– То и значит, – ответила она и улыбнулась. – Теперь я буду тебя защищать и оберегать, а ты будешь любить меня и поклоняться.
– Почему?
– Всё просто – я так хочу.
– А если я не захочу тебя любить и поклоняться?
– Разве можно не любить это? – спросила она, вставая.
Тонкая рубашка сползла на пол, и Тану увидел самое прекрасное тело из всех, что он видел в жизни.
«Совершенство! – пронеслось у него в голове. – Я никогда даже представить себе не мог такой красоты».
– Я знаю, – сказала она. – А теперь иди ко мне.
Она протянула руки. Тану встал, подошёл к девушке, и она обвила его этими руками. От неё пахло кровью, но мужчина не замечал этого: её запах казался ему прекрасным ароматом цветов и мёда из далёкого детства. Он целовал её шею, грудь, губы, а она улыбалась и гладила его по голове.
Тану забыл про Айко, забыл про то, кто он сам – во всём мире существовали лишь они двое.
Если бы сейчас он мог оторваться от неё и оглядеться, он бы увидел, что тараканы и крысы в ужасе разбегаются от его дома, а луна на небе стала кроваво-красной.
Тьма, бесконечная тьма окутывала его. Тьма пахла кровью. Тану шёл, выставив руки перед собой, но они нащупывали только пустоту. Ему хотелось закричать, но рот словно сросся. В ужасе Тану дотронулся до губ и почувствовал, что их нет.
И тут он услышал шёпот:
– Я пришла из самых тёмных глубин. Я пришла, чтобы любить и быть любимой.
«Кого любить? – подумал Тану. – Кем быть любимой?»
– Любить тебя и быть любимой тобой.
«А если я не захочу?»
– Ты уже сделал выбор.
Руки прикоснулись к чему-то холодному. Тану провёл ладонью по ледяной поверхности и понял, что это была женская грудь.
Ледяная, словно он трогал мертвеца и в то же время мягкая, как будто принадлежала живому человеку.
«Такого не бывает».
– Но это я. И я существую. Ты ещё поблагодаришь меня.
«За что?»
– За то, что я избавлю тебя от бессмысленности.
«Бессмысленности чего?»
– Твоего существования. Ты не знаешь, для чего живёшь. Вся твоя жизнь наполнена бессмысленными и бесполезными событиями. Ты не оставишь после себя ничего.
«А с тобой?»
– Это зависит только от тебя.
Тану гладил ледяные груди, целовал ледяные губы и чувствовал, как холод проникает в него.
«Мне холодно».
– Я знаю.
«Ответь мне – кто ты?»
И тут она резко отстранилась. Тану упал на колени и увидел, как в темноте загорается синий огонь. Он разрастался всё больше и больше, пока не принял облик человеческой фигуры с крыльями.
– Ты так и не понял.
«Нет».
– Я – это я.
«Но кто?»
Крылья взметнулись вверх, обдав Тану волной холода.
– Твоя любовь.
ЛЮБОВЬ… ЛЮБОВЬ… ЛЮБОВЬ…
Когда Тану проснулся, девочки в комнате не было. Он огляделся и заметил на столе какой-то свёрток. Тану развернул его и увидел птицу с переломанными крыльями. Птица испуганно пропищала и попыталась клюнуть Тану в палец, но он крепко сжал её и она успокоилась.
– Что же мне с тобой делать? – спросил Тану, приблизив птицу к лицу.
Птица пискнула и тут Тану, неожиданно для самого себя, впился в неё зубами, откусил голову и выплюнул на пол, а потом, прижавшись губами к разорванной шее, медленно, с наслаждением, высосал кровь. Он сжимал в кулаке крохотное тельце, ломал хрупкие кости, стараясь выдавить всё без остатка, но крови было мало, и Тану со злостью швырнул птицу на пол.
Голова кружилась. Тану, пошатываясь, прошёл в душевую и посмотрел в зеркало: на него глядело незнакомое лицо с чёрными глазами, бледной кожей и окровавленными губами. Тану улыбнулся, и незнакомец в зеркале улыбнулся в ответ.
Он сполоснул лицо, вернулся в комнату и оделся.
– Тебе понравился мой подарок?
Обернувшись, Тану увидел девочку. Свесив ноги, она сидела на подоконнике с мёртвой птицей в руках.
– Да, – глухо ответил Тану.
– Это хорошо, – улыбнулась девочка.
– Я никогда раньше не пил кровь, – признался Тану.
– Это не так страшно, как вы, люди, думаете.
– Я уже понял.
Девочка спрыгнула с подоконника, подошла к нему и обняла.
– Ну, ты готов?
– К чему?
– Уйти отсюда.
– Куда? – спросил Тану, отстранившись от неё.
– Со мной.
– Но куда?
– А разве это настолько важно? – спросила она и снова улыбнулась.
– Нет, но…
– Тогда пошли, – сказала девочка и протянула к нему руки.
Тану вложил свои ладони в её, посмотрел в чёрные глаза и растворился в них.