Алёна Бахтеева
Королевская Академия Магии. Поспорить с судьбой
Глава 16. Первая практика
Слишком быстро и незаметно пролетели следующие несколько недель. Пришло время первой практики, которой мы все заслуженно страшились.
Если верить словам старшекурсников, каждый год менялось задание и местность, но неизменным оставалось одно: полный лазарет по окончании т сокращение группы.
Успехи мои в учебе были скромны, поэтому я всерьез переживала о ее прохождении. Тем более, как мы ни пытались выведать подробности у декана, ничего не получилось. Поэтому последнюю неделю перед практикой я прожила в постоянном стрессе, бегая то в библиотеку, то на полигон. А пятница так вообще выпала из сознания. Я что-то делала, с кем-то общалась, но совсем ничего не запомнила.
И вот наступила суббота, на которую назначили испытание, чтобы не отрываться от учебы. За окном было еще темно, когда я уже открыла глаза и поняла, что больше не засну. С завистью поглядела на девчонок. С утра они собирались отправиться по домам на выходные, только эльфийка оставалась здесь. Ну и я.
Начала лениво собираться. Не спеша приняла душ, а потом подошла к шкафу, где и застряла. Непонятно было, как одеваться. Все, что нам сказали, – по времени это займет от одного до двух дней, и взять с собой нужно самое необходимое.
Конец сентября выдался довольно теплым для осени, но ночи все равно были уже холодными. На земле в лесу уже не поспишь.
В итоге надела спортивный костюм, в котором занималась. Поверх него брюки свободного кроя и вязаный свитер. В сумку уложила пару теплых носков, куртку и плед, при этом благодаря отца за предоставленный артефакт уменьшения веса.
Туда же отправился и узелок с едой, который вчера мы собирали все вместе. Не знаю, где Корги добывает еду, но даже в столовой не бывает такого разнообразия, которое теперь лежало в моей сумке.
К сожалению, сумка оказалась не безразмерной. Кое-как впихнув туда фляжку с водой, я радостно выдохнула. Не знаю, как насчет необходимого, но хоть с голоду не помру.
Больше оставаться в комнате смысла не было. Сбор назначили на полигоне в семь часов утра, и, пока я собиралась, время уже почти подошло.
Выйдя на улицу, поежилась. Все-таки утро было по-осеннему прохладным, и я правильно сделала, что прихватила с собой куртку.
Хотела уже отправиться на полигон, но в этот момент двери мужского общежития открылись, и оттуда вышли Ник, Танире и Матриэль. За это время они очень сильно сдружились и помогали во всем друг другу. А также решили взять шефство надо мной. Все трое.
– Давай сумку, – протянул руку Ник, когда они поравнялись со мной.
– Да я сама, она легкая, – отмахнулась от его заботы. Тем более за спиной каждого находился объемный заплечный мешок раза в два больше моей сумки.
На полигоне уже собрались все. Кристофер, заметив нас, тут же отошел от своих друзей и поспешил в нашу сторону. За эти недели мы старались пересекаться только на тренировках и держаться нейтралитета. И у нас это даже получалось. Даже Юлина притихла.
– Вы готовы? – обратился принц ко мне с Танире.
В ответ мы просто закивали. Он хотел сказать что-то еще, но в этот момент декан запросил тишины.
– Доброе утро, студенты. – Алекс, как всегда, когда ожидался писец, лучился энтузиазмом и весельем. – Наконец-то мы с вами сможем отсеять ненужный балласт. Вы рады?
В ответ мы забурчали нерадостное «нет».
– Ну если нет, то тогда покажите все, на что способны. Эта практика будет командной. Три команды, которыми вы тренировались в академии. В этот раз пользоваться магией можно, а в некоторых местах даже нужно. Ваши кураторы пойдут с вами, но как смотрители. Помогать вам им запрещается. Единственное исключение – это смертельная опасность. Но тогда автоматически эта тройка не проходит. Поэтому думайте, прежде чем звать их на помощь.
Судя по тому, как сжал губы Крис, такого он не ожидал и явно был недоволен. Посмотрел в мою сторону, и даже показалось, что во взгляде мелькнула тревога за меня, но тут же исчезла. Скорее всего, я выдала желаемое за действительность.
– А теперь сдали все артефакты и амулеты, – донеслись до меня слова Алекса. – Да-да, вытаскивайте все. Думали, я не замечу?
Огляделась по сторонам. Многие, чертыхаясь, шли отдавать припрятанные изделия. Под насмешливым взглядом наставника пошла сдаваться и я.
– Решила жизнь себе облегчить? – тихо спросил Алекс.
– Мог бы сделать вид, что не заметил, – пробурчала я, ощущая, как сумка сразу становится в разы тяжелее.
– Я вроде тебе говорил, что никаких поблажек не будет.
– Да знаю, это я так, вредничаю.
Развернулась и пошла к своим. Как только до них дошла, тут же отдала сумку Нику, пусть пока держит, раз предлагал.
– И что это было? – накинулся на меня принц.
– Да не знала я, что нельзя артефактами пользоваться, вот и попросила у отца на прошлых выходных. Судя по разговорам, все на практику с ними ходят. Даже ты.
– Только начиная с третьего курса разрешается использовать артефакты, и то разрешенный список невелик, – покачал головой Крис. – Сай, ты сможешь еще и сумку Аниты нести?
– Конечно.
– Я, вообще-то, и сама могу нести.
– Надолго тогда тебя не хватит.
– Я думаю, мы все сможем понемногу ее вещи нести, тогда никто не успеет устать, – влез в наш разговор Матриэль. – Ну что, ребята, согласны?
Все тут же подтвердили готовность мне помочь. Хотя я их и не просила. С одной стороны, приятно. А с другой – как же я всем докажу, что девушки могут учиться на боевом, если за меня все будут делать другие? Только отобрать сумку так и не получилось.
– Молодцы, – похвалил нас декан, когда последний сдал запрещенные артефакты. – Теперь отправляемся на склад за оружием. В случае необходимости им можно будет воспользоваться.
Всей гурьбой мы пошли за Алексом. На складе я даже растерялась. Ничем толком так и не научилась пользоваться. С выбором мне помог Крис. Он прошел внутрь и вернулся с тонким стилетом в кожаных ножнах, крепившихся к поясу, который он сразу же нацепил на меня.
Как только наша команда была готова, Матриэль тут же получил задание и несколько порталов.
Перенеслись мы в снова в лес. Только в этот раз оказались южнее нашей академии: солнце по-летнему жарко припекало, так что пришлось снять верхний слой одежды, оставшись в одном костюме. Все последовали моему примеру, а некоторые умудрились даже торс оголить и теперь ходили туда-сюда, красуясь передо мной. Правда, долго смотреть мне не позволили, задвинув за широкую спину. В недоумении смотрела на затылок принца, не понимая, с чего это он решил стать поборником моей чести. Когда же мне позволили выйти, все снова были полностью укомплектованы.
– Слушайте задачу на эту практику: ориентируясь по карте, мы выходим из леса к поместью Укершицы. У владельца что-то произошло, к сожалению, тут не написано, что именно. Так что узнаем на месте. Мы должны помочь ему. Задание считается выполненным, только когда он это магически подтвердит.
– Нам что, придется угождать какому-то богачу? – спросил один из парней, выразив общую мысль.
– Если хотим пройти, то да, – коротко бросил Ашуда. Было видно, что ему самому неприятна эта ситуация, но как командир он не должен был выказывать сомнений. – Давайте сначала доберемся до места, а там посмотрим.
На том и порешили. Сориентировавшись по карте, пришли к выводу, что поместье находится восточнее в пяти часах быстрым шагом от точки выхода портала. Для порядка поворчала, что могли бы и поближе выкинуть, но делать нечего, пришлось идти.
В этот раз шли по широкой тропинке. Не нужно было выстраиваться в цепочку и дышать друг другу в затылок. Поэтому мы с Танире шли вместе: он следил за мной, я за своей сумкой. Ну а самым раздражающим фактором было то, что пятеро наших кураторов шли позади и явно веселились – оттуда периодически слышались смешки, но стоило только повернуться, как у всех оказывалось серьезное выражение лица.
Спустя пару часов Матриэль сжалился над нами и объявил привал. Я тут же полезла в сумку за едой. Со всеми этими нервами жутко захотелось поесть. Тут-то и оказалось, что из нас всех только у меня оказались вкусняшки. Остальные набрали себе непортящуюся еду в виде круп, сухарей, вяленого мяса. И теперь облизывались на мои колбаску с сырочком. Пришлось делиться. Благо Корги не знает меры в еде и набрал достаточно.
Дальше шли намного бодрее. И спустя еще несколько часов, когда солнце уже было в самом зените, мы выбрались из леса прямо к поместью, ворота которого были гостеприимно распахнуты.
Первая часть задания выполнена, и это даже было несложно благодаря эльфу, ориентировавшемуся в лесу, как у себя дома. Воодушевленные, мы поспешили к дому, который виднелся впереди за деревьями. Здесь вообще все утопало в зелени. Даже особняк – его стены были увиты плющом.
В дверях нас встретил дворецкий, который проводил в гостиную дожидаться хозяина. Спустя десять минут в комнату вошла служанка с запотевшим кувшином, разлила по бокалам ледяной морс и скрылась за дверью.
Мы успели не только насладиться напитком, но и изрядно заскучать, прежде чем появился собственник этих владений.
– Добрый день, можете ко мне обращаться льер Укершиц. – В гостиную вошел высокий, статный человек. Внешне это был красивый мужчина лет пятидесяти, но все портил его взгляд. Стоило с ним пересечься, как тут же хотелось спрятаться и не высовываться, пока он не уйдет. – У меня случилась беда – мой любимый пегас пропал. Его нужно найти и вернуть.
– Его украли? – Матриэль, как командир, вел переговоры с заказчиком.
– Возможно, но я не уверен. Тогда бы пропало еще что-нибудь.
– Как зовут пегаса? Какие особые приметы и где его видели в последний раз?
– Рагос, окрас белый, есть изъян в виде черного пера в крыле. Видели его в загоне для пегасов за поместьем, – скупо отвечал льер Укершиц на вопросы. – Улететь не мог, так как крылья связаны. Думаю, на этом вопросов достаточно, принимайтесь за поиски.
После этого нам ничего не оставалось, как уйти. По пути эльф уточнил у дворецкого, где находятся загоны, и отправился прямиком туда.
– Ну, что думаете? – спросил нас, когда мы дошли до нужного места.
– Странное задание. Разве этим должны заниматься боевые маги? – высказался Тарг.
Сай, как всегда, промолчал. Я хоть и была согласна с Таргом, но решила тоже помолчать.
– Представь, что мы выслеживаем преступника, – предложил Матриэль. – Сразу легче станет. Я вообще спрашивал ваши мысли по поводу того, куда мог исчезнуть пегас. Есть идеи?
Мы тут же принялись выдвигать теории. Додумались даже до версии, что пегаса съел дракон, и теперь нам ни за что не сдать практику. Когда все выдохлись, Танире предложил прогуляться вдоль забора, посмотреть на наличие дыр. После этого все сразу воодушевились и, разделившись на две группы, разошлись.
Я двигалась вдоль забора, поглядывая на мирно пасущихся за ним пегасов. Всегда хотела завести себе такого, только держать его было негде. Поэтому на все уговоры отец отвечал твердое нет.
Теперь у меня была возможность вдоволь налюбоваться, а возможно, и нагладить животных. И именно мне посчастливилось первой наткнуться на сломанный отсек в заборе, который был спрятан за кустами.
Танире быстро осмотрел место преступления, найдя несколько улик – пару волосков, зацепившихся за ветки, и отпечаток копыта.
– Похоже, это все-таки побег, – констатировал один из парней.
– Кто-нибудь сбегайте за остальными, – попросил Танире, после чего вернулся к рассматриванию кустов.
Двое отправились за командиром, а кураторы уселись прямо на землю и оттуда громко вещали, какая скукота нам досталась. Что декан специально легкое задание дал из-за наличия девчонки в отряде. Чтобы не слушать их смешки, пошла осматривать местность.
Пока и правда опасности не было. Словно мы не на практику отправились, а на прогулку. Может, старшекурсники правы?
Дорога вела вдоль забора, через поле в лес и была слишком утрамбована, чтобы на ней остались следы. Поэтому просто глазела по сторонам. Внезапно что-то блеснуло в траве. Подойдя ближе, заметила обычный камушек, который переливался на солнце. Расстроилась. Думала, что это зацепка и смогу всех удивить, когда покажу, куда сбежал пегас.
Только возвращаться на дорогу не стала, решив побродить по полю, посмотреть на цветы. Тут еще осень не вступила в свои права, и яркие цвета радовали глаз. Незаметно для себя добрела до кромки леса, и вот тут мне улыбнулась удача. Длинное белое перо застряло в колючках чертополоха. Схватив его, тут же устремилась к лесу, чтобы подтвердить свои догадки.
– Анита! – Обеспокоенный окрик заставил обернуться.
Вся команда с кураторами стояла на дороге и махала мне, чтоб возвращалась. Пришлось идти.
– Анита, ты куда одна пошла? – сердито выговаривал мне принц, хотя и не должен был, ведь он только наблюдатель, о чем я ему и напомнила. – А еще я твой куратор, если забыла. И практика-то кончится, а вот тренировки – нет. Еще пара таких необдуманных поступков, и гонять тебя буду каждый день по нескольку часов, чтоб всю дурь выбить.
Насупившись, отошла от него подальше. Ведь сами же смеялись, что не боевое задание, а так, прогулка для девиц. А теперь ругается, что одной нельзя ходить.
– Да что со мной могло случится? – задала вопрос, когда подошла к Саю.
– Например, из леса мог выскочить пегас и напасть на тебя. Или другие дикие животные.
– Вообще-то животные любят меня, – пробурчала себе под нос, но Танире услышал.
– А нежить? – На мой немой вопрос он пояснил: – С ней ты тоже ладишь? А если бы ты просто заблудилась, или предположим тут обитают разбойники?
– Да поняла я, поняла. Разговорился ты что-то.
Сай на это просто пожал плечами, а потом обратил внимание на перо в моей руке.
– Нашла следы?
– Ха, а ты думал, я просто так там гуляла? – похвасталась, не став уточнять, что на самом деле просто цветы разглядывала.
– Пошли тогда к эльфу, а то мы только успели у забора осмотреться.
Матриэль, как только увидел мою находку, тут же направил отряд в лес. Только меня несправедливо засунули опять в центр, а по бокам как конвоиры шли Танире и Кирай.
Лес, поначалу редкий, с каждым пройденным метром становился все гуще. Соответственно, скорость передвижения снизилась, иногда приходилось даже возвращаться, так как сбивались с пути. Зато чем дальше, тем все больше находилось подсказок в виде волосков из гривы или перьев из крыльев пегаса.
Ближе к вечеру мы впервые наткнулись на кровь. Парни тут же напряглись и достали оружие. Я положила руку на пояс, где находился стилет, но доставать его не спешила. Орудовала я им все равно плохо, а так еще кого пораню.
Дальше поиск ускорился. То тут, то там находились капельки крови, по которым мы шли. И вот уже минут десять как мы стали натыкаться на еще не засохшую кровь. Непроизвольно ускорились и к реке практически вылетели.
Именно тут, в лучах закатного солнца, я увидела его. Готова покляться, что это был тот самый пегас из моего сна, даже черное перышко было на том же самом месте. Правда, сейчас он не выглядел так величественно и красиво, как во сне: весь грязный, перемазанный в крови, со связанными крыльями.
Услышав шум, пегас поднял голову и дернулся в сторону, отбегая на пару метров. После чего застыл, готовый сорваться с места в любой момент.
– Зейн, Кирай, обойдите по краю и перегородите ему путь к побегу. Рокар, Тарг, вы по центру. Танире и я попытаемся к нему подобраться. Остальные ждите.
– Я не согласна, – возмутилась, на что все скептически посмотрели на меня. А вот старшекурсники усмехались, правда, не все – принц снова был недоволен, но это уже привычное дело, даже обращать внимания не стоит.
– Почему? – спокойно обратился ко мне Ашуда. Было видно, что он готов выслушать, и только от меня зависело, прислушаются они или нет.
– Я не зря говорила, что животные меня любят. Помимо магии земли, во мне еще присутствует магия природы, пусть ее немного, но я могу договориться с ним. Не стоит его загонять, он и так настрадался и к тому же ранен.
Немного подумав, эльф все-таки согласился со мной и дал шанс испытать свои силы. Правда, с подстраховкой. Отправился сам. Но хорошо, хоть на расстоянии.
Шла навстречу внимательно следившему за мной пегасу очень медленно, стараясь не дергать руками и вообще не делать резких движений.
– Привет, Рагос, – когда полпути было пройдено, тихо обратилась к нему, вовремя вспомнив его имя. – Как ты себя чувствуешь? Может, тебе помощь нужна? А меня, кстати, Анита зовут. Ты такой красивый. Мне кажется, я даже видела тебя во сне.
Старалась говорить доброжелательно, но однотонно, чтобы животное привыкло к моему голосу. Ведь, чтобы запустить магию, нужно для начала подойти к цели почти вплотную. О чем, конечно же, я умолчала.
Вдруг ветка под ногой хрустнула, и пегас отскочил в сторону, увеличивая между нами расстояние. Мне же пришлось замереть, ожидая, когда он успокоится. И начинать заново настраивать связь.
В этот раз подойти у меня получилось. Радостная, я протянула руку, и он ткнулся мордой в нее, ласкаясь. Магия тут же отозвалась и потекла наружу.
Контакт был налажен, и я запустила руку в гриву, наглаживая красавца, при этом не забывая говорить ему комплименты.
– Мальчик мой, хороший, хочу тебя познакомить с другом, его Матриэль зовут. Позволь, он посмотрит тебя и, если нужно, подлечит. Вот так, хорошо.
Рагос успокоился, и теперь к нему можно было спокойно подпускать других. Махнула рукой эльфу, чтобы подошел, а сама стала продвигаться к крыльям на спине, не забывая наглаживать. Но стоило руке спуститься с шеи к холке, как пальцами наткнулась на неровность. Потом еще и еще. Вызвав маленький пульсар для освещения, принялась рассматривать пегаса и ужаснулась: вся спина и круп этого животного была в шрамах, старых и еще свежих.
– Ри, смотри, – позвала эльфа тихо, чтобы не напугать Рагоса. – Это хозяин его так бьет?
– Слушай, Анита, это не наше дело. Мы должны только его найти и доставить обратно. На этом наше задание заканчивается. В целом, он в порядке, только царапина на задней ноге, я ее подлечил. Теперь нужно выводить его из леса.
– Но…
– Не спорь. Да, животное жалко, но сделать мы ничего не сможем. Тем более ты же точно не знаешь, хозяин его так бьет, или, может, наоборот, он его спас.
Но что-то подсказывало, что не зря пегас хотел сбежать. И так тошно стало, что мы его возвращаем туда, где ему плохо. К тому же мне пришлось применять магию, и теперь он безропотно шел за мной, доверяя, а я его, считай, предаю.
Всю дорогу усиленно думала, что же можно сделать, но так ничего и не сообразила. И, когда мы входили в поместье, хотела уже просто развернуться и сбежать с пегасом, но, повернувшись, заметила сзади кураторов, которые точно вмешаются.
Пришлось идти вперед и молиться, чтобы я оказалась неправа и хозяин тут хороший. Только предчувствие меня не обмануло. Возле дома нас уже дожидался льер Укершиц. И в руке у него был хлыст. Увидев его, пегас тут же взбрыкнул и попытался снова сбежать, и я даже отошла подальше в надежде, что у него получится, только другие не были такими жалостливыми и поймали его.
Со стороны загона подошли четверо слуг и набросили на шею пегасу веревку, за которую сначала потащили его к хозяину. Тот, не стесняясь нас, взмахнул хлыстом и недрогнувшей рукой ударил животное по крупу.
Такого я не могла вынести и отвернулась. Вскоре крики пегаса прекратились. Повернувшись обратно, заметила, что Рагоса отводят в отдельно стоящий загон.
– Задание выполнено, нам нужно подтверждение, – привлек внимание голос Ашуды.
Льер Укершиц подтвердил, что всем он доволен, и на бумаге с задачей появилась печать о прохождении.
– Ну все, теперь мы можем возвращаться, – убирая лист, объявил нам Матриэль.
– Здесь порталы не работают, – огорчил нас владелец поместья. – Если хотите вернуться через портал, то придется идти обратно.
– Но уже почти стемнело.
– Меня это уже не касается. Не задерживаю вас больше.
После этого нам ничего не оставалось, как выйти за забор и пойти обратно в лес. Далеко углубляться не стали, решив переночевать на полянке, а уже утром искать дорогу назад.
Пока лежала на импровизированной кровати из веток и травы, мне в голову пришла гениальная идея – украсть пегаса.
Глава 17. Спасти пегаса
Сказано – сделано! Пока никто не смотрел в мою сторону, я поползла в кусты. С собой ничего кроме стилета и портала на экстренный случай не брала. Отойдем с пегасом подальше, и я открою портал. И пусть завалю практику, зато спасу бедное животное. А в академии все равно места много – никто даже не заметит прибавления в зверинце.
Ну, так я думала, пока ползла по кустам, опасаясь выпрямляться в полный рост.
– Так и знал, что ты не выдержишь, – донеслось сверху так неожиданно, что я аж вскрикнула.
Подняв голову, заметила стоящего надо мной Танире. Что ж, могло быть хуже, например, злой младший принц.
– Как ты заметил меня?
– Я еще в поместье обратил внимание, что тебе не понравилось происходящее. А зная тебя… – Он не договорил, но и так стало понятно, что имел ввиду.
– И что дальше? Расскажешь остальным? – горько спросила его.
– Вообще я хотел предложить тебе свою помощь, но если ты передумала…
– Нет, не передумала, – радостно вскрикнула и наконец поднялась на ноги.
– Тогда пошли скорее, я, конечно, замаскировал наши лежаки, но в любой момент нас могут хватиться.
После этого мы ускорились и передвигались в полной тишине. Хорошо, что далеко отходить не стали, поэтому путь наш был короток. Уже минут через десять мы стояли возле забора и спорили, кто должен первым туда забираться.
Я утверждала, что раз придумала план, мне и идти первой. Сай же говорил, что отправлять девушек в неизвестность первыми не по-мужски.
В итоге первой на территорию поместья попала все же я, но только потому, что самой забраться на забор не получилось и напарник подсаживал мою тушку. После чего шустро перескочил сам.
Дальше мы крались в сторону загонов, замирая при каждом шорохе и молясь, чтобы тут не оказалось собак или других хищников, охраняющих поместье.
В этом нам повезло. А вот наличие охранника неприятно поразило.
– Что дальше? – шепотом поинтересовался Танире.
– Его отвлечь нужно.
Вот теперь я обрадовалась, что Сай меня подкараулил. Одной сложно было бы и отвлекать, и пегаса воровать.
– Э-эх, – протяжно вздохнул он. – Вроде пришел учиться, а все равно занимаюсь теми же вещами, что и раньше. Как только услышишь шум, сразу двигайся в сторону загона. У тебя будет не больше пяти минут. За это время ты должна будешь его вывести, замести следы и уйти к забору. Там я тебя нагоню. Все понятно?
Стоило только махнуть головой в подтверждение, как Танире тут же скрылся в темноте. И как я ни высматривала его, все равно не смогла определить даже направление, куда он убежал.
А дальше потекли минуты ожидания. Я топталась на месте и нервно грызла ногти и вздрагивала от малейшего шума. Как только я решила, что надо идти на помощь к Саю, со стороны общего загона донесся грохот, а потом громкое ржание сразу нескольких пегасов.
Охранник тут же подскочил и побежал в ту сторону. А я, пожелав себе удачи, устремилась к двери, за которой находился Рагос.
Судя по звукам, он не спал. Аккуратно отодвинула засов (хоть тут повезло) и тихонько прошмыгнула внутрь, тут же пуская магию в ход. Тут же по нервам полоснула обида животного за то, что привела его к живодеру и бросила.
– Милый мой, я не бросала тебя. Сейчас мы с тобой выйдем отсюда, и я переправлю тебя туда, где никто не посмеет обидеть. – Чтобы ничего не испортить, я неторопливо подбиралась к пегасу, постоянно говоря с ним. – А еще познакомлю с одним вредным каменным драконом. Он немного меньше тебя, но думаю, вы подружитесь.
Наконец я добралась до него, тут же обняв. В ответ он прошелся языком по моему лицу. Значит, простил.
– А теперь мы с тобой должны тихо выйти и при этом не шуметь. Хорошо? – В ответ он мотнул головой, и я понадеялась, что все же понял.
За дверью все так же не было никого, а вот остальные пегасы продолжали тревожно ржать, отчего Рагос дергал ушами и мотал головой в ту сторону, словно хотел идти к ним на выручку.
Вместо этого ему пришлось идти за мной к забору. Я дверь прикрыла, но засов не стала задвигать. Пусть лучше думают, что это они забыли закрыть его, чем решат, что пегаса украли. А в темноте, надеюсь, это не сразу бросится в глаза.
Как только следы пребывания были уничтожены, тут же поспешила к месту сбора. Причем думала, придется вести пегаса на поводу, в итоге он еще и подгонял меня.
Возле забора уже поджидал довольный Танире. Похоже, для него это все было своего рода развлечением. Но спрашивать, что да как, было не к месту, поэтому он помог перелезть мне, а затем и сам спрыгнул по другую сторону. Ну а пегас просто перелетел препятствие, опускаясь рядом с нами. В этот раз, к нашему счастью, никто не связал его крылья, поэтому и времени на это тратить не пришлось.
Дальше мы попросили Рагоса быстрее добраться до леса и ожидать нас там. Хороший мальчик сразу же послушался и помчался к лесу. Ну а мы за ним, убирая видимые отпечатки.
Стоило только скрыться за деревьями, как мы облегченно выдохнули. Даже если заметят пропажу, то не сразу сообразят, в какую сторону он убежал и в какой части леса искать.
Теперь же нам предстояло обойти по кругу наш лагерь и отойти туда, где сможет сработать индивидуальный портал для чрезвычайных ситуаций. Они были сильнее обычных и могли пробить защиту поместья, если отойти подальше.
– Слушай, а что ты там сделал? – задала Саю мучавший меня вопрос. – Таким довольным вернулся.
– Немного пошумел, как ты и просила. Не бери в голову, главное, что никто не пострадал.
После этого, как я его ни уговаривала, так ничего и не рассказал. Пришлось довольствоваться тем, что есть.
Вскоре я обнаружила еще один плюс, что со мной пошел Танире. Оказывается, ночью в лесу ориентироваться почти невозможно. Нет, до лагеря я бы добралась – недалеко, да и не так все заросло сильно. А вот дальше…
А вот дальше стоило только начать обходить место нашей ночевки, как мы наткнулись на злющего Кристофера.
– Так-так, и куда мы идем? А главное – что этот пегас делает рядом с вами?
Мы стояли с напарником и молчали. А что тут можно сказать? Мы украли пегаса, так как хозяин плохо с ним обращается? Не думаю, что принц оценит такое. Особенно если учесть, что кто-то из нас в итоге завалит практику, если вернется отдельно порталом.
Крис подошел к нам, погладил Рагоса, причем тот даже не взбрыкнул, а после снова повернулся к нам.
– Так и будете молчать? Расскажите хотя бы, какой у вас план. Вы же подумали, что будете делать дальше?
Тут Танире посмотрел на меня, сразу сдавая с потрохами. Причем Его Высочество не был удивлен, мне даже показалось, на его лице я прочла удовлетворение. Только непонятно – моими действиями или тем, что знал, что от меня одни хлопоты.
– Мы сейчас отойдем подальше, а потом откроем п-портал, к-который на экстренный случай, и я с пегасом перенесусь в академию, – чуть заикаясь, рассказала Крису о своих планах. И, судя по хмурому лицу, сейчас будут ругаться.
– Как ты собираешься объяснять появление незнакомого животного на территории академии? – допытывался он, с каждым словом подходя все ближе ко мне, пока не встал почти вплотную, смущая и сбивая с толку.
– А? Что? – сначала растерялась, а потом все же взяла себя в руки, – Я хотела незаметно его провести и поселить в зверинце. А там мы с Корги будем приглядывать за ним.
– Ах-ха-ха, – обидно рассмеялся Крис, поглядывая на меня, как на дурочку. Еще немного, и я сама в это поверю. – Экстренные порталы не просто переправляют тебя тут же в академию. Ты сразу появляешься в лазарете, так как предполагается, что ты находишься под угрозой смерти. И в точке выхода на все время практики дежурят лекари. А теперь расскажи, как ты собралась незаметно переправить пегаса?
Вот дура! И почему об этом даже не подумала? Ведь могла бы догадаться о принципе работы порталов. В итоге наивно думала, что выкинет меня на полигоне, где ночью никого не будет.
– Молчишь? Ну-ну. А ты, Сай, расскажи, зачем согласился на это?
– Если бы не пошел, она тогда одна помчалась бы спасать и могла нарваться на неприятности.
– Выглядит правдиво, – вновь усмехнулся принц. – Ты же понимаешь, Анита, что почти вылетела из академии? Воров нигде не любят.
На последних словах Танире скривился, но ничего не сказал. А мне стало даже интересно, почему его так задели слова о воришках.
– Ну и пусть. Зато я спасла Рагоса! – В этот момент пегас ткнулся мордой мне в плечо, благодаря, и я не сдержалась и запустила руку в гриву, успокаивая себя перебиранием волос.
– Даже готова на последствия от проигрыша спора?
Тут даже Сай заинтересованно повернулся, глядя то на меня, то на принца. Уже не раз мы при нем упоминали спор, но так и не рассказали, о чем он.
– Подумаешь. Готова! – расправила плечи и смело посмотрела Крису в глаза, показывая, что не шучу.
– Все с тобой понятно, – вздохнул принц. – Давай поводья мне. Сами сейчас возвращаетесь в лагерь, и до утра никаких больше движений. Ашуде скажете, что мне срочно пришлось уйти по дворцовым делам. Понятно?
– Нет, – покачала я головой, крепче сжимая повод. – Куда ты собрался увести Рагоса?
– Успокойся, все с ним будет хорошо. Отведу в академию, как ты и хотела, только на официальной основе. Но есть одно условие.
– Согласна! – Я так была рада, что мне даже было все равно, что за условие он выдвинет.
– Ты сама будешь по вечерам ухаживать за ним: приходить в зверинец до ужина, чистить животное, вычесывать ему гриву, а также выгуливать. Ему нужны ежедневные полеты, иначе крылья ослабнут.
– Конечно, конечно, конечно, – кивала я на каждое слово принцу. Подумаешь, еще один питомец. Да я о нем с десяти лет мечтала.
– А теперь живо в лагерь! – Кристофер все же забрал поводья и, сказав тихо пару слов пегасу, отправился вглубь леса, а тот безропотно пошел за ним.
В этот раз я сразу послушалась Криса, развернулась и вместе с Танире отправилась обратно. Ведь может же принц быть нормальным человеком. Даже Рагос признал в нем хорошего человека.
– Спор? – шепотом спросил Танире.
– Воры? – задала встречный вопрос.
На что он только хмыкнул и замолчал. Ну и я не стала откровенничать. Не потому, что не доверяла, а потому что стыдно стало за ребячество. И я уже не думала, что легко и просто учиться на боевом, хотя извиняться перед принцем была не готова. Да и не поможет уже.
Довольно быстро мы вернулись в лагерь, где уже давно все спали, кроме часового, который даже не посмотрел на нас. Улеглась на свое место и мгновенно провалилась в сон. Мне снова снилось ромашковое поле, на котором пасся довольный пегас. Теперь я знала, что это Рагос и он ждет именно меня.
