Юлия Узун
По воле случая
Загвоздка
– Пару дней задержимся в Белвью, – возвращаясь в зал, сказал Вихо. – Нам дали отсрочку.
Дачиана обратилась в слух. «Что это ещё за «нам дали»? Получается, Вихо не главный в этом деле? Есть кто-то ещё? Ох, ну и попала же я!». Сердце девушки часто заколотилось в груди, порождая нервную дрожь во всем теле.
Эдитон достал из холодильника пиво и поставил на стол, затем резко подтолкнул жестянку и та прикатила прямо к Вихо в руки. Остальные уже давно расслаблялись, и Дачиане предлагали, но девушка оказалась непьющей. Мистер Шиай позаботился о том, чтобы подать девушке бутылку с водой, за что она была безмерно ему благодарна.
– Это хорошо, – сказал Шиай, подтягивая к себе ноутбук и что-то там вбивая в поисковик. – Потому что ехать в Нью-Йорк, не выяснив, в какой банк художник спрятал свои миллиончики, бессмысленно. В одном я точно не ошибусь: он явно вложился в крупный банк. Будем исходить из того, какие банки существовали при жизни Уорда. – Он говорил все это, одновременно проверяя информацию.
– Нью-Йорк огромный! – сказал Лайз, медленно потягивая холодное пиво и наслаждаясь его вкусом. Дачиану так и подмывало сказать: «Раны зализываешь?».
– Итого шесть банков, – сделал заключение Шиай и отпихнул от себя компьютер. – И это предположительно.
Вихо небрежно отодвинул стул и сел.
– У меня есть план, – сказал он. – Навестим внука Уорда.
– Что? Нет, Вихо, сомневаюсь, что у нас есть время, – возмутилась Сидни. – Даже мистер Шиай не сможет накопать достаточно информации за короткое время, а у нас всего пара дней.
– Сид, – одернул ее Вихо, – дослушай сначала. Роберт Уорд устроил выставку, он же и повезёт картины в Нью-Йорк. Преуспевающий бизнесмен – руководит крупным предприятием. Богат и ничего не знает о дедовском наследстве.
– И не узнает, – довольным тоном вставил Лайз.
– Головной офис находится в центре города, – продолжал Вихо, – адрес здесь. Шиай?
Получив огрызок листа, вырванный непонятно откуда, мистер Шиай изучил всё, что записал Вихо своим безобразно-корявым почерком, и немедленно открыл карту города.
– Сейчас проверим, где это.
Дачиана молча наблюдала за ними, боясь вмешаться. Банальное женское любопытство ей присуще, как и всем представительницам прекрасного пола. Главной задачей было не упустить ни одной детали. Наступит момент, и она задаст свои вопросы.
– Вот! – неожиданно громко воскликнул Шиай, отчего девушка буквально подпрыгнула на стуле. – Компания «Уорд нейшенел».
– Вихо, поясни одну вещь: что ты хочешь делать? Не поедем же мы к нему в офис, чтобы напрямую задать вопрос: в какой банк ваш художник-дед вкладывал деньги?
– Всё просто, дорогой Ска. Мистер Шиай влезет в компьютер, пока Сидни будет отвлекать Роберта, а мы с тобой секретарш или кто там у него ещё будет. Но это надо ещё тщательно обдумать.
Повисло молчание. Никто ничего не понимал. Осторожные переглядывания, тяжёлые вздохи. Вихо говорил очень уверенно, но даже у Дачианы на душе стало подозрительно неспокойно.
– По дороге все объясню, – сказал он и направился к выходу. Никто при этом не сдвинулся с места. Пришлось остановиться. – Ска, Шиай и Сид едут со мной. Лайз, тебе бы поспать. Эдитон, – Вихо сделал паузу, глядя на Дачиану.
Эдитон нахмурился, предчувствуя не очень желаемое задание.
– Забыл, как тебя зовут… эм…
– Дачиана, – напомнил Ска, нетерпеливо постукивая ключом по косяку.
– Точно! Эди, присмотри за Дачианой.
И вся четверка покинула дом, не дав Эдитону права слова. Лайз захрапел. Или сделал вид, что храпит. Эдитон и Дачиана обменялись коротким взглядом, затем парень развёл руками и уселся в кожаное кресло неподалёку от девушки. Долго смотрел на неё, попивая пиво. Затем вдруг спросил:
– Ну? Чем займёмся, куколка?
Ловкая сценка
Сидни переоделась. В фургоне для этого много возможностей. Не неся определенных расходов, она создала элегантный и утонченный образ. Благодаря парику девушка превратилась из блондинки в брюнетку, надела очки с фальшивыми стёклами, и стала совершенно другим человеком.
Вихо поднял большие пальцы.
– Мастер маскировки.
Девушка, запрокинув голову, надрывисто засмеялась.
– Кто мой учитель? – Сидни кокетливо погладила его по мускулистому плечу.
– Ты сама всему научилась, малышка.
На секунду они застыли, глядя друг на друга. В голове Сидни крутилось очень много вопросов, но даже если она и решилась задать их, то вряд ли получилось бы, так как в фургон влез Ска.
– Шиай поведёт машину. Поехали?
Вихо кивнул и отвернулся к окну. Сидни ушла на заднее сиденье, омрачённая внезапной сменой обстановки, а Ска устроился на ее месте. Автомобиль тронулся с места.
– Мы высадим тебя в квартале от предприятия. – Ска смотрел на Сидни. – Дойдёшь пешком, бизнес-леди?
– Сомневаешься? – огрызнулась та.
– Нисколько, – прозвучал ответ. После чего Ска пробрался к переднему сиденью и что-то достал оттуда. – Нашёл дипломат. Возьмёшь его. Мистер Шиай установил туда микрофон. Я останусь в фургоне, буду прослеживать ваши движения.
– Благодарю, – молвила она и уставилась в окно на проезжающие мимо машины, не взяв в руки дипломат.
Тогда Ска отбросил портфель на соседнее кресло и обратился к Вихо:
– Что между вами опять произошло?
Вихо с минуту не отвечал, отстранённый взгляд был направлен в какую-то для него важную точку.
– Ничего.
– Меня не обманешь. Сидни никогда не отделяется от нас просто так. Опять ты ей что-то сказал.
– Отвали, Ска. Мне сейчас не до этого.
С этим не поспоришь. Лучше не доставать сейчас Вихо, потому что ему в сотню раз хуже, чем всей команде вместе взятой. Даже их пленнице Дачиане намного больше повезло, чем их боссу. Но надо отдать должное Вихо – он держится молодцом!
Сама операция не заняла много времени. Сидни первая попала в здание, и так получилось, что ей не пришлось добиваться встречи Уорда. Он шёл ей навстречу по коридору. Девушке осталось живо разыграть неловкую для Роберта сценку.
Она подстроила все так, что он оказался виноват в том, что у неё из рук выпал дипломат. Раскрыв чемоданчик так, чтобы только ей было видно, что там внутри, Сидни вскрикнула и возмущённо сказала:
– Мой компьютер! О, нет!
– Простите, ради всего святого. Я на самом деле не заметил…
– Постойте-постойте… – Она прищурила один глаз, вглядываясь в лицо молодого мужчины. На фотографии он выглядел старше. На самом деле перед ней стоял щуплый кучерявый парень, на котором костюм, – пусть и дорогой, – висел как на вешалке. Но она не сомневалась, что это нужный объект. – Вы, случайно, не Роберт Уорд?
– Да, это я. Мы знакомы? – удивленно глядя на Сидни, спросил он и поправил галстук.
– О, я как раз шла к вам. Какое счастье! – Она наигранно захлопала в ладоши, не выпуская дипломат. – Ну, и раз такое дело… У вас есть шанс загладить свою вину и уделить мне своё драгоценное время. Я видела кафе через дорогу. Не отказалась бы чего-нибудь выпить. Как вам мое предложение?
Уорд, вконец ошарашенный, пожал плечами. У него не осталось выбора, но прежде чем они вошли в лифт, он все же поинтересовался, не журналистка ли она. Сидни не растерялась и представилась покупательницей картины его деда.
К чему приведёт их разговор, она не могла предположить, но одно знала точно: кабинет Уорда в распоряжении мистера Шиай на долгие полчаса.
Ещё одно знакомство
Дачиана никак не могла сообразить, почему ей так милы все эти люди. Они вовсе не отталкивали, как это должно было быть в действительности. Мистер Шиай был прав, когда утверждал, что по сути ее никто здесь насильно не удерживает. Ее не связывают, не запирают, кормят и делятся информацией, словно она одна из них. Отсюда исходило мнение, что это не преступная группировка. Бывший военный не мог так запросто решиться ограбить банк. Да и судя по их машинам, Дачиана сомневалась, что эти люди нуждаются в деньгах.
Здесь кроется что-то иное.
И вот у нее появился шанс выведать некоторую информацию у нового знакомого, которого Вихо оставил в качестве охраны. Когда Эдитон задал ей вопрос: «Чем займёмся, куколка?», Дачиана смело сказала: «Поболтаем!». И он согласился.
Эдитон. Она увидела его впервые в фургоне во время операции с картиной, но поскольку он демонстрировал лишь свой затылок, она не очень-то его и запомнила. А сейчас видела его серо-голубые глаза, холодящие душу. И когда он смотрел на Дачиану, ею овладевало странное чувство, раньше она ничего подобного не знала. Трудно определить хорошее это чувство или плохое.
Все эти люди обладали личным обаянием, каждый по своему: Вихо, Ска, Лайз, мистер Шиай, Эдитон и Сидни. Дачиана запомнила их имена быстро, ибо они не были похожи друг на друга.
Вихо. Сильный, властный, дающий понять, что он – хозяин ситуации. Ему можно доверять, но Дачиана боялась его.
Ска. Красивый блондин. С виду мягкий, не способный причинить вреда. Со стороны можно подумать, что он добрый семьянин, готовый постоять горой за кого угодно. Но стоило Дачиане вспомнить его холодные объятия на заправке, дрожь пробегала по коже.
Лайз. Легкий в общении, веселый, умеет себя преподнести. Внешность у него не типичная, но женщины любят таких бесшабашных. Тем более, Дачиана узнала, что он в своё время был профессиональным гонщиком.
Мистер Шиай. Или лучше, мистер Гений. Он умен, знает все о компьютерах. Этот человек готов прийти на помощь, с какими бы испытаниями они не сталкивались. Умеет подбирать слова, но угрозы от него Дачиана ни разу не почувствовала.
Сидни. Единственная женщина в их команде. Хитрая, ловкая. Иногда она напоминает хищницу. Ее главная цель – достать. Это и нравилось Дачиане в этой женщине. Она не испытывала к Сидни неприязни, несмотря даже на их первую встречу.
Всего их шесть. И эти люди смогли подменить картину, они имеют под рукой сотню орудий для выполнения плана. А вот кто ими управляет? Это остаётся пока загадкой.
– Пиво?
– Я не пью.
Эдитон вернулся в кресло, после недолгой прогулки до холодильника. В комнате стоял дикий храп подвыпившего, к тому же раненого Лайза. Он храпел так, что мог бы заглушить шум летящего в ночи бронепоезда!
Дачиана вздохнула, чтобы подавить в себе смех.
– Если хочешь, я его заткну, – предложил парень, не сводя с нее холодных глаз.
– Нет. Мне он не мешает.
– А мне на нервы действует.
– Тогда зачем спрашиваешь? Заткни его ради своего спокойствия, а не ради моего. Я здесь все равно особого веса не имею.
– Как это случилось? – спросил он. Девушке на минуту показалось, что Эдитон ее внаглую разглядывает.
– Что… случилось?
– Как попала сюда?
– А тебе не рассказывали? – Вопрос следовал за вопросом и, кажется, Дачиана нервировала своего охранника. Чтобы не нажить себе ещё больше проблем, она улыбнулась и сказала: – Случайно услышала разговор. Все. Черт, думаешь, мне нравится все это дерьмо? Я толком не ела, не мылась, сижу на этом стуле Бог знает сколько и веду беседы с…
Повисла короткая пауза.
– С кем? – Он сверкнул улыбкой.
– Если бы я знала – с кем… – буркнула угрюмо Дачиана и поджала губы.
А Эдитону стало забавно, и он рассмеялся. У Дачианы замерло сердце, когда она заметила искорки в его серых глазах. Широкая улыбка Чеширского кота так и цвела на его точеном лице.
– Может, всё-таки пиво? – сделал ещё одну попытку Эдитон.
– Нет. Лучше накормил бы…
Парень недолго думал, затем поднялся с кресла, подошёл к дивану, где храпел Лайз, и с размаху пнул по дереву, создав нехилую вибрацию. Рыжий в ту же секунду проснулся. О, чудо! Наконец-то в комнате тихо!
– Держи, – Эдитон бросил Лайзу пистолет. – Присмотри за ней. А я схожу и достану что-нибудь пожрать.
И он ушёл. А через полчаса у Дачианы был пир, – не иначе.
Глава 6
Тупица
Сидни гордилась собой за то, что сумела не только увлечь Роберта за собой и дать свободу мистеру Шиай, но и вид из окна кафе выбрала тот, что надо. Двери главного входа в компанию Уорда болтались туда-сюда прямо перед глазами, зато Роберт сидел к окну спиной. Поэтому ей видно всё, а ему ничего.
Ска наверняка уже определил ее местоположение, а хорошо налаженный микрофончик у неё в чемоданчике ловил каждое их слово.
– Итак, вы не представились, – дипломатично начал Роберт, сложив пальцы домиком.
Выдумать имя не составило проблемы.
– Элизабет, кхм… – Заметив фургон с надписью «Братья Коннорс», Сидни быстро произнесла: – Элизабет Коннорс. Рада знакомству. Да. Э… я пару дней назад была в галерее. Чудесная выставка картин Истмена Уорда! Я в восторге! – тараторила она, возбужденно жестикулируя руками. Очки скатывались с переносицы, поэтому приходилось поправлять их раз за разом. – Так вот. Я хотела приобрести одну из картин вашего дедушки, но выставка уже закрылась. Спасибо, – сказала, улыбнувшись официантке, когда та принесла холодный фраппе.
– Вы коллекционер?
– Ценитель.
Роберт Уорд искоса посмотрел на Сидни, как-то недоверчиво, и тогда она решила исправлять свой косяк иначе.
– Зато мой брат коллекционирует картины. Я собиралась сделать для него подарок, но увы… – она поджала губы. – Поэтому пришла к вам. Почему выставку так рано закрыли?
Игра Сид была на высшем уровне, Роберт не заподозрил никакого подвоха, поэтому охотно объяснил, что нью-йоркская галерея решила выкупить картины деда, предложение оказалось заманчивым, и Уорд немедленно отдал распоряжение закрыть выставку.
– Но, – многообещающе заключил он, подмигнув. Затем рука Роберта накрыла руку Сидни, отчего та впала в ступор. – Мы могли бы поближе познакомиться, – сказал он, – и тогда, возможно, я сделал бы для вас исключение, Элизабет. Галерея не обеднеет, если лишится одной картины. А условия я не нарушу.
«Что ещё за условия? – вертелось в голове у Сид. Но ещё больше ее поразила наглость внука Уорда. – Это чучело со мной флиртует? А он в зеркало на себя смотрел?»
– Что скажете на это?
– Что скажу? – От шока все прослушала.
– Да. Ужин в ресторане, скажем, завтра в семь? Вам же нужна картина?
Сидни снова задумалась, не зная, что ответить. Затем решила согласиться, ведь приходить не обязательно. Уорд младший был доволен. Пару минут они увлечённо пили свои напитки, но потом Сидни не удержалась от вопроса.
– Вы, наверное, занимаетесь благотворительностью?
– Что? Благотворительностью? – Роберт искренне рассмеялся. – Нет, что вы! У деда на этот счёт были свои планы.
– Правда?
– Да. Все вырученные деньги с картин я должен перевести в «Голдман Сакс», один черт знает для чего. Мы лишь надеемся, что Мёрфи – это адвокат моего деда – потом порадует нас хорошей новостью о наследстве. А пока вынужден выполнять законные требования.
– Вот это да-а-а, – протянула Сидни, поражённая тем, что услышала.
Удача сегодня явно на ее стороне. Она не думала, что Роберт Уорд окажется тупицей, который расскажет незнакомому человеку очень ценные подробности. Посторонний человек, возможно, пропустил бы все это мимо ушей. Но для Сидни и для всех членов группировки это одновременно потрясающая и ужасная новость. За несколько минут Сидни выяснила, в какой банк им предстоит заглянуть в Нью-Йорке, но и это теперь не главное. Интересно, понял ли это Ска, когда слушал их разговор? Понял ли, что воровать им пока нечего. Денег в том банке ещё и в помине нет!
Полный провал
В фургоне Сидни появилась первая. Мистер Шиай и Вихо подошли на две минуты позже, поэтому Сид успела перекинуться несколькими фразами со Ска. Их лица выглядели озабоченными и мрачными, вызвав беспокойство у Вихо. Мало того, что Шиай ничего не нашёл в компьютере Уорда, так ещё и здесь кроются неприятности. Ска долго не томил главаря, включил запись с разговором Сидни и Робертом Уордом – объяснений никаких не понадобилось. Ну, или почти никаких.
– «Голдман Сакс», значит! – обрадовался мистер Шиай.
– Да, только смысл нам туда ехать, если картины ещё не проданы, – сказала Сидни. Она то садилась, то вставала, то ходила. Не могла найти себе места. Чёрный парик болтался в ее руке так, будто она собиралась использовать его в качестве оружия для оплеух. – Денег в банке все равно нет.
Она почему-то злилась, пока Вихо молчал, сидя удрученный тягостными мыслями, истязая себя муками от того, что все пошло не по плану. Потом он долго разговаривал с кем-то по телефону в стороне от фургона. Ска, Сидни и Шиай слышали его рассерженные вопли, видели, как он, поддавшись порыву, кулаком бил по стволу дерева, пинал ногами землю. А после разговора кричал, как дикий куда-то в пустоту так, что птицы взметнули вверх. Сидни благодарила Бога за то, что они уехали далеко от людей и остановились у обочины на пустыре, поросшем каким-то кустарником.
– Надо вернуть картину, – твёрдо сказал Вихо, садясь за руль фургона, уже спокойный и решительный.
Сидни открыла рот, но потом закрыла. Мистер Шиай нахмурился.
– Ты с ума сошёл? Картин в галерее уже нет. Нам неизвестно, где Уорд их хранит. Наверняка, это какой-то потайной склад или помещение под семи замками. У нас нет времени выяснять это. Пускай продаёт то, что есть.
– Нет. – В голосе Вихо звучал металл. – Картину могут проверить на подлинность, а так как полиция Белвью успела с нами познакомиться, то сопоставить факты не составит труда. Мы влипнем по самые уши.
– Они нас не найдут, – попытался оспорить Ска.
– Я не могу рисковать! – взревел Вихо, с силой стукнув кулаком по рулю. – Дьявол!
Все замолчали и смотрели, как он снова вышел из машины, обошёл ее и влез в фургон через боковую дверь.
– Сид, ты пойдешь на это чертово свидание с Уордом, и если надо… – Он хотел сказать грубое «отымеешь внучка», но посмотрев на ее бледный вид, передумал. – Напоишь, очаруешь. Не знаю, какие там у тебя приемы, но ты должна выяснить, где он держит эти долбанные картины.
– Но Вихо…
Она вознамерилась протестовать, но он тут же взял ее за плечи и развернул к себе. Их глаза встретились. И опять ей почудилось нечто знакомое, словно прежний Вихо вернулся, однако это наваждение быстро исчезло, и она отвела взгляд в сторону.
– Ты знаешь, как это важно для меня. От тебя нужна лишь информация, а потом мы разработаем план. Ты ведь сделаешь это для меня, малышка?
Блондинка вздохнула, а в груди что-то дрогнуло. Ради него она пойдёт на всё, сама же прекрасно понимала это, тем более, когда он просил так нежно.
– Хорошо, Вихо. Я всё сделаю.
Удовлетворённый ответом, он отпустил ее. Потом они вернулись в дом.
Планы, планы, планы
Уже на улице все услышали, доносящийся изнутри смех. Женский. Каждый понимал, что Эдитон или Лайз не обладают навыком имитировать женские голоса. Сидни обменялась взглядом со Ска, мысленно посылая вопрос: «Что происходит?». А Ска, в свою очередь, будто поняв это, пожал плечами.
Первым в дом вошёл Вихо и тут же замер на месте, глядя на довольно необычную обстановку. Шум умолк. Троица, сидящая за столом с картами в руках застыла, как по команде. Вихо обвёл взглядом стол: пиво, сигареты, картишки. Только Эдитон мог до этого додуматься. А пленница неплохо бы вписалась сюда, если бы не была пленницей.
– Э… – Дачиана встала и положила карты на стол, тем самым открыв их. Лайз скорчил жалобную гримасу, потому что эта девчонка вновь его обыграла. Ее губ коснулась едва заметная улыбка, затем она посмотрела на Вихо и сказала: – Мне лучше вернуться на свой стул.
– Сиди там, где сидишь, – сердито вскрикнул главарь, затем обратился к Эдитону: – Я просил вести себя прилично.
– Она отказалась от пива.
– Зато вы надрались! Только рано празднуете победу!
– Что случилось? – взволнованно спросил Лайз.
Мистер Шиай постарался коротко все рассказать. Остаток вечера они обсуждали будущий план, примеряли варианты. Если им удастся подменить картину, то можно смело ехать в Нью-Йорк и ни о чем не беспокоиться. Если же не удастся, то придется запастись терпением и каким-нибудь успокоительным. Для Вихо не существовало второй версии. Он не мог оттягивать время и рисковать жизнью родного человека. Пока ему дали шанс, необходимо действовать безошибочно.
Он практически лежал в кресле, прижав пальцы к переносице, пока Сидни массировала напряженные плечи.
– Этот Роберт тупой, как пробка, – заговорила Сидни, перебив гнетущую тишину. – Если он в первую нашу встречу выложил практически всё, что мне было нужно знать…
– Как ты вообще напоролась на него? – поинтересовался Эдитон, покосившись на неё мутным, пьяным взглядом.
– Случайно!
– Всё идёт так, как того хочет Всевышний. Раз ты случайно напоролась на этого Уорда, раз он позвал тебя в ресторан, значит, Бог на нашей стороне.
– Оставь эти бредни при себе, Эди, – фыркнула Сидни. – Хотя доля истины в твоих словах, конечно же, есть. Завтра не потерять бы эту удачу.
Лайз откинулся на спинку стула, положив ноги на соседнюю тумбочку. Рана ещё болела, а действие обезболивающего не вечно.
– Как будем осуществлять подмену?
В этот раз к разговору подключился Вихо.
– Сид придётся все делать самой. Зависит ещё от места, где хранятся эти картины, – объяснял он. – Если это где-то у него в доме, то тут достаточно шарма Сидни и немного снотворного в вино. Если же это какой-то склад на отшибе, то к ней подключится Ска, который и отвлечёт нашего тупицу.
– Есть третий вариант? – почти на автомате спросил Эдитон.
– Завтра всё будет известно. А потом у нас будет целая ночь всё обсудить.
– Мы уже говорили об этом в фургоне. План поверхностный, – добавил мистер Шиай.
Дачиана внимательно слушала всё, что они говорили и старалась впитывать информацию, как губка. Многие вещи ей были непонятны, но задавать вопросы она не имела права. Но если бы могла, то обязательно спросила, куда такая спешка… Они говорили долго, практически не меняя тему. Потом их голоса начали отдаляться, Дачиана была вымотана и мозг отказывался работать. Она сложила руки на стол, положила голову на один локоть, веки сами по себе стали смыкаться. И уже не слышно было ничего. Она погрузилась в мир сновидений…
