Александр Акулов
Путешествие на «Таракане»
Снова заработал двигатель. Горы стали мельче, незаметно уменьшился и сам астероид: обратно превратился в гигантскую картофелину. Пропасти – этого тонкого разреза от лопаты – нигде не было.
Димка бросил штурвал и вперился глазами в астероид.
– Ага! – догадался он. – Вот в чем дело! Мы тогда сбоку к нему подлетали, с длинной стороны, а сейчас с торца оказались. Неудивительно: стартовали, не разбирая дороги! Надо снова туда выруливать.
Корабль стал облетать астероид. «Камешек» начал медленно вытягиваться, обретая знакомую продолговатую форму.
Корабль приближался к середине картофелины.
– Смотрите! – обрадованно воскликнула Светка. – Наша трещина!
И тихо добавила:
– В которой я сидела…
Трещина тянулась четкой линией и действительно пересекала весь астероид, уходя за оба края.
– А еще обойти хотели! – усмехнулся Димка.
– А мы-то где садились? – пробормотал Виталик, шаря глазами вдоль трещины.
– Будем искать, – сказал командир. – Над трещиной пойдем.
Димка изменил курс, и бесконечная пропасть потянулась под ними.
Прошло десять минут, пятнадцать. Они вглядывались до ряби в глазах, но никакой уверенности, что они видят знакомое место, у них не было.
– Не идем ли мы по второму кругу? – забеспокоился Виталик.
– Нет, – уверенно ответил Димка. – Еще и четверти не прошли.
– Хоть бы, какой ориентир! – начал Виталик. – Вот если бы…
Но его перебила Светка:
– Ребята! Вот наша гора!
– Приехали! – удовлетворенно кивнул пилот.
Показавшийся из-за края астероида выступ все рос и рос, превратился в огромный бугор, и его уже ни с чем уже нельзя было перепутать.
– Стоп машина! – распорядился командир. – Самый малый вперед!
– Вот пирамида! – потер руки Виталик. – А вот мой кратер!
– Димка! – отдал распоряжение Антон. – Зависаешь над Виталькиным кратером и снижаешься.
Кратер стал приближаться, постоял, потом поехал в сторону. Показался край пропасти, корабль поплыл над ней. Светка затаила дыхание.
Они зависли над местом своего бегства. Их беспокойство возрастало. Площадка была пуста.
– Нет Сереги, – уперся в иллюминатор Виталик.
– Гусениц – тоже, – добавил Антон.
Фантики
На этот раз Димке удалось совершить посадку безукоризненно. Корабль мягко коснулся грунта и не только не подпрыгнул, но даже не покачнулся.
Они некоторое время наблюдали в иллюминаторы за обстановкой снаружи. За окном ничего не происходило. Все тот же вековечный пейзаж.
– Ну что же, – сказал командир и глубоко вздохнул, как перед прыжком. – Я пойду. А вы – ни шага и корабля!
– Нет! – твердо заявила Светка. – Идем все!
– Но, это нелогично… – начал Антон.
– Пусть нелогично! – перебила его девочка. – Но я иду!
Вышли все, никто оставаться не захотел. Постояли у корабля, осмотрелись. Все было спокойно.
Наконец, решились и двинулись к месту осады их отряда неприятелем. Вся площадка была изрыта этими непонятными гусеницами, словно гусеницами танков.
Антон остановился и что-то стал высматривать.
Потом присел, поднял это «что-то» и поднес к глазам.
– Что ты там нашел? – нетерпеливо повернулся к нему Виталик.
– Смотрите-ка! – поднял руку Антон. – Фантики.
– Что?! – возмутился Виталик. – Какие еще фантики?! Мало ли какой тут мусор валяется!
– Они же тут конфеты ели, – показал бумажку Антон. – А фантики остались!
– Нам Серегу искать надо! – Виталик, аж сжал кулаки. – А ты какие-то фантики изучаешь! Ботаник!
– Умные, значит, раз умеют конфеты разворачивать, – сказал командир, не обращая внимания на слова Виталика.
– А говорили – всеядные! – подошла Светка и тоже склонилась над находкой. – А фантики выбрасывают!
– Интересно! – проговорил Антон поднимаясь. – Пошли дальше.
Светка продолжала стоять.
– Света! – позвал Антон. – Ты что?
– Вот! – тоже показала она рукой.
Антон снова подошел к девочке.
– Камешки какие-то мелкие, – он хотел повернуться, но задержался. – Странные, правда: все одинаковые, как маленькие кирпичики.
– Сам ты кирпич! – огрызнулась Светка. В голосе ее слышалось обида. – Это же конфеты!
Димка тоже вернулся к месту «трапезы» гусениц. Один Виталик продолжал нетерпеливо переминаться.
Пилот присел и потыкал пальцем в один из «кирпичиков»:
– А почему они серые?
– Они их в пыли изваляли! – со злостью ответила Светка. – Это шоколадные-то конфеты!
Антон недоуменно смотрел на «кирпичики»:
– Ребята! Здесь что-то не так! Если они не тронули ни фантики, ни конфеты, то, на что же они вообще набросились? Тут же ничего больше не было!
Командир недоуменно почесал шлем.
– Было, – расстроенно буркнула девочка, – алюминиевая фольга под бумажкой.
– Ага! – оживился Димка. – А где она?!
Он опустился на землю и стал шарить сразу обеими руками:
– Ни одной!
– Опять алюминий! – произнес Антон. – Там – колпак от аппарата, здесь – фольга от конфет.
Путники еще постояли, но ничего больше не обнаружили.
Идти дальше, за скалу, откуда вылетел Серега, не очень хотелось. Но идти надо.
Они подошли к скале, осторожно обогнули ее и… замерли.
Перед ними открылась небольшая уютная полянка, если можно назвать полянкой ровное место между скал. И на этой полянке лежал… скафандр.
Эльвира
Вернее, не лежал, а сидел. Как будто в совсем непринужденной позе, привалившись спиной к скале. А сбоку от скафандра прижималась к нему вплотную черная гусеница. А другая такая же гусеница лежала прямо на ногах скафандра, свисая обоими своими концами на землю.
– Серега! – прошептал Виталик.
– Налопались, теперь отдыхают! – упавшим голосом проговорила Светка.
Вдруг скафандр пошевелился.
– Ой! – пискнула Светка и спряталась за Антона.
Скафандр поднял руку и… погладил гусеницу, лежащую на коленях! Волна пробежала по черному телу, она выгнулась дугой.
– Ну, прямо как кошка! – не веря глазам, пробормотал Димка.
Вторая гусеница зашевелилась и потерлась о бок скафандра, настойчиво требуя, чтобы погладили и ее. Скафандр поднял другую руку и провел по соседке ладонью. Она вытянулась, потом резко свернулась колечком и тоже пошла волнами от удовольствия.
Ребята с изумлением смотрели на происходящее.
– Серега! – радостно закричал Виталик, но с места не сдвинулся.
Серега помахал ребятам рукой, потом показал на шлем: антенна, мол, сломана, связь не работает.
Он осторожно, чтобы не беспокоить, освободил ноги из-под черной трубы. Встал, нагнулся, потрепал рукой третью, тоже подползшую к нему, и пошел к ребятам.
Серега стоял перед ними и улыбался. А они смотрели на него, как во сне, и не знали, что сказать.
Наконец, видя, что они стоят столбом и не собираются шевелиться, он показал рукой на корабль, и они вернулись внутрь.
* * *
– Они алюминий очень любят. Для них это лакомство или, может, нужно для обмена веществ. Как только они его почуют, так становятся сами не свои. Как кошки от валерьянки!
– Про алюминий мы поняли, – кивнул Антон.
Светка, не отрываясь, смотрела на чудом воскресшего.
– Как ты тут без нас? Расскажи! – попросила она.
– А что рассказывать? – Серега пожал плечами. – Я-то думал: они нападают на меня, сейчас разорвут на части! А им алюминиевая табличка нужна! Как только они ее слизнули, так потеряли ко мне всякий интерес.
Ребята посмотрели на свои скафандры:
– Вот оно!
– А потом? – поторопил друга Виталик.
– А что потом? Улетел я далеко со страху, да еще от этих красавиц прятался. А когда вернулся – вас нет, корабля – тоже. Что делать – не знаю. Присел в уголочек, жду. А потом Эльвира подошла.
– Какая Эльвира?! – ахнула Светка.
– Все-таки галлюцинации, – тихонько сказал Антон.
– Нет! – отмахнулся Серега. – Все нормально! Эльвира – это та, которая лежала у меня на коленях. Ну, эта: самая красивая!
– Ты их еще и различаешь?! – вырвалось у Виталика.
– Ну… Теперь, да.
– Нашел подружку, – буркнула девочка.
– А почему подошла-то? – пожал плечами Димка. – Подползла!
– Ну да! Подползла… – кивнул Серега. – Нет… Подошла. Мне так больше нравится.
– А почему – Эльвира? – Светка странно смотрела на товарища.
– Ну… не знаю! – развел руками робинзон. – Так как-то само…
– А дальше-то что? – допытывался Виталик.
– Ничего! Они возле меня, Эльвира на коленях. Сидим, ждем.
– Чего? – тупо спросил Виталик.
– Вас… Вот, дождались…
Ребята замолчали, не ожидая такого скорого окончания рассказа.
Светка шмыгнула носом и проговорила:
– Серега вернулся.
И тут, наконец, все поняли, что произошло.
– Се-ре-га!!! – вложив в это слово все смутно бродившее чувство, проговорил Виталик. И сказал то, что никто до этого не произносил:
– Живой.
Димка крякнул и отвернулся.
– Мы снова все в сборе, – тихо проговорил Антон. – Просто чудо какое-то! С вами… Ай!
И он махнул рукой.
– Всем отдыхать! – объявила Светка. – Прийти в себя надо! А тебе – в первую очередь. Вот чего ты хочешь?
– Спать! – не колеблясь, ответил нашедшийся.
Серега с удовольствием вытянулся в кресле. Пейзаж за иллюминатором снова казался тихим и мирным. Глаза его незаметно закрылись.
* * *
– Да нет, ребята! – убеждал друзей Серега. – Они хорошие! Ласку любят.
– Только уж очень какие-то… – Светка задумалась, как бы поделикатнее выразиться.
– Здоровые! – без обиняков подытожил Димка. – И прыгают, как пантеры!
– Живые существа в вакууме! – покачал головой Антон. – Открытие!
– А как же они без воздуха? – спросил Виталик.
– Без кислорода, – поправил командир. – Наверное, из почвы берут.
– То есть получается: они этим кислородом… обедают?
– Ну, если тебе так нравится, – засмеялся Антон, – пусть будет так!
– А зачем им алюминий? – продолжил расспросы Виталик.
– Ну, не знаю! Я же вам – не энциклопедия!
– А если бы мы так? – начал фантазировать Виталик. – Представляете: выходишь к завтраку, открываешь холодильник, берешь напильник…
– Виталик, угомонись! – попросила Светка.
* * *
– Ну, ребята! – удовлетворенно сказал Антон. – Теперь мы действительно можем улетать. В полном составе!
– Вот тебе и картофелина! – усмехнулся пилот.
– Оно, конечно, – отозвался Серега. – Да только…
– Что еще? – насторожился Антон.
– Это… – Сергей замялся. – Попрощаться бы надо.
– Чего?! – поразилась Светка. – С этой твоей Эльвирой?! Да твои подруги чуть наш корабль не сжевали!
– Не может быть! – замотал головой Сергей. – Корабль – железный! Без алюминия!
– Может – не может, а было!
Серега нахмурился.
– Так что, Сереженька, – продолжала Светка, – хоть они и твои друзья, но чем быстрее мы отсюда смотаемся, тем лучше будет!
– Не! Я так не могу! – уперся Серега и стал напяливать скафандр.
Антон глянул на насупившегося Серегу:
– Я иду с тобой.
* * *
В итоге опять вышли все.
Путники выбрались из звездолета и в нерешительности встали у шлюза.
Димка обернулся на корабль.
– Таблички нет! – проговорил он. – БГ-3000.
– Из алюминия? – спросил Виталик.
– Разумеется!
– Вот зачем она прыгала!
Серега отделился от ребят и направился к местным жителям.
Гусеницы не шевелились. Ребята тоже. И только когда он подошел к ближайшей, она подняла один конец и застыла в ожидании. Серега прикоснулся рукой, гусеница вся ожила, изогнулась и сама проползла под ладонью. Ребята опять с удивлением наблюдали эту замечательную сцену.
Серега подошел к другой, и сценка повторилась, но эта еще подняла другой конец и… завиляла им!
– Вот это да! – крякнул Димка.
Третья лежала поодаль и как будто спала. Серега направился к ней, но остановился на полудороге.
– Не буди! Видишь – человек отдыхает! – пожалел Виталик. – Пошли давай!
Серега двинулся снова и, подойдя вплотную, протянул руку, чтобы погладить и ее. Но гусеница отняла «голову» из-под ладони и стала «смотреть» в другую сторону.
Серега вздохнул и присел на корточки возле черной трубы.
– Ну, Эльвира! – начал он. – Мне надо уходить.
– Чувствует! – ахнула Светка.
– Меня дома ждут, – продолжал Серега. – Когда вернусь – не знаю, но ругать, будут точно. Давай прощаться.
Труба повернула к нему «голову», долго «смотрела» на него, потом опустилась и прижалась к его ноге. Серега осторожно погладил черное тело, Эльвира отвернулась и, свернувшись колечком, снова застыла в неподвижности.
Серега поднялся и пошел к ребятам. По пути нагнулся и поднял что-то с грунта.
– Ну, все! Поехали!
Ребята направились к кораблю.
– Погодите! – вдруг сказала Светка.
Путники удивленно остановились.
– Ребята! Так нельзя! Надо как-то ее утешить!
– Как? – усмехнулся Виталик. – Что им твои конфеты? У них другие лакомства!
– Лакомства, – Светка задумалась и посмотрела на алюминиевую табличку у себя на груди, единственную оставшуюся.
Она решительным шагом направилась к Эльвире. Но метра за три притормозила, сделала еще шаг и остановилась совсем. Потом все же сделала еще шаг-другой и подошла вплотную.
Эльвира пошевелилась. Светка ждала. Ребята тоже. Эльвира подняла голову, «посмотрела» на Светку, потом поднялась еще выше, и ее голова оказалась напротив Светкиного лица. Светка зажмурилась. Черная голова качнулась, медленно и осторожно прикоснулась к табличке на Светкиной груди.
Табличка исчезла. Светка открыла глаза. Эльвира снова опустила голову, и огромная черная труба осторожно потерлась о Светкину ногу. Светка нагнулась и почесала черный, но такой мягкий бок.
– Ну, все! – сказал Серега. – Можно лететь дальше!
Глава пятая. Три ноги
Достаточно трех опор, чтобы обеспечить устойчивое положение табурета.
Урок труда
Темная туманность
Астероид удалялся. Он уже не казался незнакомым странным миром, а просто большим, вполне гостеприимным домом со своеобразными, но совсем неплохими обитателями. Дом потихоньку снова превращался в картофелину. Картофелина опять уменьшилась до рисового зернышка, и вот уже только маленькая искорка долго и приветливо подмигивала им из черноты. Но, наконец, и искорка мигнула раз-другой и погасла. И только звездная пара, большая красная и маленькая ослепительно-белая, продолжали свой вечный танец вокруг друг друга.
Светка вздохнула и прислонилась головой к стеклу. Виталик сидел непривычно тихо. Димка вел корабль, Антон в который раз перелистывал бесполезные здесь звездные карты, пытаясь зацепиться хоть за что-нибудь, и покусывал карандаш. Один Серега продолжал задумчиво смотреть в окно.
Наконец, и он оторвал взгляд от иллюминатора и вернулся к товарищам.
– И куда мы теперь? – задал он вопрос.
* * *
Светка оторвала голову от окна, Виталик поднял глаза.
Антон глянул в спину пилота и перестал мучить карандаш:
– В общем, так! У двойной звезды нам делать больше нечего. Кроме этой «картофелины» замечательной, ничего мы здесь не найдем.
– Может, плохо искали? – проговорила девочка. – Вон какие жители интересные оказались… Вдруг еще кто найдется?
Она посмотрела в иллюминатор: белая звездочка ползла ослепительным светлячком по огромному диску красной.
– Да нет… – нехотя ответил командир. – Мы с Димкой все просмотрели. Три раза!
Пилот слегка повернул голову и вернулся к управлению.
– Ну и… куда дальше? – с паузой спросила Светка.
– Другие звезды далеко, – начал рассуждать Антон. – До них нам без спиральки твоей испарившейся лететь и лететь…
– Годами? – глянула на звезды за окном девочка.
– Больше…
Светка не стала уточнять насколько. Остальные ждали продолжения.
– Но тут поблизости обнаружилась, – Антон оценивающе оглядел экипаж, – как бы это вам сказать? В общем, одна темная туманность.
Экипаж переглянулся.
– Какая-какая? – насторожился Виталик.
– Темная. Конечно, мы про нее пока ничего не знаем, но в ней могут оказаться звезды. Просто за космическими пылевыми облаками их не видно. Вот туда мы и направляемся.
– А можно не в такую темную туманность? – попросила Светка. – А во что-нибудь посветлее?
Антон улыбнулся:
– Это просто название такое. Нет в ней ничего страшного. Там много космической пыли скопилось, вот и все. В общем, пыльно там.
– Успокоил! – нахмурилась Светка. – У нас пылесоса нет, а шваброй – только вверх все поднимешь!
– Да ну! – отмахнулся Виталик. – Люк задраен, иллюминаторы – во! Никакая пыль не пролезет! Не боись, чистюля!
– Ну, ребята, вы даете! – Антон бросил карандаш. – Какой пылесос, какая швабра?! Это же не такая пыль, как у тебя в комнате! Космическая пыль – одна пылинка на километр! Захочешь – не соберешь!
– Сколько?! – захохотал Виталик. – Это же не пыль, а мечта! Да если бы в моей комнате столько ее было, моя бы мама…
– Постой! – оборвал друга Серега. – Антон, ты нам тут что вкручиваешь?! Как такая пыль может вообще звезды загораживать?! Пять рублей давай – не поверю!
Антон с досадой отложил свои карты:
– Ну, это же космос! И размеры тут – космические! Так что пыли за объемы в миллиарды километров наберется миллиарды тонн! Да какие миллиарды – квинтиллионы! Если всю эту пыль в кучу сгрести, так такой ком выйдет – больше Земли, даже больше Солнца! Представляешь, какая швабра тут нужна?!
Светку больше занимал практический вопрос:
– А если нет там звезд? Пыль одна! Прилетим – и что? Только перепачкаемся…
– Если бы да кабы! – буркнул пилот. – Мы уже приближаемся! Вперед посмотрите!
* * *
Путешественники замерли у иллюминаторов. И справа, и слева, и сзади сияли звезды, а вот впереди – чернота! Как будто корабль влетал в мрачный туннель.
– Внимание! – оповестил Димка экипаж. – Входим!
Ребята напряглись – все-таки темная туманность! – и взялись за ручки кресел. Но время шло, и ничего не происходило.
– Ну вот! – разочарованно протянул Серега. – Было о чем волноваться!
И положил ногу на ногу.
– Тебе что, мало приключений? – недовольно глянула Светка. – Соскучился уже? Ведь только что еле выбрались!
– Да нет! – стал оправдываться Серега. – Я только…
Но не успел договорить.
Вдруг раздался тихий стук.
– Ой! – вздрогнул Серега. – Кто там?!
Стук повторился, потом стал раздаваться все чаще и чаще.
– Да что ж такое?! – вопросил он. – Пылинки так не стучат!
– Они-они это! – командир тревожно подался вперед. – Это микрочастицы в обшивку ударяются. Димка, тормози!
– Ничего себе микрочастицы! – пробормотал Серега. – По-моему, так целые булыжники!
– Микрочастицы! – досадливо отмахнулся Антон. – Скорость у нас – километры в секунду! А была бы, например, песчинка – так она бы так шарахнула: мы тут все оглохли бы! А могла бы вообще обшивку пробить! Димка, чего медлишь?!
– Начинаю тормозить, – ответил пилот и занес палец над красной кнопкой.
И тут раздался страшный грохот.
– А вот и песчинка! – успел крикнуть Виталик.
* * *
Корабль затрясло, откуда-то потянуло дымом.
– Горим! – крикнул Серега. – А-а-а… что делать?!
Димка схватил огнетушитель, отвернул пробку, брызнула пенная струя. Зашипело, и свет погас. Едкого дыма стало еще больше. Все махали руками и кашляли.
Постепенно, судя по запаху, дым стал рассеиваться. Вроде бы нигде больше не горело. Паника стала утихать.
– Ребята! Ау! – тихонько позвал Серега в полной темноте. – Есть кто живой?
– Я! – откликнулся Виталик. – Кажется…
– Димка! – теперь послышался голос командира. – Ты успел нажать красную кнопку?
– Ну да! – отозвался голос пилота. – Не слышишь, что ли? Никто же к нам больше не ломится.
– Ребята! – прошептал Виталик, прижимаясь к иллюминатору. – Звезд-то нет! Ни спереди, ни сзади! Вообще нигде! Ну, попали!
Путники прижались к иллюминаторам. Но и там висела такая же кромешная тьма.
Время шло. Сидеть в темноте – не самое большое удовольствие. Экипаж начал уставать. То с одной, то с другой стороны слышались то шорох, то сопение, то почесывание. Кто-то зевнул.
После грохота вкрадчивые звуки снаружи заметили не сразу. Как будто кто-то ползал по обшивке корабля, выискивая слабое место.
Девочка, прислушиваясь к шуршаниям, непроизвольно сжималась в кресле.
– Кто это шербуршится? – послышался ее встревоженный голос.
– Да та же пыль! – усмехнулся Димка. – Скорость снизилась, вот пылинки не бьются, как мухи, а так – царапаются.
– Ну, и долго будем в потемках сидеть? – потребовала девочка. – Да еще тут пыль ваша шуршит подозрительно! Мальчики, сделайте что-нибудь! Сколько хоть времени? Я даже часов не вижу.
– А фонарик у нас есть? – спросил Серега. – Вроде брали…
– Брали… – неохотно ответил Антон. – Но батарейки надолго не хватит.
– Есть другой способ, – сообщил голос пилота. – Можно подсоединить складной велосипед к генератору, а к нему лампочку. Будем крутить педали – свет будет!
– Димка! – удивился командир. – Ты и велосипед протащил?!
– Ну да… – спокойно ответил пилот. – На всякий случай.
– На какой такой случай?
– А вдруг? У американцев же на Луне был вездеход? А чем мы хуже?!
– И где же он у тебя? – продолжал допытываться командир.
– Да там, за трубой реактора…
– Димка! – вкрадчиво спросил Антон. – Что у тебя еще за трубой лежит?
– За трубой – больше ничего, – честно признался Димка.
– А огнетушитель, откуда взялся? – продолжал Антон. – Мы же ничего такого не брали? А надо было…
– Вот огнетушителя нет, – признался Димка.
– Как нет?! – удивился Антон. – А что же тогда шипело?!
– Газировка! Для двигателей ориентации брал. А тут такая ситуация – пришлось пшикнуть…
– Ну, Димка! – похоже, командир в темноте развел руками. – Нашелся! Всех спас!
– Да ладно! – отмахнулся пилот. – Жалко бутылку израсходовал… Давайте, лучше велосипед приладим. Антон, посвети фонариком!
«Надежда»
– Какие тугие педали! Как паровоз тащишь! – пожаловался Виталик. Он сменил Серегу пять минут назад.
Путешественники крутили педали по очереди. Светку решили освободить.
– Ладно, передохни! – усмехнулся Димка. – Посидим пока так, не потеряемся.
Виталик облегченно вздохнул, колесо велосипеда еще крутилось, медленно останавливаясь, лампочка постепенно гасла.
Посидели молча. А когда глаза привыкли к темноте, Светка вдруг сказала:
– А я вижу свои пальцы.
– Я тоже что-то вижу, – подтвердил Виталик. – Только не пойму что.
– Ага! – обрадовался Антон. – Значит, приближаемся к источнику света!
Стало светлеть прямо на глазах, все больше и больше, и вдруг на потолке появились солнечные пятна.
– Ура! – закричал прозревший Виталик и придвинулся к иллюминатору. – А свет-то откуда? Я ничего не вижу!
– Что здесь может светить? – буркнул Димка. – Только звезда. Больше некому!
– И где она?
– Под нами. Сейчас повернемся.
У Виталика появилось нехорошее чувство, что он опрокидывается вверх ногами. Он вцепился в подлокотники, Светка ойкнула, и звезда, яркая как Солнце, взошла перед ним.
– Ух ты! – вырвалось у Виталика, и он непроизвольно отодвинулся от иллюминатора, заслоняясь рукой.
– Как наше солнышко! – Светка прижмурила глаза, подставляя лицо под теплые, ласковые лучи. – Если бы это оно и было! И искать ничего больше не надо. А жаль…
– Вообще, эта звезда немного светлее и ярче нашего Солнца будет, – глядя сквозь темное стекло, прикинул командир. – Как говорят астрономы: другого спектрального класса.
Светка нахмурила брови и отвернулась от иллюминатора.
Виталик тоже обиделся за родное светило:
– Так что, наше Солнце, по-твоему, хуже?
– Ничуть не хуже! – засмеялся Антон. – Нормальное наше Солнце! Просто другое.
Серега постучал по стеклу:
– Пыль-то куда подевалась? Вон как скреблась! А тут – вся вдруг исчезла!
– Звезда разогнала, – пояснил командир, – световым давлением. Звезды такое могут.
– Пилот, – обратился он к Димке, – пройдись-ка насчет планет.
Пилот молча кивнул.
Светка снова повернулась к приветливому светилу:
– Хорошую звездочку мы открыли.
– Кстати! – поднял голову командир. – Действительно, открыли! Имеем полное право дать название!
– Давайте, назовем ее Надежда. А вдруг нам тут помогут?
Антон глянул на отвернувшуюся к окну девочку и ничего не сказал.
Светка некоторое время сидела неподвижно. Потом окинула взглядом все небо и удивленно проговорила:
– А ведь люди на этих планетах никогда не видели звездного неба. И даже не догадываются о такой красоте!
Она вздохнула:
– Бедненькие!
– Ну, почему же? – оживился Виталик. – Может, у них вообще глаз нет! Они, может, все ощупывают! Как осьминоги!
– Не хочу, чтобы меня ощупывали! – заявила Светка. – Антон! Давай, не полетим к таким!
– Хорошо! – послушно сказал Антон. – Договорились! К таким не летим.
– На экране появилось пятно, – сообщил Димка.
– Ура! – закричал Виталик. – Один-ноль!
Пилот склонился перед экраном телевизора.
– Не годится, – разочарованно пробурчал он. – Один миллиард километров от звезды: далеко и холодно. Градусов сто пятьдесят мороза как пить дать!
– Большая-то хоть? – без энтузиазма спросил Серега.
– Еще бы – сто тысяч километров! Чуть ли не десять наших земель!
– Да, – пожалел Виталик. – Было бы, где разгуляться!
– Ну-ну! – усмехнулся Антон. – Это планета-гигант. Их еще ученые называют: газовые гиганты.
– Почему газовые? – тут же спросил Виталик. – Что там с газом делается?
– С газом – ничего. Просто они сами из одних газов состоят. У них даже поверхности твердой нет, там и приземлиться-то некуда! Так что разгуляться не получится.
– Один газ?! Ты что?! – не поверил Виталик. – Да разве такие планеты бывают?!
– Бывают, – подтвердил Антон. – Наши гиганты: Юпитер и Сатурн – такие же.
– Ну вот! – Виталик даже расстроился. – Я-то думал: уж у нашего-то Солнца только качественные планеты! А оказывается: и тут одни газы! Куда нам столько?
Димка опять что-то увидел на экране.
– Вот еще пятнышко! Еле заметил!
– Какие у него параметры? – сразу перешел к делу Антон.
– Слабый сигнал. Надо поточнее настроиться.
– Димочка, не тяни, пожалуйста! – Светку одолело нетерпение.
– Сейчас…
Пилот откинулся в кресле и замолчал.
– Ну что? Говори!
– Да… Ничего хорошего, – Димка отвернулся от экрана. – Наоборот – близко очень, у самой звезды. Может, там триста градусов, а может, и все пятьсот! Ну, это уже без разницы.
– А еще есть пятнышки на твоем приборе? – спросила девочка. – Нам бы что-нибудь посерединке.
Димка надолго замолчал.
– Ничего больше не вижу, – наконец, сообщил он.
– Что ж, мы зря тащились по такой пылище?! – недовольно проговорил Серега.
– Давайте еще посмотрим! – попросила Светка. – Улететь-то всегда успеем!
Димка опять добросовестно склонился над приборами. Все смотрели в его напряженную спину, как будто помогали ему.
– Ничего, – нехотя проговорил он.
– Улетаем? – упавшим голосом спросила Светка.
Командир побарабанил пальцами по столу.
– Улетаем.
Ребята молчали. Светка отвернулась к иллюминатору и смотрела на звезду, прощаясь с солнышком и надеждой.
Димка занес палец над зеленой кнопкой. Но палец его замер, и, рука опустилась обратно.
* * *
– В чем дело? – насторожился Антон.
– Ага! Щас! – скривился пилот. – Улетели! Опять в темноту! Освещение надо сначала наладить.
– Да! – смутился командир. – Отдыхаем.
– Кто отдыхает, а кто работает, – буркнул Димка, беря в руки отвертку и кусачки.
Девочку совсем не расстроила эта задержка. Звезда была хороша, и зайчики бегали веселые.
Антон глянул на экран телевизора. Посреди него ослепительно сиял сигнал от звезды.
– Димка! – спохватился командир.
– Ну что? – недовольно отозвался склонившийся над вскрытой панелью пилот.
– Отверни от звезды локатор – прибор спалишь!
– Уже вроде испортился! – ткнул пальцем в экран Виталик. – Вон какой-то прыщ сбоку вылез!
На краю изображения звезды наблюдался заметный бугорок.
Антон резко повернулся и впился глазами в экран.
Светка нагнулась вперед и тоже стала всматриваться в экран перед пилотом.
– Что случилось? – завертел головой Серега.
– Пока ничего, – бросил, не поворачиваясь, командир. – Подождем.
– Ой, смотрите! – воскликнула Светка. – Бугорок отделился! Вон он рядышком!
Бугорок превратился в пятнышко, и это пятнышко все дальше отползало от диска звезды.
– Ребята! – торжественно объявил Антон. – Это планета! Наверное, за звездой пряталась. А сейчас вышла.
– Ура! – в очередной раз закричал Виталик. – А чуть было не улетели!
– Димочка! – попросила Светка. – Ну, и какая она… по твоим параметрам?
– Расстояние… – сообщил пилот. – Эта нам больше подходит. А может, и не подходит…
– Димка, замолчи! – прикрикнула Светка. – Не расстраивай! Давай подлетим, а там уж посмотрим!
– Курс на планету! – отдал приказ командир.
Все стали всматриваться в иллюминаторы. Сначала вообще ничего не было видно, локатор только показывал, что там что-то есть. Потом вроде бы забрезжила слабая точка, и ребята заспорили: действительно ли что-то видно или это просто мерещится от напряжения, тем более что Серега и Виталик показывали в разные стороны. Потом огонек увидели все и в одном и том же направлении, и стало ясно, что планета видна, так сказать, «невооруженным глазом».
Точка становилась ярче и незаметно превратилась в маленький серпик. Вскоре серпик стал не такой уж и маленький, и вот уже планета висела перед ними во всей красе.
* * *
– Вот она! – произнес Серега.
– Смотрите! Облака! – обрадовалась Светка. – А вон там темное – кажется, дождь идет!
– Ага! – подтвердил Виталик. – Даже вроде молния сверкнула!
– Как у нас дома! – мечтательно произнесла Светка.
Планета неторопливо поворачивалась под ними.
– Ой! – Светка схватила Серегу за руку. – Море!
И правда, из-за горизонта выползала синяя полоска. Она медленно расширялась и постепенно заполняла все пространство. Море поблескивало и даже казалось, что волновалось. Море притягивало к себе.
– Я никогда не был на море, – не отрывая от иллюминатора взгляда, сказал Виталик.
– И я тоже, – проговорил Серега.
– А я была! – сообщила Светка.
– И как? – спросил Виталик не поворачиваясь. – Понравилось?
– А ты как думаешь?!
– Это не море, – оценил занявшее полпланеты пространство Антон. – Это океан.
– Снижаемся, – сообщил Димка, которому некогда было смотреть в иллюминатор. – Входим в атмосферу!
Планета качнулась и стала разворачиваться. Горизонт становился шире, океан под ними – темнее.
– Небо стало голубое! – сообщил Серега.
– Не голубое, а бирюзовое! – поправила Светка.
– А какая разница? – пожал плечами Серега.
– Для вас, мужчин – никакой!
– Смотрите! – показал Виталик. – Остров появился!
– Димочка! – попросила Светка. – Давай сядем на острове! Так хочется!
– Трудно – маленький он, – пробурчал Димочка. – Попробуем.
– Попробуй, пожалуйста!
– Я не был на нашем море, – проговорил Серега. – А тут – искупаюсь в иностранном!
– В инопланетном! – поправил Виталик. – Это еще круче!
* * *
Корабль уже снизился настолько, что стали видны барашки, и засвистел за стенками ветер. Горизонт стал совсем широким, остров пропал, и уже ничего не стало видно кроме моря.
– Э-э-э! Димка! Куда правишь?! – закричал Серега. – Одна вода вокруг! Утопишь нас всех!
– Не бойсь! – буркнул Димка, не отрываясь от штурвала. – Сейчас остров появится.
И тут показался остров. Над горизонтом приподнялась полоска земли, а под ней тоненькая ниточка ярко-желтого песка.
– Ой! – воскликнула Светка. – Пляж!
– А что это за ершик над землей поднимается? – прижавшись к иллюминатору, спросил Серега.
– Это у тебя на голове ершик! – улыбнулся командир. – А это лес!
– Какой это лес – он же красный!