Алёна Бахтеева
Королевская Академия Магии. Поспорить с судьбой
– Странно, у нас все в порядке было. – Профессор Норд тут же напрягся. – Даже оленя встретили у ручья.
Дальше шли молча, нервно оглядываясь по сторонам. Сначала нам попалась растерзанная туша лисы. Где-то еще минут через тридцать дорогу нам перегородил мертвый олень. С рваными ранами и, похоже, совсем без внутренностей.
– Не нравится мне это, – покачал головой некромант. – Следы, характерные для нежити, но я совсем не чувствую остаточную магию смерти.
Дальше нам все чаще стали попадаться трупы животных. А после того как нашли небольшую поляну с мертвым выводком кабанов, пришлось разворачиваться.
– Дальше идти опасно. – Профессор Норд прикрыл глаза, а после с шумом втянул воздух через нос. – Никаких следов магии смерти, вообще магический фон не потревожен. Но это точно работа нежити. Уходим на северо-запад, чтобы выйти из леса.
Теперь мы шли максимально быстро. Чтобы я не отставала, с одной стороны меня поддерживал Танире, а с другой встал Зейн. Чихать я почти перестала, но теперь говорить могла только шепотом. Поэтому молчала и думала о том, чтобы Корги не забрел на юг до прихода отряда некромантов.
Но полностью избежать встречи с нежитью нам не удалось. Внезапно три упыря выскочили нам наперерез. В отличие от зомби, упыри имели высокую скорость, и их практически невозможно было убить холодным оружием.
Двух особей на себя отвлек профессор Норд, а третий кинулся на нас. Времени на размышления не было, поэтому со всех сторон понеслась магия, просто разрывая упыря на мелкие ошметки плоти.
– Какие вы… безжалостные, – усмехнулся некромант, добивая последнего упыря. – Сейчас будьте внимательны. Если никого не покусают, считайте, практическую часть экзамена по моему предмету сдали.
Мы тут же оживились. До конца семестра оставался месяц, и экзамены приближались с огромной скоростью. Так что если получится досрочно сдать хоть что-то, мы только за.
Теперь мы уже шли, держа наготове магию, с предвкушением ожидая нового нападения.
До границы леса мы еще четыре раза вступали в битву с нежитью. Скелеты, зомби, упыри – нам везло, и попадалась только низшая нежить, с которой мы учились справляться последние три месяца в академии.
***
Мы все дальше отходили от леса. Учителя решили не рисковать и не ставить портал вблизи. Стоило только отступить азарту битвы, как тут же пришло осознание, что мы сейчас уйдем, а Корги останется в этом негостеприимном лесу.
Тут же вспомнилось наше знакомство, как он внаглую пошел за мной домой. Как мама его подкармливала мясом. А как искусно он добывал еду для себя и меня.
Мне так и слышался его голос. Как он звал меня обычно: Анита, Анита!
Стоп! Так мне не кажется? Развернувшись, я увидела вдали быстро увеличившуюся точку, которая вскоре приняла очертания моего любимого дракончика. Правда, немного измененного.
Вместо маленького милого дракончика на меня неслась туша размером с лошадь. И останавливаться, похоже, совсем не собиралась.
– Анита, я тебя нашел! – радостно проговорил дракон, резко тормозя прямо возле меня и снося на землю порывом ветра. После чего принялся прыгать вокруг, и я молилась всем богам, чтобы в порыве радости эта рептилия не наступила на меня.
– Анита, Анита, Анита, – продолжал он прыгать возле меня. – Посмотри, как я вырос. Я теперь могу питаться магией.
– Корги, – окликнул его профессор Норд, – а как ты нас нашел?
– Да по запаху. – Корги взмахнул хвостом как обычно, при этом задел Танире и так же свалил его с ног. – О, прости, Сай. Я еще не привык к габаритам.
Вместо облегчения я вдруг почувствовала злость на этого беспечно разглагольствующего о своих приключениях дракона. Поднявшись с помощью Зейна, пошла в наступление.
– Ах ты, ящерица тупая! Мы из-за тебя чуть практику не провалили. Я в яму угодила, потом еще нежить была, а ты… – хрипела я пытаясь придушить дракона. Придушить не придушила, но хоть пар выпустила.
– Раз уж мы снова всем составом собрались, давайте уже отправимся в академию, – перебил меня некромант. – Вам, студентка, опять в лазарет, ну а мне команду собирать и сюда возвращаться. Хотелось бы закончить до выходных.
Глава 21. Последствия
Естественно, никто не ждал нас так рано. Ни тебе салюта, ни поздравлений в честь удачно завершенной практики.
Вместо этого учителя отконвоировали меня и Корги к ректору, пообещав после отпустить в лазарет. А пока что я сидела в приемной у секретаря и терпела. Пусть пока слабо, но боль возвращалась. Поэтому про себя я подгоняла профессоров быстрее жаловаться на меня, чтобы уже отпустили нас с Корги.
Наконец из-за двери показался профессор Норд и махнул нам рукой.
Внутрь входила первой. Корги долго примерялся к двери, но все же смог пролезть. Представила эту тушу на моей кровати и вздрогнула: пора было его на половую жизнь переводить. Отправить дракона в зверинец в зиму у меня рука не поднималась.
– Коргалион, подойди, покажись, – донеслось от стола ректора.
Пока Корги протискивался мимо меня, смогла оглядеться. И тут же разочаровалась. Обычный кабинет – такой демону не подходит. Ни одной магической безделушки не заметила – кругом одни бумажки да книги.
– Данталиан, смотри, какой я большой, – похвастался Корги нашему ректору.
– Мне уже поведали, как ты всю магию поглотил, – усмехнулся Ар’Крайтос. – Зато стало понятно, почему у нас с тобой ничего не получалось. Невозможно столько магии собрать в одном месте. Расскажи, как все произошло?
Все присутствующие с интересом посмотрели на дракона в ожидании рассказа. Мне тоже было интересно, а стоять становилось все сложнее, именно поэтому я прошла к стулу и уселась без разрешения. Ректор покосился, но ничего не сказал.
– Ну я ползал возле магии, а потом оступился и полетел внутрь. Очнулся все так же в лесу, принялся искать Аниту, а потом заметил, что вырос. Вот.
– И все? – скептически изогнул бровь демон. У меня так никогда не получалось. – Что почувствовал? Больно было? Как магия себя вела? Как ты потом нашел команду?
– Э-э… – Корги сел на попу и почесал себе лапой нос. – Ну… вдруг стало ярко, толчок. А потом я уже оказался один. Больно точно не было, наоборот, стало хорошо, словно я только что котлеток в столовой поел. Ну а Аниту нашел по запаху, как уже говорил. Сначала просто шел, а потом учуял слабый аромат, так и вышел.
– Все с тобой понятно. Проведем пару тестов, но думаю, что теперь ты быстрее начнешь расти. Возможно, придется усиленно подкармливать магией. А еще лучше отправить тебя в горы к своим.
– Э, я пока не готов. У меня здесь много незаконченных дел.
Эх, знаю я его незаконченные дела – Златой зовут. Тем временем взгляды учителей перешли на меня, а значит, пришла моя очередь. Тут же напряглась.
– Скажите, Анита, что мне с вами делать? – задал явно риторический вопрос ректор, так как ответа явно не ждал. – Из-за вас сорвалась практика у вашей группы. Но при этом мы увидели редкий феномен по исчезновению аномалии, и, возможно – только возможно! – в будущем сможем управлять ими. Опять же, лес сильно пострадал от нежити и сейчас несколько отрядов будут зачищать его. Появились они из-за аномалии, или же это был выброс магии при уничтожении, мы уже не сможем узнать. Так и что же делать?
– Понять и пгостить, – прохрипела я.
– Идите, вы, студентка… – тут он сделал паузу, уголки его рта дернулись, словно он хотел улыбнуться, но потом передумал. – В лазарет. Подлечитесь, а потом домой на выходные. В понедельник, главное, не забудьте на занятиях появиться.
Не веря, что так легко отделалась, я вскочила, попрощалась с ректором и учителями и проковыляла на выход. Вслед за мной протиснулся Корги и теперь, довольный и гордый, шел рядом, распугивая своим видом редких прогульщиков.
Так мы и дошли до лазарета, где меня встретили с распростертыми объятиями: наложили магическую шину, запретили неделю нагружать ногу, влили микстуру от кашля и выгнали вон.
– А ты куда? – спросила я выходящего за ворота Корги.
– Домой.
– Нет уж, возвгащайся обгатно. Ты мне фесь дом газнесешь сфоими габагитами.
– Эх, Анита, Анита. Я к тебе через весь лес шел, а тебе жалко в дом пустить, – отвернулся от меня этот манипулятор.
– Ладно, – сдалась я тут же.
Увидев меня, вернувшуюся так рано из академии, мама сначала подумала, что отчислили, а потом заметила мое состояние и тут же приказала отправляться в кровать. Даже Корги ничего не сказала. Так я и провела все время до вечера воскресенья. Даже когда в субботу ко мне заглянули друзья, мама встать не разрешила.
Она и в воскресенье отпускать не хотела, но тут уже я настояла. Поэтому мы с Корги быстро собрались и вернулись в общежитие.
А наутро узнали, что в нашей группе осталось девятнадцать человек. Троих исключили, и среди них был Сандро Контир.
Как ни странно, злости к нему я не чувствовала. Да, в общем-то, скоро и вовсе позабыла о нем.
А вот он забывать не хотел. Через неделю, когда уже выпал первый снег, на выходных мы собрались всей компанией сходить на каток, покататься на коньках. Все уже были на месте, и только я задерживалась – сидела с Бекой, но вскоре вернулась домой Лилит, и я поспешила на улицу.
Мне оставалось пройти всего несколько домов, чтобы выйти на оживленную широкую улицу, когда сзади на меня налетел кто-то, ударил по голове и, пока я пыталась избавиться от звона в ушах, затащил меня в подворотню.
– Ну привет, А-ни-та, – зашептал неизвестный смутно знакомым голосом, прижавшись сзади, после чего обслюнявил мне ухо и, прежде чем отстраниться, кольнул шею чем-то острым.
– А-а-а, – не сдержала крика от резкой боли. Стоило только почувствовать, что хватка ослабла, тут же развернулась и отскочила к стене.
В этот момент в голове зашумело еще больше, ноги стали подкашиваться, а до магии добраться не получалось. Я ее вообще не чувствовала. Нападавший противно заржал, и я наконец смогла разглядеть его. Передо мной стоял Сандро и мерзко ухмылялся.
– Ненормальный, ты что мне вколол? – истерично прокричала ему.
Впервые я оказалась без своей магии, и теперь паника накрывала меня, от чего я просто растерялась и не знала, что делать.
– Так, одно хорошее средство для буйных магов. Ты же не думала, что тебе с рук сойдет мое отчисление?
– А я-то тут при чем? – удивилась я.
– Не строй из себя дуру, из-за тебя вся практика пошла наперекосяк, – вскрикнул он, выходя из себя.
Пока Сандро бесновался, выплевывая оскорбления в мой адрес, я постаралась незаметно оглядеться. Узнала местность: подворотня хоть и была глухой и безлюдной, но если пробежать несколько метров влево, то можно выбраться на оживленную улицу, а там-то он меня не тронет. Аккуратно сделала небольшой пробный шажок. Потом еще один.
Сосредоточившись на побеге, не сразу заметила, что мы теперь не одни. Со стороны возможного выхода появились двое парней и встали так, что теперь выбраться становилось проблематично.
– А вот и те, кто поможет тебя проучить и покажет твое истинное место, – обрадовался Сандро, подзывая их поближе. – Я бы и сам тебя мог бы это сделать, только ты не в моем вкусе, да и противно касаться, неизвестно, скольких ты успела в академии обслужить.
– Ты это о чем?
– Не строй из себя невинную овечку. Мне рассказали, как ты спишь с преподавателями, чтобы они тебе нормальные оценки ставили, да и студентами не гнушаешься. Фу, мерзость.
Все ясно. Похоже, парень головой повредился. Но лучше уж тянуть время и говорить с этим ненормальным, чем отбиваться от тех двоих.
– Слушай, тебе все наврали, – попыталась пробиться к его сознанию.
– Да? Вот сейчас мы это и узнаем, а то парням уже не терпится.
Стоило ему это сказать, как те двое тут же сделали шаг в мою сторону. И до меня дошло, что время переговоров закончено и если я сейчас что-нибудь не сделаю, то, возможно, живой отсюда и не выберусь.
Попробовала дотянуться до магии, в ответ получила слабый оклик – слишком мало времени прошло.
– Стой! – выкрикнула я, судорожно пытаясь придумать, как потянуть время, но, похоже, он разгадал мой план и дал знак действовать своим головорезам.
А то, что это не аристократы или хотя бы обычные горожане, было сразу заметно. Одежда хоть и чистая, но явно с чужого плеча, на лице признаки непрекращающегося запоя.
Я приготовилась защищаться до конца, но вместо того чтобы напасть на меня, тот, что пониже вдруг заверещал и отпрыгнул в сторону, открывая вид на проход, в котором сейчас стоял жутко злой принц.
– Эй, на магов мы не договаривались, – вскрикнул тот, что отскочил, после чего эти двое побежали на выход из подворотни.
А Крис при этом спокойно дал им уйти! Это я еще смолчала. Но когда и до Сандро дошло, что вместо беззащитной девушки ему придется иметь дело с почти дипломированным боевым магом, и он тоже ринулся бежать, тут уж моя жажда крови не стерпела.
– Ты чего стоишь? Лови его! – крикнула Крису, отлепляясь наконец от стены. Ноги чуть задрожали, но все же удержали.
– Пусть бегут, там на выходе их уже ждут, – махнул он рукой, после чего подскочил ко мне, с тревогой осматривая. – Они тебе ничего сделать не успели?
– Сандро что-то мне вколол, и я почти не чувствую магию, – всхлипнула. Напряжение спало, и на меня накатило осознание, что могло произойти.
– Тише, успокойся, все позади. – Крис тут же обнял меня, согревая своим теплом. И так хорошо стало, спокойно, словно я оказалась именно там, где и должна быть. – Мы сейчас отправимся к лекарю и все выясним.
Не знаю, сколько мы так простояли, но Крис дождался, когда я перестану трястись, а потом, чуть отстранившись, посмотрел мне в глаза.
А я… я не смогла отвернуться и смотрела, как темнеют его глаза, как взор спускается ниже и останавливается на губах. А потом стремительное приближение, и вот первое касание его губ, а следом еще и еще.
От неожиданности весь воздух вдруг закончился, и, чтобы не задохнуться, пришлось приоткрыть рот, чем принц нагло воспользовался. Именно так я себе искала оправдания потом.
А пока что мозг отказывался думать, в то время как тело жило своей жизнью. Когда я все же пришла в себя, мои руки уже зарылись в его волосы, перебирая пряди, а сама я с огромной самоотдачей пыталась повторить то, что принц вытворял языком.
Напряглась, прекращая все эти непотребства и руками помогая себе отстранить принца, хотя и хотелось обратно прижаться. Крис чуть отстранился, недоуменно посмотрел, но руки не убрал.
– Эт-то что с-сейчас было? – Не сразу, но у меня получилось выбраться из его объятий и отойти на пару шагов.
– Поцелуй. Не все же тебе меня целовать.
– И зачем это?
– Решил отвлечь. Вроде неплохо получилось, – улыбнулся он.
Да уж. Тут он прав – я уже и забыла, что было до этого поцелуя. Мысли кружили только в одном направлении. И это было неправильно. Поэтому, стоило Крису снова приблизиться, как я поспешила отскочить в сторону улицы.
– Знаешь, спасибо тебе, я отвлеклась уже, да так надолго. А там меня ждут, ага, идти надо, – несла я что-то, пробираясь к выходу, а принц, улыбаясь, шел за мной.
Только выбралась на улицу, как тут же ко мне поспешили друзья. Девчонки полезли обниматься, а парни направились к Крису, выспрашивать подробности.
– Вы как тут вообще оказались? – поинтересовалась у Вел с Лией.
– Тебя долго не было, пошли к тебе, а Лилит сказала, что ты только что ушла. Вот и получается, что пропала где-то недалеко от дома. Танире на всякий случай побежал обратно, но вернулся довольно быстро и не один, а с принцем. Ну а мы начали от дома искать. И если бы не Крис, который услышал шум, то могли бы и не успеть. – Лия вроде говорила спокойно, но при этом постоянно норовила меня то обнять, то просто пощупать, словно сомневалась, что я жива и здорова.
– А эти где? Мне Крис обещал, что никто не сбежит, – не утерпела от вопроса по поводу нападавших.
– А их парни страже сдали. Те сначала брать не хотели, вроде как жертвы-то и нет, но стоило упомянуть принца, как тут же передумали. – Велайя с гордостью посмотрела на наших друзей, и я тоже повернулась к ним, чтобы поблагодарить.
Но снова влез принц, в этот раз напомнивший, что мне опять необходим лекарь. Прислушавшись к себе, я магию ощутила, но это словно капля в пересохшем источнике. Поэтому даже спорить не стала, и мы все вместе поспешили к лекарю. Тот, выслушав все, что мне было известно, достал большой шприц и вколол мне противоядие, пообещав, что магия в полной мере вернется через пару часов.
Ни о каких коньках, конечно, и речи теперь не шло, но расходиться мы не спешили и остаток дня провели, сидя в уютном кафе и разговаривая обо всем. При этом я постаралась сесть как можно дальше от Криса и пыталась не оставаться с ним один на один.
***
Следующую неделю я усиленно избегала принца и придумывала всяческие отговорки, почему не могу прийти на тренировки. Смущала моя реакция на него, особенно когда он подходил слишком близко.
А потом и правда стало некогда переживать или дополнительно тренироваться. У нас начались зачеты и экзамены.
Самым первым и простым для меня шла история. Как и в первый день, Глория Валески игнорировала женский пол в принципе, а в частности меня. На всякий случай я все же посидела несколько дней в библиотеке за учебниками по истории, только не пригодилось. Стоило только зайти в аудиторию, как мне тут же поставили зачет и отправили вон. Что я с удовольствием и сделала.
А вот парни сидели долго. И каждый выходил оттуда бледнее предыдущего. Но, к счастью для них, никого на пересдачу не отправили.
Сдав все положенные зачеты, мы плавно подошли к экзаменам. Их было немного – два практических и два теоретических. Причем классификацию нежити сначала сдавали теорию, а потом ночью практику.
И, как и обещал, профессор Норд проставил практику нашей команде сразу после сдачи теории.
А вот на географии пришлось повозиться с расчетами и вычислениями. Но и с этим мы все справились, переходя к последнему экзамену – магические поединки.
Профессор Зейнгеросс принес мешочек, в котором лежали разные статуэтки. По очереди подходили и вытягивали: у кого оказывалась похожая, тем и предлагалось провести поединок. Оценивалось не только победил или проиграл, но также какие применялись заклинания, сколько времени длился поединок (продержаться нужно было пять минут) и задет ли был противник. И, что главное, не умеешь ставить щит – вперед в лазарет, никто тебя жалеть не будет.
Когда до меня дошла очередь, я так хотела вытащить кошку, которая была у Ника, ведь знала, что он мне сильно не навредит, но вместо этого мне досталась змея. И я поняла, что попала. Копия змеи находилась у Цварга Даркхрая – трехметрового орка, который являлся командиром третьей группы.
Цварг осмотрел меня, после чего повернулся к учителю:
– Сражаться с девчонкой не делает чести для мужчины. Можно мне другого противника?
И в этот момент как никогда была с ним согласна. Я же и минуты не продержусь против этой горы мышц, не говоря уж о положенных пяти. И даже то, что тут нужно было пользоваться магией, не давало мне утешения. Он и ею неплохо пользовался, пусть и не в совершенстве.
– Нет, студент Даркхрай, так распорядился случай. К тому же не будете же вы в жизни отпускать противника только потому, что честь не позволяет вам сражаться. Представьте, что перед вами некромант, который умерщвлял маленьких детей для своих экспериментов. И вперед. Только сильно не калечьте.
Ну спасибо, профессор Зейнгеросс. Давно я не была в лазарете, там, наверное, уже соскучились.
Остальные тоже уже достали свои фигурки, и все пары были сформированы. Матриэль сражался с Зейном, Нику достался гном Килидвар, а Танире вытащил кабанчика, как и Лоурс Линтер.
А дальше учитель вызывал пару в центр и выставлял щит вокруг них, чтобы магия не покалечила кого лишнего. Первыми вышли Матриэль и Зейн. Прозвучал гонг, и началась схватка.
– Молодцы, – похвалил их учитель. Победитель за пять минут так и не выявился, они держались на равных, хотя несколько легких ударов и пропустили. – Следующие Кирай Арид и Морад Ле Торгре.
Как бы нам ни был отвратен Ле Торгре из-за своей спеси, но то, что он был одним из лучших, признавали все. И хоть Кирай и продержался положенное время, но ему потребовалась помощь лекарей.
Танире со своей мощной магией справился за минуту, отправляя Лоурса в беспамятство. Ну а Нику пришлось попотеть, прежде чем он смог все же пробить защиту гнома, который ушел в глухую оборону.
И вот настал мой черед попробовать самоубиться. Мы с орком встали друг напротив друга и в напряжении ожидали сигнала. Стоило только прозвучать гонгу, как Цварг тут же сформировал воздушный таран и запустил в мою сторону. Отклоняться от такого бессмысленно, нужно отражать. Именно поэтому я призвала землю и выставила вокруг себя стену. Стоило отпустить, как тут же прилетела воздушная стрела, которую отразить я не смогла, только дернулась в сторону, и она попала в плечо, оно тут же онемело. Хорошо, что Цварг не в полную силу бил, иначе я бы уже спешила в лазарет.
Сосредоточившись, поставила щит перед собой и сформировала лозу, используя ее как плеть. Взмахнула ею, кончиком попадая по левой руке и вспарывая кожу на ладони. Несколько капель крови упало на пол. А дальше я уже ничего не могла сделать. Орк, стряхнув кровь, пошел в наступление, и все, что я могла, – это обороняться. Щит сжирал огромное количество энергии, истончая меня, но пока удачно отбивал все.
И тут прозвучал самый прекрасный звук на свете – звук гонга, оповещающий об окончании поединка. Тут же все прекратилось, и я смогла расслабиться. Цварг подошел ко мне и протянул руку, что являлось признаком уважения противника. Пожала в ответ.
– Ты смогла пролить мою кровь, не каждый на такое способен. Молодец.
Когда остальные закончили, профессор Зейнгеросс построил нас в линию и поздравил:
– Как ни странно, но сдали все. Молодцы, – похвалил он, но тут же продолжил: – Не все сдали на отлично, но проходной балл набрали. Теперь идите отдыхать, а завтра у вас встреча с куратором, который расскажет о последней практике в этом семестре.
