Зинаида Владимировна Гаврик
Закуска с характером 2
Глава 21
– Впускайте посетителей! – распорядился Варзар.
Два тыгла с явным трудом отодвинули большие тяжёлые двери в противоположной от трона стене. В зал шагнул первый посетитель.
Сразу стало ясно, что это демон, поскольку сходство с Варзаром было очевидным. Правда, этот демон был долговязым и худощавым, и оттенок волос у него был, скорее, ближе к бордовому. Да и причёска отличалась – гость явно предпочитал носить волосы распущенными и тщательно их подравнивал. Вообще, у него было практически классическое каре. Из-за тонкого длинного носа он отдалённо напоминал Гоголя с портретов из класса литературы.
Его одежда роскошью и обилием украшений не уступала парадному наряду Варзара: оба нацепили расшитые бусинами жилеты поверх кружевных рубах. Только у гостя жилет был горчичный, а у Варзара – угольно-чёрный, дополнительно украшенный узором из золотистых нитей.
Ещё брюки у гостя были не настолько обтягивающими – наоборот, это был свободный клёш в цвет жилета. Из-под штанин выглядывали острые и какие-то чрезмерно вытянутые носы блестящих сапог. Варзар же не изменял себе – его штаны больше напоминали колготы, которые обтягивали всё так, что он спокойно мог сидеть и голый – всё равно всё отчётливо проступало. В этот раз они были не кожаные, а как будто даже бархатистые. Сапоги из личинок лавожора сменились на кокетливые полусапожки с загнутыми вверх и даже чуть закрученными носами. Обувь неизвестные умельцы тоже умудрились густо украсить бусинами.
Я сделала вывод, что гость тоже занимает какое-то высокое положение. Возможно, он конкурент Варзара. Мои догадки подтвердило и то, что гость не поклонился, а в качестве приветствия раскинул руки в стороны, будто собирался обнять хозяина замка и всех присутствующих заодно.
– Варзар, дружище! Так рад! – завопил он, но тут же, едва мазнув взглядом хозяина замка, уставился на меня. – А это, значит, наследница?
Он с жадным интересом изучил меня сверху донизу, а потом, видимо, на всякий случай, ещё несколько раз.
– Да-а-а-а, нет сомнений. Красотка! Потомка полубога сразу видно!
Наконец, он неохотно перевёл взгляд на Варзара, который, казалось, аж раздулся от самодовольства.
– Так чего я, собственно, пришёл-то. Я предлагаю тебе объединиться и стать союзниками!
– А вот мне тут вдруг кое-что вспомнилось, Тарат, – ласково пропел Варзар, явно наслаждаясь каждой секундой происходящего. – Ты же сам заявлял, что никакой наследницы нет и всё это слухи…
Тарата аж перекосило. Судя по всему, он очень надеялся, что Варзар не в курсе о том, какие разговоры он вёл за его спиной.
– Был неправ, – вынужденно признал он. – Ну кто ж знал? Ты же понимаешь, как это звучало? Но сейчас, уверяю, никаких сомнений в твоей избранности не осталось.
– И?.. – поторопил Варзар, всем видом показывая, что хочет услышать конкретные слова.
– Прошу прощения… – Тарат произнёс это до ужаса неохотно, явно преодолевая величайшее внутреннее сопротивление, но тут же снова оживился: – А покажешь что-то… божественное?!
Вот тут перекосило уже Варзара.
– Я тебе что, жалкий шут? – взяв себя в руки, холодно и высокомерно припечатал он. – Не собираюсь кривляться и фокусы показывать на потеху публике!
– Почему? – искренне изумился Тарат. – Ты ж уверял, что как только овладеешь даром, сделаешь так, что здесь воссияет второе солнце, твоя долина превратится в райский сад, а перед замком ты воздвигнешь собственную статую, которая пробьёт небеса! Мы все хотим это увидеть! Или ты не можешь? Наверное, дар оказался не таким и сильным, да?
– Дар пока не у меня, – с досадой прорычал Варзар, которого загнали в ловушку. Он явно не планировал в этом признаваться.
– Почему?! Она его что, не отдаёт?! – расширил глаза Тарат и опять с интересом глянул на меня.
– Кто её будет спрашивать! Это жалкая человеческая девчонка!
– Но она же наследница дара…
– Передача дара будет позже! Я хочу провести церемонию по всем правилам!
– Но почему не сразу?.. – никак не желал униматься Тарат. Он явно не был удовлетворён объяснениями.
– Не твоё дело! – не выдержав, заорал Варзар. – Пошёл вон! А то передумаю с тобой объединяться!
Тот испуганно попятился, пробормотал что-то вроде: “Ну пока, рад был увидеться, надеюсь на будущее сотрудничество” и поспешно удалился.
– Идиот, – процедил сквозь зубы Варзар. – Пожалуй, не сразу соглашусь на объединение. Сначала все нервы ему вымотаю. Он у меня попляшет! Да-а-а…
Он ненадолго прикрыл глаза, будто предвкушал, как будет издеваться над будущим партнёром, а потом улыбнулся так, что я посочувствовала Тарату. Зато к Варзару явно вернулось хорошее настроение.
– Впускайте следующего! – распорядился он.
У следующего демона, который вошёл в зал, волосы имели весьма любопытный оттенок. Они были не красные, а как будто даже ближе к розовому. Честно говоря, такой цвет волос больше подошёл бы эльфу. Но всё исправляло лицо с тяжёлой квадратной челюстью, мелким вдавленным носом, который был загнут вбок, будто по нему вдарили кулаком, и глубоко посаженными глазами. Стрижку он носил короткую, да и вообще выглядел, как боец – я отметила, насколько у него мощные плечи под бархатной рубахой, расшитой чем-то вроде разноцветных страз, мощные руки, торчащие из пышных рукавов с воланами, мощные ноги, обтянутые тончайшими жёлтыми “колготами”, похожими на женские лосины. На брутальных высоких сапогах с тяжёлыми пряжками из красного металла при ходьбе сурово покачивались бантики.
Варзар приосанился, глядя на гостя свысока и уже готовясь вновь выслушивать извинения и наблюдать унижение очередного соперника.
– Что, объединяться пришёл? – усмехнулся он. – Тебе придётся умолять меня…
– Ага, ага, – отмахнулся тот, во все глаза рассматривая меня. – А правду говорят, что наследница дар тебе не хочет отдавать?
– Что?! – обалдел Варзар, который мысленно уже видел себя божеством, парящим в небесах, а его подло сбили прямо в полёте и заставили рухнуть на землю.
Глава 22
– Неужто впечатлить её не смог? – продолжал строить предположения гость. – Наверное, не удовлетворил?
Варзар аж подскочил на троне от злости. А я поразилась тому, как у них слухи разносятся. Надо же, ведь только-только первый гость вышел!
– ЦЕРЕМОНИЯ ПЕРЕДАЧИ ДАРА ПОЗЖЕ БУДЕТ! – проорал побагровевший Варзар. – ПШЁЛ ВОН!
Брутала с розовыми волосами буквально вынесло прочь из зала.
Варзар некоторое время бурчал и булькал, как кипящий чайник. Ему понадобилось добрых минут десять, чтобы прийти в себя. Я старалась не отсвечивать, но ярко при этом представляла, что творится за дверями. Напряжение растёт – вопросов-то всё больше, а ответов нет. Надо думать, они там с ума сходят от любопытства.
Наконец, Варзар слегка успокоился и махнул рукой, чтобы впускали очередного гостя. А сам сделал максимально суровое лицо и даже брови сдвинул. Видимо, он надеялся, что, напуганные его гневом будущие партнёры, которым брутал явно передал, что хозяина замка лучше не злить, теперь будут вести себя куда почтительнее. Ага, счас.
Следующий посетитель не стал утруждать себя приветствиями и выпалил прямо с порога:
– Варзар, приятель… а правду говорят, что ты настолько не впечатлил в постели наследницу, что она отказалась отдавать тебе дар?
Я едва не хрюкнула от смеха.
Судя по всему, каждый выходящий из зала быстренько передаёт остальным демонам, ожидающим приёма, последние новости, добавляя своё мнение на этот счёт, и в итоге слухи приобретают всё более конкретный характер. А я и не знала, что демоны такие сплетники! Хуже бабулек на лавочке! Наверное, новостей у них тут не так много, как в какой-нибудь деревушке, отделённой от мира. Вот все так дружно и бросаются одну новость обсуждать да обсасывать.
– ЧТО-О-О?!
У Варзара стало тако-о-ое лицо, будто он вот-вот лопнет от злости. От рыка, который он издал, аж адские псы приподняли головы и глянули на него как будто с уважением. Правда, вставать всё равно не стали.
– Скажи всем, – прорычал Варзар, брызнув слюной, – что если ещё хоть кто-то обмолвится о том, что я её не удовлетворил, или ещё какие-то грязные слухи обо мне будет распускать, союза после передачи дара никакого не будет! Ни с кем из вас!
– Да ты не злись так, – испугался посетитель, который, кстати, оказался румяным круглолицым демоном, удивительно похожим на простодушного деревенского парня с огненно-рыжей шевелюрой. Его балахон выглядел так, будто он не нашёл, что надеть, поэтому украл парадное бархатное платье своей бабули с кружевным воротничком и короткими пышными рукавами. – Главное, наследница у тебя! Теперь мы все точно знаем, что ты и в самом деле не врал. Ну подумаешь, не получилось с ней разок. У всех бывает! Хотя девушка красивая вроде… Может, переутомился-перенервничал? Я слышал, отвар огнецвета помогает, если есть проблемы ниже пояса…
– ВОН!!!!!!!!!!!! – От вопля, эхом прошедшего по залу, одна из картин с грохотом свалилась вниз.
Следующий посетитель и в самом деле вёл себя очень сдержанно. Демон с прилизанными морковными волосами и на удивление интеллигентным лицом низко поклонился, с острым интересом глянул в мою сторону и деликатно откашлялся, явно старательно подбирая слова. Потом ещё раз. Потом набрал воздух в грудь и… ещё раз откашлялся.
– Что ты мнёшься?! – не выдержал в конце концов Варзар.
– Боюсь лишнее что-то сказать! А то ведь все знают, что ты из-за проблем по мужской части сам не свой. Крушить всё начал и на товарищей кидаться…
У Варзара просто слов не нашлось. Он… промолчал. Но лицо у него было… Я заметила, что под его пальцами металлические подлокотники трона смялись, как бумага.
– Значит, так… – после долгой паузы начал тихо говорить он, чётко проговаривая каждое слово. – Значит, так. Наследница ещё замужем, поэтому церемония передачи дара будет позже. Ясно? Старая брачная связь уже почти разрушилась. Вот поэтому я ещё не овладел даром. Иди и передай это остальным, пока я не оторвал тебе голову и не приделал её к стене в этом зале как напоминание всем, кто любит распускать язык не по делу.
Ого, вот это было по-настоящему жутко. Довели парня! Он аж неприглядную правду решил сказать, так как она теперь выглядела куда лучше слухов. Вот только сомневаюсь, что это хоть как-то улучшит ситуацию…
– Понял, понял! – засуетился посетитель, тоже невероятно впечатлившись. – Ага, ну конечно! Я так и думал! Ну да, теперь всё встало на свои места. Конечно, мы всё не так поняли! Наследница-то замужем… Вот всё и прояснилось! Да… У такой красотки муж, наверное, очень хорош… трудно её впечатлить! Если во всём уступаешь, то добиться благосклонности девушки – задача непростая…
Огненный шар пронёсся по залу и пробил дыру в воротах – посетитель едва успел пригнуться. Он не стал дожидаться второго шара и на полусогнутых бросился к выходу и нырнул в дымящееся отверстие.
Встревоженные тыглы брызнули в стороны и затаились у стен. Воцарилась предгрозовая тишина.
– Ну ладно, – наконец, тихо, грозно процедил Варзар сквозь зубы. – Теперь я не буду таким деликатным.
И глянул почему-то на меня. То есть это он мне говорит?
Видимо, его сильно задело высказывание по поводу того, что он во всём уступает моему Гару. Вот только ведь это не я сказала! Хотя определённо так думала. А он почему-то злится именно на меня. Может, подозревает, что в словах последнего посетителя есть правда? Поэтому и ярится? Этого эгоиста корчит от осознания, что кто-то может быть лучше его.
Что-то не нравится мне его взгляд. Похоже, сейчас будет доказывать, что я принадлежу только ему.
Глава 23
– Знаешь, сейчас сопротивление моей воле будет очень болезненным для тебя. Поэтому тебе придётся выполнить любое моё распоряжение! Даже если я велю тебе немедленно раздеться и… – тут он явно загрузился, осознавая, что прикоснуться ко мне не может, так как от этого больно станет ему самому. – Хм… танцевать! Да, танцевать так, чтобы мне понравилось! Без одежды! Тогда ты, наконец, поймёшь, кто твой хозя…
Его прервал донёсшийся снаружи дружный вой адских псов. Псы у трона тоже вскинули головы, явно оживившись.
– Ну что там опять? – прорычал Варзар. – Очередная адская тварь?
– Хозяин! – произнёс кто-то хриплым голосом. У трона мялся один из тыглов. Ого, они разговаривать умеют? Хотя, конечно, говорил он с натугой, еле выталкивая слова. – Там тварь… та же самая! Вы её убили, но она опять там! Отрастила новое тело…
– Что?! – до глубины души изумился Варзар. – Я же лично её разрубил, а псы на части разорвали. Да что это за существо такое? Хотя раньше мне таких, честно говоря, видеть не доводилось… из каких глубин ада оно выползло?
Вой снаружи повторился.
– Иду! – недовольно встал Варзар. И вдруг его озарило. – Стой! А посетители ещё есть?
Он глянул в сторону дымящихся ворот.
– Да! Ждут! – протявкал тыгл. – Пока боятся идти. Смотрят в окна на тварь… впечатлились! Спорят, что за существо…
– Отлично! Сейчас я им покажу, как я поступаю с теми, кто доставляет мне неудобства! – жутко ухмыльнулся Варзар. – А потом продолжим приём. Посмотрим, как они после этого запоют!
Тут же у трона из ниоткуда материализовалась шустрая Дузза.
– Хоз-зяин! Надо накормить! – Она с демонстративным презрением махнула рукой в мою сторону и тут же добавила веский аргумент, поскольку Варзар сурово нахмурился, явно собираясь отказать: – И дать отвар огнецвета, чтобы были силы ублаж-жать…
– Точно! – расплылся в улыбке он и глянул мне ниже пояса, уже предвкушая, как я буду мучиться от неудовлетворённого желания, вызванного отваром огнецвета. – Отличная идея, Дузза! Ты – самая умная и верная моя помощница. Что бы я без тебя делал… поступай так, как считаешь нужным! Молодец!
Его настроение ещё улучшилось, и он, напевая себе под нос, направился к выходу из зала. А Дузза повела меня обратно в мою комнату, где, по её словам, меня уже ждал обед.
Но ведь какая молодец! Теперь у Варзара вообще не вызовет вопросов, зачем она отправила отряд тыглов за листьями! Он будет уверен, что она делает это в его интересах! Гениально…
В коридоре нас с Дуззой ожидал пёс-охранник, который молча последовал за нами, а когда мы дошли до комнаты, остался снаружи.
Я вошла в спальню и замерла, приоткрыв рот. Оказалось, пока я наблюдала за приёмом посетителей, Дузза время зря не тратила. Кажется, я точно знаю, чем во время приёма были под руководством моей суровой горничной заняты все свободные тыглы в замке… они таскали мебель!
Спальня преобразилась.
Не знаю, где Дузза стырила всю эту мебель, но теперь помещение выглядело куда уютнее!
У меня появились два мягких кресла, обитые плотной синеватой кожей какого-то адского существа, и низкий круглый стол перед ними, за которым можно было с удобством принимать пищу. Наконец-то! А то я устала уже бегать к тумбочке и комоду.
Ещё возле стены возник костяной столик с зеркалом, на котором теперь стояли мои средства для ухода за лицом. И там были не только они! Дузза где-то, предположительно, из запасов самого Варзара, слямзила салфетки, инкрустированный золотом костяной гребень для волос и заколки.
Помимо этого, на полу появилось несколько симпатичных ковриков: возле кровати, рядом с окном и перед креслами. Подоконник она тоже оформила – застелила найденным где-то одеялом и набросала подушек. Теперь на нём можно было с удобством наблюдать за происходящим снаружи.
В углу стояла каменная статуэтка в виде водопада со стекающей вниз, в специальную чашу, настоящей водой. Надо думать, в аду такой предмет интерьера считался невообразимой роскошью.
Дверь балкона была открыта, и за ней я тоже увидела два стула, столик и коврик. Какая прелесть! Не то чтобы мне раньше не хватало возможности после пробуждения сесть на свежем воздухе и не спеша выпить чашечку кофе с видом на утренний ад, ну да ладно.
Похоже, Дузза увлеклась и тырила вообще всё, что попадалось под руку. Полагаю, многие комнаты замка сейчас опустели.
Причём всё было расставлено гармонично, со вкусом. Да, это моя королева фей… она всегда тонко чувствовала красоту. Интересно, как она собирается объяснять всё это Варзару? Наверняка у неё есть какой-то план.
Пузыри под потолком уютно светились. Дузза сказала, что для этого достаточно пощекотать ближайшее семейство пузырей специальной палкой с пушистой метёлкой на кончике, которая всё это время, оказывается, стояла за шкафом. Они начинают светиться от удовольствия и делятся эмоциями с соседними семействами, а в итоге вся комната оказывается освещённой. Правда, где-то через пару часов они сами собой гаснут и нужно щекотать снова.
– Отряд за листьями отправила, – отчиталась Дузза, ненавязчиво подталкивая меня к столу, который был накрыт к ужину.
За стол я усаживаться не стала, а, быстро наложив на чистую тарелку закуски из разных блюд и вазочек, вместе с ней подошла к окну. И не зря! Зрелище определённого того заслуживало.
Закидывая в рот кусочки ароматного мяса в соусе, ломтики уже знакомых красных клубней и прочие вкусные вещи – от сочных синеватых стеблей до крохотных лепёшек с сырным вкусом, я с азартом следила за схваткой.
Глава 24
Удивительное дело – в этот раз тварь действовала куда разумнее. Она будто бы сделала работу над ошибками и во время атаки учитывала сильные стороны противников, из-за чего поймать её стало куда труднее.
Она не приближалась к Варзару и постоянно держалась так, чтобы между ней и хозяином замка был заслон из адских псов.
Я ухохатывалась, наблюдая за тем, как ловко она улепётывала от разъярённых псов и Варзара, поразительно метко обстреливая их снарядами зелёных “соплей”. Мне показалось, что “сопли” тоже с прошлого раза усовершенствовались – они стали более едкими и густыми. Теперь их было гораздо сложнее отчистить. Многие псы уже превратились просто в комки слизи с лапами, но больше всего доставалось Варзару. Его тварь атаковала с особенным старанием. Он пока ловко уворачивался, заставляя меня разочарованно вопить и подбадривать её: “Давай! Давай! Задай этому гаду!”
И она как будто меня услышала.
В один из моментов она отделила от себя щупальце и заставила противников устроить кучу-малу, сбив Варзара с ног, а сама тем временем затаилась на крыше одной из хозяйственных построек, почти слившись с поверхностью. Она дождалась, когда потерявший её Варзар оказался прямо под ней, и злорадно окатила его целым водопадом гадкой тягучей слизи!
– Да! Так ему и надо! – бурно возрадовалась я. Но в следующий миг испугалась: тварь задрала чёрную страшную голову с непрозрачными тёмными глазами и посмотрела прямо на меня. Жуткие змееобразные волосы встали дыбом и зашевелились – наверное, от возбуждения при виде редкого деликатеса.
Мы обе замерли, встретившись взглядами. Но ей этот миг промедления дорого стоил – один из псов схватил её за щупальце и сдёрнул вниз.
Варзар тем временем, устав счищать с себя жижу, весь полыхнул, как факел. Огонь, который он призвал, оказался на удивление мощным – он в мгновение ока уничтожил не только слизь, хотя это казалось невозможным, но и одежду Варзара, не оставив на нём ни единой ниточки. Псы дружно отпрыгнули от него в стороны, оставив на земле лишь основательно потрёпанную тварь, от которой мало уже что осталось.
Голый разъярённый Варзар с всклокоченными и покрытыми сажей волосами, выглядел страшно! И ужасно нелепо. Его глаза горели, лицо исказилось, а челюсть выдвинулась вперёд. Издав воинственный (и слегка истеричный) вопль, он швырнул в тварь клубок огня. Миг – и от неё ничего не осталось. Ну… почти ничего.
Варзар только успел торжествующе завопить, подпрыгивая и яростно потряхивая причиндалами, как вдруг чуть разочарованные быстрой расправой псы радостно взвыли – оказывается, несколько обрывков щупалец, валяющихся по всему двору, срослись воедино, и этот “паук” тут же метнулся прочь, нырнув в какую-то узкую трещину в каменистой поверхности. Ага, так вот как она в прошлый раз восстановилась! Надо думать, вскоре щупальца отрастят себе новое тело и развлекаловка продолжится. Это поняла не только я.
– Ах ты! – взревел было Варзар, но его прервали восторженные вопли. Донельзя впечатлённые посетители, которые, судя по всему, до этого наблюдали за битвой через окна, решили лично выразить своё восхищение хозяину замка. Наверное, для того, чтобы он, разгорячённый расправой, не взялся после этого за них. Похоже, демонстрация силы оказалась успешной. А то, что часть поверженного монстра успешно свинтила, осталось незамеченным.
Что ж, они выбрали верную тактику. Чужое восхищение действовало на Варзара, как сметана на кота. Он расправил плечи, выслушал поздравления и, задрав нос, направился в сторону входа в замок. Наверняка сейчас будет долго отмываться, укладывать волосы и подбирать наряд вместо сожжённого.
– В этот раз она была более ловкой, – задумчиво подытожила я. – Она очень умна и будто бы совершенствует себя после каждого восстановления, учитывая прошлые ошибки.
Мне вдруг пришла мысль, что в следующий раз у неё может получиться прорваться к замку и влезть сюда через балкон. Бр-р-р. Хотя если отправленный Дуззой отряд принесёт много листьев огнецвета, я всё тут обработаю чаем, и она прилипнет к полу. В общем, переживать раньше времени не стоит. Наверняка Варзар тоже сделает соответствующие выводы и предпримет какие-то меры. Он ведь пока очень заинтересован в моей безопасности.
Как оказалось, перестановкой Дузза не ограничилась. Когда я закончила есть, деликатно постучавшиеся в дверь тыглы внесли в комнату две большие коробки.
– Я кое-что заказала у паучих, – пояснила она в ответ на мой взгляд, когда тыглы удалились.
– Ого, правда?
Я заинтригованно кинулась к коробке, раскрыла крышку и радостно взвизгнула. Ай да, Дузза!
Помимо пары удобных пижам и нескольких комплектов нормального человеческого белья, она ещё приготовила всё для возможного побега: брючный костюм, лёгкие и прочные полусапожки и несколько пар носков. Полагаю, старая горничная даже не знала, что такое носки. Ведь тапочки, которые она мне подогнала, хоть и плотно обхватывали ногу, но всё равно были слишком уж объёмными из-за обилия внутренних слоёв – их утепляли, как умели.
Да, пока мы не представляли, получится ли вообще сбежать, но иметь комплект одежды на всякий случай стоило. Даже просто для того, чтобы психологически чувствовать себя лучше. Полагаю, именно на это и ориентировалась Дузза. Она хотела подбодрить меня и дать надежду. Вдруг мой дар, к которому я постоянно взываю, всё-таки откликнется на зов?
