Зинаида Владимировна Гаврик
Закуска с характером 2
Глава 5
Вообще, надо сказать, горничная, в отличие от остальных адских монстров, походила на человека. У неё были руки, ноги, голова… И всем этим она уверенно пользовалась: походка была вполне себе твёрдой, руками она управлялась почти как я, да ещё и головой вертела, будто переводила взгляд с меня на хозяина.
Вот только человеком она не была. И чудовищем в прямом смысле тоже. Она была… роем насекомых!
Её тело состояло из огромного количества живых жуков! При этом жуки плотно прилегали друг к другу, они не отваливались и не пытались улететь, хоть и ни на миг не переставали двигаться. Бр-р-р.
Жуть-то какая! Я всегда опасалась насекомых, а тут такое скопление…
– Хоз-зяин, – прогудела она и низко ему поклонилась. Его же настроение явно улучшилось, ведь ему, наконец, удалось меня впечатлить.
– Дузза, дорогая, познакомься, – пропел он, обращаясь к горничной. – Это та самая наследница моего будущего дара. Она, правда, оказалась замужем, да ещё и нагло заявила, что любит мужа, хотя ей оказана небывалая честь получить доступ вот к этому великолепному телу.
Он демонстративно провёл рукой по своей груди и животу.
Надо сказать, он нашёл нужную аудиторию для своего выступления. Очевидно, для этих тварей хозяин был кем-то вроде божества.
Тыглы дружно рыкнули, в изумлении раззявив зубастые рты, будто услышанное было немыслимым даже для них, а горничная Дузза потрясённо уставилась на меня, не в силах поверить в то, что я смею любить мужа, а не их обожаемого хозяина.
Удивительно, но у неё имелась мимика! Плотно прилегающие друг к другу насекомые умудрялись каким-то образом демонстрировать эмоции. Брови, состоящие из ряда мелких жуков, хмурились, сводясь к переносице, а глаза (два крупных жука) бешено вращались или, как сейчас, слегка вылезали из орбит, выражая крайнее изумление и возмущение.
У неё были также и губы, которые во время разговора приоткрывались, а сейчас были искривлены так, будто она скалилась на меня.
Интересно, как у жуков получается так синхронно двигаться? Очевидно, ими управляет какая-то сила. А может, они облепляют человекообразное существо? Это объяснило бы, как у горничной получается так уверенно двигать руками и ногами.
– Хоз-зяин! Лучший! Обож-жай! – прогудела она, буквально выплюнув последнее слово в мою сторону. – Гадкая! З-з-з…
Кажется, она здорово разозлилась.
– Видишь ли, она всегда на моей стороне, – издевательски ухмыльнулся Варзар. – И теперь, похоже, ты настроила её против себя. Жаль. Я надеялся, что вы поладите. Вам ведь теперь много времени придётся проводить вместе, и, если тебе что-то потребуется, обращаться придётся именно к Дуззе.
Он хохотнул.
Дузза опять “оскалилась”, всем видом показывая, что ничего хорошего я от неё не получу. Какая знакомая ситуация… куча чудовищ и ни одного союзника. М-да.
– Мне пора, дела ждут. А ты останешься здесь. Чувствуй себя как дома, ведь тебе здесь предстоит провести мно-о-ого времени. Конечно, я предпочёл бы забрать дар и избавиться от тебя, но по условиям сделки с твоей прабабкой не могу. Ты должна жить, причём в статусе супруги, а не рабыни. Поэтому тебе отведена хозяйская спальня, где ты будешь проводить всё своё время, чтобы посвящать всю себя удовлетворению моих желаний. А пока твоя связь с бывшим супругом не исчезнет, отдыхай и набирайся сил. Они тебе понадобятся.
А чем, тогда, простите, жизнь супруги, с его точки зрения, отличается от жизни рабыни? Или то, что мне позволено занимать хозяйскую спальню, а не ютиться в какой-нибудь комнатушке – уже небывалая честь? Да уж, ну и жизнь меня ждёт, если не удастся отсюда вырваться. Врагу не пожелаешь…
Варзар в сопровождении тыглов направился к выходу, но перед тем, как покинуть комнату, остановился.
– На балкон можешь выходить – с издевательской заботой произнёс он. – Он тоже защищён от жара магией дракона. А то вдруг ты захочешь полюбоваться местными видами.
Ого, тут балкон есть? Видимо, он прилегает к другой стене. А выход на него, надо думать, вон там, за шторой. Хотя чего радоваться? Даже если бы получилось связать простыни в верёвку, вряд ли я смогла бы пробежаться по местной долине, как по парку в летний денёк.
Дверь захлопнулась за спиной Варзара. Мы остались вдвоём с Дуззой, которая продолжала яростно на меня таращиться. Жуки на её теле, реагируя на эмоции, шевелились всё активнее. У меня аж голова закружилась.
Надеюсь, она не натравит их на меня?
К счастью, она, видимо, рассудила, что покрытая волдырями супруга вряд ли воодушевит хозяина, поэтому раздражённо прогудела что-то ругательное и развернулась к двери, тоже собираясь уйти.
Ну нет, сначала мне надо проверить, могу ли я обращаться к ней с просьбами.
– Мне бы хотелось чего-нибудь перекусить. И водички. Жажда мучает.
Горничная резко развернулась. Моя просьба, как и следовало ожидать, возмутила её до крайности. Но вот обязана ли она её исполнить? Сейчас узнаем.
Она пару мгновений смотрела на меня, будто еле сдерживалась, а потом резко указала на дверь, куда ушёл хозяин, и на кровать.
– Покорность! Ласка! Теперь твой хоз-зяин! Люби!!! – Ей явно было трудно говорить длинными фразами. Особенно сейчас, когда её распирало от возмущения.
Я поняла, что она имеет в виду. “Хочешь что-то получить, прояви покорность и продемонстрируй хозяину, что готова его ублажать”.
Глава 6
– У меня уже есть возлюбленный, – спокойно ответила я. Мне было интересно, способна ли она вообще здраво рассуждать. Если да, то с ней можно будет договориться. – Разве я могу управлять своими чувствами? С твоим хозяином я познакомилась лишь несколько минут назад и ещё не успела узнать его получше.
Горничная, казалось, увеличилась в размерах. Мои аргументы окончательно привели её в ярость.
– Хоз-з-з-зяин!!! Люби!!! Люби!!!
А потом, будто больше не в силах была находиться со мной в одной комнате, она рванула прочь и с грохотом захлопнула за собой дверь.
Ну ясно. Мне не дают права на собственные чувства. Она искренне уверена, что хозяина должны обожать и что остальные ничто по сравнению с ним. А я, жалкая человечка, смею ещё противиться, хотя должна целовать пол под его ногами в благодарность за то, что он удостоил меня чести его ублажать.
Соответственно, надеяться на то, что мои просьбы будут выполняться, явно не стоит. Думаю, они рассчитывают на то, что, сильно проголодавшись, я стану более ласковой и послушной. А пока не покорюсь, меня вряд ли ждёт шикарное обслуживание.
Я вздохнула, с тоской вспомнив своё первое прибытие в “Зубастый уголок”. Да, там тоже приходилось решать кучу проблем, но зато кормили шикарно! Феечки всегда заботились о том, чтобы я была сытой. Вот бы их сюда вместо этой гадкой горничной…
Ну, ладно. Рано впадать в отчаяние. Бывала я уже в подобной ситуации, да и работа управляющей закалила меня. Впечатлительная нервная девочка не справилась бы ни с сотрудниками, ни с клиентами. Этот красноволосый Варзар плохо меня знает. И это моё преимущество.
Раз уж меня оставили пока в покое, надо осмотреться здесь и обдумать ситуацию.
Я огляделась. Итак, что мы имеем? Помимо огромной кровати имеется ещё большой шкаф цвета слоновой кости. Судя по всему, именно из кости его и вырезали. Видимо, из кости какой-нибудь адской твари. Или опять беднягу дракона для этого использовали. Не удивлюсь, если они всем частям тела нашли применение.
Ещё имелось некое подобие комода и каменная тумбочка рядом с кроватью, с противоположной стороны от драконьей головы. И всё!
В красноватом свете из окна всё это выглядело особенно тоскливо. Я уж молчу о том, что в комнате было холодно и ужасно неуютно. Надо же, за окном жара, а я тут мечтаю о тёплой одежде! Даже в одеяло не завернуться – вместо него здесь лёгкое покрывальце. Видимо, сам Варзар в отличие от меня не мёрз. Поэтому и разгуливал тут спокойно в одной повязке. Наверное, его внутренний огонь греет – демон всё-таки.
Интересно, а свет здесь включить можно? На потолке и на стенах имелись загадочные скопления полупрозрачных пузырей. Может, это и есть местные “лампы”. Хотелось бы знать, как их включать. Инструкций мне, разумеется, не оставили.
Рассматривая пузыри, я вдруг заметила шевеление под потолком. Жуки! Ага, выходит, за мной следят. Полагаю, горничная с помощью этих жуков беспрерывно за мной наблюдает. Значит, надо быть аккуратнее. Учтём! Но, в принципе, осмотр покоев в моём положении выглядит вполне естественно, так что пока нет никаких поводов меня в чём-то подозревать.
В одной из стен имелась дверь в ванную комнату. Разумеется, я туда заглянула.
Неуютное помещение, отделанное такой же чешуёй, было довольно просторным. Здесь зачем-то тоже сделали окно, да ещё большое, в полный рост. Видимо, Варзар не только не боялся, что за ним будут подглядывать, а, напротив, очень на это рассчитывал.
В углу комнаты было каменистое углубление, напоминавшее небольшой бассейн, которое при моём приближении начало само собой наполняться исходящей паром водой. Ага, ну тут всё ясно.
В отдельной нише обнаружился… трон! По-другому и не скажешь. Настоящий трон с высокой узорчатой спинкой и широким сидением, в центре которого имелось отверстие без дна. Оно явно уходило куда-то в тёмные недра замка. Я нервно хихикнула. М-да, на таком унитазе только судьбы мира решать. Интересно, самовлюблённый демон, небось, и слуг с докладами тут принимает? Вместо рулона бумаги сбоку стоял донельзя изящный каменный ящичек, искусно вырезанный из красного кристалла, а внутри лежала стопка салфеток из бежевой бархатистой ткани, на которой даже был выткан какой-то еле заметный узор. Похоже, демон с большим уважением относился к собственным физиологическим процессам.
Следующим я рискнула осмотреть балкон. Выход на него действительно обнаружился за шторой.
Честно говоря, выходить на балкон было жутковато. У него не было никакого видимого прикрытия – ни обычного, ни магического. Вообще ничего не было кроме перил. Проще говоря – балкон был открыт всем ветрам. Если, конечно, здесь вообще когда-нибудь бывал ветер.
Но всё же я рискнула выйти, ведь Варзар дал своё разрешение, а моя жизнь была для него очень ценна. По крайней мере, сейчас, пока дар ещё не передан.
И действительно, на балконе было так же холодно, как и в комнате. Что удивительно, перила были увиты неестественно яркими цветами, но это лишь подчёркивало ужасающий контраст с обожжённой голой долиной, лишённой малейших признаков хоть какой-то растительности.
Кроме того, при попытке прикоснуться к ним стало ясно: это лишь иллюзия. Рука прошла сквозь них. Ну да, откуда тут цветы? Полагаю, ими решили украсить балкон, чтобы подчеркнуть статус хозяина замка. Мол, вон у меня тут какая диковинка – любуйтесь этой обителью местного “бога” и ярче осознавайте его избранность и, соответственно, свою ничтожность. Сомневаюсь, что их разместили специально к моему появлению. На мои чувства им тут глубоко плевать.
Взявшись за ледяные перила, я осмотрела окрестности. Адские псы по-прежнему прогуливались вдоль рва с густой чернильной жижей, при взгляде на которую начинала кружиться голова, а за рвом простиралась чёрная каменистая долина без признаков растительности, зато с оптимистично бурлящими оранжевыми лужами.
Внезапно чуть поодаль от рва мне почудилось шевеление.
Адские псы встрепенулись и глухо зарычали – они тоже почувствовали угрозу.
В застывшем воздухе на миг обрисовались контуры жуткой твари, отдалённо похожей на кожистого паука размером с быка. Она подкрадывалась к замку, сливаясь с поверхностью. Три пса ринулись в её сторону. Раздался хруст – псы настигли добычу…
Бр-р-р. Я поёжилась. И не только из-за жуткого существа. Так странно – смотреть на жаркую долину с заполненными лавой трещинами и мёрзнуть! Ладно, пожалуй, хватит с меня “любования” местными красотами. И так ведь ясно, что, даже если получится найти какое-то средство от жара и чем-то отвлечь адских псов, всё равно попадёшь в зубы какой-нибудь хищной твари.
Вернувшись в комнату, я заглянула в шкаф, надеясь обнаружить там какую-нибудь тёплую одежду или хотя бы тёплое одеяло, в которое можно завернуться.
Не тут-то было! Да, моего прибытия явно ждали и одежду для меня заботливо подготовили, но какую! Я потрясённо рассматривала прозрачные и тонкие, как паутинки, платья с вырезами на тех местах, которые обычно полагается прикрывать. Гадкие извращенцы…
Ну нет, даже мой халатик теплее, чем эти тряпки. И вообще, по сравнению с ними, он выглядит невероятно приличным и закрытым.
Глава 7
Комод тоже не порадовал добычей – там я нашла бельё. Надо ли говорить, что это бельё тоже совершенно ничего не прикрывало, а только приподнимало и подчёркивало? Что интересно, когда я взяла в руки некое дырчатое подобие бюстгальтера, он тут же уменьшился до моего размера. Ага, вещь-то с магической подгонкой под владельца, получается. М-да, судя по изначальным настройкам, Варзар явно надеялся на более пышногрудую наследницу.
Ну что же, результаты осмотра неутешительные. Здесь всё устроено так, чтобы удобно было хозяину замка, а не мне. Каждая вещь буквально кричит, как кричала горничная Дузза: “Ублажай хозяина! Ты нужна, чтобы ублажать хозяина! Забудь о себе и своих интересах!”. Всё тут сделано для удобства приходящего на “приятный перерыв” мужика, который решил отвлечься от дел и поразвлечься с “супругой”: широкая кровать, бассейн с горячей водой, интерьер, который, как видно, заставляет его ещё больше возбуждаться, напоминая о победе над драконом, и сама, собственно, супруга, упакованная в какую-нибудь прозрачную тряпку.
И никого не интересует, а как при этом должна чувствовать себя женщина. Её роль крайне неблаговидна, а на её комфорт всем плевать, будто она кукла с одним лишь назначением. Выполни назначение, и тебя в награду покормят, как собачку.
Не нравится мне это! Злость заставила меня сбросить вязкое оцепенение, которое нашёптывало, что выхода нет и что в такие ловушки мне ещё попадать не приходилось.
Я присела на кровать, изобразив отчаяние, чтобы успокоить следящую за мной с помощью жуков горничную, а сама снова на всякий случай попыталась вызвать Гара и Лилию. У меня не получилось.
Что ж, самое время собраться и мысленно перебрать мой “чемоданчик с инструментами”, а точнее, вспомнить все полезные магические умения, которые у меня имеются и могут помочь.
Выбор был не особенно широким. Главное моё умение, которое я освоила в совершенстве, – создавать бодрящий чай из травяного отвара. О, когда-то за этот чай все постояльцы “Зубастого уголка” готовы были угождать мне, помогать и даже приносить полезные артефакты из личных запасов!
Однако здесь моё основное умение становилось бесполезным. Как мне получить чай? Здесь даже водички не допросишься. Но самое главное – снаружи нет никаких признаков растительности! Из чего делать отвар?
А чайку-то очень хочется! Мой чай не только поднимал настроение и наполнял тело небывалой лёгкостью, но ещё и прочищал разум! Самое то для решения задачки.
Ладно, на чай нечего и рассчитывать. Что ещё я могу?
Мы с Гаром изучали те книги чародея (и по совместительству моего предка), которые удалось достать. Пока их было всего три. К сожалению, большая часть заклинаний требовала использования редких ингредиентов (вроде выдоха древнего вулканического червя) или обращение к внутреннему источнику силы. А как раз обращаться к источнику-то я и не научилась. Точнее, я пыталась, но источник не отвечал.
В книгах была и пара простейших заклинаний, вроде заговора чая. Например, скороговорка для призыва русалки в лесном озере или приветственное слово лешему, чтобы он посчитал тебя своим другом и провёл через чащу.
Навыки совершенно бесполезные. Скороговорку я выучила и даже произносила её над парой водоёмов, но так никого и не дозвалась. Гар объяснил, что русалки сохранились только в некоторых заповедных озёрах эльфийского леса. Но они тщательно прячутся.
На всякий случай я пробормотала под нос оба этих заклинания. Разумеется, ничего не изменилось. Откуда в аду русалки и лешие?
Гар говорил, что среди книг чародея наверняка есть тома с магией разума, которой чародей так славился, но их нам ещё предстояло достать. Эх, не успели…
В общем, картина неутешительная. Это что, получается, остаётся только ждать и надеяться, что Гар как-нибудь сможет меня найти? Но как? Он, наверное, мечется там сейчас, как раненый зверь… Сердце защемило.
Нет! Нельзя поддаваться отчаянию. Эх, вот бы мне бодрящего чая хоть глоточек! Наверняка придумала бы какой-то выход. Может, всё-таки здесь есть отвары? Хотя бы из какой-нибудь адской колючки? Мне подойдёт! После заговора он всё равно, наверное, превратится в волшебный чай и изменит вкус.
Вот только как это проверить? Как заставить горничную принести мне отвар? Она ясно дала понять, что, пока я отвергаю хозяина, на её услуги нечего и рассчитывать. Хозяин для неё – царь и бог. Она фанатично ему предана.
Но любой фанатизм, любую ярую убеждённость можно использовать. Обычно это довольно легко. Любая крайность – это лучший инструмент для воздействия.
Помнится, “Зубастый уголок” тоже поначалу игнорировал мои просьбы. А в итоге я смогла заставить его делать то, что мне было нужно, всего лишь правильно подобрав слова!
Чуть подумав, я сокрушённо вздохнула и отчётливо проговорила, чтобы услышали жуки под потолком:
– Кофейку бы! Эх, наверное, здесь мне нечего на это и рассчитывать. Максимум травяной чай какой-нибудь дадут, чтобы я хорошо выглядела и была в тонусе, чтобы ублажать их господина!
Сработает или нет? Остаётся только ждать.
Горничная Дузза появилась примерно через двадцать минут. Дверь распахнулась, и она шагнула в комнату, неся на подносе круглый чайник, по виду вырезанный из чёрного камня, и такую же каменную чашку без ручки. Ого, сработало?!
Глава 8
Дузза пристроила поднос на тумбочку, повернулась ко мне и, ехидно ухмыляясь, прожужжала:
– Листья огнецвета. Редкие! Сила от них! Ж-ж-желание! Выносливость! Ублаж-ж-жать хоз-зяина!
Она ещё раз усмехнулась, искривив свои странные губы, глянула мне куда-то вниз живота и вышла из комнаты, насмешливо жужжа себе что-то под нос.
До меня дошло, что, очевидно, этот отвар, помимо прочего, вызывает желание. Что ж, после моей магии он должен изменить свойства. Не хочется как-то тут перевозбуждённой сидеть! Хотя, если честно, я ни разу не применяла свою магию к отвару из адской травы… Надеюсь, всё получится как надо и этот отвар будет действовать, как и любой другой. Всё-таки меня слегка смущало, что у адских растений могла быть своя странная магия. Как бы одна магия не наложилась на другую, изменив непредсказуемым образом свойства чая. Придётся испытывать на себе! Деваться-то некуда.
Но сначала надо порадовать мою “заботливую” горничную. А что именно её порадует? Правильно…
– Ну как так? – показательно огорчилась я, приподняв крышечку чайника и узрев торчащие из воды чёрно-красные листья. – И в самом деле чаем меня пичкают ради своего любимого хозяина! Вот ведь хитрые гады! Надеюсь, они не собираются постоянно мне этот противный чай приносить? Эх, пить ужасно хочется, а то ни за что бы не стала…
Со вкусом попричитав, я словно бы нехотя наклонилась, чтобы понюхать чай, и тихонько пробормотала заговор: “Аллацинум бевеллум фафар”.
Поверхность чая заблестела и на миг покрылась рябью, а потом чай слегка посветлел. Всё это время я держала голову строго над чайником, чтобы изменения не были заметны с потолка. Поспешно закрыв крышечку, я налила отвар в чашку и осторожно пригубила. Вкус был чуть другой, не такой, как обычно, – всё же адская трава давала привкус. Но в остальном чай действовал именно так, как нужно!
В голове моментально прочистилось, а настроение взлетело до небес. Тело наполнила небывалая лёгкость. Казалось, если я прямо сейчас спрыгну с балкона, то опущусь на землю легко, как пушинка. Даже ад перестал вдруг казаться уж настолько страшным. Ну ад и ад, подумаешь! И здесь есть жизнь! Даже вон растения бывают. И воду они откуда-то явно достают – нашли ведь, чем чай заварить.
А кстати, раз этот способ получить желаемое сработал, почему бы не продолжить в том же духе? Эй, ведь это отличная идея! Главное, действовать аккуратно, чтобы Дузза не раскусила обман.
– Ну ладно, чаем они меня напоили… – злобно проворчала я, словно меня крайне раздражал этот факт. – Хитрые! Но это не поможет! Я всё равно не достанусь их хозяину. Они ведь явно тут совершенно не разбираются в людях. Здесь ужасно холодно, а полы ледяные, так что с такой лёгкой одеждой мне долго не протянуть. Я ведь быстро простужаюсь! Наверняка скоро слягу с простудой и буду истекать соплями. Уже предвкушаю, как разозлится Варзар! Такая наложница никому не нужна. Буду тут стучать зубами, кашлять и чихать ему прямо в лицо. Ха-ха!
Даже интересно теперь, сработает или нет? Внезапно у меня забурчало в животе. Да, точно, надо же ещё о еде позаботиться!
– И кстати, это даже хорошо, что еды не приносят. Без еды я тут быстро обессилею и буду ничем не лучше призрака. Этому демону точно не будет от меня никакого толка. Да ещё ослабленное тело быстрее замёрзнет. Возможно, уже к вечеру с соплями буду. – Чуть подумав, я добавила: – Главное, чтобы не принесли что-то очень вкусное, перед чем я не смогу устоять. Вот если гадость какая-то будет – это просто отлично. Главное, чтобы выглядела и пахла мерзко, а ещё на вкус была гадостная. Такая еда точно меня запахами и видом соблазнять не будет.
Всё, теперь ждём. Переигрывать не стоит, а то меня быстро раскусят.
Горничная появилась только спустя час, когда я уже решила, что, скорее всего, в этот раз мой способ не сработал.
В её руках снова был поднос, только на этот раз здоровенный и буквально ломящийся от еды!
Она пристроила его на комод и, злорадно ухмыльнувшись, посмотрела на меня.
Комната наполнилась аппетитными запахами. Я невольно сглотнула. И тут же изобразила крайнюю досаду, чтобы порадовать Дуззу. Всё-таки гадкая горничная заслужила награду за старания.
С явным удовольствием изучив моё сморщенное лицо, она победно что-то прожужжала и покинула комнату.
– Ах, текут слюнки! – в отчаянии провыла я, чтобы воодушевить её ещё больше. – Не могу устоять!
Ну что ж, церемонии соблюдены, можно и перекусить. Итак, что они мне приготовили?
На изящных тарелках из неизвестного мне красноватого металла лежали запечённые в разных соусах кусочки мяса. Мне вдруг пришло в голову, что это наверняка мясо какой-нибудь адской твари, вроде той, что недавно загрызли псы.
Ну и ладно! Главное, выглядит и пахнет очень аппетитно. Я подцепила один из кусочков вилкой в виде длинного тонкого трезубца и закинула в рот. М-м-м-м-м… а ведь очень недурно! Да что там – буквально тает во рту. Мои аплодисменты повару! Впрочем, предполагаю, учитывая нрав местного хозяина, за недостаточно вкусные блюда повара очень сурово наказывают.
Помимо мяса было что-то, похожее на небольшие, запечённые до невероятной мягкости клубни какого-то растения – круглые, размером с молодой картофель, но ярко-оранжевые. Мне неожиданно понравился их сливочно-грибной вкус.
Ещё имелось некое подобие десерта – нечто, настолько похожее на тлеющие угли, что я далеко не сразу решилась это попробовать. Но оказалось – зря сомневалась. Под тончайшей, золотистой, меняющей цвет от жёлтого до насыщенно-оранжевого корочкой обнаружилась восхитительная начинка-суфле из крема, который действительно разогревался во рту, а потом быстро охлаждался до состояния сливочного мороженого. Ого, я и не знала, что они тут умеют делать нечто подобное! Это же явно магия какая-то!
