Зинаида Владимировна Гаврик
Закуска с характером 2
Глава 13
На Варзаре красовался жилет из ткани, которая имела металлический отлив, будто жилет выплавили из бронзы. Под жилетом виднелась красная кружевная рубаха, больше напоминающая женскую блузку. Сходство усугубляли бусины, которыми были расшиты рукава. Узкие бёдра Варзара туго обтягивали чешуйчатые штаны, явно сшитые из какой-то рептилии, к которым этот демон, судя по всему, питал нездоровую страсть.
На ноги он надел сапоги с острыми носами, носы явно были сделаны из какого-то металла, а сами сапоги знакомо поблёскивали. Ого, похоже, их тоже смастерили из личинок лавожора! Может, эта адская тварь и есть лавожор, который явился, чтобы поквитаться за украденных личинок?
Варзар кинул в сторону моего окна горделивый взгляд, в котором читалось: “Смотри, человечка, на что я способен, и трепещи!”. Зря он это, конечно. Когда имеешь дело с таким ловким противником, отвлекаться никак нельзя. Ведь в следующий миг его с головой окатило фонтаном вязких зелёных “соплей”.
– Метко! – констатировала я, восторженно отсалютовав демону чашкой. Хотя вряд ли он увидел – он ожесточённо пытался очистить лицо.
К сожалению, после появления Варзара охота быстро прекратилась. Оттерев с лица слизь, он наглядно продемонстрировал, почему его не стоит недооценивать.
Выплюнув какое-то замысловатое ругательство, он швырнул в тварь сгусток огня. Она увернулась, атакуя демона автоматной очередью из зелёных плевков, которыми выстреливала одновременно из всех отростков. Ого, она сменила тактику! Похоже, тварь очень умна. Увернуться от такой очереди было невозможно. Хотя Варзар продемонстрировал небывалую ловкость, и большая часть снарядов пролетела мимо.
Тварь лишь на миг отвлеклась на псов, но этого хватило. Варзар, двигаясь с немыслимой скоростью, рванул к ней, подскочил, красиво оттолкнулся ногой от башни замка, одновременно материализуя в руке меч из чёрного пламени, и разрубил тварь пополам, чудом не попав в резко отпрыгнувших адских псов. Впрочем, они тут же вернулись, набросившись на разрубленного врага всей сворой.
Ухмыльнувшись, Варзар тряхнул рукой. Меч исчез. Снова кинув взгляд на моё окно, он зашагал к замку, брезгливо пытаясь стряхнуть с себя остатки “соплей”. Заляпанный зелёной слизью, он выглядел отнюдь не так героически.
Когда псы разошлись, от твари остались лишь ошмётки щупалец. Всё остальное было, очевидно, съедено. Почему-то мне стало жаль чудовище, хотя оно явно намеревалось пообедать жителями замка и мной в первую очередь. Полагаю, с точки зрения адских тварей, я – редкий деликатес: мягонький, без жёсткой шкуры, когтей и чешуи.
Вряд ли тут есть ещё хоть одно подобное существо, настолько не приспособленное к суровым местным условиям. Мне вспомнилось, как легко тварь на своих щупальцах носилась по тлеющим углям, не испытывая никакого дискомфорта. Не удивлюсь, если она и жажду утоляла лавой из лавовых луж.
Допив последний глоток чая, я повернулась, намереваясь отойти от окна, и охнула, схватившись за сердце: позади меня, скрестив руки, стояла Дузза. Оказывается, она вошла в комнату, пока я, затаив дыхание, следила за охотой.
Она ужасно обрадовалась, что сумела меня напугать, и, гадко ухмыляясь, махнула рукой в сторону кровати, на которой стояла очередная костяная коробка, только небольшая.
– Крем! – коротко пояснила она.
Я кинулась к коробке со всех ног. Неужели получилось?! Но нет. Хорошо, что я выпила чая, иначе разочарование было бы горьким – чёрная гладкая ёмкость из отполированного камня с красными прожилками совершенно не походила на упаковку эльфийского крема “Яранавиэль”. Подняв крышечку, я убедилась – содержимое было угольно-чёрным, а не серебристым.
– Это не мой крем. Я пользуюсь другим, особым.
– Он лучше! О преж-жнем з-забудь! – раздражённо прожужжала Дузза. – З-з-здесь з-запертая реальность! Нет воз-з-зврата!
Этого-то я и боялась. Очень хотелось верить, что всё же какая-то лазейка имеется. Ведь меня-то смогли сюда затянуть! Хотя это особый случай. Из-за прабабки я была связана с Варзаром прочной кровавой связью, которая возникла, когда дар раскрылся полностью. Демону достаточно было лишь дёрнуть за этот поводок.
– Пробуй! – Дузза настойчиво указала на крем.
Я осторожно намазала часть крема на запястье. Крем был лёгкий, нежирный, с приятной текстурой. Он почти сразу впитался, и кожа буквально засияла. Ого! Ощущение было очень приятным – крем дарил лёгкое тепло. Мне даже показалось, что он лучше эльфийского.
– Из чего он сделан? – уточнила я. – Надеюсь, не из личинки лавожора?
– Ж-жидкая паутина! – насмешливо пояснила Дузза. – Впрыскивать ж-жертвам! Хранить! Хоть вечно! Ж-живые, свеж-жие! З-здоровые!
К сожалению, я поняла из её рубленых объяснений всё. Но лучше бы не понимала, честное слово. Совершенно очевидно, что крем сделан из каких-то выделений упомянутых ранее паучих-мозгоедов, которые эти паучихи используют для хранения пойманных ими существ. Судя по всему, уникальные свойства “жидкой паутины” позволяют не просто хранить жертву, но и поддерживать её живой и здоровой, чтобы паучиха могла отобедать в любой момент. М-да. Ну что ж, утешает, что крем явно очень эффективный. Вон, даже маленькую царапинку заставил моментально зажить.
Глава 14
Полагаю, мозгоеды сначала опутывают своих жертв снаружи обычной паутиной, а потом впрыскивают им эту жижу. Не удивлюсь, если эта жижа, судя по мощному восстанавливающему эффекту, позволяет даже нарастить обратно надкусанные мозги, чтобы пауки могли подольше питаться… бр-р-р. Впрочем, слегка утешает мысль, что речь не о пойманных людях, а о пойманных адских тварях.
А вообще, вещество, конечно, уникальное. Полагаю, многие красотки нашего мира передрались бы за то, чтобы таким обладать. И даже загрызли бы за него самих мозгоедов. Ещё бы, за возможность-то бесконечно поддерживать себя молодыми и красивыми!
– Ос-з-зтальное там! – Дузза махнула рукой в сторону ванной комнаты. Видимо, она принесла ещё какие-то средства для ухода. – Мойся! Или з-заставлю! Готовься для хоз-з-зяина! Ублаж-жать!
Слово “хозяин” она произнесла с явным благоговением и обожанием.
Я не стала спорить. Действительно, лучше помыться сейчас. Позже может явиться Варзар. Ему хватит наглости бесцеремонно ввалиться в душ. А сейчас он очень занят. Полагаю, он какое-то время будет оттирать от себя вязкую слизь. Зная этого самовлюблённого демона, можно с уверенностью утверждать, что он уж точно не покажется передо мной в таком виде. Он тщеславен и любит являться во всём великолепии. Самолюбие у гада болезненное, как у подростка.
В душе обнаружился каменный кувшинчик с гелеобразной мыльной жидкостью. Она была чуть светлее крема, но, скорее всего, содержала в себе ту же паучью жижу.
Кувшинчик был один – и для тела, и для лица, и для волос. Ещё горничная принесла несколько пушистых полотенец – как маленьких, так и огромных, в которые я могла целиком завернуться. Они стопкой лежали на низком каменном столике у стены.
Душ я так и не нашла, поэтому приняла ванну. К счастью, вода в каменном бассейне сменялась на чистую, стоило только вылезти и сделать пару шагов от края.
Во время водных процедур я вспоминала сон. Ведь у меня получилось докричаться до Гара! Я видела его взгляд! Но из-за истончившейся связи мы увиделись лишь на миг прямо перед тем, как Варзар влез в сон. Даже поговорить не сумели.
Полагаю, второй раз соединиться и вовсе не получится. Да и Варзар теперь начеку. Уверена, он дал задание докладывать ему тут же, если я в ближайшее время попытаюсь снова уснуть. Даже здесь, в ванной комнате, жуки караулят под потолком, контролируя каждое моё движение. Надо срочно что-то придумать, пока наша связь с Гаром не рассыпалась окончательно. Полностью оказаться во власти Варзара – такой кошмар и представлять себе не хочется!
Паучий гель для душа оказался выше всяких похвал. Надо же, не думала, что есть вещества, которые составят конкуренцию эльфийской косметике! Однако же у паучьего крема восстанавливающий эффект был невероятно мощным, даже чересчур. Кожа стала гладкой, как у младенца, а ещё я обнаружила чуть позже, что с тела почему-то исчезли все родинки. Гель смыл даже их! Меня это почему-то царапнуло. Наверное, не хотелось выглядеть куклой, как тот же Варзар.
Вытершись досуха и одевшись в прежнее тёплое платье, я вернулась в комнату, выпила ещё чашку чая и встала у окна.
Подумать только, ведь вчера я сделала точно так же, только за окном была не адская долина, а современный мегаполис. И я находилась не в спальне озабоченного злодея, а в нашем роскошном номере в “Палладисоне”.
Помню, как стояла, любовалась потрясающим видом города, купающегося в золотистых лучах заходящего солнца, а потом почувствовала, как Гар появился за спиной. Я ощутила лопатками его мощную обнажённую грудь и откинулась на неё, тут же оказавшись в капкане сильных рук…
Ох, боюсь подумать, что с ним сейчас творится… Гар всегда хладнокровен, его нелегко разозлить. Но если он в ярости, то это стихийное бедствие куда разрушительнее урагана и торнадо, смертоноснее пули, летящей в лоб. Он сейчас наверняка ужасен настолько, что невозможно смотреть ему в глаза и выносить его ауру. Не завидую тем, кто находится рядом. Пока не найдёт меня, он будет искать, не щадя ни себя, ни других. Он откажется от человечности, он весь превратится в безжалостное оружие, у которого лишь одна цель и которому плевать на всё остальное.
И в этом не было ни малейших сомнений. Я знала, насколько много для него значу. И не только потому, что через нашу связь время от времени ощущала эхо его чувств. Просто это было совершенно очевидно, причём не только для меня, но и для окружающих. Каждый раз, когда он на меня смотрел, его взгляд менялся. Если мы слишком долго не оставались вдвоём, то он смотрел особенно остро, хищно, будто не хотел упустить ни одного жеста. А потом, когда мы, наконец, возвращались в номер, он заставлял меня кричать во весь голос от удовольствия, будто наказывая за то, что сводила его с ума, за эти невыносимые перерывы на работу и повседневную жизнь, когда он вынужден был заниматься чем-то другим.
Яростное желание вернуться к Гару заставило меня собраться. Как хорошо, что со мной мой чай! Более того, выйдя из ванной, я обнаружила на туалетном столике новую порцию отвара из листьев огнецвета. Дузза явно вознамерилась пичкать меня возбуждающим чаем, чтобы я в конце концов не выдержала муки и сама приползла к их повелителю умолять до меня снизойти. Отлично!
Глава 15
Демонстративно поворчав, что мне опять суют этот оздоравливающий чай, я быстренько заговорила его прямо в чайнике и с кислым видом налила в чашку. А потом выпила, стараясь не так откровенно наслаждаться каждым глотком.
Чуть позже мне принесли плотный вкусный завтрак. За него я расплатилась тем, что в притворном ужасе стенала добрых три минуты о том, что из-за этой коварной Дуззы, которая ужасно хитроумным образом подсовывает мне такие аппетитные блюда, я никак не могу устоять перед едой, а ведь планировала ослабнуть и стать совершенно непригодной для “использования” их господином.
После этого я с чистой совестью приступила к трапезе.
На завтрак мне предложили горячие пышные красные оладьи, причём громадные, размером чуть не с мою кисть. Их было целое огромное блюдо. Надеюсь, Дузза не рассчитывает, что я смогу это всё съесть? Однако так я думала лишь до тех пор, пока не запустила зубы в первую оладушку. Боже, как вкусно! Оладьи были нежными, сладкими и ароматными, они истекали густым вязким соком, похожим на абрикосовый джем. Не хочу даже вдумываться, из чего их сделали. Просто буду наслаждаться. А то потом опять окажется, что никаких фруктов в аду нет и даже десерты делают из какой-нибудь жидкой паутины или чего-то вроде. Плевать!
Я опомнилась только тогда, когда съела последнюю оладушку. Ого, неужели в меня всё влезло? Да уж, коварная Дузза и в самом деле позаботилась о том, чтобы у меня и шанса не было остаться голодной.
Эх, ну неужели нет ни единого способа подсадить её на чай, а? Такой союзник был бы очень кстати! Как бы так проверить, действует ли вообще чай на жуков? Хотя раньше мой чай действовал абсолютно на всех живых существ – от крошек-фей до здоровенных троллей. Пока исключений не было.
Я задумчиво глянула на потолок. Жуки ведь тесно связаны друг с другом. Вопрос в том, как именно ими управляет горничная и что она вообще за существо. Она управляет, используя какие-то мощные мозговые волны, или связь куда более плотная, и каждый жук чувствует то же самое, что чувствуют остальные?
В любом случае пока моя защита окончательно не рассыпалась, надо действовать. И как можно скорее. Иначе Варзар заберёт мой дар, а меня привяжет к себе так крепко, что выбраться уже не получится. Этого нельзя допустить, а значит, времени у меня совсем немного.
Что ж, в таком случае выход один – надо проверить, как подействует чай на жуков.
Для начала я с чашкой чая прогулялась возле порога, а потом, якобы невзначай запнувшись, разлила всю чашку на пол так, чтобы образовалась основательная лужа. Кто бы ни вошёл в комнату, он на неё наступит. Да, если это будет Варзар, ничего не случится.
Но Дузза… Дело в том, что её ступни тоже состоят из жуков разного размера – мелких и крупных. А значит, если войдёт она, то нижние жуки окажутся в луже. Возможно, даже погрузятся в неё полностью. Чай попадёт на жвала или что там у них… Жукам ведь много и не надо.
Я надеялась, что если горничная чувствует всё, что чувствуют её жуки, то она ощутит и удовольствие от чая, если он на них подействует. Проверить точно стоит!
Но как заманить горничную в комнату? Да ещё, желательно, так, чтобы она непременно наступила в лужу? Впрочем, есть у меня идейка, как заставить её сильно встревожиться и утратить бдительность.
– Ой, в глазах темнеет… – схватившись за стену, пробормотала я. – Может, оладьи как-то на так подействовали? Кажется, я умираю… ну и хорошо… теперь точно не достанусь гадкому… Варзару…
Это сработало и ещё как! Не прошло и минуты, как Дузза ворвалась в комнату! Она переступила порог и встала прямо в лужу!
Я подскочила, перестав притворяться, и уставилась на неё во все глаза. Она тоже уставилась на меня, осознав, что на умирающую я уже не похожа.
Пауза длилась пару мгновений, а потом горничная вдруг пошатнулась. Её ступни начали… рассыпаться! Попавшие в лужу жуки отделялись от остального роя. Они отлетали в сторону и начинали радостно подпрыгивать и приплясывать в воздухе!
С трудом удержав равновесие, Дузза с явным изумлением воззрилась на взбунтовавшихся жуков. Нет, похоже, она совершенно не ощущала того же, что и они. Значит, я ошиблась. Ох, что же будет дальше?!
А дальше произошло то, чего я никак не ожидала, хотя готова была, казалось, ко всему. Горничная начала… открываться!
Её тело раскрылось в две стороны, словно дверцы шкафа, а внутри, в районе грудной клетки, я увидела нечто невероятно жуткое. Это было здоровенное насекомое, которое походило на некий гибрид жука и огромной, страшной, уродливой осы размером с три моих ладони. У этой твари были жёсткие блестящие крылья, выпуклые глазищи и непрерывно шевелящиеся толстые усики, движение которых казалось одновременно омерзительным и завораживающим. Её чёрное вытянутое брюшко заканчивалось здоровенным влажно поблёскивающим жалом!
Очевидно, это была матка роя, королева, которая управляла жуками с помощью каких-то невероятных мозговых волн или магии.
Честно сказать – я оцепенела от неожиданности, испугавшись, что она сейчас на меня кинется.
Королева роя что-то прожужжала. У меня кольнуло в висках. Танцующие в воздухе жуки и даже жуки под потолком, случайно, как видно, попавшие под действие мозговой волны, осыпались на пол. Глянув на них, я как-то вдруг остро осознала, что они мертвы. Она демонстративно и жестоко убила часть своих подданных на моих глазах! А потом грудная клетка сомкнулась обратно.
Горничная развернулась и, шатаясь, вывалилась за порог, забыв закрыть за собой дверь. Очевидно, остальных жуков тоже слегка оглушило – двигалась Дузза очень неуверенно, как пьяная. Она врезалась в стену, а потом с трудом зашагала прочь по коридору.
Глава 16
Обалдевший охранник, решив, что на горничную напали, сунул голову в комнату и грозно зарычал. Из его рта прямо в лужу чая выпал кусок угля, но пёс не обратил на это особого внимания – он выискивал угрозу.
Оглядев комнату, он уставился на меня. Я развела руками, мол, сама в шоке. Охранник озадачился, пытаясь понять, какого чёрта происходит. Ведь если и в самом деле существует какая-то угроза, хозяин его явно по голове не погладит. А хозяина он боялся.
Какое-то время поторчав в дверях, пёс ещё раз нервно рыкнул и, наконец, вернулся в коридор, толкнув лапой дверь и заставив её захлопнуться.
А я осталась стоять, размышляя над тем, что натворила. Что будет дальше? Доложит ли Дузза обо всём случившемся Варзару? Как быстро? Вероятно, какое-то время ей понадобится на то, чтобы восстановиться.
Есть некоторая вероятность, что она не сразу побежит к хозяину, а сначала сама попробует разобраться в произошедшем. Хозяин тут строгий – вряд ли кто-то захочет расстраивать его по пустякам. К тому же чай-то ведь это она мне принесла! Если она поймёт, что дело в нём, то не захочет, чтобы хозяин узнал, кто именно доставил мне отвар листьев огнецвета. Варзар ведь указания такого не давал, это было целиком её решение.
В общем, остаётся только напряжённо ждать дальнейшего развития событий.
Внезапно я обратила внимания на кусок угля, который до сих пор лежал в луже чая. С этим углём что-то происходило. От соприкосновения с чаем он начал терять свою форму, превращаясь в зловещее желе, будто полыхающее изнутри. Я подошла ближе и встала над лужей. На этом метаморфозы не прекратились. Желе где-то пару секунд лежало неподвижно, а потом начало подёргиваться.
Ага, выходит, магия листьев огнецвета всё-таки как-то повлияла на мой чай! Он определённо приобрёл новые свойства. Но какие?
Желе дёргалось всё активнее, края начали сползаться к середине, будто пытаясь собраться в единый чёрный ком с пламенными прожилками. Оно живое?!
– И во что ты собираешься превратиться? – обалдев, уточнила я. Желе на секунду замерло, будто прислушивалось к моему голосу. – Не говори, что во что-то зловещее, а? Только этого не хватало! Будто мало мне этой ужасной здоровенной осы, которая до сих пор стоит перед глазами! Хотя, конечно, чего ещё и ждать от этого мира! Не ожидала же я, что встречу здесь вторую королеву фей, такую, как моя чудесная Лилия, которая будет во всём мне помогать!
Едва я замолчала, высказавшись, как желе снова задёргалось, уже активнее. Оно начало… видоизменяться! Но как!
– Только этого и не хватало… – с ужасом повторила я, видя, как на моих глазах вязкая жижа приобретает форму огромной жуткой осы – почти точной копии королевы-матки, но более крупной, да ещё и с пламенем внутри, которое билось под прозрачной оболочкой, сделанной будто из чёрного стекла.
– Мать честная… – пролепетала я. Но почему кусок угля под воздействием отвара из листьев огнецвета, изменённого моей магией, решил принять именно такую ужасающую форму?!
Стоп! Да ведь я же сама сейчас над ней громко рассуждала про огромную страшную осу, которая произвела на меня такое убойное впечатление! А чай-то ведь пропитан моей магией. Моей! И свои оживляющие свойства он приобрёл из-за моей магии. Поэтому мои слова имеют силу! И мои мысли и эмоции, вероятно, тоже. Вот блин! Неужели я не могла рассуждать о чём-то другом?! О милых бабочках, например?!
Но сожалеть было поздно.
Оса шевельнулась, расправила крылья, будто привыкая управлять собственным телом, а потом… взлетела.
Я сделала шаг назад. И что делать с этим полыхающим изнутри монстром? На что он способен?! Чего от него ждать?
– Яз-з-зя, – вдруг прогудело чудовищное насекомое и заполыхало ещё сильнее. – Яз-з-зя…
Оно что, пытается назвать меня по имени?!
– Ты з-звала меня, Яз-зя. Я с тобой. Я помогу. З-з-з…
Что-то в этих интонациях было удивительно знакомым. Ясей меня чаще всего называли феечки.
Погодите-ка! Я ведь над этой жижей рассуждала не только о чудовищной матке. Я ещё вспоминала… королеву фей! И сокрушалась, что её нет здесь, чтобы мне помочь! Выходит, жижа впитала и это? А в результате я получила… ужасающую осу с характером королевы фей?! Вот так поворот…
Но почему чай вообще произвёл такое воздействие?
Я глянула на разлитую на полу лужу и вдруг поняла, что её нет. Остатки впитались в пол! А сам пол при этом легонько замерцал. Мне показалось, что по нему прошла лёгкая рябь.
Не веря своим глазам, я присела на корточки и осторожно потрогала то место, где была лужа. Поверхность пола явно стала теплее. Казалось, я прикасаюсь к чему-то живому. Однако потеплел лишь тот участок, где был чай. Пол вокруг этого участка так и остался холодным. Как это понимать?
Чай из листьев огнецвета, сдобренный моей магией, получается, обладает какими-то оживляющими свойствами? Хм. Но тогда почему не ожили чайник и чашка? Да и на тумбочку я уронила несколько капель, а они так и не впитались. Вон, до сих пор там. Что за странности? Почему что-то оживает, а что-то нет?
– Яз-з-зя, – напомнила о себе оса.
Но поболтать с ней мы не успели, ведь в этот момент дверь снова распахнулась и туда ворвалась горничная, которая, как видно, немного оклемавшись, явилась всё-таки разобраться с тем, что произошло. И приставить ко мне новых жуков-надсмотрщиков, вместо умерщвлённых.
Она стремительно заскочила в комнату, сразу захлопнув за собой дверь, поскольку, видимо, планировала разобраться со мной наедине, чтобы охранник ничего не увидел и не доложил хозяину.
