Анастасия Лимонова
Посланник Богини. Черные грозы Эридана
– Лирена…
– Я все понимаю. Наш мальчик вырос, – улыбнулась как-то иначе, чем обычно, она, – Береги себя, Эбен.
Попрощавшись с мульной, что заняло довольно много времени, ведь девушка обняла меня и долго не хотела отпускать, я переместился в Обитель в кабинет богини.
Прошел и сел в свободное кресло рядом с уставшей девушкой.
«Давно я ее такой не видел.»
– Новые бреши? – спросил ее.
– Привет, Лис, – слабо улыбнулась она, – Нет, пока все тихо. Я сегодня связалась с несколькими духами и попросила их немного изменить свое передвижение. Всего семнадцать существ, но сил это забрало больше, чем закрытие брешей, – выдохнула богиня.
Я понимающе кивнул. Я сам хотел заняться координацией духов, так как это очень выматывает, но, похоже, Ранна меня опередила.
– Ты пришел из-за совета магов? – спросила девушка.
– Нет. С ними все прошло гладко. Они принесли клятвы миру. Работа над артефактами начнется на днях. Я здесь по иной причине. Ранна, я хочу, чтобы ты заменила меня на другого помощника.
Богиня растеряно посмотрела на меня.
– В Аверил прибыл нерин. Нитан. Я хочу, чтобы ты сделала его моей заменой. С каналом и всеми обязанностями, что были ранее на мне. С официальной стороны. А я буду делать то же самое, что делал, но из тени. К моменту, когда демиурги придут за мной на Эридан, я должен оказаться максимально в стороне ото всех событий. И канал между нами… Я разорву его через месяц-полтора. До этого момента я обучу Нитана всему, что ты дала мне. Покажу, как работать в подпространстве и все остальное. И нам с тобой еще нужно будет подумать над легендой, как ты не смогла заметить всплески моей энергии в своем мире.
– Я поняла твою задумку, Лис, – обдумав все, произнесла девушка, – Я создам канал с ним, когда тебе будет удобно.
– Спасибо. Тогда я завтра сообщу ему, и можно будет сделать это.
– Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы Совет не догадался о том, кто ты, – чуть тише сказала она, – Ведь тот последний всплеск… Это были твои крылья, Лис.
– Что ты имеешь в виду? – не понял я.
Богиня, взяв меня за руку, медленно сказала:
– Когда ты окутал себя и брешь, отгородившись от мира, энергия вышла из-за твоей спины словно большие огненные крылья. Такие же, как у тебя были до этого.
Мои брови взметнулись вверх. Сердце учащенно забилось.
– Я… могу на них летать?
– Да, можешь, – грустно улыбнулась она, – И делал это здесь. В Обители.
Я выловил в памяти образ, когда несся на тренировку к Незримому. В тот самый день, когда он заставил меня отрывать каналы у другого демиурга.
Удивление на моем лице затмилось мрачными воспоминаниями.
– Я буду следить за тем, чтобы больше не допустить этого, – ответил я.
Ранна печально посмотрела на меня. Я знал, что не такого ответа она ждала, но это было верное решение. Запихнув вспыхнувшие эмоции поглубже, я обратился к девушке:
– Есть еще один момент, который я хотел обсудить с тобой. Я вспомнил о своих записях, что делал здесь после того, как уничтожил фениаров. В тех бумагах может содержаться информация, которая поможет духам стать магами без потери контроля над сознанием.
– Лис, ты сжег все свои исследования…
– Эти – нет. Я забыл про них на тот момент, потому что они хранились отдельно в одной из книг в моем кабинете. Если та книга все еще на месте…
– В твой дом не смеет ступить ни один демиург. И, насколько я знаю, советники перевернули там все вверх дном, но ничего оттуда не вынесли.
– Значит, нужно туда наведаться, – воодушевился я.
– Идти к тебе довольно рисково. Но переместиться мы можем попробовать.
Мы оба были в нетерпении, так что решили действовать сейчас. Я вернулся в свое тело и подождал, пока девушка сделает круг. Сначала переместиться на Эридан, потом обратно в Обитель, но уже в мой прошлый дом. Получив отклик по каналу, я вновь потянулся к ней.
Комната, в которой мы оказались, тонула в темноте. Я запустил под потолок пару светлячков, будучи неуверенным, что богиня может видеть в темноте. И дернулся, ужаснувшись открывшейся при свете картине. Ранна сказала правду о том, что здесь хорошо поработали советники.
Перевернутый треснувший стол из темного дерева. Пустые книжные полки, содержимое которых сейчас валялось под ними. Один из шкафов стоял набок, удерживаемый одной лишь стеной. Разбитое то тут, то там стекло. Посреди кабинета на полу виднелся черный след от охватившего древесину огня. Над последним я сам постарался, но вот все остальное…
Я прикрыл глаза, пытаясь сдержать пламя искры от высвобождения. Это было бы самое глупое мое разоблачение из всех возможных.
– Лис, – шепотом позвала Ранна, положив свою руку мне на плечо.
– Я в порядке. Давай искать книгу, – еле сдерживаясь, сухо произнес я, – Она была в красной обложке.
Книг подобного цвета оказалось немало. Разгребая покрывшиеся толстым слоем пыли кучи сваленных предметов, я не раз останавливался, чтобы вновь прикрыть глаза и успокоить источник. Ранна молча разбирала гору рядом, перетряхивая страницы в поисках листка.
Когда мы пересмотрели все, что было, и не нашли желаемого, богиня начала перебирать сначала, а я, шумно выдохнув, осел на пол и прикрыл лицо рукой. Это было пыткой. Когда тебе в голову приходят образы из прошлого, ты воспринимаешь это как своего рода кино. Но сейчас все было настоящим. Меня окунули в воспоминания той жизни. Совсем не приятные воспоминания. Словно ночной кошмар в реальности.
Желание уйти отсюда стало непреодолимым. Я собрался сказать Ранне, что это бесполезно и нам пора, как услышал рык над головой. Посмотрев вверх, я обнаружил изнаночного, который разглядывал что-то поверх книжного шкафа. Он перевел взгляд на меня, всем своим видом показывая, что я должен подняться и проверить, что там. Это был своего рода мысленный посыл в прямой форме, который я впервые ощутил от него.
Не став тянуть, я встал и протянул руку, пройдясь ею по крышке шкафа и подняв приличное облако пыли.
Неожиданно моя рука наткнулась на что-то небольшое.
«Книга.»
Я схватил предмет и, опустив руку, осмотрел его. Красная обложка. Открыв книгу, я заметил выпирающий уголок листа. Потянул его, вытаскивая на свет.
«Фениары – стихийные существа. Как и любая стихия, они не подчиняются понятию «ограничение». Снятие подсознательных блоков привело к смешиванию представлений о добре и зле. Они перестали различать их.
Решение проблемы. Первый этап. Создать и структурировать энергетические нити, чтобы они неизменно присутствовали в теле существа. Это даст некоторый ограничитель, но он не приведет к неспособности обрабатывать стихийные элементы и энергию в нужном объеме, если создать на два порядка больше нитей, чем у других существ. Первый комплект нитей будет чередоваться со вторым, давая связям остыть и прийти в норму.
Второй этап. Вручную вложить в подсознание каждого необходимые понятия морали. Переписать часть подсознания, даже если внешне фениар имеет представления о том, что правильно, а что нет. Учитывать возможность применения сил во вред в случае, если это ведет к благу, но только после личной, сознательной оценки существом всей ситуации.
Алгоритм переписывания подсознания…»
– Лис? – позвала меня богиня, оторвав от чтения.
– Я нашел, – выдохнув, сказал я, – Уходим отсюда.
Передав листок Ранне, я вернулся в тело. И после повторного отклика от канала, переместился в ее кабинет.
Девушка стояла посреди комнаты и крайне удивленным взглядом изучала мои записи.
– Все… было так… – пробормотала она.
– Просто? – хмыкнул я.
– Относительно. Часть с подсознанием может занять довольно много времени. Это не на пару минут выйти с духом на связь, чтобы спросить, как у него дела…
– Погоди, ты хочешь сделать это со всеми духами? – спросил я.
– Конечно, Лис. Это решит сразу две проблемы. Даст не только возможность влиться в общество в качестве магов, но и подарит им безопасность. Они смогут защитить себя в случае чего.
Ранна была права. Но сколько это заберет у нее сил, можно было только догадываться.
– Тогда я в ближайшее же время создам максимальное количество артефактов для деактивации брешей и займусь подпространством, а Нитана поставлю следить за передвижениями духов.
– Да, давай так и сделаем. А сейчас… Позволь мне, наконец, исправить мою ошибку, – произнесла богиня, помахав листком.
– Предоставляю мое подсознание в твои руки. Теперь ты будешь не только в моих мыслях и душе, – сказал я, подходя к девушке.
Ранна, улыбнувшись, прикоснулась ко мне. И через секунду взор заволокло темной пеленой.
Глава 10
Я не сразу заметил, когда пришел в себя. Просто в какой-то момент я поймал себя на том, что лежу и бездумно смотрю в потолок в своей комнате. В голове был хаос. Когда мы с Ранной в последний раз решили выпить в Обители, и то легче было.
Приподнявшись, я медленно, то и дело теряя концентрацию и зависая на каком-либо предмете, осмотрел комнату. Повторил процесс, пытаясь вспомнить, а что я вообще должен делать кроме этого.
В дверь раздался громкий стук. В комнату влетела девушка.
– Эбен, доброе утро! Господин ушел на работу в министерство. А к тебе пришел гость. Я проводила его в кабинет господина. Он тебя ждет!
Звук, отразившись от двери, пронесся по моим нервам словно ток по оголенным проводам. А голос девушки подкрепил эффект. Я, схватившись за голову, скрутился в узел, неразборчиво что-то промычав.
Это привело заторможенное сознание в норму. Воспоминания о минувшем вечере с богиней, поиски записей, разгромленная комната, неожиданное сочувствие изнаночного и корректировка моего подсознания всплыли в памяти.
– Эбен! Что с тобой?..
Меня отпустило также быстро, как и связало.
– Я в порядке, Анни. Теперь я в полном порядке, – разогнувшись, ответил работнице я. Мой голос прозвучал радостно с облегчением, но в то же время с некой долей раздражения за то, что мне пришлось вчера увидеть.
Она недоверчиво осмотрела меня и произнесла:
– Тогда я пойду сообщу гостю, что ты скоро будешь.
– Анни! – окликнул я девушку, что почти исчезла в дверях, – А кто гость?
– Не знаю. Вампир какой-то, знатный, – сказала она и скрылась из виду.
«Кесонеш?» – подумал я, поднимаясь с кровати.
Я быстро ополоснул лицо водой, осмотрел растрепавшуюся косу, расплел волосы и просто собрал их в длинный высокий хвост, чтобы немного приподнять над полом.
Вот такой помятый и не очень официальный я встретил советника.
– Доброе утро, Эбен. Вижу, не дал тебе поспать, – произнес вампир, поднявшись с дивана и кивнув.
– Доброе, Кесонеш. Нет, вовсе нет. Ты по делу или?..
– Это накопители, – он положил на столик увесистый мешочек, в котором тихо звякнули кристаллы, – Государственный совет принес миру клятвы, о которых ты говорил, – сказал он и выжидающе посмотрел на меня.
До меня дошло спустя минуту, что я обещал ему заняться решением проблемы Мертвых земель.
– Спасибо, Кесонеш. Признаться честно, я не думал, что ты придешь так скоро. У меня еще нет информации по твоему вопросу, – но отпускать советника вот так было неловко, так что я предложил, – Если ты не торопишься, можешь посидеть здесь, а я пока узнаю все, что нужно.
– Буду признателен, – чуть склонив голову, ответил он.
Пока Кесонеш попивал принесенный чай, я, сев напротив, отправился к богине. Выловить ее оказалось не так-то просто. Девушки не было дома. Решив повременить с прямым перемещением, я перешел на тонкий уровень Эридана и стал свидетелем занятной ситуации.
Спиной ко мне стоял воздушный лурн, а богиня, прикоснувшись к нему, переписывала установки его тела и подсознания. Со стороны процесс выглядел интереснее, чем ощущался на самом деле. Я молча встал поодаль, чтобы не сбить богиню, истинным зрением наблюдая, как у духа формируются магические нити в теле.
«Точно, у меня ж они теперь тоже есть…» – подумал я и перевел взгляд на себя.
К привычным каналам, что были ранее, добавились целых два комплекта новых, сделав запутанный энергетический узор еле читаемым.
«Вот Дар впадет в ступор, когда заметит, – хмыкнул я, – Он меня из своей лаборатории неделю не выпустит.»
Минут через десять Ранна закончила процесс изменения, и дух, совсем не соображающий, что происходит вокруг, растворился, вернувшись в свое тело.
«Да, пробуждение его ждет приятное…»
– Лис, – наконец заметила меня девушка.
– Привет, Ранна.
– Привет, как ты себя чувствуешь?
– Были довольно яркие ощущения после пробуждения, но все быстро прошло. Спасибо.
– Это я должна благодарить тебя за твои исследования, – улыбнулась богиня, – Я думала, ты еще поспишь. Случилось что-то срочное?
– И да, и нет. Если ты можешь сделать перерыв…
– Пойдем ко мне, – кивнула она и исчезла.
Сменив локацию, мы продолжили разговор в ее кабинете.
– На счет артефактов. Я знаю, что моя энергия может повлиять на твой мир нежелательным образом, так что ограничусь парой сотен штук. Этого должно хватить хотя бы на год, пока духи не возьмут ситуацию по контроль. Но есть еще кое-что, что мучает не только меня, но и одного из советников. Мертвые земли. Вампир из совета спросил, можно ли использовать мою энергию в артефактах для решения ситуации на их материке, – пояснил суть дела я.
– В теории – да, – вздохнула богиня, – Но, учитывая, сколько там осевшей иной энергии, которая за это время не успела целиком преобразоваться в негативную, на подобное очищение уйдет пара десятков лет, если не больше. А при таком временном промежутке…
– Понадобиться много истинной энергии. И изменения в мире будут неизбежны, – закончил за девушку я, подтвердив свои мысли, – Значит, Мертвые земли остаются необитаемыми, пока мы не найдет другой способ быстро вывести всю иную энергию с Эридана.
– Да, – тихо произнесла она.
– Понял. Пойду сообщу Кесонешу об этом, – сказал я, вставая с кресла.
– Лис, – девушка придержала меня за руку, – Насчет того, что тебе пришлось увидеть в своем доме… Прости.
– Ранна, ты ни в чем не виновата. Не стоит…
– Да, я не принимала в этом участие. Но в этом и дело. Прости, что вовремя не поддержала тебя в тот раз.
Я перехватил ее руку, чуть сжав, и произнес:
– Незримому мало кто может что-то противопоставить. Как видишь, даже для меня с искрой четвертого плюс уровня это оказалось не по силам. Ты не должна чувствовать за это вину.
Ранна понимала, что с ее источником третьего уровня, который к тому же хромал из-за ситуации в ее мире, она не могла ничего сделать. Но по взгляду девушки было видно, что ей все еще тяжело смириться с прошлым.
– Но в этот раз…
– В этот раз все будет по-другому. Я пойду. А то советник разграбит все запасы чая Дариэля, – слегка улыбнувшись, сказал я и покинул Обитель.
Вампир все понял по моему взгляду. Мне и говорить ничего не пришлось.
– Значит, моя раса скоро прекратит свое существование… – сухо произнес он. Но в его словах слышались нотки отчаяния.
– Как долго по прогнозам ваших магов вампиры смогут продержаться? – спросил я, немного подождав, пока Кесонеш соберется с мыслями.
– Столетие. Не больше. Потом процесс утраты всех способностей от умственных до физических в последующих поколениях будет необратим.
Хотелось бы мне сказать, что я разберусь и с этим. Но я не знал, что меня ждет в ближайшее время, не говоря о нескольких годах.
– Мне жаль. Сейчас ни богиня, ни я не можем ничего сделать.
Проводив с головой погруженного в мысли вампира, я вернулся в кабинет и занялся созданием артефактов.
Завтрак я пропустил, попросив не отвлекать меня. Мне нужно было понять, сколько накопителей я смогу наполнить без остановки. Убедившись, что меня никто не потревожит, я раскрыл искру и принялся за дело.
С момента закрытия бреши мой источник восстановился почти наполовину. Неплохой результат за три дня. Но с этой энергией пришлось попрощаться довольно быстро. Из пятидесяти принесенных кристаллов я заполнил двадцать семь. На этом мой резерв демиурга был исчерпан.
Сделав расчеты, я отметил, что смогу создать первую сотню к началу занятий в новом семестре, а остальные придется восполнять по ходу учебы, чередуя с работой в подпространстве. Я не собирался бросать академию. Да, я, вероятнее всего, не закончу ее. Но стать квалифицированным магом было одним из моих личных желаний. И если у меня получится вырваться на Эридан в ближайшее время, то я завершу начатое.
Из раздумий меня вывел Дариэль, вернувшийся домой. Войдя в кабинет, он изучил две кучки кристаллов, одна из которых была пустой, а другая – наполненной, и вопросительно посмотрел на меня.
– Кесонеш заходил, – сказал я, собирая готовые артефакты обратно в мешочек, – Сможешь завтра занести магам?
Он кивнул.
– И два оставь при себе. Один – Алириэлю, другой – тебе, – произнес я, откладывая светящиеся кристаллы в сторону.
– Не для закрытия брешей, да? – понял, к чему я клону, эльф.
– Да. Хочу перестраховаться.
Закончив с этим, мы спустились на ужин. Светлый и нерин сдружились практически сразу, что вызвало у меня немалую долю удивления. Пока Нитан был полностью увлечен едой, Алириэль рассказывал о том, что дух успел ему за сегодня продемонстрировать из своих способностей нерина, то и дело бросая замечания, что я ему такое ни разу не показывал. Кроме нашего общего увлечения ходить босиком везде, где только можно. Я благополучно пропускал его упреки мимо ушей.
А когда ужин был окончен, у меня появилось новое развлечение. Пройдя с Нитаном в его комнату, я посвятил его в будущие обязанности и позвал Ранну. Богиня создала с духом канал в точности такой же, как между нами, внесла все корректировки и, обменявшись с ним парой слов, растворилась, оставив нерина на меня.
Я рассказал ему о возможности выходить в подпространство без смены облика, о скрытии канала с богиней на разных уровнях мира, о способности связываться с другими духами, передав ему самостоятельно всю информацию по ним. После этого я влил в его сознание теоретическую часть по работе с разными стихиями и сгустками негативной энергии. Ближе к ночи мы вдвоем вышли в подпространство. Я помог ему в первый раз переместиться на тонкий уровень, где была видна карта мира. Заметив, что нерин растерялся, я дал ему время осмотреть все и привыкнуть. Когда этот этап был пройден, я в точности, как Ранна делала когда-то это для меня, продемонстрировал очищение негативной энергии с помощью канала. Нитан успешно повторил. К слову, его тип очищения был более щадящим, нежели мой. Он не бросался на сгусток, а аккуратно его приманивал.
– И часто это нужно будет делать? – спросил дух.
– Энергия в канале восполняется раз в сутки, если тратить ее полностью. Ближайшие пару месяцев можешь особо не усердствовать, я возьму подпространство на себя на это время.
– Значит, сосредоточиться на других духах?
– Да.
Нитан достаточно быстро влился в процесс. Теперь я мог, не отвлекаясь, заняться подпространством. Пока искра восстанавливалась, я день изо дня кормил Ор`ина негативной энергией, довольно отмечая про себя, что с его появлением я практически не трачу на это свои силы. Изнаночный поглощал всю постороннюю материю, оставляя мне только очищенную энергию, чтобы вернуть в мир. Поэтому я мог заниматься этим даже с пустым источником и без канала с богиней.
Ближе к концу каникул, отправив пару партий артефактов магам, я вернулся к мысли о Мертвой земле. Не знаю насчет всех вампиров, но Кесонеш производил хорошее впечатление. И было видно, что его очень волнует будущее своего народа. В голову как ни кстати пришло сравнение с фениарами, пробудив во мне чувство вины. Выйдя в очередную ночь в подпространство, я перевел взгляд с поглощенного тьмой материка на изнаночного. Я пытался очистить эти земли с Ор`ином за спиной ранее, но тогда мы не особо ладили. А сейчас, вроде, у нас появился некоторый контакт.
– Ты можешь с этим что-то сделать? – спросил его.
Воплотив туманные лапы, как делал это, когда мы крали у магов древний артефакт, он обогнул мое плечо, вытягивая верхнюю часть туловища под неестественным углом и, встав на светлый пол, приблизился к черноте над Боспелай, территорией вампиров. Проведя над ней своей мордой, он зарычал.
Но мне это послышалось не как звериный рык, а как связная речь.
«Большая концентрация. В такой форме не могу. Раскрой знак,» – произнес он, посмотрев на мою руку.
В первую минуту я оторопел. После повторного нетерпеливого рыка, я поднял рукав на правой руке.
«Да не так,» – грубый рык был мне ответом.
Поняв, что именно хочет от меня изнаночный, я сделал его видимым.
«Вытяни руку ладонью вперед.»
Ор`ин на передних лапах сделал шаг назад, поравнявшись со мной, и ощерился. Негативная материя с материка рванула в нашу сторону. Достигнув определенной точки в метре от нас, она разделилась на два потока. Один ушел в пасть волка, а второй направился к моей руке. Я успел заметить, как татуировка пришла в движение, перед тем как мои глаза застлала черная пелена. Нет, я не потерял сознание. Тьма окружила нас с изнаночным, проникла под кожу, в легкие, в мое сознание.
И, следуя опыту, я должен был упасть в агонии, но вместо этого испытал некоего рода эйфорию. Обычные чувства притупились. Все, что терзало меня много времени, исчезло. В душе осталась только пустота. Всепоглощающая пустота, принесшая своеобразный покой, за которой хотелось идти. Идти туда, куда она звала.
Все закончилось также стремительно, как и началось. Привычные чувства и ощущения вернулись. Картинка перед глазами восстановилась. В первый раз с момента моего проявления в этом мире свет тонкого уровня ослепил мои глаза на несколько секунд. Проморгавшись, я недоумевающе посмотрел на Боспелай, который не потерял своей черноты, но в редких отдаленных участках появились светлые прожилки.
«Тебе хватит. Контракт еще не выполнен. Нельзя уходить в Бездну,» – рыкнул волк, вернувшись в свою привычную форму за моей спиной.
Больше он со мной разговаривать не стал.
Пару дней я проходил как обухом прибитый, пытаясь вспомнить те ощущения. Но это было безрезультатно. Когда же я достал Ор`ина расспросами окончательно, он повторил слова про Бездну и снова умолк. Хотя, нет. Сказал, что, когда я приду в норму, можно будет повторить. Но точного срока не назвал.
Я понял, что это может занять много времени, поэтому вернулся к своим повседневным делам. Рассказал, наконец, Дариэлю про нити и изменение подсознания. Как я и предполагал, эльф заставил меня просидеть с ним с утра до вечера в кабинете, пока он перерисовывал новые плетения в моей энергетической структуре.
– Удивительно… – пробормотал темный, законспектировав все, что мог, и выслушав мой рассказ о том, каким именно способом богиня теперь сможет исправить ситуацию.
– Знаешь, Дар… А ты ведь был близок, – подумав, произнес я, – То, что ты смог найти касательно моей проблемы за это время в точности повторяет слова в моих записях. Думаю, еще полгода, и ты бы самостоятельно разработал решение. И это при том, что у тебя, в отличие от тогдашнего меня, не было под рукой ресурсов из архивов Обители.
– Не преувеличивай мои способности, – хмыкнул эльф, но по нему было видно, что он думал о том же, – Значит, духи скоро смогут стать магами?
– Если уже не стали. Ранна решила в крайние сроки изменить их структуру, так что в ближайшее время…
– Им понадобиться обучение, – кивнул Дар, закончив мысль за меня, – Я вынесу этот вопрос на совете.
Я без каких-либо сомнений возложил на Дариэля обязанности связного между духами и магами. В конце концов, в этом и заключалась основная работа темного в министерстве. Налаживание контактов и отношений между расами. И все шло к тому, что духов в скором времени, наконец, признают полноценной расой.
Незаметно приблизилось начало занятий. Студенты потянулись в академию. И нам пришлось покинуть дом Дариэля, хоть мы и откладывали это до последнего дня.
Стоило нам с Алириэлем войти в наш блок общежития, как с визгом к нам бросилась рыжеволосая девчонка и повисла на шеях обоих сразу.
– Эбен! Алириэль! Мы так соскучились! – отпустив нас, девушка от переизбытка эмоций подпрыгнула несколько раз на месте и еще раз всех обняла. На этот раз по очереди.
– Мы тоже, Эмма, – искренне ответил я.
– Привет, ребята, – улыбнулась Май, помахав рукой. Подойти ближе у нее не получалось из-за одной гиперактивной особы.
– При… вет, – смущенно произнесла Сиэль, поправляя и так идеально лежавшую прядь волос.
Из своей комнаты на крики вышел растрепанный Лео, которого, похоже, разбудили.
– Все снова в сборе, – борясь с зевотой, протянул он, – Добро пожаловать. Берег наш уголок как мог, – и, нахмурившись, добавил, посмотрев на Эмму, – Шутки про оборотней запрещаются с этого семестра.
– Ну вот!.. – сделала грустную гримасу девушка.
Чем занимаются студенты в первый день, вернувшись после долгих каникул? Думаю, ответ очевиден.
Кое-как распихав свои вещи по комнатам, А10 собрались в холле. Девушки привезли небольшой подарок, чтобы отметить начало нового полугодия. Я хотел отказаться от распития напитков, но вспомнил, что учеба начинается с завтрашнего дня, то есть тренировка с Михаэлем не сегодня. Аргументируя подобным образом, я позволил себе отдохнуть, раз во время каникул особо не вышло.
И немного увлекся.
– Кажется, Эбену пора в кровать, – хихикнула Эмма где-то на границе сознания.
– Я отнесу его, – ответил Алириэль и попытался меня поднять.
– Нет… Не пора… Оста…вь, – пытаясь непослушными руками выбраться из хватки эльфа, пробормотал я, – Хочу подольше… побыть с вами. В послед… последний раз.
А дальше меня ждала темнота.
Подниматься с утра было тяжело. Даже в природной форме, в которой я и заявился в академию, решив не метаться из одного облика в другой. Как-то привык ходить в нем за этот месяц.
Доплелся до душа, по традиции включил холодную воду и дал ей меня окутать. Когда полегчало, выключил воду, вытерся, сменил одежду, подсушил волосы, сделал высокий хвост, подхватил сумку и вышел в холл.
Все это происходило на автомате. В голове летала только одна мысль: «Больше никогда. Ни за что.»
В холле был бардак, оставшийся со вчерашнего вечера. Лео спал на диване головой на чьей-то сумке, поджав под себя ноги. Не успел я подойти и разбудить его, как, держась за виски, в холл вылетела Эмма, громко повторяя: «Опаздываем! Мы опаздываем в первый же день!». Она сама растолкала оборотня, осмотрела меня и, когда поняла, что я единственный собранный, переключила внимание на комнаты девочек, громко стуча им в дверь и повторяя все те же слова.
– Эбен, иди буди Алириэля!
– Ага… – вздохнул я и особо не спеша направился к нему.
Эльф оказался на полу рядом с кроватью, укрытый свисающей простыню. Сдернув ее с Ала, я поморщился от резкого движения, и осторожно растолкал его. Когда светлый открыл лишенные всякой радости глаза, я усмехнулся и спросил:
– Ты к жизни духов приобщаешься?
После чего сам скривился от собственного голоса.
В итоге, как и кричала Эмма, мы опоздали.
Лео, первым влетев в аудиторию, резко затормозил, породив этим цепочку столкновений. Врезавшись в оборотня, я зажмурился от отдавшейся в голову боли и зашипел. Алириэль, попытался обойти нас, но, что-то неподрасчитав, споткнулся и чуть не встретился лицом с полом. Девочки сбились позади в кучку.
– Доброе утро, А10, – произнес ректор, стоявший рядом с профессором, чье занятие было по расписанию.
Александрис. Вот и нашлась причина этого несчастного случая, взбудоражившая доверху забитую аудиторию.
Мы молча стояли и смотрели на ректора. Не знаю, по какой причине остальные не решались сказать хоть что-то, но я не очень горел желанием распеваться перед такой толпой своим охрипшим голосом.
– Проходите, занимайте места, – так и не дождавшись ни звука от нас, вздохнул Александрис.
Пытаясь привлекать как можно меньше внимания, хотя об этом стоило подумать раньше, мы прокрались на свободный ряд, обозначенный номером нашего блока. Ректор, убедившись, что аудитория успокоилась, хотя некоторые до сих пор косились в нашу сторону, и что-то мне подсказывало, что в этом сыграл роль и мой облик, продолжил:
– Как я сказал ранее, этот семестр у вас показательный. К его концу вы не только продемонстрируете все, чему научились в стенах академии за год, но и многие из вас выберут дополнительную специальность помимо основной. На ваших столах сейчас лежат бланки, которые вы должны заполнить, чтобы поступить в следующем году на интересующее вас направление. Можете не спешить, хорошо все обдумайте. Заявления принимаются до начала экзаменов.
Сказав все, что планировал, Александрис пожелал успехов в учебе и покинул аудиторию. Я перевел внимание на бланк, раздумывая, стоит ли мне сейчас его заполнить и сдать, или это абсолютно не имеет смысла. Нулевого демиурга не отпустят из Обители через пару месяцев после его прибытия, сколько бы я не пытался обманывать себя.
В итоге я отложил решение на неопределенное время, убрав заявление в сумку.
В первый день нам поставили три пары. Но и этого хватило, чтобы к моменту их окончания прочувствовать всю бренность бытия. Вернувшись после них в общежитие, я упал на кровать и отключился до вечера, попросив светлого разбудить меня на тренировку к Михаэлю. Или, если он тоже ляжет спать, пусть придет кто-нибудь другой.
Эльф с чистым сердцем исполнил мою просьбу. Разбудила меня Эмма.
– Эбен, ты сказал тебя поднять! – говорила девушка, тряся меня за плечо.
– Мм-гм, я проснулся, – пробормотал я, разлепляя тяжелые веки.
– Давай вставай! Пока не встанешь, не перестану трясти.
Пришлось подниматься. Я поблагодарил Эмму и после ее ухода какое-то время просидел на кровати, залипнув в одну точку. Потом все-таки встал, умылся и пошел на встречу с демиургом.
Ничего нового он мне не сказал и не показал. Все те же медитации, поиск связи, практические занятия по созданию плетений. Оторвавшись на мне по полной за прошлый месяц без занятий, Михаэль отпустил меня под утро. Я успел попросить его позаниматься с Алириэлем, чтобы подтянуть боевые навыки светлого, но конкретного ответа не получил. Прорычав, что нянькой он не нанимался, демиург исчез.
Потянулись монотонные дни, попричитать на однообразность которых мне не давало ощущение подкрадывающегося Совета. Мне буквально казалось, что они стоят у меня за спиной.
Две сотни артефактов я закончил к концу второго месяца со дня обнаружения моей вспышки. После этого пришел к Александрису вне собрания и заявил, что дальше, если необходимо, буду вести дела через него. Объяснил это тем, что нет ни капли свободного времени, но выражение лица ректора говорило, что он совсем мне не поверил.
Бреши перешли полностью на магов. Драконы разнесли артефакты в крайние сроки по материкам в руки тех, кто принес клятвы. Духи оказались под контролем Нитана, который еще какое-то время совещался со мной, как поступить лучше, а после обвык и полностью взял все на себя. Ситуация на Эридане понемногу стабилизировалась, хоть и медленно.
