Зозо Кат
Перерождённая в отоме-игре
– Это ты мне так завуалированно смерти пожелала? Как очаровательно слышать это от своей невесты.
– Боги… за что?
Вот же чёрт меня дёрнул воспользоваться Дэвидом как своей стеной. И вроде бы всё было так идеально, Дэвид уже не первый день меня знает. Вроде бы и уверена в нём, но кто же мог догадаться, что и сам парень заинтересован в данном положении. Да, чёрт подери! Кто из парней хочет жениться в шестнадцать?! Да быть этого не может!
Но вот, вы только посмотрите на него. Улыбается, словно выиграл джек-пот, смотрит на меня нежным взглядом и смеётся каждый раз, когда я психую от этих его «милая», «дорогая», «суженная» и так далее. И пока я пытаюсь собраться с мыслями, чтобы придумать, как мне поступить дальше, этот крендель поправит мне прядь волос и заправит за ухо, или проведёт пальцем по щеке, или перехватит мою руку, когда я его ударить хочу, и поднесёт к своим губам слегка целуя её.
Нет, ну достал!
И на всё это шоу смотрела практически вся академия, которая спустилась в столовую. Я даже сама особо не поняла зачем здесь нахожусь. Наверное, вымоталась и решила не сопротивляться. Занятий всё равно нет.
– Дэвид, ты ведь понял, что это была всего лишь шутка, – злобно прошептала я. – Прекращай уже этот цирк!
– Цирк? – переспросил Дэвид. – Не понимаю о чём ты. Хотя это можно назвать как угодно, суть от этого не меняется. Милая студентка Ран сделала мне предложение руки и сердца, и я согласился.
– Вот что ты несешь? – уже сквозь зубы бросила я. – Не было такого! Не пори чушь, тебя неправильно поймут.
– С каких это пор тебя заботит то, что подумают другие? – развлекался Дэвид. – Хотя да, ты ведь не сделала мне предложения, – согласился парень.
– Именно, – с облегчением вздохнула я. Наконец-то до него доходит.
– Ты просто поставила меня перед фактом, что мы уже обручены.
– Чт?.. Дэвид!
– Какой напор! – вздохнул парень, вновь усмехаясь и проведя ладонью по моим волосам. – Так меня ещё ни одна девушка не добивалась. Просто повалила на пол и заявила, что отныне я принадлежу ей. Хм… – поднёс прядь моих тёмных волос к своим губам. – У меня не было и шанса.
– Боже… – простонала я, опуская голову и пряча лицо в ладонях.
Сейчас заплачу. Как он это всё провернул? Ведь всё вроде бы так… но всё совершенно не так! И ведь всё прекрасно понимает, но похоже сдаваться не намерен. А я? Так просто спущу всё на самотёк?
– Я твоему папе всё расскажу, – обиженно пробубнила.
– Давай, – улыбнулся Дэвид. – Он будет плакать от радости.
– Ты издеваешься?
– Возможно, – даже не скрывал сего факта парень. – Но я вполне серьёзен.
– Дэвид, я это сделала, чтобы избавиться от Селифа, – пояснила ему слегка понизив голос.
– Хм… Тогда я пришлю ему букет цветов в знак благодарности, – спокойно отозвался он, а после, прищурив глаза спросил: – Он ведь один из целей игры, верно?
– Как ты?.. – охнула я, на что Дэвид лишь пожал плечами.
– Не так уж и трудно догадаться. Яркая внешность, неожиданный перевод ученика, твоя реакция, да и поведение Рози Литл… В любом случае, он опоздал, – вновь посмотрел на меня с нежной улыбкой. – Ты попалась.
Нет, ну серьёзно. Взрослый парень. Не дурак. А ведёт себя как ребёнок. Я так устала, что даже спорить с ним нет сил. И вот, пока я выискивала более-менее обоснованные аргументы, против которых Дэвид ничего не сможет сделать, к нам подошли Элизабет и Диего. Алекса и Моба не было, так как они до сих пор стояли в очереди около буфета.
Кстати говоря, всё чаще стала видеть нашего принца рядом с Элизабет. Хотя девушка целенаправленно его старается игнорировать, он не сдаётся. Ухаживает за Элизабет и старается быть обходительным. Но наша Ледяная Королева не так проста. Ребята подходили к нам при этом тихо ругаясь. Ну как, ругалась девушка, а парень лишь посмеивался. И когда эти двое увидели нас, они словно в зеркало взглянули. Я была измучена, а вот Дэвид счастливо улыбался.
– Оу, у кого-то хорошее настроение? – поинтересовался Диего.
– А с чего ему быть плохому? – парировал Дэвид, приобняв меня за плечи. – Вы также можете нас поздравить.
– Дэвид… не надо… – уже молила я, прекрасно понимая, что он удумал. Но Асмэй был безжалостен. Лишь ещё сильнее прижал меня к себе, украдкой целуя в макушку головы. О да… Он буквально получает райское наслаждение от всей этой ситуации.
– Мы с Ран решили обручиться.
– ЧТО?! – воскликнули одновременно Диего и Элизабет. На принца мне наплевать, а вот Лиза…
– Это не то, что ты подумала, – произнесла самую банальную фразу в мире, но другой пока в голове просто не было.
– Дэвид, друг мой, – начал Диего, присев рядом с рыцарем. – Ты меня знаешь, я в долгу не останусь. Просто ответь на вопрос, как?
– Это не ко мне, – усмехнулся парень. – Предложение «руки и сердца» поступило со стороны Ран.
Теперь уже и Элизабет села на стул, но скорее от того, что ноги не держали. На её лице буквально читался немой вопрос: «Как это может быть?» Но мне оставалось только шлёпнуть себя ладонью по лбу и молчать. Все студенты, что нас окружали, уже давно понесли данную весть по всей округе. Сарафанное радио в действии. Даже если я начну шуметь, отрицать слова Дэвида и его поведение, всё будет бессмысленно. Да и ведь до Селифа подобное дойти может, что мне совершенно не на руку, и что прекрасно понимает Дэвид.
Вот же демон…
Что ж, ладно, приятель. Твоя взяла.
– Да, – улыбнулась ребятам, после чего взглянула на Дэвида. – Я повалила его на пол, оседлала, как пони, и сделала предложение.
У Диего было такое выражение лица, словно он хотел спросить: «А что так можно было?» Но не до конца уверен, что это не шутка. Диего и Элизабет хотели ещё что-то спросить, но нас прервали. Неожиданно к нашему столику присоединился Уоррен, который резко схватил первую же попавшуюся чашку с чаем и одним глотком опустошил её. Выглядел так, словно пробежал пару километров без остановки.
– Уоррен, представляешь, Дэвид и Ран теперь у нас жених и невеста, – оповестил парня Диего. На что Уоррен лишь раздражённо фыркнул и бросил:
– Сочувствую. – Поставил чашку на стол и посмотрел на меня. – Кому-то придётся быть либо брошенной невестой, либо брошенным женихом, так как к вашему сведению, через полтора, в крайнем случае, два месяца всё будет готово.
– Готово? – не поняла я. – Что именно?
– Дирижабль, – пояснил зеленоволосый, усмехнувшись и гордо задрав подбородок. – Он почти достроен. Как я и обещал.
Глава 28. Герои и злодеи
Да уж, как удивительно…
Дирижабль уже почти готов. Это значит, что скоро можно отправляться в путь, но ведь много вопросов так и не решены. И до их решения, как пешком до луны. Начнём с того, что некоторые личности так и не смирились с тем, что я намерена отправиться в путешествие. А именно наш всеми любимый и обожаемый принц Диего де Сальваторе.
Нет, он не портил мне жизнь и вел себя вполне миролюбиво. Даже узнав о том, что дирижабль почти готов, лишь улыбнулся и не произнёс ни слова. Хотя остальные именно на него в первую очередь и посмотрели. Пытались предугадать какая последует реакция. Словно рядом с нами находилась бомба замедленного действия. Ясно, что рванёт, но когда именно?
Но даже когда все и так знали, что Диего отказываться от своего решения не намерен, мы не поднимали эту тему. Каждый играл в свою игру. И играл открыто. Это даже странно. Ты сидишь с ним в одном кабинете, ешь, разговариваешь, смеёшься и просто проживаешь студенческую беззаботную жизнь, но при этом чувствуешь каждой мышцей напряжение. Это лёгкое непонимание – мы друзья или враги? А ведь Диего продолжает улыбаться и говорить о разных маловажных пустяках, словно ничего и не слышал о дирижабле.
Чёрт… И надо же было Уоррену ляпнуть это когда мы все вместе были. Хотя по нему не скажешь, что он это сделал случайно. Наоборот, осознанно и целенаправленно. Словно долго готовился и вот вытащил чеку из гранаты. Только и осталось что крикнуть: «Ложись!»
Однако стрелочка на часах двинулась. Алекс даже спрашивать разрешения не стал. Всё с той же улыбкой ангельского ребёнка посмотрел на Уоррена и произнёс, что арсенал, оружие защиты ближнего и дальнего боя, а также десяток средств защиты в виде магических щитов готовы. И он со дня на день передаст их Уоррену для того, чтобы тот всё внедрил в дирижабль.
Мне в этот момент показалось, что мы собирались на войну. И штурмовать будем не просто город или страну, а целый мир. И угадайте, кто победит, если нашим стратегом будет Алекс? Ох, и дрогнул мир…
– Студентка Ран! Студентка Ран, вы меня слышите?! – прозвучал вопрос со стороны преподавателя.
Ах, да, я же на занятии нахожусь. В принципе, ничего особенного, просто очередной момент, когда восхваляют аристократов и опускают на самое дно простолюдинов. Особенно таких выскочек как меня.
Вообще, это даже забавно. По идее, на меня уже не должны обращать внимания. Весь обзор должен был сфокусироваться на таких персонажах, как Рози Литл и Селиф Бенвид. Они должны были смущаться, краснеть, заигрывать друг с другом. В общем, делать всё, чтобы почувствовалась лёгкость романтики и любви между ними.
Я на это очень надеялась.
Я этого очень ждала.
Да я первый фанат этой пары!
Но знаете, что? А ничего. Вообще ничего. Эти двое даже не смотрят друг другу в глаза. Нет, на какой-то миг они встретились взглядом, но в этот момент между ними возник такой холод, что я неосознанно обхватила себя руками за плечи. Инеем покрылась.
Нет. Это не взгляд незнакомцев.
Нет. Это даже не взгляд однокурсников.
Они знали друг о друге и испытывали чувство что-то вроде… неприязни.
Что, мать твою, между ними могло произойти? Рози ведь так улыбалась и была лучшей актрисой года! Да я лично тому свидетель! Как всего за одну их личную встречу, могло всё так измениться? Почему они игнорируют друг друга?
Эти двое даже расселись в аудитории по разные стороны. Расстояние не просто не сокращалось, оно увеличилось до максимума.
Но как бы мне не хотелось выяснить какая кошка между ними пробежала, это подождёт. Сейчас наступил момент моего позора и насмешек со стороны преподавателей. Меня подозвали к доске, если так можно выразиться, и как обычно попросили продемонстрировать свою магию, которой нет. И ведь это ВСЕ знают. Но нет… Им этого мало. Нужно меня ещё прилюдно опустить и показать, какая я плохая, раз посмела своевольничать.
Эх… Ну что за детский сад, а? Вроде взрослый мужик, а ведёт себя как карапуз в памперсах. Ну давай-давай, потешь своё самолюбие.
– Студентка Ран, твоя прямая задача при помощи своих сил заставить те колбы упасть, – пояснил преподаватель, указав на свой рабочий стол, на котором стояли три деревянные колбы. – Раз у тебя стихия земли, то с этим может справиться и обычный ребёнок. Вперед. Не задерживай группу.
Это он серьёзно? Ждёт, что я снова буду пыжиться, потеть, надрываться, а потом сдамся, признав, что у меня не получается? Да сколько можно? Ну нет у меня таких сил. Нет!
– Я не могу, – произнесла в сторону мужчины.
– Что за вздор! – усмехнулся тот, наслаждаясь нелепой ситуацией. – Ты обучаешься в академии магии или где? За какие заслуги тебя вообще сюда приняли?
– За красивые глаза, – не задумываясь ответила я, на что преподаватель начал злиться.
– Посмеяться решила?! Живо приступай к заданию!
***
– То есть, мне просто нужно сделать так, чтобы колбы упали? – переспросила у преподавателя.
– Именно! – хмыкнул тот.
– Ладно, – вздохнула после чего посмотрела в сторону аудитории и встретилась взглядом с первым же попавшимся студентом. Им был Алекс Дэльфин. – Столкни, – попросила я, указав на колбы. Алекс в эту же секунду, не задумываясь, швырнул в сторону колб небольшой огненный шар, не просто сбивая их с места, а вообще разрушая на кусочки. – Вот, – произнесла, обращаясь к преподавателю, у которого от гнева лицо стало бордовым.
– Что это такое?! – вспылил он. – Я сказал это сделать тебе, а не графу Дэльфину! Этим ты лишь демонстрируешь всем свою некомпетентность, как мага!
– Вот как? – бросила я с вопросительной интонацией, а после задумчиво выпятила нижнюю губу и согласно кивнула. – Ну и ладно…
– «Ну и ладно»?! – всё ещё бесился мужчина, не понимая, с чего я так странно себя веду. Вернее, злился от того, что не получал нужной реакции. – По-твоему полная недееспособность в магии – это пустяк? Ты даже элементарные колбы не смогла шевельнуть. Не говоря уже о большем!
– Не соглашусь! – прозвучал мужской голос из аудитории. Повернувшись в сторону звука, поняла, что это был Диего, который всё так же улыбался и даже руку приподнял, привлекая внимание.
– Принц… – озадачился преподаватель. – Это…
– Ран не обладает сильными магическими способностями, но со своей задачей она справилась, верно? И как по мне, способность «слова» намного эффективнее, чем какое-то там владение стихиями.
– Ваше Высочество, как преподаватель, я не могу принять такие результаты. И раз студентка не справляется, то, следовательно, и в дальнейшем её обучении я не вижу смысла. Да, вероятно для вас это звучит жестоко, но опять-таки я действую из лучших побуждений. Ведь стоит ей выйти за пределы стен академии, как студентка столкнётся с реальностью жизни, а там совсем другие условия.
Ох, ну ничего себе! Сказал так, словно всю ночь репетировал. То есть то, что весь преподавательский состав меня тут травит не что иное, как попытка научить жизни? Ух, а я то, глупая, уж думала, что меня тупо ненавидят. Во дела! Как хорошо, что он всё разъяснил. Угу… Сейчас только лапшу с ушей стряхну и сразу обниму его на радостях. До лёгкого хруста.
– О! Так по-вашему у студентки Ран нет будущего только из-за того, что она не обладает достаточными магическими способностями, которым по силу столкнуть несколько деревяшек? – переспросил Диего, после чего задумчиво провёл пальцем по подбородку и усмехнулся. – А вы не могли бы это персонально жениху Ран повторить? Чтобы и он знал, что сводит жизнь с человеком без перспектив.
– Жених?.. – озадачился преподаватель, на что Диего улыбнулся ещё шире, при этом продолжал выглядеть как невинный ангел. Указал на Дэвида, который сидел чуть выше.
– Дэвид Асмэй, – пояснил Диего, на всякий случай. Вдруг мужчина не понял.
Но нет. Он всё прекрасно понял. И взглянув на злого и угрюмого Дэвида, которому явно не понравилось отношение преподавателя, мужчина побледнел, втянул голову в плечи и слегка согнул ноги в коленях, немного уменьшаясь в росте. Понятия не имею, что он хотел сказать в тот момент, но ему несказанно повезло. Дверь в помещение неожиданно открылась и в аудитории вошёл директор академии.
Причём выглядел пожилой мужчина вполне приподнятом настроении и заметив меня просто попросил вернуться на своё место, предварительно попросив прощения у преподавателя, за то, что прервал лекцию. Пока я поднималась к себе за стол, заметила парочку косых взглядов. Мои друзья улыбались и подмигивали мне, словно говорили, что всё хорошо. Я молодец. Так держать. Но были и такие взгляды, от которых хотелось немедленно сбежать из кабинета.
Рози Литл. Она выглядела так, словно я совершила смертный грех прямо у всех на виду. Презрение, недоверие, ненависть… И всё это даже не пыталось скрыться. Не понимаю, почему она так сильно меня ненавидит? Разве не должно быть наоборот? Да и что я ей сделала? Почему бы просто не закопать топор войны? Я же передала ей лично Селифа, на которого она сразу глаз положила. Что не так?
В то время как сам Селиф также следил за мной. Но в его взгляде не было ни одобрения, ни презрения. Лишь спокойствие и лёгкое любопытство. Сидел молча, не привлекал лишнего внимания и никак не реагировал на посторонние шумы. Про таких обычно говорят просто – «Зритель».
– Итак, уважаемые студенты, – обратился к нам директор, когда я вернулась на своё место. Рядом со мной в тот момент с одной стороны сидел Дэвид, и стоило мне сесть за стол, как тот демонстративно взял меня за руку, сплетая наши пальцы. При этом ничего не говорил, не спрашивал и даже не смотрел в мою сторону. Словно всем хотел дать понять – «Моё». Это даже смешно. В принципе, сейчас не самый удачный момент демонстрировать своё «Фи!» Хотя я бы хотела… – Спешу осчастливить вас тем, что на этих выходных произойдёт бал. Бал посвящённый нашим «парам», которые уже успели появиться в академии.
О Боже… Зачем? Некое событие в виде «Дня Святого Валентина» уже прошло. Чего им ещё нужно? Эти балы происходят каждую неделю. Уже надоели. Я последние вообще пропускать начала, так как стало скучно. Постоянно одно и тоже. Много еды, много красивых нарядов, много классической музыки и ноль выпивки. Да и я под постоянным бдительным присмотром. Даже пробку понюхать не могу, чтобы на меня не наорали.
И каждый раз бал объявляют так, словно это самое редкое событие в мире. Его обязательно нужно пропустить. Однако директор на этом не закончил.
– Явиться обязаны все, но при этом в паре.
Э? То есть как «в паре»? Каждой твари по паре, так что ли? Эти стариканы уже не знают, как ещё выкрутиться, чтобы свести элиту вместе. Ведь, повторюсь, все эти балы нужны исключительно для дворян. Но, а простолюдины тут скорее как буфер. Чтобы никто из класса благородных не остался один вечером. При этом, что сами простолюдины вполне могут остаться без пары.
М-да… Значит, мне нужна пара… Ну и где моя тварь?
Ладонь тут же крепко сжали. Хм… Ясно-понятно. Дэвид сразу даёт о себе знать. Ты что это удумал, пупсик? Что раз я особо не сопротивляюсь, то буду кататься как кусок масла на раскалённой сковородке? Извиняй, красавчик. Не сегодня.
– Идём со мной, – не задумываясь бросила я обращаясь к моей подруге Элизабет, что сидела вообще через Моба от меня.
– Идём, – также спокойно и без особой задумчивости отозвалась девушка.
Выражения лиц Дэвида и Диего нужно было видеть. Такое чувство, словно кто-то нажал на стоп-кадр в самый неподходящий для них момент. Алекс, видя всё это, так и повалился под стол едва сдерживая хохот.
– Ран, – обратился ко мне Дэвид, явно не желающий сдаваться. – Ведь говорилось о «паре».
– Ну да, – согласно кивнула. – А Лиза чем тебе не пара?
– Между мужчиной и женщиной, – буквально разжевывал он.
– И где это правило написано? – парировала в ответ, на что Дэвид замолчал.
Ну как… Замолчать-то он замолчал, но руку мою стиснул ещё сильнее. Вот реально, мне интересно, что проиграет первым? Моё терпение или нервы Дэвида? Хотя должна признать, что играть на его психике одно удовольствие. И мне бы было его даже жалко… если бы не было так весело, хе-хе-хе.
***
Странные пары образовались у нас на бал. Я и Элизабет – это раз. Дэвид и Диего – это два. Алекс и Моб – это три, причём самым счастливым в этом случае был именно Алекс. Никаких навязчивых девушек, парней и вообще, полный простор в действиях. А Моб, хоть и смущался, от того, что подумают остальные, всё же хотел присоединиться к общему веселью и согласился. Мы звали и Уоррена, но он отказался, назвав эти балы «бессмысленным и скучным времяпровождением, со сборищем глупых и необразованных людей, которых интересуют только деньги и связи». И знаете, что, этот засранец ведь прав! С ним даже не поспоришь.
Диего, как узнал о нашей с Лизой парой, сразу же подошёл к Дэвиду и без сомнений предложил пойти вместе на бал. Дэвиду эта перспектива не очень нравилась. Он даже злился от предложения принца больше, чем от моего отказа. Это скривившееся лицо нужно было видеть. Ему словно предложили съесть килограмм лимонов. Но в итоге парень сдался.
Я собиралась явиться на торжество… хм… Ну, главное, чтобы чистое было, верно? Однако даже найти ничего попутного не успела, так как эту идею мгновенно отбросила в сторону Элизабет. Наряды нам подбирала именно она. И как не странно, она решила сыграть на контрасте наших внешностей.
Если особо не углубляться в детали, на нас с ней были одинакового фасона бальные платья, со схожей вышивкой, орнаментом и украшениями. Только моё платье имело белый цвет, а у Элизабет – чёрный. А так, даже причёски были чем-то похожи.
Мы выглядели как изящные шахматные фигуры и это было стильно. Мне нравится. Хотя по сравнению с остальными девушками, которые обладали платьями всех цветов радуги, мы естественно слегка терялись. Но кого это волнует? Главное это веселье!
Ох, как же преподаватели и организаторы бала недоумевали, когда поняли, что у нас образовались… весьма нетрадиционные пары. И ведь отказать не могут. Правила-то не нарушены. И даже когда мы танцевали, я то и дело ловила на себе и Лизе удивлённые взгляды.
Кстати говоря, на балу я заметила Рози и Селифа. Они оба были на вечеринке, но с кем пришли? У Селифа с этим немного трудно, так как по сюжету его избегают другие персонажи. Хотя никто не отменял элементарное отчаяние простолюдинов и желание покушать на халяву. Да, это больше похоже на правду.
А что касается Рози? Кто её партнёр на вечере? Я никого не вижу. Она с кем-то общается, но это больше выглядит, как элементарная поддержка светской беседы с другими аристократами. Слово там, три слова тут, и ещё там словечко успеть бросить. Когда Рози общалась с другими людьми она выглядела милой, доброй и счастливой. Но стоило нашим взглядам встретиться, как её лицо мгновенно преображалось на откровенную ненависть.
Не понимаю… Я просто не понимаю почему она так меня презирает. Это из-за остальных ребят? Или из-за каких-то моих проступков? Если она так хочет играть, то почему не использует возможность с Селифом? Вот… Даже сейчас я заметила, как во время танца они случайно столкнулись друг с другом, но тут же повернулись в противоположные стороны, словно их ни для кого не существует.
Жуткое зрелище.
Настораживает.
И возможно я бы за ними и дальше наблюдала, если бы ко мне за столик, который мы заняли с Элизабет, чтобы просто покушать, не подсел Дэвид. Он выглядел хорошо. Его одежда напоминала военную форму, но учитывая вышивку и преобладание ярких белых и синих тонов, это было скорее парадная форма, дающая понять кто он по происхождению. Даже оружие висело на поясе.
– Не смотри так откровенно, – посоветовал парень, делая небольшой глоток из своего бокала, который держал в руке. Кажется, это был фруктовый пунш. – Люди подумают, что ты заинтересована либо в дочери барона, либо в принце соседней страны.
– А если так и есть, то что? – устало спросила я, немного злясь, что моё наблюдение прервали.
– То я начну ревновать, – без смущения отозвался Дэвид, улыбаясь мне и слегка приподнимая бокал, как бы говоря – «Твоё здоровье!»
– Ох, Господи… – вздохнула. – Дэвид, вот честно, никак не могу понять. Мы уже все всё решили и разобрали. Алекс, Уоррен, даже Диего прекратили вести себя… так странно. Почему и ты не успокоишься? Понимаю, я привлекаю внимание, так как необычна по сравнению с другими. Другие знания, способности, возможности и так далее. Но ведь можно просто поддерживать дружеское общение, и я не против этим поделиться.
– По-твоему, меня к тебе тянет только из-за твоей необычности? Ран, мы ведь уже проходили это… – также вздохнул парень, посмотрев на меня слегка разочарованно.
– Прости, но я действительно не понимаю, – пожала плечами.
– То есть, я не могу увидеть в тебе интересную и привлекательную девушку? А также не могу пожелать нечто большего, чем просто общения? – спросил он, на что я лишь задумчиво отвела взгляд в сторону.
Ну, будем объективны. Что его могло зацепить? Внешность? Да таких пол академии ходит. Все мобы на одно лицо. Характер? Да я только и делаю, что влипаю в неприятности и издеваюсь над ним. Мои знания и умения? Этим я согласна делиться и за «Спасибо». Так что ещё могло его привлечь? Ответа у меня нет.
– Мне кажется, что это просто проявление подросткового максимализма, – ответила Дэвиду. – Для тебя это что-то вроде вызова. Пока не победишь – не успокоишься. Но как только получишь желаемое – потеряешь интерес.
– Даже так?! – вырвалось у парня с усмешкой, при этом взгляд у него совершенно не выглядел смеющимся. Скорее задетым и оскорблённым. – Почему бы тебе не проверить меня?
– Дэвид… – вновь вздохнула я, чувствуя усталость.
– Нет, Ран, – перебил меня парень. – Возможно, ты права. И вначале всё так и было. Я действовал импульсивно, отталкиваясь от своей гордости и раздражительности. Мне просто хотелось доказать тебе и, в первую очередь, себе, что я могу. Но это больше не подростковый максимализм. Ран… – взял меня за руку, заставляя посмотреть на него. – Какой бы безумной и нелепой ситуацией не было то предложение, я действительно серьёзно хочу провести с тобой всю свою жизнь.
Не знаю почему, возможно, на меня повлияла медленная и романтическая музыка, предназначенная для танцев, а может слегка приглушенное розовое освещение, или всё это украшение, настраивающее на нужный лад, но почему-то сердце забилось чаще. Я смотрела в зелёные глаза Дэвида, которые обычно выглядели, как колючие иголки ёлки, и чувствовала тепло. В этот момент он не казался мне ребёнком. Он не был героем из отоме-игры и не был героем из серии книг «Восстание Поднебесья». Он был… другим. Обычным парнем, который даже если я сейчас скажу ему – «Нет», не откажется. Он не откажется и будет снова, снова и снова предпринимать попытки достучаться до меня.
Это пугает, но почему-то я уже привыкла к этому. Он словно говорит, что чтобы я не сказала, чтобы не придумала, не сделала и не натворила, он будет на моей стороне.
И почему сердце сжимается?
Меня это реально пугает. Я привыкла быть сама по себе. Что в прошлой жизни, что в этой. Но словно снег на голову, на меня свалились друзья, приятели, собутыльники, а теперь и… он. Для меня это ново. Но если с предыдущим я как-то смогла справиться, то что делать с этим? Хотя и с друзьями пришлось повоевать. Всё же я не считаю себя коммуникабельным человеком.
И вот с такой вот мной он хочет провести свою жизнь? И как мне быть?
– Дэвид, я… – договорить не успела.
Нас прервал шум ругающихся голосов. Вообще-то это были Диего и Элизабет, которая несла в руках поднос с коллекцией пирожных для меня и себя. Диего же преследовал девушку, предлагая свою помощь. Элизабет естественно отказывалась от неё, но тот не сдавался.
Да уж… Сам Диего выглядел, как одно огромное пирожное. В белоснежном костюме, весь сияющий, элегантный и изысканный. Но герцогиня словно не замечала его. В какой-то момент Диего остановился и что-то сказал девушке в спину. Что именно сказал, не знаю. Не услышала. Но именно эта реплика взбесила и шокировала девушку. Да так, что та выронила поднос их рук, не обращая внимание на то, как пирожные разлетелись в разные стороны.
– Ты не сделаешь это! – выпалила Элизабет повышая голос. Диего это улыбался, радуясь тому, что наконец-то смог привлечь её внимание.
– Ты в этом уверена? – спросил парень, продолжая мягко улыбаться.
– Ты обещал! – ещё сильнее крикнула девушка.
– Когда это? – спросил принц, пожав плечами. – Я от своих слов не отказывался.
– Но ты!.. Ты же друг! – продолжала спорить Лиза. – Так нельзя!
– Но в итоге именно я останусь ни с чем, – не сдавался он. – Она не улетит.
И тут до меня начало доходить, что скорее всего эти двое говорят обо мне. Да… Я ведь только недавно расслабилась в вопросе того, что после окончания строительства дирижабля Диего не дал своего окончательного позволения. Да, улыбался, был любезен, добр и вёл себя как настоящий друг, защищая меня, но… как он будет действовать, когда я потребую статуса авантюриста? Никто не поднимал этого вопроса, считая, что он негласно уже разрешён. Слова Диего забыты. Но он, похоже, был иного мнения и напомнил их.
Теперь герцогиня Элизабет фон Дарк была в ярости. Она так злилась, что даже не обращала внимания на окружающих. Да и вообще едва сдерживала свою магию, чтобы не напасть на принца. Вокруг Элизабет стал медленно кружить снег. Но напугало ли это Диего? Нет. Он продолжал всё также мягко улыбаться, словно девушка перед ним просто капризничала, как дитя.
Но герцогиня не какая-нибудь импульсивная особа. Она умна, расчетлива и способна действовать рассуждая трезво, а не опираясь на одни лишь эмоции. Поэтому ей потребовалась всего пара секунд, чтобы вновь обуздать свой пыл и скрыть его под маской ледяной королевы.
Я хотела подняться и направиться к ним, чтобы разрешить конфликт, но неожиданно меня остановил Дэвид, взяв за локоть. На мой вопросительный взгляд, парень лишь усмехнулся и бросил: «Смотри».
– Чего вы хотите, Ваше Высочество? – спокойно спросила Элизабет, гордо приподняв подбородок. Одной только фразой она провела между ними линию, давая понять, что они более не друзья и неприятели, и находятся по разные стороны. – Какова ваша цена?
– Ох… – вырвалось у Диего. Похоже не этого он ожидал, но в то же время не удивлён такому развитию событий. На какой-то момент парень отвёл взгляд в сторону задумываясь над словами девушки, а после вновь посмотрел на герцогиню и улыбнулся. – Я не хочу с вами враждовать, но мне обидно, что из всей этой затеи я в итоге останусь ни с чем. Ни друзей, ни возлюбленной. Вам не кажется, что это немного несправедливо? Я ведь тоже человек.
– Ваше Высочество, вы хотите, чтобы я проявила сочувствие? – спросила Элизабет с полным безразличием на её кукольном фарфоровом личике.
– Хах, боже, Элизабет, в такие моменты мне даже стыдно становится, – усмехнулся с грустью принц. – Неужели в ваших глазах я выгляжу таким жалким? – На это герцогиня ничего не сказала. Не соглашалась, но и не опровергала. Просто смотрела на принца и ждала. – Что ж… – вздохнул он, понимая, что должен дать ответ. – Хорошо, я даю слово, что позволю Ран и её команде стать авантюристами и покинуть пределы страны, но только при одном условии.
– При каком условии? – переспросила Элизабет. – Чего именно вы хотите?
– Ничего особенного! – тут же заверил он, после чего на его щеках появился лёгкий румянец. – Я хочу поцелуй.
– Что?.. – ахнула герцогиня, даже потеряв контроль над своими эмоциями.
Но ещё большой шок пронёсся среди зрителей. Даже я и Дэвид остолбенели от последнего заявления принца. Все не знали, как реагировать на выходку парня, но он словно не замечал всего этого шума. Либо замечал, но Диего был безразличен.
И с кем этот крендель поцеловаться хочет? Что за принц вообще? Целуется со всеми подряд. Дэвид, я, теперь ещё кто-то… Какой-то ветреный у нас принц. Хотя у него и магия стихии воздуха… Но это же не оправдание, верно?
Но Элизабет пришла почему-то к другому выводу.
– Вы хотите поцеловать Ран?
В этот момент я почувствовала, как мой локоть сжали ещё сильнее, после чего Дэвид неосознанно пододвинул меня к себе. Причём с откровенной злостью смотрел на своего же друга.
– Нет, – в свою очередь произнёс Диего. – Я не настолько низко пал, чтобы приставать к девушке своего лучшего друга. Да, я не скрываю свой небольшой интерес к Ран, но… поцелуя я хочу не от неё, а от… вас, герцогиня.
