Зинаида Владимировна Гаврик
Закуска с характером 2
Глава 37
Мы с Дуззой, признаться, отпрянули. И вроде бы мы ожидали чего-то подобного, но всё равно испугались.
Дракон дёрнул головой, будто пытался вырваться из стены, а потом его взгляд остановился на мне.
– Ты призвала меня к жизни, – хрипло и не особенно разборчиво проговорил он.
– Да! – постаравшись взять себя в руки, отозвалась я. – Моя магия воскресила тебя… точнее, твою голову. Мне нужна твоя помощь для борьбы с тем гадом, который тебя убил. Ты помнишь, кто ты такой и кем был раньше?
Мне было важно выяснить, вернула ли я к жизни старого дракона или создала вообще новое существо, которое не помнит ничего о своём прошлом.
– Я Рарнарок, вожак племени драконов… – чуть прищурив глаза, проговорила голова.
– Приятно познакомиться, Рарнарок!
Ага, значит, сознание дракона сохранилось! Никаких признаков агрессии он не проявлял, поэтому я уточнила:
– Ты поможешь мне в борьбе с Варзаром?
– Варзар… – словно вспоминая, произнёс дракон. – Он убил меня… Он пригласил меня на переговоры и обманом уничтожил, поскольку в прямой схватке у него не было бы шансов…
– Вот гад! – хором возмутились мы с Дуззой. Я добавила: – А ведь он всем рассказывает, что победил тебя в честном бою!
Багровый огонь в глазах разгорелся ярче.
– Он лжёт! – рявкнул дракон. Первая струйка дыма вырвалась из его пасти. Ого, а не собирается ли он дохнуть пламенем?
– Гнев не поможет. Но ты отплатишь ему, если поможешь мне.
– Ты… я чувствую в тебе родственную душу… – прислушавшись к себе, пробормотал дракон. – Чувствую, что твоя жизнь важнее всего, что может быть. Я должен сделать всё, чтобы помочь тебе, Ярослава.
Я победно глянула на Дуззу. Говорила же, что все существа, оживлённые магией моего чая, стремятся мне помочь! Он и имя моё знает, будто оно сразу внедрилось ему в мозг. Хотя, конечно, я совру, если скажу, что до последнего не сомневалась в том, что это сработает… всё-таки риск был очень велик.
– Скажи, ты можешь наладить контакт с этой комнатой? Она обита твоей шкурой.
Дракон замолчал, прислушавшись к себе.
– Нет, – наконец, отозвался он. – Прости, Ярослава.
Похоже, он сразу понял, зачем я задаю этот вопрос! Ему не понадобилось никаких уточнений! Как здорово иметь дело с умным существом. Вот только, надо думать, такое умное существо должно очень отчётливо осознавать сейчас собственную беспомощность. Мне стало его жаль. Прости, дракон. Но я должна была попробовать тебя оживить.
– Ладно, неважно. Не расстраивайся, Рарнарок. Лучше подумай, как ты можешь мне помочь. Ты ведь очень древний и мудрый. Может, ты даже знаешь, как можно выбраться из ада…
– Если бы у меня было моё тело, я бы мог тебя спасти, – призналась голова. – Ты просто села бы на меня верхом, и я доставил бы тебя на поверхность. Моя шкура оберегала бы тебя от жара. Даже стена первородного огня не способна преодолеть эту защиту. Адские драконы знают все пути в верхние миры, в миры живых. Только мы можем пройти по этим путям и не сгореть, благодаря своей магии. Например, есть способ выбраться отсюда через древние вулканы… Но без моей защиты этот путь закрыт. Прости, Ярослава. Я помог бы тебе, если бы у меня было тело, а так…
– Ничего… – задумчиво утешила беднягу я.
Ну как же жаль, что он не может наладить связь со своей шкурой… комната бы превратилась в ловушку для Варзара. Даже маленький участок пола, оживлённый моим чаем, так сильно помог мне!
– Но знаешь, если вдруг возникнет необходимость, я могу дохнуть огнём, – вдруг добавила голова. – Для этого мне не нужно тело. Призывать огонь – это основная способность адских драконов. Если Варзар будет в этой комнате, я смогу его атаковать. Он называет себя повелителем первородного огня, но мы, адские драконы, повелевали им раньше. Первородный огонь породил нас, он тёк по нашим венам… Варзар не сможет оказать сопротивление прямой атаке. Вот только в этом случает сгорит вообще всё, что будет стоять на нашем пути. Это очень опасно. Если я дохну огнём, от этой комнаты мало что останется. Моя мёртвая шкура, хоть и сохранила остатки моей защиты, всё же уже не принадлежит мне и не подпитывается моей внутренней магией. Она не сможет выдержать прямой напор моего пламени.
– Ого… значит, оставим это на совсем уж крайний случай… – Я вдруг поняла, что если бы чай действительно не заставлял оживших существ меня оберегать, то дракон первым делом сжёг бы всё, что попалось ему на глаза, и мне стало очень не по себе.
В этот момент снаружи, со стороны балкона, раздался странный шум. Адские псы возбуждённо тявкнули, дружно, но негромко. Обычно, если они хотели позвать Варзара, они выли, но не в этот раз.
Я вышла на балкон и увидела небольшое забавное существо, которое носилось взад-вперёд перед рвом. Оно походило на очень увеличенную пучеглазую утку на чешуйчатых ногах. Видимо, особой опасности оно не представляло, но при этом дразнило псов, многие из которых смотрели на утку с большим воодушевлением и даже пускали слюну. Так обычно реагируют на редкое лакомство.
Псы какое-то время держались – надо думать, хозяин отдал им приказ любой ценой охранять территорию. Но они, незаметно для себя, сбились в кучу, не в силах оторвать взгляд от гигантской “утки”. Похоже, им очень хотелось её попробовать.
Наконец, один из псов не выдержал – он рванул вперёд. Мне даже показалось, что он не столько бежит, сколько летит, практически не касаясь поверхности. Дух толпы сработал на сто процентов – остальные рванули следом.
Утка с неожиданной резвостью бросилась прочь. Миг – и она вместе с преследующей её сворой псов скрылась за обугленными холмами в отдалении. Замок остался без охраны.
Глава 38
– Ярослава! – глухо раздалось снизу. Я опустила взгляд и увидела под балконом десяток чертей, среди которых был и Згулон. У всех на поясах были здоровенные фляги, а ещё трое чертей держали бочку. Правда, они почти сразу с облегчением скинули её на землю. – Мы тебе отвар для заговора принесли!
– Ого, так это вы отвлекли псов!
– Да! Это их надолго займёт… А у тебя лестницы какой-нибудь нет? Мы тебе взамен за услуги бочку с отваром принесли!
Ого, целая бочка! Да я этой бочкой могу всю комнату обработать, чтобы дракон вновь смог обрести власть над собственной кожей!
Я призадумалась. Лестницы не было, но…
– Ты ведь можешь вытягиваться так, что достанешь до земли, – обратилась я к стене, от которой почти сразу вновь отделилась чёрная голова русалки. – И конечности у тебя вон какие мощные. Как думаешь, по силам тебе доставить чертей сюда?
Русалка тут же задвигалась. Казалось, вместе с ней зашевелился весь балкон, поскольку её щупальца обвивали каждый столбик.
Она не тратила время на ответ – очевидно, она точно знала, на что способна. Цель она уловила, а остальное ей было не особо интересно.
Зацепившись щупальцами за перила, она хладнокровно сиганула вниз. По крайней мере, впечатление было именно такое.
Черти дружно охнули, с опаской и изумлением глядя на жуткое существо, которое поначалу походило на клубок спутанных нитей, а сейчас разворачивалось и расправлялось, вытягиваясь в длину. Страшная голова болталась где-то посередине, и под взглядом жутких глаз черти непроизвольно сделали шаг назад. Один только Згулон не отшатнулся – он знал меня лучше других, поэтому сразу спросил:
– Ярослава, это твоё? Что это вообще такое?
Я хмыкнула. Да, он уже привык, что от меня можно ожидать чего угодно.
– Это адская русалка. Подойдите ближе, она доставит вас ко мне. – Они почему-то не трогались с места, будто ждали от меня ещё чего-то. Вздохнув, я добавила: – Да, она моя.
Иначе, похоже, они ещё долго сомневались бы, а время поджимало.
– Уау! – дружно выдохнули черти, глядя на меня с восторгом. А Згулон, тоже ухмыльнувшись, покосился на них свысока, всем видом говоря: “Видали, что наша Ярослава может! А вы сомневались!”
Собственно, Згулона и закинули на балкон первым, поскольку он презрительно фыркнул, глядя на замявшихся товарищей, и демонстративно шагнул вперёд.
Всё прошло очень гладко: русалка мягко обвила Згулона мощным щупальцем вокруг пояса, приподняла, перехватила другим щупальцем и аккуратно поставила на балкон. Я тактично не заметила, как он с облегчением выдохнул. Видимо, всё-таки сомневался, что всё будет хорошо.
– Теперь меня! И меня! – загомонили снизу осмелевшие товарищи.
– Сначала бочку! – свесившись с перил, сурово распорядился Згулон, потом, обернувшись ко мне, пояснил: – Мы решили тебе сразу отвар принести, так как не знали, есть ли у тебя возможность достать воду и заварить листья. Ты ведь здесь в заточении сидишь.
С бочкой у русалки тоже не возникло никаких проблем. Ну насколько же мощные у неё всё-таки щупальца! Черти несли бочку втроём, а она закинула её так, будто та ничего не весила.
Згулон закатил бочку в комнату, а я пошла следом. Русалка чётко усвоила задачу, а значит, волноваться было не о чём.
– Э-э-э… – застыл чёрт, увидев Дуззу.
– Это моя помощница и соратница, – успокоила я чёрта. – При ней можешь говорить всё, что хочешь, я ей полностью доверяю.
– Мадам, – быстро взяв себя в руки, поклонился Згулон. Дузза, не растерявшись, сделала кокетливый реверанс. Меня это почему-то насмешило. Всё-таки не каждый день увидишь чёрта, галантно раскланивающегося перед дамой из насекомых.
– Бр-р-р, жуть какая! – содрогнулся Згулон, глянув на драконью голову. Я вдруг поняла, что дракон решил снова притвориться чучелом, только теперь он закрыл глаза, поскольку после воскрешения они стали настоящими и живыми, а не неумело сделанными стекляшками. – Этот Варзар больной на голову! Нашёл, чем спальню украсить! А в парадном зале у него, небось, изображение собственных ягодиц на стене висит. Эх, своими руками бы его укокошил… если бы мог. Но он под особой защитой Люцифера. Да и силён, гад! Первородным огнём всё-таки повелевает…
– Ничего, друг, не расстраивайся! – Я хотела похлопать его по плечу, но у расстроенного чёрта пробежала по шерсти волна пламени, и я передумала.
В комнату вошёл следующий переправленный чёрт и тоже уставился на голову дракона:
– Фу! Этот Варзар…
– Больной на голову! – хмыкнув, закончили мы со Згулоном.
– Вот-вот…
Потом он увидел Дуззу, и я снова пояснила, что она моя соратница. Они раскланялись, и вошёл следующий чёрт…
На переправку всех десяти чертей понадобилось не больше нескольких минут. Каждый, входя в комнату, застывал при виде Дуззы, потом, слыша мои пояснения, чётко, по-военному, кланялся, а после замечал драконью голову и отвешивал какое-то нелестное замечание в адрес Варзара.
Русалка, закончив перекидывать чертей, снова заползла на балкон и слилась с поверхностью.
Как только мы перестали расшаркиваться, Дузза попросила чертей установить нашу бочку с чаем в ванной комнате и открыть крышку, поскольку без их помощи сделать это нам было затруднительно. Я мельком отметила, что это очень мудрое решение. Варзар в ванную комнату при мне ещё не заглядывал, так что если он вдруг решит явиться, то увидит бочку не сразу.
Пока часть моей рогатой банды выполняла распоряжение Дуззы, я быстренько заговорила чай во флягах. Згулон всё это время стоял рядом и сочувственно сопел, явно пытаясь придумать, как мне можно помочь.
Когда я заговорила последнюю флягу и собиралась предложить парням пройти на балкон, чтобы русалка переправила их вниз, голова дракона внезапно ожила.
Полыхающие глаза приоткрылись, и дракон произнёс:
– Яся, Варзар вот-вот будет здесь.
Глава 39
Буквально в этот же момент встрепенулась и Дузза.
– Да, он з-зашёл в наш коридор, – прожужжала она.
Я обернулась к чертям и увидела отпавшие челюсти. Они, мягко говоря, ОБАЛДЕЛИ! Весь десяток чертей во главе со Згулоном превратился в статуи, которые, вылупив глаза, таращились на заговорившую драконью голову! Потом все они, не сговариваясь, дружно перевели взгляды на меня.
– Ну… ну, Яся! – наконец, хрипло проговорил один из чертей. – Да тебя не то что Варзар… Тебя никто не достоин!!!
Остальные яростно поддакнули.
– Спасибо, парни! – искренне ответила я. – Но лучше бы вам всё-таки не попадаться Варзару на глаза…
– Прячемся! – скомандовал Згулон.
Черти так профессионально распределились по спальне, будто до этого неоднократно тренировались. Кто-то залез под кровать, кто-то спрятался в шкафу, кто-то нырнул за шторы, кто-то затаился за креслами… Миг – и комната опустела, будто никого и не было.
Оглядевшись, Дузза поспешно спрятала кастрюлю из-под отвара, которым мы оживляли дракона, в шкаф с одеждой.
Дракон снова закрыл глаза и притворился чучелом. Надеюсь, некоторые изменения в его облике останутся незамеченными.
Варзар опять влетел в комнату на полном ходу, напрочь забыв об опасном участке пола. За свою забывчивость он тут же поплатился, запнувшись на ровном месте и полетев вперёд, нелепо размахивая руками. В этот раз он шмякнулся прямо на живот, чудом успев дёрнуть головой, иначе наверняка расквасил бы нос.
Кто-то из затаившихся за шторой чертей, не удержавшись, хихикнул. К сожалению, звук шёл с моей стороны, поэтому красный от злости Варзар, тут же вскочив на ноги, с подозрением уставился на меня.
Но почти сразу его взгляд скользнул куда-то вбок, и он с нарастающим изумлением начал рассматривать комнату. Я было испугалась, что он заметил кого-то из чертей, однако ошиблась.
– Почему здесь всё так изменилось? – нахмурившись, уточнил он.
А, понятно! Сразу после возвращения он был настолько выбит из колеи новостями о том, что пытается отбить женщину у самого предводителя дикой охоты, что вообще не обращал внимания на окружающую обстановку, а сейчас вдруг заметил появление дополнительной мебели, ковриков и всего остального.
– Это я распорядилась, – шагнула вперёд Дузза. – Вы з-здесь всегда расстраиваетесь. Я хотела дос-з-зтавить удовольствие. Вам долж-жно быть приятно з-здесь находиться…
Она покорно сложила руки на животе и поклонилась, будто её и в самом деле сильно беспокоило, что у бедняги Варзара каждый раз в этой комнате почему-то портится настроение.
– Хм, не уверен… – начал было он, как видно, сообразив, что есть в этом кое-какие несостыковки.
Я поспешила вмешаться.
– Вот и мне не нравится! Терпеть не могу всю эту пестроту… Зачем столько вещей? Мне они не нужны. Я просила вашу горничную остановиться, но ей было плевать на мои просьбы…
– Молодец, Дузза! – тут же изменил своё мнение Варзар и снова окинул взглядом комнату. – Мне нравится! Ты и в самом деле знаешь, как поднять мне настроение.
Он повернулся ко мне.
– А теперь вернёмся к тому, с чего закончили. Твоя связь с бывшим мужем должна уже стать тонкой, как волосок, и теперь я точно её разорву. Больше меня никто и ничто не остановит! Я не уйду из этой комнаты, пока не овладею тобой!
Дузза сделала полшага вперёд. Я поняла, что если Варзар начнёт действовать, она не выдержит и вмешается. Более того, русалка на балконе тоже не останется в стороне. И дракон… сможет ли он продолжать играть роль чучела? Сейчас не время себя выдавать. Я ещё не расспросила его обо всём, о чём хотела. Да и если он всё-таки дохнёт в Варзара пламенем, от нас всех тут мало что останется. А другого способа противостоять демону у лишённой тела головы нет.
А тут ещё и за каждой шторой по чёрту! Как себя поведут они, вообще трудно предсказать. Згулон точно сейчас еле сдерживается. Я чувствовала, насколько напряжённой стала тишина в комнате.
Может, получится всё-таки как-то остановить Варзара? Попытаюсь воздействовать на его болезненное самолюбие.
– Хочешь заполучить девушку силой? Неужели ты настолько неопытен в обращении с женщинами и не уверен в себе, что даже не рассматриваешь другие способы?
– Зачем мне другие способы, если можно получить всё и сразу? – Варзар мягко сделал шаг вперёд. В этот раз он не торопился. Наверняка хотел насладиться моим страхом. Мне это не понравилось. Лучше бы им двигали эмоции. Сейчас он явно не планировал отступать и собирался во что бы то ни стало идти до конца.
– Ты же утверждал, что перед тобой никто не устоит, – продолжала игру я, стараясь говорить спокойно и насмешливо. Охотник появляется, когда появляется жертва. А значит, мне нельзя ею стать. – Или ты просто хвастался, как делают только прыщавые подростки из моего мира, а на самом деле ни разу не был с женщиной и понятия не имеешь, как вызвать её восхищение?
Я думала, что получится его пробить, но он внезапно гнусно ухмыльнулся.
– Что ты, что демоницы – все вы слишком самоуверенные! Думаете, что можете воротить от меня нос? Ну нет… все вы будете лизать мне ноги, умоляя о прощении! Только они потом, а ты прямо сейчас…
Он сделал ещё один шаг ко мне. Мерзкая улыбка не сходила с его лица, а в глазах зажглись опасные огоньки. Похоже, сейчас он скинул маску. Я с тревогой глянула на Дуззу, которая снова качнулась к нам. Штора зловеще зашевелилась. А от ноздрей дракона отделилась прозрачная струйка дыма. К счастью, Варзар смотрел только на меня.
Глава 40
– Это не по-мужски! Ты поступаешь очень низко!
– А кто узнает? Здесь только мы и моя верная Дузза! Как хочу, так и поступаю. Я сделаю с тобой всё, что захочу, а потом распущу слухи, что наследница не смогла устоять перед моей красотой и моим обаянием, поэтому просто умоляла её взять… Правды никто и никогда не узнает! Здесь может происходить что угодно, но все будут уверены, что наследница была в невероятном восторге от моих постельных умений и сама добровольно отдала мне дар. Я стану для всех настоящим сердцеедом, воплощением мужественности, силы и красоты…
– Вот гад, – явственно процедили сквозь зубы из-за шторы.
– Что?! – аж подпрыгнул Варзар. Я только вздохнула. Похоже, маскировка насмарку.
Он подскочил к шторе, резко её отдёрнул и увидел там двух чертей. Они и не подумали прятаться, глядя на демона с крайним презрением.
– Что вы тут делаете?! Вы… ты что? – Он обернулся ко мне, и его глаза расширились от единственной пришедшей в голову догадки. – Ты изменяешь мне… с чертями?! Да ещё сразу с двумя?!
– Идиот, – раздалось сразу из нескольких мест. Правда, кое-где выразились покрепче.
Варзар кинул на меня дикий взгляд и, будто не веря себе, подошёл к кровати и откинул покрывало. Оттуда вылезли ещё три чёрта.
– Пятеро?! – Он посмотрел на меня так, что я почувствовала себя неверной и крайне распутной супругой, которая в отсутствие мужа решила знатно поразвлечься.
– Нет, – вздохнув, призналась я. – Ладно, чего уж там, все вылезайте.
Спальня ожила. Мебель задвигалась, и отовсюду полезли черти.
– Десять… – пролепетал потрясённый до глубины души Варзар. – Их десять… ты с десятью чертями?!
Мне почему-то стало смешно. Он действительно попросту не придумал никакой другой причины, зачем мне прятать чертей в спальне. Представляю, какие картинки подкидывало ему сейчас воображение.
Что ж, не собираюсь его переубеждать. Я, наоборот, сделала загадочный вид и, томно вздохнув, заправила локон за ухо. Пусть думает, что действительно заполучил ту ещё оторву. Как минимум настроение у него точно изменилось. Вряд ли ему теперь хотелось быть одиннадцатым после десяти-то чертей! Запал определённо угас.
Черти поначалу были настроены агрессивно, но теперь, глядя на ошарашенного Варзара, начали понемногу похохатывать – настолько идиотский у него был сейчас вид. Губы дрожали то ли от обиды, то ли от приближающейся истерики. Они тоже сообразили, что именно он подумал… и тоже дружно решили его не переубеждать! Наоборот, Згулон шагнул вперёд и приобнял меня за плечи. Остальные подтянулись поближе.
– Да как так-то?! – прорвало, наконец, Варзара. – Как так-то?! Как ты посмела… как вообще смогла их сюда протащить?! Что происходит? Чего мне от тебя ещё ждать! Что ты самого Люцифера попытаешься в постель затащить?!
– Кхм, – внезапно откашлялись со стороны балкона. – Неловко получилось…
Мы дружно обернулись и застыли, увидев просунувшуюся в проём голову… Люцифера! Он ещё раз слегка смущённо кашлянул, а потом показался целиком.
– Шеф! – вытянулись по струнке обалдевшие черти.
Надо сказать, Люцифер тоже, как видно, совершенно не ожидал увидеть в моей спальне столько народу, поэтому слегка опешил. Да и вообще, скорее всего, до этого момента ему не приходилось вот так скрытно проникать в чужие спальни.
– Я тут… кхм… на чай решил зайти, – сообщил он, так как от него явно ждали хоть каких-то пояснений. – Подошёл к балкону, а оттуда свесилось какое-то существо и…
– Очень вам рады, – перебила я, осознав, что именно произошло.
Судя по всему, русалка увидела его под балконом и поспешила закинуть сюда. Зачем? Хороший вопрос. Полагаю, она сообразила, что ситуация обострилась, и решила, что появление ещё одного сильного демона в комнате точно не даст Варзару выйти из-под контроля. К слову, решение действительно хорошее. А то ведь, очнувшись, Варзар мог кинуться в битву. И хоть численный перевес за чертями, но не стоило недооценивать хозяина замка. Полагаю, его конкуренты-демоны не зря косились на него с опаской. В бою он был очень хорош, да и в целом, будучи потомком первых демонов ада наверняка был невероятно силён.
Однако зря я волновалась. Варзар явно вообще не услышал окончание фразы о русалке.
– Ты решил зайти на… на чай к моей невесте? – потрясённо повторил он. – Явился без свиты, тайком… Да кого вы хотите обмануть?! Вы – любовники! Как вы посмели! И когда только снюхаться успели? Да я вас…
– Что ты сделаешь? – прищурился Люцифер. Он явно вспомнил, кто он такой. Смущение исчезло, и теперь в комнате стоял настоящий хозяин ада. Варзар вдруг тоже опомнился и слегка попятился назад, осознав, что был непозволительно дерзок.
– Прошу прощения, – скрипнув зубами, выдавил он, хотя было видно, что его буквально распирает от возмущения и непонимания. – Но пойми меня правильно – я застал тебя в спальне у моей невесты!
– Она пока ещё не твоя, – насмешливо приподнял бровь Люцифер. – Да и вообще, я тут подумал – а почему именно ты должен заполучить наследницу?
– Что?! – обалдел Варзар. Мы с чертями тоже выпучились на Люцифера. О чём он говорит?
– Может, она предпочтёт меня, – невозмутимо продолжил он. У нас отпали челюсти. Он что, серьёзно?!
