Адриана Дари
Ненужная истинная дракона. Хозяйка Солнечного поместья
Глава 9
В середине широкого русла реки расположен достаточно просторный остров. Его берега покрыты густыми зарослями ив и камышей, свисающие ветви которых отражаются в спокойной воде. Местами среди зелени проглядывают каменистые участки, поросшие мхом и лишайниками. Вдоль берега виднеются небольшие галечные пляжи, оставшиеся после весеннего половодья.
А на острове – целое поместье! Огромный особняк, сад и даже поля. И это только то, что я смогла рассмотреть отсюда!
– Вы сейчас серьезно? – шокированно спрашиваю я тетушку Ли.
– Ожидала большего? – она ждет, что я отвечу, но в голосе уже звучат довольные нотки.
– Это не похоже на “домик”, – признаюсь я. – Это скорее “домище”.
– А мне не видно, что там? – суетится Чес у меня под плащом, но я не даю ему вылезти.
Я не уверена, что Лира оценит появление мыши в карете.
– И это… Солнечный цветок?
– Значит, расписка все же у тебя, – с облегчением выдыхает тетушка Ли.
Я, честно говоря, боялась, что она решит не отдавать поместье, но, похоже, она как раз хочет избавиться от него. Но и не желает, чтобы оно просто стало способом наживы. Интересно, что в нем такого?
Через реку к поместью ведет старый каменный мост, который служит единственным путем въезда. Когда-то он, наверное, был очень надежным и красивым, но за сейчас камни потрескались, а перила обветшали.
Когда карета въезжает на мост, я чувствую, как колеса дробно стучат по булыжникам. Пока мы едем, из окна открывается удивительный вид на то, как солнце касается краснеющим боком поверхности речной глади, а потом начинает медленно опускаться за горизонт.
Пахнет речной прохладой с легким привкусом каких-то сладких цветов. Лошадь мерно цокает копытами по брусчатке, а колеса поскрипывают.
У меня в голове роятся мысли. Я-то рассчитывала на “домик” и положенные шесть соток под картоху… Ну ладно, тут, может, подо что-то другое. Но сейчас это явно не просто огород в стиле “у бабушки на даче”, а целый сад и поле. И трехэтажный особняк…
Эх! Раззудись, плечо! Размахнись, рука! Справимся!
Через установленную сразу после окончания моста въездную арку мы попадаем на длинную, извилистую аллею, ведущую к главному зданию. Она теряется в сгущающихся сумерках, а старые деревья по обе стороны дороги – вековые дубы и клены – отбрасывают причудливые тени.
– А почему вдоль аллеи не видно ни одного фонаря? – уточняю я, потому что воспоминания Адалии мне подсказывают, что это привычная вещь.
В столице есть даже специальная профессия для слабых магов, которые зажигают и подпитывают их.
– Они требуют магии, а у меня ее не так много, – немного виновато отвечает тетушка Ли, как будто действительно сейчас сокрушается, что это так.
Карета останавливается на большой площадке, и кучер открывает нам дверь. Первой выходит тетушка Ли, тяжело опираясь на трость. Следом вылезаю я и замираю: мы стоим как раз перед крыльцом трехэтажного особняка.
Он хоть и кажется запущенным и одиноким, но все равно производит очень яркое впечатление. Несколько окон, к сожалению, оказываются разбиты, штукатурка кое-где осыпалась, а резные детали фасада дома потускнели. Но маленькими, пусть даже самыми крохотными шагами можно все восстановить.
Кучер снова запрыгивает на козлы, разворачивается и увозит карету куда-то направо от особняка. Там в полумраке угадываются очертания каких-то покосившихся надворных построек.
– Ну как? – спрашивает тетушка Ли. – Готова принять во владение?
– Быстрее говори “да”! – верещит из кармана мышонок. – А то сейчас как передумает отдавать!
Едва сдерживаю смешок и слегка прижимаю карман, чтобы Чесу не пришло в голову высовываться.
– Я думаю, тетушка Ли, не все сразу, – отвечаю я. – Ну и… Утро вечера мудренее будет.
– Разумное решение, – кивает она и берет меня под руку. – Спать будем во флигеле у меня. Во второй комнате тебе постелю сегодня, а завтра уж решим, что и как.
По едва заметной в сумерках заросшей дорожке мы доходим до двухэтажного флигеля, стоящего немного в стороне от основного здания. Он выглядит немного лучше, видно, что жилой, и о нем старались заботиться. Но много рассмотреть в быстро наступившей темноте не получается.
Тетушка Ли поднимается на деревянное крыльцо и трижды ударяет тростью. В окне тут же загорается свет, а дверь гостеприимно открывается.
По спине пробегают мурашки: похоже, это первый раз, когда я вижу, как тут применяется магия. И это… впечатляет.
Интересно, дракон упомянул, что у меня было больше магии, чем он ожидал. Значит ли это, что я тоже смогу вот так, как Лира? Пристану к ней завтра с этим вопросом.
Мы пьем с тетушкой Ли чай на уютной маленькой кухоньке со старинной мебелью, выцветшими обоями и свежими цветами в хрустальной вазе на столе. Болтаем о чем-то незначительном: какая в этом году была весна, какой вкусный вишневый напиток в той таверне и как Марта его готовит.
А потом она отправляет меня спать, да и сама скрывается за чуть покосившейся дверью. Я с удовольствием вытягиваю ноги, какое-то время смотрю в потолок, все еще не веря, что вид обнаженного привлекательного дракона я созерцала сегодняшним утром.
Чес укладывается рядом на тумбочке, пообещав мужественно охранять мой сон.
Мне кажется, что за этот день я жила по-настоящему больше, чем за весь прошлый год в своем мире. И это мне… безумно нравится!
Спокойствие ночи нарушает шум и грохот такие, что аж все стены флигеля сотрясаются, а я подскакиваю на кровати.
И что это было?
Глава 10
Выпущенный от резкого пробуждения в кровь адреналин заставляет сердце усиленно биться, так что я будто бы даже чувствую, как оно ударяется о грудную клетку.
Тяжело дыша, спускаю ноги на холодный деревянный пол: ночи пока еще прохладные, а за день флигель не успевает прогреться. Поджимаю пальчики: завтра точно надо выпросить или носки шерстяные или тапочки, а то так и простыть легко можно.
Натягиваю на себя шаль, которую выдала мне тетушка Ли и припадаю к окну в надежде хоть что-то рассмотреть. Но как назло, мое окно выходит в заросшие кусты и максимум, что мне удается увидеть – это качающаяся перед окном ветка сирени.
Значит, надо на улицу. Оглядываюсь на тумбочку – а моего защитничка-то и нет. Ну вот, а как же “охранять мой сон”?
Шлепаю в темноте ночного дома в холл, где беру из печи кочергу, нахожу свои ботиночки и, прямо босыми ногами нырнув в них, выхожу на улицу.
Меня тут же окутывает ночным холодом, отчего я, не в силах бороться с этим, широко зеваю. Воздух наполняет стрекот цикад и сверчков, где-то в отдалении слышен плеск воды и лай собак. Пахнет свежестью с речки и сладостью целого букета весенних цветов.
Стараясь не издавать ни звука, крадусь по дорожке в сторону особняка. Хотя мне жутко от мысли, что меня там может поджидать. Если это кто-то завалился в наши владения с таким грохотом, меня несчастная кочерга не спасет гарантированно!
Двор освещается только сиянием множества звезд, которые в этом мире не затмеваются светом городских фонарей. И это выглядит потрясающе, хотя совсем не так, как у нас. Кажется, отец Адалии рассказывал ей когда-то о созвездиях, но это было так давно, что в ее прекрасной головке вообще ничего не отложилось.
Притаившись в последних кустах перед открытой площадкой у входа в особняк, чуть развожу ветви, присматриваюсь и тут же отшатываюсь. В небо взлетает огромная черная фигура, накрывающая размахом своих крыльев чуть ли не половину острова.
Ладно, не половину, у страха глаза велики. Но это существо действительно огромно! Оно делает несколько взмахов своими перепончатыми крыльями, огибает остров по дуге и сливается с ночной тьмой.
Черт. Что я только что видела? Или кого? Неужели дракон?
Перехватываю кочергу поудобнее и все же выхожу из кустов. Вокруг тишина и спокойствие. Но что-то же должно было громыхать! Не это существо же тут в землю впечаталось – в противном случае тут был бы кратер с Марианскую впадину. Ладно, я снова преувеличиваю.
Тут я слышу глухой звук, как будто кто-то зовет на помощь. И судя по голосу, я даже знаю кто.
Осторожно пробираюсь по заросшим дорожкам, ощупывая путь перед собой. Обхожу особняк и натыкаюсь на кучу обломков. В воздухе вокруг клубится серая в ночи пыль и мелкие щепки. Значит, это тут что-то развалилось! Неужели это из-за того летающего существа?
Найти и стребовать компенсацию ущерба! Кем бы оно ни было!
Однако оценить масштабы этого самого ущерба в темноте не представляется возможным, так что решаю оставить это дело до утра. Но от того, чтобы уйти, меня останавливает знакомый глухой баритон, доносящийся из-под развалин.
– Адалия! – вопит Чес. – Слава богам! Это ты! Я тут!
Тяжело вздыхаю и присаживаюсь на корточки, чтобы понять, где мышь. Но он оказывается проворнее, я замечаю лишь расплывчатую тень, которая быстро перемещается ко мне и взбирается по платью ко мне на колени.
– Дракон! Это был дракон! Мы все умрем! – кричит Чес с отчаянием в голосе.
Все-таки дракон… Какого черта он тут делал? Глаза б мои его не видели.
– Что он здесь делал? И что за безобразие здесь вообще творится? – спрашиваю я мыша, вставая и потихоньку шагая к флигелю.
Смысла сейчас оставаться тут нет. Утром буду все решать. А сейчас спать, зевота так и раздирает.
– Я вышел на разведку, – тараторит Чес. – Надо же знать, где тут что…
– Ну, да… Скорее скажи, что любопытство заело, – усмехаюсь я.
– Ну и это тоже. Так вот… Выхожу, а тут… Приземляется ОН! – Чес смешно выделяет это слово, передавая этим все свое впечатление от дракона. – Так вот. Я, конечно, не испугался, но решил занять стратегически важный пункт…
– И там что-то пошло не так? – уточняю я, уже поднимаясь на крыльцо и заходя в тепло домика.
– Ну да… Я врезался в грабли, они упали на лопату, а лопата упала на какую-то кривую подпорку. Она сломалась, – до сих пор дрожа, рассказывает мышонок. – Потом полетела крыша, а потом все остальное.
– То есть ты развалял сарайку? – старательно скрывая смех, спрашиваю я.
– Ну… – тяжелый вздох. – Ты меня прогонишь?
Я кладу его на тумбу рядом с кроватью.
– Мне тогда станет слишком скучно жить, – усмехаюсь я и укладываюсь обратно в кровать.
Конечно, это неправда, потому что у меня и без Чеса проблем сейчас море. Но… этот мышонок так умудрился меня очаровать, что никуда я его выгонять не собираюсь.
– Ты только больше никуда не убегай, – бормочу, уже засыпая и думая о том, что начну день с осмотра территории.
Если бы!
Глава 11
Просыпаюсь я снова от грохота! Да что же это за место-то такое?! Снова дракон прилетел?
Но нет, в этот раз грохот исключительно в доме и исключительно под аккомпанемент криков тетушки Ли:
– Ах ты, стрешник! Вот я тебя сейчас! – и удар тростью по деревянному полу.
– Отстань от меня! – ответный возглас знакомым баритоном.
Меня пронзает догадкой, я поворачиваю голову и, конечно же, не нахожу Чеса там, где я его оставила. Ну что за непоседливый мышонок, просто обожающий искать себе проблем на хвостатый зад? А ну как без хвоста вообще останется?
Быстро встаю и практически выбегаю в кухню, где, как я и ожидала, Лира со своей тростью охотится за мышом. С азартом таким, как будто он у нее из-под носа что-то стащил!
– Не сбежишь!
– Сбегу! От продавца убежал, от дракона убежал, а уж от тебя и подавно убегу!
Тоже мне колобок нашелся! Сейчас как отхватит, мало не покажется.
А Чес мечется из стороны в сторону, пытается нырнуть в какую-нибудь щель, только ему путь очень ловко преграждает тетушка Ли.
– Попался! – в боевом пылу кричит Лира и замахивается палкой.
– Стойте! – кидаюсь к ней я и удерживаю, когда она чуть покачивается, останавливая замах. – Погодите, сядьте, пожалуйста.
Помогаю ей опуститься на лавку, а сама смотрю на то, как Чес юркает под печку.
– Держи эту ненормальную! Она чуть не покалечила вашего главного защитника! – жалуется он.
Я качаю головой и не могу сдержать улыбки: ну надо быть таким непосредственным!
Тетушка Ли только сейчас понимает, как устала: запал заканчивается. И она, тяжело дыша, опирается обеими руками на трость.
– Мышей мне только в доме еще не хватало! – охая, сетует она. – И так уже все едва дышит и ремонта просит. Так еще и грызуны тут…
Глажу ее по морщинистой руке и иду к печке: там как раз закипает в котелке вода.
– Не переживайте, тетушка Ли, – примирительно говорю я. – Мышонок со мной.
– С тобой? – удивляется она. – Да как же так?
– Сейчас все за чаем и расскажу, – я нахожу на полке баночку с тем самым ароматным чаем, что накануне заваривала Лира, насыпаю в чашки и заливаю кипятком. – Вы мне лучше расскажите, вы ночью ничего странного не слышали?
– Да что странного в наших краях может быть? – пожимает она плечами и, хромая, доходит до стола. – Разве что мой племянничек завалится.
Надо же, а пока за Чесом охотилась, Лира даже не хромала. Вот это у нее мотивация была!
– Так он днем обычно, чтобы его накормили-напоили и денег в долг дали, – продолжает тетушка Ли. – Да откуда они у меня? И так натуральным обменом живу. А на ночь я настойку вербены пью, а то бессонницей мучаюсь.
Да уж, мне бы такую бессонницу. Помнится, мне даже крепкие снотворные в последнее время не помогали.
Но из рассказа Лиры отмечаю себе информацию про племянника. Значит, гости у нас вполне могут быть, главное, быть к ним готовым.
Я ставлю перед тетушкой Ли чашку.
– Там еще на полке печенье, котороя я вчера испекла. Достань его к чаю, а то ты такая худая, что тебя поскорее хочется откормить.
Нахожу на полке глиняную вазочку с печеньем из песочного теста под сероватой льняной салфеткой, ставлю ее на стол и сажусь сама.
Чес аккуратно высовывает нос из-под печи:
– Пахнет вкусно. А я голодный, – жалобно произносит он.
Я отламываю небольшой кусочек печенья и кладу на пол. Надо будет подумать, как сделать ему что-то более-менее цивильное: все же не простой у меня мышонок, говорящий. Хотя и слышу его только я. Главное, чтобы это не было признаком шизофрении какой-нибудь.
Тетушка Ли смотрит на это все не особо одобрительно, но и не спорит. Похоже, ждет, что я расскажу.
– А ты почему про ночь-то спросила? Случилось что?
– Мой мышонок, – киваю на Чеса, – нас от дракона спас!
Тетушка Ли закашливается. Кажется, надо было подавать информацию как-то иначе.
– Дракона? Откуда у нас драконы? – она удивленно смотрит на меня, как будто я ей сказку рассказала. – Они просто так абы где не летают. Только врагов уничтожать, да по своим драконьим делам. Да только какие дела тут? Или… Что-то произошло той ночью, Адалия?
Понятия не имею, что произошло той ночью, кроме того, что вместо Адалии с драконом проснулась я. Но вот об этом точно никому не стоит знать, а то точно ненормальной назовут.
– Что происходит между мужчиной и женщиной в постели? Вот то и произошло, – немного грубовато отвечаю я. – Но я точно видела какого-то дракона перед крыльцом особняка ночью. Мышонок его испугал! Ему за это премию можно дать.
– Где он сидел? – напрягается Лира, совершенно игнорируя информацию про мыша.
– Так перед особняком, – пожимаю плечом.
Тетушка Ли же вскакивает с испуганным:
– Ох! Мои цветы!
Даже немного прихрамывая и с тростью, Лира идет так быстро, что я едва за ней успеваю.
Мы огибаем кусты, в которых я ночью пряталась, и выходим к особняку. Сейчас, в свете солнечных лучей, он выглядит еще величественнее, даже несмотря на запущенный вид.
Запущенность – это все временное, то, что можно исправить, были бы силы и желание. Ну и, наверное, деньги. Хотя это тоже дело наживное.
На площадке перед домом видны следы от массивных когтистых лап. В одном следе могла бы уместиться добрая половина меня. Даже страшно!
Но тетушку Ли это особенно не интересует: она сразу же идет к клумбе с подсолнухами.
– Слава богам, этот дракон ничего не поломал! Уж больно нравятся мне эти цветы…
Улыбаюсь: ну подсолнухи и подсолнухи. Красиво, конечно, но не так, чтобы переживать за них. Сама же я иду к особняку: раз уж я здесь, стоит зайти, оценить масштаб задач и перспективы развития.
Но на самой верхней ступеньке крыльца замечаю крупное, сантиметра два или три в длину семечко, похожее на арбузное, но с красивым сине-фиолетовым отливом. Инетесно, от чего оно? Судя по всему, от чего-то местного.
Знаете поговорку “любопытство кошку сгубило”? Вот, это про меня!
Как только я беру в руки семя, оно начинает светиться, звенеть как будильник и нагреваться.
Глава 12. Ариан Тарден
С самого утра ощущение, что всю ночь не спал, а отрабатывал полеты. И это настораживает. Мой дракон, Ринг, вчера весь день был словно на взводе, а нет ничего хуже, чем раздраженный дракон.
У моего еще и характер под стать моему: вредный и упрямый.
Когда меня выкинуло жестким порталом в эту глухомань после отражения нападения на Его Величество и стало понятно, что сам я магический резерв не восстановлю, пришлось прибегать к альтернативным методам.
Мои приятели не то что не гнушаются этим способом восстановления магии, более того, они его и предпочитают. К тому же многие девушки за ту плату, что оставляют им драконы, готовы не то что невинность отдать, да хоть на всю жизнь в рабыни податься.
Ни меня, ни моего дракона не прельщает иметь девушек за деньги. Не потому, что денег жалко (хотя и тут Ринг никогда не понимал, как из-за чьего-то тела можно расстаться с внушительной суммой), а потому что тех, кто готов лечь со мной в постель просто так, в силу страсти и пылких чувств, всегда было хоть отбавляй.
Конечно, это силы не восстанавливает, зато приносит намного больше удовольствия.
Это был второй раз в моей жизни, когда мне пришлось срочно искать девственницу. Первый раз был на заре военной карьеры. Нас тогда поймали в ловушку на одном горном перевале.
Мы еле отбились, меня взяли в плен. И я бы тогда лишился Ринга и его крыльев, если бы дочка вождя местного племени не согласилась поделиться со мной магией. В обмен я унес ее с собой в столицу. Девушка оказалась пробивная и теперь во фрейлинах у Ее Величества.
Но в этот раз Ринг словно сошел с ума. Сначала после ночи заставил выложить этой девчонке в два раза больше монет, а потом вообще начал рычать на меня, что я от нее ушел.
– Ты посмотри на нее! – твердил он, пока я шел к гарнизону.
– Насмотрелся, – огрызнулся я. – Тщедушное тихое создание, готовое на все, чтобы выбраться из нищеты.
– Дурак ты, – последнее, что он мне сказал вплоть до этого самого момента.
Чтобы не возникало слухов и домыслов о нападении на короля, объявляю всем, что я тут для проверки города на подпольные организации.
Заодно решаю навести шороху среди охраны, попутно выявляя массу нарушений, за некоторые из которых начальника стоит отправить под трибунал. Особенно в том, что касается проверки людей: несколько человек уже сидит в подземелье за взяточничество.
Я настраиваюсь и пытаюсь перевоплотиться в дракона, чтобы размяться с утра, а потом вернуться в гарнизон. Первая попытка достучаться до дракона заканчивается провалом. Вторая тоже.
Я даже проверяю, со мной ли магия? Но огненный шар на руки вспыхивает за доли секунды.
– Ринг, бездна тебя побери, где ты? – рычу я не хуже самого дракона.
– А я уже размялся, мне хватит, – с издевкой отвечает он.
Что? Прикрываю глаза и погружаюсь в воспоминания. Они, чаще всего у нас с Рингом одни на двоих. Только вот сейчас я чувствую, что что-то было между тем, как я лег спать и пробуждением. Но все картинки обрывочны, разрознены.
Горы, ущелье с… какими-то деревьями. Потом заброшенный особняк с облупившейся краской. И запах… Какой-то очень знакомый и до головокружения прекрасный, только вот не могу понять, что это и откуда я его знаю.
Но, кроме этого, в воспоминаниях мелькает еще одна картинка, которую я, как будто бы первый раз вижу. Пронзительно-голубые глаза, опушенные густыми темными ресницами.
– Где ты был ночью? – спрашиваю я.
– Исправлял ошибку, которую ты допустил, – с усмешкой отвечает он.
– Говори яснее! Что ты сделал?
– Нет, – в голосе становится все больше ехидства.
– Что значит нет? Это все из-за той несчастной девчонки?
Ринг продолжает молчать.
– Ну раз так… Значит, я сам найду и разберусь с ней.
Глава 13
Меня оглушает диким звоном, я пугаюсь, хватаюсь руками за уши, и семечко, падая на потрескавшийся пол, отскакивает, описывает дугу и приземляется в землю сбоку от крыльца.
Достигнув почвы, семечко перестает издавать этот раздражающий звук и начинает ввинчиваться в землю, как буравчик. Я кидаюсь на колени и тянусь к нему, чтобы остановить: еще мне всяких странных растений не хватало! Сейчас как пустит корни, как разрушит фундамент особняка, и что я делать буду?
Но не успеваю, потому что семя быстро скрывается под землей. Черт. Еще бы понять, что это.
На все происходящее, конечно же, реагирует тетушка Ли. Она охает при виде окапывающегося семечки и тут же переводит жутко обеспокоенный взгляд на меня.
Что? Это все же что-то страшное?
– Семя драконова дерева! Ты же говорила, что он тебе заплатил, – говорит она так, будто в упрек мне ставит.
Я хмурюсь, перевожу взгляд с земли на Лиру и поднимаюсь на ноги.
– Заплатил, – киваю я и отмечаю, что надо бы проверить мешочек, который я засунула вечером под матрас. – Но при чем тут это?
Светлые брови Лиры сходятся на переносице, и она с очень серьезным лицом опирается на трость обеими руками.
– Ты знаешь, сколько это семя на черном рынке стоит? – спрашивает она. – Да можно купить десять таких, как этот, особняков с землей. Чтобы дракон сам его тебе принес… Это только если он чувствует свои обязательства перед тобой. Что произошло ночью?
Приходится напрячься, чтобы откопать в воспоминаниях Адалии что-то об этом семени. Она не интересовалась всякими дорогими безделушками, потому что больше была занята бесконечной работой и выживанием.
Но кое-что все же знала. Семя драконова дерева – безумно редкая вещь, считающаяся скорее артефактом, чем настоящим семечком. Говорят, что оно помогает скинуть лет десять, а то и больше. Женщинам дарит полную неотразимость для мужчин и дает возможность даже окольцевать дракона.
Конечно, все в легендах сводится к тому, что семя просто дарует мудрость, как это сделать, но кому нужна мудрость, когда такие перспективы открываются?
Хотя мудрость и драконы? Это они, конечно, тоже загнули.
Меня тянет спросить, всегда ли семена так противно верещат, когда попадают в руки. Но тетушка Ли смотрит на меня и качает головой так, что спрашивать уже не тянет.
– Не договариваешь ты мне что-то, Адалия, – говорит она. – Как бы это чем-то недобрым не обернулось.
– Я правда не знаю, зачем дракон притащил сюда это, тетушка Ли, – вздыхаю я. – Но, похоже, продать мы его уже не сможем. Если только подождем, пока это семя превратится в растение, с него и наберем новых семян.
В голове тут же созревает бизнес-план по продаже, который рушит Лира.
– Драконье дерево не растет нигде, кроме гор Сиртании, – объясняет она мне, как будто я несмышленая кроха и вздыхает: – Ну да ладно… Как пришло, так и ушло. Главное, что мои цветы целы остались. Раз уж тут, идем особняк покажу тебе.
Не растет? Я с сожалением смотрю на место, где зарылось семя. Ну и зачем мне его принес драконище? Посмеяться: о, смотри, могло быть твоим, но фиг тебе? У! Зла на него не хватает.
А такая идея шикарная была! Нужно придумывать новую, срочно.
Лира открывает скрипучую парадную дверь, и перед нами предстает огромный холл с высокими потолками и большими окнами. Наверное, они должны служить для естественного освещения холла днем, но сейчас они настолько сильно покрыты пылью, что в помещении достаточно темно.
Мы проходим по некогда блестящему мраморному полу, оставляя за собой следы. Похоже, начать все придется с банальной уборки. Именно она покажет настоящий масштаб бедствия.
Некогда роскошная парадная лестница, ведущая на второй этаж, сейчас выглядит обветшалой. Балюстрады обсыпались, а ступени потемнели и покрылись трещинами. Но вроде бы кажется все равно надежной, так что на второй этаж пройти можно.
Направо и налево ведут открытые сейчас высокие дубовые двери. Лира поочередно показывает мне все комнаты за ними.
Мы посещаем гостиную с пыльной мебелью и шикарным камином с резным мраморным порталом и столовую с длинным дубовым столом, на котором стоит один единственный скучающий подсвечник, словно его когда-то просто забыли убрать. Там, в конце столовой видна еще одна дверь – в кухню и хранилище, сейчас совсем пустое.
Дальняя из комнат слева – кабинет с большой библиотекой. На массивном столе до сих пор разбросаны бумаги, облитые чернилами, уже выцветшими от времени.
В большой бальный зал я заглядываю только мельком – в нем часть перекрытий начала рушиться, похоже именно тут будет больше всего работы.
Второй и третий этаж мы просто обходим, особо не останавливаясь на комнатах, потому что это либо спальни (причем четко заметны, где хозяйские, а где гостевые), либо комнаты прислуги.
Везде застарелые, въевшиеся в ткань пятна, пыль, кое-гду грязь… Ну и много работы для плотников, маляров и… сантехников. Если их тут нет, то я придумаю! Не собираюсь жить тут без водопровода.
– Ну вот и все, – стуча по мрамору тростью, говорит тетушка Ли. – Сама понимаешь, ни сил, ни средств это все поддерживать у меня не было. Да и не для кого.
– Ничего, – улыбаюсь я с горящими глазами глядя вокруг. – Все сразу не делается, а вот маленьким шажочками, все получается.
Мы выходим на крыльцо, и я невольно снова бросаю взгляд туда, где от меня скрылось семя. Но… Теперь там красуется уже уверенный, сантиметров пятнадцать в высоту росток.
– Нигде, говоришь, не растет? – переспрашиваю я Лиру.
