Анастасия Александровна Бурзак
Сказание о Маленьком Лисёнке и Волшебной Шляпе
Глава II
I
ИСТОРИЯ ТЕНЕЙ
Лезольд не всегда был таким. Много веков назад, когда речной народ ещё не осел в Зачарованных землях, когда ещё не родились эльфийские города, когда леса были так молоды, что дриады и нимфы обитали в них, ещё не вселившись в деревья и воды, жил на свете один царевич. Он любил бродить под ночным покровом и считать звезды. Он любил их свет, но как-то обнаружил, что сердце его безмерно тоскует и страдает от того, что он слишком мал и слаб, что он не может обладать звёздами, их вечным светом, что они не принадлежат ему целиком, что не в его силах их гасить, и не в его силах их зажигать. Он посылал рыцарей из своей свиты добыть звезды, хотя бы одну, но ничего не выходило.
Однажды в лесу он поймал птицу феникса. Птица была невероятно сильна и прекрасна. Он оставил ее в своих владениях. Она долго молчала, а потом, взглянув на царевича, птица спросила: «О царевич, отпусти меня! Чего ты хочешь?»
– Только одно желание одолевает моё сердце. Я хочу иметь звезду. Принеси мне сияющую звезду прямо с небес в своём большом сильном клюве.
– Что бы ты делал со звездой, если бы я в клюве принесла тебе одну из них? – ответила птица.
– Я бы любовался ей каждый день! Я бы владел ей… она бы светила для меня…! Только для меня.
– Но место звёзд на небе… если я принесу тебе звезду, ты можешь не вынести ее красоты и погибнуть… Да и звезда насильно не сможет жить на земле.
– Я не боюсь ничего. Уже много изобретений я собрал, пытаясь сотворить звездный свет, но у меня ничего не получилось… Птица-феникс, ты принесёшь мне звезду?
Птице было жаль царевича. Царевич же привык общаться с чудесной птицей и очень привязался к ней. И вот однажды птица застала царевича ночью посреди сада. Он горько плакал, смотря на небо. Не вынесло сердце доброй птицы, она взмахнула своими мощными крыльями и взмыла в небеса. Своим клювом она схватила звезду и бросилась вниз к своему царевичу.
Увидел он, что птица будто падает с неба, а в клюве у неё сияет звезда. Приземлись птица-феникс на землю, и тяжело ей было дышать.
– Я умираю, Царевич – прошептала птица. – Прости, но твоя звезда погасла. Царевич вынул из клюва птицы-феникса потухший серый камень и возопил. Обозлился он на звёзды, чья красота заманила его. Он думал, что из-за звёзд померкла жизнь птицы-феникса. И тогда он решил обратить птицу-феникса в тень, чтобы больше ничто не могло ее ранить. Он знал, что в глубине лесов, в самой темной и мрачной чаще есть озеро, магия которого обращает существо в тень. Добравшись до озера с умирающей птицей на руках, царевич обратил ее в тень. Магия озера легла на его отравленное злобой и отчаянием сердце, и он решил обращать в тень все, и стать властелином теней этого мира, а потом и сами звёзды обратить в тень, когда он до них доберётся.
Узнав об этом, речной народ был очень обеспокоен, ибо не было еще такого зла, с которым сталкивался этот мир с момента победы над творцом черного озера. С каждым годом его хитрость и коварство становились сильнее, а тени множились. Один за одним обращал он в тени живых существ, за что речной народ прозвал его «Лезольд», что с древнего их языка означало «тот, кто забирает свет». Единственные, кого ему было не под силу одолеть, были жители вод, речной народ, чей свет брал начало из самой глубины начал жизни. И хотя светились они не так ярко, как звезды на небе, но духом были столь же прекрасны и тверды. Лезольд мечтал уничтожить речной народ и лишить его места на этой земле, долго он вынашивал свой коварный план, собирая приспешников. И вот, узнав о слабостях эльфийской короля-изобретателя, решил он воплотить своё озлобленное коварство… дальнейшую историю вы знаете.
Клубы дыма рассеялись, и на потолке вновь мерно замерцало отражение небесных светил. Маленькому Лисенку привиделось, что он видит огромную огненно-рыжую птицу. Он провалился в глубокий сон.
Поначалу птица зачаровывала его взгляд: ее сказочные перья светились и искрились в звездном свете, переливаясь, они отдавали мерцанием лун и планет. Крылья были огромны, они почти объяли весь небосвод. Но вдруг что-то пошло не так, птица будто начала таять и оборачиваться гигантской всепоглощающей тенью. Маленький Лисенок закричал, он подумал, что можно оседлать и утешить существо, ещё пару мгновений назад бывшее невыразимо прекрасным. И вот, он разбежался и изо всех сил уцепился за темное перо. Очутившись на шее он закричал: «Постой, ты поглотишь весь свет! Но вспомни, как ты красиво кружилась в нем! Постой!» – он начал плакать, но птица вдруг ответила: «Я бы и хотела остановится, но не могу, такова моя новая природа, мои мысли не исправить…»
– Исправить мысли! Точно! Я добуду для тебя волшебную шляпу, что исправляет мысли… не успел он договорить, как сновидение померкло.
Маленький Лисёнок проснулся и обнаружил себя в просторной кровати под мягким одеялом. За окном вился дикий виноград, ярко пестревший под полуденным солнцем. Маленький Лисенок подошёл к окну и взглянул на прекрасные старинные городские башни и брусчатые дороги, по которым уже вовсю ездили телеги, запряженные лошадьми, и по утренним заботам туда-сюда сновали горожане. Городская жизнь кипела, отовсюду раздавались крики, песни, торговцы предлагали свои товары, а бродячие музыканты играли на гуслях. Среди множества звуков Маленький Лисёнок различил строки песни:
Поедем в далёкие дивные дали
Где нас никогда не ждали
И все так красиво тут,
Но телеги домой не пойдут!
Тралалалалалалалей!
И оттуда не идут назад корабли,
Когда на самом краю земли,
Стекают шумные воды,
И бегут опять к небосводу,
Тралалалалалалалей!
И будешь от дома ты далеко,
Позабыв откуда и кто,
Далёкие дали тебя уведут,
Они свою песню тебе напоют,
Тралалалалалалалей!
И на самой вершине далеких земель
Вдруг запоет неземная свирель,
И вспомнишь ты серебристый ручей –
Он вел в дом, что так мил для очей
Тралалалалалалалей!
Резко Маленький Лисёнок вспомнил о Братце Еноте, и о цветущей сирени, и о звонкой балалайке. «Братцу Еноту понравился бы этот город» – подумал он и записал на клочке бумаги слова песни бродячего музыканта, чтобы по возвращении обязательно ее разучить вместе.
Маленький Лисенок решил спуститься вниз и проведать, как там остальная компания. И вовремя он спустился! Оказывается, Артур и Шейла проснулись ещё с восходом солнца, отправились на утреннюю городскую ярмарку и купили много вкусностей к завтраку. Чего только не больно на столе: ветчина, твёрдые сорта сыров, клубника, виноград, варенья, мед, инжир и свежий хлеб и булочки с маслом.
«О, ты наконец проснулся!» – радостно приветствовал друга Артур.
– Спасибо, друзья, здесь столько вкусной еды! – Маленький Лисенок вдруг понял, что очень проголодался.
– Да, наш город славится особенно своими сырами и хлебом! – гордо ответила Шейла.
Все уселись завтракать. Маленький Лисенок спросил с сожалением: «Но где же твой дедушка, Шейла? Он не будет завтракать с нами?»
– Боюсь, что не знаю, когда он придёт в следующий раз. Я никогда не знаю, когда ждать его появления… Честно говоря, он не мой настоящий дедушка. Дело в том, что я осталась одна в раннем возрасте, и он взял меня к себе.
– А что случилось с твоими родителями? – спросил Артур.
– Я не знаю, это очень странная история. Они были очень близки с отцом Ариса. Говорят, когда тени напали на город на Озере они поехали на помощь… больше их никто не видел… я боюсь… боюсь, что Лезольд мог обратить их. Тогда многие пали под силой теней, надежды не было… если бы не обещания речного народа, возможно, не осталось бы больше эльфов. Ведь все мы очень связаны друг с другом.
Шейла внимательно посмотрела на Артура и Маленького Лисенка.
– Не печальтесь, друзья, дедушка сказал, что я могу идти в путь вместе с вами, а значит, я смогу помочь найти речной народ и, быть может, тогда-то мы сможем одолеть Лезольда и узнать, что случилось с моими родителями.
– Но Шейла, это очень опасно – начал было говорить Артур.
– Да, я знаю, но я хочу помочь. И потом, дедушка оставил мне это – и Шейла открыла небольшую коробочку, на дне которой все увидели лоскуток изумительной бархатной голубой ткани. – Не знаю, зачем это нам, но дедушка наверняка думал, что мы догадаемся… – Шейла растерянно развела руками.
У Маленького Лисёнка замерло сердце, не отрывая взгляда и шепотом бормоча что-то, он трепетно притронулся к ткани. – Откуда он может быть, Шейла? – взволнованно спросил он.
– Наш город славится своими тканями, мы покупаем их у торговцев, что приплывают из-за морей. А тебе о чем-то говорит эта находка, Маленький Лисенок?
– Я не знаю, может быть… но я могу ошибаться… я так мало в чем уверен! – Тут Маленький Лисенок с тоской посмотрел на друзей и отвернулся от манящей ткани. – Шейла, вчера был изумительный праздник в память о речном народе, на минуту мне показалось, что я еще смогу познакомиться с ним. А звезды в вашем доме так сияли… мне снилось, что я совсем рядом с ними, но их свет может потухнуть, что он уже гаснет!
– О, тебе нечего бояться здесь! Наш город – самое безопасное место во всем свете – резво ответила Шейла – кстати, об этом, я хотела показать вам Город, ведь вчера мы почти ничего не видели, а вы мои гости.
Компания решила осмотреть город, проверить лошадей в конюшнях, собрать припасов и подумать, куда же им двигаться дальше. Все это время Маленький Лисенок был глубоко погружён в свои мысли, ему все виделась та огненная птица с золотыми перьями. Лоскуток синей ткани он взял с собой, сам не зная зачем. Друзьям он сказал, что ответ может явить себя неожиданно.
Глава
IV
В ГОРОДЕ
Прогулка по городу очень приободрила Маленького Лисенка, и действительно, было невозможно не восхищаться красотами Города по ту сторону гор: эльфы, построившие эти стены, были выдающимися мастерами.
Город брал начало в низине гор, посреди бесконечных зелёных полей и лугов, и резко уходил вверх извилистыми улицами, вдоль которых ютились небольшие домики, обвитые плющом и диким виноградом. Любопытно, что дома были выполнены из кирпича и благодаря заостренным башенкам походили на небольшие замки. Центральная площадь, на которой проходил праздник в честь речного народа, почиталась особенным местом в жизни горожан. Посреди площади будто танцуя, играли на солнце приветливо мерцающие струи водопада, обрамлённые мраморными бортиками. От площади шло несколько основных улиц: на торговую площадь, к жилым домикам, к дому наместника Города и в парк-обсерваторию.
Город по ту сторону гор появился гораздо позже, чем город на Озере. Основали его эльфы, особенно любившие дальние плавания и наладившие торговлю с лежащими там странами. Город изначально появился как небольшое поселение на полпути к морю, где можно было остановиться и передохнуть после тяжкой дороги, но вскоре эльфам полюбились живописные луга, и они стали оставаться в городе на долгое время. Их пленяли нескончаемые просторы, за которыми ощущалось дыхание моря. В этих краях обитали дикие лошади, с которыми эльфы подружились. К ним приходили даже крылатые скакуны, правда их было совсем немного. Именно на таких крылатых лошадях прилетели в город Маленький Лисенок и Артур.
Город начал процветать, и вскоре эльфы, которые без сомнений были непревзойдёнными мастерами архитектурного дела, возвели дома и дороги, фонтаны и площади. Ввиду близости к морю в город стекалось множество торговцев и бродячих музыкантов из неэльфийского народа.
Шейла, Артур и Маленький Лисёнок были чрезвычайно увлечены Городом. Отовсюду слышалась музыка, звучали диковинные инструменты, кто-то танцевал. Городская жизнь затягивала и увлекала, всегда находились, на что посмотреть. И вот, их пребывание весьма затянулось.
Маленький Лисенок пропадал в городской библиотеке, надеясь найти какую-то подсказку о происхождении загадочной ткани, а кроме того, он увлекся изучением карт торговых путей. Артур с Шейлой ходили по городу исследуя места, где некогда жил Арис.
В один вечер Маленький Лисёнок вышел из библиотеки, опечаленный и потерявший надежду, ведь глупо идти, куда глядят глаза, а разобраться с клочком ткани никак не выходило. Он вышел из больших дубовых дверей библиотеки на полупустую улицу, освещенную лунным светом. Маленький Лисенок достал из кармана брюк кусочек синей бархатной ткани, оставленной для друзей дедушкой Шейлы. Под лунным светом ткань засияла и заискрилась так сильно, что Маленький Лисёнок зажмурил глаза, вдруг в сердце вспыхнул огонек надежды.
– Ну конечно! Это волшебная ткань, – подумал он, – нам надо найти того, кто изготовил эту ткань! Наверняка Арис достал ее каким-то необычным способом, и купить эту ткань он мог только здесь! – С этими мыслями он побежал за Артуром и Шейлой. Он застал их за приготовлением ужина.
– Завтра мы вместе пойдём на торговую площадь! – заявил он, – нам надо узнать, кто мог изготовить эту ткань! Он вытащил кусочек, но тот без лунного сияния уже не выглядел так особенно маняще и таинственно.
– Как это поможет нам? – спросил Артур.
– Я изучил множество книг в библиотеке, только в этом городе можно найти волшебную ткань, а она волшебная, уж поверьте! Мы и так слишком затянули наше пребывание в этом городе, каждый день, каждый час на счету, а если нам не удастся понять, где Арис нашел эту ткань…
– Хорошо, – ответила Шейла, – я знаю одного торговца тканями, который мог бы нам помочь…
Глава V
У ТОРГОВЦА
Следующим утром друзья отправились на торговую площадь. И удивительное это было место: залитая солнечным светом огромная площадь, вся уставленная лавками, образующими узкие пестрые дорожки. Шейла юрко провела друзей через наполненные товаром прилавки и завела их в ту часть, где располагались торговцы тканями. Они будто оказались в ярком цветном волшебном шатре. Бархатные шелковые сияющие ткани всевозможных цветов и узоров висели повсюду. От великолепия и обилия красок у Маленького Лисенка начала кружиться голова, никогда еще он не видел столько ярких цветов одновременно.
Шейла подвела друзей к лавке, за которой сидел пожилой смуглый господин, видимо торговец из дальних южных земель. Он очень обрадовался маленькой гостье, представившей своей спутников. Торговца звали Эразус. Он действительно большую часть года жил на Юге, где занимался изготовлением тканей. Весну и лето он проводил, путешествую и торгуя своими изделиями по всему миру, но самый роскошный товар оставлял он для Города по ту сторону гор. Надо сказать, это были весьма замечательные ткани, выполненные вручную и славившиеся на все земли в округе. Во время разговора с гостями Эразус не переставал вышивать на голубой ткани золотыми нитями витиеватый рисунок: солнце, лучи которого как бы превращались в ветер, опоясывающий все полотно.
– Чем могу быть полезен, уважаемые гости Шейлы? Может, вы хотите купить ковер в подарок или испить южного чая? – добродушно подмигивая спросил Эразус.
– Мы ищем того, кто бы мог сделать такую ткань, – Маленький Лисенок достал лоскуток – Вы не знаете, что за мастер это мог быть?
– Откуда это у вас? – изумленно и радостно сказал Эразус – Это… это ведь моя работа, по королевскому заказу долго шил я эту ткань! Сам королевич Арис хвалил мою работу и сам мастерил из заказанной ткани всякие предметы. Но такой ткани очень мало, большая редкость… Я думал, и не осталось нигде ее после… всего, что приключилось с нашим царевичем.
– Она светится при лунном свете! – выпалил Маленький Лисенок.
– Ну разумеется, в этом все дело и есть! Ведь в неё вшиты звездные нити. О, их сделал сам Арис специально для этой ткани… Дело в том, что в городской обсерватории, что в нашем парке… Это не так далеко отсюда… Он научился добывать свет самих звезд и плести из него нити. На свете нет больше никого, кто овладел бы этим волшебным мастерством, но и Арис никому об этом не говорил, разве что мне и Владовальду… Эти нити имеют уникальное свойство, они всегда соединены друг со другом, и это как бы незримо для обычного глаза.
– Погодите, это ведь значит, что если у Ариса осталась волшебная шляпа, нити могут привести нас к нему?! – воскликнул Маленький Лисенок.
– Хм, возможно, правда это очень трудно. Да, и тени Лезольда очень чувствительны к этому свету, вы привлечете к себе слишком много внимания, но риск оправдан… Все же не всегда свет нитей можно увидеть. Лишь ночь в году они открывают свое свечение под ночными небесными светилами. Лишь ночь в году их можно увидеть, если имеешь их.
– Но как же нам узнать этот день? – обеспокоенно спросил Маленький Лисенок.
– Однажды Арис принес из обсерватории чудесную карту. Ему понравился рисунок из звезд на небосводе, и он предложил вышить его на темном бархатном полотне. – Торговец залез в какой-то ящик, ключ от которого висел у него на груди, и вытащил оттуда удивительную вещь – вышитую на бархате карту звездного неба. – Это не просто красивое изделие, – сказал Эразмус, заметив восторженные лица друзей. – Это самая настоящая астрономическая карта. Если верно ее прочесть, то можно вычислить дни слияния звездных нитей.
– Смотрите, звезды образуют фигуру птицы, это птица-феникс! – Воскликнула Шейла. – А в клюве у нее огромная звезда!
Узор действительно напоминал огромную птицу со звездой в клюве.
– Но кто же умеет читать звезды? Кто сможет нам помочь? – отчаянно спросил Маленький Лисенок.
– Я знаю кто – прошептал Артур и волнительно посмотрел на Маленького Лисенка и на Шейлу, но он ни за что просто так нам не поможет. В одной башне неподалеку от городских стен живет одинокий волшебник, он знает все премудрости…
Эразус внимательно посмотрел на друзей и сказал: «Я дам вам эту карту, хоть она очень дорога мне… ибо это память о моем добром друге Арисе, но вы подарили мне надежду, что когда-нибудь я смогу увидеть его вновь, недаром вы здесь, недаром в ваших руках оказался лоскуток со звездными нитями!» С этими словами он протянул им сверток. – Но будьте осторожны… Одинокий Волшебник будет вас испытывать.
Всю дорогу до дома друзья были погружены в волнительно молчание. Почему-то встреча с Одиноким Волшебником казалась им всем страшным испытанием.
Глава V
I
У ВОЛШЕБНИКА
Ранним утром друзья отправились на встречу с Одиноким Волшебником. Они вошли в городской парк, прошли мимо обсерватории, и какое-то время шли через густой перелесок, одежда их цеплялась за многочисленные колючие царапающиеся кусты.
– Артур, а с чего ты решил, что этот Волшебник вообще сможет нам помочь? – отдирая колючий репейник от клетчатой жилетки несколько раздраженно спросил Маленький Лисенок.
– Я не решил, просто если он не поможет, загадку не разгадает никто… он всю жизнь считал и изучал звезды, он многое знает, правда почему-то знания не сделали его ни добрым, ни радостным… – задумчиво ответил Артур.
Вскоре они увидели темную башню, возвышающуюся над густыми зарослями. Ворота в башню были открыты. Казалось, уже многие годы это место пребывает в глубоком запустении: обвитая зелёным плющом башня выглядела совсем заброшенной.
– Ну что же, пройдем внутрь? – растерянно спросил Артур, – Быть может, это какая-то уловка, но волшебник должен быть здесь.
Друзья переглянулись и неуверенно вошли в распахнутые настежь двери. Их взгляду открылась большая зала, темная, едва ли солнечные лучи могли в нее проникнуть. Потолки были настолько высоки, что зала казалась необъятной.
– Уважаемый Одинокий Волшебник – обратился Маленький Лисенок – Пожалуйста, Вы не могли бы… нам очень нужна помощь… мы принесли карту… – голос Маленького Лисенка растворялся и утопал в огромной зале.
Он подошёл к стене, чтобы разглядеть необычный рисунок: река с зелёными кручёными берегами сверкала на солнце, посреди неё танцевали прекрасные фигуры (Маленький Лисенок сразу догадался, что это речной народ), тут он заметил, что рисунок бледнеет и исчезает. Он тронул лапой стену и издал гулкое «эй!», но рисунок совсем исчез, словно его и не было. Маленький Лисёнок обернулся, чтобы рассказать друзьям об увиденном, но никого не оказалось поблизости. Зала резко переменилась: теперь он не видел ни стен, ни потолков, его взору открылась голая безжизненная пустынная земля, потолок обратился небом, затянутым серой пеленой, поднялся сильный ветер, и пыль колола Маленькому Лисенку глаза и попадала в уши. Он закричал: «Артур! Шейла! Что происходит? Где вы?». Он присмотрелся, вот же они, стоят в песках, но что же это? Огромная ужасающая тень! Она подползала все ближе к ничего не замечающим Артуру и Шейле. Маленький Лисенок закричал, но друзья не слышали его. Тогда он кинулся на тень, лишь бы только помешать ей захватить Артура с Шейлой. И Тень настигла его… «Наверное, это была уловка Лезольда… никакая это не башня волшебника… все мы погибли…» – подумал он.
Маленький Лисёнок ощутил, что надежда оставила его, и осталась только пустота и мрак, что теперь он навсегда останется здесь, в сером непроглядном заволакивающем тумане посреди бесконечной пустыни. «Весь путь пройден зря» – навязчивая мысль не оставляла его, она была так тяжела. Туман забрал все тепло его сердца, и Маленький Лисёнок лёг на пол, оказавшийся на сей раз леденящей сырой землей. Он чувствовал, как корни деревьев и сухая трава и жесткий песок кололи его спину. Он сильно закашлялся и вдруг понял, что не может разглядеть собственных лап. Отчаяние и ужас охватывали его все больше и больше, и вот, он вдруг осознал кошмарную вещь: он сам обратился в тень под чарами Лезольда. Вся его воля была заключена в боль и страх, больше ни на что не оставалось места. Он пробовал кричать и плакать, но никто не слышал его. Одинокой чёрной тенью долго бродил он в сером тумане, больше уже ничего не чувствуя и ни о чем не думая. Ушла боль, ушла грусть, но на их место пришли холод и беспамятство.
Неизвестно, сколько прошло времени: может минута, а может и целая вечность, но вдруг Маленький Лисенок ощутил бережное и нежное прикосновение чьей-то руки: он обернулся и увидел ее. Она стояла прямо перед ним и сияла светом неземной красоты. Казалось, нет во всем свете ничего более прекрасного, чем она. Она смотрела на него с нежностью и сочувствием.
– Астрид… Я… Я стал тенью. – Маленький Лисёнок горько заплакал.
Астрид внимательно посмотрела на него и покачала головой. Она обняла Маленького Лисёнка, взмахнула рукой и серый туман немного развеялся. И тут вдалеке Маленький Лисёнок увидел высокую фигуру, стоявшую у стены вновь вырисовавшейся залы. Он сразу догадался, что это и есть Одинокий Волшебник. Вместе с Астрид, которая казалась Маленькому Лисёнку самой душой света, они прошли по открывшемуся проходу к Одинокому Волшебнику. Они шли недолго, но за это время Маленький Лисёнок забыл и о своём обращении, и об отчаянии и холоде, которые было совсем захватили его душу. Он не мог поверить, что стоит рядом с ней. Ее прекрасный взор согревал его сердце и казалась, был способен одолеть любую тень во мгновение ока. Он точно знал, что Астрид его не оставит. Она осветила стоявшую у стены одинокую фигуру. Это действительно был Одинокий Волшебник. Он смотрел на Маленького Лисёнка холодным и отрешённым взглядом.
– Тебе мало моих чар? Почему ты подошёл ко мне? Почему нарушил мое одинокое спокойствие? Я не хочу никого знать – сердито прошипел одинокий старый человек.
– Вы должны нам помочь! – неожиданно для себя твёрдо и с силой сказал Маленький Лисёнок.
– Должен? Ха! Я никому ничего не должен. Я могу сделать так, что ты и твои друзья будут вечно скитаться по моим владениям словно по бесконечной пустыне, в которой никогда не наступит утра.
– Почему ты не хочешь помочь? Назови, когда наступит та ночь, когда звездные нити сливаются и их становится видно? Какую ночь скрывает эта карта? – он достал вышитую карту торговца и развернул ее перед Одиноким Волшебником. – Скажите, когда это происходит! Мы должны отыскать Ариса и речной народ. Ты ведь не хочешь, чтобы тьма победила!
– Мне все равно. Я не участвую в играх. Я Одинокий, а значит совсем один и никто мне не нужен… – отвернулся Одинокий Волшебник. – Впрочем, тьма все равно уже победила…– добавил он шепотом.
– Я не знаю, что Вы сделали, и почему Вы так говорите, но Вы можете исправить все сейчас! Лишь укажите нам путь и ночь, взгляните на карту… – Маленький Лисенок протянул Одинокому Волшебнику клочок синей бархатной ткани.
Он взял ткань, но ничего не сказал.
Тут Маленький Лисенок, сам не зная, что он делает, начал петь ту самую мелодию, которую открыла ему Древняя Береза. Музыка лилась из самого сердца и наполнила собою всю залу. Она исходила из картин и полов и даже тонкие пробившиеся сквозь немногочисленные окна лучи подхватывали музыку. Одинокий Волшебник закрыл лицо руками и сказал: «Сегодня, вы должны выходить сегодня!» – он развернулся и исчез в просторах своей залы.
Маленький Лисенок выбежал из замка на залитую вечерним солнцем поляну. Артур и Шейла крепко спали под деревом. Маленький Лисенок разбудил их и чуть было не начал ругаться, но друзья удивленно переглянулись, они были уверены, что обратились в тень посреди необъятной пустыни, а оказалось, что они мирно спали под солнцем на зеленой поляне. – Видимо, нас обмануло чародейство старого мага – вздохнул Артур, – но ты большой молодец, наш Маленький Лисенок!
– Нам надо выходить сегодня ночью, друзья, надеюсь, вы выспались! – подшучивая, но с полной решимостью в голосе сказал Маленький Лисенок.