Алёна Бахтеева
Королевская Академия Магии. Поспорить с судьбой
Глава 7. Первый день
К вечеру я вспомнила о драконе. Плохая из меня хозяйка вышла. Перемотав воспоминания назад, поняла, что последний раз видела Корги по дороге в академию. А вот внутри его уже не было. Неужели потерялся?
После этого я места себе не находила и отпросилась у мистера Брудиша пораньше. Он легко меня отпустил и сказал, что с завтрашнего дня могу уже не приходить – нашли нового помощника. Также сказал, чтобы заглянула к казначею за своей частью зарплаты.
Уже на улице растерянно остановилась. Куда идти? Где искать? Он же такой маленький, вдруг кто обидит. Решила прогуляться до ворот, которые уже оказались запертыми. Отправилась ко второму входу, откуда постоянно заходила, чтобы попасть в библиотеку. Только и там меня не выпустили.
– Не полагается, мисс, – развели руками стражи. – Пока на руке у вас студенческий браслет, выходить за пределы академии вы сможете только по выходным.
Попыталась снять его с руки, только вот застежки на нем не нашла. Хотя точно помню, что еще недавно снимала его перед тем, как пойти в душ. Судорожно стала прощупывать каждый миллиметр цепочки, в то время как стражи флегматично посматривали на это.
– У вас ничего не получится, – спустя некоторое время решил один из них подать голос. На мой вопрошающий взгляд сжалился и ответил: – Как только вывешивают списки поступивших, браслеты становятся неснимаемыми, как раз на случай попыток пробраться в город. Так что предлагаю вам просто вернуться в академию, а то ужин пропустите.
Посмотрев еще раз на них, поняла, что ситуация явно не нова и уже им осточертела. Пришлось послушаться. Развернувшись, направилась через парк в сторону общежитий. Правда, далеко не ушла.
Недалеко от полигона, где тренировалась, затрещали кусты. Уже темнело, но фонари еще не светили. И в этом сумраке чего я только ни надумала, пока не заметила выползающий шипастый хвост, а за ним и упитанную попу. Вот и пропажа!
– Так-так! А чего это мы шляемся неизвестно где, а? – встала так, чтобы на всякий случай перекрыть пути отступления.
– Чего это сразу «шляемся»? Гулял по территории академии. Должен же я знать свое новое место обитания, – нагло выдал драконище.
– А ничего, что ты тут жил еще до того, как со мной познакомился? Не наизучался? – уперла руки в бока, показывая всем своим видом, что ни капли не верю ему.
– А чего это мы тут стоим? Пошли смотреть, где я жить буду, – проигнорировал меня и первым отправился к общежитию.
Ничего не оставалось, как отправиться следом. Уже на пороге Корги притормозил, так как не знал, где мы поселились, и пристроился рядом. И вовремя.
Двери с грохотом раскрылись, и оттуда высыпала толпа девушек. Еле успела отскочить в сторону, а они словно и не заметили меня, продолжили путь в сторону здания столовой, весело переговариваясь. Внутри было так же шумно. Отовсюду слышались то смех, то ругань, сливаясь в какофонию звуков.
Вся смелость с Корги слетела, и теперь он жался к моим ногам, подогнув хвост под себя. Поспешила на второй этаж, где без происшествий добралась до комнаты. Первое, что заметила, когда открыла дверь, – это напряженность. Даже веселенькие шторы в желтый цветочек не спасали. И, похоже, дело было в новенькой, которая сейчас прихорашивалась возле шкафа с зеркальной дверцей.
– Привет! Я Анита, а ты у нас кто? – обратилась к ней.
– Я Мелиссандра Алари, младшая княгиня из Дома Венги! – важно продекламировала девушка.
– Ух ты, у меня сестру зовут почти как тебя – Мелисса. А ты, получается, эльфийка, да? – Мне так захотелось посмотреть на ее уши вблизи, только попросить об этом было стыдно.
– Не сравнивай меня, младшую княгиню, со своей безродной сестрой. Чернь должна знать свое место. – Высокомерие этой девицы просто зашкаливало, убивая все желание общаться.
Зато теперь было понятно, почему подруги молчали. Не хотели связываться с этой.
– А с чего это ты решила, что моя сестра безродная? Может, я из королевского рода и повыше тебя буду по титулу?
– Пф, даже не пытайся. Я уже все знаю о вас. Велайя Шантар, – ткнула она пальцем в сторону нашей новой подруги, – стихийная магия, уровень ниже среднего. Родители имеют кондитерскую. Магии нет, титулов нет. Лилия Мари Ле Девилате по титулу выше меня. Но она некромант. Никогда еще эльфы не жили под одной крышей с трупоедами. И если бы не противная тетка комендант, то и сейчас бы я уже переселялась. Ну а ты Анита Рой. Нет титулов, магии немного. Конечно, твоя магия созвучна моей, но выгоды от тебя ноль. Так что не обессудь, но обращайся ко мне только в случае необходимости и по полагающемуся мне титулу. Ну а сейчас мне пора, нужно присмотреть себе правильный круг общения.
Пока я ошарашенно хлопала глазами, пытаясь понять, как таких «умных» земля еще носит, она прошла к двери и, открыв ее, напоследок повернулась к нам:
– И животное выкиньте, а то воняет. – После чего вышла, хлопнув дверью напоследок.
– Да-а-а, – протянула я. – Это что такое сейчас было? Тихая и скромная соседка?
– Ничего, и не таких перевоспитывали, – хищно прищурилась Велайя.
– Я что, похожа на трупоеда? – Лия явно находилась в шоковом состоянии и все пыталась себя рассмотреть.
– Ой, да не бери ты в голову, пусть катится на поиски таких же снобов.
Тут я не выдержала и засмеялась. На вопросительные взгляды подруг пояснила:
– Это ж, похоже, еще плюс одна в невесты для принца. Его почитательницы будут рады принять ее к себе.
После этого уже смеялись все. После такой положительной ноты тоже решили отправиться на ужин, который скоро уже заканчивался, и если мы не поторопимся, то можем и голодными остаться. Пока собирались, Велайя то и дело бросала взгляд на дракончика, который сейчас лежал на моей кровати. Вскоре она не выдержала:
– Анита, а ты в курсе, что с домашними питомцами нельзя в общежитие? Только ведьмы могут заселяться со своими фамильярами, и то у них другое общежитие.
– Тут есть еще общежитие? – в один голос удивились мы с Лией.
– Ну да. Не думали же вы, что ведьмы с магами ужиться смогут.
Пришлось признать правоту стихийницы. Не сказать, что маги с ведьмами враждовали, но наша сила была настолько разной, что неизменно приводило к разрушениям.
– Да и зверь, который может вымахать размером в несколько этажей, а после сожрать тебя на обед, не лучший выбор на роль домашнего питомца, – бросила боязливый взгляд на кровать.
– Ой, да что там у тебя есть? Не люблю кости, – отвернулся от нас Корги, сделав вид, что заснул. Правда, перед выходом голос все же подал: – Анита, вкусняшку мне прихвати.
Пообещав, что не забуду про него, мы наконец отправились на ужин. Коридоры уже были пусты, а значит, трапеза в самом разгаре.
По пути мы встречали прогуливающихся студентов, которые явно сгоняли жиры после ужина. Появилась надежда, что найдется столик и для нас. И правда, внутри можно даже было повыбирать, за каким столиком лучше сидится. Поэтому первым делом отправились к раздаче за едой. Для себя выбрала овощной салат и жаркое в горшочке, тут же ставя все это на поднос. Туда же пошли чай, пирожное (две штуки) и штук пять булочек с сахаром. Девочки выбрали то же, что и я, только без такого большого количества сладкого.
После этого мы отправились к ближайшему столику, и, только когда расположились, я обратила внимание на окружающих. Чуть поодаль несколько столов занимали ребята, с которыми сдавала экзамен на боевой факультет. И похоже, меня тоже признали и начали шептаться, постоянно посматривая в нашу сторону. Такой ажиотаж не прошел мимо остальных, и теперь каждый норовил посмотреть на нас. И, конечно же, девушки-красавицы, гордость академии, тоже были здесь, и им явно не по душе пришлось такое повышенное внимание к другим девушкам.
Под таким перекрестным огнем мы кое-как доели, стараясь быстрее с этим справиться, и теперь пили чай.
– Знаете, такой интерес быстро проходит, – успокоила нас Велайя. – Буквально до первого взрыва в лаборатории.
– Очень на это надеюсь, иначе я буду нервничать. А когда я нервничаю, вокруг все оживает.
Лия без энтузиазма надкусывала булку. Вдруг она замерла, глядя мне за спину, попыталась что-то сказать, но поперхнулась.
За нее высказалась Велайя:
– Хм, а вот это точно не забудут. К нам направляется принц.
После ее слов резко захотелось развернуться, но я подавила в себе это желание. А вот она, не стесняясь, развернулась в сторону выпускниц и с явным удовольствием следила за изменением выражения их лица.
– О да, это того стоило. Нужно будет все в красках в газете расписать.
После этого повернулась обратно и приняла самый невинный вид. Думаю, даже Корги бы ей проиграл.
– Ваше Высочество. Вы решили почтить нас своим присутствием? – обратилась она к тому, кто сейчас расположился в нескольких сантиметрах за моей спиной.
Даже не поворачиваясь, ощущала недовольство принца, отчего во мне проснулось злорадство.
– Как посмотрю, ты все же справилась, – то ли утверждал, то ли вопрошал голос сзади, который нервировал меня до невозможности.
– Конечно, я же говорила, что много ума для этого не требуется, – все же развернулась к нему и посмотрела снизу верх.
При этом постаралась забыть, как почти месяц не вылезала с полигона, а потом еще вечерами изучала цифры и даты. Ему уж точно не стоит об этом знать. Главное ведь результат?
«А они что, знакомы?» – послышался шепот Велайи. Затем тихое Лиино «потом». И тишина. Причем во всей столовой.
Замечательно! Лучшего способа заявить о себе просто не было.
– Вы что-то хотели? – уточнила у замолкнувшего принца.
– Мы снова на «вы»? – отмер он. – Просто подошел поздравить с поступлением.
После чего отправился к раздаче, а потом отправился за столик подальше от нас. Узнала несколько лиц, которые были в том же ресторане тогда. И теперь они явно напоминали принцу о пари, судя по недовольно скривившемуся лицу.
Зато оживились девушки. Из-за уже знакомого столика встала одна из них и танцующей походкой направилась к принцу. Встала напротив, совсем игнорируя сидевшего рядом парня, так что ему ничего не оставалось, как сдвинуться в сторону, и громким голосом, в котором я узнала утреннюю охотницу на Кристофера, поздоровалась.
– Крис, не смогла найти тебя днем. Хотела позвать завтра на вечеринку. Как обычно проходить будет в общей комнате. Ты как, в деле?
– Я подумаю, – буркнул тот, даже не поднимая глаз. – Что-то еще? – все же оторвал взгляд от еды, тут же встречаясь с моим. Поспешила отвернуться. – Юли, ты хотела еще что-то сказать? Если нет, то извини, мне нужно поесть, я после тренировки и голоден очень.
– Нет, ничего, приятного аппетита. И буду тебя ждать, – ответила девушка таким недовольным голосом, что даже дураку было понятно, что хотела сказать и очень многое.
– Юлина Карро, отец у нее казначей во дворце. Так что, как понимаете, с принцем знакома она давно и так же давно пытается его завлечь, – привлекла внимание Велайя, рассказывая о девушке. – Анита, если у тебя с принцем шуры-муры, то стоит поберечься. Она сильный маг огня, и многие ей неугодные оказываются в лазарете с ожогами.
– Чтоб я да с принцем? Никогда!
– Ну-ну. Мое дело – предупредить и потом все зафиксировать, – мечтательно прищурилась она. – Все эти романтические склоки хорошо читаются и поднимают рейтинг нашей газете.
Тут на пороге столовой появилось новое лицо, и теперь смущалась уже Лия, а Велайя явно все подмечала.
– О, Анита, привет, – сгреб меня в охапку Ник, чуть не задушив. – Так и знал, что ты поступишь! Меня вот тоже взяли. Я сейчас.
Ник поспешил за едой, после чего, даже не спрашивая, уселся рядом со мной, прямо напротив Лии. А уже потом принялся просто сметать с тарелок все, что было, с огромной скоростью и при этом еще ни на минуту не замолкать.
Так мы узнали, что ему пришлось подраться с парнем за место в комнате на первом этаже. И, конечно же, он вышел победителем, так как против него был какой-то хлюпик артефактор (тут я нахмурилась и уже хотела высказать все, что думаю, но тема резко перескочила).
Когда все наелись, а я сложила булочки и пирожное в салфетку, мы вышли на улицу. Ник проводил нас до общежития, взял слово, что завтра мы все вместе прогуляемся по территории, после чего отправился к себе. Мы тоже поспешили в комнату.
– Знаете, девочки, день был такой насыщенный, что, наверное, сейчас спать завалюсь, – мечтала Лия, пока мы по лестнице поднимались.
Но чем выше мы поднимались, тем громче становился шум. Выйдя на нужном этаже и зайдя в коридор, смогли лицезреть девушек, столпившихся возле нашей двери, которая была открыта в данный момент, и именно оттуда доносились крики.
Сорвавшись с места, поспешили туда. Нашему взору предстала разгромленная комната. В ней с криками за каменным драконом носилась наша четвертая соседка и пыталась подбить его магией.
– Ты что тут устроила? – первой зашла в комнату я, пытаясь прикрыть Корги. Он тут же спрятался за моими ногами и пожаловался:
– Эта больная на всю голову вдруг начала на меня кидаться. А я еще так молод! – всхлипнул он, но, так как я уже хорошо знала его характер, поняла, что не так уж это было внезапно.
– Я тебе сказала убрать это грязное животное. Он лежал на моей кровати! – разъяренно выдала эльфийка, продолжая формировать сгусток энергии.
– Она все врет! Я лежал на твоей кровати и ждал, когда принесешь мне вкусняшку, а она зашла и тут же стала кидаться, – лапкой стал тыкать в ее сторону, благоразумно скрываясь за моим телом. Несколько девушек подтвердили его рассказ, так как проходили мимо, когда это случилось. А дверь за собой эльфийка не прикрыла.
– Да от нее несет твоим запахом, – взъярилась еще больше она.
Маленькими шагами доползла до ее кровати, не выпуская из виду ее руку с магией. Принюхалась. Ничего.
– Может, тебе показалось? – осторожно начала я.
– Вот уж точно нет! – Она взмахнула рукой, на что я инстинктивно пригнулась, прикрывая голову.
Только ничего не прилетело. Тогда я рискнула открыть один глаз и осмотреться. Она погасила свою магию и теперь ехидно скалилась, глядя на меня.
– Знаешь, если ты не хочешь по-хорошему избавиться от него, значит, я сейчас же отправлюсь к коменданту, пусть выкинет его на улицу, и тебя заодно.
– Слушай, ты же эльф, разве вы не любите животных? – попыталась наладить контакт, но бесполезно.
Больше не говоря ни слова, она вышла в коридор с гордо поднятой головой.
– Все, концерт окончен, расходимся, – попыталась прогнать любопытствующих Велайя.
– Да как же. Сейчас самое интересное начнется, – крикнул кто-то из толпы.
– Прокляну, – прорычала Лия, но напрасно.
– Девочки, снимаю любые проклятия, – тут же раздалось от кого-то.
– Расскажу леди Горроуб, что это вы тут все сломали, – вставила Велайя, и только после этого толпа нехотя стала рассасываться.
Мы же принялись прибираться. Первым делом перестелили кровати, по которым проскакало стадо баранов, не меньше. Потом дружно взялись за тряпки, даже Корги возил тряпочкой по полу.
Именно за этим занятием нас и застали комендантша и соседка.
– Вот, посмотрите: притащила животное и даже не скрывает. Я требую, чтобы его немедленно выкинули, – визгливо выговаривала эльфийка, напоминая бабку на базаре, которую на сто грамм обвесили в мясном.
– Что тут произошло, студентка Шантар? – обратилась комендант к Велайе.
– Мы пришли после ужина в комнату, а тут студентка Алари носится за драконом Корги и швыряется магией. Разнесла все вокруг, а мы теперь это убираем.
– Студентка Алари, за порчу имущества – две недели отработки. За направлением должны обратиться к своему декану. Понятно?
– Но… это же они нарушили. Почему я должна отрабатывать? – встала в позу Мелиссандра.
– Еще два дня за пререкание. Хотите еще что-то добавить?
Добавить, может, и хотела, но не стала. Вместо этого выбежала из комнаты. Наверное, побежала еще кому-нибудь жаловаться.
– Теперь вы, – повернулась леди Горроуб к нам. – Думаю, мы сможем договориться и сделать вид, что никакого животного тут нет. Не люблю, когда от меня что-то требуют и говорят, как я должна работать. Но… Все это только до первого громкого скандала. После этого тебя, – тут она глянула на Корги, который так и продолжал натирать тряпочкой пол, – выпрут на улицу, как бы хорошо ты ни мыл полы.
Клятвенно заверили, что больше она о нас ничего не услышит, после чего она отправилась к себе, ну а мы смогли облегченно выдохнуть.
И это только первый день. Что же будет дальше?
Глава 8. Зверинец
Утро началось со скандала. Наша неадекватная соседка снова была чем-то недовольна. Открыла глаза в поисках мелкого провокатора, только в комнате его не оказалось. Тут уж невольно прислушалась, параллельно пытаясь проснуться.
– Трупоедка!
– Истеричка!
А, ну понятно. Теперь сцепилась с Лией. Ну это она зря. При всей своей милой внешности Лия та еще мстительная натура. Но весьма отходчивая. Вот как отомстит, так сразу же и подобреет.
Из дальнейшего стало понятно, что они не поделили очередь в душ. Точнее, наша княгиня считала, что она должна ходить туда без очереди, что возмутило подругу, которая ждала, когда Велайя освободит помещение.
В этот момент дверь открылась, и стихийница вышла. Только вот девушки так увлеклись, что не заметили этого. Поэтому, не особо долго думая, я достала из шкафа полотенце и поспешила внутрь. Спустя пару минут, когда уже стояла под струями воды, в дверь забарабанили. Быстро сделала свои дела, чтобы не испытывать ничьего терпения, и через пять минут уже стояла на пороге комнаты под двумя недовольными взглядами.
– А что? Вы бы еще дольше выясняли отношения, а впереди завтрак, – пожала плечами и как ни в чем не бывало отправилась к шкафу, который мы делили с Лией. Пока занятий не было, можно и принарядиться.
Лия все-таки отвоевала себе право идти следующей, но долго там задерживаться не стала. А вот эльфийка…
Хорошо, что я успела до нее туда попасть, ведь мы все успели выбрать наряды, одеться, сделать легкие прически и отправиться на завтрак, в то время как она все еще плескалась в ванной. Ну да ладно.
Настроение было прекрасным. И под стать ему я подобрала себе платье. Легкий и воздушный летний наряд ярко-желтого цвета с рукавами-фонариками и длинной расклешенной юбкой. А в волосах мелькали зеленые ленты, концы которых изящно опускались на спину.
Лия же дорвалась до свободы и теперь вышагивала в строгой белой рубашке, заправленной в темно-серые брюки. И мне кажется, подобную рубашку я видела на ее отце, только чуть большего размера. Свои прекрасные волосы она собрала в пучок. Добавляем серьезный взгляд черных глаз, и вот он – идеальный борец с нежитью.
А на Велайе оказалась плиссированная юбка цвета морской волны выше (!) колена и нежно-розовый топ на бретелях. Вьющиеся каштановые волосы она собрала в две косички. Образ нежной девушки портила только обувь – массивные ботинки на плоской подошве.
– А что, очень удобно, – заметила мой шокирующий взгляд. – Никогда не знаешь, куда тебя приведет журналистское расследование, поэтому на мне всегда удобная обувь.
– А юбка?
– Это из соседнего королевства. Ведьмы только в таком и ходят. Правда красиво?
– Ага, и открыто. Надеюсь, к следующему году я буду уже спокойнее реагировать, – смущенно пробормотала себе под нос.
Вот такой разношерстной, но очень красивой компанией мы отправились на завтрак, где к нам присоединился Ник.
Пока друзья обсуждали план действий на сегодня, я лениво бродила взглядом по помещению. Специально никого не выискивала, но при этом первым делом отметила, что ни принца, ни его фан-клуба за завтраком не наблюдалось. Зато встретился дроу, который сидел вместе со вторым темным эльфом и, когда заметил, что я смотрю на него, улыбнулся и помахал. Махнула в ответ и тут же отвернулась, обратив внимание на свой столик.
Мои собеседницы, похоже, уже договорились о маршруте и теперь спокойно пили чай. А я все прослушала. Так что, когда все поднялись, просто пристроилась рядом с Лией. Такой вот чуть подросшей компанией мы вышли на улицу и отправились по дорожке к общежитиям.
Но не успела я спросить о конечной точке маршрута, как мы свернули в сторону полигона, только уходя чуть в сторону, по тропинке в парк.
Стал понятен выбор данного пути. Дорожка петляла меж деревьев, которые создавали естественную тень. По обе стороны от нее были расположены лавочки, а чуть дальше шли уединенные беседки. И, конечно же, не только мы выбрали этот путь в качестве прогулки. Лавочки уже были заняты, беседки, судя по смеху, доносящемуся из них, тоже.
Поэтому, достигнув первого ответвления, решили свернуть. Здесь было намного тише. Лавочек уже не было, вместо них дорожку окружали кусты.
И вот прогуливаемся мы по дорожке, слушаем истории Велайи про первый курс и как она попала в газету. И вдруг мое внимание привлекла тень за кустами справа от нас. Очень уж очертания были знакомы. Пригляделась. Так и есть – наш дракоша Корги. Крадется дальше в лес.
Такое пропустить я не могла. Сколько у меня возникало мыслей проследить за паршивцем, и теперь это можно было осуществить. Жестом остановила ребят и показала на дракончика.
– Смотрите, Корги куда-то крадется, – непроизвольно зашептала, чтобы не спугнуть его раньше времени. – Он постоянно пропадает на просторах академии, и мне жутко интересно, чем он занят весь день. Давайте за ним проследим?
И вот мы, уже взрослые вроде личности, крадемся по кустам за маленьким дракончиком. Треск слышен издалека. И только увлеченностью процессом я могу объяснить то, что Корги не сумел нас вычислить.
Незаметно окружающая нас территория поменялась. Словно мы вступили в дикий лес. Следить за драконом стало сложнее, все чаще он пропадал из виду, и только благодаря навыкам следопыта, которые внезапно обнаружились в Нике, мы не терялись и держались чуть поодаль параллельно вышагивающему дракончику.
– Вот объясните мне, зачем мы сюда отправились? – зашипела нам Лия, отмахиваясь от ветки.
– Ну интересно же, – бросила ей в ответ. – И вообще, ты хотя бы в брюках, а мне, как всегда, не повезло.
Мой празднично-романтичный наряд остался только в воспоминаниях. Теперь платье имело энное количество дырок, туфли на ногах были испачканы в земле. А подол резко укоротился – пришлось поднимать юбку и подвязывать концы на талии. Идти стало проще, но я радовалась, что в этой части леса никого постороннего не было.
– Слушайте, я поняла, где мы, – перебила мои стенания Велайя. – Мы находимся на территории зверинца. Просто не со стороны дорожек, поэтому я его сразу не признала.
– А разве в зверинце не должны стоять просто клетки с животными? – озвучил наш общий вопрос Ник.
– Нет, конечно. На территории академии находятся уникальные магические и редкие животные. Поэтому зверинец поделен на секции по природным условиям, и животные живут в естественной среде обитания.
– То есть к нам сюда может в любой момент приползти василиск и прости-прощай? – В этот момент я живо представила, как через месяц находят наши останки.
– Ах-ха-ха. – Смех Велайи немного успокоил, правда, пока она не начала говорить: – Теоретически да. Есть несколько зон с опасными животными, но там стоит барьер, и, чтобы внутрь попасть, нужен допуск. Еще все дорожки окружены силовым полем, которые животные пройти не могут. Я поэтому и не сразу признала, где мы. Даже интересно стало, куда именно торопится наш дракончик.
– Кстати, если не поспешим то упустим его из виду, – напомнил нам Ник.
Внезапно лес закончился. Вот мы стоим возле кустов с красными цветами. Шаг – и скалистая местность.
– Подождите, это же Долина Смерти в Заартанских скалах. Мы с отцом там практиковались. – Лия остановилась и осмотрелась. – Точнее, очень похожее на долину место.
Что ж, в самом деле становилось понятно, что тут мог делать дракон, и совсем непонятно, зачем нам сюда понадобилось идти.
Долина Смерти не зря получила такое название. Здесь каждая живность норовила тебя съесть. Даже обычные земляные черви, чтобы тут выжить, мутировали в трехметровых бронированных червяков с зубами в два ряда, чтобы прогрызать скальную породу.
А также это была родина горных троллей, дворфов, ядовитых виверн и нескольких видов драконов, в том числе и каменных.
– Ребят, а как мы дальше будем следить за Корги, если уже потеряли его из виду? – обратила я внимание на то, что давно не вижу своего подопечного. – Тут все серое, он просто сливается с местностью.
– Назад не пойду. Не люблю незаконченные дела. – Велайя улыбнулась, а после вызвала небольшой ветерок и отправила в сторону скал.
– Так ты у нас со стихией воздуха, значит? – заинтересовалась Лия.
– Ну да.
– Как ты уже знаешь, я некромант, а вот Анита владеет магией земли, и есть незначительная часть магии природы, поэтому к ней и липнет всякая живность.
После этого мы все повернулись в сторону Ника и выжидательно посмотрели на него. Наш немногословный друг сначала не сообразил, чего от него хотят, и только после прямого вопроса от Велайи ответил:
– Дык маг земли я. От деда досталось, как и имя, – почесал в затылке. – Только вот возиться с землей мне не нравится, так что вместо шахт я отправился сюда.
В этот момент налетел порыв ветра, взъерошивая наши прически еще сильнее, покружил вокруг Велайи и исчез. После этого она улыбнулась и, указав направление, первой двинулась вперед.
– Ты его нашла? – первой не выдержала я.
– Не совсем. Знаю только, в какую сторону движется и примерное расстояние. Так что просто идем по указанному маршруту.
– А как же жители этих скал? Вдруг они захотят перекусить нами? – аж передернуло от такой перспективы.
– Да ты не бойся. Местность только похожа на Долину, чтобы комфортно было магическим животным. Не думаю, что сюда троллей завезли, они все-таки хоть немного, но разумны. Заодно и посмотрим, кто тут обитает. На первом курсе мы дальше леса и озера не уходили.
Переглянувшись с Лией, мы придвинулись ближе к Нику. Так и шли: Велайя впереди, и мы втроем за ней.
Вскоре стихийница остановилась и жестом показала на камень справа. Приглядевшись, разглядела очертания Корги, прячущегося за тем самым камнем и подсматривающего за происходящим впереди. Нам же, чтобы рассмотреть, нужно было либо подойти к тому же камню, либо уйти значительно левее. При этом и там, и там был шанс, что нас дракончик все же заметит.
Плюнув уже на одежду, опустились на четвереньки и поползли налево, где благодаря куче наваленных камней мы могли скрыться. И вот мы у цели. Тихо, чтобы нас не заметили, мы высунули головы и обомлели.
Впереди, среди высоких скал, притаилось озеро, возле которого сейчас возлежал золотой дракон. Огромный, в длину как три ринзорских скакуна и высотой как мой двухэтажный дом. И это лежа! Чешуя его сверкала на солнце и создавала блики на воде. Картина и правда завораживала.
– Ну и чего он сюда ходит? – недоуменно зашептала Велайя. – Я-то думала, тут его семья живет, вот он и бродит туда-сюда.
– Ой, да какая разница, – завороженно ответила я ей. – Ты посмотри, какой красавец. Я бы тоже ходила сюда любоваться.
«Вообще-то красавица. Попрошу не путать».
– А? Что вы сказали? – обернулась к друзьям.
– Мы обсуждали, стоит или нет подойти к Корги, – ответила за всех Лия.
Фу-ух, странно даже. Какой-то рокочущий голос послышался. Нужно уходить, пока нас золотой дракон не заметил, а то вдруг он голодный.
«Вот глупая. Говорю же: я не он, я она. К тому же, что там у вас есть? Мелкие какие-то, только у парня мяска побольше». Голос в голове довольно засмеялся.
А вот мне было не до смеха. То ли я схожу с ума, то ли со мной разговаривают мысленно. Посмотрела на друзей, но они вели себя как обычно. После этого высунулась посмотреть еще раз на дракона. Он (она?) пристально смотрел в нашу сторону. И, конечно же, заметил меня.
«Вы такие шумные. Учились бы у своего маленького друга. Я его не сразу заметила. И нет, ты с ума не сходишь». Голос в голове все же был женским.
«Ты что, мои мысли читаешь?»
«Да было бы, что читать».
Голос засмеялся. При этом дракон даже не пошевелился.
«Я умею разговаривать мысленно и слышу «громкие» мысли».
«Это как?»
– Анита, ты чего зависла? – вернул меня в реальность голос Лии.
– А? Что такое? – повернулась к ним.
– Мы хотим застать врасплох Корги, чтобы он сознался, для чего сюда ходит.
– Может, не надо? – Что-то мне уже эта идея не казалась привлекательной.
– Да ладно, нам же интересно. – Лия с Велайей умоляюще смотрели на меня, поэтому отказать было трудно. – Только нужно пробраться так, чтобы дракон у озера нас не заметил. Вдруг ему не понравится наше присутствие.
«Какие сознательные, – ехидный голосок снова появился в моей голове. – Раньше нужно было беспокоиться, чтобы вас не заметили. А еще лучше изучить особенности магических животных».
– Хорошо, поползли обратно, – сдалась я, стараясь не обращать внимания на голос.
А он и не думал затихать. Наоборот, по мере нашего продвижения веселья в нем становилось все больше, а комментарии все ехиднее.
«Чего это мы неучи? – не сдержавшись, рявкнула мысленно. – Между прочим, я училась хорошо, просто в основном изучала то, что мне нравилось, а именно все связанное с артефактами».
«Хотя бы потому, что вас слышно на несколько десятков метров. Мало того, что не умеете бесшумно двигаться, ну, кроме мальчугана, так еще и не в курсе, что все драконы имеют очень чуткий слух, чтобы можно было охотиться сверху. Так вот, к чему это я? Ваш маленький друг давно вас заметил и теперь проклинает. Еще услышала шум живущая по соседству виверна, которая, кстати, любит покушать мяска. И пока только страх передо мной останавливает ее от полета сюда. Но вы продолжайте, глядишь, и прилетит».
– Стойте, – зашептала я, останавливая всех. – Мы ползком создаем больше шума, чем если бы шли как обычно. Нас, похоже, уже заметили.
– Так что, встаем? – с надеждой посмотрел Ник. Было видно, что он уже проклинал эту прогулку.
– Ага.
Ну мы тут же и вскочили. После чего, уже не скрываясь, отправились к камню, за которым прятался Корги, который сейчас сидел в унынии.
– Привет! А мы вот гуляли неподалеку, увидели тебя и решили посмотреть, где ты все дни пропадаешь, – на правах хозяйки взяла слово я.
– А о праве на частную жизнь вы не слышали? – забурчал Корги.
– Ой, да ладно тебе, мы же беспокоились. – Червячок совести на тему личной жизни попытался меня погрызть, но я его тут же задавила в зародыше.
«Скажи ему, что и без вас я знала о нем», – влез голос драконицы. Немного подумав, решила ему передать.
– Слушай, Корги, тут дракон передает тебе, что давно знает о твоем наблюдательном пункте.
– Ты разговаривала с ней? Что она про меня говорит? Э… то есть никакого наблюдательного пункта, и я случайно сюда забрел, – засмущался и стушевался наш дракончик, что сразу стало понятно: тут дела сердечные замешаны.
