Ана Ховская
Жизнь в цвете хаки. Анна и Федор
– Аня, я не понял: ты мне отказываешь?– прямо спросил он.– У тебя есть кто-то другой на примете?
– О чем ты? Какой другой… Я никого в поселке-то не знаю… Но и согласиться с твоим предложением не могу. Я не готова к такому… Ткани не забудь купить для матери: сатин или штапель. Лучше штапель,– уходя в сторону дома, тихо проговорила она.
– Ну, подожди же, Аня, так нельзя: мы с тобой не договорились ни о чем.
– Ты так считаешь? А мое мнение тебя не интересует? Вот и думай: тебе так выгодно, удобно, а мне – как-то не очень, боюсь я что-то,– сказала она, уходя от него все дальше, не страшась уже оступиться.
Федор не стал ее догонять, медленно шел за ней, обескураженный. Темнота сгущалась, уже почти и не видно девушки, только глухой стук каблучков слышался впереди. Он понял, что сейчас не лучший момент для продолжения разговора, но был разочарован и раздосадован. Услышал, как отворилась калитка, видимо, девушка уже вошла во двор, и вполголоса произнес:
– Все равно я добьюсь твоего решения. Не сегодня, так завтра…
Но ответом ему была тишина. Аня тихо стояла во дворе у калитки, с замиранием прислушиваясь к шагам Федора. Вдруг она услышала, как отворилась дверь домика, где жила семья брата, и голос Шуры почти провизжал:
– Вот какая у тебя сестра: уже по ночам шастает, дня ей мало! Куда батько смотрит! Еще и защищает ее!
Аня смутно видела Шуру, но знала, что та в темноте разглядела ее у калитки. Нечего делать, она прошла мимо перил крыльца к своему дому, не отзываясь на визг Шуры. Та еще ворчала что-то, но девушка вошла в дом и тихонько закрыла дверь.
– Пришла? Все хорошо, никто не обидел по дороге?– спросил отец, появляясь в проеме двери.– Ты что опять такая смурная? Ну-ка, рассказывай, что еще случилось!?
– Ничего не случилось, Шура только опять кричала,– проходя в кухню, проговорила девушка.– А так все хорошо, была у тетушки, мерки сняла. Федор до дома проводил, немного поговорили с ним. Не знаю, что ему отвечать: пристал опять – замуж да замуж. А жить собрался вместе со своей семьей, у них же места нет: две комнатки маленькие, печь с лежанкой на всю первую комнату… Там девчата спят… Ну, где помещаться, не понимаю: теснота такая… Еще и я туда же приду, вообще, по головам будем ходить. И говорит, что он младший сын, должен с матерью жить. Ну как я буду с чужими людьми в такой тесноте… Не понимаю… Хозяйство у них большое, не буду же я без дела сидеть, надо будет с зари до зари работать. Сил не достанет, здоровье подведет, и так то одно болит после Германии, то другое… Зачем я ему – работницей быть? Да и не нравится он мне так уж… Я уже была в рабынях… Не хочу…
Аня замолчала, стала заваривать чай. Еще не поздно, чтобы ложиться спать. Она решила посоветоваться с отцом и мачехой, как ей быть. Выговорившись, собрала на стол, присела, ожидая, пока они сядут рядом, и молчала, снова тоскливо глядя по сторонам комнаты своими большими глазами. Мачеха погладила ее по плечу, прижала легонько к себе и сказала:
– Давай-ка выпьем чайку, просто посидим. Придет новый день, что-нибудь решится. Мерки, говоришь, сняла… А как тетушка встретила тебя?
– Да вроде хорошо, немного на детей своих ворчала, что те заставляют ее заказ сделать, да еще и на два платья… Только мне кажется, что она меня ждала не за тем, чтобы я сшила ей что. Как-то разговор повернулся… Вроде ничего особенного, но в то же время она как будто высматривала и выжидала чего-то. Я мало разговаривала, девчата в основном советовали ей, меня пытались молоком напоить свежим, да я не стала: не смогла. Чай с молоком еще могу, а просто так – нет.
– Ну конечно… Это ж Федор пригласил тебя познакомить с матерью… Я сразу поняла, помнишь: я сказала, что он хитрец… Вот смотрины тебе и устроил… А если тетушка еще и согласилась с заказом, значит, она осталась тобой довольна…
– Да вы что, действительно так думаете? Ах, хитрец! Мне-то ничего не сказал, только потом, когда провожал, все звал замуж… Я и не ответила ничего… Сказала, что он мне не оставляет выбора… Не думала я, чтобы вместе со всеми жить…
– Да так и живут многие – с матерями да отцами, да еще и с меньшими сестрами и братьями… Бывает, что и выбора нет. Так и тянут все хозяйство на своих плечах. Хорошо, если дружны в семье: все заботы по дому разделяют поровну, по договоренности, никто не вмешивается в другие дела, помогают друг дружке. Не осуждают, досужие разговоры не выносят, что называется – сор из избы… Но так немногие могут: это деревня, никто не знает, что у кого на уме. Не всегда будешь знать, что сказать в лад, будут осуждать. Ладно, если дома пожурят, подскажут что-то, а то вынесут на лавки для кумушек, совсем отобьют охоту жить в такой семье. Не знаю, что тут и сказать…– так рассуждала Нина Ивановна.
Отец пил чай, молча кивая в ответ на слова жены. Аня и представить не могла себе, как будет жить дальше. Но воображение уже рисовало мрачную картину, будто предсказывая все наперед.
***
Федор же не сразу отошел от усадьбы и услышал визгливый голос Шуры, которая обвиняла девушку. До него только сейчас дошло, кто на самом деле обижал Аню. Как поступить, он не знал, но при удобном случае решил поговорить с Сергеем, мужем Шуры. Теперь он понимал, что девушка в безвыходном положении, у нее нет никакой защиты. Видно, и брат тоже не мог остановить жену.
Придя домой, он поужинал молоком со свежим душистым хлебом, который испекла мать. Она смотрела на него и молчала, видя, что тот не решается начать разговор. Наконец, он взглянул на нее и проговорил:
– Ма, ну как вам Аня? Что скажете?
– А что тут говорить: вроде скромная, спокойная, мастерица… Лишнего слова не промолвила… Если надумал на ней жениться, сам смотри: я не против… Только согласна ли она будет? Говорил с ней еще раз?
– Говорил… Только она ни да, ни нет не говорит… Но еще понял, что она хочет быть хозяйкой в своем доме… Я сказал, что буду с тобой жить здесь как младший в семье, она не согласилась со мной… Сказала, что у нее нет выбора… Я так и не понял ничего… В общем, расстались каждый при своем… Что делать, не знаю… И как еще с ней говорить, тоже не понимаю. Как-то все не складывается пока. Да… еще что: ее там обижает эта Шура, жена брата… Та еще гадюка… Так визжала, когда Аня во двор вошла…
– Ну ты сразу не теряйся так… Поживем – увидим, а пока вот что: как будешь в районе, купи ткани – пусть сошьет мне платья. А там, глядишь, и сладится все помаленьку. Надо потихоньку приучить ее к себе, купи и ей что-нибудь, на платье, что ли… Ну, я не знаю… подумай…
– Ма, вы не знаете, в каких она платьях ходит: таких у нас в деревне ни у кого нет и не бывало на моей памяти. Вы же видели, в чем она приходила… Она себе такие вещи делает, что любо-дорого глянуть, на что я – мужик – не понимаю в этом, а тут… И нашим девчатам – вон Фросе – такое вышила, что диву дашься, сколько терпения надо…
– Вижу, сынок, запала она тебе в душу… Давай так и поступим: пусть шьет мне обновки, а там посмотрим, не будем время гнать…
Тут в дом вошла Таисия. Она запыхалась, раскраснелась, будто гнался за нею кто. Мать строго глянула на нее и пожала плечами.
– Мамочка, вот хорошо, что и Федя здесь!.. Я такое вам скажу, слушайте: вернулся мой Павел, встретились мы в клубе. Он немного прихрамывает… Пока я его ждала, он по госпиталям разным лежал. Потому и письма мои не доходили, что адреса менялись… Он сказал, что раз у нас все раньше решено с женитьбой, то завтра он придет свататься. А жить мы будем у него в доме с его матерью. Он уже решил новый дом закладывать там же, во дворе… У них там банька своя есть… Ой, мамочки, я так рада!.. Только, что делать с домиком, который мы покупать собрались? Мам, что скажете?
Мать и Федор переглянулись, спокойно выслушивая Тасю. Парень задумался: будто сама судьба пророчила дальнейшую жизнь. Он взглянул на мать и покачал головой. Та поняла, о чем подумал сын, но промолчала. Тут вошла Настя, тоже прислушалась к беседе.
– Во, у нас уже свадьба намечается – я правильно поняла? Таська первая выскочит… А я буду с мамой жить – мне и тут хорошо. Некуда спешить… Смотрю, как наши бабы рожают, мучаются, не пойду и вовсе замуж… Мам, надо что-нибудь готовить, если сваты завтра явятся?
– Погоди ты, сорока… Пусть явятся сначала, там видно будет. Есть что на стол собрать, зачем мельтешить… Тася, ты все обдумала? Не пожалеешь потом?
– Да о чем, мам, жалеть? Я Павла давно знаю и люблю… Живой же вернулся… Не он, так кто еще посватается: мне уже и лет сколько… Где тут женихов ждать? Нет, я от него не откажусь – будет, как я хочу… Я знаю, как его в руках держать… И, вообще, – он мой!– закружилась на месте Тася, весело смеясь.
– Ну, пусть будет так,– сказала мать.– Я вам мешать не стану, надо уже семью свою иметь, хозяйство. А его мать – хозяйственная всегда была. И сейчас не разрушено в усадьбе, исправно все, хоть и без мужика жила долго. Была как-то я у нее, и о вас речь вели. Ну, слава богу, что живой, что все сладилось. Давайте, девчата, приберитесь тут завтра с утра, теперь уж поздно возиться. Федя, тебе спать тоже пора, рано встаешь, надо отдохнуть: много чего было за день. А о моих словах не забудь – я о тканях…
– Завтра же постараюсь, мам, не беспокойтесь,– ответил задумчиво парень.– А ткань отнесет Настенька, да, сестра?
– Ну, конечно же, мне как раз у них быть надо: там Шура рожать скоро будет, надо посмотреть ее. Я погожу, пока ты закупишь. Ты ж не тяни, время идет, у меня еще роженицы есть.
Долго не мог уснуть Федор, перемалывая в памяти все, что произошло за день. И одно крутилось в голове: как теперь решится вопрос с тем домиком. Что делать, на что уповать… И слова Насти о разочаровании в замужестве тоже не давали покоя… А что, если… Думая обо всем, не представляя, как повернется ситуация, он незаметно для себя уснул…
Снился ему почему-то яблоневый сад: он с Аней гулял между цветущих деревьев, но кто-то уводил ее от него, а он искал и не находил, сам уходя куда-то в другую сторону…
Когда пропели первые петухи, не услышал, пока мать не разбудила, легонько тронув за плечо.
– Вставай, сынок, уже солнце встает. Позавтракать хоть успей, день такой длинный, я приготовлю тебе с собой взять что-нибудь.
– Не надо, там нас кормят же: на поле стан есть, кухарка готовит.
***
Федору удалось попасть в район: председатель пришел тоже рано в мастерские, где собирались мужики, и сказал, что поступили запчасти для тракторов, надо бы забрать. Парень радовался, что все пока складывается удачно. Он съездил в район, все оформил на складах, забрал запчасти и подъехал к магазину. Выбирать ткани долго не пришлось: видов не так много. Заодно присматривался к шелкам, искал голубого. Он помнил, что Аня носила блузку из белого шелка с красивой вышивкой. Ему представилось, что она вышьет для себя еще что-нибудь, ей все к лицу. Денег хватило, только спросил у продавца, сколько примерно ткани надо взять. Положив все покупки на оберточную бумагу, продавец спросила:
– А ниток не хотели бы взять? Если шелк, то надо и нитки соответственные, чтобы не испортить ткань. Поглядите, эти по цвету подойдут. А эти для вышивания берут…
Федор согласился и поблагодарил женщину, которая, видно, была в курсе таких дел. Он ехал домой и думал об Ане, о том, как она обрадуется его подарку, какими будут радостными ее большие голубые, почти синие глаза. И немного побаивался встречи с ней. Вернулся в мастерские, разгрузил машину, надо ехать в поля, смотреть за работой техники, но у него на уме одно: как встретиться с девушкой, как отдать ей подарок. А потом решился: «Будь что будет – поеду сейчас, и все тут». Решил – и сделал.
Подъехав к усадьбе Зарудных, он посигналил. Никто не выглянул, он вышел из кабины, толкнул калитку и прошел вглубь двора. Собака на цепи немного поворчала на него, но не залаяла, как обычно. Постучав в дверь домика, прошел через сени в комнату. Его с удивлением встретила Нина Ивановна, которая помешивала что-то в кастрюльке на горячей плите.
– Что случилось, Федор?
– Мне бы Аню увидеть… Можно?
– Так она в саду с отцом, я позову сейчас,– женщина пригласила парня присесть за стол, отставила кастрюльку и вышла.
Скоро в комнату вошла запыхавшаяся девушка. Удивленно замерев на месте, она вопросительно смотрела на Федора. Он встал и протянул пакет, где лежали ткани для платьев матери.
– Посмотри, пожалуйста. Это я купил для матери. Все ли подойдет?
Аня развернула упаковку на столе, оглядела ткани. Погладив мягкую материю, молча кивнула. Федор подал второй пакет и тихо проговорил, словно боясь спугнуть ее:
– А это тебе… По цвету очень пойдет к твоим глазам. Вышей себе что-нибудь, здесь хватит на кофточку. Вот и специальные нитки, чтобы сшить, и вышивальные тоже. Подойдет все?
Федор глядел на нее и побаивался реакции на эту его выходку. Аня взяла в руки пакет, развернула и будто растерялась от неожиданности: не зная, как реагировать на подарок, она тихо сказала:
– Спасибо, но не надо. У меня есть что носить. Отнеси это сестрам, им понравится. Зря ты это делаешь…
– Ань, я для тебя старался. Купил на свой вкус, может, не нравится? Я другую ткань куплю!– разволновался парень.
– Ну-ка, что тут у вас? Дайте-ка я гляну,– в комнату вошла Нина Ивановна, услышав последние слова Федора.– Да это просто чудо! Как это может не нравиться, Анечка!? Такого подарка и мне никто не делал, а я уж сколько на свете прожила. Да-а-а… Красота какая! Вышить ты сумеешь, я видела, как ты Фросе делала кофточку… Что ты молчишь, дочка?
– Я не знаю… Неудобно как-то…– смущенно проговорила девушка, заливаясь краской.– Хотя ткань чудесная… У меня такого цвета – голубого – ничего нет… Я попробую… Спасибо… Может, я как-то оплачу эти покупки, все же немалые деньги потрачены?
– Ну что ты, Анечка! Я так старался подобрать под твои глаза… Помню, белого цвета кофточка у тебя есть, но можно и другого покроя сшить… в этом ничего не понимаю… Я для тебя купил, пусть будет в радость, никаких денег не возьму,– поднялся Федор, намереваясь выйти из дома.
– Так… не торопись, парень. Чайку попьешь с нами, и отец идет, тоже рад будет повидаться,– остановила его Нина Ивановна.– Он же никуда не ходит, свежим людям всегда радуется.
Вошел Филипп Федорович, отдышался и поздоровался. Присев к столу, он жестом пригласил парня:
– Ну, молодой человек, рассказывай, что нового? Кто еще вернулся в поселок из наших? Тебе же с ними приходится работать, больше им негде трудиться. Удержатся люди здесь, не уедут ли в город счастья искать?!
– Да вот Павло вернулся – Таси нашей жених: сегодня сватать придут к вечеру. Ранен был, прихрамывает, говорила она. Вроде остается в деревне. Может, кладовщиком поставят, он до войны счетоводом был, значит, разбирается в бухгалтерии. А больше пока никого нет. Хоть бы уже быстрее возвращались наши мужики, девчата заждались в невестах.
– Девчата точно заждались… А ты, Федор, жениться не собираешься? Тебя уже девчата, поди, приглядели?! Сами не сватаются?– посмеиваясь с хитринкой в глазах, спросил Филипп Федорович.
– Хочу жениться, да девушка не решается ответить согласием. Не знаю, как к ней и подойти,– в тон ему ответил Федор, поглядев на Аню.
– Ну, ты, наверное, плохо спрашиваешь ее согласия, она и не решается. А что ты можешь ей дать, если она согласится выйти замуж-то? Будешь ли беречь, любить? А то загрузишь хозяйством, сделаешь ее рабой в своем доме… Кому улыбается такой расклад в жизни? Рано состарится, поседеет, выбьется из сил… Какие ж тут любовь да согласие?! Она, наверно, думает об этом и не хочет соглашаться…
– Пусть она согласится, я буду рад сам все делать по хозяйству, если заведу живность или что другое,– улыбнулся парень.
– Ты так легко об этом говоришь, я вижу – все решил для себя… А она знает о твоих планах? Чем ты ее порадуешь? Обещать вы, молодые, горазды, а до дела дойдет, так и не вспомните, что есть жена, что ее холить надо, а не грузить работой… Марк вашу Фросю вон, как нежит: наряды – не наряды, сама не работает нигде… Он и везде, и по хозяйству успевает, сам рассказывал, Фрося тоже делилась, что легко с ним живется. Таких, как он, конечно, мало. Хоть и слухи о нем, что он торгаш и все такое, но для семьи старается. Жена за ним, как за каменной стеной, такому не страшно девушку доверить: родители будут спокойны за нее. Я и спрашиваю тебя: на что ты готов ради своей избранницы?
Федор смутился, он не был готов к такому повороту. Неловко встал из-за стола, поблагодарив за угощение, сказал негромко:
– А кто в жизни заранее знает обо всем, что будет? Человек предполагает, а бог, как говорится, располагает… Поеду я – в поля надо заглянуть, как там техника…
– Да ты не обижайся и не сердись на мой разговор – это, к слову. У нас у самих дочка на выданье,– притворившись, что не понимает, о какой девушке вел речь парень, заметил Филипп Федорович.– За нее страшно: одна не справится с каким-нибудь женихом. Что ожидать от сельских, точно никто не знает: сегодня золотой, а завтра – кто его знает, что ему придет в голову. Вот и спросил тебя, как ты, молодой, думаешь, а ты – в сторону: «бог располагает»… Ну да, бог… а человек-то для чего рождается? Ему и честь по жизни…
– Я и не обижаюсь… А для своей жены сделаю все, что положено… Женюсь только,– со вздохом ответил Федор и повернулся к выходу.
– Федя, подожди,– встала из-за стола Аня,– я провожу тебя. Спасибо тебе за подарок. К маме твоей я приду завтра к вечеру. Надо будет примерить выкройку и наживленное шитье. Пойдем.
Они прошли по двору, заметив, что из окна на них смотрела Шура. Она молчала, видя постороннего рядом с девушкой. Федор вышел, отворив калитку, попрощался с девушкой:
– До завтра, Аня, я постараюсь быть дома к вечеру. Надеюсь, что в полях все будет в порядке, ничего не сломается. И вот еще что: я знаю, кто тебя обижает здесь. Я слышал в тот вечер, что говорила Шура. И говорила ли… Скорее, визжала…
– Я приду… Что с нею поделаешь, такая она. Только не понимаю, чем я ей не угодила, что она так со мной…– грустно проговорила девушка.
– А ты не поддавайся… Пусть визжит: ей же хуже от этого,– ласково тронул ее руку парень.
Аня некоторое время смотрела вслед машине. Вернувшись в дом, она вопросительно посмотрела на отца. Тот молча улыбался дочке.
– Вот поговорили с твоим ухажером… Вишь, как покраснел, пусть задумается, как жить будет… А то подумаешь – кавалер… Ухаживать все стремятся, а как дойдет до дела, повесят все на жену, пусть пурхается, как может. Знаем таких…
– Говорит-то он складно,– подтвердила и Нина Ивановна,– только как оно на деле будет… Кабы знать…
– И я сомневаюсь в нем… Что подарок принес – это еще ничего не значит… Хотя… Ладно, что загадывать: поживем увидим, на что годится такой молодец,– поддакнул отец, наливая себе душистый чаек.– Давайте уж обедать, а то в саду время прошло, надо еще потом успеть кое-что сделать. А ты, дочка, садись, выкройки свои раскладывай да готовь на завтра, обещала ведь… Мы сами повозимся, там немного работы…
– Я помогу, успею все сделать: день длинный, это дело недолгое,– присела девушка к столу, где уже стояли щи со свежим хлебом.
Во дворе заголосила Шура, она просто выла, упав на крыльцо, и била кулаком по деревянному настилу…
– Да что там такое случилось снова? Может, рожает уже?!– встревожилась Нина Ивановна и вышла во двор.
Через некоторое время она быстро вошла в дом и, вытирая слезы, сдавленно проговорила:
– Беда пришла: Анатолия нашли в классе повешенным на счетах… Шура кричит, что математичка его довела, не выдержал – наложил на себя руки…
В дом вошел Сергей, снял фуражку и измученно еле выговорил:
– Ума не приложу, как это случилось… Что делать-то, батько? Куда кидаться? К кому теперь идти – в школу или сельсовет? Надо милицию, что ли вызывать?
Филипп Федорович, держась за грудь, замер на секунду, а потом напряженно сдвинул брови и с горечью проговорил:
– Успокойся, сын, надо в сельсовет идти, там все скажут, оформят, помогут с похоронами… Где Анатолий-то – в больнице нашей или где?
– Да должен Вовка наш с шофером привезти домой…– приставив к уху трубочку, чуть слышно сказал Сергей.– Да Шурка-то должна родить была скоро, как переживет, не знаю…
– Иди к ней и будь возле… Что ты будешь делать, случилось же такое… Что ж, надо заниматься делом…
Сергей вышел. Анна, оторопев от ужаса, не могла и слова вымолвить. Филипп Федорович тяжело поднялся, взял трость и вышел во двор. Сергей увел Шуру в дом, у двора стали собираться люди. Пришла Малайка, соседка, спросила, чем может помочь. Через время подъехала машина, на которой привезли тело мальчика, завернутое в покрывало. Почти сразу подъехал председатель, прошел во двор, поздоровавшись. Он пообещал, что часа через два будет готов гроб, привезут его на колхозной машине.
В суете не поняли, что с Шурой случился приступ боли: начались роды. Настя, оповещенная о несчастье, спешила к Зарудным, уже зная, что обязательно нужна будет ее помощь: Шура же была на сносях. Выпроводили всех из дома, поставив скамьи для тела мальчика в прохладном уголке двора. Анастасия командовала, как хозяйка, требуя чистые пеленки, простыни, кипяченую воду, и пригласила Малайю себе в помощницы.
Аня металась у окна, не зная, как себя вести, потом вышла во двор, подошла к племяннице Вере, обняла ее и прижала к себе. Так стояли они во дворе, пока не услышали дикий крик Шуры, потом плач ребенка, и поняли, что на свет появился малыш.
Шура лежала в горячке, никого не узнавала, бредила, то вскрикивала, то затихала…
Аня вошла к ним в дом. Настя обхаживала Шуру: делала укол, убирала послед, боялась, чтобы не началось кровотечение, девушку попросила смачивать полотенце в воде с уксусом и обтирать роженицу.
Аня обтирала женщину, стараясь не смотреть той в лицо, тихонько поглаживая ее плечи. Самой было страшно: случилось то, чего никто не ожидал. Она видела смерти и раньше, но то были другие случаи, как в их деревне во время войны, в вагоне, в лагере. Но здесь ни войны, ни бомбежек, была мирная жизнь… Но смерть все равно постучалась в дом…
Что такое счеты, Аня узнала, когда поговорила с Вовой: это такое наглядное пособие, применявшееся для обучения счету в младших классах. Стояло оно прочно на ножках-распорках, соединенных между собой металлическими штырями, на которых были нанизаны небольшие черные и белые костяные шары. Передвигая их по штырям, учили сложению и вычитанию простых чисел. Но как мальчику пришло в голову сотворить такое, никто не мог сказать…
***
Прошло три дня, Анна не занималась шитьем: не до того. Шура так же металась в жару, малыш – родился мальчик – не плакал, только кряхтел тихонько. Нина Ивановна с Аней были все время рядом. Пытались кормить малыша из бутылочки разведенным коровьим молоком, но он плохо сосал, молоко выливалось на пеленку. Соседка, пришедшая навестить Шуру, увидела это и поругалась:
– Девчата, что ж вы делаете? Разве можно этим ребенка кормить? Вы ж его угробите… Давайте я его покормлю: мой уже мало сосет, прикармливаю… А потом Шурка сама будет выхаживать его, лишь бы молоко у нее не перегорело… Надо отцеживать его, пока оно есть, и можно им кормить через соску.
Раиса – так звали соседку – кормила дитя, оно смешно и трогательно чмокало, поводя крошечными глазками по сторонам. Анна с нежностью смотрела на малыша и думала, что теперь все будет хорошо, лишь бы Шура быстрее поправилась. Детей и Сергея они кормили у себя дома, готовя на всех.
Девушка снова ходила в магазин, забирая с собой Веру, чтобы хоть немножко ее отвлечь. Вова был все время рядом с матерью. Аня убирала вместе с ними их дом, трясла половички, мыла дощатый пол, проветривала комнаты. Солнце уже грело вовсю, можно бы выводить Шуру во двор, но та все еще была слаба. Шура видела, как соседка кормила ребенка, как девушка убирала вокруг, как жалела ее, присаживаясь возле кровати и обтирая ей лицо, руки, тело, тихонько сцеживая молоко из набухших грудей в кружку. Потом сливала его в бутылочку и кормила малыша. Тот радостно сосал, был спокойным, хорошо спал. Шура как-то вяло сначала отталкивала руку Ани, когда та пыталась сцеживать молоко, но, когда почувствовала облегчение и увидела, как почмокивает малыш, будто смирилась с положением и просто закрывала глаза, когда девушка подсаживалась к ней с кружкой.
– Как назовешь его, Шура?– спросила как-то раз Аня, когда увидела, что та стала спокойнее и начала поправляться.– Придумала уже имя?
– Наверное, Васькой… или… не знаю уж…– заплакала невестка.
Девушка погладила ее по плечу, успокаивая, вытирая ей лицо влажным полотенцем. Она все боялась, что Шура может вспыхнуть в злобе, как раньше, из-за этого могла снова подняться температура. Но та была вялой, почти не ела, только пила подслащенную воду, которую давала ей Аня, безуспешно пытаясь накормить хоть чем-нибудь.
Видя такое дело, Нина Ивановна стала укорять Шуру, что она погубит ребенка, если не будет есть. Потихоньку Шура стала подниматься и выходить на улицу, держась за перила, потому что все еще кружилась голова. Вера ласкалась к матери, но та глядела будто сквозь нее и даже не позволяла себе обнять дочь. Дети были притихшими, грустными. Школа заканчивалась, надо чем-то заниматься в хозяйстве, как и раньше, но Шура равнодушно смотрела на все: она ничем не интересовалась. Аня старалась не трогать ее, только пеленала малыша, ласково разговаривая с ним. Вскоре все более-менее наладилось. Шура стала прежней, но молчаливей, занималась ребенком, домом, на Аню не обращала внимания.
Девушка, наконец, занялась шитьем, вечером пришла к Сварыгиным, принесла наживленные вещи и, извинившись за задержку в работе, предложила примерить платья.
– Да что ж ты извиняешься… У вас там не до этого было, знаю все… Что тут поделаешь… не к спеху,– проговорила тетушка, осторожно с помощью девушки примеряя платья.
Осмотрев шитье и подколов кое-где булавками, подправив вырез горловины, Аня сказала:
– Я вам завтра готовое принесу – воротнички выкрою еще. А я вам переднички… из остатков сшила. Я видела, что вы носите дома.
Старушка обрадовалась этим простым вещам, уговорила Аню попробовать взвару из сушеных яблок. Когда девушка присела к столу, пригубила компот, она довольно глянула на нее и спросила:
– Как тебе удается шить? И хорошо получается… У меня терпения не хватало: шила себе фартук, так все руки иголкой исколола. Машинки нет у нас, да я и не умею на ней шить. И девчата мои тоже не приспособлены к этому. А ты молодец – способная. Это хорошо: в хозяйстве пригодится…
В дом вошли Федор и Настя. Они не ожидали увидеть Аню, зная о происшествии в семье, немного удивились, что она сидит за столом, что-то пьет и спокойно разговаривает с их матерью. Настя присела, поздоровавшись, спросила о Шуре, к которой приходила каждый день поутру перед работой.
Поговорив немного с ними, Анна собрала примеренные вещи, поблагодарив за компот, оглянулась на тетушку, попрощалась и направилась к выходу. Мать мигнула Федору, и тот собрался проводить Аню.
– Ты ж заходи, дочка, к нам, как будет время,– ласково проговорила старушка.– Я весь день почти никого не вижу: кто в поле, кто где, а я одна дома.
Аня улыбнулась, махнула рукой и вышла. Федор поспешил за ней. Проводив девушку до дома, он понял, что ни о каких прогулках речи не может быть, только одно проговорил:
– Я знаю, что вам сейчас всем нелегко живется. Пока все успокоится, должно пройти какое-то время. Но ты не забывай, что я все время думаю о нас, о нашей с тобой жизни. Мне есть что сказать тебе, это будет приятной новостью.
Девушка посмотрела внимательно ему в глаза и тихо промолвила:
– Хорошо, что еще можно услышать приятные новости. Я так устала за эти дни… Слава богу, что потихоньку все успокаивается… Бедная Шура, так жалко ее. Вот и войны нет, а смерть тут как тут… Страшно это все…
– Да… Страшно… Но что случилось, то случилось,– проговорил задумчиво парень, потом решительно добавил:– Ты береги себя… Это их семья, а твоя жизнь – это твоя жизнь. Надо успокоиться. Приходи к нам, я буду ждать… Мы будем ждать: и мама, и Настя… Она рассказывала, что ты там за хозяйку была в доме. Помогала. Ты жалеешь Шуру… Но есть то, что трудно забыть и простить, я знаю. Береги себя. Ну… я пошел… До свидания…
– Да, до свидания, я приду завтра вечером,– Аня тихонько тронула его руку.– Спасибо тебе.
Федор не ожидал такого проявления нежности от девушки. Неуверенно прижав ее руку к своей груди, он чуть было не решился поцеловать Аню. Но она легонько высвободилась, махнула на прощание и пошла к усадьбе. Он немного постоял и прошептал вслед:
– До свидания… Я буду ждать завтра…
