Анастасия Лимонова
Посланник Богини. Черные грозы Эридана
Глава 8
******
Следующие четыре месяца прошли ощутимо тяжело.
Утрене-дневные академические занятия, ночные тренировки с Михаэлем, отработка долгов по групповым заданиям в выходные. И помимо этого работа с духами и подпространством в оставшееся свободное время.
Мне пришлось прекратить ходить на боевую подготовку к Ибетту, так как обязанности высыпались на меня в ТАКОМ количестве. А Ранна, заметив мое истощение, запретила мне работать с негативной энергией на тонком уровне. Я, конечно, долго сопротивлялся, прекрасно видя, сколько энергии от ее искры утекает на Эридан и без повышенной нагрузки в подпространстве. Да и изнаночный за моей спиной возмущался, что его лишают еды. Но мне пригрозили отобрать канал, и я сдался. Без него я бы не смог самостоятельно выходить на постоянную связь с духами.
Но обо всем по порядку.
Стоит сначала сказать, что полноценный сумирский год, как называлось здешнее древнее летоисчисление, состоит из года зимы и года лета, которые длятся по восемь месяцев каждый. Итого в году шестнадцать месяцев. Учебный год идет с шестого месяца лета, продолжается весь зимний год и заканчивается на четвертом летнем. Соответственно, летние каникулы начинаются на четвертом месяце и длятся два месяца, а зимние – на пятом и один. За месяц до них начинается время сдачи экзаменов. При этом длительность месяца как на Земле.
Казалось бы, времени хоть отбавляй. Но…
На совете, во время которого меня попытались обвинить в пропаже артефакта, маги сказали мне, что они передали информацию городским магам всего Данделиона, а также другим государствам. Эльфы вовсю посвящали желающих в Хранители. Нашлось немало родов, готовых принести клятву оберегать духов. Думаю, здесь сыграло свою роль то, что правитель сам выступил с речью о необходимости некоего «союза» с природными существами. Советники передали мне списки ближайших городов и поселков, готовых к принятию духов. И еще пару-тройку десятков листов насчет подготовки других территорий.
Взглянув на все это великолепие большими глазами, я пошел к Ранне. Только она могла отвязать духов от их среды, так что, хоть диалог с ними вызвался вести я, потом мне предстояло идти к богине и докладывать, кого можно отпустить, а кто решил пока с этим повременить.
Подобрать подходящую тактику для продуктивной беседы с сородичами получилось не с первого раза. Сделав ряд ошибок на упрямых кернах, духах камня, и фэйнах, духах огня, носящих по правде взрывной характер, я остановился пока на беседах с мульнами, которых, благодаря общению с Лиреной в свое время, немного понимал, и неринами, моими состихийниками. Духи земли немного сомневались, смогут ли жить в городах, но, когда я рассказывал им о столице и здешних парках и о том, что провел здесь достаточно времени, все же соглашались. Также совсем не против к подобным новшествам оказались лурны, духи воздуха. Лурны по своей природе любили свободу и практически сразу положительно реагировали на предложение. Они могли идти за ветром куда угодно.
– Свободное перемещение?! – чуть ли не прыгая от радости, спросил лурн, живущий на территории Ностара, острова гоблинов.
– Да. Ты можешь остаться на островах или же путешествовать по другим континентам. Ограничений нет. Единственным условием является активное выполнение тех обязанностей, что дала тебе в свое время создательница.
– А как же… эльфы?
– Многие из них готовы принять духов на своей территории. У них появились кланы Хранителей. Рядом с такими родами безопасно. Определить их сможешь по кулону или кольцу с изображением древа. Также городские маги будут присматривать за порядком вместе с ними.
– Я согласен!
– Хорошо. Богиня в течение дня отвяжет тебя от среды и свяжется с тобой, – кивнул, улыбнувшись я.
С мульнами был похожий разговор. Свободно текущей воды в мире было предостаточно. На основном материке была река, проходящая большим потоком сквозь всю территорию и имеющая достаточно ответвлений. И, конечно же, океаны.
А вот как дела обстояли с кернами и фэйнами…
– Где Богиня?
– Я здесь по ее воле. Я Эбен. Нерин.
– Вижу, что нерин. Что ты хочешь? – скептически спросила дух камня.
– Я пришел с предложением, – вежливо ответил я и пояснил суть вопроса.
– Зачем мне куда-то уходить? Меня в горах все устраивает.
– Ты можешь и не покидать горы. Просто теперь будет возможность выходить за границу, что богиня очертила тебе.
– И что это мне дает?
Этот вопрос вечно ставил меня в тупик. Того, кто сам не хочет быть свободным, тяжело сподвигнуть к переменам. Я уже выучил, что никакими благами таких не выманишь. Приходилось действовать иначе.
– Жизнь. На тебя были возложены обязательства перед миром. Хочешь или нет, ты должна их выполнять. По этой причине мы и были созданы.
– Развоплощением угрожаешь? – хмыкнула она.
– Нет. Посмотри сюда, – я схватил непоколебимую керну за руку и выдернул нас на более тонкий уровень мира, на котором отображались континенты и негативная энергия на них, – Думаю, объяснять, что это, не нужно.
Придя в себя после перемещения, которое обычным духам было не под силу, она ошеломленно разглядывала карту.
– Их так много?.. – с сомнением в голосе спросила она.
– Да. Если мы не будем преобразовывать достаточно энергии, мир в скором времени погибнет. В горах также немало территорий, но духов на всю площадь не хватает. Кроме кернов там тяжело кому-то еще прижиться. Тебе не обязательно покидать эти земли. Но до дальних участков с привязкой не достанешь. Поэтому я здесь.
– Я поняла. Ладно, отвязывай меня, – согласилась она.
Я вернул нас в обычное подпространство и произнес заученную фразу:
– Богиня в течение дня сделает это и свяжется с тобой.
Но, несмотря на подобные трудности, мне понравилось работать с духами. Я еще больше проникся неофициальным общением. Были в этом свои положительные стороны.
Некоторые из духов спустя несколько дней выходили на контакт со мной сами и благодарили за помощь. Я чувствовал, что помогаю не только Эридану, но и своим сородичам. От этого иногда даже усталость на время затмевалась. А уж когда один нерин по имени Нитан сказал, что держит путь в Аверил, чтобы помогать мне тут по возможности, я будто летал на крыльях несколько дней. О подобном я и подумать не мог.
– Эбен? Эбен!
– А? – отвлекшись от мыслей о будущем помощнике, я посмотрел на свою шестерку.
– Ты где летаешь? Мы не успеваем! Нас не допустят к экзаменам, если мы не сдадим этот проект! – нервно причитала Эмма.
– Прошу прощения. На чем мы остановились?
– На артефактах, воздействующих по площади, – вместо закопавшейся в конспекты Эммы ответил Лео, – Зачем нам вообще знать все эти подробности? Мы же не гномы.
– Я опоздал? – спросил ввалившийся в холл Алириэль.
Так как у меня был загруженный график, светлый помогал Дару с исследованием вместо меня. И сейчас он как раз вернулся от него. Я сам того не замечая, подпускал Ала все ближе и рассказывал ему ту информацию, о которой ранее зарекался говорить с ним. Отчего эльф только активнее во все погружался.
– ДА! Да что с вами такое?! Из-за кого мы по-вашему сейчас не укладываемся в учебный план?! – вскричала Эмма и, кинув тетрадь на стол, чем напугала сидевшую рядом Сиэль, умчалась в свою комнату.
– Она успокоиться, – заверила Май, проводив подругу сочувствующим взглядом, – Просто сильно переживает.
– Сейчас вернусь, – сказал я и пошел вслед за девушкой.
Постучался. Эмма открыла не сразу. На лице были видны разводы от слез.
– Впустишь? – спросил тихо я.
Она молча отошла в сторону, пропуская меня в комнату. Закрыв дверь, она прислонилась к ней спиной и стала рассматривать пол.
– Эмма, я понимаю, что мы не успеваем из-за меня. Если что-то пойдет не так, я поговорю с Александрисом, чтобы он дал нам больше времени.
– Да не в этом дело… – ответила она и всхлипнула.
– Знаю. Это из-за помолвки, да? Эмма, все будет хорошо. Ты окончишь академию и станешь профессиональным магом.
Девушка подняла на меня мокрые глаза и дрожащим голосом произнесла:
– Я не сильна в теории…
– Я тоже, – мягко улыбнувшись, ответил я, – Но у нас все получится. Можешь довериться мне?
– Обещаешь? – с надеждой посмотрела она.
– Обещаю.
Эмма нерешительно подошла ко мне и обняла. Почувствовав мои руки на ее спине, она сжала меня крепче и еле слышно прошептала:
– Спасибо. Буду считать это твоим благословением, – а после рванула к двери, громко сказав, – Пойдем, нам артефакты сегодня закончить нужно!
Это задание мы доделали поздней ночью, и все без сил разошлись по своим комнатам. А я пошел на тренировку к Михаэлю.
– Ты спишь, что ли? – спросил демиург, видя, как моя голова начала опускаться, пока я сидел в медитации.
– Нет, – открыв глаза и проморгавшись, ответил я.
– Ага, я вижу. Давай заново.
– Есть какая-нибудь информация от Совета? – вновь прикрыв глаза, спросил я, чтобы немного растормошить свое сознание.
– Я не твой шпион. У Даниона спрашивай, – резко ответил он, но, заметив, что я никак не отреагировал, произнес, – На собраниях – тишина. Ни о Лисандре, ни о новом духе они не говорят. О чем там между собой разговаривают, я не в курсе.
– А на счет мира Ранны?
– Это давно закрытая тема. Они вынесли ей предупреждение насчет духов, и на этом все закончилось. Похоже, у них есть дела поважнее. Хватит болтать! Сконцентрируйся!
Я до этого упоминал, что хотел поработать со своей искрой на практике? Так вот, очень скоро я об этом пожалел. Когда я сообщил Михаэлю, он увеличил количество тренировочных часов на максимум. Теперь в комнату я возвращался к моменту, когда А10 вставали на завтрак. А бывало и позже, перед самым началом академических занятий. Практические знания у меня прибавлялись, но вместе с ними и желание нормально выспаться. Причем, второе явно обгоняло первое. Хорошо хоть, что тренировки стали проводиться день через день. В выходную ночь я падал на кровать и засыпал раньше, чем касался подушки головой.
Отсюда вытекали и ссора с Ранной по поводу работы с негативной энергией в подпространстве, и отказ от занятий с Ибеттом. Просто не хватало сил. Командир попричитал, но отпустил, заметив, что даже перед ним я клюю носом.
Незаметно подкралось время сессии.
Нам предстояло сдать три экзамена: по резерву, артефактам и энергетическим нитям.
Один из экзаменов я завалил. Нет, не артефакты, как можно было подумать. Их мы сдали вполне сносно всем блоком. Только у оборотня возникли проблемы. Ему попались те самые артефакты, работающие по площади, но, в конечном счете, он справился.
Думаю, преподаватель по предмету «Энергетическая структура мира» был крайне удивлен, когда дух, чувствующий и знающий об этом больше, чем некоторые профессиональные маги, не смог сдать тест.
Во время экзамена меня позвал фэйн, дух огня, попавший в неоднозначную ситуацию с местными жителями одного маленького городка и в этот момент сидевший в тюремном отделении. Ему срочно нужно было к источнику огня, чтобы восполнить энергию, которую он нечаянно разлил во время конфликта. А местный городской маг уехал в ближайшую деревню по делам. Пришлось идти к Ранне, чтобы вместе с ней переместиться к духу и решить возникшую проблему на месте.
В этот момент мое тело преспокойно отдыхало на ограниченном по времени экзамене. А после я объяснялся с ректором и переносил сдачу теста. Из-за чего на следующий день мне предстояло закрыть сразу два экзамена. Один – утром, другой – после обеда. И тут в первый раз я обрадовался, что у духов нет магического резерва. Никто в академии раньше не вел занятия у духов, поэтому они не знали, что делать со мной на практическом экзамене, на котором измеряют резерв и способность с ним работать. Мне поставили оценку автоматом, так как я посещал все занятия этого предмета. А тест по энергетической структуре я все-таки сдал.
Настало время каникул.
Празднование окончания семестра я пропустил, весь день посвятив разговорам с духами, пожелавшими стать свободными. Весть о том, что можно покинуть закрепленную территорию, разносилась со скоростью ветра среди представителей моей расы. Поэтому, выйдя ближе к вечеру из комнаты, я не сразу понял, что происходит. Холл был заставлен сумками, присутствовал небольшой бардак из тех вещей, что еще были не упакованы.
– О, Эбен! Проснулся?! – спросила Эмма, убегая в свою комнату и возвращаясь с горой вещей.
– Что-то он не особо выглядит отдохнувшим, – подметил оборотень.
– Я не спал, – в моем голосе промелькнули огорченные нотки, – Дела были. Что вы делаете?
– Домой собираемся, – улыбнувшись, ответила за всех Май, – А… Ты? Тебе есть куда на время каникул пойти или ты останешься в общежитии как Лео и Алириэль?
Я вопросительно посмотрел на парней.
– Моя стая давно покинула территорию Данделиона, – пожал плечами оборотень.
– А я жду твоего решения, – ответил эльф, развалившись на той части дивана, которую девочки не успели заставить вещами.
– А вы все уходите? – посмотрев на Май, Сиэль и Эмму, спросил я.
– Да! Мне нужно наведаться домой, отец настоял, – скривилась рыжеволосая, – А Май пригласила Сиэль к себе погостить до учебы.
– Я бы и вас всех позвала, но боюсь, что меня не так поймут, если я приведу домой… мужчин, – смущенно произнесла Май.
– Мне и в академии нормально, – сказал не задетый словами девушки оборотень. Но, не знаю, как остальные, а я заметил, с каким приятным удивлением и теплом Лео посмотрел на Май при слове «мужчин».
«Неужто наш неприступный оборотень влюбился?» – хмыкнул я.
– А тебе, Эбен? В парке сейчас холодно, – беспокоилась девушка.
– У меня есть друг в Авериле. Проведу это время у него. Алириэль? – позвал я эльфа.
– Я с тобой, если это не доставит дискомфорта Дариэлю, – сразу поняв о ком я, ответил он.
На том и порешали. Светлый пошел тоже собирать вещи, а я отправился к Михаэлю, намереваясь поговорить с ним о небольшом перерыве.
Просидев со мной до утра, демиург без лишних слов собрался уходить. Я его остановил и высказал свою просьбу.
– С чего это вдруг? – спросил он.
– У меня каникулы.
– Совету ты тоже это скажешь, когда за тобой придут?
– Михаэль, дай хотя бы пару недель отдохнуть.
Я подготовился к очередному разговору на повышенных тонах, однако, он недовольно, но произнес:
– В первый же день учебы в новом семестре жду здесь. И не натвори за это время дел.
Вернувшись под утро в общежитие, я застал бодрствующих ребят. Тепло попрощавшись с девочками и проводив их, мы с Алириэлем за час собрались и, пожелав оборотню не скучать, отправились к темному эльфу.
Дара не было. Встретил нас радостный Ронаф, с которым я давненько не виделся. Дворецкий проводил нас в дом, сообщил, что моя комната все еще принадлежит мне, и я могу занять ее сразу. А вот светлому пришлось задержаться в гостиной, пока ему подготавливали другую комнату.
Сказав эльфу, чтобы до вечера меня не трогали, я ушел к себе, бросил сумку с вещами у кровати и лег спать. Это был мой первый полноценный выходной по истечению четырех месяцев.
Проснувшись, я почувствовал себя живым. Усталость, что сопровождала долгое время, покинула меня, и я смог снова полностью ощутить окружающие нити стихий и энергию в себе. Я еще какое-то время бездумно повалялся на кровати, а после потянулся и направился в ванную. Набирая ванну почти до краев прохладной водой, я впервые за несколько месяцев сменил облик на природную форму. Осмотрел себя в зеркале, отметив, что практически забыл, как выгляжу в этом виде, и погрузился с головой в воду.
Полежав с пол часа в ванне, я не торопясь вылез, подождал, пока вода с волос стечет, вытерся и, вновь потянувшись, улыбнулся.
Жизнь обретала краски.
Я не стал менять облик, а так и вышел в комнату, обмотавшись полотенцем. И наткнулся на неожиданного гостя.
– Эбен, ты проснулся! Ой… – воскликнула Анни, девушка, что помогала мне раньше, пока я жил у Дариэля до поступления в академию. И заметив, что я без одежды, смутилась и развернулась на сто восемьдесят градусов, – Прости, – пробормотала она.
– Привет, Анни, – хмыкнул я, быстро натягивая на себя чистую одежду из сумки, – Можешь поворачиваться, – произнес я, закончив одеваться.
– Еще раз прости! Привет! – радостно улыбнулась девушка, рассматривая меня и мою природную форму, которую я раньше не показывал, – Красиво… – выдохнула она, не в силах оторвать взгляд от зеленных волос, касающихся пола на порядок больше, чем раньше. Да и в другом облике они стали длиннее и доставали до лопаток.
«Интересно, а можно ли их укоротить в облике духа? Или мне так и ходить, спотыкаясь о них?» – подумал я, переведя взгляд на пол.
– Хочешь… помогу заплести? – словно прочитав мои мысли, спросила Анни.
Я хотел отказаться, ведь неизвестно как они поведут себя при смене формы. Но интерес взял вверх, и я решил поэкспериментировать. Тем более, в доме Дариэля я чувствовал себя спокойно, так что сразу возвращаться в прежний облик пока не планировал. Хотелось насладиться хлынувшими ощущениями от энергии.
– Буду признателен, – ответил девушке.
Процесс занял где-то пол часа. Анни сначала боялась лишний раз прикоснуться, чтобы не сделать что-нибудь не так. Но через пару минут поняла, что я дал ей полную свободу действий, и увлеченно начала плести. По итогу это оказалась увесистая коса с пятью переплетениями, соединяющимися между собой по кругу. И в таком виде она перестала доставать до пола, колышась где-то в двадцати сантиметрах от земли, когда я стоял.
– Ну как?.. – спросила она, взволнованно замерев.
Осмотрев свой внешний вид в зеркале, я довольно кивнул. Девушка тут же расцвела, а, когда ее радость немного утихла, спохватилась:
– Ой, я ведь не сказала господину, что ты проснулся! – произнесла она, мечась взглядом между мной и дверью.
– Дар ждал, когда я встану?
– Все ждали! Эбен, ты проспал три дня, – ответила Анни, чем знатно удивила меня, – Мне нужно срочно сообщить…
– Пойдем вместе, – сказал я и направился к двери.
Она проводила меня до кабинета и убежала на кухню, сказав, что скоро будет готов ужин. А я очень кстати вошел и попал на внеочередное собрание двух эльфов по исследованию моей проблемы.
– Появился, наконец-таки, – вместо приветствия проворчал Дар.
– И тебе привет, – ответил я, присаживаясь на диван рядом с Алириэлем.
– Когда ты говорил не трогать тебя до вечера, я не думал, что ты будешь иметь ввиду три дня, – сказал светлый, не скрываясь осматривая мой облик. Он видел его один раз мельком после того, как принес мне клятву Хранителя, – Но выглядишь получше. Ты работал или?..
– Спал. Для меня самого стало сюрпризом, когда Анни сказала, сколько времени прошло.
– Даже демиургам нужен отдых, – констатировал Ал, кивнув своим мыслям.
– Ты поел? – включил режим заботливого старшего брата темный.
– Еще нет.
Дела были прерваны. Спустившись в столовую, мы поужинали и только потом вернулись в кабинет. Эльфы посвятили меня в детали исследования, коих оказалось не так много. Они смогли воссоздать работу моих самопоявляющихся каналов на примере артефакта. Который в результате начинал работать сам каждый раз, когда к нему что-то или кто-то прикасался. И на этом все.
– Получается, мы все еще топчемся на месте? При чем здесь мои каналы и потеря контроля? – хмуро спросил я.
– Ты не прав. Это ценная информация. Артефакт каждый раз выдает разный уровень энергии, будто в нем нет какого-то строгого лимита. Думаю, в скором времени у нас будут первые значительные результаты. Было бы неплохо, если бы мы могли заняться этим вопросом пока вы оба тут, – ответил Дариэль и выжидающе посмотрел на меня.
– Михаэль дал мне передышку, да и с духами, наконец, уменьшился поток встреч. Так что, я полностью в твоем распоряжении, – отчитался я.
– Хорошо, тогда давай еще раз проанализируем твою энергию, раз ты так удачно пришел во второй форме. И… спутника своего раскрой со всеми каналами и искрой.
Реакция Алириэля не заставила себя ждать. Изнывающий от любопытства эти несколько месяцев, он смог увидеть то, что скрывали от него. И, по лицу можно было сказать, что счастья ему это не принесло.
– Это что, Богиня, такое?! – выкрикнул он, подпрыгивая с места.
– Не упоминай Ранну, – недовольно произнес я. Еще не хватало, чтобы она услышала и не вовремя появилась здесь.
Светлый, прикрыв рот рукой, сделал вокруг меня один круг. Потом еще один. И еще. А после произнес:
– Теперь я понял, почему Михаэль так отреагировал на твои слова об этом.
– Так тот демиург тоже в курсе? – спросил, пропустивший этот момент, Дар.
– Да.
– И какая у него была реакция? – поинтересовался темный.
– Почти такая же, только ужаса в глазах побольше, – ответил я.
– Конечно, учитывая, что эта штука сожрет твою душу неизвестно когда, – пробормотал светлый, изучая морду туманного волка, который еще и скалился, чтобы нагнать побольше страху.
– Что значит «сожрет душу»?! – теперь был черед Дариэля вскакивать с кресла.
Я укоризненно посмотрел на Алириэля. Таких подробностей я не рассказывал темному. А если бы и посвятил, то точно не подобным образом.
– Я опять сказал то, что не должен был, да? – прижав уши, задал риторический вопрос Ал.
Пришлось рассказать Дару всю историю с самого начала. Темный мрачнел с каждой минутой и под конец нехорошо так поглядывал на меня.
– То есть, ты станешь таким? – спросил он, выделив последнее слово.
Я пожал плечами.
– Какая прелесть… – протянул эльф, – Теперь твоя потеря контроля кажется не такой уж большой проблемой, – добавил он, встал, прошел к шкафу и достал из него бутылку с красным содержимым. Не садясь, он налил вино в бокал и полностью выпил. Достав еще два бокала, вернулся к креслу и, поставив их на стол, разлил каждому, и стал медленно потягивать напиток.
Алириэль к нему присоединился, а я отказался. Я прошел эту стадию отчаяния, так что мне оставалась ждать, пока они придут в себя.
Исследованием сегодня больше заниматься никто не стал. Когда содержимое бутылки закончилось, Дариэль сказал, что завтра проведем мой анализ, и все разошлись по своим комнатам.
На следующий день, пока эльфы отходили от произошедшего и выпитого, мы с Анни решили провести эксперимент. Я спал в природной форме, но коса жутко мешала, поэтому я ее кое-как расплел. С утра, приведя себя в порядок, я позвал девушку, рассказал ей свою идею и попросил ее снова заплести мои волосы тем же способом. Анни радостно согласилась. Когда она закончила, я сменил облик на обычный, чтобы посмотреть, что станет с косой. Вышло все довольно логично. Волосы расплелись сами, когда длина начала уменьшаться. Облегченно вздохнув, что в случае чего я не останусь лысым, я вернул природную форму и еще раз попросил девушку заплести косу. Анни была счастлива лишний раз прикоснуться к слегка светящимся при дневном свете волосам нерина.
Покончив с экспериментами к обеду, я поблагодарил ее и спустился в столовую, где сидели два пришедших в себя эльфа. Пообедав, мы поднялись в кабинет Дариэля и вернулись к тому, на чем вчера остановились. Я раскрыл искру, все каналы и изнаночного, снова поймав на себе два изучающих взгляда.
«Спелись, блин,» – подумал я, вздыхая.
Мою энергию пропустили через считывающие кристаллы несколько раз. Убедившись, что все стабильно, Дар занялся сверкой моих нитей с его набросками, а Алириэль полез в записи, которые они сделали за то время, пока вместе работали.
Так прошло пару дней. Я эгоистично скинул исследование на эльфов, просто делая то, что они меня попросят. А сам в свободное время отдыхал. Освобожденные духи меня не звали, что не могло не радовать. Значит, процесс наладился, и теперь моего участия в этом понадобится меньше. Ранна тоже не выходила на связь, а я пока решил не брать на себя снова обязанность по подпространству. Хотелось хотя бы неделю НИЧЕГО не делать. Наверное, в какой-то степени на меня напала апатия. Когда продолжительное время занимаешься сложной монотонной работой, потом не можешь заставить себя сделать хоть что-нибудь. Даже самое простое. Так и шатался по дому и саду на его территории несколько дней в форме духа.
В один из таких дней меня снова позвали в кабинет для очередного опыта. Дару пришло в голову сравнить работу искры и способностей духа. Чем это могло помочь обычным духам я так и не понял. Он вновь начал говорить на заумном языке какого-то повышенного уровня. Даже полгода в академии не помогли мне разобрать этот поток терминов.
Я активировал плетения как дух, развеивал их и повторял то же самое с энергией искры. Тренировки с Михаэлем не прошли даром, и теперь у меня получалось плести простые заклинания огня, используя только источник.
Темный задумчиво смотрел и делал пометки, пока его не прервал сигнал артефакта, лежавшего на столе. Кристалл в металлическом обрамлении замигал красным и начал издавать пищащие звуки. Эльф оторвался от исследования и, взяв артефакт связи, ответил.
– Слушаю.
– Дариэль, Эбен рядом? – послышался голос ректора.
– Да, – посмотрев на меня, ответил после небольшой паузы маг.
– У нас чрезвычайная ситуация. В северном жилом квартале открылась брешь.
– Я туда, – не слушая дальше, подорвался я.
– Подожди, коней возьмем. Будет быстрее, – остановил меня темный.
– Я тоже поеду! – сказал Алириэль.
– Это еще не все, – вновь раздался серьезный голос Александриса, – Бреши две. Вторая – за восточными воротами города. К обеим направились маги из совета, но лучше поторопись, Эбен.
И артефакт отключился.
– В двух местах? Ты же не можешь разорваться… – ошеломленно произнес светлый.
– Поезжайте к воротам, – говорил я, направляясь к двери, – Но только наблюдайте. Не подходите близко. Если будет возможность, узнайте, не выходил ли кто-то из бреши. Но не прикасайтесь к изнаночному, если он там будет. Изолируйте его. Как только разберусь с северной, приду к вам.
– Я скажу Андо подготовить лошадей.
– Я быстрее пешком доберусь, а вы отправляйтесь за город, – сказал я напоследок и покинул кабинет.
Выйдя за ворота дома, я остановился, утопая босыми ногами в снегу, и прислушался к своим внутренним ощущениям. Нити пространства в природной форме просматривались на большее расстояние, чем обычно. Заметив место их хаотичного передвижения, я сорвался с места. Северный квартал находился за территорией древнего города. Пришлось пробежаться по широкой улочке и по дуге обогнуть аристократический городок. Ноги вязли в снегу, но сжав зубы, я мчался дальше, не обращая внимание на заинтересованные взгляды прохожих.
Через десять минут я был на месте.
Черная воронка, извергающая молнии на пару метров от себя, раскрылась посреди улицы. Осмотревшись, я заметил Арина и Узлала, дракона и гоблина из совета. Они рассредоточились по разные стороны от бреши и не подпускали к ней любопытных зевак. Дракон заметил меня и махнул рукой. Подойдя к нему, я спросил:
– Жертвы есть?
– Нет, – качнул он головой и задал встречный вопрос, – Сможешь закрыть?
Я еще раз осмотрел брешь. Она была в точности как та, что мы закрывали с Ранной. Значит, Ор`ин был где-то поблизости.
– Пока нет. Кто-то из нее вышел. Его нужно вернуть обратно, чтобы она деактивировалась. Поблизости не замечали… странных существ?
Арин перевел взгляд на гоблина и произнес:
– Спроси у нашего шамана. Он слизь неизвестного происхождения нашел.
Огибая грозовую воронку, я быстрым шагом направился к гоблину.
– О, Эбен! Не прошло и часа!
– Где слизь? – игнорируя подколки зеленого, спросил я.
Узлал не стал задавать вопросов, сразу указав на стеклянную квадратную клетку рядом, в которой колыхалось темно-фиолетовое нечто с ярко-оранжевыми подобиями глаз.
Наклонившись, я снял крышку и осмотрел изнаночного:
– Только попробуй забрать у меня энергию. На опыты скажу вашим тебя пустить, – произнес я, подумав, что маги не должны услышать мои слова из-за грома, и загреб слизь руками.
– Ии-и-и-и! – пропищало нечто, но посмотрев поверх меня, успокоилось и замолчало.
«А вот и еще один плюс волка за спиной,» – хмыкнул я.
Развернувшись, я рванул к бреши, повторяя танец с грозами полугодовалой давности, и, достигнув центра, подкинул изнаночного. Он обиженно проводил меня взглядом перед тем, как его поглотило. Спустя пару мгновений энергия успокоилась. Я протянул руку к сгустку, и он впился в меня, метнувшись к солнечному сплетению. Я зажмурился, припоминая ощущения от прошлого раза. Но энергия втекла в мое тело и по нитям уплыла к Ор`ину. Никаких последствий я не ощутил.
«Одна есть.»
Заниматься реконструкцией нитей города было некогда. За воротами меня ждала еще одна брешь.
– Иди, я здесь закончу, – прочитав по моему лицу, о чем я думаю, сказал шаман.
– Эбен, я подброшу! – прокричал дракон и начал превращаться на еще пустой улице.
Это было нечто. Я впервые видел дракона в истинном облике. Высотой с двухэтажный дом он еле помещался там, где минуту назад могла пройти целая толпа. Переливающая золотом на солнце чешуя, крепкие крылья, длинная гибкая шея и огромная голова, желтые глаза которой смотрели на меня в ожидании.
Придя в себя, я понял, что любоваться времени нет. Подбежав к опущенной к земле шее, я запрыгнул на нее и схватился руками за два выпирающих по обе стороны шипа. Дракон, заметив, что я смог разобраться с посадкой, согнул лапы и, резко выпрямив их, взмыл в воздух, расправив крылья.
Ощущение полета. Крылья, маневрирующие в потоках воздуха. Ветер, бьющий в лицо.
Меня окутало чувство тоски. На какое-то время я выпал из реальности, а, когда очнулся, заметил, что держусь только ногами, а руки раскинуты в стороны. Арин летел аккуратно, видимо, не в первый раз вез кого-то вот так. И это позволило мне погрузиться в приятные ощущения от полета с головой. Но очень скоро пришлось спуститься на землю. В обоих смыслах. Мы миновали восточные ворота, на поляне за которыми стала видна грозовая брешь. Еще с воздуха я заметил, что с ней что-то не так.
Приземлившись, я направился к стоявшим неподалеку Дариэлю и Алириэлю, на ходу спросив:
– Что с существом?
– Никого замечено не было, – ответил темный.
– Ушел? – озвучил я вслух свои мысли.
– Нет, не может быть. На момент ее появления здесь была толпа народа. Кто-то бы да заменил. Мы опросили всех, – кивнув в сторону края поляны, куда собрали свидетелей, ответил эльф.
– Эбен, что случилось? – спросил Ал, заметив мою растерянность.
К этому времени к нам подошли Кесонеш и Энрис, вампир и эльф из совета, которых прислали сюда, и сменивший облик Арин.
– Аномалия разрастается, – проинформировал вампир.
– Мне нужно немного времени, – сказал я, – Не подпускайте никого к ней.
Не отходя от магов, я сел на снег и прикрыл глаза. Открыл канал с богиней, потянулся к нему и через секунду стоял у нее в комнате.
– Ранна, – позвал я девушку, которая суетливо перебирала бумаги на столе.
