Алексей Ермоленков
Ущербные. Книга 1. Рождение империи
– Разумеется, знает. Он вчера сделал мне предложение и хотел просить вас разрешить сыграть свадьбу в замке. Мы просим вас стать почетным гостем и благословили нас, как император и, как Повелитель Жизни и Смерти.
– Что ж, я сделаю это и даже больше. – сказал я и, повернувшись к Хранительницам, продолжил. – Мортис, Немезида, я официально приглашаю вас на свадьбу моего друга и придворного мага Империи Элизиум. О дне проведения свадьбы я вам сообщу дополнительно. Принимаете ли вы мое приглашение?
– Принимаем. – в один голос ответили Немезида и Мортис.
Вокруг образовалась тишина.
– Чего замерла, графиня Мари ван Элизиум? Бегом дошивать одежду Гериндорфу и Тильде. Времени осталось мало. – поторопил я Мари. Она поклонилась Хранительницам, потом мне и ее, как ветром сдуло, остальные тоже зашевелились.
Через несколько часов я не узнал свой замок. Такой красоты я никогда не видел. Я и не предполагал, что у меня в замке есть столько всего. Гномы даже трон в сокровищнице отрыли. Он был метрах в пяти от поверхности. Очень странный трон, украшенный драгоценными камнями, как мозаикой. Ими почему-то выложены изображения гномов, эльфов, людей, нежити, орков, даже подводного народа. Трон смотрелся просто неимоверно величественно. Высокая широкая спинка, убодные подлокотники. Одного взгляда на этот шедевр хватало, чтобы определить. Что трон еще и невероятно удобен. Я так и не понял из какого металла сделан трон, но предположу, что из разных сплавов. Там было и золото и сребро и метрил и много еще чего, что я определить не смог. Но создавалось такое впечатление, что делал его мастер, которому равных нет ни на Эратионе, ни на земле.
– О, мой трон откопали. – вдруг сказала Мортис.
– Не твой, а мой. Его для меня делали. – ответила ей Немезида.
– Да, но ты его потом, подарила мне.
– Ну, а как было не подарить? Ты собой пожертвовала, став во главе невероятной силы мертвецов и создав новую нежить, чтобы спасти Эратион, храня на нем баланс.
– Ну, значит это мой трон.
– Ладно, твой, но до этого он был моим.
– Вы, что друг друга знали при жизни? – удивился я.
– Что значит при жизни? Мы и сейчас живые. И да, мы были подругами с самого детства. – ответила Немезида.
– Эльфийка и человеческая девушка были подругами?
– Конечно. Раньше все было проще. Эльфы не были столь высокомерны, мы, как и было нам предначертано, заботились о братьях наших меньших. О вас, о людях. – ответила Немезида.
– Я правильно понял, трон, созданный для тебя находился в моей сокровищнице? – не унимался я.
– Все верно. – ответила Немезида.
– А почему он находился в сокровищнице? – спросил я у Мортис.
– Предыдущий Повелитель Смерти усталости не чувствовал, гостей не принимал. Ты же помнишь, каким был тронный зал? Вот нежить и решила, что раз им не пользуются и приказа не трогать не было, то блестяшки надо отнести к блестяшкам.
– Повезло еще, что они до этого додумались поздно. А то лежал бы на самом дне сокровищницы. Из чего он сделан то? Странный, какой-то. Темный.
– Как из чего? Из метрила конечно, но украшен он серебром, золотом, гномьей сталью и водным теснением. – ответила Немезида. – Мне дешевые подарки не дарили. А трон так вообще должен кричать о моем величии.
– А потом о моем. – добавила Мортис.
– Это ж сколько метрила извели на него? Гномы все живы? Никого там сердечный приступ не хватил, когда увидели такое обращение с метрилом?
– Я бы сам не сделал лучше. – ответил Гериндорф. – Тот, кто это делал, был в сотни раз искуснее меня. Это невероятная работа. Очень тонкая. Создается впечатление, что трон делал сам Подгорный Отец. – не отрывая глаз от трона сказал Гериндорф.
– Так он его и выковал. И подарил мне. Сказал, что только мой красивый зад достоин сидеть на его творении и ни чей больше. – с гордостью заявила Немезида, а Гериндорф и остальные гномы просто залипли.
– Да, но он согласился с тем, что ты его подаришь мне, когда ты решила сделать мне столь щедрый подарок. – ответила Мортис.
– Тоже верно. Он не был против, но про твой зад он ничего не сказал. – парировала Немезида.
– Так про мою красивую попку и говорить ничего не надо и так всю мою красоту видно сразу. – отозвалась Мортис.
– Девочки. Вы обе очень красивые и от вас и ваших прелестей очень трудно оторвать взгляд. Но давайте, пока вернемся к трону, а потом, как-нибудь соберемся втроем и рассмотрим ваши прелести поближе. И не только рассмотрим…
Хранительницы повернулись ко мне, улыбнулись и одновременно сказали:
– Помни, ты пообещал.
– Что ты хочешь о нем знать? – спросила Немезида.
– Это просто обычный трон из метрила, только красивый? – спросил я.
– Все, что создается из метрила не бывает обычным. Да это и не только метрил, в нем присутствуют несколько различных сплавов. В каждый камень в этой мозаике можно поместить заклинание. Практически любое. Пока я не стала хранительницей, возле этого трона я была не уязвима и мне никто не мог соврать или недосказать правды. Но сейчас там нет заклинаний. Видимо, Мортис все потратила.
– Мне было скучно. А потом, надоело и с заклинаниями играться, и я не стала заряжать их заново. – ответила Мортис.
– Ну, видимо, не почуяв в троне магии, нежить и отнесла его туда, где должны быть блестяшки. А гномы надолго подвисли? Эти вон вообще свои руки разглядывают. – спросил я.
– Не знаю, думаю лучше вернуть их в реальность аурой жизни. Они ведь прикоснулись к трону, который выковал сам Подгорный Отец. Для них это святыня. Как бы умом не тронулись от счастья.
Я запустил ауру жизни и гномы расплылись в довольной улыбке.
– Пусть пока кайф половят. А то реально еще умом тронутся. И что еще мне надо знать? – спросил я.
– Только то, что заклинание в каждый камень, который находится в рисунке, может внести только представитель той расы, в чьем рисунке этот камень находится. В камни, которые составляют рисунок гнома, могут внести заклинание только гномы, в орка – орки, в нежить – нежить и так далее.
Когда все камни будут заполнены заклинаниями, трон засияет и наполнится невероятной силой, способной даровать бессмертие своему владельцу и почти непробиваемую защиту его государству. Но заклинания не должны состоять из проклятий или негативных заклинаний, только боевые, защитные, нейтральные, стихийные или целительные. В общем любые, кроме проклятий и негативных заклинаний. И каждое из этих заклинаний должен вносить только тот разумный, который искренне хочет добра владельцу этого трона. Один разумный может внести только одно заклинание на один камень из трона, во второй камень внести заклинание у него не получится, каким бы сильным магом он не был. Вот таким этот трон сделал Подгорный Отец. Он тоже хотел, чтобы все расы жили в мире и, чтобы его творение никто не мог обратить во зло. На этом троне мог сидеть только тот, кого любило подавляющее большинство разумных на Эратионе. И у меня он был полон заклинаний. – с гордостью закончила свой рассказ Немезида.
– А, как тебе нежить заклинания вносила в камни, если нежить создала Мортис?
– Мортис создала подавляющее большинство видов нежити, часть с моей помощью. Но до этого, неразумная нежить в виде скелетов и зомби периодически появлялась на кладбищах. А еще живые разумные по своей воле предавались тьме и становились личами, чтобы получить силу. Но мне мой трон наполнили до конца, когда Мортис возглавила нежить. Она отдавала преступников, которых мы ей отсылали, личам и говорила, что если они хотят, кого-то отблагодарить за это, то должны благодарить меня искренне и вносить заклинания в камни на моем троне. А остальные мне сами были благодарны и выстраивались в очередь, чтобы внести заклинание в камни этого трона.
– Простите, что вмешиваюсь. Этот трон теперь принадлежит императору? – спросила Мира.
– Да, это теперь его трон. Все, что в мертвых землях теперь его по праву. – ответила Мортис.
– Тогда позвольте мне внести заклинание в камень?
Хранительницы повернулись ко мне и уставились на меня, ожидая ответа.
– Да, Мира. Это честь для меня. Вноси.
– Это честь для МЕНЯ. – сказала она, поклонилась и, подойдя к трону, дотронулась пальцем до камня и зашептала заклинание. Камень засветился, а Мира встала и вернулась на свое место.
– А, как определить, что заклинание не проклятие и не негативное? – спросил я.
– Вы во мне сомневаетесь? – спросила Мира, с такой горечью в голосе, что я чуть сам не удавился от стыда.
– Нет, Мира. Я нисколько не сомневаюсь в тебе. Но мне нужно знать, как определить желают ли мне добра или же хотят разрушить трон или еще, что не хорошее. Прости меня. Я ни в коем случае не хотел тебя обидеть.
– Вам не стоит извиняться, император. Простите меня, что я сама не подумала об этом.
– Подгорный Отец никогда бы не подверг меня опасности. – ответила Немезида. – Если в камень попытаются внести негативное заклинание или проклятие, оно просто не сработает. Камень не загорится и все. Так ты узнаешь, что человек, которого ты допустил к своему трону, либо лукавит, либо не испытывает к тебе искренней благодарности.
– Ну, или он не маг. – добавила Мортис.
Видя, что камень светится, Мира расслабилась.
– Мы тоже внесем по заклинанию в твой трон. – сказала Немезида и они с Мортис внесли по заклинанию в самые большие камни эльфов и нежити.
– А, как гномы вносят свои заклинания? Среди них ведь нет магов. – спросил я.
– Магов среди нас нет, но артефакты мы делаем лучше, чем кто-либо на Эратионе. А в них магия бывает посильнее, чем у самых сильных магов. Только времени уходит на зарядку артефактов больше. И, если позволишь, я бы тоже хотел зажечь свой камень на твоем троне, друг. – пришел в себя Гериндорф.
– Конечно. Можешь это сделать, когда сочтешь нужным. Я рад, что ты вернулся в сознание.
– Нда. Ну, что тут скажешь. Спасибо вам красавицы за такой подарок.
– «Спасибом» не отделаешься, помни, ты обещал. – сказала Немезида и исчезла. А Мортис подошла ко мне, встала на цыпочки и поцеловала взасос. Пока мы целовались, она взяла мою руку и положила себе на попу. Я нежно сжал руку. Потом, чувствуя, как нарастает волна энергии, я перестал ее целовать и убрал руку от ее попки.
– Мы так опять всех вырубим. Мы обязательно продолжим, но позже. – прошептал я нежно Мортис на ушко.
– Хорошо. – прошептала она мне в ответ, чмокнула в губы и исчезла.
Глава 36
Империя Элизиум. Мертвые земли. Замок императора.
– Извините за задержку, продолжайте готовиться к встрече эльфийской делегации. – сказал я и убрал ауру жизни, когда все окончательно пришли в себя.
Новость о том, что произошло в тронном зале, моментально разнеслась по замку. Оставшаяся пятерка, Иринка, Дар и Мельвин, тут же изъявили желание внести свои заклинания в мой трон, что собственно и сделали. А Гериндорфу Тильда пообещала отрезать бороду, пока тот спит, если он в ближайшее время не научит ее и их детей, как им внести свои заклинания в трон. Бедолага пригладил бороду, но спорить не стал. То, как летали по замку гномы под командованием Тильды, даже на меня производило неизгладимое впечатление.
К прилету делегации у нас все было готово. Я сам просто был шокирован тем, как все получилось. Замок расцвел. От входа до тронного зала и немного по коридорам были разостланы ковровые дорожки. Кругом благоухали запахи леса и неизвестных мне цветов. Причем этот запах был не навязчивым и к нему нельзя было привыкнуть, чтобы не чувствовать его. Например, как к освежителю в машине. Он чувствовался постоянно. Несколько коридоров, и парадный вход в замок были украшены различными статуями, декорами. Все это было подобрано так идеально, что, казалось, оно просто не существует одно без другого.
Тронный зал был оформлен выше всяких похвал. Я не знал, что вообще возможно сочетать брутальные гномьи изделия с утонченными эльфийскими. Но Тильда сделала настолько плавные переходы, что действительно создавалось впечатление, будто все расы это один народ на Эратионе и между ними нет различий. Было ощущение, что этот тронный зал создавался не для живущих на Эратионе. Он был достоин сразу всех хранителей Эратиона. И никому бы из них не было стыдно принимать в нем любых гостей. Трон, как нельзя лучше вписался в интерьер. Хотя, скорее всего, Тильда создавала интерьер, именно под этот трон.
– Тильда, это… это… – все, что смог выговорить я, когда закончил осматривать свой тронный зал.
– Вам не понравилось, император? – спросила Тильда, опустив голову.
– Не понравилось? – удивился я. – Да я о таком даже мечтать не мог. Ты лучшая. Я прошу тебя стать главным дизайнером Империи Элизиум. Я хочу, чтобы все в Империи выглядело так же. Ты согласна?
Тильда подняла голову и, увидев мое неподдельное восхищение, ответила:
– Согласна.
– Гериндорф, я знаю, что у гномов нет дворянства, но все же я должен поощрить вашу семью. Я дарю тебе и Тильде во-о-он ту гору и все, что в ней есть. – я показал в окно на ближайшую к замку гору. Она же была и крайней с этой стороны хребта. Гериндорф захлопал глазами, непонимающе уставился на меня и спросил:
– Как даришь?
– Разве гномам не лучше живется под горой? Разве вы не делаете тоннели и не строите целые города внутри гор?
– Ну да, лучше и да строим.
– Ну, вот, я и дарю тебе и Тильде вон ту гору. Можете строить в ней города, дома тоннели, в общем что захотите. И все, что есть в этой горе теперь ваше. Ну, а чтобы ты был всегда поближе ко мне, я выбрал гору, которая ближе к замку. Тебе нравится мой подарок или предпочтете, чтобы я вам выделил землю и ресурсы для строительства вашего замка в долине?
– Нравится, император. – тут же ответила за него Тильда. – Гериндорф просто сегодня слишком много увидел и перенес. Поэтому и тормозит. Простите его, император.
– Нравится. Очень нравится. – затараторил Гериндорф. – Я просто не привык к такому обращению. Простите меня. У гномов принято дарить поместья внутри горы. Иногда даже за особые заслуги дарят целую жилу руды. Но, чтобы всю гору целиком???!!! Я о таком никогда даже не слышал. – Гериндорф встал на одно колено и приложил руку к гербу. – Служу империи Элизиум.
Тильда тоже приложила руку к гербу, сказала:
– Служу Империи Элизиум. – и низко поклонилась.
– То, что я вам подарил гору, еще не значит, что вам нужно срочно съезжать из замка. Заниматься ей будете, по мере возможности. Я вам осваивать ее не запрещаю, но и только ей одной заниматься не стоит. В империи сейчас много дел. Исследовать ее можете, присмотритесь, с чего начнете. Но я вас прошу вплотную заняться ее освоением только после войны.
– Разумеется, ваше императорское величество. То, что эта гора теперь наша собственность не скажется негативно на нашей службе на благо Империи Элизиум, скорее наоборот, мы станем работать еще усерднее. Мы вас не подведем. – ответил Гериндорф.
– Отлично. Тогда предлагаю обговорить, как именно мы будем встречать эльфов, кто, где стоит, кто, чем будет занят и кто, что скажет.
Империя Элизиум. Мертвые Земли. Замок императора.
– Дипломатическая делегация от темных эльфов. Во главе делегации посол Лотаниил кин Исендур. – громко проговорил глашатай и двери распахнулись.
Эльфы вошли с гордо поднятой головой и присущей им грацией. Но в их походке и поведении я не увидел той надменности, которая проявлялась у светлых эльфов. Шли они так, как будто постоянно тут бывают и видели все окружающее уже не одну сотню раз. Эльфы даже не вертели головой, не рассматривали все вокруг.
«Неужели я ошибся? Неужели все это величие и красота не произвели на эльфов совсем никакого впечатления? Этого не может быть. Хотя почему не может быть? Может у них в лесу все значительно красивее и величественнее». – подумал я и выпустил ауру жизни. Небольшого радиуса. Такую, чтобы они ее почувствовали, только подойдя к тому месту, где должны стоять, обращаясь ко мне.
Я заметил, как проходя дальше, эльфы все-таки слегка поворачивали головы, в основном на эльфийские декорации и произведения искусства. Видимо мы смогли их зацепить и то, на чем они задерживали взгляд на долю секунды, было чем-то очень дорогим для темных эльфов.
Окончательно я убедился, что нам удалось произвести впечатление на эльфийскую делегацию, когда они вошли в ауру жизни. Эльфы просто застыли на месте, боясь пошевелиться и на их лицах все же промелькнула эмоция. Они почувствовали схожее ощущение с тем, что я чувствовал, находясь в потоке силы жизни. И эта эмоция полного блаженства не смогла ускользнуть от моего взора.
– Вы хорошо себя чувствуете? – спросил я эльфов, когда они несколько секунд просто стояли и ничего не говорили, а лишь смотрели мне прямо в глаза. – Может вам стоит отдохнуть с дороги? Первый полет на драконе даром ни для кого не проходит.
– Простите нас. Скорее всего, мы переоценили свои силы, сразу направившись к вам. Если вы позволите, мы бы все же передохнули до завтра.
– Хорошо. Вас проводят в ваши покои. Мы не знаем, что вы едите, поэтому не считайте оскорблением, если вам подадут что-то не то. А лучше скажите сами, что вам приготовить.
– Не беспокойтесь. У нас все есть с собой.
– Отлично. Тогда приятного вам отдыха.
Эльфы ушли с сопровождением. Им предложили отдельные апартаменты для каждого, но они изъявили желание поселиться все вместе в одних.
Империя элизиум. Мертвые земли. Замок императора. Апартаменты темных эльфов.
Лотаниилу нужно было время, чтобы продумать новую стратегию. Он осознавал, что император догадался о его истинных эмоциях и теперь, этого скрывать уже было нельзя. Ему предстояло продумать новую стратегию разговора и составить планы на дальнейшие действия, чтобы не допустить очередной ошибки.
– Всем медитировать, чтобы успокоиться. Я понимаю, то, что мы сейчас увидели, произвело сильное впечатление на каждого из нас, но такого больше не должно повториться. Медитируйте столько сколько нужно. Главное добейтесь результата. – сказал Лотаниил и все пятеро темных эльфов сели в позу лотоса, закрыв глаза.
Империя элизиум. Мертвые земли. Замок императора. Тронный зал.
– Когда, эльфы захотят прогуляться по замку, устройте им экскурсию. В тронный зал тоже обязательно приведите. Пусть попривыкнут. Я увидел то, что хотел. Теперь я знаю, как с ними разговаривать. – обратился я к Николасу.
– Я тоже заметил, что ваша задумка удалась. Никогда не видел такого удивления у эльфов. Хоть и потеряли они над собой контроль, всего на долю секунды, но это уже говорит о многом. Все будет исполнено. Их проведут там, где им можно побывать. И покажут только то, что им можно видеть.
– Спасибо. А теперь все занимаемся своими делами. Тренировки на время, пока эльфы в замке отложить. Работаем по плану. – обратился я к остальным.
Через два часа в дверь к темным эльфам постучали. Лотаниил и остальные уже закончили медитировать. Один из эльфов открыл дверь. На пороге стояла служанка. Она поклонилась и спросила не желают ли льеты экскурсию по замку.
– Мы бы не отказались. – ответил Лотаниил.
– Тогда вам пришлют того, кто покажет вам замок. Что-нибудь еще желаете?
– Нет, благодарю вас, сударыня. – ответил Лотаниил.
– Приятного вам вечера. –пожелала служанка, сделала книксен и удалилась.
Через десять минут в дверь апартаментов эльфов опять постучали. Лотаниил на этот раз открыл сам. На пороге стоял Николас:
– Мне доложили, что вы себя чувствуете лучше и хотели бы осмотреть замок.
– Если честно, то мы чувствовали себя хорошо. Мы просто были под впечатлением от увиденного. – сказал Лотаниил. Он выработал новую стратегию их поведения, но и она основывалась на том, что нельзя лгать, можно не сказать всей правды и сыграть на том, что оппонент сделает неправильные выводы. Можно даже не явно подтолкнуть его к этим выводам. Но лгать нельзя. А то, что эмоции эльфов в тронном зале заметили, Лотаниил даже не сомневался.
– Откровенно. Имперцы и сам император ценят честность. Тогда откровенность за откровенность. У нас не весь замок украшен так же, как и тронный зал. Государство у нас молодое, и мы только развиваемся. Поэтому мы украсили вход в замок, несколько коридоров и тронный зал для приема важных гостей, к которым, несомненно, относитесь и вы. Остальное находится в более скромном виде. Я бы даже сказал запущенном. Сейчас вы это увидите. Предлагаю сначала пройтись по замку, потом прогуляться по окрестностям внутри замковых стен и в конце посетить тронный зал.
– Это было бы просто замечательно. – ответил Лотаниил и они впятером проследовали за Николасом.
Когда делегацию провели по всем разрешенным местам в замке и они прошлись по улице, увидели озеро, очищенное от маны смерти, увидели, как дети людей в нем купались. Им даже показали строящиеся печи и рассказали, что император и гномы при помощи них изучают новые способы обработки металлов. Все эльфы увидели, как три расы работали и отдыхали вместе. Никто никого не унижал, не притеснял. Разумные работали, как единое целое. Каждый был занят своим делом и относился к остальным с уважением.
– Как император этого добился? – спросил Лотаниил.
– Чего именно? – уточнил Николас.
– Как он добился того, что три расы работают и живут вместе? Они, ведь, воспринимают это нормально. Относятся друг к другу с уважением. И почему нежить не следует своим инстинктам и не пытается съесть или убить живых? Простите меня, если я вас оскорбил, я не желал этого.
– Вы меня не оскорбили. Вам не за что извиняться. А добился он этого очень просто. Император сразу заявил, что собирается создать многорасовое государство. И делал все, чтобы его воспринимали всерьез и уважали. Сначала он силой добился нашего расположения. Он очень много поубивал нежити. Император был охотником на нежить. Когда ему удалось договориться с Повелителем Смерти, мы подчинились ему.
И первое, что он сделал, это освободил пленников, которые находились в этом замке, в качестве еды для нас – вампиров. Мы пили их кровь. Но они сильно болели и много крови у них мы брать не могли, поэтому очень голодали. Поставлять новых живых для еды становилось все труднее. Император же, первым делом договорился с пленниками, которых он впоследствии назвал своими гостями, о том, что они не сбегут и разрешат брать у себя кровь столько, чтобы это не вредило их здоровью.
Взамен, он обещал вылечить их, поселить в замке в благоприятных условиях и, когда сможет наладить поставку крови для вампиров отпустить совсем. Люди принесли ему клятву на крови и в этот же вечер, он приказал всей нежити не причинять вреда живым. Вообще никаким. Даже тем, кто пришел бы охотиться на мертвые земли, как он в свое время. Мы могли их пленить, но не убивать. Среди пленников оказался целитель. Слабенький, но все же целитель. Он и вылечил всех гостей.
Сейчас этот целитель стал значительно сильнее и занимает должность придворного мага. Император дал нам то, чего нам так не хватало. Вампирам еду, людям свободу, безопасность и достойную оплату их труда. Черным и темным рыцарям он дал смертельные бои с нечистью и не смертельные на турнирах. Все мы поверили в него, ведь он сделал невозможное. И в результате, каждый гражданин Империи Элизиум принес ему присягу на крови.
– Гражданин? – переспросил Лотаниил.
– Подданные Империи Элизиум называются гражданами. И стать гражданином, можно только принеся императору присягу на крови и получив от него подтверждение принятия им клятвы. Но не все могут стать гражданами. Эту честь нужно заслужить.
– И гномы присягнули императору на крови?
– И гномы. Правда, не все. Часть еще присматривается. Они тут недавно. Но я уверен, когда они узнают императора поближе, то их будет не отговорить. Более того, если бы вы его знали достаточно близко, то и вы бы захотели стать гражданином Империи Элизиум. Я не буду извиняться за это свое мнение, даже если вы считаете иначе. Поскольку быть гражданином Империи Элизиум, это честь для любого жителя Эратиона.
– Что вы. Я ни в коем случае не считаю это оскорблением. Я видел императора вблизи, вижу, что он сделал и могу сказать, что такого никогда не было. В хорошем смысле. Если бы это все было наиграно, я бы это понял сразу. Поверьте, у меня есть опыт. Но я вижу, что это обычная жизнь для живущих здесь, а не хорошо сыгранный спектакль. И, честно говоря, я не понимаю, как человеку, пусть даже северянину, удалось то, что считалось в принципе невозможным.
– Ему еще не все удалось, что он задумал. Поверьте, планы у него просто грандиозные. И он уверен, что некоторые эльфы тоже захотят стать гражданами элизиума. Хотя многие в это не верят.
– Я не хочу обидеть вас или императора, но эльфы вряд ли захотят жить здесь. Даже изгои светлых. Эльфам нужен священный лес и природа. А тут у вас нет условий. Вы сами-то верите в это?
– Я очень хорошо знаю императора. И точно знаю, если он, что-то пообещал или что-то решил сделать, он это сделает. И если он сказал, что люди, эльфы и гномы будут выстраиваться в очередь, чтобы стать гражданином империи, то оно так и будет. Хотя, признаюсь честно, раньше я в это верил значительно меньше. Мы пришли к тронному залу. В нем вы можете смотреть и трогать все, что захотите, кроме трона. Трон можно смотреть, но трогать его нельзя. Это понятно?
– Да, вы объяснили все очень доступно.
– Хорошо. Тогда входите. Сейчас там никого нет. –сказал Николас и стража открыла двери.
Эльфы ходили по тронному залу и рассматривали все, что только могли. Особенно долго они задерживались у реликвий эльфов, но и остальные изучали тоже довольно тщательно.
– Вы знаете, что многие предметы в этом тронном зале принадлежат эльфам? – решился спросить Лотаниил, стоя у очередной статуи дриады.
– Все, что находится в тронном зале и вообще на территории Империи Элизиум, по праву принадлежит императору. Кроме вас и ваших вещей разумеется.
– Вот эта статуя была сделана для седьмого Великого Князя темных эльфов.
– Я не сказал, что все, что здесь находится, делалось для императора. Я сказал, что все здесь присутствующее по праву ему принадлежит. Делалось оно возможно и для седьмого Великого Князя. Но сюда оно попало, как военный трофей. А это значит, что эльфы потеряли на него право. И эта статуя стала принадлежать Повелителю Смерти. А теперь и императору. Все, что здесь находится, это либо военный трофей, либо подарок, либо сменило собственника по какому-либо другому законному способу. Вы же не будете утверждать, что военные трофеи, это не законный способ смены владельца?
– Вы правы, не буду. Но вы хотите сказать, что здесь есть, что-то, что было подарено нежити?
– Не совсем нежити. Когда делался подарок, она еще жила на Эратионе в образе людской девушки, но тот, кто дарил, уже четко знал, что дарит этот подарок тому, кто возглавит нежить.
– Даже так? И, что же именно тут подарили?
– Вот этот Трон. Это подарок Хранительнице Мортис от Хранительницы Немезиды. Немезида подарила его своей подруге, когда Мортис решила возглавить нежить и тем самым отказаться от своей смертной жизни на Эратионе.
Тишина. Эльфы опять подвисли. На этот раз они не пытались скрыть своего удивления, но рты, однако, не раскрыли. Молчание длилось около минуты.
– Вы хотите сказать, что это тот самый легендарный трон Немезиды?
– Все верно. Это тот самый трон, который для немезиды выковал Подгорный Отец и, который потом Немезида подарила Мортис.
– И император на нем СИДИТ? – с огромным удивлением спросил Лотаниил.
– Да. Не знаю, как у вас эльфов, но в империи принято на троне именно сидеть. Не лежать, ни стоять, ни прыгать, а именно сидеть. Но конкретно этот трон можно еще заряжать заклинаниями. Если присмотритесь, то увидите, что некоторые камни уже заряжены. Они светятся. Император хочет зарядить его полностью. Вы знаете, каким способом трон заряжается заклинаниями?
– Да. Знаю. Вы считаете, что у него получится?
– Я это точно знаю. Вы же сами видели, что происходит вокруг.
– Нам можно посмотреть трон поближе?
– Можно, но не трогайте его. – напомнил Николас.
– Мы к нему не прикоснемся, уверяю вас. – ответил Лотаниил.
– Тогда прошу вас, подходите ближе.
Вот тут эльфов окончательно размазало. Они напрочь забыли, что они сами себя считали истинными эльфами. С диким восторгом ушастые ходили вокруг трона, приседали и даже ложились на пол. Рассматривали трон с разных сторон и под разными углами, делились впечатлениями и звали остальных, если находили, что-то интересное. Смотря со стороны их можно было сравнить с детьми, которые увидели неописуемое чудо и им разрешили рассмотреть его поближе. Все это я позже увидел с кристалла, который принес мне Николас. До позднего вечера эльфы были в тронном зале. Я приказал их не беспокоить. С ними был Николас, этого я посчитал достаточным.
На следующее утро, после завтрака, я снова пригласил делегацию темных эльфов в тронный зал и выпустил ауру жизни, сделал ее послабее, чем вчера, но при этом радиус оставил тот же. Этому я научился за вечер.
В этот раз эльфы шли, как им и полагалось в их походке или на их лицах не было ни капли спеси, как у светлых эльфов, но сохранялась их грация и достоинство. Эльфы поклонились мне. Именно поклонились, а не посмотрели себе под ноги, как это сделал их светлый сородич.
– Приветствуем вас, ваше императорское величество. – сказал Лотаниил за всех.
– И я приветствую вас. – ответил я.
– Мы прибыли к вам по поручению Великого Князя темных эльфов. Великий лес темных эльфов предлагает вам заключить пакт о ненападении и наладить взаимовыгодные отношения. – Лотаниил договорил и замолчал, ожидая ответа.
– Я не против, заключить пакт о ненападении и не против взаимовыгодных отношений. Если они будут действительно выгодными Империи Элизиум. Что конкретно вы предлагаете?
– Для начала мы готовы поставлять вам наши плоды и ягоды. Никому из существующих государств на Эратионе не была оказана такая честь, ни темными ни светлыми эльфами. Вы можете стать первыми.
– Начало хорошее. И, что вы хотите взамен?
– Взамен мы бы хотели охотиться в Проклятых землях на нечисть и, разумеется, забирать добычу себе.
– Другими словами вы предлагаете дать вам право заходить в наши земли, охотиться на нашу нечисть, которая водится только в Империи Элизиум и ее нет ни в одном другом государстве Эратиона, их нет ни у светлых эльфов, ни у темных. Что делает нашу нечисть еще более редкой, чем ваши плоды и ягоды. А взамен вы запрещаете нам не только охотиться в вашем лесу, но даже заходить в него и не даете нам права выбора плодов и ягод? То есть мы должны довольствоваться тем, что вы нам привезете, а вы будете выбирать на наших землях нежить, которую хотите убить и забрать с собой. Я вас правильно понял? – я сделал паузу, а Лотаниил не нашелся что ответить. Тогда я решил проучить их так, чтобы они запомнили надолго. Я стал повышать голос, убрал ауру жизни, выпустил ауру ужаса и продолжил:
