Зинаида Владимировна Гаврик
Закуска с характером 2
Глава 17
Понятия не имею, что она собиралась сделать, но, узрев здоровенную полыхающую осу, зависшую посреди комнаты, Дузза забыла обо всём на свете.
Она остановилась так стремительно, будто врезалась лбом в невидимую стену. Встреча была неожиданной для обеих сторон.
Дузза яростно зажужжала.
Я вдруг осознала, что будет схватка.
Но того, что произойдёт дальше, я точно не ожидала.
Горничная начала… разлетаться. Что?!
Обалдевшие от великолепия крупной полыхающей королевы-матки жуки отделились от старой королевы и медленно, заворожённо поплыли к чудесному видению.
Их старая королева не загудела, а практически завизжала, пытаясь вновь сковать их своей волей. Они дрогнули и замедлились, с трудом преодолевая сопротивление. Я испугалась, что в следующий миг она их попросту убьёт.
Но тут в дело вмешалась моя полыхающая оса. Она неожиданно загудела в какой-то особой тональности, будто выводила мелодию.
Казалось, будто невидимые нити лопнули, и жуки, сорвавшись с поводка, с удвоенным энтузиазмом рванули к новой королеве. Рванули так, что старую королеву буквально смяло этим яростным вихрем.
Безжалостно брошенная, да ещё и измятая своими же подданными, она попросту свалилась на пол. Правда, тут же попыталась взлететь, но не смогла, будто прилипнув к тому участку пола, где ранее был разлит чай. Что-то держало её там, не давая подняться в воздух.
Её жужжание попросту игнорировали – судя по всему, она утратила власть над своими подданными. Напевная мелодия, которую выводила новая королева, казалось, густым живительным потоком заливает комнату. И сигналы вражеской осы захлёбывались в этом потоке, теряя силу. Ещё бы, куда ей тягаться с королевой фей! Лилия, помнится, была одним из сильнейших обладателей магии разума – я могла до неё докричаться отовсюду. Только отсюда не смогла. Полагаю, в облике осы она способна создавать настолько мощную мозговую волну, что ни одна обычная матка даже близко не сможет с ней тягаться.
А жуки тем временем начали кружиться вокруг новой полыхающей королевы. Казалось, они танцуют. Сделав пару кругов, они подлетали к ней всё ближе и ближе, а потом вдруг просто налипли вокруг. Налипли привычным для себя образом, образовав человеческую фигуру.
Обалдев, я смотрела, как рядом со мной возникла копия горничной, только с моей собственной осой внутри!
Горничная пошевелила руками, переступила ногами, привыкая к телу, а потом повернула ко мне голову и прогудела:
– Яз-з-зя!
– Офигеть… – вот всё, что у меня получилось сказать. Вот так поворот! И что теперь с этим всем делать?
Хотя… Постойте-ка!
– Ты сможешь притворяться старой горничной?! – выпалила я, неожиданно сообразив, как именно всё это можно использовать. – Только надо постараться, чтобы никто ничего не заподозрил. И слушаться хозяина замка! Точнее, активно делать вид, что ты ему верна. Сможешь?
– Да, – прогудела новоиспечённая королева. – Я чувствую всех моих жуков, вижу их память… Я з-знаю, что делать.
– Правда? Как замечательно!
Я подошла к старой яростно жужжащей королеве, намертво прилипшей к полу. Та дёрнулась с утроенной яростью, словно хотела броситься на меня. У неё ничего не вышло.
Полагаю, прямо сейчас она пыталась атаковать меня своими мозговыми волнами, но не могла – все они тонули в мощной ауре новой королевы, которая тоже подошла ближе, чтобы, как видно, в случае чего защитить меня.
– Убей! – наконец, обессилев, прожужжала старая Дузза.
– Ну нет. Сначала я хочу кое-что попробовать.
Я сходила к тумбочке, взяла чайник, вернулась обратно и полила прилипшую осу прямо из носика, стараясь лить так, чтобы чай непременно попал между жвалами.
Решение было интуитивным, я понятия не имела, к чему это приведёт, но была уверена, что моя новая горничная с душой королевы фей сможет меня защитить в случае чего.
Старая Дузза сначала скукожилась, подтянув брюшко к голове, а потом резко дёрнулась, будто разрывая путы. На миг в воздухе обозначилась чёрная верёвка, похожая на кожистого толстого червяка, которая с шелестом рассыпалась, будто превратившись в пепел.
– Свободна! – прожужжала она торжествующе. И очередным резким рывком оторвалась от пола.
Моя горничная с душой Лилии шагнула вперёд, но Дузза не собиралась нападать.
– З-зтой! Связь порвалась! Старый хоз-ззяин – не хозяин! Я свободна! Отпус-з-зтите! Соз-з-дам рой! Буду ж-ж-жить без-з-з хозяина…
– Ага-ага. Мы тебя отпустим, а ты нас сдашь Варзару. Просто из вредности.
– Нет, Яз-з-зя, – прожужжала моя новая горничная. – Я читаю её… проникаю в соз-з-знание. Она боится встречи с Варз-заром. Он снова мож-ж-жет пленить её. Она хочет убраться как мож-жно дальше. И ж-ж-жить свободно. Отпусти её…
Да, это моя Лилия. Уродливая, жуткая, но мудрая и не желающая напрасных смертей. Этой вражеской осе повезло, что она имеет дело не с другой хищной тварью вроде себя, а с королевой фей.
– Лети! – махнула рукой я, открывая дверь на балкон. – И больше не попадайся на глаза.
Оса рванула прочь так стремительно, что аж размылась в воздухе. Защитное драконье поле она преодолела без проблем. Впрочем, оно, очевидно, защищало только от жара. Иначе вряд ли последняя адская тварь смогла бы приклеиться к стене замка.
– Не знаю, как бы я справилась без тебя! – обратилась я к моей новой горничной с душой королевы фей. – Знаю, что ты предпочла бы, чтобы я называла тебя Лилией, но нам нужно будет играть роль для хозяина замка. И мне никак нельзя случайно оговориться по привычке. Не обидишься, если я начну называть тебя Дуззой?
– Раз-зумеется, нет, – ухмыльнулась горничная. – Так будет раз-зумнее.
Я обратила внимание, что теперь она общается гораздо более длинными фразами, чем старая горничная, и лучше строит предложения. Впрочем, это неудивительно.
Глава 18
Я присела и погладила рукой участок пола, который, впитав новую порцию чая, потеплел ещё сильнее.
– Спасибо. Без твоей помощи мы не справились бы так легко. Может, всю комнату обработать чаем, а?
– Не получится, – задумчиво прожужжала горничная. – Я читаю память ж-жуков. Листья огнецвета очень редкие и ценные. В з-замке их мало. Если з-заварить все раз-зом, хватит всего на пять таких чайничков.
– Тогда лучше, конечно, поберечь их для питья…
– Но я могу отправить на поиски листьев отряд тыглов! Они долж-жны подчиниться. Их з-з-задача выполнять все указ-зания хозяина и горничной.
– Отличная идея! Обязательно отправь!
– Распоряж-жусь, – согласно прожужжала она, решительно направляясь к дверям.
– Лилия… то есть Дузза, – окликнула я её, уже заранее зная ответ, но всё равно надеясь, что он другой. – Раз ты можешь заглядывать в память своих жуков, скажи… есть ли лазейка в мой мир? Если о ней знала старая горничная, то должны знать и они.
– Лазейки нет. Прости, Яся, – покачала головой она, в этот раз даже почти не исказив моё имя. – Все знают, что это место закрыто. Сюда не перемещаются из мира живых. Только в виде душ. А даже если кто-то и нашёл бы способ, то стена первородного огня сожгла бы его при перемещении.
– Но я-то ведь смогла… Впрочем, со мной другая история. Один из повелителей первородного огня заключил со мной сделку, поэтому, вероятно, стена пропустила меня сюда.
Горничная внезапно встрепенулась, будто что-то услышала. Она неожиданно резво пробежала по комнате, наступая на лежащих на полу жуков, которых сразила мозговой волной прежняя королева роя. От соприкосновения с её ногами жуки будто впитывались в ступни и исчезали где-то в недрах тела.
– Варз-з-зар идёт, – сердито прожужжала она, закончив с “уборкой” и поймав мой изумлённый взгляд. – Он не один.
– Что?! – Я подобралась, настраиваясь на очередное противостояние. – Дузза, прошу, не забывай называть его “хозяин”. Знаю тебе не хочется, но надо…
В этот момент дверь распахнулась, и в спальню ворвался до крайности оживлённый Варзар. За ним следовали несколько тыглов, один из которых шёл на задних лапах и нёс очередную коробку.
Зря, конечно, Варзар влетел так стремительно. Ведь у порога было то самое место, которое совсем недавно впитало мой оживляющий чай…
Запнувшись за него, хотя никаких видимых препятствий при этом не имелось, высокомерный демон очень нелепо взмахнул руками и со всего размаха… встал на четвереньки. Идущий следом тыгл не успел затормозить и отвесил хозяину пинка, едва не выронив коробку.
Все застыли, пытаясь осознать, что произошло. Немая сцена длилась пару мгновений, а потом Варзар по-собачьи встряхнул головой и встал. Его лицо побагровело – он явно планировал появиться перед “жалкой и никчёмной человеческой девчонкой” не так позорно.
Отвесивший ему пинка тыгл и вовсе, кажется, боялся дышать. Он не мог поверить, что осквернил священный зад хозяина. Остальные двое молча таращили глаза, широко раззявив рты. Полагаю, им нечасто приходилось видеть, как их божество нелепо шмякается на четвереньки.
Варзар смерил меня тяжёлым взглядом и медленно обернулся, явно подозревая, что я специально подложила ему что-то под ноги.
Ничего не обнаружив, он удивлённо замер. Ещё раз изучив абсолютно чистый пол, на котором не наблюдалось никаких посторонних предметов, он злобно дёрнул плечами и перевёл взгляд на стоящего позади прислужника.
Тот отмер и бросился вперёд. Суетливо поставив коробку на кровать, он извлёк из неё платье.
Вообще, оно было очень красивым – бело-голубым с золотой вышивкой. И даже, что удивительно, почти приличным. Прозрачными были только рукава и часть лифа, сшитые из тончайшей, как паутинка, белой ткани, которая мерцала, словно снег на солнце. Длинный струящийся небесно-голубой подол казался сделанным из мокрого шёлка, хотя наверняка и его сплели каким-то образом эти противные паучихи-мозгоеды.
– Ты сейчас наденешь вот это, – рявкнул Варзар, до сих пор крайне недовольный из-за того, что я стала свидетельницей его позорного падения. – И поторопись! Знаю, что ты, скорее всего, заупрямишься, но именно поэтому я взял с собой тыглов. Не начнёшь переодеваться сама, я дам им команду, и тебя переоденут насильно. А я на это с удовольствием посмотрю.
Он гадко ухмыльнулся – к нему постепенно начало возвращаться хорошее настроение. Вот мерзкий тип! Сам он ко мне прикоснуться пока не может, но тыглы-то не претендуют на меня, как на невесту! Им действительно вполне по силам переодеть меня, несмотря на сопротивление. Вон у них руки какие мощные! Двое будут держать, а один натянет платье на глазах довольного хозяина.
– И Дузза поможет, – злорадно добавил Варзар. – А ведь тебе очень не хочется, чтобы она к тебе прикасалась, да? Я видел, как тебя перекосило, когда ты впервые познакомилась с моей милой горничной.
Один из вязких пузырей под потолком внезапно сорвался вниз и шмякнулся прямо на макушку Варзара.
От удара пузырь засветился уютным жёлтым светом. Ага, я так и думала, что эти штуки используются для освещения! Только вот эта “лампа” явно была живой. А ещё мягкой и плотной.
Пузырь не лопнул от удара. И не отскочил. Он почти полностью обволок голову и начал нервно раздуваться и сжиматься.
Странно, вроде скопище этих пузырей висело чуть дальше… Я глянула вверх и заметила шевеление жуков под потолком. Ага, понятно. Похоже, Варзар сильно разозлил мою Дуззу.
Глава 19
Я посмотрела на неё. Она молча указала мне в сторону ванной, а потом, коротко прожужжав: “Хоз-з-зяин! Помогать!”, кинулась к нему. Тыглы, воспринявшие её жужжащий рявк, как приказ, тоже бросились на помощь. Все разом. Возникла куча-мала – Дузза старательно создавала хаос и суету, больше мешая, чем помогая. Я видела, как она подставила подножку одному из тыглов, тот сшиб другого, и они вместе завалились на третьего, чудом не сбив демона с ног. А пузырь, видимо, с перепугу, ещё сильнее вцепился в голову. Варзар безуспешно пытался его отодрать, но пальцы проваливались в мягкую податливую поверхность, и ухватиться никак не получалось.
Я не стала тупить, а подхватила брошенное на постель платье и кинулась в сторону ванной комнаты. Переоденусь там. Всё равно ведь заставит, гад, так хотя бы сделаю это на своих условиях.
Много времени не потребовалось – шёлковое платье легко надевалось через голову. Оно охотно скользнуло на меня, обволакивая кожу. Видимо, оно было зачаровано, поскольку ткань тут же сама собой плотно обхватила талию. Подол был настолько длинным, что надёжно скрывал тапки, которые явно выбивались из образа. Однако ничего на замену мне не принесли – видимо, старая Дузза передала хозяину информацию о том, насколько важно держать мои ноги в тепле и не дать мне осуществить коварный план покрыть Варзара соплями.
Когда я вышла, застала потрясающую картину. Под командованием Дуззы, которая взяла руководство над операцией, позаботившись о том, чтобы спасение проходило максимально унизительным образом, один из тыглов держал согнувшегося пополам хозяина замка за бёдра, а два других, вцепившись в пузырь, тянули его на себя. Пузырь с влажным чавком, наконец, отлепился. Тянувшие его тыглы повалились на пол. Раздражённо встряхнувшись, светящийся пузырь вывернулся из их рук, а потом из него вверх взметнулись тончайшие, словно волоски, щупальца. Ага, вот чем он так крепко вцепился в густую шевелюру Варзара! Группа пузырей, от которой он отпал, тоже выпустила щупальца и метнула их сородичу. Сцепившись, они подтянули его к себе, и вся связка вновь замерла на потолке. Перенервничавший пузырь ещё какое-то время продолжал светиться, потом потух.
Пока я, обалдев, наблюдала за воссоединением семьи, порядком взлохмаченный Варзар торчал с идиотским видом посреди комнаты и приходил в себя. Его рот приоткрылся, а верхняя губа по-дурацки оттопырилась.
Потом он молча перевёл взгляд на полностью переодетую меня. Я благовоспитанно сложила ручки на подоле и сделала предельно покорный вид.
У него в итоге не нашлось слов, чтобы описать всю гамму эмоций, поэтому он просто всплеснул руками и рванул к выходу из комнаты, но снова запнулся на ожившем участке пола и едва не вмазался лбом в дверь.
Рык, который вырвался из его груди, напугал нас всех. Тыглы испуганно прижались к полу, а Дузза почему-то шагнула вперёд, закрывая меня грудью. К счастью, этого никто не заметил.
– В зал её! – уже более-менее членораздельно рыкнул Варзар и, наконец, исчез за дверью.
Мы все озадаченно переглянулись.
– Наверное, меня надо в зал какой-то отвести, – догадалась я.
Тыглы оживились. Один из них даже подпрыгнул от радости (видимо, вспомнив о планах хозяина) и вознамерился схватить меня за руку. Но Дузза оказалась быстрее – она легонько ударила его по запястью. Тот взвизгнул и отдёрнул конечность. Потом, позже, я заметила на ней волдыри от укусов. Волдыри выглядели жутко – похоже, адские жуки тоже были далеко не безобидными созданиями. Наверняка ещё и плотоядными. Боюсь подумать, что они могли впрыскивать под кожу своей жертвы.
– Сама отведу! – прожужжала она.
Мы с ней вышли из комнаты. Тыглы тащились позади, карауливший у двери адский пёс тоже увязался следом.
– Ты поняла, куда идти? – уточнила я.
– Тронный з-зал, – коротко ответила она. Ага, видимо, подсмотрела расположение замка в памяти жуков.
Больше мы не разговаривали. Всё-таки это было небезопасно – наверняка у тыглов острый слух. А у пса и подавно.
В коридорах замка было жутко холодно, поскольку на стенах и полу я увидела всю ту же драконью шкуру. Под потолком светились тусклым красноватым светом небольшие пучки кристаллов. Света они давали не так много, зато, в отличие от кожистых шаров, вообще не гасли.
Мы спустились на один пролёт и попали в здоровенный тронный зал, который, судя по всему, занимал практически весь первый этаж. Вот тут было на что посмотреть!
Тронный зал Варзар решил обустроить так, чтобы ощущать себя королём. Поверх неизменной драконьей шкуры на стены чего только не налепили! Например, там повсюду были многочисленные портреты самого Варзара, как мелкие, так и от пола до потолка, причём выложенные из мерцающих камней, наверняка драгоценных. Пространство между портретами было заполнено разной мелочью, от оружия до рогатых оскаленных масок из красноватого металла. Последние выглядели очень мерзкими – злобными и сморщенными, а в их глазницах мерцали бордовые камни. Казалось, что маски таращатся на нас, прислушиваясь к каждому слову. Ещё, разумеется, имелись драконьи головы. Я насчитала целых три. Правда, они были значительно меньше, чем та, что “украшала” спальню.
Весь пол покрывал красный ковёр со зловещими узорами. Точнее, они были зловещими, если в них вглядываться. А если не вглядываться, то ковёр здорово напоминал обычнейшие ковры, которыми раньше модно было завешивать стены. У моей бабули был почти в точности такой. Только, в отличие от этого, его вряд ли сплели адские паучихи. Кстати, себя они тоже запечатлели на ковре. В сплетениях узора я различила многоногих многоглазых чёрных тварей, изображённых с особой тщательностью. У них было почти человеческое тело, вытянутая лысая голова и тонкие неестественно длинные конечности, напоминающие руки.
Глава 20
На возвышении стоял трон, настолько здоровенный, что Варзар на нём, наверное, казался несуразно мелким. По обеим сторонам от трона дремали два адских пса.
Полагаю, по задумке Варзара, они должны были царственно восседать, вонзая в каждого посетителя пылающий взгляд, дабы тот лучше прочувствовал величие хозяина замка и застыл в священном ужасе. Но дело в том, что в данный момент псы плевать хотели на желание хозяина выглядеть грозным и величественным.
Один из псов валялся на спине и сладко посапывал в позе, которую при всём желании нельзя было назвать горделивой, а именно – приоткрыв пасть и широко раздвинув задние лапы (чтобы, видимо, продемонстрировать, куда он посылает чужое мнение). Второй расположился на боку. Видимо, во сне он преследовал добычу – его морда смешно подёргивалась. Из его рта бежала оранжевая огненная струя прямо на ковёр. Она его не прожигала – адские паучихи знали своё дело.
Я думала, что при появлении хозяина псы непременно должны подорваться и вскочить, но ничего подобного не произошло.
Когда Варзар, наконец, вошёл в зал, явно успев переодеться и снова сделать причёску, один из псов приоткрыл глаз, а потом… закрыл его и снова задремал. Ого, что за непочтительность? Например, все мои сопровождающие при виде хозяина вытянулись по струнке, даже охранник-гибрид. Он, кстати, на своих сородичей псов косился с опаской.
Тут мне вдруг вспомнилось, что псов Варзару пожаловал Люцифер для охраны замка. Видимо, они нового хозяина не воспринимали, как царя и бога, в отличие от остальных обитателей замка.
Он хоть и недовольно сморщился, но призывать их к порядку не стал. Наверное, это было бесполезно.
– Сядешь там! – Он указал на подушку у подножия трона, неподалёку от одного из псов.
Место выглядело так, будто его отвели для домашнего питомца. Впрочем, меня примерно так и воспринимали. Но там, к счастью, можно было свесить ноги, поскольку сразу от этого места вниз шла лестница, которой, как видно, пользовался Варзар, когда в знак особой милости спускался к какому-то из посетителей.
– Хочешь, чтобы я присутствовала при приёме гостей? А-а-а-а, ну да, логично. Думаю, уже ходят слухи о том, что ты собираешься заполучить силу полубога. Но наверняка эти слухи не все воспринимают всерьёз. Если они будут видеть, что ты всё-таки заполучил наследницу, то поймут, что слухи – вовсе не слухи.
Его вторично перекосило. Должно быть, до этого момента он вовсе не собирался отчитываться мне о мотивах своих поступков. Он вообще собирался посадить меня в унизительной позе у трона и заставить мучиться неизвестностью, да ещё и рядом со страшным адским псом. А сейчас “ничтожная человеческая девчонка” снова неприятно удивила его своей проницательностью.
– Да что ты вообще понимаешь в высокой политике?! – прошипел он. – У тебя даже мозгов не хватит, чтобы хоть немного приблизиться к осознанию, насколько гениальны и грандиозны мои планы! Дузза! Надень ей украшения, да не церемонься, надевай так, чтобы побольнее было! Пусть поймёт, где её место.
Он указал на столик возле трона, на котором лежала небольшая коробка. Дузза взяла её и поднесла ко мне. Внутри я увидела богато украшенную цветами из синих и белых камней заколку с длинными зубьями, а ещё брошь и ожерелье.
Разумеется, Дузза действовала с величайшей осторожностью. Больно мне не было, но, чтобы Варзар ничего не заподозрил, пришлось играть роль.
– Ай! Ай-яй! Больно! – старательно повизгивала я, пока горничная вставляла мне заколку в волосы.
Варзар выглядел очень довольным.
– Всё, свободна! – сказал он горничной, когда она закончила. – Молодец! Знаю, ты очень недовольна, что я приставил тебя к этой девчонке. Поэтому можешь пока заняться своими делами.
Дузза явно не хотела оставлять меня одну, но я ей еле слышно шепнула: “Огнецвет!”, напоминая о том, что она хотела отправить отряд тыглов за листьями огнецвета. Сделать это нужно было как можно быстрее, времени у меня оставалось совсем немного. Она понятливо кивнула и наконец ушла. И хорошо, а то Варзар мог что-то заподозрить. Мой охранник-гибрид, повинуясь жесту хозяина, тоже удалился. Наверное, будет ждать у дверей.
Я же уселась на отведённую мне подушку, мельком отметив, что Варзар явно позаботился о том, чтобы меня непременно заметили. Здесь везде преобладали красные и чёрные цвета, поэтому я в своём белоснежно-голубом наряде сильно выделялась на общем фоне и казалась экзотическим цветком, на который невозможно было не смотреть. И даже то, что он посадил меня у ног, тоже многое говорило посетителям. “Смотрите, наследница великого дара у моих ног! А значит, я ещё более велик!”
Ох, Гар бы этого гада пополам порвал… Помню, как один из эльфов, разозлившись, что ему не достался номер в моём отеле, ляпнул мне какую-то гадость, а в следующий миг уже стоял на коленях под неподъёмно-тяжёлым взглядом Гара и молил о прощении.
Гар никогда не устраивал громкие шумные разборки. Даже в бой он шёл абсолютно хладнокровно, без лишних эмоций. И как же опасен и привлекателен он был в этот момент! А ещё умел, расчётлив и безжалостен.
Ему не требовалось здоровенного трона и богато украшенного зала, чтобы одним взглядом поставить врага на колени. Даже невозмутимые фанктиры, жуткие судьи магического мира, бледнели в его присутствии.
Как же мне дать ему знать, где я?! Уверена, он ищет. Ищет, как никто другой! Вероятнее всего, сейчас весь магический мир стоит на ушах. Но ведь невозможно предположить, что меня утянуло в ад! Смертные сюда попасть никак не могут. Гар, как и я, даже не подозревает о вероломном поступке моей прабабки. Да и кому такое в голову вообще придёт, кроме как ополоумевшей ведьме? Но как сообщить ему об этом, а? Как отправить послание? Времени всё меньше…
