Алайна Салах
Потерянный бит
В течение нескольких минут мы молча дожевываем завтрак. Смятение на лице Нейта постепенно исчезает, и он ласково просит:
– Подари мне один из своих рисунков. Если ты заметила, я неравнодушен к черно-белой фотографии и буду очень признателен, если одна из твоих работ украсит мою стену.
Я едва не давлюсь своим соком. Он хочет мой рисунок. Что-то, что будет каждый день напоминать обо мне. Поднявшись со стула, бегу в спальню за своим блокнотом.
– Можешь выбрать любую, – застенчиво улыбаюсь, когда он обнимает меня за бедра и усаживает к себе на колени.
Нейт кладет подбородок мне на плечо, пока я листаю страницы, и где-то на середине шепчет:
– Вот эта идеально подойдет в мою спальню.
Мое сердце учащенно бьется, когда я выдираю для него этот черно-белый листок. На рисунке изображена я: сияющие глаза устремлены вдаль, на губах играет мечтательная улыбка. Я держу в руках прекрасный букет пионов и на мне самое красивое подвенечное платье из ныне существующих.
22
Нейт пробыл у меня до вечера воскресенья, и теперь этот уикэнд по праву может называться лучшим в моей жизни. Еще никогда я так не наслаждалась временем, проведенным в стенах своей квартиры. Мы смотрели Нетфликс, раскидывая чипсы по дивану, с пеной у рта спорили о достоинствах Ягуара Е-Пэйс и занимались сексом так много, что уже к концу субботы между бедер стало саднить.
Как это, оказывается, потрясающе, когда парень, в которого ты влюблена по уши, находится рядом, своими действиями и улыбкой даря надежду на то, что когда-нибудь тоже сможет произнести заветные три слова. Прощаясь, мы договорились, что в стенах офиса будем держаться друг от друга на расстоянии, чтобы не вызывать подозрений Дарена и не подвергать сомнению результаты аудиторской проверки.
Сегодня я проснулась раньше обычного, желая поскорее очутиться на работе, ведь в соседнем кабинете будет он. Влетаю в пустой кабинет на полчаса раньше необходимого, едва не пританцовывая от необычайного ощущения легкости. Наша маленькая тайна вызывает во мне странный восторг. Интересно, какова будет его реакция, когда мы встретимся? Смогу ли я делать вид, что между нами ничего не происходит, если мне хочется уменьшить Нейта до размера носового платка и всегда носить с собой в кармане?
В голову закрадывается пугающая мысль, что за несколько часов, проведенных отдельно, он снова решится держаться от меня подальше, но я быстро гоню ее от себя. Несмотря на внутреннюю ранимость, Нейт далеко не мальчик, а зрелый мужчина, и время, проведенное рядом с ним, показывает, что он умеет брать ответственность за свои поступки.
Наведя идеальный порядок на столе, решаю пойти на кухню, чтобы выпить утреннюю чашку кофе, к которой так привыкла. Едва сделав шаг за дверь, встречаюсь с холодным огнем голубых глаз, смотрящих на меня исподлобья из-за стойки ресепшена.
– Доброе утро, Алисия, – здороваюсь, стараясь говорить как можно ровнее и вежливее. Я не могу обвинять ее в произошедшем с Нейтом, потому что уверена, что в глубине души она всегда надеялась на большее. Нейт, как солнечный свет – к нему хочется быть ближе и его всегда мало.
Секретарша не удостаивает меня встречной вежливостью, продолжая высверливать кровавую дыру на груди моего фиолетового платья-футляр. Презрительный холод в ее взгляде заставляет меня на несколько секунд забыть, куда я собиралась идти.
Внезапно раздавшееся мелодичное звяканье лифта заставляет меня вздрогнуть, и мы обе, как по команде, поворачиваем к нему головы. Матовые двери разъезжаются, и из них упругой походкой выходит генеральный директор Лотнер энд Сан. Кончики пальцев покалывают от неконтролируемого волнения, когда я смотрю на приближающуюся высокую фигуру в синем приталенном костюме.
– Доброе утро, Алисия, – улыбается Нейт, глядя на моментально сменившую холодность на щенячий восторг секретаршу.
Замираю в ожидании своей порции приветствия, но взгляд карих глаз лишь небрежно чиркает по моему лицу, и голос, обычно теплый и ласковый, сухо произносит:
– И вам доброго утра, мисс Челси.
Мисс Челси? Это что за бабуйня?!
Вспыхиваю, чувствуя, как Алисия победно скалит свои иссиня-белые винилы, и растерянно бормочу:
– Здравствуйте.
– До обеда ко мне никого не приглашай, Алисия, – уверенно распоряжается Нейт, берясь за ручку своего кабинета.
Перед тем, как дверь за ним захлопывается, бросаю в его сторону полный непонимания взгляд, но он отказывается на меня смотреть.
– Может, сотрешь это дебильное выражение со своего лица и свалишь отсюда, – раздается раздраженно из-за стойки. – Ты мешаешь мне работать.
Колкости Алисии попадают прямиком в цель, и я, уменьшившись в размере вдвое, сломя голову бегу на кухню. Какого черта происходит? Что могло произойти за каких-то двенадцать часов, чтобы Нейт так переменился ко мне? Он предупреждал, что с ним будет нелегко, но я не ожидала, что трудности возникнут так скоро. К горлу подкатывает тревожная тошнота, а в потеплевшей груди снова неприятно колет.
Не паникуй, Тэйлор. Может быть, он просто хорошо играет свою роль.
Когда я с чашкой кофе в руках возвращаюсь в кабинет, грозный капитан Америка уже сидит за своим столом. Оторвавшись от монитора, бегло осматривает меня.
– Выспалась?
Делаю обжигающий глоток и опускаюсь на сидение.
– Спала все выходные.
– Хорошо выглядишь, – продолжает барабанить по клавиатуре. – Мистер Лотнер предоставил тебе комплект документов по повторной сделке Энергетикс, как обещал?
Внутри что-то панически екает, потому что со всеми любовными переживаниями, это совершенно вылетело у меня из головы.
– Я…эм, да, но я их еще не забрала у него.
Дарен снова отрывает взгляд от экрана и вопросительно смотрит на меня.
– Так чего же ты ждешь, Тэйлор?
– Я слышала, как мистер Лотнер просил Алисию никого не приглашать к нему до обеда. Обещаю, в два часа дня документы будут у тебя на столе.
Мышца на лице Дарена дергается, но он ничего не говорит и возвращается к работе.
Съеживаюсь за столом, понимая, что разочаровала его своей неисполнительностью. Все-таки я не слишком хорошо разбираюсь в людях. На собеседовании Дарен Тейт показался мне безобидной няшкой, а на деле оказался внушающим страх сухарем. С другой стороны, встреть он меня в обличии огнедышащего дракона, я бы вряд ли отказалась от этой работы.
Когда наступает время обеда, Дарен по традиции сгребает пиджак со спинки своего кресла и молча покидает кабинет. В этот момент я расслабляюсь, потому что в течение часа, что он отсутствует, могу дышать кислородом, не переполненным его тяжелыми взглядами. Достаю из сумки принесенный кусок пиццы, оставшийся от наших киношных посиделок с Нейтом, но понимаю, что от волнения не смогу проглотить ни крошки. Беру в руки телефон и набираю:
Мне необходимо забрать у тебя документы по Энергетикс в течение часа.
Эмоции эмоциями, но работу свою мне необходимо делать. Застываю на своем месте, ожидая его ответа, втайне надеясь, что он напишет хоть что-то, что отгонит мои самые страшные опасения.
Телефон вибрирует на столе коротким сообщением:
Заходи.
Что ж, это было лаконично.
С грохотом отодвигаю кресло, и, не удосужившись поправить макияж, устремляюсь к двери. Полная волнительного предчувствия стучусь в соседний кабинет, не обращая внимание на мощную психическую волну, исходящую от Алисии. Появившийся на пороге Нейт с непроницаемым лицом кивает.
– Входи.
Еще больше подавленная столь холодным приемом, неуверенно захожу внутрь. Плотно закрываю за собой дверь и уже собираюсь извиниться за то, что его отвлекла, когда две сильные руки толкают меня к стене, а горячие губы напротив шепчут:
– Я чертовски по вам соскучился, мисс Челси.
И вот так в одну секунду все тревоги этого дня смываются в унитаз. Каждая клеточка откликается на тепло любимого тела, и я впиваюсь поцелуем в его рот, втайне радуясь, что не стала наносить новый слой помады.
– Я тоже соскучилась по тебе, – выдыхаю между поцелуями.
Обжигающая ладонь опускается мне на колено, цепляет подол платья и тащит вверх.
– Пусть на тебе будут чулки, пожалуйста, пусть на тебе будут те чулки.
Как только рука достигает кружевной резинки на бедре, слышится удовлетворенный стон.
– Да, черт возьми…
Самодовольно улыбаюсь, когда Нейт задирает узкое платье до поясницы, и закидываю ногу ему на бедро.
– Запомни эту картину, Тэйлор, и нарисуй ее для меня, – страстно шепчет, сжимая мой сосок через ткань, – ее я тоже хочу в свою спальню.
– У нас мало времени, – предупреждаю перед тем, как провести языком по его гладкому подбородку. – Дарен вернется через сорок минут.
– Я так долго мечтал трахнуть тебя в своем кабинете, что, боюсь, это не займет много времени.
Нейт отрывает нас от стены, и, покусывая шею, пятится к столу. Обхватывает руками ягодицы, до боли сжимая их, и сажает меня на стол. На секунду отстраняется и впивается глазами в мои бедра.
– Ты влажная мечта, Тэйлор Челси.
Посылаю ему порочную улыбку и раздвигаю ноги шире, дергая к себе за ремень. Рвано дыша, Нейт начинает расстегивать металлическую пряжку, и в этот момент переполненный сексуальным возбуждением воздух разрезает мелодия его мобильного.
Нейт бросает взгляд на лежащий на столе телефон и когда видит номер звонящего, чертыхается себе под нос и опускает руку с ремня.
– Черт, детка, это важный звонок из Нью-Йорка. Я должен ответить.
Догадываюсь, ему действительно тяжело в этот момент, потому что его ширинка топорщится как хорошая скаутская палатка. Продолжаю жадно изучать ее глазами и киваю. Дело есть дело.
Неровно дыша, Нейт отстраняется от меня, обходит в стол и усаживается в свое ультрамодное кресло.
– Да, Эдди, – бросает, запуская руку в густые каштановые пряди. – Надеюсь, ты ко мне с хорошими новостями, потому что я жду твоего звонка с самого утра.
Не могу заметить, как резко изменился его голос: с мягкого и теплого, он превратился в стальной и уверенный. Невольно думаю, что услышь его Дарен сейчас, он бы попросил меня записать этот разговор на диктофон, чтобы иметь возможность подражать ему властному тону.
Голос на том конце что-то быстро говорит в трубку, но Нейт его обрывает:
– Обещания даны на то, чтобы исполнять их, Эд. Пунктуальность и исполнительность – это то, чего я жду от своих сотрудников, когда подписываю с ними договор о найме. Эти два пункта я лично вносил в корпоративный устав, с которым ты, кстати, обязан был ознакомиться. Как, позволь спросить, ты взаимодействуешь с клиентами, если не можешь выполнить элементарные обязательства перед своим руководством?
Как завороженная наблюдаю, как напрягается челюсть Нейта, когда с его губ слетают суровые слова. Он ведь даже ни разу не повысил голос, однако, даже мне, не говоря уже о бедном Эдди, хочется встать на задние лапки и спросить, как высоко нужно прыгнуть. Сейчас я вижу совсем другую сторону обычно чуткого и обходительного Нейта, и не могу не признать, что она мне очень и очень нравится. Нравится настолько, чтобы подойти к креслу и опуститься перед ним на колени.
Вена на виске Нейта дергается, когда я кладу руки на его наполовину расстегнутый ремень и дергаю молнию на брюках. Делая большие глаза, он яростно мотает головой, указывая пальцем на трубку, но я не обращаю на это внимания. Цепляю шлейки брюк пальцами и стаскиваю идеально отутюженную ткань вниз по его бедрам.
Нейт закрывает рукой динамик и строго шепчет:
– Тэйлор, не делай этого.
Но Тэйлор рядом нет. Есть только свихнувшаяся сексуальная маньячка, желающая соблазнить сурового босса
Брюки спускаются до колен вместе с жутко дорогими боксерами, и я с восторгом и вожделением рассматриваю мускулистые загорелые бедра и плотно прижатый к серой рубашке член с поблескивающей на нем каплей. Кто-то очень ждет моей ласки, хотя этого не признает.
Посылав Нейту озорной взгляд, обхватываю его рукой и жадно погружаю себе в рот. Сверху раздается звук всасываемого воздуха и за ним следует легкий толчок бедрами.
– Эдди, я тебе перезвоню…
Трясу головой в несогласии и на секунду выпускаю добычу из своего рта.
– Продолжай говорить.
Нейт замирает с телефоном в руке. Его зрачки расширяются до возможного черного предела, и после короткой паузы он хрипло говорит собеседнику.
– Эээ…Ничего, продолжай. Что там…. По поводу…. Дэйли Перформанс.
С наслаждением ласкаю его ртом, применяя все то, чему он меня учил: крепко сдавливаю губами набухшую толщину, посасываю головку, слегка царапаю зубами нежную кожу.
– Я… говорил тебе миллион раз, что мы так… не работаем… – тяжело дыша, наставляет нерадивого сотрудника, – Ты вообще слышишь…о чем я тебе толкую.
Смотрю на него сквозь трепещущие ресницы и торжествую, замечая, как Нейт теряет последние крупицы своего контроля: пальцы на трубке побелели, губы приоткрыты, глаза смотрят на меня с неприкрытой похотью, грудь быстро поднимается и опускается.
Выпускаю его изо рта и нарочито медленно веду языком по всей длине, так, чтобы ему было вино все до мельчайших деталей.
– Мне нужно идти, Эдди, – выпаливает Нейт и швыряет трубку на стол. – Сейчас ты мне ответишь за это, Тэйлор! – хватает мою руку и тащит за собой вверх.
Взвизгиваю, когда он перегибает меня через стол и шлепает по заднице.
– Плохая девочка, Тэйлор, – шипит мне в ухо, дергая вниз черную веревочку кружева, зовущуюся нижним бельем.
– Очень плохая, – шепчу ему в тон, с вожделением чувствуя, как влажный член упирается мне между ягодицами.
Нейт, кажется, решает мне отомстить за мою выходку, потому что начинает мучительно медленно водить головкой между складками.
– Пожалуйста, – впиваюсь пальцами в его бедра. – Пожалуйста.
– Ты ужасно вела себя со мной, Тэйлор. Так непрофессионально, – терзает ладонью правую ягодицу, и я снова взвизгиваю, когда она разжимается и звонко шлепает меня по клитору. Кровь окончательно отливает от головы, кипящим потоком устремляясь в живот, вызывая жгучее желание быть заполненной им.
– Так накажи меня, – выдыхаю в лежащие на столе бумаги, и в ту же секунду Нейт резким движением вторгается в меня.
От неожиданности и восторга я вскрикиваю, забывая о том, что нужно быть тихой. Грудь скользит по столу, сбрасывая бумаги и ручки на пол, пока Нейт, сжимая рукой мою поясницу, яростно трахает меня сзади. Хватаясь за край стола в поисках поддержки, прижимаюсь щекой к деревянной поверхности, наслаждаясь вибрациями внутри себя.
– Черт, Тэйлор, – стонет сквозь зубы. – У меня от тебя крыша едет. Видела бы ты сейчас то, что вижу я.
– Скажи мне…Скажи мне, что ты видишь.
– Я вижу самую красивую в мире задницу, и самую нежную кожу, к которой мне всегда хочется прикасаться.
Зажмуриваюсь, охая сквозь стиснутые зубы, потому что толчки внутри меня становятся глубже и напряженнее. Нейт прижимается пальцем к пространству между ягодиц и, поглаживая запретную зону, продолжает шептать.
– Вижу, как мой член, мокрый от твоего возбуждения, погружается в тебя снова и снова. Ты такая розовая и горячая, с готовностью принимаешь его. Твой запах сводит меня с ума, Тэйлор… Я хочу тебя всю.
Со смесью трепета и слабого испуга ощущаю, как палец медленно скользит в девственное отверстие. Упираюсь лбом в поверхность стола и издаю сдавленный стон, когда он продвигается глубже. Это непривычное, немного болезненное, но вместе с тем возбуждающее действие.
– Не бойся, детка, я не сделаю тебе больно, – слышится надо мной. – Просто расслабься. Хочу, чтобы тебе было хорошо.
Напоминаю себе, что Нейт никогда не причинил бы мне боли и покорно расслабляюсь под двойным проникновением. Черт, в этом, определенно, что-то есть, потому что волна внутри меня достигает своего пика, и я чувствую, что через секунды она врежется в меня и разобьет на осколки.
– Нейт, – жалобно хнычу. – Нейт, боже. Я сейчас…
Движения члена внутри меня ускорятся, палец проникает с большим давлением. Нейт наваливается на меня сверху и, обхватив рукой подбородок, рычит в ухо:
– Кончи для меня, Тэйлор. Выкрикни мое имя. Скажи, чей член трахает тебя.
– Боже, Нейт… Нейт. Боже мой, ты…Господи… – вонзаюсь зубами в нижнюю губу до крови.
Рука отпускает подбородок, сдавливая основание шеи. Раздается сдавленный стон, наполненность внутри меня исчезает, и я ощущаю, как горячие струи помечают ягодицы.
– Ты моя… не отдам… Моя, – иступлено повторяет Нейт, покрывая поцелуями мои волосы. – Ты только моя.
Десять минут спустя, приведя в себя в порядок, мы прощаемся у двери его кабинета. Нейт вручает мне заветную папку, о которой я даже не вспомнила, и сжимает мои пальцы в своих ладонях.
– В пятницу я договорился встретиться со своими друзьями в одном новом итальянском ресторанчике, – негромко сообщает, с улыбкой глядя на меня. – Я подумал, раз ты любишь итальянскую кухню, то могла бы составить мне компанию.
Сердце радостно бьется, когда я смотрю в любимые глаза. Он хочет познакомить меня со своими друзьями. Это ведь большой шаг вперед, так ведь?
Сглатываю свой восторг и ласково улыбаюсь ему:
– С радостью. Имена у твоих друзей, надеюсь, есть?
Нейт напрягается всем телом и опускает взгляд вниз.
– Блейк и Айви.
23
Насупив брови, Фелисити сосредоточенно щелкает вешалками в Таргет.
– То есть сегодня вы встречаетесь с его бывшей и ее мужем, к которому она ушла от Халфа, разбив ему сердце?
– Угу, – подтверждаю, с тревогой наблюдая за агрессивными движениями из-за ее плеча. – А на следующей неделе встречаемся за ужином у моих родителей.
Из горла подруги вырывается странный булькающий звук. Она медленно поворачивается ко мне с ворохом одежды в руках и недоверчиво переспрашивает:
– Ты идешь на ужин к мистеру Челси с Нейтом?
– Отец не оставил мне выбора. Я имела неосторожность назвать Нейта своим парнем в присутствии Рико, а этот скользкий гаденыш растрепал об этом всей семье. Он уверен, что я соврала, и теперь жаждет унизить меня прилюдно. Естественно, отец не мог упустить возможности узнать, на кого я променяла Томаса, и практически потребовал, чтобы я пригласила его на ужин.
– И что Нейт сказал на это?
– Я объяснила ему всю ситуацию, и он согласился пойти.
– Так вы сейчас пара или как?
– Не хочу торопить события, – беззаботно отмахиваюсь, увлеченно разглядывая короткий хлопковый сарафан. – Я бы сказала, что мы просто зависаем вместе.
Фелисити картинно закатывает глаза.
– Вы работаете вместе, спите вместе, занимаетесь горячим сексом в его кабинете, ходите на свидания, но нет… вы, определенно, не встречаетесь.
– Мы не говорили об этом. Просто не хотим вешать ярлыки, понимаешь?
Но Фелисити не понимает. Она продолжает смотреть на меня, скептически подняв брови, всем своим видом демонстрируя, что я порю чушь. Не остаюсь в долгу и посылаю ей снисходительную улыбку, призванную показать, как она далека от понимания современного формата отношений. Жалкая трусливая врунья. Я мечтаю, чтобы Нейт предложил мне стать его девушкой, но молчу, потому что слишком боюсь все испортить. Эта неделя была восхитительной. После работы мы тайком от Дарена встречались на парковке, после чего ехали в Брентвуд, где часами напролет занимались сексом и болтали обо всем на свете. Засыпать с руками Нейта в волосах стало такой привычной и необходимой мне вещью, что все годы, проведенные отдельно, стали казаться далеким, не имеющим отношения к реальности, сном. Мне чертовски страшно было это потерять.
В попытке избежать продолжения неприятного разговора стаскиваю с вешалки неоновое платье цвета фуксии и прикладываю к себе.
– Как тебе это?
Несколько секунд Фелисити изучает глазами мой выбор, затем отрицательно крутит головой.
– Не годится. Слишком агрессивное и яркое. Нам нужно что-то простое и стильное, говорящее: «Эй, сучка, я выгляжу лучше тебя, не прилагая к этому никаких усилий»
С обреченным вздохом возвращаю платье на вешалку и плюхаюсь на маленький диванчик посреди торгового зала.
– Сдаюсь. Этот вечер будет провальным. Нейт увидит меня рядом со своей красивой бывшей и поймет, что не хочет иметь со мной ничего общего.
Лис раздраженно фыркает и швыряет в меня вешалку с полосатой рубашкой.
– Ты красавица, Тэйлор, сколько можно себя унижать. Спорю, эта Айя в подметки тебе не годится.
– Айви, – машинально поправляю, потому что это имя выжжено в памяти каленым железом со дня разговора на пляже. – Ее зовут Айви, и, по словам Нейта, она красавица.
– Неважно. Сейчас он с тобой, а она, насколько я успела понять, глубоко беременна. Женщины сильно портятся внешне, когда носят ребенка. Наверняка, она сейчас она похожа на опухшую кенгуру.
Еще никогда Фелисити не была так далека от истины.
Мы с Нейтом сидим за белоснежным столом в сверкающем зале нового ресторана Мадео в Беверли Хиллс, и я жутко нервничаю. Во-первых, от этого заведения за милю несет деньгами и пафосом, а оба этих понятия никак со мной не вяжутся. За соседним столом, черт побери, сидит Пэрис Хилтон! А кому еще придет в голову одеть солнечные очки в девять вечера и кормить мидиями тощую чихуахуа из позолоченной тарелки. Во-вторых, Нейт то и дело поглядывает на часы – это верный признак того, что он не может расслабиться. Чего уж говорить о неврастеничке, страдающей ОКР. Ну и в-третьих, я очень переживаю, что могу не понравится его друзьям. Вдруг после ужина Айви позвонит Нейту и скажет, что я недостаточно хороша для него.
– Закажем вина? – натянуто улыбается, – Кажется, мои друзья немного опаздывают.
С облегчением киваю и одергиваю пояс широких льняных брюк, которые Фелисити сочла подходящими для моего крестового похода. Помимо них она уговорила меня купить шелковую рубашку и две дорогущие юбки, чем обрекла меня на неминуемую недельную голодовку. Ненавижу ходить с ней по магазинам.
Официант так долго несет наше вино, что я начинаю думать, что он мнет виноград ногами. Когда он, наконец, возвращается и с показной элегантностью начинает разливать рубиновую жидкость по бокалам, я еле сдерживаю себя от того, чтобы выхватить бутылку из его рук и заглотить ее содержимое.
– Нервничаешь? – спрашивает Нейт, проводя большим пальцем по моему запястью. Это маленькое движение меня успокаивает, и я начинаю улыбаться.
– Немного. Это место такое шикарное, и твои друзья… ну ты понимаешь. Вдруг я им не понравлюсь.
Издав короткий смешок, он целует меня в щеку.
– Ты само очарование, Тэйлор. Ты не можешь не нравиться.
Скажи это моему домовладельцу.
Я не успеваю ему ответить, потому что в это момент в стеклянных дверях входа появляется высокая девушка в длинном голубом сарафане. Мне требуется меньше секунды, чтобы понять, что это и есть та самая Айви. Каким-то седьмым чувством я точно знаю, что это она.
Боюсь представить, как она выглядит, не будучи беременной, потому что, черт возьми, это одна из самых красивых девушек, что мне довелось встречать в жизни. Прямые темные волосы ниже лопаток, густые брови, сияющая кожа, пухлые розовые губы, большие глаза и полное отсутствие макияжа. Ноль. Так она выглядит, когда встает утром с кровати. Прямой удар под дых.
Когда девушка замечает Нейта, ее лицо вспыхивает радостной улыбкой. Она машет ему рукой и быстро направляется к нашему столу. Внутренне сжавшись, перевожу взгляд на своего спутника. Кажется, Нейт совсем забыл о моем существовании, потому что его глаза целиком прикованы к ней.
– Привет, милый мой друг! Наконец-то, мы встретились, – лучезарно улыбается Айви и обнимает его за шею.
Нейт тепло прижимает ее к себе и, отстранившись, прижимается губами к ее щеке. Та шутливо хмурит брови и грозит ему пальцем.
– Ты совсем о нас забыл!
– Вы с малышом Майком всегда в моем сердце, красавица
Как не стараюсь, не могу оторвать от них глаз. Мазохистичная часть меня заставляет ловить каждый взгляд и движение, ища в них признаки старой влюбленности. Улыбка Нейта отличается от всех, что я видела раньше: она не вежливая и даже не трусикосрывательная. Она уникальная, будто созданная специально для нее одной.
Стискиваю кулаки под столом, так что ногти впиваются в кожу и становится больно, и не слишком успешно убеждаю себя, что раз Нейт пришел со мной, то беспокоиться мне не о чем.
– Айви, это Тэйлор Челси, моя… подруга. Тэйлор, это Айви Хантер, моя…
– Твоя подруга, – бурчу себе под нос.
Прогоняю угрюмое выражение с лица и перевожу взгляд на красавицу.
– Приятно познакомиться, Айви. Много о тебе слышала.
Много, может, и не слышала, но думала предостаточно.
Айви приветливо улыбается мне и с непринужденной грациозностью опускается на стул рядом с Нейтом. Просторный сарафан скрывает ее живот, но я вижу, что срок у нее примерно такой же, как у Софии: месяцев семь-восемь. Но если жена моего брата похожа на незадачливого китайского пчеловода, то Айви хоть сейчас может сняться голышом для обложки журнала Vogue. Беременность никак не отражается на ее внешности – она выглядит как модель, шутки ради засунувшая под платье футбольный мяч.
Нейт разливает минеральную воду по бокалам, ставя один перед Айви.
– А где Блейк?
– Сейчас подойдет, – беспечно щебечет она, делая глоток, – Он паркует машину.
В этот момент мое внимание привлекают громкие разговоры и визги у входа. Поворачиваю голову, чтобы посмотреть на источник такого шума, когда в поле моего зрения попадает высокий черноволосый парень, стоящий в плотном кольце посетителей ресторана. Из толпы вокруг него доносятся заискивающие мужские голоса, перемежающиеся с восторженными женскими писками и воплями возбужденных детей.
– Блейк, Блейк. Мне можно…мне. Фото. Вот тут… Вот ручка. Пустите…
Перевожу удивленный взгляд на Айви.
– Это твой муж?
– Ага. С ним всегда шумно, но я уже привыкла.
Продолжая следить за творящейся неразберихой, не удерживаюсь от любопытства.
– А ты не ревнуешь? Толпы визжащих фанаток вокруг него и все такое.
Айви загадочно улыбается, словно знает самый большой секрет на свете.
– Я ему доверяю.
Я с завистью смотрю на ее умиротворенное лицо и перевожу взгляд на Нейта. Он с безразличным лицом щелкает пальцами по экрану мобильного телефона, упрямо игнорируя происходящее.
Ревность, подобно дементору, начинает высасывать из меня всю радость. Что если Нейт до сих не отпустил ситуацию с этими двумя? Вдруг он все еще любит ее… Чувствую себя беспомощной и жалкой. Даже с укладкой и макияжем я в подметки не гожусь беременной Айви Хантер. Она высокая статная красавица с прямыми волосами, а я простушка среднего роста с торчащими во все стороны непослушными локонами.
– Всем привет, – разносится над столом низкий голос с характерной хрипотцой.
Вскидываю глаза вверх. И еще немного вверх. И еще немного, пока не упираюсь взглядом в чуть вытянутое загорелое лицо с черными миндалевидными глазами.
– Ты Тэйлор, верно? – улыбается парень, протягивая мне огромную ладонь. – Я Блейк Хантер.
Робко пожимаю предложенную руку и провожаю взглядом его огромную фигуру, глядя как он непринужденно опускается на сидение рядом со своей прекрасной женой.
Не могу не признать, что этот парень красив. Не так как Нейт, но в его внешности, определенно, есть что-то завораживающее.
– Как дела, Нейт? – вежливо интересуется Блейк, жестом подзывая официанта. – Финансовый рынок стабилен?
– Вполне. С кем остался Майкл? Я надеялся увидеть его сегодня.
– К нам на пару дней приехали погостить мои родители. Мама очень соскучилась по своему внуку, поэтому сегодня мы развлекаемся по полной да, малышка?
Он подмигивает жене, целуя ее в щеку, и от меня не укрывается, с какой жадностью он смотрит на ее грудь. Это дает мне надежду, что брак не всегда делает сексуальную жизнь бесцветной.
– Как вы познакомились с Нейтом, Тэйлор? – поворачивается ко мне Айви, отрывая взгляд от меню. – Я пытала его по телефону, но он отказывается рассказывать мне об этом.
В поисках поддержки перевожу смущенный взгляд на Нейта. Слабо улыбнувшись, он зарывается глазами в меню. Видимо, отдуваться придется мне одной.
– Мы познакомились в клубе.
– Кажется, это стало твоей традицией, Нейт, – подает голос Блейк, и от меня не ускользают мелькающие нотки раздражения в его голосе.
– Ну, я же не играю в баскетбол, – язвительно доносится из-за страниц.
Сладко улыбаясь, Айви, поворачивается к супругу и мягко касается ладонью его мощного плеча.
– Блейк, закажи мне ту пасту, что ты выбрал для меня в прошлый раз. И себе возьми двойную порцию. Сдается мне, ты голоден.
Тот целует ее руку и, не заглядывая в меню, называет официанту заказ.
– Талья Телле со шпинатом и телятиной для моей супруги, два капрезе, и двойную порцию ризотто с морепродуктами.
Официант едва не захлебывается восторгом, заглядывая ему в рот. Я в свою очередь, смотрю на Айви, завидуя тому, с какой легкостью она заставила своего звездного мужа прислушаться к ней. Обожание и поклонение в его глазах неоспоримо.
– Цыпленок Парминьяна, минестроне и еще одну бутылку минеральной воды, – перечисляет Нейт. – Тэйлор, тебе я предлагаю попробовать тортеллини и салат Пармиджано.
У меня нет причин не доверять выбору Нейта, поэтому улыбаюсь и киваю официанту.
– А чем ты занимаешься, Тэйлор? – Блейк внимательно изучает меня глазами. – Вы работаете вместе с Нейтом?
Как и всегда, я немного краснею под пристальным взглядом красивого парня и тянусь за вином.
– Эээ…временно. Я работаю в фирме, которая проводит плановый аудит в компании Нейта.
– Вы познакомились в клубе, и после встретились у него на работе? Может быть, это судьба, – Айви игриво стреляет в Нейта глазами.
Он молчит и, слегка нахмурившись, трет пальцами переносицу. Опускаю взгляд себе на брюки, потому что меня смущают подобные разговоры. Почему бы сразу не спросить, когда у нас появятся дети? Естественно, мне бы хотелось, чтобы Нейт сказал, что наша встреча у него в офисе – это божественное провидение, но я прекрасно осознаю, что он этого не сделает. И необязательно это подчеркивать.
Решаю избавить Нейта от мучений и перевести щекотливый разговор в другое русло.
– Вы уже знает, кого ждете?
Лицо Айви розовеет, и она с улыбкой поглядывает на Блейка
– У нас будет двойня: мальчик и девочка.
Я с ужасом смотрю на этих отчаянных двоих. Сколько им? Двадцать три – максимум двадцать пять? Через каких-то месяц или два они станут многодетными родителями. Это означает, что из хрупкого тела Айви не вылезет не один, а целых два орущих карапуза, и, глядя на их гигантского папашу, удивляюсь, как они вообще смогли в нее поместиться.
– Я обещал своей жене девочку, – смеется Блейк, одной рукой прижимая Айви к себе, – когда УЗИ показало внушительный мужской прибор на мониторе, я даже обрадовался, предвкушая еще несколько попыток сдержать слово. Но на повторном сеансе выяснилось, что братик закрывал собой сестренку. Даже в животе у мамы он защищает ее. Такой сюрприз.
– Блейк всегда держит свои обещания, – хихикает Айви, накрывая узкой ладошкой руку мужа, поглаживающую ее живот.
