Алексей Ермоленков
Ущербные. Книга 1. Рождение империи
– Да, но господин… – замялся мужичек.
– Что еще?
– Там большие богатства и много золота.
– Ну, так и поделите их между собой.
– А вам?
– А у меня уже есть богатства и золото. И помните про наказание, если устроите ссоры и драки. Уголек еще тлеет в костре. Если там есть бардамар, несите его сюда, заберу.
– Нет. Бардамара там нет.
– Тогда делите.
Тут же пошла возня, несколько человек диктовали, один записывал, эльфы тоже присоединились к переписи и оценке ценностей.
– Граф, а ты чего не участвуешь?
– Мне не надо. Я достаточно богат. Не по титулу мне с простолюдинами золото делить.
– Скажи, а почему на тебе кандалов не было и ты в отдельной клетке сидел?
– Так мы еще на территории Мирдрамара, а я дворянин. Если бы встретили кого из моих знакомых высокопоставленных дворян, работорговцы сказали бы, что на слово мне не поверили. Может я беглый раб переодетый, убил дворянина во сне и забрал его вещи. Вот они меня и везут, чтобы выяснить кто я. Поэтому, на всякий случай и в кандалы заковывать не стали и клетка отдельная. Вдруг и, правда, дворянин. Но это только на тот случай, если бы взятку отказались брать. А, как въехали бы в Проклятые Земли, меня бы к остальным и посадили, и в кандалы бы заковали.
– Умно.
– Ну, так они столетиями рабов возят. Знают, как провозить опасный товар. Мне повезло, что вы вмешались. Иначе, они бы меня вывезли из Мирдрамара.
– Тебе повезло, а вот герцогу нет. С таким тайным советником, которого легко в рабство взять.
Граф Чегем замолчал, понимая, что я прав.
– Лия, эта дележка надолго, судя по всему. Поймай нам всем живность на обед. Нам с графом ты приготовь, а остальные пусть сами себе готовят.
– Как скажите, мой император. – сказала Лия и скрылась. Через несколько минут. Передо мной лежало несколько десятков диких животных на различный вкус. Она выбрала одного и начала его разделывать. Я подозвал одного из бывших рабов и сказал ему:
– Вы, наверное, голодные. Вот это мясо для вас. Забирайте. Скажи эльфам, что если они будут готовить себе отдельно, то пусть приходят за мясом. В моей телеге есть овощи, приправы ну и все, что нужно для готовки. Скажите графине, что вам нужно, если она разрешит, то возьмете.
– Благодарю вас, ваше императорское величество. – низко поклонился парень и убежал к эльфам. Через минуту подошел эльф, еле заметно кивнул, наверное, это он так поклонился, взял мелкого кабанчика и ушел.
– Милая, скажи, я единственный, кому очень хочется врезать этим ушастым по лицу, да так, чтобы башка отлетела метров на двести?
– Нет, милый. – спокойным тоном, сказала Лия. – Ты не один такой. Меня они тоже бесят. Особенно во-о-он та, с грудью, как у меня.
Все-таки заметила. Ну, да, вампиресса не могла не почувствовать столь сильный эмоциональный всплеск своего повелителя.
– Вы, что, император. Вам ЭЛЬФ поклонился. Это великая честь. Такое крайне редко случается.
– Он скорее посмотрел себе под ноги, чем поклонился. Вот тот парнишка, поклонился. А этот… Среди них, только одна поблагодарила за то, что я их спас. Для остальных, я как холоп. Само собой разумеющееся приложение.
– Эльфы высшие создания, они чисты и их жизнь дольше, чем у всех разумных на Эратионе. Мы должны с великим уважением относиться к ним.
– Граф, недавно вы предлагали избавится от них. Я правильно вас понял: мы должны относиться к эльфам с великим уважением и благоговением, потому, что их продолжительность жизни больше чем у других разумных?
– Говоря избавиться, я имел ввиду отпустить. И да, вы верно меня поняли. Именно потому, что они так долго живут, столь мудры и велколепны, мы должны относиться к ним с уважением. И еще потому, что они чисты.
Мы одновременно с Лией заржали. Я смеялся аж до слез. Все никак не мог остановиться.
– Что смешного я сказал? – спросил граф, а я только сильнее засмеялся. Отсмеявшись, я показал на Лию и сказал:
– Тогда эльфы должны в ногах у нее валяться.
– Почему?
– Вампиры живут дольше эльфов, они бессмертны. В них нет отходов жизнедеятельности. Кровь, которую они пьют, полностью поглощается. Они не источают неприятных запахов свойственных живым. А эльфы хоть и меньше чем люди, но все же при определенных условиях имеют очень не приятные запахи.
– Но вампиры ведь нежить.
– И, что? А Эльфы ушастые и по деревьям лазят, как обезьяны. Или обезьяны тоже чисты и им нужно покланяться?
– Ну, если подумать, вы, конечно правы. Но все равно, сравнивать эльфов с вампирами не стоит.
– Конечно, не стоит. Вампиры намного лучше. Ты знаешь, что вампиры могут менять внешность? Не основательно. Полностью в другого разумного они не смогут превратиться, но кое-что они все же могут. Ты бы хотел, чтобы у твоей жены пропали морщины, чтобы ее грудь и попка всегда бы вызывали у тебя желание, а у других зависть? Так вот, вампиры это могут. Они даже могут отрастить эльфийские уши. Вампиры намного лучше эльфов. Я не спал с эльфийками, но, поверь, секс с вампирессой, затмил все мои предыдущие постельные наслаждения.
Лия, подошла ко мне, поцеловала в губы и сказала:
– Спасибо милый, ты тоже лучший из любовников, что у меня были. – потом отрастила эльфийские уши на глазах у графа и вернула свои уши обратно. Граф Чегем открыл рот и застыл, а я продолжил:
– Она графиня, родилась баронессой, но она не брезгует готовить мне еду, хотя сама не нуждается в ней. И это при том, что у нас тут несколько сотен бывших рабов. А теперь подумай над своими критериями и ответь мне, кто лучше?
Граф задумался надолго. До обеда я от него не услышал ни слова.
К обеду все эльфы стали мрачными, как самая черная туча. Настроение видать у них упало до нуля. Ну, даже если они слышали наш разговор, то и хрен с ними. Может вести себя научатся.
После обеда, я опять встал перед всеми и громко сказал:
– Я сейчас направляюсь в Бравый. Те, кто планирует тоже пойти туда, можгут идти со мной. Все кто хочет уйти, уходите. Если тех, кто хочет уйти в одну сторону окажется достаточно много, то можете забрать телегу с лошадью. Но так, чтобы это было не во вред тем, кто уйдет со мной. Если кому-то некуда идти, я могу вас забрать к себе в империю. Империя Элизиум располагается на территории Проклятых и Мертвых Земель. Нежить и живые живут там, в мире и согласии. Графиня Лия ван Тир, тому пример. В общем решайте, я подожду недолго и поеду, те, кто хочет со мной, езжайте следом.
Эльфы взяли одну телегу с лошадью и поехали в сторону, ведущую в Бравый. Часть поехала в ту же сторону, что и шел караван, часть осталась со мной. Когда разъехались все, кто хотел, я задал вопрос:
– Здесь кто-нибудь есть, кто поедет со мной в империю?
Вся правая половина подняла руки. Ясно, значит вся левая половина попутчики.
– Хорошо, выдвигаемся. Я поеду впереди. Все поглядывайте друг за другом, чтобы никто не пропал.
До вечера, разумеется, мы до Бравого не добрались, поэтому расположились в лесу рядом с дорогой. Лия опять наловила животных и приготовила ужин. Остальные готовили сами себе. Людей со мной осталось около сотни.
Поев, мы, как обычно, сели в обнимку у костра и просто молча смотрели на огонь. И меня вдруг потянуло вспомнить о той эльфийке. До чего же она красивая, как приятно пахнет и, как возбуждает меня.
«– Та-а-ак. Надо с этим заканчивать. Что-то я расклеился.» – тут же собрался я. Есть у меня один способ, который напрочь отбивает мысли о других женщинах. Я поднял Лию на руки и занес в палатку. Как только я вошел в Лию, она застонала и постепенно перешла на крик. Я остановился и закрыл ей рот поцелуем. Потом, дождался, пока она перестанет стонать и сказал:
– Чего ты так кричишь-то? Кругом люди слышат.
– Ты сегодня такой страстный, я не могу сдержаться, да и не хочу. Какая тебе разница, что они слышат? Пусть завидуют.
– Действительно, чего я о них переживаю? Император я или нет? – сказал я и продолжил прерванное занятие.
На следующий день к обеду, мы въехали в Бравый, пройдя досмотр на воротах.
– В таверну. – сказал я и со мной пошли те, кто решил поехать в империю. Видимо людей сильно прижало, раз согласились в Проклятые Земли по собственной воле переехать.
Бравый оказался довольно большим городом и таверны в нем были соответствующие. Пару сотен разумных здесь могло разместиться так, чтобы не мешать друг другу. Огромное деревянное строение, но уже не бревенчатое, как в Пограничном, а вполне себе каркасное. Но многоэтажное. Четыре этажа было в главном корпусе и еще несколько зданий стояло по соседству. Большие тяжелые столы и такие же скамейки занимали почти всю площадь харчевни. Видимо для того, чтобы ими в пьяной драке не размахивали. Мебель хоть и была старой, но вполне ухоженной. Видно, что ее периодически шлифовали. Народу было немного, пока мы на зашли. Мы всей толпой заняли почти все свободные места.
Я заказал еды и выпивки всем, теперь уже своим, людям и спросил, не продают ли тут бардамар. Служанка ответила, что не продают. Недалеко от моего стола я заметил гномов, которые оживились при упоминании бардамара.
– Позовите, пожалуйста, трактирщика.
– Да, господин.
Трактирщик подошел к нашему столу и, стараясь не смотреть мне в светящиеся глаза, спросил:
– Что вам угодно, господин.
– Я хочу купить у вас бардамар.
– Простите, господин. Мы продаем бардамар только уважаемым гномам.
– Я хорошо заплачу вам за него.
– Бардамар очень дорогой напиток и стоит по одному полновесному серебряному за стопку.
– Неси бочонок. И одиннадцать стопок.
– Боюсь, столько бардамара я не могу продать. Мы ожидаем делегацию уважаемых гномов. Но вот большой кувшин, смогу.
– Тогда разлей весь бардамар, что можешь продать поровну в два кувшина и неси.
– Сию минуту вам его подадут. – ответил он и кивнул подавальщице, стоявшей рядом. Та, моментально убежала.
Все это время я поглядывал на гномов, которые просто слюной исходили при упоминании бардамара. Поэтому, я и попросил разлить его пополам. Когда мне принесли два кувшина и одиннадцать стопок, я взял один кувшин, десять стопок, подошел к соседнему столу, за которым ели гномы, поставил бардамар со стопками на стол и сказал:
– Это вам.
– В этом заведении подают бардамар только уважаемым гномам. – ответил мне один из них.
– Я так и сделал.
– Вы ошиблись. Мы не уважаемые гномы, мы изгои.
– Позвольте мне решать, кого мне уважать, а кого нет. Это вам. Можете выпить, а можете вылить. Решайте сами.
– И, что вы хотите за него?
– Ничего. Я просто краем глаза увидел, что вы были бы не против, выпить этого чудесного напитка, вот и решил, что стоит вас угостить. Приятного аппетита. – сказал я и направился к своему столу.
Глава 29.
Королевство Мирдрамар. Город Бравый.
Бардамар здесь пить я не стал, я его понюхал и взял с собой. Поев и подождав, пока доедят остальные мои люди, я вышел из таверны. За мной вышли остальные.
– Бурхат, гляди. Это же рабы Торда. – крикнул один из вооруженных мужчин. Он был одет так, же, как и те работорговцы, которых я убил. Через его тело была перекинута сложенная сеть и на поясе болталось несколько боласов. Таких, как он тут стояло около сорока.
– И правда. Эй, рабы, как вы сбежали. Где Торд? – Сказал крупный мужчина, который походил на их командира.
– Я приказал его казнить. – спокойным тоном ответил я. Эти люди не рабы, они свободны и находятся под моей защитой.
– Заткнись, выродок, я не с тобой разговариваю. Считай, что ты уже раб. – Проорал главарь, а я только этого и ждал. Но тут из таверны выбежали десять гномов, встали передо мной, достали оружие и один из них, что стоял рядом со мной сказал:
– Бурхат, ты в конец обнаглел. На этот раз, ты сдохнешь.
– Ну, вот ты и допрыгался гном, я продам вас и ваши семьи в рабство.
– А зачем вы выбежали, да еще и вступились за меня? – поинтересовался я. – Не слишком ли большая цена за бардамар?
– За бардамар мы бы этого не сделали. Я умею определять, правду ли говорит разумный или лжет, как камень правды. За это и стал изгоем. Когда ты сказал, что сам решаешь кого уважать ты не врал, когда сказал, что мы можем вылить твой барадамар, который стоит больше чем мы все зарабатываем за год, ты тоже не врал. Да и с Бурхатом, у нас старые терки. А тут такой случай, пятьдесят человек на нашей стороне, мы не могли упустить такой шанс.
– Боюсь, подраться вам с ними не получится. – ответил я. – Я их казню.
– Эй, голубки. Мы вам не мешаем? – спросил Бурхат. – В клетке наворкуетесь, я вас в одну посажу.
Лия улыбалась во все тридцать два зуба. Она понимала, что им уже вынесен смертный приговор и только смотрела на меня и ждала. Я кивнул ей. Она сорвалась с места и моментально, подбежав к Бурхату, врезала ему так, что тот вырубился. Потом, взяла его за шкирку и с человеческой скоростью понесла ко мне, провоцируя остальных попытаться отбить своего командира. Разумеется, к ней тут же кинулись остальные. И зря. С ними она уже церемониться не стала и просто убила их. Потом вынула воспоминания из командира и казнила его, отрубив ему голову. Ну и вынула свои воспоминания. Тут же набежала стража, наставив на нас оружие.
– Кто вы такие? И почему устроили резню добропорядочных граждан Мирдрамара, да еще и посреди бела дня? – спросил капитан гвардейцев. Бравого вида мужи в летах, седобородый усач, плотного телосложения.
– Я император Империи Элизиум. Действовал, согласно своим правам. Он. – показал я на Бурхата. – Оскорбил меня, а они пытались убить дворянина Империи Элизиум. За это и были убиты в бою.
– Нету такого права, без суда убивать добропорядочных граждан. И не слышал я ни про какую империю.
Я показал ему письмо с печатью Генриха третьего. Он, явно не довольный тем, что все наши действия оказались законными, сказал:
– Император в своем праве.
А я, спросил его:
– А теперь ответьте мне вы. Почему, когда этот, недостойный, да еще и не являющийся дворянином, человек на всю улицу кричал, что он заберет пятьдесят свободных подданных Мирдрамара в рабство, вас тут не было. Вы даже ухом не повели, а когда его самого наказали, вы потребовали ответа с добропорядочных подданных? Вы, что, берете у него взятки?
– Я… это… мы… Нам срочно надо на службу. Некогда мне с вами разговаривать.
– Смотри, капитан. В письме ни слова не сказано, что я не могу казнить стражников за оскорбление. А ты пока делаешь все, чтобы я принял твои действия за оскорбление.
– Ну, что вы, ваше императорское величество и в мыслях не было. Нам, правда, пора на обход. Мы не можем тут задерживаться. Просим прощения. – и они дружно посеменили подальше от нас.
– Извини. Я же сказал, что подраться с ними вам не удастся. – сказал я гному.
– Кто вы такие? – спросил меня гном с которым я разговаривал в таверне. Ростом он был мне по грудь, но, как и все гномы широк в плечах. Большая черная борода, пышная шевелюра, крепкие мозолистые пальцы. Гном быфл явно закален жизнью. А, судя по его обмундированю, она у него была сейчас совсем не сахар.
– Я император Империи Элизиум. Она графиня Империи Элизиум – Лия ван Тир, вампиресса. – отвтеил я.
– Она вампир? – гномы развернулись к ней и выставили оружие.
– Вампиресса. Она девушка, если ты не заметил и моя подданная. Зачем вы направили на нее оружие? Вы и правда, считаете, что можете с ней справиться? Или просто так решили ее подразнить?
– Как она оказалась тут?
– Она сопровождает меня, официально. Она вас не троне, если вы не дадите ей повода.
– Ты хочешь сказать, что ее пропустили через ворота?
– Да, она ведь подданная империи, да и дворянка к тому же.
– А где находится ваша империя?
– Империя Элизиум занимает территорию всех Мертвых и Проклятых земель. Нежить и живые решили жить мирно и помогать друг другу, объединившись в отдельное государство. Я их возглавляю. Сейчас в империи и люди сыты и вампиры. И черные рыцари при деле и люди от этого не страдают. В империи нет разделения на расы. Это многорасовое государство и мы принимаем к себе всех, кто хоть, что-то умеет делать хорошо. Вот эти люди тоже пожелали переехать в империю. У нас запрещено рабство и работорговцы, проезжающие по нашей территории, строго наказываются, а рабы освобождаются. Тех, кто хочет вернуться или отправится куда-либо из империи, мы сопровождаем до ворот. Тем, кто хочет остаться, мы помогаем обжиться, даем жилье, еду и работу, которая им нравится и хорошо оплачивается.
– Ты сказал, что империя многорасовая, а кто есть еще, кроме людей и вампиров?
– В основном там люди и нежить. Рыцари, вампиры, драконы есть. Недавно гном со своей семьей решил посмотреть на империю и если захочет то останется. А может и станет гражданином.
– Гражданином?
– Подданных Империи Элизиум называют гражданами.
– А кто этот гном? Я просто не могу поверить, что гном, даже изгой решит добровольно отправиться в Проклятые Земли.
– Его зовут Гериндорф.
– Герндорф подался в проклятые земли?
– Он отправился в Империю Элизиум, а это еще и мертвые земли, со всеми их богатствами. Я разрешил Гериндорфу заниматься кузнечным делом. Мне все равно, что гномы не будут поставлять мне железо. Богатств у меня хватает, а вот разумных с хорошими умениями мало. А имея такого кузнеца, как Гериндорф, мне будет проще вооружить моих подданных. Если желаете присоединиться к Империи Элизиум, можете поехать с нами. Не желаете, можете просто приехать ко мне в гости, в этот раз или в другой. У меня есть бардамар, угощу.
– Он говорит правду? – спросил один из гномов того, что разговаривал со мной.
– Да, чистую правду. – отвтеил гном.
– Что будем делать?
– Оружие уберите. – и все гномы спрятали оружие.
– А, что ты нам предложишь, если мы согласимся переехать в империю? Таких мастеров, как Гериндорф среди нас нет.
– Не важно, что вы умеете, главное, чтобы вы это делали хорошо. Я могу предоставить вам учителя, если вы не умеете ничего. Делайте то, что вам нравится. У меня мало разумных и много земли. Платить буду щедро, с голоду ни вы, ни ваши семьи не умрут. Хорошее жилье и одежду вы тоже будете получать за счет казны. Чем вы хотите заниматься?
– Ну, мы пятеро воины, а вот они каменщики, хорошие. А семьи ты наши примешь? У нас не все мастера, но мы их учим.
– Конечно, приму. Я не стану разбивать семьи. Гериндорф, тоже с семьей поехал посмотреть. Понравится, останется, не понравится, вернется.
– И так можно?
– Можно. У нас цивилизованное государство. Мы никого силой не тянем. Наоборот, стать гражданином империи может только тот, кто сам этого хочет и, кто достоин им стать.
Гномы переглянулись и тот, что разговаривал со мной, сказал:
– Меня зовут Торин сын Торгвина. Я старший в нашем отряде наемников. Когда ты собираешься уезжать к себе в империю?
– Я продам товар и поеду. Планирую завтра-послезавтра уехать.
– Нам нужно обдумать твое предложение. Если мы поедем, то поедем все вместе и со своими семьями. И мы ничего не обещаем, только присмотримся. Это тебя устроит?
– Вполне.
– Где ты остановился?
– Пока нигде.
– Рекомендую постоялый двор «Дворянин». Там хватит мест на вас всех. Для твоих людей можно попроще, а для тебя и графини там тоже найдутся достойные номера.
– Спасибо. Где находится этот постоялый двор?
– Вот по этой улице через квартал поверните направо, сразу за поворотом и увидите его.
– Спасибо Торин сын Торгвина. Тогда, как решите, ищи нас там.
Мы попрощались с гномами и поехали к постоялому двору. Разместившись в нем, я оставил всех своих людей и мы с Лией отправились в торговую палату.
В торговой палате нас встретили радушно, не было даже намека на оскорбление. Нас пригласили в кабинет к смотрителю над аукционами, налили вина, извинились, что смотритель подойдет через пару минут и когда он вошел то сказал:
– Здравствуйте. Прошу прощения за задержку. Чем обязан?
– Я хочу устроить аукцион, завтра.
– Стоимость аукциона стандартная – пять процентов. Еще пять мы возьмем за срочность.
– За срочность максимум два с половиной процента, иначе я устрою аукцион в другом городе.
– А, что у вас за товар?
– Зелья из вампирской крови, отборного качества.
– Можно взглянуть?
Я достал образец и протянул смотрителю. Тот взял его, накапал на глинянные дощечки, достал набор и проверил.
– Действительно очень высокое качество. И много их у вас?
– Двести штук.
– Солидная партия. Мы готовы взять за срочность два с половиной процента. Желаете нанять охрану для товара или поместить его у нас в хранилище? Уверяю вас, безопаснее места, чем наше хранилище вы не найдете в этом городе. И мы берем за это всего два процента.
– Вы будете охранять мой товар бесплатно. Где его хранить решайте сами. Я даже не потребую с вас бумаг, подтверждающих, что вы у меня взяли товар. Однако, после проверки качества всего товара, я поставлю на каждом печать Империи Элизиум.
– Ну, как же без бумаг. А вдруг товар… м-м-м… пропадет? Или его повредят?
– Я вам поверю на слово, что вы не причастны, если вдруг товар повредят или он пропадет и не буду с вас требовать возместить мне его стоимость. – при этих словах смотритель заметно повеселел. – Но в случае если такое произойдет, то все последующие аукционы, мы будем проводить без вашего участия.
– А сколько аукционов всего вы планируете провести?
– Мы собираемся проводить их регулярно. Крови вампиров в Империи Элизиум достаточно. Зелья будут поставляться и продаваться в городе Пограничном. А вот с вашим в них участием или без, зависит от вас.
– В Пограничном свой скупщик. Он и его семья очень влиятельны в этих землях, нам не позволят там провести аукцион.
– Этот скупщик, как и его брат – градоначальник, оскорбили меня, за, что и были казнены на месте. Сейчас там исполняет обязанности градоначальника маркиз Ленье ван Диор. Я думаю, вы сможете с ним договориться.
– Я вас понял. Ваш товар будет сохранен в лучшем виде. Никто не сможет украсть его у вас. Я вам это гарантирую. И, разумеется, все это сделаем мы за свой счет. Нужна ли вам охрана на период пребывания в Бравом? Это тоже за наш счет.
– Нет спасибо.
– Какой вы хотите сделать первоначальную цену?
– Двадцать тысяч золотых за флакон.
– Это дешево. Но если вы разрешите провести аукцион после обеда. То мы пригласим покупателей, которые смогу дать за ваш товар большую цену.
– Я подожду, приглашайте. И товар должен быть выставлен на аукцион одной партией.
– Как пожелаете. Можем мы приступить к проверке товара?
– Да, пожалуйста.
Когда закончили проверять товар, я опечатал его энергетическим изолятором. Смотритель окинул взглядом печать и сказал, что подделать такое не сможет никто. Потом, он мне вручил документы о проверке и о том, что он принял на хранение весь товар с описью. Не смотря на мое нежелание его брать, он аргументировал:
– Вы можете выбросить эти бумаги, но вручить мы вам их обязаны.
– Хорошо. Скажите, вы женаты?
– Да, а почему вас это интересует?
– Я прошу прощения за вопрос, но вы с женой занимаетесь сексом?
– Куда там. С молодыми служанками иногда и то, они сами все делают. Стар я уже.
– Тогда у меня для вас подарок. – сказал я и положил ему на стол две пробирки с травкой Дара. Сегодня вечером, когда останетесь с женой в спальне вдвоем, съешьте содержимое одной пробирки, а содержимое второй, пусть съест жена. А завтра, вы мне назовете первоначальную цену этого товара за пробирку, которую вы порекомендуете мне назначить на аукционе. У меня сто таких пробирок на продажу. И в дальнейшем я смогу их поставлять.
– Спасибо. А вы уверены, что это не повлияет на мое здоровье?
– Если только в лучшую сторону. Я не заинтересован в вашей смерти или болезнях. Наоборот, хочу, чтобы вы прожили подольше и оценили все преимущества сотрудничества с Империей Элизиум. – сказал я и попрощавшись, мы ушли.
Мы вернулись на постоялый двор. Там нас уже ждали гномы.
– Мы решили, что переедем в Империю Элизиум. Для начала присмотримся, а там решим оставаться или нет. Семьи мы уже разместили здесь же. Поэтому принимай пополнение. Что от нас требуется?
– Пока ничего. Завтра после обеда аукцион. Продам товар, заберу деньги и послезавтра утром выезжаем. Лия, верни деньги гномам, что они потратили на постоялый двор.
– Хорошо, император. – и Лия ушла с одним из гномов.
– Может, мы будем охранять товар, пока не закончится аукцион? – сказал Торин
– Не надо. Его охраняют люди смотрителя над аукционами. – ответил я.
– Это дорого. Мы это сделаем бесплатно.
– Они бесплатно вызвались его охранять.
– С чего вдруг? Они обычно три шкуры дерут.
– Они решили, что и дальше проводить аукционы на наш товар выгоднее, чем даже забрать себе весь нынешний товар.
– Умно. Так чем нам заняться?
– Чем хотите. Я хочу сходить в таверну, выпить бардамара и поесть.
– Мы уже поели, но все же сходим с вами. Выпьем по кружечке гномьего пива и присмотрим, чтобы ни у кого не возникло желания с пьяну на вас с кулаками кинуться.
Войдя в трактир, который располагался в этом же постоялом дворе, мы уселись за один столик. Надо отметить, что этот трактир был значительно хуже, чем у Альмана. Тот следил за своим заведением так, будто оно находилось в столице и там в любую минуту мог зявиться его величество Генрих третий. Тут же и пятна были на скатертях, хоть и небольшие и пол, судя по всему мели реже. Вот посуда тут была идеально чистая и без единого скола и трещины, а вот во внутреннем убранстве трактира, глаз нен-нет, да цеплялся за какое-нибудь пятно или плохо убранный уголок.
Граф тоже решил к нам присоединиться. Сегодня в этой таверне выступала пара молодых менестрелей. Парень с девушкой. Пели они довольно не плохо. Нам принесли поесть и выпить. Даже нашелся бардамар. Я разлил бардамар по стопкам и, умиляясь от того, как жадно гномы смотрят на напиток, которой исконно принадлежит их народу, но они не в состоянии купить его себе сами, я произнес:
– За знакомство, достойные гномы.
Они вытаращились на меня. Потом Торин спросил:
– Ты собираешься его пить? Разве не Гериндорфу ты его покупал.
– Ну, Гериндорфа я тоже угощу бардамаром, но покупал я его себе.
– Тебя может убить или, как минимум, скрючит так, что завтра ты не сможешь присутствовать на аукционе.
– Не переживай. Я не первый раз пью бардамар. – сказал я, выпил и закрыл глаза. Напиток приятно обдал теплом, перелился несколькими вкусами и оставил приятное послевкусие. И я, открыв глаза, сказал:
– Это лучший напиток из всех, что я пробовал.
Гномы переглянулись и выпили тоже.
Я обратился к графу Чегему.
– Граф, у Лии еще два кристалла, к тем, что надо передать королю Мирдрамара.
– Давайте. Чувствую, вы быстро наведете тут порядок. – ответил Чегем.
Лия передала ему кристаллы. А я заметил, как в таверну зашло несколько работорговцев и сели они за столик в углу. Так, чтобы им было хорошо видно нас, а мы не могли смотреть за ними, не повернувшись.
– Вот те пятеро, по ваши души. – сказал шепотом Торин. – Скорее всего, они не одни и будут вас брать, по дороге на постоялый двор. У них наверняка уже все готово.
– Ну, значит, пока мы можем смело отдыхать. Трактирщик.
– Что вам угодно, ваше императорское величество?
– Сегодня мы гуляем у тебя, пока поют менестрели. Когда они закончат петь, должно быть готово пять головешек с большими жаркими углями на них, но так, чтобы второй конец головешки можно было бы взять голыми руками.
– Все сделаем.
– А зачем тебе головешки? – спросил Торин.
– Увидишь. – сказала Лия и расплылась в улыбке.
В этот вечер, я хорошо выпил бардамара, чтобы работорговцы поверили, что я пьяный. Когда менестрели собрали инструменты, плату и ушли, мне выкатили металлическую тележку, чем-то напоминающую нашу дачную тачку. В телеге было пять головешек, засыпанных углями. Телегу я доверил везти одному из гномов. Зрением энергии смерти я видел впереди засаду из пары сотен работорговцев. Лия тоже их видела и шла, улыбаясь во весь рот. Там были и маги с амулетами, и сеточники, даже машины с боласами на больших зверей.
– Чую там засаду. – прошептал Торин. – Нам не следует туда идти.
– Милый Торин. – сказала Лия ему на ушко, наклонившись. – Мы с императором уже давно их видим и специально идем туда. Там ждут двести четыре работорговца, не считая тех, что идут у нас сзади от самой таверны.
– Зачем же мы идем в ловушку?
– Затем, что это они считают, что подготовили ловушку для нас, а на самом деле, это нам не придется гоняться за ними по всей округе. Сами пришли. Вы главное не суетитесь и не переверните тележку.
– Ясно.
И тут в нас полетели сети, следом за ними боласы и я почувствовал, как сковывается мое тело. Гномы уже валялись на полу, пытаясь выбраться из сетей, а мы с Лией стояли прямо, не шевелясь, делая вид, что парализованы.
– Эти идиоты используют амулеты паладинов. – прозвучал у меня в голове голос Лии. – А-ха-ха-ха. Они не знают, что такие игрушки не действуют даже на древних вампиров, не говоря уже о пятерке императора.
– Осторожней, не спались. Посмотрим что будет дальше. – мысленно ответил я ей.
– И все? И с этой бабой не смог справиться Бурхат и его люди? Они, что амулеты не включали? Расслабились все? – раздался голос из толпы.
– А вот и главарь. – обратился я мысленно к Лии. – Ты только не спались. Сам еле сдерживаю смех.
И тут по мне пробежала волна заклинания, снизившая силу заклинания оцепенения. Я осмотрелся зрением энергии смерти и заметил в стороне двух менестрелей.
– Не задень их случайно. – мысленно сказал я Лии, которая тоже быстро нашла источник поддержки.
– Ну, что, ваше императорское величество? Некому вас охранять? – сказал здоровенный амбал, подходя ко мне. Сдулась ваша вампирша. Мы и не таких ловили. Теперь сначала ее будут драть все мои люди. А ты будешь на это смотреть. Тебя мы продадим на рудники, ее в бордель, где ее прикуют дыркой к клиентам и будут драть грязные потные и вонючие мужики. Никто не может безнаказанно убивать работорговцев. Здесь МЫ сила, МЫ власть.
– Пфффха-ха-ха-ха-ха. Про… ха-ха-ха прости император. – не выдержала Лия. – Дыркой к клиентам… ха-ха-ха-ха. Они тут сила – ха-ха-ха-ха.
– Ну вот, спалилась. – сказал я.
– Убить, немедленно!!!! Огонь из всего, что есть – завопил главарь, убегая назад. В нас полетели заклинания, стрелы, боласы, сети. Лия моментально освободилась из-под сети, разорвав веревки боласов, вынесла из-под обстрела графа, гномов и телегу, а я, портуясь, повырубал всех работорговцев. Менестрели не ушли. Это хорошо.
