Юлия Рахаева
Шаукар

Эпилог

Юрген не любил охоту. Он понимал её смысл и необходимость, но не любил. Когда ты в степи и хочешь есть, конечно, ты отправишься стрелять уток или зайцев, но когда ты живёшь в городе и еду тебе приносят на блюдечке, то ехать стрелять в диких зверей совершенно не хотелось. Однако Оташ видел в охоте что-то своё и не мог отказать себе в удовольствии выехать в степь или в лес. Новоиспечённый главный ловчий рьяно приступил к своим обязанностям и очень скоро занялся организацией охоты для великого шоно. Юрген мог и не ехать, а остаться в городе, но на такую большую охоту собрались ехать почти все министры, а также Алтан и Бальзан, и визирь просто не мог оставаться в стороне.

Шу не вдавался в тонкости, знал только, что охота была на кабана. Охотники, находившиеся теперь в подчинении Омари, выследили зверя у мест его кормёжки, и теперь великому шоно и его подданным нужно было лишь дождаться появления кабана. Юрген участвовать в самом процессе не собирался и держался в стороне. Это был небольшой перелесок, и Шу намеренно отстал от других охотников, спешился и дал коню отдохнуть. Тюльпан, которого тоже мало интересовала охота, принялся мирно щипать травку. Юрген сел у высокого дерева и прислонился к стволу. Под таким же деревом три года назад они с Оташем похоронили Энеле. Когда волк был уже совсем старым, Юрген забрал его в город, где, как мог, ухаживал за ним. Но годы вязли своё и Энеле не стало. Юрген несколько ночей молча плакал в подушку, переживая потерю друга.

Вдруг Тюльпан поднял голову и зашевелил ушами. Шу встал и прислушался. Ничего. Где-то вдалеке послышались выстрелы.

– Нашли кабана, живодёры, – проговорил Юрген, подойдя к коню и потрепал того по гриве. Тюльпан фыркнул в ответ. Не прошло и минуты, как конь вновь будто прислушался к чему-то.

– Что такое? – спросил Шу. – Ты нервничаешь? Боишься?

Тюльпан вдруг заржал и отпрянул в сторону. Юрген обернулся и увидел огромного раненого кабана, двигающегося прямо на него. Сердце заколотилось, как сумасшедшее. Шу прекрасно понимал, насколько опасен может быть подранок. Изначально не собираясь охотиться, Юрген не брал с собой ружьё, имея при себе только пистолет. Пули такого калибра никак не могут стать смертельными для разъярённого кабана, но Шу всё-таки схватился за оружие и выстрелил. Зверь только споткнулся и, кажется, ещё больше разозлился. Юрген выстрелил снова, и в этот момент появился Оташ и другие охотники. Шоно выстрелил из своего ружья, и кабан упал. Затем Оташ подбежал к поверженному зверю и ещё раз выстрелил тому в голову.

– Эне, ты в порядке? – повернувшись к Юргену, обеспокоенно спросил шоно.

– В порядке, – тихо ответил тот.

– В следующий раз бери с собой ружьё.

– В следующий раз я просто не поеду.

– Неужели визирь трусит? – послышался рядом знакомый голос Михата.

– Настолько трусит, что выходит против огромного кабана с одним пистолетом, – ответил подоспевший Омари. – Отличный выстрел, великий шоно.

– Забирайте тушу, едем в город, – распорядился Оташ.

Всю дорогу до Шаукара Юрген молчал. Он уже представлял, какие разговоры теперь пойдут по дворцу. Визирь чуть не погиб в схватке с разъярённым диким кабаном. На мёртвого зверя он старался не смотреть. Кабана всё равно было жалко, даже несмотря на то, что Юрген сам приложил руку к его убийству, а может, как раз именно поэтому.

Уже во дворце Шу начал думать, как бы теперь избежать участия в пире по случаю хорошей охоты, но ему помог слуга, принёсший письмо из «Дома сладостей». Кимико, а точнее, Ким, таким было его настоящее имя, писал на языке айни, явно не желая, чтобы кто-то ещё мог прочитать его послание.

«Юрген,

У нас тут происходит что-то очень нехорошее. Нам нужно встретиться и поговорить. Я не стала сама приходить во дворец, и ты не приходи в дом. Давай увидимся на берегу озера вечером в шесть. Если не сможешь быть, пришли кого-нибудь.

Ким».

Показав письмо Оташу и объяснив его содержание, вечером Юрген отправился к озеру. Шоно хотел, чтобы он взял с собой кого-нибудь, но Шу заверил его, что и сам сможет за себя постоять. Когда Юрген прибыл на место, Ким уже ждал его. Сейчас узнать в нём Кимико из «Дома сладостей» было практически невозможно. Это был молодой мужчина-айни, очень похожий на Митсуо.

– Что случилось? – поинтересовался Шу.

– Не знаю, слышал ты или нет, но погибла одна из девочек, Лайла.

– Нет, не слышал. Как она погибла?

– Её нашли задушенной. Агсар, наш хозяин, решил, что её случайно убил клиент. Будто в порыве страсти. Нашёл последнего клиента Лайлы, тот правда утверждал, что когда уходил, она была жива-здорова. Но проблем он не хотел, поэтому заплатил Агсару кругленькую сумму. И всё, дело замяли. Может быть, мы бы забыли об этом, но прошедшей ночью погибла Гулли, её тоже задушили. Это не может быть совпадением.

– То есть кто-то убивает девочек из «Дома сладостей»?

– Получается, что так. С этим надо разобраться. Конечно, я понимаю, что мало кого волнует судьба таких женщин, но они тоже люди. К тому же, вы всегда можете получить у нас информацию о разных людях, разве не так?

– Это не обсуждается, Ким. Конечно, надо разобраться и найти того, кто это делает. Я сам этим займусь. Мне надо предупредить Оташа, а затем я приду к вам.

– Спасибо, Юрген.

Быстро вернувшись во дворец, Шу рассказал другу обо всём, что он узнал от Кима.

– Ты не хочешь обратиться к кому-нибудь за помощью в расследовании? – поинтересовался Оташ.

– К кому? Рейн, насколько я знаю, уехал в Нэжвилль по делам.

– Можно написать Альфреду. И если отправить письмо как срочное, то…

– Нет, – перебил Оташа Юрген. – Я сам этим займусь.

– Тебе делать нечего?

– Ты хочешь убивать кабанов, а я хочу расследовать. Что не так?

– Да всё так, – вздохнул шоно.

– Тогда я пошёл.

Когда за Юргеном закрылась дверь, Оташ достал бумагу, чернила и принялся писать письмо в тайную канцелярию Нэжвилля.

октябрь-декабрь 2018

Судья

I

Оташ едва ли не с ноги распахнул дверь в покои Юргена и обнаружил своего друга сидевшем на полу в окружении листов бумаги и с грифельным карандашом в руке.

– Могу я поинтересоваться, по какой такой уважительной причине мой визирь пропустил заседание министров? – проговорил шоно.

– А? – поднял голову Юрген.

– Я задал вопрос.

– Я прослушал. Может, повторишь?

– Ты прогулял заседание. Какого чёрта?

– Заседание? А какой сегодня день недели?

– Юрген, ты меня достал.

– Ну, я перепутал, Таш. Прости.

– Прости? Знаешь, Оташ может и может простить Юргена в такой ситуации, но великий шоно своего визиря – нет. Жалование за этот месяц ты не получишь.

– Хорошо, – безразлично кивнул Шу и задумчиво уставился на один из исписанных листов.

– Ты всё ещё продолжаешь заниматься не своим делом?

– У нас нет государственного сыска, так что это моё дело, – ответил Юрген. – Либо создай тайную канцелярию, как в Нэжвилле, либо не мешай мне.

– А на летний праздник в Нэжвилль ты тоже не собираешься?

– Я успею. Опять же, если ты мешать не будешь.

Ничего не ответив, Оташ ушёл, сдержав порыв хлопнуть дверью. Вздохнув, Юрген собрал все свои листочки, поднялся и отправился в покои главного ловчего. Омари сидел в кресле, вытянув ноги, в одной руке держа бокал вина, в другой какое-то письмо.

– Таш меня слушать не хочет, а мне надо кому-то это всё рассказать, потому что у меня уже мозги кипят, – с порога проговорил Шу. – Так что у тебя нет выбора.

– Это как же я удостоился такой чести? – хмыкнул амма.

– Ты всё ещё мой должник.

– Пожизненно, видимо.

Юрген бесцеремонно забрался на кровать Омари, подобрав ноги, и заговорил:

– Убиты две девушки из «Дома сладостей».

– Проститутки?

– Да. Лайла и Гулли. Обе задушены. Первой погибла Лайла. Агсар, хозяин «Дома сладостей», свалил всё на её последнего клиента, потому что нашли её в комнате борделя. Клиента зовут Нарбек, и он клянётся, что ничего такого не делал. Агсар всё равно взял с него деньги, пригрозив, что обвинит в убийстве и доложит самому великому шоно. Вряд ли бы он привёл свои угрозы в действие, но Нарбек поверил и заплатил, лишь бы Агсар отвязался. Я с этим Нарбеком встретился лично, и он только подтвердил всё, что я и так уже знал.

– А от кого ты об этом всём знаешь? – поинтересовался Омари.

– От Кима, он тоже там работает в образе Кимико, ойран из Ямато.

– Слышал, – кивнул амма.

– Так вот этот Нарбек точно не причём, к тому же, у него есть алиби на время убийства второй девушки, и я его проверил, там не придерёшься. А ещё он говорит, что когда уходил от Лайлы, она была жива-здорова и вполне довольна собой.

– Так что там со второй проституткой?

– Гулли была убита не в «Доме сладостей», а у себя в комнате, которую она снимает вместе со своим братом Самуром. Но она тоже была задушена, как и Лайла. Это не может быть совпадением. С Самуром я тоже общался. Он буквально разбит из-за смерти сестры. Она ненамного была старше него, но всё равно именно Гулли его вырастила. Ей рано пришлось повзрослеть, когда погибли их родители. Вот она и пошла продавать себя. А Самур был резчиком по дереву, но вот недавно травмировал себе пальцы. И Гулли снова стала единственным кормильцем в семье. Жаль бедолагу.

– И где же этот бедолага был, когда душили его сестру? – спросил Омари.

– Самур говорит, что Гулли работала не только в «Доме сладостей», но иногда и на квартире. Вот это был тот случай. К ней должен был придти богатый клиент, поэтому она попросила брата уйти. А когда он вернулся, то Гулли уже была мертва. Я пытался у Самура выспросить хоть что-нибудь про этого клиента, но он знает только, что это довольно высокопоставленный человек и что, мол, ему нельзя появляться в борделе. Репутацию портить не желает. Самур его в ту ночь не видел.

– А соседи?

– А ты соображаешь, – улыбнулся Юрген, но затем снова погрустнел. – Поговорил я с соседями. Но, увы, спали все. Что дальше делать – ума не приложу. Вот смотри.

– Смотрю. Может, тебе вина налить?

– Нет, мне надо оставаться трезвым. Так вот. Если предположить, что Гулли задушил этот богатый клиент, то значит, и Лайлу тоже он. Но тогда неувязочка. Почему к Гулли он пошёл домой, чтобы не портить репутацию, а к Лайле заявился в бордель?

– Так а видели его в борделе? – спросил амма.

– Получается, что нет. Вот тоже вопрос. Как он проник в «Дом сладостей» незамеченным? Ещё один воин-айни, что ли? Ким говорит, что это вряд ли. В Шаукаре сейчас нет никого из Ямато, кто мог бы похвастаться такими способностями, ну, кроме него самого. Короче, я запутался и не знаю, что делать.

– Приставить охрану к каждой проститутке не вариант?

– Да их там ещё человек десять. Если Оташ узнает, куда я послал стражников, он меня не только жалования лишит, а самого отправит в «Дом сладостей» работать на пару с Кимом.

– Я бы на это посмотрел, – усмехнулся Омари.

– Заткнись, извращенец.

– Но хотя бы кого-то одного ты можешь туда отправить?

– Один там уже есть, это сам Ким, однако Лайлу и Гулли это не спасло.

– Неплохо было бы выяснить, что это за высокопоставленный клиент, как ты считаешь?

– Неплохо. Но как?

– Ты же умный, Юрген. Ты мне сокровища в гробнице нашёл. Ты потом меня перехитрил. Куда всё подевалось?

– Тогда скажи мне, главный ловчий крокодил, с кем ты тут уже успел закорешиться?

– В Шаукаре?

– Во дворце.

– Да так, с парой-тройкой человек.

– Вот узнай у этой пары-тройки, кто ходит к проституткам. А я с Нараном поговорю. Если этот человек такой высокопоставленный, то он точно живёт во дворце.

Нарана Юрген перехватил в коридоре. Тойон великого шоно явно куда-то спешил.

– Стой, дело есть, – Шу схватил его за руку.

– То самое дело, из-за которого ты сегодня не пришёл на заседание министров? – отозвался Наран.

– Ну, хоть ты не ёрничай.

– Не могу, – улыбнулся думен. – Пошутить над вами с Оташем – это же то, ради чего я по утрам просыпаюсь.

– Скажи мне, шутник, кто из министров ходит в бордель?

– Ты эти вопросы Кимико задавай. Мне никто из министров ничего такого не рассказывает. Да и думается мне, что никто из них в «Дом сладостей» не заявится. По крайне мере, под своим именем.

– А, может, не в «Дом сладостей», а просто поразвлечься куда-то?

– Да говорю же, они со мной этим не делятся. Боятся, что я заложу их тебе или шоно.

– Может, ты сам узнавал?

– Милый мой Юрген, зачем мне эта информация? Мне совсем неинтересно, кто из министров с кем спит в свободное от работы время.

– А вот это зря. Если кто-то из женатых министров изменяет жене, то ты мог бы этим воспользоваться.

– Обязательно возьму твои слова на заметку, но сейчас можно я пойду? В отличие от тебя, у меня есть дела поважнее проституток.

– Слушай, а на заседании кто-нибудь про меня говорил? – спросил Шу.

– Отгадай.

– Михат?

– В яблочко. Кстати, он счёл своим долгом сообщить всем, что визирь последнее время зачастил в «Дом сладостей». Михат правда думает, что ты там проводишь свой досуг с Кимико.

– То есть он в курсе про существование Кимико?

– Выходит, что так.

Расставшись с Нараном, Юрген направился в то крыло дворца, где располагались покои министров и их семей. Кроме приближённых к великому шоно людей, таких как Алтан или Бальзан, во дворце имели право жить только министры или чины, приравненные к ним. Михат нашёлся в холле с фонтаном, идею которого при постройке дворца Юрген позаимствовал из Фейсалии. Министр был занят чтением каких-то бумаг.

– Добрый день, – поздоровался Шу, изобразив улыбку.

– Господин визирь, – Михат ответил с такой же фальшивой радостью.

– Я не думал, что министр просвещения окажется знаком с Кимико.

– Вы ошибаетесь, – ответил тот. Михат был одним из немногих, кто перенял от нортов обращение на вы.

– Откуда же тебе о ней известно?

– Я должен знать о подобном, чтобы не допускать некоторых вещей во вверенных мне учебных заведениях.

– То есть сам ты никогда не бывал в «Доме сладостей»?

– Разумеется, нет.

– Откуда же тогда тебе известно, что я там бываю?

– Не обязательно там бывать, чтобы знать.

– И всё-таки откуда?

– Инспектор Казим был там. Он проверял личность одного из тех, кто устроился на работу в школу. Вы же сами понимаете, что учитель не может посещать подобное заведение. У вас всё, господин, визирь? У меня есть дела, с вашего позволения.

– И часто Казим туда ходит? – спросил Юрген.

– Сколько потребуется. Вас разве волнует, что о вашей связи с проституткой стало всем известно?

– Нет, меня подобные вещи не волнуют, – ответил Шу и направился обратно в сторону своих покоев.

Вернувшись к себе, Юрген подошёл к двери, соединявшей их с Оташем покои, и прислушался. Если шоно и был там, то точно один. Шу открыл дверь. Оташ сидел на полу и точил кинжал.

– Значит, ты не занят, – заходя, проговорил Юрген.

– Занят, – ответил шоно. – Во-первых, я привожу в порядок оружие, во-вторых, я думаю. А ты мне мешаешь.

– И о чём же ты думаешь?

– А что, ты уже поймал душителя?

– Нет, не поймал. Скажи, Таш, ты жутко злишься на то, что у тебя визирь мало того, что взяточник и бездельник, так теперь ещё и развратник?

– Не жутко.

– Но злишься.

– Мне плевать, какие слухи о тебе могут ходить, если только это не является правдой.

– Ты что, правда, думаешь, что я могу пользоваться услугами Кима?

– Не думаю.

– Я общаюсь с ним, потому что хочу найти убийцу. Между прочим, очень может быть, что он живёт во дворце.

– Убийца? – Оташ поднял глаза на Юргена.

– Да. У второй убитой девушки был высокопоставленный клиент как раз в ту ночь, когда её задушили. Вдруг она что-то такое про него узнала? Или шантажировать начала?

– А первая девушка тогда причём?

– Не знаю. Может, они обе его обслуживали. А, может, он решил избавить Шаукар от проституток. Очистить, так сказать.

– Он псих?

– А вдруг? Михат вот, например, так сильно печётся о репутации учителей, что в курсе того, кто работает в «Доме сладостей».

– Ты ещё Михата обвини в убийствах.

– Я пока никого не обвинял.

– Меня настораживает твоё «пока».

– Вот когда я узнаю, кто из министров ходит к проституткам, тогда…

– А что, они все представляются перед тем, как в постель с ними лечь? Доброй ночи, уважаемая, я министр. Давайте приступим.

– Нет! – засмеялся Юрген. – Конечно, они там инкогнито. Но Омари обещал узнать.

– Нашёл, кого просить.

– Он зато соглашается мне помогать.

– Потому что ему лишь бы не работать.

– Таш, вот раньше когда ты на меня злился, мы с тобой дрались. Почему сейчас мы этого не делаем?

– Потому что ты дерёшься нечестно, и я совсем не хочу отключаться из-за твоих штучек.

– Это было всего один раз. Я тогда не рассчитал. И я извинился. И вообще я могу этим не пользоваться.

– Не можешь. Это у тебя уже механически выходит.

– Ты боишься, что ли? – удивился Юрген.

– Нет, – усмехнулся Оташ, – до этого пока не дошло.

– Но ты всё ещё сердишься.

– Конечно, сержусь. У меня визирь не выполняет свои обязанности. Ещё раз учудишь что-нибудь подобное, и визирем станет другой человек.

– Ты же несерьёзно сейчас?

– Совершенно серьёзно. Ты мой брат, это верно, но визирем может быть и кто-то другой.

– Это кто же?

– То есть ты собрался продолжать в том же духе?

– Нет.

– Надеюсь, что это так.

С Омари Юрген вновь встретился уже ближе к вечеру. Довольный собой главный ловчий сам явился в покои визиря.

– Что узнал? – спросил Шу.

– В «Доме сладостей» действительно пару раз бывал один из министров, – ответил Омари. – Это Дарын.

– Министр торговли? – удивился Юрген.

– А что, он не человек, по-твоему?

– Ну, допустим. Больше никто?

– Из министров нет. Но вот есть ещё сын казначея, Улмес. Вот он очень любит это дело, но не ходит в «Дом сладостей», потому что боится опорочить честное имя своего папаши и лишиться денег. Улмес встречается с девочками в других местах.

– Кто-то ещё или только эти двое?

– А где моё спасибо?

– Так это всё, что ты узнал?

– Нет. Ходят слухи, но это только слухи, что некий Казим, который работает на Михата, ходит в «Дом сладостей» не только по работе, и не только в «Дом сладостей».

– Теперь спасибо, – кивнул Юрген. – Но денег от меня не жди, меня Оташ жалования лишил.

– Да я и не ждал, – усмехнулся Омари. – Что ты теперь с этим всем делать собираешься?

– Надо как-то выяснить, в какое время Дарын и Казим бывали в «Доме сладостей» и не являлся ли Улмес клиентом Гулли. Попрошу Кима и Самура мне помочь. Вдруг они их опознают?

– Ты собрался привести их во дворец?

– Я подумаю. Но вообще… Если Оташ узнает, то мне конец.

– Отправит в бордель работать?

– Снимет меня с должности.

– Нет, это вряд ли.

– Таш сам мне это сказал.

Омари присвистнул.

– И кого он назначит на твоё место?

– Не тебя, не надейся.

Ранним утром Юргена разбудил слуга, который, извиняясь, сообщил, что для визиря срочное письмо. Развернув бумагу и увидев слова на языке айни, Шу почувствовал, как мороз бежит по коже. Предчувствия его не обманули: Ким сообщал, что убита ещё одна девушка из «Дома сладостей». Вскочив с постели, Юрген быстро засобирался. Одевшись, он заглянул к Оташу, который тоже уже не спал.

– Третье убийство, Таш, – проговорил Шу. – Я иду туда.

– Если я скажу тебе не ходить, это ведь тебя не остановит? – отозвался шоно.

– Если прикажешь и запретишь, то остановит. Но я прошу тебя этого не делать.

– Иди. Только не забывай о своих прямых обязанностях.

Кивнув, Юрген буквально выбежал из комнаты. Ким ждал его вместе с хозяином «Дома сладостей». Сейчас айни выглядел как Кимико.

– Так это и правда какой-то душитель, господин визирь? – обеспокоенно спросил Агсар.

– Правда, – ответил Шу. – Кто на этот раз?

– Ивет, – сказал Ким. – Снова задушена. Здесь, в одной из комнат.

– Ивет? Она норт?

– Она вроде бы родом из Яссы, но очень похожа на норта.

– Кто был её последним клиентом?

– Один уважаемый человек, – ответил Агсар.

– А имя у этого уважаемого человека есть?

– Он точно не убийца, – замялся хозяин.

– С чего такая уверенность?

– Я давно его знаю. Господин визирь, если я раскрою его имя, пострадает его репутация. А потом пострадаю я.

– Это Дарын?

– Нет, – округлил глаза Агсар. – Откуда ты про него знаешь?

– Значит, это Казим?

– Ох, ты ж! – глаза хозяина стали ещё больше.

– Ясно. Видишь, ты мне ничего не говорил. Можешь расслабиться. Ким, а ты его раньше видел здесь?

– Видел, – ответил тот. – Он мне не нравится.

– А что, он хотел и с тобой?

– Хотел, – кивнул Ким. – Я отказалась.

– Когда Казим ушёл? – спросил Юрген Агсара.

– Ночь ещё была, – задумался хозяин. – Часа три или четыре.

– А когда вы обнаружили, что Ивет мертва?

– Так не сразу. Одна из девочек в комнату заглянула и как завизжит.

– Я немедленно написала тебе, – добавил Ким.

– Господин визирь, пойдёшь на тело смотреть? – спросил Агсар. – Или можно забирать?

– На тело пойду смотреть я, – послышался знакомый голос в дверях.

– Ты? – обернувшись, воскликнул Юрген. В «Дом сладостей» зашёл Альфред Брунен собственной персоной. Следом за ним появился Элинор и с улыбкой поздоровался.

– Всем доброе утро, – проговорил Альфред.

– Как ты узнал? Зачем ты…

– Я прибыл по просьбе великого шоно, чтобы расследовать убийства.

– Как по просьбе шоно?

– Он написал мне. Я немедленно приехал.

– Оташ? Написал?

– Что тебя удивляет?

– Так кто пойдёт на тело-то смотреть? – вмешался Агсар.

– Господин из Нэжвилля пойдёт, – ответил Юрген. – А мне здесь больше делать нечего.

Ким догнал его уже на улице, быстро идти ему мешало длинное одеяние.

– Стой! Ты что так быстро убежал? – спросил он.

– Ничего. Я просто злюсь, – ответил Юрген.

– На сыщика? Это же он тогда Кайсара арестовал, я правильно помню?

– Правильно. Но злюсь я не на него. Вернее, и на него тоже. Но больше на Оташа.

– За то, что он его вызвал?

– Да. И мне не сказал!

– Так ты, наверное, был против.

– Я и был!

– Но этот человек – сыщик. Он должен разбираться в этом всём.

– Ты за этим за мной бежал?

– Знаешь, я не думаю, что это Казим.

– Почему?

– Нет, я допускаю мысль, что он спятил из-за своей профессии, но он в самом деле любит то, зачем он сюда приходит. Он был уже с несколькими девочками, ему разнообразия хочется. И тот факт, что он противен лично мне, не делает его убийцей. Он просто лицемер.

– А Дарына здесь этой ночью не было случайно?

– Это который?

– Это министр торговли.

– Думаешь, он представился?

– И ты туда же.

– Ну, опиши его. Если Агсар знает, как его имя, то я могу и не знать.

– Он невысокий, чуть полноватый, немного лысеющий. Лицо гладкое, доброжелательное. Одет всегда с иголочки. Перстень у него ещё такой…

– С лошадиной головой?

– Да, точно. Ты его видел?

– Видел, – Ким заулыбался и прикрыл рот ладонью.

– Он твой клиент?

– Да. Только не надо, наверно, об этом распространяться.

– У меня сейчас мир перевернулся, – проговорил Юрген. – Я даже забыл, что злюсь.

– Этой ночью его тут не было, – продолжал улыбаться Ким. – Прошлой был.

– Ой, я представляю его лицо на заседании министров, когда Михат заявил, что я хожу в «Дом сладостей» к Кимико. Бедный.

– Ты? Ко мне? В смысле как клиент?

– Ну да.

– Я бы тебе отказала.

– Что? Это почему ещё?

– Это моё дело, – усмехнулся Ким.

– Слушай, ты расскажи там Альфреду всё, что знаешь, – вздохнул Юрген. – Он умный. Может, он быстрее найдёт убийцу.

– Расскажу, – кивнул айни.

Возвращаться во дворец Шу сейчас совсем не хотелось, но он понимал, что оттягивать разговор с Оташем было глупо. Ким ушёл в «Дом сладостей», а Юрген заметил уныло стоявшего на углу улицы Самура.

– Что ты здесь делаешь? – поинтересовался Шу.

– Я узнал, что Ивет убили, – грустно ответил парень. Он казался совсем юным, хотя ему и было уже больше двадцати. Его дэл выглядел совсем потрёпанным и кое-где даже испачканным.

– Ты знал её?

– Я всех там знаю. К тому же сейчас я устроился туда на подработку. Агсар меня взял по старой памяти. На складе я помогаю. Куда сладости привозят. Ну, настоящие которые. Пастила там и всякое такое.

– Этой ночью ты здесь был?

– Да я спал прям на складе. Так умаялся, что домой не пошёл. Теперь мне так плохо, – Самур вздохнул.

– Хочешь, пойдём со мной, и я тебя угощу горячим чаем? – предложил Юрген.

– Так всё закрыто ещё. Рань такая.

– Я во дворец тебя зову, дурик.

– Во дворец? Прям в сам?

– Прям в сам.

– А это можно?

– Ты забыл, кто я?

– Визирь.

– Так пойдём?

Самур робко кивнул. Юрген решил, что сейчас приводить этого парня в свои покои было бы равносильно самоубийству, поэтому отправил его на кухню и попросил напоить и накормить. Сказав Самуру никуда не уходить, пока он его не отпустит, Шу направился к Оташу. Тот уже успел потренироваться и как раз вернулся в покои.

– Ты так и не собирался мне сообщать, да? – проговорил Юрген.

– Это ты про Альфреда?

– Ты невероятно проницателен.

– А смысл? Ты же упёрся.

– То есть ты в меня ни капельки не веришь? По-твоему я сам не мог найти убийцу?

– А кто ещё вчера мне говорил, что у нас нет сыска? Вот тебе сыщик. Пусть занимается своим делом, а визирь должен заниматься своим.

– Или визирем станет кто-то другой, да?

– Не заводись.

– Знаешь, кто был последним клиентом убитой сегодня проститутки?

– И кто?

– Казим.

– Кто это?

– Как кто? Он на Михата работает.

– А, этот Казим. И что? Ты его хочешь обвинить? Для начала узнай хотя бы, где он был во время предыдущих убийств. Или знаешь что? Пусть это всё узнаёт Альфред. А ты, будь так добр, разберись с вопросами поставки хлопка в Нэжвилль и Сверигию. Там какие-то нерешённые проблемы у Дарына.

– У Дарына? – Юрген хмыкнул.

– Что не так?

– Ничего, – покачал головой Шу. – Я разберусь, господин великий шоно.

Дарын, если и был не очень рад видеть визиря, то виду не показал. Юрген не стал никого тянуть за хвост и сразу перешёл к делу, не к тому, что так интересовало его самого, а к тому, каким ему положено было заниматься по должности. Когда же со всеми вопросами, касающимися поставок хлопка, было покончено, Шу проговорил:

– Мы же с тобой друзья?

– Конечно, господин визирь, – отозвался Дарын.

– Тогда я считаю своим долгом предупредить тебя об опасности.

– О какой? – не понял министр.

– Ты же слышал о том, что произошло в «Доме сладостей»?

– Краем уха.

– Послушай, дела обстоят очень серьёзно. Великий шоно вызвал сыщика из тайной канцелярии Нэжвилля, чтобы тот расследовал эти убийства. Я этого сыщика очень хорошо знаю. Зовут его Альфред Брунен, и он уже успел тут всем глаза намозолить, когда искал бежавшего из Нэжвилля циркача-убийцу. Так вот он снова здесь. Поверь мне, его дотошности и скрупулёзности может позавидовать любой счетовод.

– Я всё ещё не понимаю, для чего ты мне это всё говоришь.

– Всё ты понимаешь. Я же помочь тебе хочу. Альфред будет совать свой нос всюду. Вообще всюду. Понятие о частной жизни ему не знакомо. Он выведает обо всех, кто посещал «Дом сладостей».

– Но…

– Да, я всё знаю. Да, Кимико мне об этом рассказала. Но прошу тебя, не бери в голову, я не являюсь её клиентом, клянусь тебе. Наше с ней общение только дружеское.

– И зачем же она…

– Рассказала мне? Чтобы защитить тебя, конечно! Она прекрасно понимает, что сейчас начнётся с появлением сыщика из Нэжвилля. В её уме ты же не сомневаешься? – Дарын покачал головой. – Так вот я тоже хочу тебе помочь, как и Кимико. Тебе нужно алиби. Знаешь, что это?

– Догадываюсь.

– Понимаешь, если Кимико тебя не выдаст, то за Агсара поручиться никто не может. Альфред его запугает, и всё, пиши пропало. Давай, рассказывай мне, где ты был в те ночи, когда убивали девушек. Только честно, иначе я тебе не смогу помочь. Нам надо сочинить, что ты будешь говорить Брунену, если тот вдруг до тебя докопается.

– В ту ночь, когда убили первую девушку, я был дома, – проговорил Дарын. – Здесь, во дворце.

– Кто это может подтвердить? – поинтересовался Юрген.

– Слуги меня видели.

– Отлично. А когда убили Гулли?

– Я был с Кимико, – слегка краснея, ответил Дарын.

– Но ты понимаешь, что для Брунена это не доказательство твоей невиновности, а как раз наоборот?

– И что же мне делать?

– Хочешь, прикрою тебя?

– Это как?

– Ну, к примеру, могу сказать, что мы с тобой той ночью в карты играли.

– Ты правда так скажешь?

– Почему нет?

– Но что ты попросишь за это?

– Не бойся, ничего страшного. Просто, если мне вдруг понадобится твоя помощь, я обращусь за ней.

– Договорились, – кивнул Дарын.

– Этой ночью убили Ивет. Ты, как я понимаю, был во дворце.

– Верно. И снова слуги подтвердят.

– Хорошо. А ещё у меня к тебе вопрос. Ты встречал в «Доме сладостей» Казима?

– Вообще? Да, встречал.

– И что, он не возмущался твоему распутному поведению?

– Он бы и мог, если бы я сам не видел его с девочками, – усмехнулся Дарын.

Расставшись с министром, Юрген вспомнил о Самуре, которого он оставил на кухне. Пришло время поговорить с несчастным парнем. Брат погибшей Гулли был накормлен, напоен и смиренно дожидался визиря.

– Пойдём, – заглянув на кухню, позвал его Шу.

– Спасибо за угощение, – поблагодарил Самур.

– Мне нужна твоя помощь, – остановившись в коридоре, проговорил Юрген.

– Помощь? – удивился парень.

– Ты ведь знаешь, что я хочу найти убийцу твоей сестры?

– Знаю и очень благодарен тебе.

– Я хочу выяснить, с кем из богатых клиентов встречалась Гулли. Ты ведь мог кого-то из них видеть.

– Наверное, мог, – пожал плечами Самур.

– Ты сейчас пойдёшь во двор и будешь ждать, сколько потребуется. А я приведу туда одного человека. Ты посмотришь на него и после скажешь, не видел ли с ним свою сестру.

– И долго придётся ждать?

– Тебе надо на работу?

– Да. Мне не на кого больше рассчитывать.

– Держи, – Юрген достал из кармана пару серебряных монет. – Потом получишь в пять раз больше.

– Мне немного неловко… – ответил Самур, но деньги взял.

Проводив парня во двор, Шу отправился разыскивать Казима. К счастью, инспектор был во дворце. Казим напоминал Юргену большую тощую рыбу с выпученными глазками. Изобразив наиболее искреннюю улыбку, Шу подошёл к инспектору и проговорил:

– Хорошо, что ты здесь, Казим, у меня к тебе крайне важное дело.

– Визирь? – сарби слегка поклонился.

– Ты ведь не можешь не знать, что произошло в «Доме сладостей».

– Увы.

– А как тебе самому это местечко?

– Пренеприятнейшее.

– Послушай, то, о чём я хочу поговорить, не должен никто услышать. Давай выйдем во двор.

Казим кивнул. Когда они вышли, Юрген продолжил:

– Великий шоно вызвал в Шаукар сыщика из Нэжвилля. Альфред Брунен, может, слышал?

– Слышал.

– Он уже начал всюду совать свой нос. Когда он прознает о твоих излюбленных способах проведения досуга, это только дело времени.

– Что?

– Не делай вид, что ослышался. Я всё знаю. Поверь мне, мы с тобой в одном седле.

– Но… – Казим заметно побледнел.

– Я сам хожу в «Дом сладостей», ты же знаешь. Великому шоно это, конечно, не нравится. Но одно дело, когда это слухи, которые распространяет твой начальник, и совсем другое – если до этого докопается сыщик. И представляешь, что будет, если Михат узнает, что ты посещаешь это пренеприятнейшее заведение не только по работе?