Александра Ястребцева
Шуршики идут к морю
– Совершенно верно! – «енот» засиял от гордости. – С огромной радостью могу сообщить, что скоро на свет родится машина, которая понесёт енотов вроде нас с вами к далёким звёздам! – на словах «нас с вами» профессор Процион запнулся, поскольку настоящий енот в этой комнате был лишь один, но потом сделал вид, что всё в порядке.
Маленький шуршик смотрел на него полными восхищения глазами.
– Вот здорово! – пролепетал он. – Я бы так хотел на это посмотреть!
– На что именно? – уточнил Профессор. – На корабль или на полёт?
– Н-на всё, наверное… – растерялся кроха.
– Как тебя зовут, любопытный малыш? – спросил «енот», наклонившись к гостю.
– Как зовут? – переспросил тот и задумался. Вопрос Профессора поставил его в тупик.
– У нас нет имён, – ответил за собрата шуршик постарше.
– Как же вы обращаетесь друг к другу? – изумился Профессор.
– Мы зовём друг друга «шуршики», – пожал тот плечами. – Или «братцы».
– Но это же совсем неудобно! – профессор Процион покачал головой. – Как вы понимаете, о ком именно идёт речь, когда вас несколько в одном месте?
Шуршики озадаченно переглянулись.
– Я не знаю, – развёл руками малыш.
– Так не годится, не годится, – зафыркал Профессор. – У каждого должно быть своё личное имя. Или хотя бы название… – он приложил лапу к подбородку и стал задумчиво перебирать на нём шесть. – Я буду звать тебя Сакари, – решил «енот».
– Ура! – шуршик подпрыгнул от радости. – У меня теперь есть имя!
– Поздравляем, братец, поздравляем! – его товарищи взялись за ручки и принялись кружить вокруг. – Поздравляем, Сакари!
– С днём рождения, дружок, – улыбнулась Сату, а Тулик и Ен поддержали его пальцепожатиями.
– Я безмерно счастлив, что доставил вам такую радость, но мы, э-э-э, отвлеклись от темы, – напомнил профессор Процион. – Так вот. Если ты желаешь своими глазами запечатлеть рождение и полёт звездолёта, то завтра можешь отправиться на Космодром вместе с многоуважаемой Мышой, и там…
– Напомню, что первым пунктом назначения является Обсерватория на Круглой горе, – поправила коллегу Мыша. В этот момент ей не хватало только очков на носу.
– Ай, да какая разница! – отмахнулся Профессор. – Это детали.
– Очень важные детали, – настаивала Мыша. – Только исходя из всех переменных, мой спутник сможет правильно рассчитать временные затраты, которые потребуются… Что такое? Почему вы выталкиваете меня за деверь?
– Иди, будь добра… сделай нам чаю! – придумал Профессор первое, что пришло ему в голову.
– Какого именно чаю вы хотите? – раздалось из коридора.
– Любого! – крикнул учёный «енот». – На твоё усмотрение.
Выпроводив ассистентку, он облегчённо вздохнул.
– Так я и правда могу пойти вместе с ней? – Сакари не мог поверить своему счастью. Несколько минут назад маленькому шуршику казалось, что его мечта далека и несбыточна, а теперь он стоял перед распахнутыми воротами, и нужно было всего лишь осмелиться сделать за них шаг.
– Разве я могу решить за тебя? – пожал плечами профессор Процион.
– Тогда я согласен! – пропищал кроха и зажмурился, боясь поверить в то, что сказал это вслух.
– Вот и славно, – сложив лапы за спиной, отозвался «енот», но тут выражение его мордочки поплыло и стало выглядеть всё более и более унылым. – О нет! – пробормотал он. – Кажется, я кое о чём забыл.
– Что-то важное? – с улыбкой спросила Сату. Она хорошо знала, что в этот момент учёный ожидал от гостей внимания.
– Экстрактовыжималка! – профессор Процион поднял вверх палец.
– Экс… что? – поперхнулся непонятным словом Тулик.
– Мой новый прибор для извлечения из растений, э-э-э, вытяжки полезных веществ, – пояснил Профессор на ходу, но этим только запутал светлячка ещё больше.
– Что не так с вашей экстрактовыжималкой? – казалось, только Сату могла произнести без запинки это страшное слово.
– Если Мыша отправится на Круглую гору, кто отнесёт её моему другу?
– У вас есть друг? – выпалил Ен и, спохватившись, прикрыл лапами рот. В его понимании у Профессора совсем не было времени водить дружу с кем бы то ни было.
– Он, как и вы, учёный енот? – полюбопытствовал светлячок.
– Что за ерунда? – воскликнул профессор Процион и покосился на мальчика. – Конечно же, мой друг – гном!
Ен и Тулик переглянулись. Встречаться с гномами им ещё не приходилось. Светлячок пожал плечами.
– Закажите доставку – всего-то и делов!
– Вот ещё! – от возмущения Профессор даже прекратил расхаживать туда-сюда. – Ни одна доставка не ходит на Мшистые болота.
– Мшистые болота? – хором переспросили гости.
– Да вроде бы так я сказал, – призадумался учёный. – А что?
– Братцы! – разволновался Сакари. – Братцы пойдут на эти болота.
Профессор Процион прищурился, разглядывая малышей. Можно ли доверить им столь ценное изобретение?
Тут в комнату вернулась Мыша с подносом, заставленным чайными чашками. Проходя мимо тумбочки, она ловко зацепила её ножкой и подкатила к гостям, сверху водрузив поднос.
– Прошу, – предложила Мыша. – Овсяный чай и витаминные крекеры. Очень полезно!
Ен и Тулик скривили мордочки. Они терпеть не могли безвкусные крекеры помощницы Профессора, которые та предлагала гостям всякий раз, как они приходили. Но мальчиков спасли шуршики: им было не слишком важно, что именно жевать – главное, чтобы оно оказалось неизведанным. Хрустящие зерновые крекеры пришлись гостям вполне по вкусу.
Выпив чаю, Профессор вернулся к реальности.
– А зачем вы, собственно, пожаловали? – наконец озаботился он насущным вопросом. – Вокруг вас какой-то очень знакомый фон… – почти принюхался «енот».
– Вчера мы ходили к Звёздному озеру, – поспешил объяснить Ен.
– И кое-что для вас принесли, – добавил Тулик за друга.
– К Звёздному озеру? – повторил Профессор. – А что с ним?
– Как что? – изумился Ен. – Водоворот! Пещера! Кораллы!
Профессор склонил голову набок, сопоставляя данные. Тут его глаза стали стремительно расширяться.
– Неужели… Дондон!
– Не говорите это вслух!.. – подскочил шуршик, который мечтал путешествовать. – Шу-у.
Все удивлённо повернулись к малышу.
– Это не я сказал! – замахал ручками пушистик, тараща глаза. – Это… он передал! – шуршик указал на туликов карман, где покоился коралловый черепаший хвостик.
Светлячок извлёк артефакт наружу. Увидев его, Мыша чуть не грохнулась в обморок.
– Как ты додумался принести в наш дом черепашью за…
Профессор накрыл её рот лапой.
– Это совсем не то, о чём ты подумала! Посмотри лучше. Видишь? Это коралл.
Тулик поставил предмет на тумбочку, и Мыша скептически оглядела его сверху донизу.
– Это несомненно он! – Профессор поправил на носу очки и от волнения принялся менять на них стёкла, рассматривая коралл то в одни, то в другие. – Наш маленький Дондончик! Где вы его нашли? Я думал, Туртур унесла его на море.
– Так вначале и было, – вздохнул шуршик, передавая слова коралла, которые почему-то не слышал никто, кроме него. Затем малыш поведал Профессору историю, которую путешественники уже слышали на внутреннем море, и лишь в самом конце упомянул, что через принесённый Туликом кусочек можно туда попасть.
– А-ха! – воскликнул учёный «енот» и тут же потянул лапу к кораллу, однако Мыша остановила его.
– Если хотите трогать черепашьи… кхм… хвосты, сначала наденьте перчатки, – попросила она.
– Помилосердствуй! – завопил Профессор. – Это всего лишь коралл!
Словно в подтверждение его слов коралл испустил из-под себя разноцветный луч света. Глаза Мыши ещё больше полезли на лоб, однако на этот раз она оставила комментарии при себе.
– Не успела я уйти, – ассистентка Профессора театрально заломила лапы, – а тут уже такое! Если «это» останется здесь, так и знайте: я к вам с Круглой горы ни ногой! – фырча и всхлипывая, Мыша отправилась за дверь.
– Пожалуй, мы тоже пойдём, – отставив чашку в сторону, Сату поднялась с дивана. – Нам ещё собираться. А вы общайтесь вдоволь, – она махнула в сторону коралла. – Только не забудьте завтра принести свою экстрактовыжималку к старому клёну.
– Конечно-конечно, – отозвался Профессор, до кончиков ушей поглощённый новым делом.
– Доверим это Мыше, – девушка подала знак друзьям, и один за другим они оставили дом под куполом.
Вернувшись к енотам, шуршики стали делиться на группы и обсуждать маршруты. Глядя на них, Ену страсть как захотелось и самому отправиться в путешествие – пускай даже самое небольшое, – и он стал упрашивать родителей отпустить его на Мшистые болота.
Увидев это, не пожелал отставать и Тулик. Он стрелой помчался к себе домой, на ходу сочинив целую драму про экстрактовыжималку и помощь Профессору в важном эксперименте.
Решив, что их сын наконец нашёл увлечение всей своей жизни, мама и папа светлячки не стали возражать – и вот с рюкзаком вдвое пухлее его самого румяный Тулик вернулся в дом друга.
А вечером подошла Мия со своим старшим братом Уильямом, чтобы представить его шуршикам. Малыши никак не хотели признавать незнакомого енота своим вожаком. Сату стоило трудов убедить их в том, что он не менее надёжный проводник, чем она. Наконец, шуршики согласились, но всё же продолжили недоверчиво поглядывать на Вилли.
Мальчики наперебой хвастались перед Мией предстоящим походом. Но вместо того, чтобы испугаться или забеспокоиться, енотка очень воодушевилась – ведь в детстве она часто ходила в походы с родителями-геологами, и в этом деле могла переплюнуть обоих ребят.
Мия шепнула что-то старшему брату на ухо, и он согласно кивнул.
– О нашей старушке не беспокойся, – подмигнул Вилли младшей сестре. – Её я возьму на себя.
Так в группе шуршиков, идущих на Мшистые болота, появился ещё один путешественник.
Общий сбор друзья назначили на завтрашний полдень под старым клёном возле магазинчика тётушки Ану, а затем наконец разбрелись по домам.
Глава 10. Снег под клёном
Наутро шуршики проснулись рано. Предвкушая новое путешествие, они были сами не свои от волнения. Им столько всего хотелось сделать – и порадовать енотов, что заботились о них в эти дни, и наиграться с собратьями, с которыми скоро придётся проститься, и ещё раз поглядеть на долину Лунного леса, где им так понравилось бегать и играть. Но времени не осталось.
– Считаю, главней всего сделать енотам сюрприз! – выдал своё авторитетное мнение шуршиный вожак.
– Сюрприз! Сюрприз главней всего! – поддержали его собраться и отправились на кухню, на ходу вспоминая, чем мама кормила их по утрам.
– Яичница! – сказал один шуршик.
– Салат! – отозвался другой. – Каша!
– Кексы! – припомнил третий. – Кексы и кофе.
– Кексы! – единодушно решили малыши. – И вкусная каша!
– Хорошо, будут каша и кексы. Тащите продукты, – распорядился главарь, взгромоздившись на стол. – Вы найдите яйца и муку, – организовал он одну команду. – Вы – крупу и варенье, – и вторая команда исчезла в кладовых. – Ваша задача: откопать изюм. А вы наберите в кастрюлю воды. Уф, – шуршик присел. Мысли его разбегались в разные стороны. «И как только мама всё это держит в голове?» – думал он.
Всеобщими усилиями кастрюлю с водой затащили на плиту и накрыли крышкой. Теперь нужно было включить газ. Шуршики покрутили ручку на плите, затем отыскали коробок спичек и заглянули внутрь него.
– Достаём отсюда палочку и чиркаем о картонку на боку, – припомнили повара.
Чирк! Спичка сломалась пополам.
Шуршики повертели её в руках и бросили на пол.
Чирк! Вторая спичка запахла горелым, но не зажглась.
Чирк! Третья спичка полыхнула, и шуршики испуганно бросили её в сторону конфорки. Послышался какой-то совсем не приятный «пых», и малыш, что стоял к огню ближе всех, подскочил, прикрывая ручками зад. Когда он развернулся спиной к товарищам, на его пушистой шерсти красовалась здоровенная опалина.
– Вот это да, – прошептал удивлённый шуршик, беспокойно трогая поджаренное место. – Надеюсь, я не останусь таким навсегда.
– А что, если останешься? – забеспокоились сородичи.
– Ой-ой-ой, – запричитал шуршик. – Это будет нехорошо!
Пока они возились у плиты, другая команда замешивала тесто. Шуршики свалили в миску сахар, муку и изюм, щедро приправив смесь яйцами вместе со скорлупой.
– Что-то как-то плохо перемешивается, – пожаловался шуршик, орудовавший ложкой. – Наверное, нужно добавить ещё яиц.
Сказано – сделано. Впрочем, мера не помогла.
– Долей туда молока, – посоветовал кто-то из сородичей. – Я видел, мама так делала.
Шуршик почесал затылок и плеснул в миску молока. Теперь тесто и вовсе перестало быть похожим само на себя. В нём плавали неразмешанные островки слипшейся муки вперемешку с изюмом и кусочками скорлупы. Повар оглядел своё творение и пожал плечами.
– Сгодится, – рассудил он.
Вода в кастрюле закипела. Открыв крышку, шуршики насыпали туда горсть сахара и полпакета манки.
– Теперь нужно помешать, мама всегда мешает, – вспомнил малыш, ответственный за кашу.
Но, к его изумлению, крупа уже успела намертво прилипнуть ко дну кастрюли, а та, что не прилипла, сбилась в комья. Запахло горелым. Каша бурлила и поднималась к краю кастрюли. Шуршик отчаянно пытался сбить её ложкой вниз. На подмогу ему пришли ещё два собрата, однако и это не помогло – каша настойчиво лезла наружу.
– Что же нам делать, что же делать? – переполошились повара. Они бегали возле плиты, в суматохе натыкаясь друг на друга.
– Попробуйте выключить газ, – догадался один из шуршиков.
Малыш, что оказался к кастрюле ближе всех, свесился вниз, чтоб покрутить ручку, но не удержался и соскользнул на пол. Каша полезла из кастрюли, заливая всё вокруг. Огонь зашипел. Запах горелого стал невыносимым.
– Что тут у вас происхо… – мама с порога бросилась к плите и выключила газ. Поскользнувшись на чём-то мокром, она плюхнулась на пол рядом с шуршиком, упавшим с плиты. – Ой-ой, – огляделась Мира. Её кухню только что перевернули вверх тормашками.
– Мы готовим завтрак, – радостно сообщили крохи.
– Завтрак? – почти простонала мама.
– Завтрак, завтрак, – загалдели повара. – Мама всегда делает для нас вкусный завтрак. Мы тоже решили порадовать маму!
Мира вздохнула. Ну как тут можно сердиться?
– Что ж, – она рассеянно почесала нос. – Давайте посмотрим, что вы успели натворить.
– Натворить, мы успели натворить! – запрыгали шуршики.
– Это я и сама вижу, – поднявшись с пола, Мира заглянула в кастрюлю и покачала головой. – Прежде, чем продолжить варить кашу, мы должны вымыть плиту.
– Мы вымоем! – пообещали гости.
– Хорошо, – мама протянула им тряпку. – А здесь у нас что? Неужели тесто?
– Тесто, у нас тесто! – подтвердили малыши. – Тесто для кексов с изюмом.
– Понятно, – кивнула Мира. Хорошо ещё, что они не успели сунуть всё это в духовку. – Ну что ж, – приободрилась она. – Сначала уборка, потом кексы.
Распределив обязанности между шуршиками, мама взялась за испорченное тесто. Старое пришлось незаметно выбросить под предлогом того, что оно должно погреться на солнышке во дворе, и быстренько намешать новое.
– Вот так, – Мира утёрла вспотевший лоб. – Теперь нужно разложить его по формам и поставить в духовку. Поможете?
– Конечно, конечно, поможем! – гости принялись колдовать над формочками, от усердия высунув языки.
Шуршиков так поглотило это занятие, что никто из них не заметил, как старая каша отправилась вслед за тестом, а в кастрюле закипела новая – на молоке и с маслом. Когда они закончили возиться с кексами, каша уже приготовилась и стояла, накрытая крышкой. Наполненные тестом формочки Мира поставила в духовку.
– Можете всех будить, – распорядилась она, и шуршики побежали на второй этаж, где спали друзья. Оставшись одна, мама устало опустилась на стул. – У-уф, – выдохнула она. – Это было непросто.
– Ен, Ен! Тулик! – заголосили малыши, ворвавшись в верхние комнаты. – Вставайте! Мы приготовили завтрак! Завтрак готов!
– А? – Ен приоткрыл один глаз. – Вы сами готовили?
– Сами, мы сами! – бушевали шуршики. – Идите скорее!
Несмотря на то, что Ен не любил вскакивать с постели в беспорядке и срочности, на этот раз ему пришлось покориться настойчивости гостей. На лестнице его догнал такой же взъерошенный светлячок. Шуршики не дали ему даже переодеться – они вытащили сонного мальчика из комнаты в пижаме и поволокли в гостиную, как был.
Когда шумная процессия спустилась вниз, стол оказался уже накрыт. За завтраком все хвалили вкусную стряпню, и шуршиков переполняла гордость. Их первый завтрак удался! Должно быть, решили малыши, у них был скрытый талант к готовке.
После еды Шон отправился в сарай, чтобы достать походное снаряжение для сына. Отобрав подходящие вещи, он помог с Ену надеть рюкзак и подтянул лямки.
– Удобно? – спросил старший енот.
– Очень! – кивнул младший.
– Тогда неси в дом, будем собирать. И ещё прихвати это, это и вот это, – папа сложил Ену в лапы походный коврик, спальник, фонарик, какие-то верёвки и чашки и задумался. – Не забыть про аптечку, – пробормотал он себе под нос. – Спички, соль…
Дальнейшего Ен не разобрал – Шон полностью погрузился в свои мысли, скользя взглядом по куче походных вещей и перебирая в памяти всё, что обычно берут в дорогу.
– Компас! – воскликнул старший енот и принялся копаться в завалах с удвоенным вниманием.
– Может, я сначала отнесу это? – пискнул Ен из-под кучи вещей.
– Ты всё ещё здесь? – удивился папа.
– Уже нет, – маленький енот в спешке покинул сарай.
Увлёкшись, папа мог забросать его вещами по самую макушку, как будто ему предстоял поход не на несколько дней, а на целый год. Скинув всё на пол в гостиной первого этажа, он выглянул в окно. Будет лучше, если Сату придёт поскорее и остановит старшего енота, пока тот не запихнул в рюкзак сына весь дом.
Словно в ответ на его мысли Шон пришёл с ещё одной охапкой какого-то барахла. Сложив всё рядом с отобранным ранее, он оглядел образовавшуюся гору.
– Ты хочешь, чтобы я ВСЁ ЭТО взял с собой? – маленький енот пришёл в ужас.
– Многовато, да? – папа задумчиво пощипал подбородок. – Давай уберём что-нибудь…
Пока он прикидывал, без чего можно обойтись в походе, а без чего нет, на пороге появилась Сату с очень компактным рюкзаком.
– Что это? – брови девушки невольно поползли вверх.
– Сату, спасай! – взмолился Ен, бросившись к подруге.
Путешественница кивнула и подошла к папе-еноту.
– Это что, зимний спальник? – она ткнула пальцем в увесистый свёрток.
– Д-да, – Шон растерянно почесался. – Кажется, так и есть.
– А это летний? – девушка сдвинула палец в сторону. – Вот его мы и возьмём, – добавила она, не дожидаясь ответа. – Это нам не нужно, это у нас есть, это для гор, это для сплава, это тоже есть, – одна за другой вещи убывали, и в конце концов куча уменьшилась раза в четыре. – Отлично! – девушка отряхнула руки и взглянула на рюкзак маленького друга. – Теперь здесь хватит места и для еды.
Заметив, как позеленела мордочка старшего енота, Сату едва сдержала улыбку. Он слишком сильно переживал – хотя в прошлом частенько и сам ходил в походы, притом гораздо более опасные, чем на соседние болота.
Время приготовлений пролетело незаметно, и вот под старым клёном собрались шуршики, Ен, Тулик, Сату, Мия и Уильям. Не хватало только Профессора с экстрактовыжималкой и его строгой ассистентки Мыши.
Шуршики галдели и обнимались, предвкушая прощание. Они словно решили за несколько последних минут наговориться на недели вперёд. И хоть расставались малыши не навсегда, им было очень грустно разделяться.
Назначенное время давно прошло, а Профессор и Мыша всё не появлялись.
– Может, сбегать за ними? – предложил светлячок.
– Подождём ещё немного, – отозвалась Сату.
Не успела она договорить, как со стороны дороги в город послышалось сердитое ворчание.
– Спрошу ещё раз, – узнали друзья недовольный голос Мыши. – Какое отношение ко всему этому имею я? Меня ждут на Круглой горе! Это намного важнее каких-то болот. Ах, всё было так чудесно расписано по минутам, а теперь мы везде опаздываем!
Когда Профессор и его ассистентка дошли до клёна, стало понятно, что между ними случился конфликт. Ещё раз сердито глянув на коллегу, Мыша выкатила из-за спины чудной самокат без колёс, который висел прямо в воздухе, и, взобравшись на него, повернулась к Сакари.
– Я не стану ждать ещё и тебя. Если попрощался с собратьями, будь добр занять место на борту.
– Сестрица, разве нам не в одну сторону? – в знак приветствия Вилли приподнял шляпу, которую носил, сколько себя помнил. – Давай пойдём вместе.
Мыша бросила на енота испепеляющий взгляд.
– Кто тебе сестрица? С каких это пор енотовые и мышиные стали одним семейством? Как будто у меня есть время болтаться со всякими бездельниками!
Примирительно подняв лапы, Уильям отступил. Нет ничего хуже, чем спор с раздражённой дамой.
Отделившись от собратьев, Сакари подошёл к Мыше и послушно вскарабкался на самокат. К его ножкам тут же протянулись какие-то штучки и накрепко привязали малыша к поверхности.
– Ай! – изумился шуршик. – Кажется, я прилип!
– Считаю до пяти и отправляемся, – бросила Мыша через плечо. – Держись крепче! Один…
Шуршик поднял глаза на собратьев, улыбнулся и помахал им рукой.
– До встречи, братцы-ы-ы!..
Его голос понёсся вслед за стремительно удалявшимся самокатом, летящим над землёй.
Профессор проводил изобретение любопытным взглядом, приложив лапу к глазам.
– Образец сто семьдесят четыре стартует слишком резко, – отметил он для себя. – При случае нужно будет это исправить.
– Так что у вас случилось? – первым среди собравшихся опомнился Ен.
– Ах, это… – профессор Процион собрался было сунуть в руки Сату небольшой свёрток, но передумал. – Экстрактовыжималка, – рассеянно пояснил он и почесал голову.
– Давайте же её сюда! – поторопила девушка.
Учёный «енот» вздохнул.
– Вряд ли она теперь понадобится моему другу.
– Что-то случилось на болотах? – насторожилась девушка.
– Буквально только что я получил почтового голубя, – кивнул Профессор. – В записке, которую он принёс, сообщается, что Мшистые болота… пересохли. Кроме того, из них ушли все кикиморы. Представляете? Все до единой!
– А это плохо? – шёпотом спросила Мия у Ена. Раньше про кикимор она читала только в книжках, и почти ничего хорошего о них там не писали.
– Не знаю, – так же тихо ответил он.
– Разумеется, это плохо! – нарочито громко воскликнул Профессор.
– Э? Почему? – тема беседы заинтересовала и светлячка.
– Как почему? – всплеснул лапами учёный «енот». – Потому что это расстроило моего друга!
На секунду под старым клёном воцарилась тишина, а затем со всех сторон послышался громкий смех.
Сату повторила жест, которым просила передать ей изобретение.
– Не волнуйтесь, Профессор, мы выясним, что там случилось. И экстрактовыжималку вашему другу доставим.
Профессор Процион с облегчением вручил свёрток девушке.
– Тогда я рассчитываю на вас, – махнув всем на прощание, он поспешил обратно в дом, где ждал старый знакомец коралл.
Сату спрятала экстрактовыжималку к себе в рюкзак.
– Ну что, готовы? – она взглянула на малышей.
– Готовы! – дружно кивнули шуршики.
Сату перевела взгляд на енота в шляпе.
«Позаботься о них как следует», передала девушка одними глазами.
– Не волнуйся, со мной не пропадут, – подмигнул Вилли.
В это время шуршики обнимали друг друга и тёрлись шёрсткой в знак глубокой привязанности. В конце концов цвет их стал серебристо-белым, и издали можно было подумать, что землю под старым клёном усыпало снегом.
– Хорошенько присматривай за моей сестрёнкой, – наказал Уильям маленькому еноту, и тот встал по стойке смирно. Путешественник привычным жестом погладил сестру по голове. – Береги себя.
– И ты береги, братец, – сдерживая слезинки, рвущиеся из глаз, тихо ответила Мия. Сколько бы раз они ни прощались, в такие моменты ей всегда хотелось плакать.
Наконец шуршики отлипли друг от друга и разошлись на две группы, словно кто-то провёл между ними невидимую черту. Одни собрались вокруг Сату, другие – вокруг Уильяма.
– В путь! – распорядилась девушка и, махнув на прощание косичками, зашагала на север.
– В путь, – отозвался Вилли и, надвинув шляпу на лоб, повернулся на юг.
– В путь! – подхватили шуршики и побежали каждый за своим провожатым.