Анастасия Лимонова
Посланник Богини. Черные грозы Эридана
Ответ на второй вопрос я нашел на следующей странице. Это оказалась моя разработка. Не знаю, полностью ли или я где-то узнал об этом, но стало ясно, что это такая же не разглашаемая информация, как и скрытый работающий канал.
Многое из того, что я смог разобрать в этих двух тетрадях, могло идти под суд Совета с пометкой «Запрещенная деятельность».
– Опасные записи, – пробормотал я, – И не менее опасно то, чем я занимался. Хотя, нельзя сказать, что сейчас я не делаю то же самое.
Но большинство из них я понять целиком не смог, хоть и написано было простым языком. Все пометки были как бы продолжением других мыслей, что не были законспектированы мной. Помучив свою голову еще с пол часа, я вернул блокноты под подушку, решив, что обязательно к ним вернусь, когда у меня будет достаточно информации.
Заняться снова было нечем. Идти в подпространство рановато. С духами начать работать я не мог, пока не получу подтверждения от магического совета. На глаза мне попалась книга по огненной магии, которую я прихватил, когда ходил с Алириэлем в библиотеку.
«Если не увеличивается сила искры обычным методом, стоит попробовать развить ее как магический резерв,» – подумал я и принялся читать.
Это оказался учебник по заклинаниям, создаваемых с помощью стихии огня. С детальным описанием построения и активации плетений. И рассматривалось два способа: с помощью резерва мага и нитей из пространства. В общем, мне повезло, что я схватил именно эту книгу. Но практиковать это в комнате было небезопасно. Я мог лишиться своего и так маленького личного уголка. Я взял чистую тетрадь и начал переписывать в нее те заклинания, которые мне приглянулись.
«Можно будет уделить время их отработки после тренировок с Михаэлем.»
В какой-то момент меня прервал Алириэль и позвал на ужин. Все прошло тихо. Из разговоров и поведения ребят я понял, что Эмма не рассказывала им о том, что слышала прошлым вечером.
Вернувшись в комнату, я еще какое-то время посидел, переписывая заклинания огня, а после ушел в подпространство. Кормить изнаночного. Теперь я называл это так.
На утро во время завтрака выяснилось, что Сиэль, Май, Лео и, к моему удивлению, Алириэль чем-то снова заняты, и заняться практикой мы не сможем.
Я уж начал придумывать, чем себя занять, так как время до момента, когда магический совет обнаружит пропажу артефакта, ползло медленней улитки, как выловил из разговора, что Эмма собирается остаться в общежитии. Это был хороший шанс поговорить. Но это нужно было как-то обыграть, чтобы девушка не сбежала в этот раз.
– Эмма, – позвал я ее, когда мы вернулись в свой блок, – Могу я попросить тебя о помощи?
– А? Да, Эбен. Что случилось?!
– На улице похолодало, а у меня вообще нет зимней одежды, – ответил я. Температура и правда упала за последние дни, – Но я плохо ориентируюсь в торговой части города. Не хочется весь день блуждать там в поисках чего-то подходящего. Не могла бы ты составить мне компанию? И я бы не отказался от совета.
Духи особо не реагируют на холод и не болеют, но все же это доставляет небольшой дискомфорт. К тому же, мне не хотелось выделяться сильнее, чем сейчас. Поэтому я просто свыкся с мыслью, что мне придется надевать на себя несколько слоев одежды.
– А как же Алириэль? Вы везде вдвоем ходите… – растерянно спросила девушка.
– Сегодня он меня покинул, – вздохнул я.
– Ну раз единственное твое спасение – это я, то как я могу отказать? – улыбнулась она.
Дав ей время, чтобы собраться, я ушел в свою комнату. Нужно было отложить часть накопленной стипендии в маленькую сумку, чтобы не таскать с собой весь мешочек с монетами. Справившись с этим, я перепроверил содержимое большой сумки, в которой хранились вещи, переданные мне Дариэлем, чтобы понять, что еще кроме одежды мне стоило докупить. И заметил пропажу одного предмета.
– Где телефон? – пробормотал я в недоумении.
До этого он всегда лежал в ней. Я его не вытаскивал. Однако, сейчас его там не было. Я посмотрел под сумкой и рядом, перевернул все вещи в шкафу, на столе, покопался в тетрадях. Даже вытряхнул все с кровати. Но его нигде не нашел.
В полном непонимании я опустился на пол и стал размышлять, куда он мог деться.
«В комнату при мне заходили только двое: Ал и Эмма. Алириэль бы не стал делать что-то за моей спиной. А вот Эмма вела себя несколько странно в последнее время. Но есть еще один момент. Дверь не запирается. Войти мог кто угодно, если у него есть доступ к блоку. Или же он может перемещаться в пространствах. Как демиург…»
Перспективы меня не радовали. Сделав глубокий вдох, я постарался успокоиться. В этот момент в комнату заглянула Эмма.
– Эбен, ты где? Я собралась быстрее, чем ты. Ой! А что произошло?! – она удивленно осмотрела перевернутую вверх ногами комнату.
– Потерял кое-что, – ответил я.
– Деньги?!
– Нет.
– Что-то ценное?!
– Я бы не сказал. Но терять это было нельзя, – проведя рукой по лицу, выдохнул я.
– А ты точно везде посмотрел?
– Да.
– Может пропустил? Что это за вещь? Опиши, давай вместе поищем, – предложила она, присаживаясь на корточки рядом.
«Это не Эмма,» – подумал я, заметив, что девушка ведет себя как обычно. Стало тревожнее.
– Да ладно, потом перепроверю, – ответил я, понимая, что, если он попал в руки демиургов, суетиться бессмысленно, – Пойдем.
Собираясь встать, я мимолетно посмотрел под кровать и заметил там небольшой черный объект. Я наклонился и, протянув руку, достал… телефон. Вот так просто. Он все это время лежал здесь.
«И как ты туда попал?» – осматривая потрескавшийся экран, задал я про себя вопрос.
– Это то, что ты искал? – спросила Эмма, сидевшая рядом и заинтересованно рассматривающая его.
– Да, оно, – коротко ответил я, убирая вещицу поглубже в большую сумку.
– Вот видишь, нашлось! Правда, теперь в комнате не помешала бы уборка… Кстати, а что это?!
– Да так… Не важно. Сейчас это – бесполезный мусор.
«Разрядившийся, причем.»
– В первый раз вижу, чтобы из-за мусора так переживали, – сказала девушка, смотря на меня крайне заинтересованно.
– Теперь можем идти, – проигнорировав ее взгляд, произнес я и подал руку, чтобы помочь встать.
Взять с собой Эмму оказалось хорошей идеей. Она со всей серьезностью отнеслась к моей просьбе с советами и провела меня по всем магазинам и ларькам с одеждой, в которых обычно закупаются студенты, а также и обычные жители столицы. На это повлияло то, что сама девушка жила здесь с рождения и знала всех местных купцов, кому из них можно доверять, кто завышает цену, а где можно найти приличные вещи и остаться довольным в плане финансов. В итоге, я собрал два комплекта одежды на зимнее время и искренне поблагодарил ее за это. У меня даже осталось несколько монет из той суммы, что я отложил. Их я потратил на недостающую канцелярию и перекус, угостив Эмму «замечательными булочками с повидлом», как сказала она, указав на один из ларьков на улице.
Пока мы сидели на лавочке и наслаждались выпечкой, которая и правда была вкусной, я решил, что сейчас самое время, чтобы поговорить с ней о недавнем.
Вот только нас прервали.
– Эмма! Эмма Уквик! – позвал ее молодой мужчина, направляющийся к нам. По одному взгляду на него можно было сказать, что это эмоционально очень тяжелый, высокомерный человек.
Лицо девушки скривилось. Она поднялась и, схватив меня под руку, потянула и почти шепотом произнесла:
– Эбен, пойдем. Быстрее!
Но было поздно. Мужчина уже был рядом. Заметив, что я держу Эмму под руку, его лицо изменилось, приобретя резкие черты. Он внимательно осмотрел меня, задержав взгляд на волосах, а после перевел мрачный взгляд на девушку.
– Леди Уквик, не пристало невесте ходить так с другими мужчинами. Я оскорблен, – произнес он.
– Господин Бет, Вы должны были получить письмо от моего отца о разрыве помолвки, – ответила девушка, подняв подбородок и расправив плечи. Но мою руку все-таки отпустила.
Сейчас она не выглядела как взбалмошная девчонка, которая любит поболтать лишний раз и показать свои эмоции. Впервые я задумался о том, что, исходя из ее рассказов о роде, она, вероятнее всего, аристократических кровей.
– Получил. Но не дал своего разрешения, потому что такое решение должен принимать мужчина, – сказал он и скривил губы.
– Значит, такого Вы мнения о моем отце? – холодно ответила она, вздернув бровь.
В глазах «жениха» блеснули нехорошие искорки.
– Думаю, Вы неправильно истолковали мои слова. Учеба в этом заведении на Вас плохо сказывается, леди Уквик. Я лично поговорил с господином Уквик, и мы приняли решение. Если Вы покинете академию до ее окончания, мы сможем организовать повторную помолвку.
– Боюсь, это невозможно, – ответила Эмма, – Я планирую закончить свое обучение и стать профессиональным магом. Вероятно, даже пойду на магистра. Так что, оставьте Ваши надежды. Нам с Вами не по пути.
– И все же, я поговорю с Вашим отцом повторно, – не отставал он.
– Говорите сколько пожелаете, – сдержанно улыбнулась она, – Своего решения я не поменяю. Хорошего дня, господин Бет, – девушка сделала легкий поклон, – Пойдем, Эбен.
Посмотрев на взбешенного мужчину, я развернулся и пошел догонять уходящую Эмму. Поравнявшись с ней, протянул ей руку. Она положила свою ладонь мне на локоть и, склонившись ближе, прошептала:
– Он все еще стоит?
– Да, – ответил ей тихо.
– Ну и пусть стоит! Спасибо.
– Я ничего не сделал, – недоуменно произнес я.
– Спасибо, что не задаешь вопросы, – пояснила она, выдохнув.
Свернув на другую улочку и уйдя из поля зрения мужчины, я произнес:
– Вообще-то есть кое-что, о чем я хотел тебя спросить. Это не касается этого случая. Но теперь я не уверен, что сейчас подходящий момент.
– Так не честно! Заинтриговал, теперь говори, – воскликнула она, став прежней Эммой.
– Это на счет того, что произошло вчера в общежитии.
– Я ничего не слышала! – сразу ответила она, немного сильнее сжала мою руку, при этом избегая взгляда.
– Эмма… – позвал девушку, остановившись. Ей пришлось повернуться ко мне.
– Ну, может быть, совсем чуть-чуть. Но я никому не расскажу! Честно!
Улыбнувшись, я произнес:
– Эмма, я доверяю тебе. И я бы не поднимал этот вопрос. Но я переживаю за тебя. Не знаю, к каким выводам ты пришла, но будет лучше, если ты просто забудешь об этом, хорошо?
Она активно закивала.
– Спасибо. И за то, что не задаешь вопросы, – поблагодарил ее и повел ее к ближайшей свободной повозке, чтобы добраться до академии без лишних приключений.
Разговор был закрыт. Подвергать Эмму опасности я не собирался. Пусть лучше думает, что я очень уж неправильный дух.
Стоило нам переступить порог блока, как на встречу вылетел Алириэль и в панике выпалил:
– Эбен, твоя комната… Кажется, в ней кто-то побывал. Твои записи на месте. Но если демиурги тебя нашли, что нам дел… – но почти вовремя остановился, заметив за мной Эмму.
Почти.
– Привет, – неловко поздоровалась она. Похоже поняла, что снова услышала то, что не должна была.
Светлый посмотрел на меня таким взглядом, будто был готов к тому, что его казнят прямо на месте.
– Это я сделал, пока искал одну вещь, – спокойно ответил я.
– А… Ага… Понял… Я подожду тебя в комнате, – и, развернувшись, ушёл ко мне. Со спины заметно было его подрагивающие кончики ушей.
Когда дверь за эльфом закрылась, Эмма, обойдя меня, направилась к своей комнате, закрыв руками уши и повторяя: «Я ничего не слышала. Я ничего не слышала…»
«Да… Конспираторы из нас просто отличные,» – мысленно похвалил нас с Алириэлем и пошёл к себе.
Зайдя в комнату, в которой царил полнейший хаос, поставил сумки с купленными вещами в единственный свободный уголок и сел на пол рядом с ними. Эльф все это время стоял молча посреди комнаты и боялся лишний раз двинуться.
– Я поговорил с Эммой, – произнес я.
– И? – взволнованно спросил он.
– И, видимо, очень вовремя, – хмыкнул я.
– Мне следует понести наказание, – решительно сказал он.
– Согласен, – ответил я. Уши эльфа дернулись, – И мне тоже, ведь я совсем расслабился из-за того, что в последнее время не получал никакой информации о деятельности Совета. Неизвестно, чем они сейчас занимаются, где ищут «нового» демиурга. Поэтому нам стоит быть осторожнее. В любой момент ситуация может накалиться. И чтобы об этом не забывать, предлагаю навести порядок в своих головах… и в этой комнате. Поможешь?
Я бы и не стал просить его об этом, но в голове мелькнула настороженная мысль, что мир может наказать эльфа за нарушение условий клятвы, если я не сделаю это первым. Не знаю, насколько это было правдиво, но я решил перестраховаться.
Не двигавшийся до этого светлый, кажись, вовсе забыл, как дышать. А когда до него дошло, что он отделается лишь уборкой, облегченно выдохнул и осел на пол.
– Конечно, – ответил успокоившийся эльф.
Посидеть ему я не дал, припахав к наведению порядка в шкафу. А сам занялся кроватью и раскиданными учебниками с тетрадями. Когда по комнате можно было передвигаться без угрозы споткнуться обо что-нибудь, эльф спросил:
– А что ты искал-то?
– Одну вещь из другого мира, – произнес я и спросил, – Кстати, не знаешь, как он мог переместиться из сумки под кровать? – достав телефон, показал я светлому.
– А, эта штука, – без особого интереса ответил он, – Ты носился с ней ту неделю, пока был… не совсем в себе.
– В смысле? – не понял я.
– Когда я сказал, что не поведу тебя в парк, так как тащить тебя обратно довольно тяжело, да и нет у меня пропуска на подобные прогулки из академии, ты достал её и постоянно смотрел на стекло, на котором горела картинка леса. А потом, когда она потухла, ты закинул его под кровать.
– Вот оно как…
«Так это я его туда… И в итоге, сам же наделал шума. Перед Эммой засветил. Но не это самое важное…»
Я нахмурился, изучая экран разряженного устройства.
– Расстроился, что картинки больше нет? – не так понял мою реакцию Ал.
– Нет, не из-за этого. Моё состояние показало, что я все ещё слишком привязан к привычкам духа.
– А, значит, демиург в тебе слабее, – закончил за меня он.
– Да. Два месяца работы, а я все еще ничего не добился.
– Посмотри на это с другой стороны. Как дух ты важнее для Эридана. Разве ты сам не говорил, что это сейчас в приоритете? А за двумя зайцами погонишься – ни одного не поймаешь.
– Ты выражения Михаэля конспектируешь, что ли? – спросил я раздражённо.
Алириэль сделал вид, что не понял, о чем я, и быстренько вернулся к уборке.
Закончили мы, когда прилично стемнело. Проводив эльфа, я ушёл в подпространство. Что-то мне подсказывало, что скоро у меня не будет столько времени на очищение мира от негативной энергии, а, значит, сейчас нужно выложиться на максимум.
Я так увлёкся, что вышел оттуда буквально за несколько минут до того, как в дверь постучали, и звонкий голос Эммы сообщил о том, что пора на завтрак. Сегодня меня ждал обычный учебный день, а вечером тренировка с Михаэлем.
Однако, все пошло не так с самого начала. Была обнаружена пропажа артефакта.
Об этом я узнал, когда посередине первой пары в кабинет зашёл Александрис и, обведя затихшую аудиторию взглядом, остановился на мне. Было видно, что ректор не в духе. И это было легко сказано.
– Эбен, пошли со мной, – без тени улыбки произнес он и, развернувшись, стремительно покинул кабинет.
Словив на себе сотню заинтересованных взглядов первокурсников и взволнованные – моей шестерки, я в тишине вышел вслед за ректором. Догнав его у лестницы, пристроился рядом и молча поднялся с ним до его кабинета. Войдя вслед за ним, я обнаружил полностью собранный магический совет, пытливые взгляды которых сразу же сошлись на мне.
– Прошу, Эбен, присаживайся, – все также мрачно сказал Александрис, занимая свое место.
Я, кивнув собравшимся, сел рядом с Дариэлем.
– Из-за чего такая неожиданная встреча? – спросил я.
– Ты не знаешь? – вопросом на вопрос ответил ректор.
– Ну, с Дариэлем я не контактировал последние несколько дней…
– Пропал артефакт, – перебил меня мужчина.
– Артефакт? В смысле «пропал»? Его украли? – играть беспокойство мне не доставляло большого труда. Я и так сейчас волновался, чтобы правда не всплыла. Ведь, я даже Ранне не смог объяснить, куда он делся. Что говорить о магах…
– Я хотел спросить об этом тебя, – произнес ректор.
– То есть, я – подозреваемый, – кивнул я, – Да, я украл его.
В кабинете повисла давящая тишина.
– Вы это хотели услышать? – я обвел взглядом присутствующих. Ох, их лица нужно было видеть, – Но нет, это не так, – по сути я говорил правду, так как его забрал туманный волк, – Сразу же после прошлого собрания я… заболел. Сильно. И все эти дни практически не покидал своей комнаты. Пару раз выходил в парк у академии. И на этом все. Можете спросить об этом Алириэля.
– Духи не болеют, – сказал гоблин.
– Хранитель даёт клятву неразглашения информации, он не скажет, ложь это или нет, – произнес хон Алиан.
Беседа предстояла непростая.
– Тогда спросите любого другого из моего блока, – пожал плечами я, – А насчёт болезни – это правда. У меня есть только словесные доказательства. И, возможно, меня видели студенты на охране, когда я покидал академию. Я был не в лучшей форме.
– Очевидные последствия контакта с артефактом, – встал на сторону остальных вампир.
«Это плохо. Доказать невиновность будет сложнее, чем я думал. Нужно переманить на свою сторону хотя бы половину советников.»
– Хотите сказать, что я в тот же вечер нашёл его и забрал?
– Кто-то может подтвердить, где ты был после праздника? – неожиданно спросил дракон, – Кроме твоего Хранителя, разумеется. Было бы неплохо, если кто-то видел, как ты ушёл к себе.
Я удивлённо посмотрел на него. Не считая Дариэля, что сейчас не имел права участвовать в расследовании из-за близких отношений со мной, он оказался единственным, кто не бросался обвинениями.
– Миха… Микаэл, – вспомнил я подставное имя демиурга, – Когда мне стало плохо, он и Алириэль вдвоём увели меня из зала.
– Преподаватель по технике ведения магического боя? – переспросил ректор.
– Да. Он занимался со мной дополнительно, так как у меня нет резерва и мне нужно больше времени на оттачивание практики. Он увидел, что мне нехорошо, и оказал помощь.
Записав имя демиурга на листочке, Александрис спросил более спокойно:
– Тогда, из-за чего тебе стало так плохо?
Пришлось раскрыть некоторые карты.
– В мои обязанности перед богиней входит очищение мира от негативной энергии, но не на уровне духов. А на её уровне. Там объёмы больше. Я могу воздействовать не только на ту энергию, что находится рядом, но и по всему миру. После собрания совета я проверил, как много я могу сделать с мертвой территорией вампиров. Вышло не так много, как хотелось бы.
Я почти не соврал. В дни после своего восстановления я занимался мёртвым участком, на который раньше не решался заходить, чтобы понять, сколько времени и сил на это потребуется. Даже с изнаночным это оказалось выматывающим занятием. Да что там… Это было невыполнимо.
– Думаю, мы можем проверить все сведения и потом принять решение. Если это не Эбен, то мы сейчас только зря теряем время, – подал голос Кесонеш. Видимо, его немного растрогало то, что я так отреагировал на их проблему. И это оказалось мне на руку.
Светлый все ещё недоверчиво поглядывал на меня, но остальные согласились с вампиром. Словесный бой оказался за мной. На этот раз.
– Так что ты сказал насчёт Мертвых земель? – спросил вампир, когда предыдущая тема была отложена.
–Там все очень сложно. Возможно, приложив общие усилия, мы с богиней сможем исправить ситуацию. Но тогда нам надо сконцентрировать все внимание именно на этом участке. В таком случае, другие зоны останутся без контроля, и это может вызвать учащение появления грозовых брешей. Что возвращает нас к тому, что нужно решать вопрос с духами. У меня все готово, я могу начать работу с ними в любой момент.
******
Обсудив с советниками все интересующие детали, нерин попрощался и с разрешения ректора вернулся на занятия. Маги потихоньку начали собираться, чтобы разойтись по своим делам. Первым кабинет покинул Дариэль, спешащий в министерство на основную работу. Однако, после него больше никто не вышел. Совет продолжился.
– Мальчишка говорит складно. Возможно, он и ни при чем. Но, все равно, улики и свидетелей нужно проверить, – высказался эльфийский принц, возвращаясь в свое кресло.
– А толку то?! Окажись он причастным или нет, вы что-то предпримите? Он нужен нам, чтобы справиться с кризисом. Все это понимают. Можете ещё какое-то время делать вид, что вы ущемлены тем, что этот паренёк как-то обошёл все наши защиты и забрал артефакт, но в результате мы все равно с ним ничего не сделаем. Да и не исключено, что это произошло по воле Богини. Тогда этот вопрос не имеет больше никакого смысла, – пропищал гоблин что ни на есть самую настоящую правду, чем неплохо задел великих мастеров магии.
– А если это не он? Тогда это чрезвычайная ситуация, – ответил Александрис.
– А вы внимательно смотрели на его лицо? Он стал спокойнее сытого удава, когда его перестали атаковать. На такой драгоценный артефакт, которой он так жаждал увидеть, ему стало все равно. Арин, – гоблин обратится к дракону, – Ты-то чего молчишь? Что кровь дракона сказала тебе?
– Оставим все как есть. Он не до конца честен, но угрозы нет. Пусть думает, что мы поверили всему, что он сказал, – произнес дракон.
