Зозо Кат
Перерождённая в отоме-игре
– Вообще-то она сейчас со мной, – гневно бросил Дэвид, которому явно не нравилось, как ко мне обращаются. Но я лишь махнула рукой.
– Сэр Дэвид, вам не стоит беспокоиться, – тут же заулыбался преподаватель, слегка кланяясь ему. – Вы можете идти куда шли. Но раз Ран наказана, то она просто обязана исполнять поручения. Мне жаль.
Ага… Жаль ему. Так и вижу, как он с жалостью усмехается и потирает ладони, зная, что пошлёт меня работать. Мне пришлось подмигнуть Дэвиду, дав понять, что всё нормально и отправить парня к друзьям одного. Сама направилась с преподавателем в сторону заднего двора.
Листья значит? Ну, ладно.
Мне вручили грабли, метлы, рабочие перчатки и огромный мешок, куда придётся убирать весь мусор. М-да… привет, колхоз. Ещё сказали, если я за два часа не управлюсь, вновь буду наказана. Мать вашу, а это что? Благодарность?! И как я одна без магии успею за два часа все сады академии вычистить от сухой листвы? Они хоть понимают, что только один наш ванильный принц так наследил, что тут месяца на уборку не хватит?!
Однако, хочешь этого или нет, я принялась чистить сад от листвы, собирая её граблями вместе. Периодически мимо проходили студенты, поглядывая на то, что я делаю. Студенты простолюдины частенько берут на себя дополнительную работу, так как нужен дополнительный заработок. Кто-то устраивается у элитных студентов, а кто-то и в самой академии. Так что работающих тут увидеть не редкость. Но вот студенты из класса элиты всё равно считают своим святым долгом нет-нет, да усмехнуться. Мол, вон, простолюдинка убирается, а мы нет. Мы лучше.
Глупость конечно, но раздражает.
После того, как парочка молодых графинь прошлась мимо, прикрывая свои хихикающие лица за белоснежным веером, я устало вздохнула, облокотившись о грабли. В принципе, мне всё равно, но реально раздражает это отношение.
– Когда же я наконец-то свалю отсюда? – бросила вопрос в пустоту, задавая его скорее себе, нежели кому-то ещё.
– Вопрос в другом, – послышался голос откуда-то сверху. – Что именно тебя до сих пор здесь сдерживает?
– А?! – обернулась и посмотрела на ветки дерева, рядом с которым стояла.
Ожидала увидеть всё что угодно, всех кого угодно, но только не толстую красную ящерицу с крыльями размером с здорового кота. Вначале я не поняла, что это вообще такое? Чёрные рога, крылья, но ярко-красная чешуя. Ящерица лежала на ветке и смотрела на меня скучающим взглядом. И эта физиономия… Это циничное настроение… Странно такое произносить, но…
– Адран?.. – неуверенно спросила я.
– А, по-твоему, кто ещё? – фыркнул в ответ мини-дракон.
– Ты… чего-то уменьшился, – ответила я, не понимая, чего это дракон так иссох. – Заболел? – предположила.
– Что?.. – рыкнул он, выдыхая через ноздри небольшой клубок дыма.
– Походу, бракованный какой-то дракон попался, – продолжала рассуждать. – Толком и недели не прошло, даже поиграть не успела, а уже сломан. Интересно, его можно вернуть и обменять на нового?
– Человек, ты смерти ищешь?! – гневно зарычал Адран, уже не просто дым выдыхая, а буквально плюясь огнём. – Глупая смертная женщина! Я – Адран, великий огненный дракон. Уничтожитель городов, стран и цивилизаций. Мне поклонялись столетиями, страшась моего ужаса и гнева. Те, кого я выбирал себе в хозяева, считались равными богам. А ты теперь смеешь называть меня бракованным и желаешь поменять на нового?!
С каждым словом Адран увеличивался в размере. Да так, что ветка под его весом хрустнула и повалилась на землю. Сам же Дракон расправил крылья и элегантно пикировал в мою сторону. Я так засмотрелась, что не успела вовремя среагировать, когда этот огненный птеродактиль накинулся на меня и повалил на землю.
– Ы-ы-ых! – вырвалось из груди, когда ощутила всю тяжесть ящера. И это ведь не конец. Он с каждым мгновением всё рос и рос. Уже и косточки начали скрипеть, давая понять, что такую тяжесть они не выдержат. За считанные секунды перед тобой уже был дракон размером со слона. А ведь я прекрасно знаю, что это не предел. – Стой-стой-стой! – завопила я, мотая головой из стороны в сторону. Эм… это единственное, чем я ещё могла шевелить. – Всё! Я всё поняла! Уменьшайся!
– Хм-м… Ты что-то сказала, женщина? – несколько раздражённым и рычащим тоном спросил дракон. Расти при этом прекратил. Но и не уменьшался. Да и слышала я его голос скорее через брюхо, нежели через голову, которая возвышалась в полтора метре надо мной. – Неужели ты решила меня вернуть или обменять на нового? Так я тебя осуждать не стану. Просто откушу тебе голову, так как она тебе не нужна.
– Нет-нет! – заверещала я, переходя на писк. – Очень нужна!
– А после, – продолжал дракон. – Я полечу и отыщу того хозяина, который будет ценить меня и мои заслуги.
– Я очень тебя ценю!!! ОЧЕНЬ!!! – мне казалось, что я в жизни так не кричала.
Точно скоро голос сорву, но Адран даже бровью не повел. Лишь задумчиво цокал длинными, черными и острыми когтями по земле. Вот как мне себя вести рядом с драконом? КАК?! Я же его хозяйка, да? Но выглядит так, словно это я его питомец. Ух, какой же он тяжёлый! Ещё немного и я просто превращусь в коврик для йоги.
Но тут послышались чьи-то шаги. Кто-то услышал мои вопли и мольбы о помощи и спешил, словно герой. Вот только вряд ли он поможет в такой ситуации. Один герой или дракон, который уничтожит целый город одним чихом? Хм… неоднозначная ситуация. Могу только посочувствовать герою и пожелать ему одно: «Покойся с миром».
Но после моего протяжного и тоскливого вздоха, дракон словно понял, что свидетели нашего общения не нужны, поэтому быстро уменьшился, принимая размер годовалого ребёнка. Правда саму форму дракона он не изменил. Лишь лежал на мне и со скукой наблюдал за происходящим. Адрану явно плевать, что сейчас произойдёт. Готов к любому исходу.
Но я не готова.
До того, как к нам кто-то подошёл, схватила дракона и обмотала его туловище его же крыльями. Да так, словно он теперь в пелёнку завернут. Хрен кто догадается, что это на самом деле крылья.
– А? – услышала удивлённый голос, после чего подняла взгляд и увидела, что оказывается сюда пришёл Селиф. Чего?! Откуда он здесь? Почему мы с ним так часто сталкиваемся. Рози, какого черта ты медлишь, а?! Тебе вообще нужен этот мужик или нет?! – Это ты кричала? – спросил парень, медленно приближаясь. – Всё хорошо? Не нужна помощь?
– В… в… всё замечательно! – неожиданно для себя закричала я, выпятив перед собой ладонь. Другой рукой я прижимала к себе затихшего дракона. – Всё хорошо. Честно! Просто… эм…
– Это… ребёнок? – ещё сильнее удивился Селиф вновь шагнув в мою сторону. – Откуда? Разве в академии разрешено держать детей?
Естественно нет! Что за чушь ты спрашиваешь?! Но что мне сказать в ответ? У меня в голове буквально перекати поле пронеслось. Ни одной разумной идеи. Поэтому я мысленно нажала на кнопку «рандомный ответ».
– Это внучатая племянница жены брата моего отца, – скороговоркой ответила, сама не понимая какие еврейские связи тут наплела. – В общем, очень стеснительная, так что…
– Ох, правда? – неожиданно он успокоился и приблизился вообще вплотную. Даже присел передо мной на корточки, так как я до сих пор валялась на земле. На ангельском лице парня появилась улыбка. – Я люблю детей. Они милые.
И пока я переваривала то, что он сказал и представляла, под каким соусом и под какой обжаркой он предпочитает есть детей, проглядела тот момент, когда Селиф протянул руку к дракону и приподнял край его чёрного крыла, чтобы посмотреть на лицо «ребёнка». Естественно «личико», которое он увидел, принадлежало Адрану. Так дракон мало того, что и так выглядел, словно бес из преисподней красный, весь в чешуе, с чёрными рогами и глазами с вертикальными зрачками. Так тот ещё додумался улыбнуться, демонстрируя сотню заострённых, словно бритвы, зубов и бросить брутальным мужским рычащим голосом невинное – «Агу!».
– А-а-а! – воскликнул Селиф, мгновенно отскакивая назад, спотыкаясь и падая на спину, нервно поглядывая на кожаный сверток в моих руках. Ещё бы! Да тут любого удар хватит.
– Говорю же, она стеснительная! – прикрикнула на парня, после чего вскочила на ноги и умчалась куда подальше от Селифа. Первая мысль, которая пронеслась: «Нужно спрятать дракона». Вторая мысль: «В комнате Дэвида».
Надеюсь, парень не будет против такого небольшого соседа. А если и будет против, то не долго. Ибо «сосед» его сожрёт.
Глава 27. Не ищем лёгких путей
Так-с, идея спрятать дракона в комнате Дэвида отпала сразу, как только я увидела на своём пути троих преподавателей шастающих вдоль коридоров. Пришлось тут же отступать и спешить в другое место. Уже к себе. У меня не так уж много вариантов.
Вбежала в общежитие пробежав первый этаж и лестницу словно метеор. После чего ворвалась в свою комнату, швырнула мини-дракона на кровать, а сама заперла дверь в комнату. Ещё и стулом дверную ручку подперла, чтобы наверняка. И только после того, как я простояла около дверей с минуту прислушиваясь к тишине из коридора, чтобы убедиться, что там никого нет, повернулась в сторону непрошенного гостя, который уже разлегся на кровати.
– Хм… – протянул Адран, скучающим взглядом осматривая комнату. – И в этом отвратительном помещении живёт моя хозяйка? Какая жалость.
– Эй! – бросила в сторону дракона. – Не нравится? Никто не заставляет тебя тут находится! Выход свободен.
– Ой, да неужели? – с сарказмом спросил он, оглядываясь в сторону забаррикадированных дверей, после чего фыркнул.
– Так, – цокнула я языком начиная слегка злиться. – Зачем ты вообще сюда пришёл? Почему у себя не сидел?
– Хм? – удивлённо приподнял бровь и посмотрел на меня так, словно спрашивал: «Ты это серьёзно?» – Женщина, я тысячелетний дракон, которого пробудили от долгой спячки. Люди годами стремились завладеть мной и моей силой, чтобы править миром. Я был их ужасом, их ночным кошмаром и их смертью, а ты…
– А мне это не нужно, – всплеснула руками. – Спасибо конечно, ты просто очаровательный дракончик и шикарный собутыльник, что я ценю бесспорно, но массовое оружие для уничтожения мне не нужно.
– Ты!.. – вспылил дракон, вновь начиная испускать клубы дыма. – По-твоему, я могу лишь разрушать?!
– Ты сам это сказал, – пожала плечами.
– Что?! Да будет тебе известно, что я могу сделать тебя императрицей этого мира! Сложить к твоим ногам все богатства, что существуют на этом свете! Заставить каждого поклониться в ноги и сделать их твоими рабами! По-твоему, этого мало?
– Эм… – протянула, слегка почесав затылок, после чего принялась загибать пальцы. – Первое – слишком муторно. Большой статус – большие обязанности. Второе – бессмысленно. Красивое украшение, но что с ним делать? Вначале по-блестит, а потом надоест. Третье – вообще одна сплошная головная боль. Я от этих местных гавриков пытаюсь избавиться, так как особо не люблю толпу, а тут как представлю армию рабов, так вздрогну… И что мне с ними делать? Их же всех кормить, одевать и убирать надо. Не, не вариант…
От такого пояснения дракон просто сел. Да-да, он не устоял на лапках и буквально шлёпнулся на пятую точку разинув пасть от шока. Смотрел на меня выпученными глазами, словно впервые увидел. В какой-то момент посмотрел в сторону, почесал чёрными когтями свою чешуйчатую щёку и с неким сочувствием спросил:
– Человек, что с тобой не так?
Нет, серьёзно, его взгляд был таким, словно я какая-то душевнобольная, сломанная и он испытывает ко мне лёгкое сочувствие с примесью брезгливости. Отлично просто! Блеск! Вот только жалости со стороны дракона мне и не хватало. Но распаляться перед ним не собираюсь. Я уж точно править миром не хочу, так что в его услугах не нуждаюсь.
– Раз ты понял, что я, как хозяин, не самый лучший вариант, предлагаю забыть о том, что было и разойтись по-хорошему, – начала я, наблюдая за реакцией Адрана. – Ты живёшь себе как хочешь, и я буду делать то же самое. Идёт?
Адран вновь посмотрел на меня так, словно увидел перед собой чокнутую. Он был даже немного растерян. Мы с ним словно на разных языках разговаривали.
– Нет, что за молодёжь пошла?.. – бубнил он себе под нос. – Ничего им, видите ли, не нужно. Что ж… – вздохнул, после чего расправил крылья и перебрался с кровати на тумбочку, что была ко мне ближе и немного выше. Снёс оттуда моё личное барахло, но никто на это не обратил внимания. – Буду говорить в твоём стиле, – произнёс Адран смотря на меня. – В отличие от вас людей, у драконов есть гордость. Я выбрал тебя в качестве своего хозяина и отменять это решение не собираюсь. Не нравится? Что ж… твои проблемы. Придётся с этим свыкнуться. Не хочешь пользоваться моими способностями? Мне же лучше. Но теперь на твои плечи ляжет обязанность ухаживать за мной.
– Чего?! – воскликнула я. – Ухаживать за драконом?
– Да, – кивнул тот. – Как за своим питомцем. Уверен, что в твоём возрасте ты уже заводила себе какую-нибудь зверюшку. Это что-то похожее.
– Нет-нет, у меня ничего подобного не было, – со смехом отмахнулась я. – Ни котика, ни собачки, ничего такого. Родители были против.
– Хм… птички? – предположил дракон.
– Нет, – отрицательно покачала головой.
– Хомячок? – вновь пытался найти лазейку, на что я вновь дала точное «нет». – Может, хотя бы воробушков в лесу подкармливала? – уже с неким отчаянием спросил Адран.
– Да, когда бы я этим занималась? И зачем?
– Эх… – вздохнул Адран опустив голову. – Ты хотя бы приблизительно знаешь, как ухаживать за питомцами?
– Ну, – задумчиво провела указательным пальцем по нижней губе. – Наверное, вовремя кормить, поить и выгуливать?
– Уже хоть что-то, – кивнул Адран. – И раз мы затронули эту тему, я хочу есть. Чем кормить меня будешь, женщина?
И почему-то после этого вопроса в голове пронеслась картина, как я заманиваю студентов академии к себе в комнату, а после эти студенты бесследно исчезают. В лучшем жанре классических фильмов ужасов. И не будет больше ни студентов, ни академии.
Господи, как же я прокормлю эту лошадь?!
***
Наверное, это было больше похоже на отчаяние. Я не знала, как ещё мне следует поступить, так что вывод был очевиден. Осознав, что это чудовище хочет жрать и я должна его кормить, не придумала ничего более-менее разумного, как притащить его в клуб любителей кулинарии и начать готовить прямо там. Сырое этот говнюк не ест. Проверила. Дала ему в начале просто замороженную курицу, мол, жри, тварь. Так он посмотрел на меня так, словно меня сейчас сожрёт с этой же курицей.
Намёк понят. Пришлось готовить этому змею Горынычу. На это потребовалось время, но он терпеливо ждал и не гнал меня. В начале пошёл плов. Целый тазик. Умял за обе щёки и не побрезговал. Потом почему-то решила готовить борщ. Дракон также всё съел, невзирая на то, что было довольно горячо. Далее пошли салаты, закуски и даже сладости.
Кушал огромные и пироги торты так, словно это кексики. На один укус. Но вот он уже на третьем торте похлопал себя по круглому брюху и довольно вздохнул.
– Я сыт.
Слава тебе Господи! Сегодня никто не будет сожран!
– Ну, тогда… – начала я, вытирая пот со лба. Пыталась намекнуть, что пора бы и честь знать. Вали-ка ты, дракоша, на все четыре стороны. Но Адран имел свои взгляды на данную ситуацию.
– Итак, – бросил он, похлопывая себя по животу. – Где я буду спать?
Это уже выше всякого предела.
– Знаешь, что?! – бросила в сторону дракона. – Ты вообще ведёшь себя не по канону! В книгах ты огромный огненный дракон, который является всякий раз, когда его вызывают. А после сражаешься на стороне главных героев. А это что?! – взмахнула руками, указав на выпирающее брюхо. – С таким чемоданом спереди, сомневаюсь, что ты вообще взлетишь.
– И что же я в книгах, по-твоему, делал, когда не появлялся в моменты битв и сражений? – равнодушно спросил Адран, при этом выпустив небольшую отрыжку.
– А мне откуда знать?! – вновь воскликнула. – Вел какие-то свои драконьи дела? Вот иди и снова ими займись.
– Вот как? – бросил дракон. – А я тебе скажу, что именно я делал – отсиживался у тебя и ел.
– Что за бред? Меня вообще в истории той нет, – ответила дракону, чувствуя, как медленно начинаю сходить с ума. – Ой, делай что хочешь. И без тебя всё слишком запуталось.
– Хм… – наклонил морду в сторону. – Это как-то связано с тем молодым парнем со светлыми волосами и алыми глазами. Примечательная личность, но о нём ты ничего не говорила.
– Он новенький, – ответила дракону, потерев переносицу. – И да, много с ним связано… Но нет, говорить этого не буду. Если скажу…
– Может осуществиться, – согласно кивнул Адран, после чего смачно зевнул, слегка причмокнув в конце. – Что ж… Раз говорить не будем, то я спать. Когда понадоблюсь – позови.
– Эй, подожди, и на сколько ты спать удумал? – спросила, прекрасно понимая, что в прошлый раз этот дракон заснул на пятьсот лет.
– Не переживай, – отмахнулся тот, тут же свернувшись колечком на столе, за которым только что ел. – Совсем немного. Лет сто, не больше.
Ну, да… Совсем чуть-чуть. Всего-то придётся перерождаться в очередной раз.
Пустячок.
***
Перетащив дракона к себе в комнату и оставив его там, я решила всё же отыскать в академии местечко, где могла бы отдохнуть и насладиться покоем. Прихватила с собой торт, который успела испечь, но до которого Адран так и не дотронулся, чай и пошла в библиотеку, наслаждаться тем, чем я обычно наслаждалась в своей прошлой жизни – книгами. Истории здесь конечно скучные. Все словно под копирку сделаны. Вот герой, вот героиня, вот злодей и после небольшой мелодрамы героев ждёт счастливый конец, а злодея справедливость. У них даже диалоги одни и те же.
Думала, что встречу здесь Уоррена. Он практически не появляется в последнее время. Всё в делах, да в делах. Я даже не могу узнать, как он там и где проводит свободное время. Видимся только на занятиях и то не на всех. А если мне и стоит у него спросить всё ли хорошо, тот начинает рассказывать о каких-то конструкциях, деталях и проектах, в которых я вообще не разбираюсь. Тут приходится включать еврейскую бабушку и просто спрашивать хорошо ли он в туалет ходит? Если хорошо, то и в жизни у него всё хорошо. Хорошо ест, хорошо спит, хорошо живёт и проблем нет. Разговор окончен.
Говорила по этому поводу с Элизабет, но та заверяет, что он трудится для нас всех. Строит дирижабль. Нет, ну разве он не отличный парень? Заслуживает как минимум два тортика.
Неожиданно дверь в библиотеку открылась и в помещение вошли студенты. Это нормально. Редко, но всё-таки здесь появляются те, кому всё же нужна информация для учёбы. Обычно они просто берут то, что им нужно и уходят. Других студентов они не трогают. Я, например, сидела за одним читательским столом, размещённым среди книжных стеллажей. Удобно, комфортно, никого не трогаю и вообще тиха словно мышка.
Но будем честны, товарищи, такие тихие моменты для меня что-то вроде фантастики. Хотя я и так в фэнтезийном мире нахожусь. Стоит только разжать и расслабить булки, как сразу же что-то нагрянет. И вот передо мной, прямо около того стеллажа с книгами на который я изредка смотрела, прошёлся наш студент из элитного класса. И не кто-то там левый, а именно Селиф Бренвид. Принц соседней страны.
Он ходил медленно и тихо, с особым интересом рассматривая книги, которые предоставлены в общем доступе. Хотя, чего он забыл в зоне женских романов я так и не поняла. Но лицо было сосредоточенным и очень внимательным.
Ладно, меня здесь нет. Давайте дружно чертыхнёмся и пошлём во все стороны данный мир, так как наталкиваюсь на данного персонажа ну слишком часто. По идее, наши встречи должны быть «случайностью», но походу отоме-мир уже запарился со всей этой «случайностью». Скоро запрусь у себя в комнате, а он и там будет как бы «случайно» щеголять мимо.
Бесит.
Хрен с ним. Ладно я ворчу, но в моём-то возрасте это позволительно. Спрашивается, куда Рози смотрит? Где она там вообще? В кому что ли упала? Почему не действует? У нас общих занятий ещё не было, но я прямо жду их уже как манну небесную.
Наконец-то Селиф закончил осматривать стеллаж с книгами и обернулся, заметив меня. Я же в свою очередь даже не смотрела в его сторону. Ходит? Ну окей! Проходи дальше, дорогой! Я вся погружена в чтение. Мне не до тебя.
– Здравствуй, – услышала над своей головой и ощутила, как сердце пропустило удар.
Подняв голову, увидела стоящего рядом улыбающегося Селифа. В данном помещении, где сохранялся лёгкий полусумрак, чтобы сохранить книги, и только настольные магические лампы даровали свет, Селиф казался ещё более мистическим чем обычно. Эти светлые волосы и рубиновые глаза. Эх, должна отметить, что у художника, который прорисовывал этого персонажа, золотые руки.
А что я? Я уже успела понять, что моя функция моба пала жертвой храбрых. Меня узнают все и вся, кому не лень. Даже обидно как-то, но с этим ничего не попишешь. Я больше не моб, но при этом ещё и не главный герой. До последнего пытаюсь спихнуть эту головную боль на Рози.
– Как дела у племянницы? – спросил Селиф.
– У кого?.. – не поняла я, смутно вспоминая, откуда это у меня могла взяться племянница?
– Ну… – задумался парень. – У внучатой племянницы жены брата твоего отца, – уточнил он и я испытала двойной шок. Во-первых, шок от того, что я смогла это ляпнуть. И во-вторых, шок от того, что он смог это запомнить.
– Хорошо, – тут же улыбнулась, всеми силами стараясь сохранить милое и нейтральное выражение лица. – Поела и отдыхает, – через секунду добавила: – У родственников.
– Я рад, – кивнул Селиф. – Если снова будет в академии, я бы хотел с ней поиграть, если ты не против?
БОЖЕ, УПАСИ!
– Ах, конечно!
Больше Селиф не задавал вопросов. Но и не уходил. Я не знала, что сказать, чтобы этот крендель от меня отошёл. Он слишком подозрительный и меня это напрягает. Рози, где же ты?! Ты мне так нужна! Вернись, я всё прощу! Вновь оторвалась от книги и посмотрела на парня, как бы спрашивая: «Что-то ещё?»
– Можно я?.. – начал Селиф, указывая на стул, что находится напротив меня. Эм… и зачем ему садиться рядом со мной?
Господи, что я могла сделать не так? Я же была идеальной! Во всём! Ни словечка лишнего. Даже намёка не было. И в его присутствии всегда старалась молчать. Так что же произошло? Хотя моя репутация по академии бежит впереди меня… Да и преподаватели меня в буквальном смысле возненавидели. Сейчас я, наверное, выгляжу как тот самый персонаж, над которым издеваются. Но издеваются не студенты, а преподаватели, что автоматически делает меня не изгоем общества, а хулиганкой, про которую родители говорят своим детям: «Не общайся с ней. Она научит тебя плохому».
И как бы да, я без сомнения этому научу. Свою репутацию оправдаю на «ура». Но Селиф… У них же с Рози уже был контакт, верно? Чего она медлит? Чёрт, если бы я только знала сюжетную линию этого парня. И вообще какой он из себя. Но выбора нет… Вообще нет. Поэтому продолжаю мило улыбаться и согласно киваю.
Возвращаюсь к книге, словно даю понять, что разговор закончен. Но нет. Ран, не будь такой наивной. Раз Селиф здесь, так и ещё так прямолинейно наблюдает за тобой, это не конец. Он в прямом смысле, облокотился о стол, подпёр ладонью подбородок и смотрел на меня.
– Эм… – натянуто улыбнулась. – Ваше Высочество, – обратилась к нему. – Что-то не так?
– Ох, прости, я не хотел тебя смутить, – тут же вздохнул он, невинно улыбнувшись.
Смутить? Парень, да даже если ты тут будешь щеголять в чём мать родила, меня это не смутит. Но уж точно напугает до сердечного приступа.
– Я также должен попросить прощение за прошлый раз, – неожиданно произнёс он, чем окончательно сбил меня с толку. Прошлый раз? А что было в прошлый раз? Я чего-то не знаю? Не помню? Помимо того, что его чуть до инфаркта не довёл Адран, больше ничего в голову не лезет. Но это не он должен просить прощение, а я. – Неосознанно я подслушал ваш разговор с сэром Дэвидом Асмэй. – Так-с… И какой именно разговор он успел услышать? С Дэвидом в последнее время я разве, что о болячках не разговаривала, хотя и их порой затрагивали. – И это показалось мне забавным.
– Что именно? – поинтересовалась в ответ.
– Об идеальных парах, – тут же ответил он. – Что герцогиня Элизабет фон Дарк идеально подходит, особенно если учитывать вашу внешность. Светлое и тёмное, высокое и низкое, добро и зло, социальный статус и так далее.
– Ну… Как бы… – И что мне на это сказать? Тело бросило в жар. Я начинаю паниковать.
– Если рассуждать, то на роль герцогини и я могу подойти, – немного задумчиво произнёс Селиф, и в это мгновение я разучилась дышать.
Просто замерла и смотрела на парня с выпученными глазами. Как?! Как до этого дошло?! Где я могла опростоволоситься?! Я же следила за всем. За каждым своим словом, взглядом, движением… Так как?!
Селиф заметил мой пристальный взгляд и немного стушевался. Опустил голову и смущённо, с лёгкой грустью произнёс:
– Хоть волосы и светлые, но глаза как у монстра, да? Хах, я знаю…
Э-э-э… что? Как у монстра? То есть, потому что красные? Приятель, это отоме-мир, тут все и вся не такое, как у обычных людей. Да и тебя продумали не как монстра, а как довольно привлекательного парня, которому трудно отказать. В этом и вся суть. Хотя подождите-ка… Что-то мне это напоминает. Его поведение, слова и сама сцена.
Ё-моё! Да он же «принц-отшельник»! Нет-нет, подождите, я ведь не ошиблась, да? Тот самый персонаж, по которому в основном все и сохнут. Он бонусный персонаж, так что должен быть этаким лакомым кусочком. Я уже заметила, что хоть на него и смотрят все, кому не лень, стараются сохранять дистанцию. На остальных персонажей уже с порога чуть ли не вешаются, а этого избегают. Хотя не понимаю почему. Красавчик, вроде талантлив и неплохо учится. Так ещё и принц. Чем не нравится?
А ответ довольно прост. Он для всех должен казаться одновременно очень привлекательным и отталкивающим. И в итоге говорят, что его глаза словно глаза монстра, он будто говорит: «Я – чудовище, поэтому убегай и оставь меня в гордом одиночестве». По классике жанра главная героиня должна пустить слезу и сказать что-то вроде: «Нет! Ты не чудовище! Ты прекрасен, словно ангел!» И у принца не останется выбора, кроме как влюбиться в главную героиню, так как рядом с ней он обретает друга и всё. Персонажи уходят в закат, драматичная музыка, титры, конец игры.
Вот только… я что, настолько сильно похожа на идиотку?
Если скажу что-то вроде того, что его глаза не выглядят страшными, то могу неосознанно задействовать сюжетную линию Селифа.
Вот же чёрт! Где Рози, когда она так нужна?! Что она там вообще делает?! И что делать мне? Отреагировать на слова парня? Нет. Это будет слишком. Проигнорировать? Как вариант. Да, проигнорировать эту ситуацию будет наилучшим вариантом. Ран, пора делать ноги.
– Угощайтесь, – с улыбкой произнесла я, протягивая в его сторону приготовленный мной тортик, который я так и не успела съесть.
После чего встала, сложила книгу и направилась к выходу из библиотеки. Селиф как сидел на месте, с удивлённым взглядом провожая меня, так и продолжал там сидеть. Ровно до того момента, когда дверь библиотеки захлопнулась за моей спиной. Уже тогда я слышала, как парень вскочил на ноги и также поспешил к выходу.
Вот же упорный.
Эй, отоме-мир, какого чёрта я тебя спрашиваю?!
Нужно спешить и валить отсюда! Срочно!
– Прошу, подожди! – донеслось из-за спины. Краем глаза оглянувшись, увидела, как этот принц мчался за мной. Причём со скоростью профессионального бегуна.
Вот скажите мне, какого чёрта я постоянно должна убегать от всех этих принцев и царевичей, а?! Что им всем от меня нужно?! У меня уже скоро душа в пятки ускачет. Паника заставляет сердце пульсировать в ушах. Нет, нужно что-то делать. Что-то срочно делать. Как обрубить эту ветку раз и навсегда?
Слышишь ты, отоме-мир, я не сдамся! Я точно выкручусь!
И моё спасение явилось в довольно неожиданном виде. Как только я свернула за угол, налетела на проходящего мимо человека, сбив его с ног. Больно ударилась носом о его грудь, но придя в себя, поняла, что это был Дэвид. И именно на нём я сейчас сидела. Парень так вообще после столкновения с трудом соображал и теперь потирал ушибленные места.
– Ран, ты?.. – начал Дэвид, но замолк, так как понял, что я бежала. И бежала от Селифа. – Что происходит?
Ай, была – не была! Как я обычно говорю: «Отчаянные времена, требуют отчаянных решений». Обхватила голову Дэвида руками и прижала к своей груди, чему парень был ещё сильнее удивлён. Более того, обнимая Дэвида, я обернулась в сторону Селифа, который в это время пытался отдышаться.
– Мне очень жаль, Ваше Высочество, – робким голосом произнесла, обращаясь к принцу. – Но я уже обручена с сэром Дэвидом Асмэй.
– Обручена?.. – охнул Селиф, не ожидавший такого поворота. Но теперь в ещё большем шоке был сам «жених».
– Обручена?!
– Да, обручена, – низким и угрожающим тоном ответила Дэвиду. Одним только взглядом дала ему понять, что пусть хотя бы попробует отрицать сей факт. Порву, как Тузик грелку. Дэвид не дурак. Сразу понял, что тут что-то нечистое и решил подыграть. Обхватил меня руками за пояс и спокойно посмотрел на Селифа, словно спрашивал: «Ещё есть вопросы?»
– Ох, я, наверное, ввёл вас в заблуждение, – неожиданно произнёс Селиф, приподняв перед собой ладони. – Меня неправильно поняли. Мне просто хотелось поговорить, но сейчас… – вновь посмотрел на Дэвида и меня, до сих пор сидящую на нём. – Лучше поговорим в другой раз.
Парень смущенно покраснел и поспешил удалиться. Я и Дэвид наконец-то остались одни.
– Фу-у-ух… – вырвалось из груди, после чего я буквально почувствовала, как тело обмякло, а душа всё-таки обрела свободу. Пора бы подниматься на ноги и идти дальше, но… Руки Дэвида, которые держали меня, неожиданно окрепли и не позволили встать. – А?.. – вопросительно посмотрела на парня. Чего это он? А сам Дэвид в этот момент улыбался. Словно выиграл некий приз. – Всё, – обратилась к нему. – Селиф ушёл. Можешь отпускать.
– Хех, – усмехнулся зеленоглазый. – Попалась.
И что бы это значило?
Вот что за дела?! Только избавляешься от одной головной боли, как влипаешь в другую. И если судить по игристому блеску в этих зелёных глазах, я только что разменяла монстра первого уровня, на одного из главных боссов. А теперь, давайте дружно – кто постоянно попадает в неприятности?
Верно… Ран!
***
– Прекрати…
– Милая, я же просто спросил, не желаешь ли ты чаю?
– Не желаю. И хватит называть меня «милой».
– Как скажешь, суженная. Но чай сегодня действительно особенно ароматный.
– Ты это специально, да?
– Не понимаю о чём ты, дорогая. Но если хочешь, могу заказать что-нибудь ещё.
– Дэвид…
– Да, любимая?
– Иди и съешь арахис.
