Александр Б́ыданцев
Воля Ауле
Выхода не было. Нужно было срочно что-то придумать. Тролль всё пытался схватить какого-нибудь гнома, и поначалу у него это не получалось. В какой-то момент он изловчился и смог схватить одного. Пока тролль рассматривал гнома, другие порезали ему ногу. От неожиданности тролль выронил добычу и, взвыв от боли, запрыгал на одной ноге. А затем зарычал и схватил дубину. Ей он начал колошматить по гномам, что затряслись своды пещеры. После этого их всех могло засыпать камнями.
– Ноги! Бей по ногам! – закричал командир и гномы кинулись к ногам тролля.
Тот зашатался и, запнувшись, упал в костёр. Он опять закричал и резко, как смог, вскочил и побежал куда-то в сторону. Оказалось, что в пещере есть небольшое озерцо, которое для тролля было скорее большой лужей. Туда тролль опустился остужать ожоги.
Он сидел какое-то время и гномы уже было двинулись к выходу, но тролль вспомнил про гномов, и, угрюмо рыча, двинулся за своей дубиной и снова пошёл в атаку.
– Я его заманю, он упадёт, и вы лезьте на него! – закричал Дори и замахал руками троллю, дразня его.
Тролль был очень разъярён, но поначалу как будто специально не стал обращать внимания на Дори. Проходя мимо гнома, он пнул кривой ногой, желая как бы смахнуть назойливую букашку, но промахнулся. Гнома это вдруг сильно задело, и он, недолго думая, схватил какой-то горящий сук из костра и с силой приложил его к толстой коже тролля. Тот взвыл и махнул дубиной, но Дори кинулся в сторону. Тролль повернулся за ним следом и стал бегать по пещере. Дори метался из стороны в сторону, тяжело дыша.
Тут опомнился Азагхал, примерно понявший замысел воина и скомандовал всем остальным также отвлекать тролля. Казалось бы, заварушка началась по-новой, но все порядком подустали. В какой-то момент тролль не заметил камень, который попал под его ногу, упал на спину, и ударившись головой об пол, потерял сознание.
– Давай!!! – закричал Дори, и гномы кинулись на тролля.
Азагхал, тяжело дыша, подошёл к поверженному врагу и довершил начатое.
– Ну что, парни, – сказал он. – Это мы ещё очень легко отделались. Молодец, Дори! Давайте, двигаем дальше и смотрим в оба. Орки могут быть близко.
И гномы пошли к просторному выходу из пещеры, куда с лёгкостью мог пройти тролль.
Глава 10. Пути разошлись
Адаманатовая дружина двигалась дальше по туннелям и переходам. В определённый момент они уже собирались свернуть на нужную дорогу, чтобы вернуться к своей заставе, как вдруг Азагхал остановился и поднял руку. Все встали.
– Ну что там ещё? – застонал Ори.
– Тихо! – шикнул на него Азагхал.
По правде говоря, с остальных гномов на сегодня тоже хватило приключений, к тому же они порядком устали, но перечить командиру никто не осмеливался.
Они ещё постояли так минуту, и командир отвесил коротко: «За мной!» Гномы двинулись, но не в тот туннель, который вёл к их заставе, а к другой.
По мере их продвижения, впереди стали слышаться отдалённо голоса. Сначала Азагхал замер, а потом скомандовал перейти на лёгкий бег.
Гномы двинулись быстрее. И вскоре перед ними развернулась такая картина.
Орки в большом количестве прорвались в поселение гномов. Кое-где воины-гномы ещё отбивались от орков, а где-то орки начали грабить, жечь дома гномов и угонять пленников.
Воинов Азагхала было меньше, чем орков, но на стороне гномов была внезапность. Быстро оценив ситуацию, он разбил свой отряд на три группы и отправил на разные направления: одни поспешили на выручку оставшимся солдатам, вторые – отбивать пленников, а третьи – расправляться с мародёрами. Орки сначала растерялись и некоторые бежали, но некоторые сообразили в чём дело, и стали уже отбиваться от прибывших гномов, но тут к ним подключились местные гномы, и они дружно пошли в атаку.
Дори был одним из тех, кто двинулся отбивать пленников. Орки уже начали формировать колонну и собирались по-быстрому двинуться в сторону туннеля, откуда пришли, как на них обрушились воины Адамантовой дружины. Несмотря на усталость, гномы действовали без промедления и слаженно, отчего орки быстро разбежались. Небольшое сопротивление было сразу же подавлено. Одному из бойцов Азагхала даже удалось пленить орка.
Дори стал развязывать руки пленникам. Среди них были дети, старики, женщины. Попалось даже пару мужчин – торговец и кузнец. Возможно, их застали врасплох.
Когда с освобождением было закончено, Дори выпрямился и покряхтел из-за затёкшей спины.
В его поле зрения попала девушка, которая почти что носилась от одного к другому и помогала раненым и старикам. Дори засмотрелся на неё и задумался. Она была крепко сложена, с тугой косой, каштановыми волосами и зелёными смеющимися глазами. У неё было круглое лицо и острый подбородок. На вид по годам как Дори, а может и чуточку старше. Несмотря на серьёзный и деловитый вид, она умудрялась то и дело улыбаться или с кем-то перешучиваться. И это при том, что им только что угрожала опасность, да и орки могли вернуться в любой момент с подкреплением.
Ори, заметивший некий ступор друга, подошёл к нему и спросил:
– Ты чего как статуя замер? – и увидев, куда смотрит Дори, хлопнул его по плечу и сказал: – А! Вот оно что! Ну она ничего! Дерзай! Иди, познакомься!
Дори очнулся:
– Да как знакомиться-то? Эм… в смысле – ты о чём вообще?
– Ну не стой дуб дубом! – не унимался Ори. – Может, ей помощь нужна?
– А, точно! – хлопнул себя по лбу Дори и пошёл к девушке.
«Всему-то тебя учить надо», – покачал головой Ори, глядя вслед другу и пошёл искать, где можно было бы перекусить.
– Эм, привет! – сказал Дори, подойдя к девушке и, кашлянув, исправился. – В смысле… Эм… Я – Дори, сын Оина, к Вашим услугам… эм…
– Ах! – от неожиданности девушка забылась, звонко посмеялась и сказала. – Я – Фрида, дочь Бофура! К Вашим услугам, господи Дори! Спасибо, что вовремя пришли на выручку! – и тут её тон сразу сменился на деловой. – Вы не поможете мне с ранеными? Тут надо многим помочь, а орки могут вернуться в любой момент…
– А, да! Конечно! Можете положиться на меня! – с радостью откликнулся Дори.
Наверно, пару часов, они помогали раненым, кому-то помогали перекусить, кому-то добраться до дома. Времени на разговоры почти не было, поэтому Дори так и не успел толком разузнать о Фриде.
Они бы и дальше так продолжали, если бы подошедший Ори не окликнул Дори
– Мне очень жаль вас прерывать, но Азагхал, наш командир, зовёт Дори…
– Да, конечно! – махнула рукой Фрида. – Большое спасибо, господин Дори! Вы мне очень помогли.
Дори с долей досады поклонился Фриде и попытался улыбнуться:
– Всё хорошо! И Вам большое спасибо, госпожа Фрида!
Пока они шли, Дори зашипел на Ори:
– Ну знаете ли… Если это окажется одной из твоих шуток… – на что Ори серьёзно ответил.
– Нет, дружище. Дело серьёзней некуда. Я бы не стал тебя сейчас отвлекать просто так.
– А что там? – смутные подозрения стали закрадываться в голову Дори.
– Сейчас командир тебе всё скажет. Идём.
Когда они подошли к месту сбора Адамантовой дружины, Азагхал о чём-то разговаривал с бойцами. Увидев Дори, он прервался:
– О, а вот и ты! Давай-ка отойдём…
Они отошли и Азагхал, в привычной ему манере, начал сразу прямо:
– В общем, Дори, смотри, в чём дело. Орков нам отбить удалось, хвала Дурину, но это неизвестно, на сколько. Женщин, детей и стариков лучше увести отсюда подальше, но для этого нужно время. Орки могут вернуться в любой момент. Судя по тому, что сказал пленный орк, наши догадки были верными – Рагдук хочет начать войну, причём скоро. Вот, возьми, – он протянул Дори записку. – Это записка для Аргхана, тысячника. Ты должен доставить её как можно быстрее.
Дори пытался понять, что к чему, но больше всего его вдруг зацепило, что отправляют его.
– Эй, а почему я? Тот же Нар быстрее с этим справится!
Азагхал придвинулся к нему и сказал:
– Значит так, боец! Приказы не обсуждаются. К тому же… не обижайся, просто ты меньше других в отряде, тут понадобятся бойцы поопытнее. И плюс – у тебя есть твой компас. Давай, поешь и двигай. Даю тебе полчаса.
И только тут Дори почувстовал как устал и толком не ел. Он поплёлся в поисках еды.
Товарищи поделились с ним наваристым супом. Поев, он привалился к камню, и сидел, закрыв глаза. К нему подсел Ори.
– Ну что, познакомился с девушкой?
– Ага, – не открывая глаза, отозвался друг.
– А что невесёлый?
– Да Азагхал отправляет меня к тысячнику. Сейчас посижу и пойду.
– Ну так хоть отдохнёшь – не всё же за орками бегать, – усмехнулся Ори.
– Да какой там отдых… – он открыл глаза и сел. – Не хочу я никуда уходить.
– Отчего вдруг?
– Не знаю. Ощущение нехорошее.
Светловолосый друг Дори посмеялся и похлопал его по спине.
– У тебя всегда какие-то нехорошие ощущения.
Дори вздохнул.
– Да уж. Кто знал, что наше путешествие будет таким пыльным?
– Ой да! Полно Вам, сударь…
Подошёл Азагхал и сказал Дори «Пора». Тот встал и, пожав Ори руку, сказал:
– Удачи вам! Держись тут. Я постараюсь разобраться с донесением и мигом обратно.
– Ты, главное, под ноги смотри, не упади! – посмеялся Ори.
Дори улыбнулся и двинулся в сторону форта, где располагалась ставка тысячника. Компас указывал путь. Гном предусмотрительно захватил с собой сухарей на дорогу, и по пути пожёвывал их.
По пути он размышлял о Фриде. Ему казалось, что он больше никогда не увидит её, что навевало грустные мысли. Не сказать, что он успел к ней привязаться за пару часов, но… Было что-то в ней этакое. Вроде бы и деловитая, предприимчивая, но при этом не потерявшая женственности.
Дори решил переключиться на порученное ему задание. Помимо Фриды, позади остались ещё и товарищи. Гном надеялся вернуться к ним как можно быстрее, поэтому прибавил шаг.
Он не знал, сколько шёл и пару раз останавливался на отдых. И вот, ему предстал гномий форт, расположившийся в большой просторной пещере. Своды пещеры были обтёсаны, и их подпирали многочисленные колонны. Форт ограждала невысокая, но очень крепкая стена. Здесь располагалась ставка тысячника и большой гарнизон.
Дори представился, и его провели прямо к тысячнику в двухэтажное здание. По пути он миновал несколько казарм – простых, угловатых, но при этом с выбитыми на них узорами, зданий.
Тысячник сразу принял Дори. Посреди комнаты стоял большой стол, на котором расположился большой подсвечник с десятком свеч, лежали какие-то карты. Мебель была простая, чуть ли не походная. Тысячник был примерно того же роста, что и Дори. По пути гному сказали, что его зовут Аргхан, сын Узбага, и что он не строгий, но обычно непреклонный в своих решениях.
У тысячника были чёрные густые волосы и длинна борода, карие глубоко посаженные глаза, нос картошкой. Он имел низкий густой голос без хрипотцы.
– Дори, воин Адама… десятника Азагхала, прибыл с поручением, – поклонился Дори.
Аргхан кивнул.
– Говори, что у тебя там.
Дори подошёл к нему и протянул записку. Тысячник придвинулся к свету и стал внимательно читать. Пока он читал, то задумчиво поглаживал бороду, издавая звуки вроде «хм», «ага», «угу».
Затем он вздохнул, сел за стол, взял лист бумаги и что-то начал писать. Закончив писать, он запечатал письмо, оставил на столе и вышел в коридор. Окликнув одного из воинов, он сказал, чтобы на помощь Азагхалу выслали пятьдесят воинов и держали тот рубеж, пока дети, женщины и старики не доберутся до форпоста.
Затем он подошёл к столу, взял с него запечатанное письмо, протянул Дори и сказал:
– Слушай, боец. Вот тебе поручение. Доставишь королю Даину от меня. Отправишься в Кхазад-Дум.
Дори как будто молнией поразило.
– Эм… что? Сейчас? В Кхазад-Дум? Я же… там же… мой отряд, командир… Не-не-не! Я не могу! – он замотал головой.
Аргхан посмотрел прямо в глаза Дори и сказал без повышенных тонов, но прямо и с некоторым нажимом:
– О твоих друзьях позаботятся, я уже приказал, чтобы вышла подмога. Сейчас иди, отдыхай. Завтра выдвинешься вместе с Траином, другим воином. Поедете в Кхазад-Дум. Всё, выполнять! Если мы сейчас тут будем приказы обсуждать, – он слегка усмехнулся, – у нас тут весь север «посыплется».
Всё ещё не веря, Дори вышел наружу. Аргхан приказал, чтобы бойцу показали, что и где располагается в лагере. Дори вовремя спохватился, и успел черкануть записку Ори, которую передал вместе с солдатами, которые двинулись Азагхалу на помощь. В записке он отметил, что его тысячник отправляет в Кхазад-Дум с поручением к самому королю, и что, когда он вернётся, с него бочка пива за столь неожиданное отбытие. Где-то внутри копошилась мысль, что Азагхал знал, что так может произойти, поэтому нарочно отправил Дори, но почему – на этот вопрос гном ответить не мог, поэтому старался гнать от себя такие мысли.
Наконец, он поужинал, доплёлся до койки и, буквально обессиленный, свалился на неё, мигом уснув, не обращая внимания на то и дело снующих рядом гномов.
Сон уносил Дори куда-то далеко. Он видел горы, и понимал, что это Туманные горы. Их белые вершины врезались глубоко в небо и ярко сияли на солнце. Дори как будто летел поверх них. Он видел проносящиеся под ним горные лужайки, хмурые ельники и каких-то существ, которых, впрочем, не успевал рассмотреть.
И вдруг гном увидел какой-то город в горах. Он не мог понять, что это за город, но это, определённо, был город, построенный гномами и, судя по всему, некогда величественный. Дори не видел его скрытую под горами часть, только башни и стены, что выходили наружу.
И вдруг над этим городом начало разгораться сияние. Как будто какой-то предмет приближался издалека. Постепенно сияющий предмет увеличивался и его сияние становилось всё сильнее, что Дори невольно прищурился. Однако, он успел заметить, что в этом сиянии есть силуэт.
Но рассмотреть силуэт Дори не успел – сон резко прервался. Дори сел на кровати и осмотрелся. Кругом ещё спали гномы, некоторые мирно храпели. Гном услышал голоса за дверью и понял, что скоро пора вставать. Он стал собираться. И вдруг почувствовал необычайную лёгкость и радость, как будто на него пахнуло свежим весенним ветром, которые бывают в Железных холмах, когда на деревьях набухают почки.
«Это хороший знак,» – подумал Дори и улыбнулся.
От вчерашних переживаний не осталось и следа. Гном поправил ремни и пряжки и вздохнул. Он подумал, что, хоть и ситуация тревожная, а будущее неизвестно, всё к лучшему. И вышел по своим делам. Пора было собираться в дорогу.
Глава 11. Превратности судьбы
Траин, с которым Дори отправили в Кхазад-Дум, оказался неразговорчивым, даже немного угрюмым худым гномом лет этак ста пятидесяти со шрамом на правой щеке и пепельными волосами. Вместе они добирались до столицы подгорного царства недели две. Это было быстрее, чем Дори с Ори добирались вперёд, до северных рубежей. Дори решил сохранить пока свой компас втайне, чтобы не привлекать лишнего внимания. Траин не был ворчливым, но и слова лишний раз из него не вытянешь, и даже не болтливый Дори то и дело скучал по Ори и его шуткам. То и дело он вздыхал, думая: «ну вот куда меня нелёгкая понесла?» Но тут же вспоминал Ори и его настрой двигаться вперёд, навстречу приключениям, из-за которых они и оставили родной дом. Эти воспоминания давали силу и решительность двигаться дальше.
С позволения читателя я не буду опять описывать Кхазад-Дум и путешествие до него, поскольку в период от отбытия с севера и до встречи с королём с Дори не произошло каких-либо значимых событий. Стоит только отметить, что гномов разместили в казарме в столице гномов, и об их прибытии доложили наверх сразу после прибытия. Вещей у Дори с собой было немного, поэтому он, можно сказать, был всегда в боевой готовности. Единственное, что он всегда старался всегда иметь при себе кроме меча, так это кисет, подаренный Грором и волшебный компас. Ещё до приёма у короля Дори размышлял о том, стоит ли сейчас говорить о миссии, которые ему препоручили призраки, но какое-то внутреннее ощущение остановило его от этого.
Гном думал, что их примут в королевских чертогах, при большом скоплении вельмож, однако король вместе со своими военачальниками расположился в каком-то чертоге, где, по-видимому, принимались какие-то важные административные и военные решения.
Посланники, Дори и Траин, вошли в небольшую круглую залу, где по стенам висели знамёна, смысл которых Дори не знал. В центре стоял круглый, сделанный из камня стол, на котором лежали какие-то карты, а за ним заседали важные гномы разного вида и возраста. Один из них был с короной на голове, и именно по ней Дори опознал короля.
Король Даин имел тёмно-русые волосы, густые брови и карие глаза. У него была короткая, стриженная борода. Одет он был в расшитые золотом и украшенные самоцветами одежды, а на правой руке золотой перстень с зелёным камнем. Взгляд у него был прямой. Во всей его фигуре чувствовалась хозяйская деятельность и энергичность. На вид ему было что-то около ста лет – примерно треть или половина жизни гнома.
Гном, который провёл прибывших с севера воинов в зал, предупредил их заранее, что о них знают, и их ждут. Дори мысленно выдохнул, и подумал, что ему не придётся долго там находиться, поскольку он сильно волновался. До этого Дори не доводилось вот так встречаться лицом к лицу с каким бы то ни было королём.
Дори и Траин прошли в залу. Траин поклонился, и Дори последовал его примеру.
– Здравствуй, великий король Даин, да удлинится твоя борода! – сказал Траин. – Мы – воины с северных рубежей, прибыли от тысячника Аргхана, сына Узбага!
Возникла некоторая пауза, и Аргхан ткнул под бок Дори. Тот сначала не понял, а потом Траин прошептал «Письмо», и Дори, спешно достав конверт из-за пазухи, подошёл к Даину и, ещё раз поклонившись вручил письмо. После этого он вернулся обратно, нервно теребя пальцы за спиной – он опасался, что мог сделать что-то не так, не по принятому этикету.
Однако, судя по всему, короля и присутствующих сейчас подобные мелочи мало заботили. Даин внимательно прочитал письмо, а затем бросил его на стол со словами:
– Похоже, случилось то, чего я опасался…
Один из гномов, который сидел рядом к королю, спросил:
– Что такое, мой король? Рагдук собирается начать войну?
– Уже. Начал. – подчёркнуто сказал Даин.
Повисло тяжёлое молчание. Один из гномов, с седой бородой, длинными усами и белыми волосами нарушил её. Его голос был слегка сиплым:
– Искусства воинского нашим солдатам не занимать, однако попросить подмогу бы не помешало. Орки одним-двумя захваченными поселениями не ограничатся…
Другой, что был помоложе, отозвался с некоторой залихватской удалью:
– С чего бы нам бояться орков? Никаких тёмных властителей давно нет, даже Олмер – и тот, говорят, давно уплыл на Заокраинный Запад. Орки не те, что раньше. Надо их бить, и прямо сейчас! Слишком долго мы с ними возились, вот они и почуяли волю!
Седой старик ответил:
– Долго-то долго ждали, а всё же орк нынче хитрый. Али ты, благородный Зирак, забыл, как окончился наш поход на север лет этак десять назад? Как орки сначала заставили нас разделиться, а потом чуть всех не перебили?
Его оппонент с жаром заметил:
– Много воды утекло с тех пор! Чай мы тоже не лыком шиты! Надо бить орка сразу! Он натиска боится и только силу понимает!
За столом началось бурное обсуждение и Даин, возвысив голос, поднял руку:
– Ну всё, тихо, почтенные гномы! И ты остынь, Зирак! Никто не сомневается,
что у нас много искусных воинов, но Одхир прав – нам нужна помощь…
– Мой король! Да пока мы ждём помощи, орки совсем обнаглеют! Что, мы их разве не разобьём? – опять чуть не подскочил на месте Зирак.
Даин ответил ему:
– Энергии тебе не занимать, да вот наперёд ты пока думать не научился. Нам надо не просто разбить орков. Мы должны их выгнать из Туманных гор, иначе их набегам не будет конца. Или хотя бы как можно дальше отодвинуть границу. Потому что, если они доберутся до наших железных дорог и тайных туннелей, они легко смогут опять захватить Кхазад-Дум.
– Да, мой король… – процедил Зирак.
Даин посмотрел на посланников.
– Раз уж вы ещё здесь, расскажите-ка мне, доблестные воины, как дела на северных рубежах?
Траин поклонился и сказал:
– Мой король! Наши отряды в районе Кхар-Агуна несут службу. Иногда нам попадаются небольшие отряды орков, но это по большей части ищейки, ничего серьёзного!
«Да что ты такое несёшь?» – подумал Дори, но вслух ничего не сказал, поджав губы.
– А ты что скажешь, воин? – обратился к Дори Даин. – Как тебя зовут?
У Дори бешено начало колотиться сердце, но он начал говорить. И по мере того, как он продолжал говорить, его волнение улетучивалось, а голос становился твёрже, а на лицах присутствующих стало появляться изумление.
– Мой король! – он поклонился. – Меня зовут Дори, сын Оина. Я из десятка доблестного Азагхала, сына Бодруита. До того, как тысячник отправил нас с Траином с поручением в Кхазад-Дум, наш отряд совершал очередной рейд. Некоторые ходы на северных рубежах давно завалены, и мы решили проверить один из них. Оказалось, что он разобран, и мы решили проверить, что там дальше. Так мы вышли на большую пещеру, в которой было огромное количество орков, и были даже тролли. Пока мы наблюдали, на нас напала группа орков, и среди них был один такой большой, каких я раньше не видал. Ростом – как человек, широкий в плечах, очень сильный. Он нас раскидал как котят и хотел прикончить нашего командира, но мне удалось попасть ему ножом в руку. Он сбежал и поднял тревогу, а нам пришлось убегать. Убегая, мы попали в комнату с ловушками, куда заманили орков. Двигаясь дальше, мы попали в пещеру к троллю. Нам удалось с ним справиться, но потом мы наткнулись на след орков, которые напали на гномье поселение и собирались уводить пленников. Нам удалось их отбить, но Азагхал остался и отправил меня к тысячнику, а тот – сюда. Если меня спросят – мало ли орков на севере, я скажу, что раньше стычки были чаще, чем сейчас, но сейчас они явно хотят ударить большим кулаком и прорвать северные рубежи.
В зале опять повисла тишина. Даин спросил Дори:
– А скажи мне, Дори, сын Оина – как выглядел тот большой орк, что чуть не убил вашего командира?
Дори немного замялся:
– Ну… Он высокий, широкоплечий… У него длинные волосы, собранные в хвост… Я не успел рассмотреть по-хорошему.
– Может, у него было ожерелье из волчьих клыков?
Дори напряг память.
– Ну да, что-то такое было…
Даин развёл руками:
– Ну что ж, Дори. Ты и твой отряд вырвались из лап самого Рагдука. По приметам очень с ним схоже.
– А… Простите… А кто такой Рагдук? – Дори не понял смысла сказанного.
– Рагдук Жестокий – это вождь орков, – отозвался Зирак и сразу добавил: – Но, как по мне, он жестокий до тех пор, пока его шеи не коснулся гномий топор! – и он ударил кулаком по столу.
Даин, как будто не заметив этого, обратился опять к Дори:
– Ты хороший воин, Дори. Мне такие нужны. Мы отправим посольство в Синие горы. Поедешь с ними?
Спустя много лет, Дори признавал, что он всё сделал правильно, но на тот момент его разрывало, и он, давая ответ королю, думал про себя: «Ну зачем? Ну что ты делаешь, Дори? Какого лешего?» Но всё же чётко и громко ответил:
– Да, мой король, я согласен.
– Ну вот и отлично. Можете отправляться обратно к себе. А к тебе, Дори, потом пришлют.
Оба гнома поклонились и вышли. На лице Траина не было никаких эмоций. Казалось, как будто ничего и не произошло, а Дори пытался осознать всё произошедшее.
Война, поездка, приём у короля… Всё это смешалось в один бурный поток мыслей. Чтобы отвлечься, Дори решил сначала зайти в казарму, отдохнуть. Он плюхнулся и полежал полчаса, но сон не шёл. Торопиться было некуда, и Дори решил прогуляться.
Коридоры в город вели мимо лазарета, и вдруг случайно гном столкнулся с Фридой. Встреча была настолько неожиданной, что Дори опешил.
– Фрида!
Девушка обрадованно воскликнула.
– Дори! Ого! Не ожидала тебя увидеть! Как ты здесь оказался?
– Да меня тут с донесением к королю отправили… – замялся гном.
– Ого! Видимо, что-то важное! – оживлённо сказала Фрида.
– Ну да, там надо было рассказать про тех орков на севере…
– Ааа… Понимаю. Слушай, ты прости, – мне бежать надо, а то меня сейчас хватятся…
Дори закивал головой. И тут же спросил:
– А что, ты теперь в лазарете?
– Да, я помогаю лекарям! Как приехала отсюда с севера, так и осталась, – улыбнулась гномиха.
– Здорово! А давно ты приехала?
– Да вот, после той нашей… встречи всех вывели из поселения, и некоторые отправились сюда, в Кхазад-Дум… Ну ладно, до встречи, Дори! – и Фрида повернулась было, чтобы пойти по своим делам.
– А… эм… постой! – крикнул Дори.
– Да?
– Слушай… эм… Что, если мы сегодня вечером… ну… погуляем вместе?
– О! Ты зовёшь меня на свидание? – хихикнула Фрида.
Дори густо залился краской и кивнул.
– Ну вечером, так вечером. Подходи за мной к семи. Я буду ждать, – и она как-то так улыбнулась, что у Дори как будто всё перевернулось внутри.
«Уф, да что это со мной?» – думал он, выходя в город. Сердце бешено стучало, как будто готово было вырваться наружу.
Ну и денёк выдался! Приём у короля, согласие на новую поездку… и встреча с Фридой. Дори подумал, что ему выпали очень интересные превратности судьбы. С одной стороны, он очень не хотел расставаться с боевыми товарищами и сам же напросился на новую поездку! Но он всё равно очень скучал по ним, и тут неожиданно столкнулся с девушкой, которую видел всего раз в жизни, но и это было некоторым утешением – увидеть знакомого гнома среди множества незнакомых лиц.
У Дори была ещё пара часов до их встречи, и он решил прошвырнуться по городу. К счастью, у него были с собой какие-никакие денежки, и он решил сделать Фриде подарок.
В назначенное время Дори зашёл за Фридой, и они пошли прогуляться. Сначала Фрида рассказывала о том, как добиралась в Кхазад-Дум. Оказалось, что отряд от тысячника пришёл достаточно быстро, и женщин, детей и стариков сразу же отправили в тыл, чтобы обезопасить от орков. На вопрос Дори, видела ли она Ори и как он отреагировал на его записку, она пожала плечами, что даже толком не помнит, как он выглядит.
В ответ Дори рассказал о том, что вообще не хотел идти даже к тысячнику, а в итоге отправляется с делегацией в Синие горы. Он так раскрепостился, что даже с жаром рассказал про приём у короля. Дори не был мастак красивых рассказов, но Фрида была внимательным слушателем, отчего гном чувствовал себя увереннее. Они смеялись, ходили по залам, переходам, делились впечатлениями от гномьей столицы. Оказалось, что отец Фриды – кузнец, а сами они родом с Эребора. В Морию они перебрались давно, и в те времена орки ещё не особо беспокоили гномов. До недавних пор они жили там. Не сказать, чтобы богато, но в последние год-два стало поступать больше заказов от солдат, и дела улучшились. Но, с последними событиями пришлось опять срываться с насиженного места.
В ответ Дори развёл руками и сказал, что его история скучная – он рассказал о том, как они с Ори были шахтёрами, и решили как-то разнообразить жизнь, поэтому покинули родной дом.
– Разве что… – Дори почесал затылок.
– Что? – с любопытством спросила Фрида.
– Стоило нам с Ори отправиться в Эребор, как начались приключения, – он засмеялся.
– Правда? Расскажи, – глаза девушки заблестели от любопытства.
И Дори рассказал, как они добирались до Мории, о знакомстве с Грором и встрече с Фрамом. Больше он рассказать не успел, потому что было уже поздно, и надо было прощаться.
– Ах да! Чуть не забыл, – Дори полез в карман и достал кулон в виде розы на цепочке с небольшим красивым камушком.
– Ого! Это мне? Спасибо! – искренне обрадовалась Фрида.
– Ага, – Дори улыбнулся.
Они стояли и смотрели друг на друга. Гном вздохнул и сказал:
– В ближайшие дни я уеду. Пожелай мне удачи.
Она обняла его и шепнула на ухо:
– У тебя обязательно всё получится.
Она пошла домой, но в какой-то момент остановилась, обернулась и помахала рукой:
– До свидания!
Дори улыбнулся и помахал рукой в ответ. Она удалялась, а он ещё долго смотрел ей вслед.
«Воистину удивительный день!» – изумлённо подумал Дори.
Глава 12. Варги и дунанданы
Был октябрь – то ли первая треть, то ли уже середина. Делегация из Кхазад-Дума в Синие горы отправилась уже на следующий день после приёма у короля Даина. Уже будучи в пути, Дори узнал, что по пути они ещё заедут в Аннуминас к тамошнему королю Язанду. Видимо, заварушка намечалась серьёзная, если уж Даин решил заручиться помощью ещё и у людей.
В делегации были воины, посол, пара его помощников, знахарь, несколько молодых гномов, которые занимались какими-то вспомогательными вещами, были кем-то вроде оруженосцев или прислуги. Всего что-то около сорока-пятидесяти гномов.
Среди них Дори особо отметил для себя несколько гномов. Опишем их вкратце, чтобы в дальнейшем читатели понимали, о ком идёт речь.
Во-первых, расскажем про посла. Его звали Глори, сын Кхумана. Он был черноволосый, с седыми висками. Имел длинную чёрную окладистую бороду, также с проседью. У него был округлый живот, но слишком толстым его было не назвать. У него были карие глаза. Он любил хорошо поесть и был нетороплив. Но, когда начинал тревожиться, мог проявить сноровку.
Второй, Торин, отвечал за охрану посольства. Он был среднего для гнома роста, светло-русый, с густыми усами и бородой. У него были карие глаза. В отличие от Глори, он не так любил налегать на еду, но тоже имел круглый живот. Правда, у Торина также были большие крепкие руки и громкий голос, что с первого же взгляда внушало впечатление, что это какой-то особенный гном, а не простой рядовой.
Третий, Двалин, сын Огрина, по прозвищу Дорон, что значит «Дуб». Прозвище своё он получил не случайно – Двалин был на голову выше любого из гномов и шире в плечах, чем мог бы сойти даже за крепкого, но низкорослого человека. Он был лысым, и имел густую чёрную бороду средней длины. Борода для гномов вообще считалась чем-то вроде знака чести, но Двалин старался не сильно её отращивать, чтобы не мешалась в бою, и часто стягивал лоскутами ткани, поскольку косы плести было долго. Он имел серо-зелёные глаза. В обычных бытовых ситуациях Двалин вёл себя тихо, но, когда дело доходило до драки, в его глазах появлялся немного пугающий огонёк. У Дори сразу с ним наладился контакт, и они быстро сдружились.
И последний, кого стоит отметить, это был знахарь. Его звали Окан, сын Фелагунда. Он сам и его одежды были какие-то серые, невзрачные. Он был худ для гнома, имел куцую серенькую бородку, жидкие пепельные волосы. Он часто потирал руки и имел бегающий взгляд. Что выделялось в нем, так это голубой цвет небольших глаз и большое количество мешочков и склянок с сушёными травами, грибами, либо же с настойками.
Дня через два после отбытия из залов Кхазад-Дума, караван с гномами вышел на поверхность. Была середина октября, и наземный мир встретил путников лёгкой свежестью и разноцветными красками леса. Но уже на следующий день после выхода стали идти мелкие промозглые дожди, которые, впрочем, не сильно портили дорогу, из-за чего караван мог относительно быстро двигаться вперёд.