Алена Юрашина
Моя любимая куколка
Глава 11
Сквозь непроницаемые темно-серые шторы в холостяцкую комнату Макса был неспособен пробиться ни один, даже самый крошечный солнечный зайчик, и все же я проснулась, едва за окнами забрезжил унылый мартовский рассвет. Макс все еще крепко спал рядом со мной, спал, как младенец, уткнувшись носом мне в шею, я ощущала его спокойное размеренное дыхание на яремной впадине, и это было безумно приятно. Руки его до сих пор сжимали меня в объятиях. Я улыбнулась своим мыслям. Что теперь будет? Что будет, когда Макс проснется? Я помнила каждое его слово, каждое действие, прикосновение. Зарделась. Теперь, после того, что между нами произошло… Поскорее бы Макс проснулся.
И я продолжала лежать, мечтать, кусать губы, млея от свои мыслей, зажмуриваясь, гадая, каким будет первый его взгляд, первая подаренная мне фраза.
Наконец, Макс пошевелился. Хрипловато, со сна, прошептал, не поднимая век, и я увидела, как на его губах расцвела приветливая утренняя улыбка. Пусть всегда мне так тепло улыбается.
– Я чувствую, что ты на меня смотришь. У тебя очень… чувствительный взгляд. Он меня разбудил.
– Прости, – тоже прошептала я.
– Не прощаю. Твоя кожа нежная, мягкая, как шелк… это преступление… я могу спать, прижавшись к тебе, сутки напролет. Но… поскольку я проснулся, и мне уже не до сна. Теперь мне нужно не это… Нет, не это, милая. Я по утрам всегда голоден… и сейчас… я просто чертовски проголодался.
Резко, так что я издала придушенный возглас, Макс перевернулся, подминая меня под себя, чтобы я бедром ощутила, насколько он заведен, и сразу, без прелюдий нащупал резинку моих трусов, потянул вниз. Сегодня все было по-другому, он напирал, как танк, штурмующий неприятельские позиции, действовал торопливо, деловито, где-то даже грубо и неаккуратно. А еще, Макс был абсолютно голым, глаза его – похмельные, стеклянные – меня совсем не видели. Он хотел доминировать, хотел обладать, получить свое… и ничего больше…
Когда от его разгоряченного тела меня почти уже ничего не отделяло, я перепугалась всерьез. Разочарованно запищала под ним, вырываясь, изо всех сил сопротивляясь безудержному, агрессивному напору:
– Макс! Не надо… Нет!..
– Что за фигня…
Он, наконец, меня услышал, нехотя оторвал губы от ключицы, перестал терзать ягодицу, чуть приподнялся на локтях и… я встретилась с его ошарашенным взглядом. Клянусь, на мгновение у него отвисла челюсть. Макс крепко зажмурился, помотал головой, будто хотел отогнать прочь навязчивое видение, но я не исчезла, не растворилась в согретом нашим дыханием воздухе, и тогда темные брови взлетели вверх, а лицо вытянулось.
Мгновение он изумленно, неверяще продолжал разглядывать до синяков, до засосов зацелованные им губы и шею, на беспорядочно разметавшиеся по его подушке волосы. Опустил глаза на измятую скомканную сорочку, которую практически сорвал с меня, потом дернулся, как будто через него пропустили мощный разряд электрического тока, путаясь в простыне, отшатнулся от меня, сразу оказавшись на другом конце кровати.
– Ты?! Это ты?! Ника… но как… какого черта ты… здесь… делаешь??
Окончательно запутавшись, кубарем скатился на пол вместе с простыней. Я села.
– Ты в порядке?
– Нет, не в порядке! А похоже, что я в порядке? Какого черта?? Да какого черта здесь происходит… – взглянул на меня и тут же отвел глаза, – прикройся. Почему ты в моей постели? В разобранном виде? Почему голая??
– Я не голая.
Торопливо привела сорочку в порядок, пригладила спутанные волосы. Он успел заглянуть под простыню, в которую, не переставая чертыхаться, заворачивался.
– А я блин почему раздет?? – в голосе сквозило такое отчаяние, он беспомощно взглянул на меня – взглянул, как новоявленный мученик, – что вчера было? Что, черт возьми, здесь вчера произошло?
Между ребрами кольнуло от страшной догадки.
– Ты что, совсем ничего не помнишь?
И он сказал это.
– Нет, я ни хрена не помню! Я же был в хлам… не помню даже, как до дома добрался… Что было? Что между нами было, Ника? Говори! Ну, говори же! – чуть не плакал, умоляя ответить, – это же не то, о чем я подумал? Хотя выглядит все именно так… Пожалуйста, только не это… только не… Почему ты молчишь? Что я сделал?? Черт, не молчи. Только не молчи. Черт… черт… черт!!!
Он вдруг принялся лихорадочно оглядываться по сторонам, откинув край простыни, заглянул под кровать, расшвыривая подушки, шарил глазами, потом руками по прикроватным тумбочкам, обнаружив неподалеку брошенные джинсы, начал судорожно ощупывать задние карманы. Я, наконец, поняла, что он ищет: использованные презервативы. Во рту стало горько. Поджав губы, мрачно произнесла:
– Можешь не искать. Не было ничего подобного.
Он мешком осел на пол, обессиленно стискивая голову руками, сделал несколько резких вдохов и выдохов.
– Голова ужасно раскалывается. Жесть, как же она болит! Ничего не помню. Я ни черта не помню! Ника, ты уверена, что между нами ничего не было? Ты в этом уверена? Потому что я… я никогда себе не прощу, если…
Я вспомнила вечер пошагово, вспомнила самое его завершение, теплые тесные объятия, как хорошо нам было рядом друг с другом, подняла глаза и уверенно заявила:
– Ничего не было, Макс. Ты ничего не сделал, – он с облегчением выдохнул, – вот только…
– Что?.. Что только?!
– Ты меня только… целовал.
– Это я уже понял… узнаю свой почерк. Видимо, я вчера слегка… увлекся, – он закрыл лицо руками, кажется, боялся даже взглянуть в мою сторону, принялся повторять сквозь зубы, раскачиваясь, – твою мать… да твою же мать… Какого черта… ну, какого черта… сууука…
Сорвался с места, закрепив смятую ткань на бедрах, заходил по комнате, резким движением раздвинув шторы, рванул на себя поддавшийся створ окна. Жадно дышал полной грудью. Первый же порыв свежего ветра безжалостно уничтожил остатки вчерашнего волшебства, магию, что оставалась в этой комнате. Сквозняк заставил съежиться на кровати еще больше.
Отходя от окна, нервно бросил в мою сторону:
– Отвернись.
Надо же, какой стыдливый. Когда я повернулась, он уже натянул домашние штаны и свежую футболку, забыв задвинуть ящик. Прихватив со стола бутылку минеральной воды, снова высунулся в окно. Откупорил, нагнувшись, вылил ее себе на голову, отфыркивался, едва не захлебнулся, а когда вернулся, взгляд его приобрел былую уверенность, силу, и даже злость.
– Ладно, со мной вчерашним все понятно, но ты… ты-то зачем приперлась в мою комнату, Ника? Зачем пришла сюда, если видела, что я в коматозе? Да я вообще ничего не соображал! Я же без тормозов, когда синий, и ты это знаешь…
– Ну… кое-что соображал. И говорил ты довольно связно…
– Что я говорил? Что там еще нахрен я тебе говорил?? – он, не переставая, ходил по комнате, пока у меня не разболелась голова. Насупившись, наблюдала за его страданиями из самого центра развороченной постели.
– Ты говорил… разное… Мне показалось, ты говорил… искренне… – смущенно потупила глаза.
Он подошел, а потом присел передо мной на колени. С влажных волос на плечи, впитываясь в футболку, капала вода, а он не замечал.
– Ника… ты совсем дура? Ты что, не понимаешь… Ты не понимаешь, зачем я все это говорил? Да в том состоянии, в каком был вчера, я способен думать только об одном. Только об одном, ясно? Я уболтаю любую девчонку, разведу на секс, лишь бы… Не тебя, так другую, не другую, так третью… неважно, кого. Я хотел не тебя, я хотел бабу. Любую бабу. Была бы симпатичной мордашка да ноги раздвигались… – я покраснела, как помидор, – вспомни, я вчера хоть раз назвал тебя по имени? Уверен, что нет… Это просто похоть. Животная похоть. Инстинкт. Никаких чувств, эмоций, только удовлетворение потребностей. Я мужчина, Ника, у меня есть потребности… Что ты там себе навоображала? Выбрось все это из своей глупой головы… И вообще… какого черта ты оказалась рядом, можешь ответить? Чего молчишь?.. Да я с тобой скоро с ума сойду…
Я сидела, обиженно сжав губы и кулаки. Не так я представляла себе это утро. Совсем не так. А значит, представление пора заканчивать. Стоило ему отвернуться, спрыгнула с кровати, гордо оправила мятый подол сорочки.
– Можешь не сходить. Я сейчас же уйду. Открой мне дверь.
Он тоже поднялся.
– Ручка на месте, петли тоже. У тебя мозги вытекли? За ночь забыла, как открываются двери?
– Ты же запер ее вчера, придурок!
Теперь его челюсть отвисла по-настоящему. Макс заметно растерялся.
– Что, блин? Что я сделал??.. И на хрена я это сделал?.. А ключ куда дел?
– В переднем кармане своих джинсов поищи, – фыркнула я.
– Рехнуться можно. Нет, это уже ни в какие ворота… – копошась в карманах, приговаривал он, – это просто цирк с конями. Нет, скорее самый что ни на есть настоящий дурдом, – выудив, наконец, ключ, отомкнул двери, продолжая обвинять меня, – если знала, где ключ, почему раньше не ушла? Я что его, как цербер, всю ночь караулил?
– Ничего ты не караулил. Сначала не хотел отдавать, а потом… я не видела, когда ты разделся. Просто я… заснула.
– Ты просто заснула… со мной… – изумленно повторил, – охренеть… нет, это просто какой-то вынос мозга. Я отказываюсь что-либо понимать. Все. Уходи, а то у меня сейчас голова точно лопнет. Но… надеюсь, ты все уяснила, и мне не придется повторять? Не вертись больше у меня под ногами, когда я в дымину бухой… если и дальше собираешься дрожать над своей девственностью…
– Что-о?? – я резко, оскорбленно развернулась, – но откуда ты…
Он поморщился.
– Ох, перестань. По-твоему, я слепой? Я не идиот, прекрасно понимаю, что к чему. Думаешь, так незаметно? У меня на это глаз наметан, подруга…
От пренебрежения в его голосе меня мгновенно затопил гнев. Я подскочила к нему, толкнула пару раз в грудь, но он, конечно, не сдвинулся с места.
– Все это не твое собачье дело, так и заруби на своем любопытном носу!
– Вот именно, Ника. Именно! Пусть все так и останется. Ты продолжаешь и дальше нянчится со своей бесценной девственностью, пока не встретишь того, единственного, который и сорвет твой распустившийся бутон… а я… Сваливай уже, мне надо в душ.
Дрожа от возмущения, я прошла мимо, но у самых дверей он меня снова настиг, перехватив запястье. Окатив его с ног до головы ледяным презрением, я решительно освободилась.
– Лапы свои убери!
– Да подожди ты. Я только хочу узнать… вчера… ты сама сюда пришла или я тебя… заставил… черт… может, я применил силу? Было такое? Ника, скажи, – опустил глаза, – мне важно знать… насколько я подонок.
Нервные окончания оголились. В затылке отрабатывала сольный концерт какая-то несостоявшаяся рок-группа. Мой мир катился в тартарары, а он в упор не видел. Это стало последней каплей.
– Ты не подонок, Макс. Нет, ты не подонок! Ты просто круглый конченый дурак!!
Вышла, притворив за собой дверь, пошла по коридору, давясь сухими рыданиями. Меня догнал его звериный рык, глухой удар кулаком в стену, потом еще один. Я слышала, как он метался по комнате, вслепую натыкаясь на вещи, расшвыривая все, что попадалось на пути. Сердце в моей груди металось так же, вот только мне было гораздо больнее. Гораздо больнее, чем этому деревянному бесчувственному чурбану.
***
И надо же было подгадать, именно ту субботу мы с тетей планировали провести в салоне красоты. Планировали давно, и я не знала, какой предлог теперь выдумать, чтобы отказаться, потому что к обеду стараниями Макса выглядела, мягко говоря, не очень. Конечно, используя подручные средства, пыталась замаскировать отметины, пыталась усердно, даже накрасила губы поярче, растушевала тон. Скептически оглядела себя. Но если с губами вышло неплохо, то шея оставляла желать лучшего. Чертов Макс. Шарфом заматывать не стала – это глупо, все равно в помещении придется снять. Оставалось надеяться, тетя ничего не заметит.
Он вызвался нас отвезти. Сам. Похвасталась тетя, идя от него, заглянув на минутку, чтобы напомнить о времени выхода в свет. Не знаю, зачем это нужно было Максу, с утра я его еще не видела. Не хотела видеть. Собиралась игнорировать еще долго. На сердце выжигали татуировки злость и бессилие. Вот бы он больше вообще никогда не появлялся передо мной.
Надежды не оправдались, мы увиделись довольно скоро, и я скрипнула зубами, потому что Макс уже сидел в машине. Развалился, смотрел, не отрываясь – лишь чудом не оступилась. А стоило спуститься по лестнице и выйти под безжалостные прямые лучи солнца, как тетя ахнула, приглядываясь.
– Ника, что случилось? Что это за вид у тебя? А я вчера даже не заметила… но как же…
Я знаю, что именно она так расстроенно разглядывала. След от засоса на шее. Самый несдержанный. Невольно глянула на Макса: в этот момент он как раз надел темные непроницаемые очки, потом принялся беспечно поправлять зеркало заднего вида. С него как с гуся вода, а мне теперь за двоих отдуваться. Кажется, на этот раз мы поменялись местами. Но безропотно сносить все это не хотелось.
– Это не то, о чем вы подумали…
– А откуда тебе знать, о чем мы подумали? – вдруг нагло вмешался Макс.
Проигнорировав его нелепое замечание, повернулась к тете, обращаясь подчеркнуто к ней одной, выдумывая на ходу.
– Просто… понимаете, у меня появился… молодой человек, и это… в общем, случайно получилось… поэтому…
Макс присвистнул.
– Ничего себе случайно, тут явный стиль прослеживается. Красная Шапочка угодила в лапы к Серому Волку. Мама, ты что, не видишь, девочку надо спасать… Фигово вы за ней присматриваете. Наверное, он очень страстный парень, да? Горячий, темпераментный, – я разглядывала усмешку, кривившую его губы, пока он себя нахваливал. Как дать бы по этим губам! – прямо горит уже с ним познакомиться…
– Максим, прекрати сейчас же, – устало оборвала его мать, – тебе лишь бы посмеяться, а тут…
Под ее строгим взглядом я очень густо покраснела, едва не топнув от досады ногой. Почему краснеть приходится мне, если виноват он? Огрызнулась на Макса:
– Да, Макс, знаешь, он очень страстный! Очень! И такой горячий, каким тебе уже никогда не стать. Что бы там у тебя не горело…
– Ого, у кого-то прорезались зубки… покажи… надеюсь, молочные?
– Не надейся.
– Ребята, ну, пожалуйста, не ссорьтесь снова… – нервничая, тетя бросила еще один взгляд на область моего декольте, принимая решение, – нет, это никуда не годится. Не годится. Пожалуй, я позвоню, попробую перенести запись… а если не получится… Ты иди за мной, Ника, посмотрим, как можно исправить ситуацию. На люди в таком виде лучше не появляться. А ты езжай, сынок, если спешишь… мы попозже себе такси вызовем, если договоримся.
– Договаривайтесь. Я подожду, мне не трудно, – великодушно махнул Макс, ерничая, – вам повезло, сегодня я абсолютно свободен, а значит, к вашим услугам, мои прекрасные дамы. Целиком. С макушки и до пят.
Махнув на него рукой, тетя направилась к дому, я же, поколебавшись, нагнулась к водительскому окну.
– Обязательно все время быть таким придурком? Вот обязательно? Мог бы и не открывать свою варежку.
Он пожал плечами, ослепив меня широкой – от уха до уха – улыбкой.
– Прости, не сдержался. Чтоб ты понимала, я сейчас извинился за оба случая сразу. Ну, давай, беги уже за ней… тебе же так не терпится стереть мои следы из своей жизни.
Я нагнулась еще ниже и поделилась:
– Ты, Макс, все-таки клинический идиот. Я всегда это знала.
Горделиво, с чувством собственного достоинства развернулась, когда он меня окликнул:
– Эй, куколка! В другой раз… когда будешь разговаривать со своим молодым человеком, не верти так сильно своей пятой точкой… не говори столько грязных слов сразу, очень хочется тебя отшлепать… да, и не надевай больше такие короткие юбки. Как знать, может, твой парень еще и озабоченный. Или эта провокация намеренная?
Что он сказал? Вроде комплимент, но завуалированный под ругательство. Только он один так умеет. Показала средний палец.
– Ты еще и извращенец.
Макс послал легкий воздушный поцелуй.
– А ты у нас кто? Ах, да, ты же сама невинность… что шастает по ночам по чужим комнатам в поисках сомнительных приключений.
Не дав возможности ответить, врубил на полную громкость свою ужасную музыку, поднимая стекло.
Глава 12
В конце месяца все вместе мы отправились на горнолыжный курорт, чтобы попасть в струю, пока сезон не завершился. Успели вовремя. Я заслужила недельные каникулы, не особо переживая, что, уехав, пропущу несколько лекций. Потом наверстаю. Макс, конечно, по этому поводу не запаривался вообще.
В самолете мы с ним снова спонтанно сцепились. Не специально, но это было сильнее меня. Макс профессионально клеил молоденькую стюардессу, она была не против, и мне пришлось изрядно потрудиться, чтобы не слушать весь полет их противного воркования, потому что она от наших кресел почти не отходила. В итоге неудачно (удачно) опрокинула стакан сока – частично на нее, частично на Макса, а стоило ей удалиться чуть ли не в слезах, он отмалчиваться не стал. Заноза в заднице, это самое культурное, что я услышала, и мы оба, воротя носы друг от друга, в который раз от сердца, вслух пожалели, что сразу не потребовали рассадить нас по разным местам. В конце концов, рядом с тетей, в хвосте, я бы чувствовала себя гораздо комфортней.
Когда Макс окончательно заскучал, не придумал ничего лучше, чем просто потянуться ко мне, вытащить наушник из моего уха и с самым серьезным видом вставить в свое. Я тут же развернулась к нему грудью, готовая к новому сражению, но он прикрыл глаза, показывая, что его все устраивает. Мой вкус. Моя музыка. Мое общество.
Я такой отходчивой не была. Какое-то время еще смотрела на него с подозрением, гневно раздувая ноздри, но глаз он так и не открыл, игнорируя грозный посыл. Тогда я тоже не стала привередничать. Пускай слушает. Мне разве жалко? Музыка успокаивала, умиротворяла, и я последовала его примеру. Но умиротворение мое продлилось ненадолго. Стоило отвернуться к иллюминатору, он заграбастал плеер прямо с моих коленей, внося коррективы в список воспроизведения. В ответ на мой праведный гнев… с невозмутимым лицом вынул из моего уха и второй наушник.
Пока дядя расплачивался с водителем, мы выбрались из машины, разминая ноги. Расторопный служащий уже вынимал чемоданы из багажника, и можно было оглядеться. Кра-со-та. Стояла чудная погода. Легкий морозец, от которого краснеют щеки и не более, белые облачка в головокружительной синеве, но в целом солнечный день. Не день – мечта.
Вокруг сновали отдыхающие. Конечно, большинство облачены в лыжные комбинезоны, со снаряжением, но были и просто прогуливающиеся. Людей было много. Практически все комнаты отеля оказались заселены, но для нас действовала бронь. Администратор за стойкой заметил, что нам повезло, потому что всю прошлую неделю склоны засыпало снегом. Я только приподняла брови, продолжая вертеть головой по сторонам, проникаясь атмосферой этого места. Думаю, дело не в везении, а в банальном умении хотя бы изредка читать прогнозы погоды, в уме сопоставляя данные.
Мой номер оказался очень даже не плох. Не ожидала, поэтому радовалась, как дитя. Дядя не поскупился, я буду чувствовать себя в ближайшую неделю здесь, как дома. Скромная прихожая плавно перетекала в уютную овальную гостиную, из нее вели еще две двери – в спальню с шикарной широкой кроватью на небольшом возвышении и в ванную комнату. Но больше всего меня поразил вид из окна – панорамного окна с видом на заснеженные альпийские склоны. Здесь я надолго задержалась, водя носом по стеклу, упираясь коленями в мягкие подушки, не в силах оторвать восхищенных глаз, не в силах сдержать восхищенных возгласов. Пока стекло не запотело.
Наши номера располагались на одном этаже. Когда пришло время спускаться, мы все почти одновременно собрались у лифтов. Конечно, Макс вышел последним, заставив себя ждать. Его номер располагался в дальнем конце коридора, и пока он вышагивал к нам по цветастой ковровой дорожке, я успела прекрасно его разглядеть. Во всех подробностях. Сегодня он был просто невыносимо хорош. Челка теперь небрежно падала набок, а может, он не потрудился уложить волосы, потому что шапка все равно испортит прическу. Черная водолазка под горло сидела плотно, как вторая кожа. Мягкие кошачьи движения, безупречная спортивная фигура. Да он же идеален. Что-то похожее озвучила тетя, приветствуя его. А я демонстративно отвернулась, с усилием выжимая кнопку лифта. Раз. Еще раз. Табло упрямо не загоралось. И снова запах свежести его парфюма ткнулся прямо в ноздри.
– Помочь?
Повернулась, поймала взгляд – насмешливый, снисходительный, впрочем, как и всегда. Мне далеко до совершенства, понимаю. Открылись дверцы лифта, хмыкнув, не удостоила его ответом, шагнув в кабинку первой.
Последующие дни – сочные, переполненные позитивными эмоциями, при всем разнообразии, все же, были похожи один на другой, как всегда бывает в отпуске, ну, или на каникулах. Плотные завтраки в отеле, на которых настаивала тетя. Дни, проведенный на воздухе – свежем, горном, опьяняюще-прекрасном – со взрослыми или без них (дядя всегда предпочитал после обеда отдыхать, тетя частенько составляла ему компанию). И вот тогда я оставалась предоставленной самой себе. Кайфовала. Столько свободы сразу! Уж я-то знала, как использовать ее по назначению.
Заученные движения. Взятое напрокат снаряжение. Подниматься на подъемнике, чтобы скатиться с горы – это стало смыслом моего существования, и не надоедало, независимо от того, сколько часов я на это тратила. Сразу влилась. Мне это легко далось. Обменивалась приветствиями с постояльцами, лица которых примелькались. Английский – международный язык, но здесь было достаточно нехитрых жестов, чтобы понять друг друга. Русских здесь тоже было достаточно. Но я в компаньоны никому не набивалась.
В физическом плане было гораздо сложнее. Зря по возможности не пользовалась спортзалом в цокольном этаже. Вернусь – исправлю это. Если на склоне я фонтанировала энергией, то стоило добраться до номера, сдувалась, как проколотый мячик, едва хватало сил принять душ, притащиться на ужин. У Макса, конечно, сил было побольше, чем у меня. Гораздо больше. Откуда они брались, неизвестно, ведь по вечерам он в основном развлекался. Ближайшие пабы, независимо от времени суток, были переполнены молодежью. Макс прежде бывал здесь, в этих местах, и не раз, потому зачастую игнорировал их, зачем-то таскаясь в город. Наверное, там располагались заведения повеселее, покрепче или покруче. Следуя указаниям своего отца, мне отправиться вместе с ним он не предложил ни разу. Да я бы не согласилась.
На детских «зеленых» трассах кататься довольно скоро приелось. Захотелось новых ощущений. Острых. Неизведанных. Хотелось драйва. Скорости. Могучего ветра в лицо. А может, просто поверила в свои силы, я ведь уверенно стою на лыжах. Решила попробовать кое-что посложнее, да и увязалась за каким-то сноубордистом. Сначала безо всякой цели.
Тот склон был крут. Опасен. Резкие перепады высоты, гляди, не промахнись. Приближаясь, увидела, как парень ловко нырнул вниз. У меня даже в горле дыхание сперло – вот так просто с кручи сорвался. Подошла – он был уже глубоко внизу, почти отвесно, скользил теперь меж холмов, балансируя на грани, маневрируя. Невероятно. Настоящий профи. Захотелось скользить точно так же. Смогу?
С ближайшей елки сорвалась полка снега, заставив вздрогнуть от неожиданности. Только отвела глаза, а парень уже исчез. Снова тишина. Опять глянула вниз. Я смогу. Наверное. Да, это мне по силам. Подкатилась чуть ближе, опираясь на палки, решаясь. Резко выдохнула. Еще чуть. Еще сантиметр. Приподняла руки, замахиваясь, и… меня внезапно и грубо дернули за шиворот. Всплеснув руками, выпустила палки, опрокидываясь навзничь, хлопая ресницами в распахнутые небеса. Небо заслонила чья-то массивная тень.
– Сдурела?? – жестким рывком меня поставили на ноги. – Это что за финты? Решила свернуть себе шею? Сказала бы мне, я знаю способ попроще, – рявкнул Макс, – еще раз тебя здесь увижу… – крепко зажал в кулаке ворот моей куртки, притягивая к себе, и пришлось приподняться, чтобы компенсировать разницу в росте, – еще раз… клянусь, я тебя ремнем отшлепаю. Я тебе клянусь, куколка. Хочешь? – лицо его было перекошено от злости, на скулах двигались желваки, пока он впивался в мое лицо. Разжал пальцы, как грязь стряхнул. – Считай, на сегодня ты закончила. Двигай за мной!
Распорядившись, пошел дальше, все дальше, тяжело ступая, а я замерла – испуганная и растрепанная – пытаясь отдышаться. Подобрала палки. Кто-то из свидетелей ссоры все еще оборачивался, на чьих-то лицах я читала недоумение или тревогу. Я и сама не подозревала, что Макс способен испытывать такие яркие эмоции. Все это было очень похоже на заботу. Наверное. Ну, немного смахивало на нее. На какую-то извращенную и аномальную заботу обо мне. Но все-таки…
– Ты оглохла там, что ли? Ногами перебирай, Ника! Шустрее!
Пришлось подхватить палки и догонять.
Вот с того самого дня все манипуляции с лыжами на склоне я проделывала исключительно под присмотром Макса. В его обществе. Под его руководством. И только так. А он легко мог сойти за инструктора, потому что сам катался отменно… Нет, он не навязывался, не напрягал меня, но я постоянно чувствовала его присутствие за спиной, где-нибудь рядом – его невидимую поддержку. Даже если при этом мы весь день не говорили друг другу ни слова. Не общались. Не встречались глазами. А когда Макс решал, что с меня достаточно, просто подходил и ставил меня в известность. А если слышал противоречие, просто ждал – неподвижно, с каменным выражением лица – и я неизбежно начинала совершать ошибки, и всякий раз дело заканчивалось тем, что я разворачивалась и плелась за ним в отель, подчиняясь.
А как-то раз за ужином Макс обмолвился, что завтра утром выйдет на пробежку. Соскучился, видать, по бегу. Здесь имелись соответствующие маршруты по интересам, но в этот раз тетя почему-то предложила мне составить Максу компанию. Сказала и сказала. Конечно, на пробежку выходить я не планировала – не мой конек – но Макс уже вцепился мертвой бульдожьей хваткой. Я так и застыла с трубочкой у рта, не успев проглотить молочный коктейль, когда, смерив меня нечитаемым взглядом, он произнес:
– Зря стараешься, мама. Вероника и спорт – понятия не совместимые. Поверь, я видел ее в деле.
Конечно, я сразу встала в позу. Наверняка он знал: все так и будет. Поскорее проглотила коктейль, чуть не подавившись. Макс едва пригубил глинтвейн, не сводя с меня наглых глаз. Но в этой дуэли я не проиграла.
– Где и во сколько встречаемся?
– Неужели придешь? – ненавистная бровь приподнялась.
– Спрашиваешь, – прищурилась, доказывая серьезность намерений, – скорее бы утро!
Пусть для этого мне придется подняться с петухами, пусть придется разбиться в лепешку, чтобы не сойти за врушку – приду!
Конечно, я изначально знала, все это выльется в кошмар наяву. Но я не знала, что кошмар будет длиться вечно. Макс по мелочам не разменивался, щадить меня тоже не собирался. Скупо кивнув при встрече, сразу задал неслабый темп, наглядно показывая, кто здесь хозяин положения. Не интересуясь, по нраву ли мне… по силам… просто бежал. Конечно, я потрусила следом, не успев возмутиться: а где разминка? Сам-то, небось, уже размялся, разогрел мышцы, вон как разрумянился.
Минут через десять начало сбиваться дыхание, еще через пятнадцать – неприятно взмокла спина, скоро вдоль позвоночника заструился настоящий пот и стали заплетаться ноги. Рассвет в то утро был просто изумительным, чистым и ясным… таким высоким, долгим, но на небо я не смотрела, восторгаться мне было некогда: хотелось сдохнуть. Повернуть назад, хотя понимала: полдороги уже позади. Исчезнуть, шагнув прочь с тропы, не сказав ни слова. Заметит ли? Проклясть кого-нибудь, в конце концов…
Дорога сделалась уже, извилистей, рядом сгорбилась гора, и если раньше Макс старался держаться поблизости, то обгоняя меня, то заходя за спину, сейчас он вырвался вперед. Удалялся, избрав комфортный бег, который мне не по зубам. Стало совсем грустно. Для кого я стараюсь?
Тело уже вовсю ломило, о том, что будет, когда вернусь, я старалась не думать. Поясница ныла, предъявляла претензии, требуя немедленной остановки, в правом подреберье ожидаемо закололо, я ведь действительно не привыкла к подобным нагрузкам. А Макс все продолжал бежать – плевать ему на мои перегрузки, бежал, не оглядываясь, как спортсмен, плотно сидящий на допинге… как не признанный чемпион к красной ленточке… да и ноги у него длиннее…
Неудивительно, что на следующем повороте я сдала позиции. Разрыв лишь увеличивался, и тогда я решилась. Посильнее разогналась на затяжном спуске, решив во что бы то ни стало догнать Макса, а то и обогнать, что-то ему доказать… или самой себе, поэтому проворонила неровность… споткнулась, не удержавшись, поскользнулась и все же шмякнулась – сначала плечом, потом и затылком. А после просто растянулась во весь рост. Уже радуясь, остывала, слушая тишину, разглядывая ведомые ветром туда-сюда кроны заснеженных деревьев. Какая же вокруг красота и безмятежность!
Скрипнул снег под треккинговым ботинком. Макс тут же оказался рядом. Даже не сбив дыхания, упал на снег передо мной, склонился, осторожно убирая волосы с моего лица. Стянув зубами перчатку, стер со щеки подтаявшие капли снега своими теплыми пальцами. Я лежала и смотрела на него.
– Ты как? Ника… где-нибудь болит? Скажи мне, где болит?
– Везде, – мученически закатила глаза, – ты же меня умотал… Оставь меня, Макс. Просто оставь меня здесь, – скорбно прибавила, вяло шевеля конечностями, чтобы сделать снежного ангела, – кажется, я умираю…
Он, наконец, понял, что физически я не пострадала, и выражение тревоги с лица вмиг стерлось. На смену ему пришло другое. Не очень хорошее.
– Симулянтка… Хорошо. Я тебя прямо здесь прикопаю, чтобы не страдала, – в лицо полетел снег, сначала легкая крошка, потом субстанция поплотнее, и я зажмурилась, отворачиваясь, потом уворачиваясь, потому что Макс не шутил, принялся забрасывать меня снегом. Как бы намылить не вздумал. Какой же он еще незрелый.
– Прекращай, – еще полная ладошка снега, как ковшом, и я начала отплевываться, заерзала, приподнимаясь. Ничего не поделаешь, придется вставать, он даже мертвого поднимет, – ну, прекращай… все… Макс… нет, ну, ты как ребенок… да я уже наелась снега… ну, хватит… что за… вот же…
Голосу рассудка он не внимал. Теперь снег сыпался непрерывно: Макс загребал его обеими руками, швырял в меня пригоршнями, не на шутку разошелся, осыпая каскадом, выстреливая, как из снегоуборочного рукава. Наверное, этой убийственной технике обучены все мальчишки. С пеленок.
– Это только начало, – мстительно заметил. – Не сопротивляйся. Все быстро закончится. Я обещаю.