Алена Юрашина
Моя любимая куколка
Глава 4
Дни шли, мелькая цифрами на календаре и строчками в моих конспектах. Один, еще один исчерканный лист, перевернула – и снова… Так наступил и прошел холодный ветреный ноябрь. Я вынырнула из дождливой осени, даже не свалившись, как обычно, с банальной простудой.
А однажды под утро, наконец, на землю опустился первый снежок, за ночь выбелив унылый пейзаж до белоснежного скрипучего фаянца, добавив свежих красок уставшей природе. Не задержался, подтаял, безудержно расползаясь грязными сероватыми дырами на возвышенностях. Но после температура, подчиняясь времени года, уверенно поползла вниз, и пуховик из шкафа все же пришлось извлечь.
Будни тянулись однообразно, постыло, своим чередом. Я неизменно досыпала в теплом такси по дороге на учебу, выкрадывая лакомые кусочки тишины в пробках: водители всегда меня жалели, приглушая каждый свою музыку. Долгие одинокие вечера тратила на зубрежку, закрывшись в своей комнате, а если выдавалась неожиданная передышка – гуляла, расслабляясь, в городе с друзьями – старыми, а потом и новыми.
В университете теперь многие хотели дружить со мной, многие… когда узнали, что я имею определенное отношение… к Максу. И в этом был какой-то скрытый подтекст, всегда казалось – это из-за него, только из-за его популярности меня и замечают… все это потому, что – хочется мне или нет – являюсь неотъемлемой частью его закулисного быта. Уверена, мои подозрения были не беспочвенны, Макс даже в этом умудрился мне подгадить.
А сам Макс… А что Макс? Каждый – я и он – жили своей собственной жизнью, но если я старалась не вмешиваться в его, то Макс случая, чтобы нагло вторгнуться в мою, не упускал никогда. Наши отношения развивались, но не так, как мне бы хотелось. Порой приходило в голову неприятное сравнение: если поначалу Макс не знал, что со мной делать, то со временем я превратилась в него в кого-то вроде комнатной собачки – эдакого забавного маленького зверька, зубастого, но в то же время неопасного – питомца, которого он привык держать поблизости, на расстоянии вытянутой руки, поддразнивая, провоцируя, заводя, но не давая откусить весь палец, вспоминая о моем присутствии, когда желал развлечься.
Это меня обижало, я откровенно дулась на него. Но Макса мои детские обиды не трогали, ужимки только еще больше смешили, подначивали, добавляя хвороста в костер. И костер горел… Да, может, шутки его зачастую были острыми и колючими, но границ разумного Макс никогда не переходил. И тогда я перестала вести себя с ним, как ребенок. Резко изменив поведение, бросилась в другую крайность. Сменила тактику, изолируя свою гордость от него. Взамен ставших такими привычными перепалок… включила полный, по всем фронтам, игнор.
И вот, когда прошло достаточно времени, чтобы он усвоил урок, где-то к середине декабря, кажется, добилась своего – Макс тоже перестал меня замечать. Не знаю, что там произошло на самом деле, но между нами вдруг наступило неожиданное затишье, безмятежность, совсем как после сильной метели, и выросла надежная стена, раскидав по разным сторонам. Мне на моей было комфортно.
Неделю, а может, дольше, Макс совершенно не доставал меня. Не замечал, когда проходила мимо, не дразнил за завтраком или ужином, не подтрунивал, стремясь испортить настроение. В конце концов, больше не доводил до белого каления, используя излюбленный прием: не запирался надолго в ванной комнате именно тогда, когда я опаздывала в университет, заставляя битый час в нетерпении приплясывать под дверью, уговаривая его выйти. А когда выходил, оказывалось, что горячей воды в бойлере для меня совсем не осталось.
Тетя выдохнула с облегчением, заметно повеселела, не слыша наших склочных – на весь этаж – препирательств, и даже дядя перестал на него то и дело коситься да покрикивать, а я… я оступилась… посмела надеяться… решила: вот же оно, такое долгожданное перемирие между нами, священный нейтралитет, добрососедство, к которому привела моя блестящая политика самоизоляции.
Как оказалось, я поспешила принять желаемое за действительное… Слишком поспешила.
***
С замиранием сердца я глядела на себя в зеркало, не доверяя собственным глазам. А Маринка, и вправду, мастерица в искусстве нанесения макияжа. Длинные пушистые ресницы, хищным серым обведены глаза, подчеркнуты жирными стрелками, не чересчур, в самый раз: глаза стали больше, точно лазурь неба распахнулась. Тональный крем, тон в тон, смотрелся естественно, как и пухлый изгиб влажных от блеска бледно-розовых губ. Завитые светлые локоны спускались, изящно закругляясь у висков, делая образ ярче, юнее, и вместе с тем… порочней.
Я тряхнула головой, заставляя их в беспорядке рассыпаться по плечам. Мне нравилось мое отражение. Короткое платье с высоким поясом делало фигурку тонкой, как песочные часы, но высокие ботфорты прибавляли и роста, и солидности. И я с удивлением отметила, что, кажется, начинаю потихоньку превращаться в хорошенькую женщину. Крутилась и так, и эдак, вызывая восхищенные реплики девчонок, радуясь сама. Студенческая новогодняя вечеринка, куда мы намеревались сегодня пойти, определенно, станет для меня значимым событием…
– Ждите в машине, я сказал… Эй, Темыч, ключи лови… – вдруг раздался негромкий низкий голос, – а это что еще за переполох в курятнике? – и мы все, не сговариваясь, как по команде, повернули шеи.
Макс: удивленный, озадаченный, настороженный. Но его же не было дома, когда мы пришли, я это точно знала. Вот незадача. И когда только он успел вернуться? Еще и не один, с друзьями. Видимо, проходя по коридору, отстал от ребят, отдал приказание спускаться, а сам, привлеченный нашим щебетанием, приоткрыл двери и остановился в проеме, наблюдая за приготовлениями. Почему раньше этого не заметила? Собой была занята, потому ненадолго потеряла бдительность. Слишком поздно для сожалений. Я не успела налечь на дверь: краем глаза заметив хаотичное движение, Макс успел ловко просунуть носок ботинка в щель, потом толкнул дверь плечом, небрежно смахнув меня в сторону, вошел, и я мысленно выругалась – и чего раньше не замкнула двери на ключ? – вынужденно отступая ему за спину.
Его настрой мне не нравился. Ни смешинка в глазах, ни благодушная улыбка, ни расслабленная поза не убеждали в добром расположении – уж меня-то не проведешь. Не иначе, будет стегать наотмашь, как кусачая крапива, а без него ведь было так хорошо. Черт. Да и перед девчонками неудобно. Они все уже растаяли, глядя на него. Все до одной. И – да, их можно было понять.
Пахнуло свежим ароматом туалетной воды, и я невольно задержала дыхание. Опять надушился. Он стоял совсем рядом, но на меня по-прежнему не глядел, будто я была недостойной внимания привычной частью интерьера, и это здорово било по самолюбию, как ни старалась уверить себя в обратном. Идеально растрепанные волосы, темно-серая рубашка под цвет глаз, руки в карманах черных брюк, напрягшийся узел бицепса совсем близко, прямо перед носом – только руку протяни, испытай на твердость.
Он разглядывал моих подружек с пристальным вниманием удачливого браконьера, будто территорию помечал, а я даже на каблуках смотрелась карлицей, с трудом выглядывая из-за его плеча. Подруги были не против кастинга, приосанились, улыбаясь, засмущались, одна за другой уводя в сторону глаза. Ну, точно девки на смотринах. Фу. Даже смотреть противно.
– Макс, а ты что скажешь? Нравится тебе моя работа? – желая подчеркнуть свои таланты, Маринка так некстати перенесла интерес на мою скромную персону, – правда, Веронику сегодня не узнать? Это я ее так накрасила. И это новое платье ей очень идет, да?
Жаль, что слово не воробей, потому что он сразу развернулся ко мне, сразу же… а едва разглядел за своим плечом, замер, и взгляд его почему-то из удивленного вдруг стал… растерянным. И он только водил им вверх-вниз по моей фигуре, точно художник кистью по холсту, и обратно, моргал… и ничего не говорил. Что он там себе рисовал? Я растерялась не меньше.
Нашей безмолвной дуэли никто не заметил, и подруга без задней мысли продолжала:
– На вечеринке ей парни прохода, ну, точно не дадут… только и успевай отбиваться…
И снова Макс не нашелся с ответом. И почему-то чем дольше молчал этот парень, тем тревожнее мне становилось. Неугомонная Марина, расхрабрившись, опять дровишек подбросила.
– Макс, а можно мы с вами поедем? Поедем все вместе? Ведь на одну вечеринку… Скажи, в твоей машине еще остались места?
Брови его взлетели, рот издал что-то вроде рваного выдоха или неуверенного смешка, и Макс, наконец, резко пришел в себя, а взгляд его из расфокусированного стал сфокусированным… на мне. Нехорошо прищурился.
– На вечеринку приоделась? Ты. Собралась. Идти. На вечеринку? Собралась идти… вот так?
Глаза вдруг сверкнули какой-то беспричинной злостью, он медленно вытащил руки из карманов. Я насупилась, но сил достало гордо вскинуть голову.
– А что не так-то?
– А то, что ты похожа на маленькую шлюшку, – выдал он теперь откровенно грубо, – а в моем доме малолетних шлюшек никогда не водилось, поняла?
– Забери свои слова обратно или…
– Или что?
Он вдруг стал угрожающе надвигаться. Я инстинктивно выставила руки перед собой, отступая.
– Макс, не надо…
Он только криво ухмыльнулся, делая новый шаг ко мне. Подруги заинтересованно ели нас глазами, прислушиваясь к странному диалогу и танцу, но пока только мы двое понимали, дело – труба.
– Макс, ну, я прошу, – еще не осознавая, о чем прошу, чего мне от него ждать, прошептала, чтобы он один меня понял, – ну, пожалуйста… я что хочешь сделаю… что хочешь. Макс…
– Что хочешь, говоришь? – тоже перейдя на шепот, снова нагло прищурился и повторил, – сделаешь то, что я захочу, да?.. Так да или нет?
И я отбросила маску, решив сыграть ва-банк, надеясь, что он не слишком далеко зайдет в своих бредовых фантазиях. Мне очень не хотелось испортить вечер, наступления которого так ждала.
– Ты слышал. Сделаю, что скажешь…. только уйди сейчас. Просто уйди, пожалуйста…
–Я уйду. Но не раньше, чем исполнишь одно мое желание. Я тебя за язык не тянул, он у тебя сам развязался.
И тогда я поняла, что загнала себя в ловушку. Почему с ним всегда так? Но в какую ловушку? И как глубоко мне падать? Спросила обреченно, понимая, что под ногами разверзается пропасть:
– Так чего ты хочешь? Говори уже… и проваливай отсюда.
– Сейчас ты отправишься в ванную и как следует умоешься, – не моргнув глазом, приказал он, – этого хочу.
Слова стегнули гораздо больнее крапивы, еще больнее было от ошеломленного молчания подруг, которые слышали каждое слово. И все внутри вдруг возмутилось, восстало против его самодурства. До каких пор я буду терпеть его выходки?
– Нет, я не стану этого делать! Вот еще… убирайся к чертям из моей комнаты… или пожалуюсь тете! Да я всем пожалуюсь! И ты мне вообще… никто.
Угол рта и кадык дернулись одновременно, глаза почему-то полыхнули гневом, пока руки сжимались в кулаки, хотя я лишь вернула его собственные слова, но Макс сдержался:
– Пока не умоешься – за порог не выйдешь, – припечатал, – давай, шевели граблями. Я жду.
Невозмутимо сложил руки на груди, показывая, что уходить не намерен, но стоило мне бросить быстрый взгляд в сторону лестницы и подумать, что можно незаметно прошмыгнуть мимо него, намерения были тут же разгаданы, а пальцы крепко сомкнулись на моем предплечье, не дав сделать и полшага. Сжал до боли. Откуда в Максе столько злости на меня?
– Куда собралась?.. Да ты никак еще и глухая?
– А ну-ка, пусти! – красноречиво переведя взгляд с руки на его лицо, сказала я, начиная бледнеть от ярости, – пусти, тебе говорю…
Он внимательно наблюдал, как меня накрывает. Наконец, я увидела откровенную улыбку от уха до уха.
– Не хочешь по-хорошему? Не хочешь… Ну, значит, будет, как обычно… по-моему.
С легкостью, будто ничего не весила, он забросил меня на плечо. Я успела увидеть, как подруги изменялись в лицах, прежде чем ударилась о его каменную спину и принялась отчаянно молотить по ней кулаками. Кажется, моего сопротивления он даже не заметил, а может, оно лишь подстегнуло его к следующим действиям.
Несколько шагов до ванной. Он бросил меня в душевую кабину, зафиксировал одной рукой у стенки, и сразу, не давая ни опомниться, ни двинуться с места, включил струю холодной воды. Сильный напор. Очень холодной воды. Я завизжала, но он лишь сделал душ теплее, снял насадку и направил мне прямо в лицо, не обращая внимания на то, что брызги заливают и его рубашку тоже.
Я ругала его последними словами, я просила, я заклинала и проклинала, отплевываясь, вертя головой, но он был неумолим, и вскоре от вечернего макияжа не осталось ничего, с чем можно показаться на люди. Глаза щипало, кожу стягивало, а когда я с трудом смогла разлепить склеившиеся ресницы, наткнулась на его горящий азартом взгляд. Руку даю на отсечение, в тот момент Макс был в восторге от того, что со мной сделал.
– Так-то лучше, – удовлетворенно кивнул, выключая воду. Потянулся, возвращая насадку на крепление.
Я глядела на него исподлобья, чувствуя, как с волос продолжает литься за шиворот.
– Ненавижу тебя! Ненавижу…
– Вижу. Подрастешь – еще спасибо скажешь, – снова нагнулся ко мне, прошипев, – но, кажется, ты до сих пор не до конца уяснила правила этого дома? Если я запрещаю тебе выходить, значит, за порог ты выйдешь только с моего разрешения. И никак иначе. Так вот: сегодня я тебе запрещаю! А здесь один я решаю, кому что можно, а кому – нельзя… это ясно? Все. Нарыдаешься – сладких тебе снов в обнимку с медвежонком, куколка… Бывай.
– Я тебя ненавижу, Макс. Как же я тебя ненавижу, – только и повторяла я. Слезы мешались со струями воды, но я уверена, он все равно, уходя, их заметил, потому что по его лицу разлилось что-то вроде умиротворения, – никогда тебе этого не прощу. Никогда…
– Никогда не говори никогда. Мала еще для таких громких слов, – бросил на прощанье, лишь на миг обернувшись. Прежде чем двери за ним захлопнулись, услышала сказанное совсем другим тоном, – веселым, интригующим, заигрывающим:
– Ну, что, девчонки, погнали? Минус один, но все еще полный боевой комплект. Только рубашку сменю и сразу отчалим. Дождетесь меня? Дождетесь?… – кто-то из девчонок радостно взвизгнул, должно быть, Макс игриво ущипнул, – давайте, спускайтесь вниз, ребята уже застоялись в стойле. Идите, ну же? Закончу и сразу приду. Одна нога здесь – другая там.
Ненавистный голос отдалялся, наконец, я поняла, что осталась одна. Девчонки, конечно, скоро будут писать, извиняться… а после примутся выкладывать совместные фотки… ради меня лишаться компании Макса и его друзей они не станут. Точно не станут. Какой же он редкостный гад. Какой же он…
Открылась и закрылась дверь. Значит, Макс тоже спустился. Тяжело, как утка, я перевалилась через бортик, хлюпая водой в размокших сапогах и соплями, подошла к зеркалу, уперлась обеими руками в раковину. Это была катастрофа вселенских масштабов. Черные разводы на щеках, размазанная тушь под глазами, масляными жирными пятнами сверкал поплывший тональный крем. От прически совсем ничего не осталось. Унижение и ярость. Как ему отомстить? Все, о чем бы ни подумала, мне было мало. На этот раз Макс перешел все мыслимые границы. В груди у меня мучительно пекло от жажды мщения.
Сквозь приоткрытое окошко услышала сдвоенный гудок его внедорожника, визг шин по гравию. Это для меня. Даже не отреагировала, только машинально вскинула руку в неприличном жесте. Это для него. Потянулась за ватными дисками, смочила, поднесла к щекам, слушая постепенно стихавшую музыку – ребята отъезжали от дома. А когда полностью избавилась от испорченного макияжа, решительно выпрямилась и принялась торопливо сбрасывать мокрую одежду прямо на пол. Заметалась в поисках фена.
Я знаю, как отомщу Максу. И где проходит вечеринка, я тоже знаю. Полчаса… час… я тоже буду там. И юбка у меня будет еще короче. Баш на баш. Посмотрим, что он скажет, когда…. когда я неожиданно и ему испорчу веселье.
Глава 5
Я опоздала совсем немного – народ все еще подтягивался. «Апогей». Старая заброшенная фабрика, искусно переделанная под современный ночной клуб. Кто-то не пожалел средств и времени, вложившись, и не прогадал: затраты быстро окупались. Внутри было атмосферно, масштабно, но просто, без претензий на столичный пафос. Да ему здесь и не место.
Торопливо скинув верхнюю одежду в гардеробе, стала пробираться сквозь толпы танцующей или шныряющей, как я сама, в поисках знакомых лиц или халявной выпивки молодежи. Вот сейчас найду Макса и… что будет дальше? Так далеко в своих дерзких мечтах я пока еще не заходила. Одно знала наверняка: у меня найдется, чем его разозлить, чем вывести из себя, конечно, кроме моего внезапного появления здесь. Один мой внешний вид теперь чего стоит.
Как нарочно, кто-то сбоку восторженно присвистнул, присовокупив к этому весьма сомнительный комплимент, и я невольно ускорила шаг, не отвечая, уже немного коря себя за то, что так легко пошла на поводу у слепой ярости. Это все Макс виноват! Мое платье ведь и вправду было очень коротким, а вдобавок вызывающе обтягивающим и таким же блестящим, как броская новогодняя мишура. Не помню, когда и зачем его приобретала, да я вообще не собиралась его больше надевать: слишком узко стало в подмышках. И как, собственно, это чудо затесалось в мой шкаф? Я ведь тщательно перебирала вещи перед отъездом. Еще и в нужный момент попалось точно под руку…
Стол, за которым расположились мои девчонки, вычислила довольно быстро. Просто сделала пару звонков. Конечно, они выглядели расстроенными, ведь Макса рядом с ними уже не наблюдалось. Ну, разумеется, он слился. Я с торжеством и снисходительной улыбкой выслушала их пропитанный негодованием рассказ о том, как бессовестно он их кинул, замаскировав свой уход под случайную встречу со старыми приятелями.
– Теперь понимаете, с чем мне приходится иметь дело каждый день? – намеренно подначила, вызвав к жизни новую волну возмущения, приправленную праведным гневом.
А сама, задумавшись, озадаченно повертела головой. И где теперь мне искать самого Макса? Отправиться к бару? Потолкаться в очередях у туалетов? Да уж, если я и столкнусь с ним здесь, то лишь невзначай. В клубе сегодня отдыхает масса народа, целый копошащийся муравейник студентов в огромном помещении, пронизываемом громкой, долбящей нутро музыкой, окутывающим полумраком, то и дело резко разрываемым дергаными пучками света, в котором не просто даже сосредоточиться, не то чтобы чье-то лицо разглядеть. Увы, эту неприятную составляющую я совершенно упустила из виду.
Однако спустя всего пару-тройку ритмичных композиций, во время которых девчонки, махнув, наконец, на Макса и его дружков рукой, ушли танцевать, вдруг выяснилось, что я терзала себя напрасно. Оказывается, Макс сам меня нашел, и даже не скрывал своей находки.
В очередной раз обводя глазами зал, рассеянно шаря в толпе поверх голов, я вдруг споткнулась о его взгляд, как о кочку на ровной дороге, и это ни с чем нельзя было перепутать: таким неподвижным, абсолютно непробиваемым взглядом он меня жег. Всматривается пристально… пристально до жути, сканирует с высоким разрешением. Как давно он меня заметил?
Внутри все тягостно оборвалось, ладошки сразу вспотели, а пустота в желудке быстро заполнилась липким страхом перед фактом неминуемой катастрофы. Спинной мозг отчаянно сигнализировал об опасности. Все случилось, не успев даже начаться. Вот сейчас Макс встанет, подойдет… чтобы уничтожить меня. Что он сделает? Накинется при всех? Опозорит?.. Или подождет с обвинениями, пока не вытащит на улицу?
Странно. Прошла минута, потом другая, но Макс даже не шевельнулся. Так и продолжал сидеть в пассивной позе у бара – на высоком стуле, непринужденно облокотившись локтем о столешницу, притоптывая ногой в ритме музыки, глядя в упор прямо на меня. Вокруг были его друзья, много людей, среди которых я почему-то не заметила Ланы, но он не обращал внимания на оживленный разговор, на их веселую возню, даже не участвовал в ней. Что он замышляет? Мне показалось, в уголках его губ затаилась адресованная мне усмешка. Нехорошая такая, очень гаденькая усмешка.
Приподняв стакан, что грел в руке, вдруг незаметно отсалютовал мне, даже подмигнул. Или мне померещилось? Я поперхнулась. С ума сошел, что ли, а может, уже успел накидаться? Вряд ли, не похож он на пьяного. Добро дает, восхищен моей решительностью, или все это часть какого-то дьявольского плана – его плана, о задачах которого мне ничего не известно? Голову ломать не стала, все равно орешек не по зубам. Фыркнув, просто отвернулась. Ой, да пусть смотрит, мне не жалко… лишь бы под ногами не вертелся.
А вскоре я вообще забыла и про Макса, и даже про тот недавний неприятный инцидент у нас дома. Все плохое, связанное с ним, выветрилось из головы, как мусор, и стало так легко, воздушно… Как давно ждала я этого вечера, отвязной студенческой вечеринки! После второго коктейля, решившись, тоже отправилась к девчонкам, танцевать. Моему телу уже просто не терпелось пуститься в пляс.
Но даже на танцполе, где провела достаточно времени, Макс почему-то ко мне так и не подошел, хотя я видела: пару раз мелькала неподалеку за спинами знакомая рубашка. Мелькала… а потом пропала. И это был последний раз, когда я вообще видела его в клубе. Может, они с друзьями решили сменить локацию и отчалили по-тихому? Так мне же лучше!
А спустя пару часов с раздражением поняла: надеть это платье сюда было огромной, непростительной ошибкой. В нем мне было неудобно, тесно, а еще – очень жарко. Чертово платье совершенно не дышало, не давая дышать и мне. От резких движений в танце приходилось все время целомудренно одергивать подол, потому что платье еще и грозило задраться неприлично высоко, как у гулящих женщин, и все это в совокупности не давало мне толком расслабиться.
К тому же от настойчивого внимания кружащих рядом парней я очень скоро начала уставать, еще быстрее – устала уворачиваться от их бесцеремонных рук. А они как сговорились! Когда мне это окончательно надоело, расписавшись в собственном бессилии, я возвратилась за наш пустующий столик, рассчитывая взять небольшую паузу в танцах.
Увы. И здесь меня не оставили в покое, навязывая общение, которого я не желала. Категорично, в глаза, отказывать людям я еще не научилась, поэтому молча смотрела на парня, что без приглашения приземлился рядом, бросая руку на спинку дивана, а другую – на краешек стола, тем самым загоняя меня в ловушку. Пришлось отодвинуться назад, на самый угол, но и там я сидела, как на гвоздях.
Уверенный в себе старшекурсник, пьяный в меру, но с крайне раздутым эго. Что может быть хуже? Не нравился мне его грубый натиск, и выражение, с которым он меня читал, мне тоже не нравилось. Да и находиться рядом с ним было как-то… тревожно. В самом деле, не пора ли вызвать такси? Кажется, я уже все всем здесь доказала, и не раз. Да и Макс, основной персонаж моей любительской постановки, скорее всего, уже давным-давно отсюда убрался.
– Может, познакомимся? – с полуулыбкой предложил сидящий напротив брюнет. – Меня зовут Тимур, для тебя – просто Тим. А тебя как звать?
– А у меня нет желания сейчас заводить новые знакомства… – неуверенно начала я, но он, как бы извиняясь, покачал головой, указывая пальцем на ухо, мол, ничего же не слышно, музыка на разрыв. Я без задней мысли приблизилась, чтобы повторить слова. Он дождался, когда замолчу, а сразу после этого я ощутила широкую твердую ладонь на своей спине. Дернулась, но он нажал сильнее, за малым не прижав к груди, потом принялся успокаивающе поглаживать.
Острый, резкий запах его одеколона накрыл меня. Все это было неприятно, еще неприятнее стало от осознания того, что я больше не контролирую ситуацию. Удалось ловко вывернуться, сверкая глазами, я оттолкнула мужскую руку, ударив по ней, отодвинулась еще дальше. Он комично потряс пальцами и снова противно ухмыльнулся. Подался вперед, стараясь перекричать музыку:
– Строптивая… обожаю строптивых малышек… в откровенном шмотье. Считай, ты меня заинтересовала. Хочу узнать тебя поближе. Давай продолжим общение в другом месте?
Глядя на него из-под нахмуренных бровей, мысленно ругала себя за тупость. Ну, кто заставил меня надеть это злосчастное крошечное платье? Кто заставил прийти сюда в нем? Теперь понятно, чему втайне злорадствовал Макс, что было у него на уме, когда так смотрел. Предвидел подобную ситуацию в начале вечера, когда сама я еще пребывала в эйфории от своего смелого решения. И ведь даже пальцем не шевельнул, чтобы предостеречь. Но… поделом мне…
Я решительно встала, недвусмысленно давая понять, чтобы передо мной расчистили путь. Даже бесстрашно сделала шаг вперед, чтобы показать: тоже не лыком шита.
– Мне надо выйти. Немедленно.
Останусь наедине с собой, запрусь в кабинке и подумаю, что делать дальше… скорее всего, вызову оттуда такси…
Я не сразу поняла, что парень не сдвинулся с места, теперь лукаво глядя на меня снизу вверх, даже в таком, казалось бы, невыгодном положении оставшись на коне. А потом у меня глаза полезли на лоб, потому что я почувствовала… его рука зашевелившейся змеей вдруг скользнула вверх по моей ноге, задела коленку, огладила бедро под платьем, обернулась вокруг, туго сжимая мягкую плоть.
– А ты, оказывается, нетерпеливая… Вот так совпадение, я тоже.
Возмущение на миг лишило меня дара слова, а вот непроизвольная реакция не подвела. От звонкого удара голова парня резко мотнулась в сторону. Пальцы из-под подола быстро упорхнули, позволяя отпрянуть, пока он медленно поворачивал голову, впиваясь в мое лицо. Я сразу поняла: то, что ему залепили пощечину, случай штучный, а значит, реакция, которая последует, может оказаться совершенно непредсказуемой.
– Играть со мной вздумала, коза? – неожиданно выбросив руку вперед, сгреб своей ручищей мою сумочку со стола, повелительно кивнув в сторону, грубо бросил, – идем!
Я растерянно смотрела, как он удаляется. Опомнившись, немедленно бросилась следом, даже не взглянув в сторону танцпола, где продолжали активно дергаться под забористое техно ничего не подозревающие подруги. Не было времени что-либо им объяснять.
Тимур шел быстрым шагом, не оборачиваясь на меня, не проверяя, иду ли я вообще за ним. В сумке были все мои банковские карты, наличные… даже паспорт, что опрометчиво взяла с собой. Конечно, я следовала за ним, как привязанная, боясь хоть на мгновение потерять из виду эти широкие раздраженные плечи.
Миновав открытое пространство, он вдруг нырнул куда-то влево, в темный проем, провел меня пустым коридором, наконец, толкнул какую-то дверь. В лицо сногсшибательно дохнуло свежим морозцем, концентрированно – мочой, чем-то еще, гораздо более отвратительным, и я поняла, что мы оказались на заднем дворе. За мусорными баками душераздирающе вопили уличные коты, раздражая мои и без того натянутые нервы.
Здесь, на небольшой квадратной площадке стояли несколько машин. Скорее всего, они принадлежали персоналу, а может, завсегдатаям клуба, которые брезговали пользоваться общей парковкой. Тимур подошел к ближайшей из них, черному седану. Снял блок сигнализации. Не давая опомниться, сказать хоть слово поперек, швырнул мою сумку на заднее сидение, захлопнул дверцу. Тут же деловито открыл переднюю пассажирскую.
– Забирайся, – не предоставляя выбора, – поехали.
Бодро выстукивая пальцами по крыше, поглядывал на меня, в ожидании, когда сяду. В пустой салон я не торопилась, не имея ни малейшего желания оказаться внутри, с тревогой и даже отчаянием огляделась по сторонам: прямо над нами, мерцая, одиноко догорал фонарь, но вокруг не было ни души. Никого, кто был способен мне помочь выбраться из щекотливой ситуации, в которую сама себя загнала. И что теперь делать? Я чувствовала себя потерявшим весло рулевым. Попыталась выиграть время.
– Куда? – сказала первое, то пришло на ум, – в лес меня отвезешь, что ли?
В лес совершенно не хотелось. С ним не хотелось вообще никуда. Запоздало вспомнила, что верхняя одежда осталась в гардеробе, а номерок – в сумке. Парень мрачновато, натянуто мне улыбнулся.
– Зачем же в лес? На тебя, крошка, у меня сегодня совсем другие планы. Запрыгивай! – повторил настойчивее и раздраженней. Определенно, он был одним из тех, кто умеет настоять на своем, и прекрасно знает, как это сделать. – Ну, долго мне еще ждать?!
– Она не поедет.
Тимур тут же вскинул голову, отыскивая источник звука, и взгляд его скоро зацепился за что-то за моей спиной. Он близоруко сощурился.
– Это кто сказал?
Я обернулась.
– Это я сказал, – спокойно ответил Макс, неторопливо спускаясь по ступенькам, щелкая костяшками пальцев, разминая руки.
Мгновение Тимур оценивал соперника, скользя взглядом по его крепкой фигуре, играющим мышцам. Осклабился.
– А ты еще кто? Ее ревнивый парень? – Макс только усмехнулся, – нет? Чего тогда впрягаешься? Братан, девчонка по своей воле со мной пошла, так что… все по-честному, а ты в пролете. Считай, сегодня мне повезло больше.
– И вовсе не по своей… – возмутилась я.
Нарвалась на ледяной, искоса, полный презрения взгляд Макса.
– Заткнись.
Прошел мимо, приблизившись к Тимуру почти вплотную. Надо отдать должное, тот не спасовал. Так они стояли какое-то время, пристально изучая друг друга, не двигаясь с места, не говоря ни слова. Примерно одного роста и возраста, оба были крепко сбитые, с развитой мускулатурой, однако фигура Тимура смотрелась массивнее, тяжелее. Мне стало очень тревожно – за себя, но почему-то еще больше – за Макса, хотя уже знала: Ярцев умеет драться.
– Верни ей вещи, – наконец, лениво процедил мой защитник, – так и быть, тогда я разрешу тебе уехать.
– Разрешишь? – с притворным дружелюбием повторил Тимур, – а если я не соглашусь? Тогда что сделаешь? Дай угадаю… устроишь истерику?..
– Не угадал.
Эти слова послужили спусковым крючком. Я вскрикнула. Первый удар Тимур пропустил, слишком неожиданно, с близкого расстояния Макс пробил. Он так и не успел принять защитную стойку, не успел даже вскинуть руки, чтобы вовремя блокировать атаку. Кулак пришелся точно в переносицу, и парень охнул, завертелся волчком, взвыл от боли, посылая противнику сдавленные проклятия. На шелковую рубашку брызнула кровь.
– В сторону отойди! Живее! – только и успел бросить мне Макс, а Тимур, оправившись от первого шока, уже кинулся на него, рыча от ярости, врезаясь головой в живот.
Я не отреагировала, потому что нырнула в машину, спеша забрать свою сумку, подцепила пальцами тонкий ремешок, но выпрямиться до конца не успела, как не успела закрыть дверь: меня сшибло с ног их сцепившимися телами. Дверца снова распахнулась, она и приняла весь удар на себя, но я, оказавшись по другую сторону и по инерции отлетев вперед, больно приложилась головой о боковое зеркало, сворачивая его на сторону. И сразу отодвинулась подальше, сжимая сумочку в руках, совершенно дикими испуганными глазами глядя на то, что происходит рядом. Что там фильмы… в настоящих драках никаким благородством даже не пахнет, здесь только кровь, и ужас, и хаос… Не в силах оторвать от них глаз, пятилась и пятилась, желая одного: бежать со всех ног, бежать подальше отсюда, но разве я могла оставить Макса?