Анастасия Лимонова
Посланник Богини. Черные грозы Эридана
– Хон Алиан, разве не вы только что доказывали, что убийство – не эльфийский поступок? – подначивал зеленый, – А теперь так просто готовы закрыть на это глаза?
– Поддерживаю. Академия не может не обратить внимание на подобное в исполнении своего студента, – сказал ректор, поджав губы.
– Вы можете завести дело. Я не стану никого из присутствующих останавливать, – пожал плечами светлый, бросив на меня блеснувший лукавыми искорками взгляд, – И даже буду рад, если моему младшему брату достанется хоть какая-то работенка, а то он скоро от безделья здесь стухнет, – усмехнулся он, осмотрев собравшихся, – Эльфийское государство в лице Марко хон Алиана будет отстаивать права Алириэля ле Галес по всем законам Эмеральда. И настаивать на его полной невиновности. В том числе и в рамках академических правил.
«Повезло! Как же мне повезло!» – подумал я и облегченно выдохнул, успокаивая разыгравшиеся нервы и искру.
Я сильно переживал из-за этого светлого, но оказалось, что с таким поворотом, дело даже не дойдет до государственного уровня. Энрис сначала показался мне легкомысленным, но он уверенно отстаивал права своих подданных.
Зря я так отчетливо выразил свои эмоции. Самый противным из здесь присутствующих все же был гоблин, который все это время, оказывается, наблюдал только за моей реакцией. И очень тонко заметил перемену в моем состоянии.
– А разве мы не спешим с выводами? История, которую рассказал нам нерин, конечно, трогательная. Но неплохо было бы послушать и эльфенка. Очень уж интересно, как такой искусный маг может неприметно учится на первом курсе. С такими навыками его экстерном могли на второй или третий курс закинуть, – улыбнулся Узлал, невинно похлопывая глазками.
Идею поддержало большинство. Дариэль вызвался привести Алириэля и покинул кабинет. Пока ждали их появления, я сверлил взглядом гоблина, который смотрел по сторонам и мило болтал ножками. Сама невинность.
Пришли они достаточно быстро. Ал в ступоре замер, осмотрев собравшихся и заострив внимание на эльфийском представителе в лице принца. Хранителя посвятили в суть вопроса и попросили рассказать свою версию произошедшего. Наши рассказы оказались идентичными. Тогда не унимающийся гоблин спросил про заклинание. Алириэль нарисовал в воздухе заученную вчера с Михаэлем форму и не до конца активировал ее, показывая, что, действительно, владеет этим плетением. При этом я снова испытал то прекрасное ощущение, когда твои нити натягиваются настолько, что вот-вот готовы порваться. Скрытый канал работал отлично, что могло бы меня порадовать, если бы не мое состояние. Я зажмурился и прикусил изнутри почти до крови щеки, сдерживая болезненный стон. Мне повезло, что все внимание было сосредоточено на Алириэле. Гоблин снова придрался к моменту с отсутствием остатков резерва на месте происшествия. Светлый по заученному плану пояснил, что он быстрее работает с нитями и энергией из пространства, нежели из резерва. А так как времени было мало, то он задействовал разлившуюся в воздухе мою энергию.
Когда вопросы исчерпались, Алириэля отпустили. Я хотел снова выдохнуть, но сдержался, чтобы опять не привлечь внимание мелкого зеленого шамана.
– Так к чему мы пришли? – спросил дракон.
– Думаю, мы разберемся с этим в рамках академии, – вздохнул уставший от разборок ректор, чем вызвал нескрываемую улыбку у Энриса.
– Тогда, если вопрос закрыт, мы можем перейти к главной теме вечера? – подал идею Дариэль, тактично до этого молчавший.
– Разумеется, – кивнул Александрис, – Эбен, тебе есть, что нам рассказать помимо того, что ты передавал через Дариэля.
«Что существа из бреши – это безжалостные пожиратели энергии, к примеру,» – чуть не вырвалось у меня, однако в слух я сказал иное:
– Для начала мне нужно уточнить некоторые моменты, – я осмотрел советников, остановив свой взгляд на вампире, который выглядел самым долгоживущим из всех присутствующих. И это было мне на руку, ведь о Мертвых землях я и хотел узнать первым делом.
– Кесонеш, … как давно ты живешь? – все же переступив через принятые в этом обществе правила, обратился я лично к нему.
– Достаточно, если вопрос связан с Войной рас, – ответил он и уточнил, – Я был свидетелем и ее участником на протяжении всего периода.
Не знаю, какое было у меня выражение лица, но я был крайне удивлен. Не думал, что мне здесь посчастливится встретить кого-то из того времени. Война закончилась шестьсот двадцать восемь лет назад по сумирскому времени. И длилась где-то около ста лет, даже чуть больше. Но вампиры на то и вампиры – одна из самых долгоживущих рас.
– Мне нужны подробности, что тогда случилось. И из-за чего произошел дисбаланс энергии, – вынырнув из мыслей, сказал я.
– А чем же наш нерин занимался, раз не знает таких вещей? Неужто Богиня не посвятила тебя? Выбросила как котеночка… – подал голос Узлал.
Я сжал зубы, чтобы не высказать этому мелкому, что думаю о его методах ведения беседы. Прикрыл глаза, сделал пару вдохов, а открыв, сообщил:
– Я проявился меньше полугода назад. И все это время посвятил спасению мира. Да, я многого не знаю из того, что ведомо здесь присутствующим. Потому что моя цель была действовать, а не вести светские беседы. Но это не говорит о том, что у меня нет информации, которая необходима вам, если вы стремитесь вернуть спокойствие и нормальную жизнь на Эридан, – произнес я и перевел дыхание в повисшей тишине, а после задал уточняющие вопросы, – Когда маги заметили изменения в энергетической структуре мира? А также, что конкретно послужило причиной энергетического взрыва и пробития брешей?
– Это произошло за двадцать лет до окончания войны, – размеренно ответил Кесонеш будто и не слышал перепалки с гоблином, – На пике обострения отношений было решено положить конец действиям. Но не все стороны были согласны. Тогда для урегулирования конфликта было применено древнее знание, которое, в теории, должно было на время лишить магов со всего мира их способностей. Этой заминкой хотели воспользоваться, чтобы организовать переговоры. Для ритуала использовался древний артефакт, долгое время хранившийся в сокровищнице Галларда де Саарагола, правителя вампиров тех времен. Транспортировку артефакта посчитали небезопасной, поэтому приняли решения проводить ритуал на территории Боспелай. Но во время ритуала что-то пошло не так. Неправильно расшифрованные записи или ошибка в исполнении – до сих пор никто не знает. Произошел мощный выброс иной энергии не с Эридана. И больше ничего. В итоге война закончилась через пару десятков лет благодаря силам объединенного союза. И только по ее завершению расы начала обращать внимание на то, что что-то не так. К этому времени иная энергия успела осесть во многих местах, но наибольшая ее концентрация пришлась на Боспелай. Сначала объявился черный туман, сплетенный из этой энергии. Потом начали увядать растения и умирать животные. Вампиры стали чувствовать себя нехорошо и решили перебраться на другую сторону континента, но энергия успела воздействовать на них, и последующие поколения потерпели неприятное преображение, – последние слова вампир с силой выдавил из себя.
– Где этот артефакт сейчас? – спросил я, догадываясь, что он может быть связан с Бездной, исходя из описания его способа воздействия.
– Здесь, – ответил вместо Кесонеша ректор, – Он находится в Академии.
Мои брови метнулись вверх.
– Вы храните оружие массового поражения в стенах учебного заведения?
– Академия – одно из самых защищенных мест на Эридане. Как от внешнего, так и от внутреннего воздействия, – пояснил Александрис.
– То есть, если он невзначай активируется, погибнут все студенты и члены магического совета, – нервно усмехнулся я.
Взгляды присутствующих стали мрачными.
«Похоже, им самим не нравится это. Но, если все так, как сказал ректор, то это и правда единственный возможный вариант. Если это связано с Бездной… Изнаночные, если вспомнить наш прошлый разговор, тоже страдают от этого катаклизма. И раз уж у нас теперь деловые отношения, они вполне могли бы посодействовать решению проблемы. Покончить с этим и забрать мою душу побыстрее вряд ли они откажутся. Избавление от артефакта не решит всей проблемы. Но хотя бы ликвидирует возможность повторного выброса.»
– Мне нужно увидеть артефакт, – произнес я.
– Это исключено, – в острой форме отреагировал обычно дружелюбный Александрис.
– Я должен его увидеть, – настаивал я.
– Ты сам только что говорил, что его воздействие губительно для каждого. Подойдешь к нему – и не известно какие последствия могут тебя ожидать. Ты – Посланник Богини. Первый за все это время. Мы не можем так рисковать, – не уступал он.
– Разве, исходя из того, что я ее посланник, вы не должны доверять моим решениям? – попытался я сыграть от этого, но маг ответа мне не дал, – Ладно, по какой-то причине вы мне не доверяете настолько. Это понятно, так как я впервые вышел вот так прямо на контакт…
– Дело не в этом, Эбен. Я сказал о причине, – прервал меня ректор.
– Тогда… Если я передам вам всю информацию, что у меня имеется, вы сможете дальше работать без меня. В таком случае смогу я увидеть его? Вы ничего не потеряете, так как у вас будет то, что поможет сдвинуться с мертвой точки и искать решение проблемы.
Александрис задумался. Надолго задумался. Я предложил им то, что, по словам Дариэля, имело для магов необычайную значимость. Но ректор дал совсем не тот ответ, на который я надеялся.
– Нет. Помощь Богини может понадобиться на любом другом этапе работы. А без тебя мы не сможем попросить ее об этом.
– Звучит так, будто я теперь заложник здесь! – вспылил я, конкретно ни на кого не смотря и ни к кому не обращаясь.
– Маленький котенок попал в клетку, – нараспев произнес гоблин и решил быстро высказаться до того, как я успел среагировать на его издевку, – Эбен, это, действительно, опасно. Артефакт осматривали многие маги и шаманы с неплохим резервом и возможностями. И большинство из них спустя какое-то время практически лишились всех своих сил. Эта штука буквально вытягивает энергию того, кто окажется рядом. Как… как… – Узлал попытался подобрать сравнение, но мне на ум оно пришло быстрее.
– Как энергетический вампир…
Теперь картина собралась полностью.
– Именно! Погоди, а такие существуют? – он пристально посмотрел на меня.
Я понял, что ляпнул что-то выходящие за рамки этого мира, поэтому предпочел сделать вид, что не расслышал его вопрос.
– Я могу подождать, пока вы не сочтете нужным осмотреть мне его, – сказал я, – Но не забывайте о той доле вероятности, что он может активироваться в любой момент по своему желанию или в следствие несчастного стечения обстоятельств.
– Мы примем это на обсуждение, – произнес Александрис, – У тебя еще есть вопросы или ты готов с нами чем-то поделиться?
– Я набросал небольшой план действий на ближайшее время, – перешел я к той части, к которой готовился, – Но для начала объясню ситуацию как ее видно с позиции богини.
«Или демиурга. Любого демиурга. В том числе и моей,» – подумал про себя, но вслух этого не скажешь.
Советники, немного расслабившиеся за это время, снова подобрались и вцепились в меня взглядами. По телу пробежались мурашки. Не привык я к такому вниманию к себе. До сих пор не привык.
– Энергия в мире распределяется неравномерно. Про дисбаланс здесь все знают, но его причина не столько в той негативной энергии, что в данный момент находится в мире, сколько в том, что запустился процесс, с помощью которого мир пытается от нее очиститься. Учитывая то, куда открываются бреши, об очищении не может быть и речи. Вместо того, чтобы эта энергия выходила из мира, сюда втекает иная энергия в большом объеме из-за того, …что тот мир, куда открываются проходы, не имеет возможности забирать эту энергию. Он как озеро, из которого есть только ручьи, уводящие воду, но нет ни одного, втекающего в него.
– Что это за мир? – спросил светлый эльф.
– Я не могу сказать, – умолчал об этом я и продолжил рассказ, предрекая другие похожие вопросы, – Чтобы бреши больше не появлялись, необходимо избавиться от негативной энергии на уровне мира. Это была работа духов, но их слишком мало, и они привязаны к определенным точкам, в отличие от энергии, что течет по миру как захочет.
– И что тогда мы можем сделать? – снова вклинился Энрис.
– Способствовать духам. Пока не найдем другой способ избавления от этой энергии, нужно помочь духам приспособиться к жизни вне их территорий. В ближайшее время духи перестанут быть привязаны к своим средам. Они выйдут в мир и будут очищать его везде, куда направятся.
– Но они же… уязвимы, – подобрал подходящее слово дракон.
– Да. Они не смогут ничего противопоставить эльфам и магам, – признал я, – Поэтому им нужна защита. Особенно, на территории эльфов, – я посмотрел на светлоэльфийского принца.
– Но духов там нет несколько десятков лет, – растерялся он.
– Будут. Если мы хотим избавить Эридан от иной энергии, работу нужно вести во всех уголках мира.
«К тому же, земли эльфов находятся довольно близко к территории вампиров. Кто знает, может, история повторится и с ними,» – подумал я.
– Я… передам новости отцу, – справившись с эмоциями, произнес светлый, – Но придется немного подождать, чтобы подготовить все для их безопасного пребывания в Эмеральде.
– Ничего страшного. Мне тоже понадобится время, чтобы связаться с духами, – ответил я.
– А что насчет Мертвых земель? – спросил вампир.
– Туда их посылать опасно, – я покачал головой, – Чтобы жить нам нужна энергия. Хоть она и восстанавливается самостоятельно, но, с учетом той нагрузки, что будет там, они не будут успевать делать это. А взять ее из среды там не получится. Эту территорию придется оставить напоследок, когда мы найдем более результативный способ.
– У тебя имеются какие-нибудь сведения, с чего нам начать касаемо этого способа?
– Нет. Возможно, ключом является артефакт. Поэтому я и хотел его прочувствовать. Единственное, что я могу пока точно сказать, магам не стоит приближаться к брешам. Какой бы резерв у них не был, с большой вероятностью их ждет летальный исход. Бреши не только забирают энергию, но и наводят хаос в энергетических нитях и резерв не может сам восполнится хотя бы до минимума, необходимого для жизни. Это тяжело исправить. Простые духи не смогут быстро подлатать организм.
– А не простые? – вклинился гоблин.
– Я с-с-с такими не з-с-с-знаком, – прошипел я, не сдержавшись. Узлал хитренько улыбнулся.
– Тогда как нам понять, как устроены бреши? – спросил Александрис.
– Я закрывал одну из них. Ах, да, об этом и так всем здесь известно, – ответил я, – Дайте мне листок с ручкой, я нарисую и объясню их строение.
Минут пятнадцать потребовалось, чтобы корректно изобразить брешь и ответить на все интересующие магов вопросы. Когда с этим было покончено, советники, выдохшись, растеклись в своих креслах. Я понял, что обсуждение на сегодня подходило к концу. Минутой позже ректор повторил мои мысли, объявив об этом вслух.
– Думаю сегодня мы узнали много стоящей информации, которая подлежит тщательному рассмотрению. Эбен, спасибо, что присутствовал на собрании.
Я, не удержавшись, усмехнулся. Будто у меня был выбор. Но все же я не пожалел об этом. Мне самому давно хотелось приступить к серьезной работе над брешами.
– Надеюсь, на следующем собрании ты также сможешь присутствовать, – продолжал меж тем он. Я кивнул в знак того, что не против, – Значит, на сегодня – все. Коллеги, можете насладиться праздничным вечером в главном зале.
Советники начали прощаться. Переглянувшись с Дариэлем, я направился с ним на выход.
– Эбен, – окликнул меня Александрис, – Завтра прошу тебя с Алириэлем зайти ко мне по поводу инцидента в торговом квартале.
Я заверил его, что мы придем, и покинул кабинет.
Спустившись первыми от советников, мы с темным направились к залу, в котором все еще шло мероприятие. Я притормозил. Что-то было не так. Дар заметил это и тоже остановился.
– Ты в порядке?
– Да, дай мне минуту. Сейчас кое-что из груди выпрыгнет, – ответил я, прислонившись к стене спиной и глубоко дыша.
– Ты хорошо держался.
– Ага. Особенно, когда реагировал на выходки з-с-с-зеленого, – вновь сорвался на свист я.
– Рядом с ним сложно сдерживать себя, – усмехнулся эльф, – В следующий раз просто игнорируй, если он говорит не по делу.
– Легко сказать.
Маг хмыкнул, понимая, о чем я.
– А почему ты почти все время молчал? – спросил его, когда искра немного пришла в себя.
– Контролировал ситуацию. Если бы что-то пошло не так, я б вмешался. Но у тебя довольно неплохо вышло.
– Но они все равно поняли, что я знаю гораздо больше, чем говорю, да?
– Куда же без этого. Мне понадобилось лет пять в совете, чтобы не казаться рядом с ними вспыльчивым мальчишкой и правильно преподносить информацию, – вздохнул эльф.
– Дар, …мне нужно увидеть артефакт.
– Ты узнал, что это? – стал серьезным он.
– Я догадываюсь. Нет, даже не так. Я почти уверен, откуда эта штука или с кем она связана. Но чтобы что-то предъявить ее создателям, я должен убедиться.
– Тебе точно ничего не грозит рядом с ним?
– Когда рядом со мной ОН, – я глазами показал наверх, намекая на изнаночного, – Уверен, что нет. Думаю, ЕМУ даже понравится быть рядом с артефактом.
– Я попробую что-нибудь придумать, – помолчав несколько секунд, ответил эльф.
На этом мы с Даром попрощались. Он пожелал хорошего вечера, а сам отправился домой решать другие дела.
Зайдя в зал, в котором все также играла музыка, я взглядом пробежался по толпе, но своих не заметил. Подумал идти в общежитие, однако в голову пришла мысль: «Когда еще мне доведется отдохнуть?». Поэтому, пробравшись сквозь толпу студентов, остановился у зоны с закусками и напитками и взял ближайший бокал.
«Остальные дела подождут до завтра,» – выдохнув, подумал я и влил в себя содержимое бокала.
После третьего захода внутри разлилось тепло. Не такое, как от искры. Более приятное. Притупленное сознание не доставляло сигналов от нитей, что нескончаемо ныли с момента, как я образовал третий поток с Алириэлем. Можно сказать, я впервые за долгое время почувствовал себя расслабленным.
Мою руку, тянущуюся к четвертому бокалу, кто-то перехватил.
– Думаю, тебе хватит.
– А ты что здесь з-забыл? – немного заплетающимся языком спросил я Михаэля, появившегося рядом со мной.
– Хотел развлечься, а в итоге присматриваю за одним придурком.
– А как же твои слова о том, что бегать за этим придурком ты не будешь? – ухмыльнулся я и все-таки взял бокал, скинув руку демиурга.
– Пойдем провожу тебя до твоей комнаты.
– Михаэль, отстань, а? Если так хочется о ком-то заботиться, иди за своим миром присматривай, – резко ответил я и развернулся, собираясь подыскать местечко подальше от него.
Меня дернули и развернули обратно. Дракон приблизился вплотную, обжигая своим взглядом.
– Не тр-рогай мой мир-р-р. Получил свои записки и все, вновь стал всезнающим заср-ранцем?! Как помощь нужна, так сразу к Ранне или ко мне бежишь.
– Михаэль, что тебе нужно от меня сейчас? – устало спросил я. Сил спорить с ним сейчас у меня не хватало. Более того, с каждой минутой их становилось все меньше, – Я делаю все, что в данный момент в моих силах, и даже больше.
– Именно! Ты загнуться сам решил, пока тебя другие не прибили?!
– Что? – не понял я.
– На нити свои посмотр-р-ри, идиот…
Я перевел взгляд с лица демиурга на свое солнечное сплетение.
– Вот дерьмо, – выругался я.
– Я когда тебе сказал потоки с другими разорвать? Еще чуть-чуть и тебя по кусочкам можно будет собирать. И то не факт, что получится. Где твой светлый шастает? – спросил он, осматривая зал.
– Знал бы я… – произнес я, а потом прикрыл глаза, чтобы поймать направление Алириэля. Нашел, – В той стороне, – указал я на противоположную часть зала.
– Стой здесь, – бросил демиург и исчез в толпе.
Я покрутил в руке нетронутый бокал и поставил его обратно на стойку. Отошел к стене, прислонился к ней и прикрыл глаза.
Не знаю, сколько времени прошло, сознание уплыло куда-то в пустоту. В какой-то момент меня начали трясти за плечо, так что пришлось открыть глаза. Далось это непросто.
Передо мной стояли гневный демиург и встревоженный Алириэль.
– Очнулся, – выдохнул эльф, – Что делать?
– Хватай его. Нужно в тихое место, – скомандовал дракон, и меня понесли из зала.
До общежития таким темпом мы бы не дошли. Забрели в одну из аудиторий в корпусе. Эльф прикрыл дверь.
– Лис, слышишь меня? – спросил демиург.
– Ага, тебя не услышишь, – вяло ответил я.
– Разрывай связи.
– Не могу.
– Лисандр-р-р! – зарычал Михаэль.
– Канал с Дариэлем нужен, чтобы он мог проводить исследования, – начал объяснять я, – С Алириэлем нам завтра идти к ректору. Он может потребовать воспроизвести заклинание еще раз. А Эмма… ей так спокойнее.
– Спокойнее?! Да ты тут будешь сейчас самым спокойным. Точнее, упокоенным!
– Ладно-ладно… – я прикрыл глаза, нащупывая связь с девушкой.
«Нужно будет извиниться потом перед ней,» – подумал я, потянув канал, чтобы оторвать и… ничего не вышло. Потянул еще раз. Ноль результата. Тогда переключился на канал с Алириэлем и потянул его. Без каких-либо изменений.
– Не выходит, – озадачено пробормотал я, открывая глаза.
– В каком смысле? – спросил эльф.
– Они не распадаются, – ответил я и перевел растерянный взгляд на дракона, который, казалось, сейчас взорвется от нахлынувших эмоций.
– Раскрывай искру. Сейчас же. И каналы, – коротко скомандовал он.
Сопротивляться сил не осталось. Я последовал его словам.
Искра пульсировала как заведенная. Будто в нее вкололи немалую дозу адреналина.
– А теперь приготовься. Будет приятно, – произнес демиург и потянулся своей рукой к основанию одного из каналов, схватил и рванул на себя.
– АА-А-АГХ!!!
Меня сложило пополам. Из легких выбило весь воздух. Тело свело судорогой, словно по нему пустили высоковольтный разряд тока.
– Держи его, – послышался из-за пелены голос Михаэля, и меня подняли.
А потом разряд прошелся повторно с новой силой.
Кричать я уже не мог. С хрипами я осел на пол, пытаясь сделать хоть один вдох и впустить в обжигающе пустые легкие воздух.
– Остался еще один, – произнес демиург и снова потянулся ко мне.
Я попытался его остановить, но он перехватил мои руки.
– Потом создашь заново. А сейчас так надо, – сказал он и оторвал последний канал.
Зрение поплыло. Темнота накрыла одеялом почти моментально.
******
Несколько тысячелетий назад. Ткань пространств. Обитель.
Молодой огненный демиург парил над улицами, лавируя между балконами зданий и иногда снося своими крыльями горшки с цветами. Летать над Обителью было запрещено, так что он делал это максимально приближенно к земле. На возмущения, доносившиеся ему вслед, он привык не обращать внимание. Лучше послушать лишний раз их, чем очередной выговор от наставника за свое опоздание на тренировку. А опаздывал в этот раз он прилично.
Приземлившись перед входом в центральную башню и подняв всю пыль, которую можно было поднять, он на ходу сложил крылья и вошел в центральные двери. Спеша в тренировочный зал, он не сразу заметил стоявшего в просторном зале наставника, слушающего другого демиурга, который эмоционально о чем-то говорил с ним. Но приметив знакомый голос, феникс обернулся и замер, не зная, проскользнуть мимо и поскорее добраться до места тренировки, чтобы сделать вид, что он давно там ожидает, или подойти и узнать, в чем дело.
Выбирать долго не пришлось. Наставник сам заметил его и подозвал к себе.
– Теплого дня, Незримый, – поздоровался огненный, заинтересованно поглядывая на его собеседника.
– Теплого, Лисандр.
– Простите за опоздание. Немного не рассчитал время, – сделал виноватое лицо он, зная, что в любом случае придется выслушать речь наставника о том, как важно время и соблюдение его рамок.
– Ничего страшного, – произнес старейший, чем вызвал немалое удивление у молодого демиурга, – Сегодня привычной тренировки не будет, – и повернувшись к собеседнику, произнес, – Грозовой, можешь идти. Я сам займусь этим.
На что тот поклонился и ушел, оставив феникса и Незримого наедине.
– Пойдем, – кивнул демиург и направился дальше по коридору, уводя феникса в еще неизвестный для него коридор.
– Куда мы идем?
– Сегодня я хочу тебе рассказать и показать одну важную деталь, касающуюся развития демиурга. Ты должен это узнать, прежде чем повысишь ступень, – пояснил он, подошел к двери и приоткрыл ее, пропуская огненного демиурга вперед.
Лисандр переступил порог комнаты и оказался в… спальне, как он сначала подумал. Но рассмотрев обстановку, устройства и мебель, среди которой была односпальная кровать, столик с поддерживающим жизнь кристаллом на нем, и лежавшего на кровати бледного демиурга, понял, что это больничная комната.
– Ты ведь слышал о каналах или потоках? – тем временем спросил Незримый, проходя к кровати.
– Да… Их создают демиурги для связи с другими существами… – феникс зачитал по памяти параграф о каналах, который как раз недавно изучал в одной из книжек.
– Верно. А знаешь ли ты, какое количество потоков может проводить через себя демиург без вреда для своего здоровья?
– Мм-м… Зависит от развития его искры, – расплывчато ответил огненный.
– Демиург нулевого уровня может создать только одну связь, в редком случае – две. Первого – до десяти. Второго – около сотни. Создатели уровней от третьего до пятого – ориентируясь по энергии, которая есть у них в распоряжении. Количество их связей может достигать нескольких тысяч. Но нам важны сейчас именно нулевой и первые два уровня. Включи магическое зрение, – попросил наставник и, убедившись, что ученик выполнил его просьбу, продолжил, – Сможешь определить, какого уровня этот демиург?
Феникс подошел к кровати и всмотрелся в искру лежавшего. Пару минут подумав, ответил:
– Первого?
– Верно. А теперь сосчитай количество каналов.
– Двенадцать…
– Двенадцать, – повторил Незримый, – Двенадцать – это не десять. И пусть разница кажется незначительной, но, несмотря на это, из-за двух связей этому демиургу осталось жить не больше суток. Он истощил себя настолько, что теперь даже не может разорвать эти связи.
Огненного передернуло. Он поднял на наставника взгляд и спросил:
– Мы можем чем-то помочь ему?
– Есть один способ. Протяни руку к одному из каналов.
Феникс послушался.
– А теперь схвати его у основания, максимально близко к искре, – продолжал наставник.
Не до конца понимая, что огненный делает, он снова послушался его.
– Тяни. Резко.
Рывок. Натяжение. Канал поддался манипуляции и растворился в руке Лисандра.
Не прошло и секунды, как лежащий демиург дернулся и истошно закричал. Феникс отшатнулся от кровати, задев стол. Но даже не обратил внимание на боль в ушибленной ноге, во все глаза смотря на первоуровневого, мучающегося в агонии.
– Бери следующий канал, – скомандовал старейший.
– Наставник… – хрипло выдохнул феникс, переводя испуганный взгляд с больного на Незримого.
– Бери. Нужно очистить искру от всех каналов, чтобы он выжил. Это единственный способ.
Дрожащими руками огненный прикоснулся к потоку. Зажмурился. Рывок.
Крики демиурга, что так неосторожно распределил свои связи, разносились по коридору еще некоторое время, пока у него совсем не осталось сил. После этого он лишь хрипел и иногда стонал, едва ли шевелясь. А после и вовсе затих, провалившись в сон. В комнате повисла тишина.
Но не для феникса. Эти крики он слышал по ночам в кошмарах еще пару недель после случившегося.
******
Настоящее время. Эридан.
Открыть глаза оказалось тяжело. Но спустя несколько попыток мне все же это удалось. Я лежал в своей комнате, на кровати и смотрел в потолок. Попытавшись пошевелиться, я понял, что тело не особо хочет реагировать на мои желания. Однако худшим оказалось не это.
Когда я более-менее пришел в себя, я обратил внимание на свое внутренне состояние. Было ощущение, что у меня из души вырвали что-то важное, оставив на этом месте зияющую пустоту.
Через какое-то время я вспомнил, что произошло.
«Каналы… Этот гад… Хотя, если бы не он, то глаза бы я сейчас и не открыл.»
Полежав еще какое-то время, я, наконец, смог пошевелить руками, а потом и вовсе кое-как сел, опершись на стену, и теперь смотрел не на потолок, а в окно.
Сначала мне показалось, что близился рассвет, но потом до меня дошло, что наступил вечер.
«Сколько я так пролежал?»
Мысли в голове обленились и еле ползли. Думать вообще не хотелось. Но и сидеть просто так было скучно. Я поднялся. Цепляясь руками за стену, добрался до душа и включил холодную воду. Поток хлынул на меня сверху, давая некое подобие облегчения.
Послышалось, как открылась и закрылась дверь в комнату.
– Эбен? – прозвучал голос светлого эльфа.
– (Я здесь), – хотел ответить ему, но смог издать лишь хрип.
«Хорошо же я кричал, раз голос пропал…»
Но Алириэль и так пришел на шум воды и застал меня не в лучшем состоянии, державшимся за стену двумя руками под стекающей водой.
«Что-то мне эта ситуация напоминает,» – хмыкнул я про себя.
Он молча подошел ко мне, выключил воду, чем заслужил мой недовольный взгляд, подхватил под руку и потащил в комнату. Усадив на стул, вернулся за полотенцем и принялся вытирать меня.
– Я сообщил Эмме и Дариэлю, что с тобой все в порядке и что тебе пришлось на время оборвать каналы, – рассказывал он по ходу дела, – Также сказал ректору, что тебе нехорошо и ты отлежишься пару дней. Выговор уже получил за того мертвого ублюдка. Но он его смягчил, после того, как узнал, что тебе совсем плохо. Я сослался на то, что ты перестарался, пока очищал пространство от негативной энергии. Или иной. Не совсем понимаю пока разницу. Ректор говорил об иной, но я слышал, как ты упоминал негативную, так что сказал про негативную, – эльф посмотрел мне в лицо. Я заметил это боковым зрением, пока разглядывал окно, – Ребята дадут нам потом переписать лекции, а групповые практики нашему блоку разрешили отработать позднее, – он закончил обтирать меня и занялся моими волосами, – До конца семестра еще много времени, так что успеем все разгрести, – зачем-то продолжал без остановки говорить эльф, но заметив, что я его не особо слушаю, остановился и позвал меня, – Эбен?..
– Х-хочу… в лес, – с большим трудом произнес я.
– Лес? Не думаю, что ты сейчас в состоянии добраться до ближайшего леса.
Я слабо кивнул на окно, что выходило во двор академии. За амаластовой стеной виднелись кроны деревьев.
– Парк? Можно устроить… – не очень уверенно сказал он, – Через пару дней, когда тебе станет легче.
Я схватился рукой за стол и попытался встать.
– Эбен! Что, сейчас?!
Спорить с моим желанием эльфу было тяжело. Хотя бы потому, что спорить было не с кем. Я просто поднялся и направился к двери. Медленно, но целеустремленно. В конечном счете ему пришлось сдаться, подхватить меня под руку и пойти со мной.
