этот раз я встретил представителя изнаночных. Не понимаю, почему сейчас. Я же был там с десяток раз. Может, Михаэль прав. И если они вышли на контакт…»
Ночь я провел в раздумьях. Я не смог притронуться к учебникам. И не вышел очищать негативную энергию в подпространство Эридана. Я думал. Как быстро вернуть свою прежнюю силу. Или как уговорить Совет. Или как провернуть все тайно. Думал, пока за окном не рассвело.
В мою дверь постучали. Я поднялся с пола и открыл.
– Доброе утро, Эбен, – улыбнулась Май.
– Доброе, – мне пришлось натянуть улыбку, чтобы не обидеть ее.
– Идешь завтракать? После столовой мы собрались в город, отдохнуть. Хочешь с нами?
«Точно. Сегодня выходной. Я обещал заглянуть к Дару по поводу исследования. Но есть ли в этом сейчас смысл, если через пару дней меня могут повторно развоплотить?.. – быстро промчались в моей голове мысли, – Я обязан что-то придумать. Нельзя вот так сдаваться.»
– Спасибо, Май. Но идите без меня. Мне нужно разобраться с делами, – ответил девушке.
– И на завтрак не пойдешь? – немного расстроено спросила она.
Я покачал головой.
– У тебя что-то случилось? Выглядишь уставшим, – забеспокоилась Май.
– Я не спал несколько дней, так что просто нужно отдохнуть.
– Хорошо. Тогда восстанавливай силы. Мы принесем что-нибудь вкусненькое тебе из города! – мило улыбнулась девушка.
Я поблагодарил и прикрыл дверь.
«У меня есть два дня. Нельзя сдаваться, – с этой мыслью я снова опустился на пол и меня осенило, – А что, если попытаться выйти на диалог с Ор`инами? Может, получится договориться?»
Это была глупая идея. Но все же лучше, чем ничего.
Поэтому я закрыл глаза и занялся медитацией. Я еще ни разу не выходил туда по своему желанию. Раньше все происходило случайно. Но, если у меня получится…
Представил темное пространство. Мысленно обратился к Разлому. К Бездне.
Ничего.
Я просидел так весь день. В какой-то момент мне показалось, что у меня что-то получилось. Но от этого я взволновался, и ощущение пропало вслед за обретенным мной спокойствием.
Я предпринял еще одну попытку. И стоило этому чувству вернуться, как в дверь начали активно стучать.
– Эбен, просыпайся! Дух ты или не дух, но питаться надо! Подъе-е-ем!
Я с шипением выдохнул через стиснутые зубы.
«Эмма! Эта девушка своим поведением сводит меня с ума!»
Я резко подскочил, намереваясь рассказать ей основы правильного поведения. Но мой план провалился еще до того, как я дошел до двери. В глазах поплыло от переутомления. Я попытался схватиться за край кровати, но не успел и с грохотом свалился на пол.
Пока пытался проморгаться, чтобы темнота перед моим взором ушла, в комнату ворвались. И обнаружили валяющегося у двери духа.
– Эбен! – вскрикнула рыжеволосая и подскочила ко мне, – Ты чего?!
В дверях стояла остальная перепуганная пятерка.
– Все… нормально, – произнес я, пытаясь в этот раз встать медленно.
Алириэль подошел и помог подняться.
– Ты не спал?! – продолжала кричать Эмма.
– И не ел… со вчерашнего обеда, – укоризненно произнесла обычно молчавшая Сиэль.
– Что это за дела такие, что ты себя так изводишь?! – спросила Эмма и, не дожидаясь ответа, скомандовала, – Так, идем в столовую! Живо! Ал, Лео, помогите ему. А то я боюсь, он и до столовой без происшествий не доберется.
Возможно, мне стоило воспротивиться, чтобы не дать светлому повода снова беспокоиться за меня. Но уставший разум и опустошенная на треть искра после встречи с изнаночным решили, что пусть все идет так, как идет.
В итоге меня сопроводили, так еще и чуть ли не с ложки накормили. То есть пристально следили, чтобы я съел все. Только после этого мы вернулись в блок.
– Ложись! – снова взяла на себя роль командира Эмма, когда эльф и оборотень провели меня в комнату.
– Эмма, – обратился я к девушке, но она меня перебила.
– Эбен, ложись! Пока не уснешь, мы не уйдем!
Я прикрыл глаза и сделал глубокий вдох, чтобы не сорваться на присутствующих. Да, они пытались заботиться, но сейчас каждая минута была у меня на счету. Так что, вся эта история просто выводила меня из себя.
– Я не могу. Эмма. Ребята. Спасибо за беспокойство обо мне, но все, что вы могли, вы уже сделали. Идите. Мне еще нужно поработать.
– Не понимаю, что может быть таким важным, чтобы губить свое здоровье?! – вспыхнула рыжеволосая девушка.
Я перевел выразительный взгляд на эльфа, надеясь, что он поймет. Иронично, но пришлось прибегнуть к его помощи, от которой я так яро отказывался.
– Пойдемте, – произнес светлый.
– Но…
– Идем, – он мягко сжал плечо Эммы, направляя ее к выходу.
«Сообразил.»
Как только комната опустела, я сел на пол и занялся тем же, чем и раньше. Выходом на контакт с Ор`инами. Я сидел так долго, что меня начало ужасно клонить в сон. Пару раз я выныривал из этого состояния, но мозг снова и снова отключался. Когда сил сопротивляться больше не было, я провалился в темноту.
Темноту Бездны.
Густой туман проплыл прямо перед лицом.
«Получилось! У меня получилось!»
– Так, а теперь понять, как найти изнаночных… – пробормотал я, наугад выбирая направление и делая первые шаги.
Пробродив какое-то время в полном одиночестве, я почувствовал странное. Будто за мной следят сотни, тысячи глаз. Их было не видно, но тело от этого ощущения покрывалось мурашками. Тогда я остановился и громко произнес, глядя в черную пустоту:
– Я хочу видеть вашего главного. У меня к нему разговор.
Тьма через секунду зашевелилась, образуя передо мной виляющий коридор из мелких уродливых существ. Я их заметил только из-за того, что они начали светиться и пульсировать множеством разных цветов. Здесь мое зрение, позволяющее видеть в темноте не работало. Я понял это еще в прошлый раз. Наверное, из-за того, что кроме тьмы здесь ничего и не существовало.
Я пошел по вырисованной ими тропе, пока она не оборвалась, и я снова не оказался в полнейшей темноте. Но ненадолго. Передо мной раскрылись два огромных вытянутый красных глаза без зрачков.
– Значит, явился сам, – прогремел голос, который, видимо, принадлежал этим глазам.
– Я пришел поговорить, – ответил я, не совсем понимая, что он имел в виду.
– Поговорить? Разговоры – это развлечение демиургов. Не наше. Почему бы нам не убить тебя прямо сейчас?
– Потому что вам в первую очередь нужна энергия, я прав? – я лихорадочно вспоминал свои разговоры об изнаночных с Ранной и Михаэлем, – Даже тем, кто существует за пониманием жизни, нужна энергия, так ведь? У меня ее нет.
– Тогда зачем ты пришел сюда, глупец?
– За сделкой.
Огромные красные глаза зловеще сощурились.
– Столетиями ранее ты крал накопленную нами энергию. А сейчас пришел «за сделкой»?
«Ах, так вот откуда он меня знает…» – осенило меня.
– Тысячелетиями ранее вы заявились в Ткань пространств и забрали почти всю нашу энергию. И сотни жизней демиургов. Но я предлагаю не вспоминать прошлое. Я здесь только для того, чтобы вы дали слово, что не заявитесь в Ткань снова. И озвучили за это свою цену.
По темноте разнесся смех будто гром перед ослепляющей вспышкой молнии.
– Тебе стоило потерять все силы, чтобы наконец задуматься о своих собратьях. Но чутья тебе не занимать. По вашей, повторюсь вашей, вине наша накопленная энергия утекает в одно из ваших пространств. Так что, скоро нам будет необходимо пополнить свои запасы.
«Значит, Михаэль оказался прав, думая, что они будут снова нападать.»
– Я разберусь с проблемой брешей, – ответил ему, поняв, что он имеет в виду Эридан, – Тогда вы сможете быть спокойны за свою энергию.
– Этого будет недостаточно для той сделки, что ты хочешь, – прогремел голос, – Ты – наш враг, убить которого сейчас желают все собравшиеся здесь. Ты нарушал наш покой много раз. Как бы ты ни пытался списать это на деяния минувших лет, в этом месте понятия времени нет.
– Тогда что вам нужно?
– Чтобы ты вернул весь объем энергии, что взял ранее. И энергия от твоего источника. Не сейчас, разумеется. Верни свою былую мощь. И тогда мы придем за тобой. И заберем все без остатка.
– Вам не кажется, что это неравноценный обмен? – пытаясь сдержать рвавшуюся наружу возмущенную искру, спросил я.
«Умереть не от рук Совета, а Ор`инов… Не на такой исход я рассчитывал.»
– А на что ты надеялся? – если у глаз где-то был рот, я уверен, что он широко ухмылялся в данный момент, – Будь здесь любой другой демиург, он бы уже лишился своей жизни. Тебе же мы даем обещание не нападать на ваш дом и отсрочку твоей смерти до момента, пока ты не вернешь свой долг. Вот наши условия.
«Это пустой разговор. Даже если он обещает не трогать других, ничто не мешает ему нарушить обещание после моей смерти. Но, с другой стороны, мне тоже ничего не мешает нарушить договор, когда я верну свои силы. Тогда я смогу убедить Совет и подготовиться к нападению изнаночных. А до того момента у меня будет гарантия бездействия Ор`инов.»
– Я согласен, – решился я.
– Тогда, для заключения сделки, остался один момент. Прими в себя пустоту Бездны. Мы сделаем то же самое. Это будет гарантией нерушимости договора и выполнения его условий.
«Твою…!!! Я попал… Если сейчас откажусь, они поймут, что я хотел нарушить условия. И в ближайшее же время нападут на Обитель. Я не успею даже предупредить! Меня тут и убьют.»
Я стоял, гипнотизируя взглядом красные глаза и пытаясь что-нибудь придумать. Но третьего варианта не было. Я либо соглашался, либо нет.
– Как я должен это сделать? – спросил я.
– Дай руку.
Я протянул правую. К ней тут же метнулся черный туман, окутывая своими щупальцами. Эти щупальца прошлись по кисти, а потом яростно впились в предплечье. Я зашипел от боли. Ощущения были схожи с притягиванием негативной энергии к себе, но в десяток раз сильнее. Я пошатнулся из-за того, что сознание полностью заволокло давящим ощущением пустоты. Из тьмы появилась чья-то серая, покрытая шрамами не то лапа, не то рука и придержала меня за плечо, не дав упасть.
Все закончилось так же неожиданно, как и началось. На предплечье остался черный узор с хаотичными завихрениями в форме тумана.
– Сделка заключена, – прозвучал голос.
– И как мне теперь с этим ходить перед демиургами?! – потряс я рукой с татуировкой. Больше я не видел смысла пытаться как-то сдерживать себя.
– Так же, как ты ходишь среди созданных вами существ с искрой. Она скрывается по твоему желанию от сторонних глаз. Но ты ее будешь видеть всегда. И чувствовать. Это напоминание, что твоя душа теперь принадлежит Бездне. Еще вопросы, Ор`ин?
Как только до меня дошло, что он произнес, я отшатнулся.
– Что ты сказал? Как ты… – сорвавшимся голосом спросил я.
– Теперь ты один из нас. Почти. В тебе живет малая часть Бездны. А после завершения договора, как мы и говорили, мы заберем твою искру и душу. И ты станешь одним из нас целиком и полностью.
– Про душу ничего не было сказано тобой!!! – возмущенно выкрикнул я.
– Разве? А я думал, все демиурги с рождения знают, что их души привязаны к искре. А после смерти вы перерождаетесь в новых демиургов… – протянул он как ни в чем не бывало, – Да и ты знал. Ведь именно так ты досрочно поменял свою оболочку.
Говорить изнаночным, что я потерял память, было бы еще одной моей ошибкой за эту ночь. Поэтому я просто махнул рукой и сказал:
– Я пошел. Не забудьте исполнить свою часть сделки.
– Не переживай. Мы держим клятвы, данные Бездне. До встречи, Ор`ин.
Меня передернуло от его прощания. Я прикрыл глаза и легко вышел из темного пространства. Осмотрел свою комнату. На моем лице растянулась нервная улыбка. А после я сорвался. Согнулся в истерическом смехе. Я смеялся, пока не стал задыхаться от нехватки воздуха. С трудом смог остановиться. Вытер выступившие слезы. Вяло поднялся с пола. И лег на кровать.
«Я добавил Обители несколько сотен лет спокойствия. Но какой ценой для себя. Будь я прежним собой… Я бы нашел другой выход. Нашел бы. Но я – не он. И я без понятия, что делать теперь.»
