Юлия Мартыненко
Анастасия
Глава 3. Виктор
Падать, вставать и снова падать было для меня не в первой. И я подозревала, что это было не последнее падение. Ребра, о которых я забыла, пока бегала с малышом по лесу, снова заныли, голова тоже жутко болела. Я поднялась и оглянулась вокруг. Снова все стало на свои места – повсюду было кладбище.
Недалеко послышался шорох. Я вспомнила о черном страже обители мертвых и сделала несколько шагов назад. Но вместо пса из темноты вышел человек в черном плаще. На голове у него был накинут капюшон. Он все также скрывал свою личность. Мне стало дурно, как только я подумала, кем может быть человек напротив меня.
Человек стоял неподвижно и молчал. Он наверняка тянул время, чтобы запугать меня сильнее. Я была уверена, что он читает меня, словно открытую книгу. Время шло мучительно долго, и вся эта ночь была адом.
– Что, не терпится узнать, кто стоит перед тобой? – послышался низкий мужской голос.
Я ощутила дежавю. Голос был мне определенно очень знаком, но мой разум отказывался распознать его. Сделав еще несколько шагов назад, я уперлась в дерево позади себя и замерла.
Длинные белые пальцы потянулись к лицу. Человек неспешным движением снял капюшон, и я увидела его. Если бы не шок от увиденного, я бы издала вздох облегчения.
– Алекс?! – вырвалось у меня. – Это ты?
– А кто же ты думала? – с насмешкой спросил он. – Может ты решила, что это твой таинственный женишок?
– Так это ты все делал?
– Я думал, что ты подозреваешь меня, – абсолютно спокойно сказал Алекс. – Так было забавно наблюдать за тем, как ты носишься по домам, архивам и ищешь совершенно бесполезную для тебя информацию.
– Нет, я много чего узнала. И была готова, что нас с Ритой ждет нечто ужасное, – сказала я. – Да как ты можешь так поступать, Алекс? Ты же любил Риту!
– За всю свою жизнь, дорогая, – Алекс подошел ко мне ближе, – я любил только одну девушку. А жизнь, поверь мне, была у меня не самая короткая.
Наконец, все карты сошлись. Передо мной стоял человек, который был виновен во всем, что здесь творилось.
– Виктор?! Но как это возможно?
– А ты сама подумай, – предложил он. – Может в этот раз удастся понять.
– Да как такое возможно понять? Я знала Алекса со школы, он не родился в прошлом веке, а рос вместе с нами.
– К сожалению, физическое тело имеет свойство стареть. Я могу использовать его лишь то время, пока оно мне хорошо служит.
Потрясенная новой информацией, я сопоставила теперь уже очевидные факты.
– Боже, я ведь еще в первую нашу встречу на вечеринке заметила, как ты поменялся. Тот Алекс, которого знала я, был совершенно другой. Но где он сейчас, что с ним случилось?
– Он очень кстати за несколько дней до вечеринки пришел на кладбище и перекачался наркотой. Мне почти ничего не пришлось делать.
– Алекс умер?! – воскликнула я.
От этой мысли мне стало не по себе. Мне вдруг вспомнился тот парень, который прожигал жизнь на вечеринках, часто напивался и гонял на авто, как сумасшедший. Каким бы он не был, я не желала ему смерти.
– Почему ты так расстроилась? – Виктора удивила моя реакция. – Ты влюбилась не в него, а в меня, поверь.
Его слова задели меня еще сильнее. Первая наша встреча снова как наяву предстала перед глазами. Его взгляд тогда поразил меня, и когда он прикоснулся ко мне, я на миг увидела перед собой другого человека. Это и был Виктор. Я была так слепа от чувств, что даже не могла подумать о причастности Алекса–Виктора в этом деле.
– Где Рита? – спросила я.
– В надежном месте, – ответил Виктор. – Возможно, ты увидишь ее, когда наступит время. – И после некоторой паузы спросил: – Неужели у тебя больше не осталось вопросов?
– У меня один единственный вопрос – зачем тебе это все?
– Ариана, ты меня удивляешь, – возмутился Виктор. – Неужели ты и вправду настолько глупа?
– Я знаю, что ты хочешь вернуть Аду, но она не хочет возвращаться. Все твои жертвы были напрасны.
– Как ты можешь такое говорить? – наигранно удивленно спросил Виктор. – «Ада не хочет возвращаться», что за бред?! Да ты ничего не знаешь о нас. Вместе мы непобедимы. Ты ведь еще не в курсе, что случилось тогда, когда она умерла? Я вернулся, приехал с города и увидел на месте нашего дома пепелище. Когда я был в городе, я почувствовал, что случилось несчастье, но не знал, что эти твари могут сотворить подобное. Они забили ее, как скотину, и втолкнули в дом умирать. Но, поверь, они все пожалели об этом. Спустя неделю село опустело. Я сделал так, что они издохли почти все, кто не смог уехать и скрыться.
– Ты убил их всех? – еле слышно произнесла я.
– Я был так зол, что мне пришлось проклясть всех этих тварей. Они умерли быстро, но мучительно. Я взял то, что осталось от ее тела, и похоронил здесь, на этой земле, где мои предки обладали силой и могуществом. Кулон, который я подарил ей, наделен потрясающим свойством. Он может управлять тем человеком, который его носит. Поэтому я оставил его у нее на могиле, пока кто-то из потенциальных жертв не сможет достать его и надеть.
– Ты монстр, – громко сказала я. – Гореть тебе в аду, а не жить здесь и убивать невинных людей.
– Ты считаешь невинными тех, кто убил Аду? Они делали это осознанно и знали, на что шли. А девушки, которые надевали кулон, сами обрекали себя на погибель, принимая свою судьбу.
– Конечно же! Они умерли, чтобы ты смог удовлетворить свое желание, не более, – закричала я. – А чем же тебе Настя не угодила? Она ведь была твоей женой! Она носила под сердцем твоего ребенка!
Лицо Виктора скривилось в гневной гримасе. Он сжал кулаки и сделал шаг вперед. Между нами оставалось всего пару метров.
– Настя обманула меня. Она почти никогда не говорила об Аде, никогда не упоминала, что у нее есть сестра-близнец. Я подозревал, что с ней что-то не так, но никак не мог понять, что именно. Она также обладала силой, и это ввело меня в заблуждение. Настя была помехой и могла бы навредить нам. А ее чертов ребенок вообще не должен был родиться. Когда я пришел к реке в своем обличье, Настя лежала на берегу мертвая в луже крови. Осмотрев ее, я понял, что ребенок исчез. Кто-то помог ей и унес его.
У меня язык чесался сказать, что это была я. Но что-то подсказывало, что этого делать пока не стоит.
– И ты не нашел его? – спросила я, в надежде услышать отрицательный ответ.
– Нет, – Виктор посмотрел на меня так, словно уже почуял неладное, но тут же продолжил. – Должно быть, Настя передала ему свою силу, кто-то спрятал его, и я не смог выследить его потом. Ни его, ни его бабку Анну, ни женишка Насти Тараса. В ней был огромный потенциал, но она никогда им не воспользовалась бы, никогда бы не смогла пойти по головам, ради достижения своей цели. И за это ей пришлось поплатиться жизнью. Я утопил ее в болоте, неподалеку от реки. Там ей и место
– Я надеюсь, твои кости будут гнить в месте много худшем, – откуда-то в моем голосе появилась смелость.
Рассказы обо всех убийствах и гнусностях, что он совершил, придали мне сил. Я не могла поверить, что смогла влюбиться в этого ужасного человека. Видимо его «сила», как он ее называл, повлияла на мой разум. Я вспомнила лицо Насти, ее глаза, наполненные слезами, и мне захотелось в этот же миг уничтожить Виктора.
– Ты чувствуешь ярость, это хорошо, – сказал он. – Ты не многим отличаешься от меня и Ады. Никогда не задумывалась, сколько в тебе этой самой гнили, что ты ищешь во мне? Ты же больше всего на свете хотела, чтобы я был с тобой, а не с твоей подругой. Разве это честно по отношению к ней?
– Ты сравниваешь абсолютно разные вещи! – воскликнула я. – Может я и желала тебя, но это чувство быстро прошло, и я смогла вовремя остановиться. Я бы никогда не убила живого человека, потому что он мне просто мешает. Да и вообще, совершить убийство я бы не смогла!
– А сейчас ты разве не хочешь убить меня? – снова с насмешкой в голосе спросил он. – Если бы у тебя появилась такая возможность, ты бы не медлила.
– Ты – монстр! – закричала я. – Ты заслуживаешь смерти!
– А кто ты такая, чтобы судить чего я заслуживаю? Я борюсь за свою любовь. Ни единого человека я не убил, пока не возникла угроза моей жизни. Настя мне угрожала, она могла забрать у меня Аду. И ее ребенок тоже был угрозой, уж поверь мне. А когда толпа «мирных и невинных», как говоришь ты, жителей, забили Аду и подожгли дом, у меня не оставалось другого выхода, как уничтожить их. Это была месть, я бы никогда не поступил так, будь она жива.
– А сейчас ты убиваешь парней, чтобы забрать их тело себе, и девушек, чтобы вернуть возлюбленную! В чем же они виноваты?
– Мне нужна Олимпиада! Я верну ее, и все прекратится. Кулон сам выбирает хозяйку, я лишь могу направить подходящего человека. И к тому же, ты сама привела Риту к могиле Ады, и теперь говоришь, что виноват я?! Прости, но нет, только ты обрекла себя и свою подругу на гибель. Это ваша судьба.
– Я не верю в это! – твердо сказала я. – Ты можешь делать меня виновной сколько угодно, но я так не считаю. Может я и совершила много глупостей, но готова их исправить.
– И как же ты собираешься это делать? – Виктора развеселили мои слова. – Кладбище закрыто со всех сторон, выбраться ты не сможешь, да я и не дам тебе этого сделать. Процесс скоро будет завершен, и утром твоя подруга исчезнет навсегда, а проснется совсем другой человек.
Я оглянулась по сторонам в поисках выхода. Нужно было каким-то образом оторваться от Виктора, найти Риту, и попробовать бежать.
– У тебя нет шансов, – сказал Виктор и сделал еще шаг ко мне.
Нас разделял всего метр. Я стояла прижатая к дереву, понимая, что сложно будет совладать с Виктором, но все еще надеялась на спасение.
Я попыталась рвануть в сторону, но Виктор тут же больно схватил меня за руку, и последнее, что я увидела, была его рука, поднятая над моей головой.
Глава 4. Могила
Открыв глаза, я не увидела абсолютно ничего. Меня окружал сплошной мрак. Я лежала на спине, на твердой ровной поверхности и не понимала, где нахожусь. В голове гудело, кости ужасно ныли. И лишь эта боль говорила о том, что я еще жива.
Испугавшись, что я ослепла, я попыталась приподняться, но тут же ударилась головой об какую-то преграду. Приподняв руки, я стала ощупывать поверхность над собой. Я быстро перебирала пальцами по твердой шероховатой верхушке и боковинам. Тяжелый сырой воздух с примесью гнили стремительно заполнял мои легкие. Клянусь, но в этот момент я почувствовала, словно душа покидает тело. Оно полностью онемело, а затем обмякло.
Руки, которые еще пару секунд назад старались нащупать выход, послушно лежали по бокам. Единственное, что подавало признаки жизни, было сердце. Оно быстро и сильно билось в груди, нарушая идеальную тишину. Мысли, которые до этого сумбурно блуждали у меня в голове, сжались в один большой в ком и я закричала. Я кричала так громко, как никогда раньше.
Почувствовав, что дыхание перехватывает, я стала с силой, на какую только была способна в этот момент, бить стены пленившего меня ящика.
Я была в гробу.
Хуже концовки придумать было невозможно. Когда истерика прекратилась, я попыталась взять себя в руки. Я не знала, насколько мне хватит воздуха, но очевидно было, что ненадолго. Стараясь успокоиться, я закрыла глаза и представила, что нахожусь дома, в своей постели. Это было сделать почти невозможно, но спустя пару минут я почувствовала, как дыхание немного восстановилось.
Мой мобильный, как и ножик, находились в кофте, в которую я завернула малыша. Теперь у сельчан остался чудесный сувенир из будущего. А я лишилась единственного шанса на спасение. Я снова собрала силы в кулак и попыталась выбить доску коленкой. Но боль, которая отдала в колено после удара, говорила, скорее о том, что велика вероятность покалечиться, чем выбить крышку. Скрутившись от боли, я поняла, что воздух стремительно уходит, так мне становилось тяжело дышать.
Вряд ли Виктор выбрал для меня гроб плохого качества, поэтому, оставалось надеяться только на то, что случится чудо.
– Помогите, – закричала я. – На помощь! Прошу!
Я стала стучать кулаками по крышке от бессилия и беспомощности. Горло пересохло, и то и дело перехватывало дыхание. Все тело трясло от предчувствия скорой мучительной смерти.
– Олимпиада, – заорала я так, словно надеялась любым способом докричаться до нее, где бы она ни была. – Ты ведь обещала помочь. Я спасла ребенка. Неужели все это было зря? Неужели, ты меня обманула?
Я была в полном отчаянии. Каждую секунду я понимала, что вот-вот начну задыхаться. Глаза наполнялись слезами, и мне просто хотелось разрыдаться, но я сдерживала свой порыв, потому как понимала, что станет еще хуже.
– Держись, – шептала я сама себе, – держись, Ариана. Я не верю, что все так закончится, все не может быть так печально.
Ужаснее всего было то, что я даже не знала, где нахожусь. Никто, кроме Виктора не знал этого. И никто не сможет меня найти.
Я снова откинула прочь все мысли. Легче всего было просто закрыть глаза и уснуть. Уснуть так, чтобы не проснуться.
Когда я услышала шорох в первый раз, то подумала, что мне показалось. Когда же он повторился и стал громче, я открыла глаза и принялась с силой стучать ладошками по крышке.
– Помогите! – закричала я. – Я здесь, на помощь!
Шорох становился все отчетливее, и я поняла, что кто-то роет могилу.
– Я здесь, здесь!
Что-то тяжелое стукнуло по крышке. Потом еще пару раз. Следом я услышала треск дерева и крышка открылась. Глаза не сразу привыкли к лунному свету. Я увидела, как кто-то протягивает мне руку. Охотно приняв помощь, я выбралась из ямы. Не успела я опомниться, как кто-то крепко прижал меня к себе. Это был Стас. Невозможно было описать словами эмоции, которые я испытала в тот момент. Когда казалось, что я обречена на погибель, и выхода нет, случилось настоящее чудо.
– Стас, о Боже! – голос мой охрип, а ноги подкосились.
– Пойдем, нам нужно убираться отсюда, – голос Стаса звучал спокойно, но я чувствовала, что он слегка дрожит.
– Как ты узнал, что я здесь? – спросила я, но он ничего не ответил.
Могила, в которой я находилась, оказалась местом погребения Олимпиады. Только Виктор похоронил меня выше ее гроба. Он почему-то решил подселить меня к своей возлюбленной. Когда мы вышли за пределы поляны, Стас взял меня за плечи и посмотрел в глаза. Уже не в первый раз я видела в его глазах гнев, и одновременно боль.
– Как ты могла? – спросил он. – Как ты могла пойти сюда, не предупредив меня?! Ты же пообещала, что ни в коем случае не вернешься на кладбище!
– Я боялась, что это ты виноват в том, что здесь происходит, – мой голос дрожал. – Я отказывалась в это верить. Но с Марго происходили ужасные вещи, особенно в последнее время. А потом человек в черном плаще украл ее, пока я спала. А ты пропал, не звонил, и не писал. Ты исчез! Что мне нужно было думать?
Стас слегка ослабил хватку. Он все также пристально смотрел на меня.
– Я не мог сказать всего, пока с тобой не поговорила Маргарита. Ты бы так и решила, что я причастен ко всему этому. Но все намного сложнее. Я бы никогда не причинил тебе боль, Ариана. И я не знаю, чтобы было, если бы ты…
Стас не договорил. Он снова крепко прижал меня к себе. Я обняла его за плечи и наконец, дала волю слезам. Это было невероятным счастьем, что он спас меня. Что он рядом. Наконец я чувствовала себя защищенной.
– Ариана, – Стас слегка отстранился от меня и сказал, – у нас мало времени. Если Рита у него, нам стоит поторопиться. Когда он завершит обряд, мы уже ничего не сможем сделать.
– Но, Стас, – замешкалась я, – он опасен. Нам нужно придумать, как отвлечь его. Он ни за что не отдаст нам Риту просто так.
– Знаю, – сказал Стас. – Я постараюсь с ним справиться.
Мы быстро шли по кладбищу. Стас двигался очень уверенно, словно знал, где находится Виктор. Когда мы приблизились к нужному месту, я вдруг поняла, что это и есть та поляна, где Виктор и Ада проводили колдовские ритуалы. В центре поляны была нарисована пятиконечная звезда, посреди которой лежала Рита. Я забыла обо всем на свете и хотела броситься ей на помощь, но Стас вовремя схватил мою руку.
– Погоди, – прошептал он, прячась за кусты и уводя меня с собой.
Немного левее горел костер, возле которого стоял Виктор. Он застыл, безмолвно обратив лицо к небу.
– Что с ним? – спросила я.
– Наверное, он ждет чего-то, – ответил Стас.
– Так что же нам делать? – взволновано прошептала я.
– Я сейчас выйду на поляну вместе с тобой и попытаюсь его отвлечь. А ты в это время сделай все, чтобы увести Риту отсюда как можно дальше. Только сначала скажи вслух: «Это тот, кого ты искал. Теперь ты можешь его видеть».
На моем лице отразилось явное недоумение, поэтому Стас уточнил:
– Это важно. Пойдем.
Мы вышли из укрытия, и пошли на поляну. Виктор повернул голову. Я шла впереди.
– Какие люди! – воскликнул Виктор. – Надеюсь, тебе очень понравилось лежать в гробу? Как бы ты ни выбралась, тебя все равно не продержаться до утра.
– Еще увидим, – сказала я. – Посмотри, Виктор, это тот, кого ты искал. Теперь ты можешь его видеть.
На свет вышел Стас, и я впервые увидела в глазах Виктора неподдельный ужас. Он начал усиленно моргать, словно не верил картине, открывшейся его взору.
Стас сделал несколько шагов вперед и стал так, чтобы Виктор не смог добраться до меня.
– Не ожидал меня увидеть, отец? – спросил Стас.
Глава 5. Узники кладбища
Виктор явно был поражен таким поворотом событий, но не меньше была поражена я. Вместо того, чтобы бежать к подруге, я застыла на месте, разглядывая Стаса, словно впервые. На минуту он показался мне чужим человеком, будто я его раньше никогда и не знала.
– Ты думал, что я умер? – спросил Стас.
– Честно говоря, я на это искренне надеялся, – растерянным голосом произнес Виктор. – Но, твое появление весьма эффектно.
Виктор, наконец, пришел в себя, и я увидела на его лице подобие улыбки.
– Так все же тебя спасли! Интересно, я ведь никак не мог увидеть, что с тобой произошло. Кто же это был?
– Это не имеет никакого отношения к делу, – спокойно произнес Стас. – Ты жестоко убил мою мать, вот что главное. Она не заслужила такой смерти.
– Она умерла при родах, а не от того, что я слегка ее припугнул. Это ее судьба, от которой никуда не уйдешь.
Виктор сказал это, не скрывая удовольствия. Он посмотрел на меня и шутливо подмигнул. В его глазах отражался огонь, хотя костер горел у него за спиной. Оставшуюся часть диалога я просто не слышала. В голове что-то сильно загудело. Я прижала указательные пальцы к переносице и закрыла глаза. Все, что происходило этой ночью, у меня в голове не укладывалось. Значит, то, что я сегодня пришла на кладбище и вернулась в прошлое, так существенно изменило и мою жизнь. Стас, хранивший так много тайн и никогда ничего не рассказывающий о себе, был тем самым ребенком, которого я спасла. Еще пару часов назад я бежала по лесу с новорожденным мальчиком на руках и даже не могла подумать, что это Стас. Но тогда получалось, что он был одним из них. Ему должно было исполниться сто лет, а выглядел он на восемнадцать, не более.
Я открыла глаза и посмотрела на Стаса, который стоял между мной и Виктором. Он готов был пойти на все, чтобы спасти нас, так я считала вплоть до его признания. И теперь мне уж надо окончательно определиться – доверить ли ему наши жизни сейчас, или нет.
Марго лежала на холодной земле без сознания, и каждую минуту силы покидали ее тело, душа отделялась, уступая место совершенно иной душе, не принадлежавшей миру живых. Было страшно представить, что будет, если Стас окажется предателем, и станет на сторону темной силы. Но деваться было уже некуда, ставка была сделана.
Я подбежала к Рите и стала будить ее, но она не приходила в себя. Ее тело было холодным, кожа покрылась легкой синевой.
– Рита, – я стала слегка бить ее по щекам, – очнись, пожалуйста. Нам нужно срочно бежать отсюда.
Мои действия обратили внимание Виктора. Он попытался сделать шаг вперед, но тут же меня загородил собой Стас.
– Вы ничего не сделаете! – крикнул Виктор. – Процесс необратим. Ты зря стараешься.
– А вот это мы посмотрим, – ответил Стас Виктору и сразу крикнул мне: – Ариана, попробуй увезти Риту. Чем дальше она будет отсюда, тем больше у нее шансов выжить.
Я схватила Марго за плечи и аккуратно потащила ее в сторону выхода. Виктор бросился к нам и сразу же получил удар по лицу от Стаса. Завязалась драка. Я могла ожидать любой потасовки между этими людьми, даже магический бой, каким бы он ни был, но двое парней перешли врукопашную.
Марго, пусть и весила совсем немного, но была невероятно тяжела. Довольно медленно я вытащила ее за пределы полянки и потянула дальше по тропе. Путь был не близким. Мы находились чуть ли не в центре старого кладбища. Каждую секунду я ожидала, что на дороге появится Виктор, ударит меня по голове и снова засунет в могилу, а Риту заберет обратно. Поэтому мне пришлось свернуть с тропы. Я оттащила подругу в сторону, где кусты плотно скрывали бы нас от всех, кто решил пройтись рядом.
Чувствуя, что силы окончательно меня покинули, я села возле Риты и облокотилась об дерево. Мне нужно было вернуться на поляну и помочь Стасу. Но руки и ноги решительно отказывались выполнять свою работу. Пережив ужасные события этой ночи, мое тело словно парализовало.
Я даже не заметила, как погрузилась в легкий и долгожданный сон, в котором я словно падала в темную глубокую бездну. Наконец, нащупав опору, я услышала, как кто-то зовет мое имя:
– Ариана…
Такой же бесцветный тихий голос я слышала впервые тогда, когда случайно забрела на кладбище с вечеринки. В тот вечер я еще даже не подозревала, что ждет меня и Марго дальше. Тогда же я впервые повстречала Виктора и Стаса…
Я открыла глаза и прямо перед собой увидела Олимпиаду. Она сидела на коленках и смотрела мне в глаза. На ней было белое платье, а поверх него был накинут черный плащ.
– Ариана, – снова сказала она уже громче и отчетливее. – Я пришла попрощаться.
– Ты уходишь? – спросила я.
– Да, сейчас мы видимся с тобой в последний раз.
– Но куда теперь лежит твой путь?
– Туда, где обитают души всех умерших людей. Сегодня я, наконец, смогу покинуть этот мир, и отправиться в место, где моя душа обретет вечный покой.
– Это хорошее место? – спросила я, боясь даже спросить, ад ее ждет или рай, но Олимпиада ответила несколько запутано:
– Это новый этап для моей души. Сто лет я неприкаянно блуждала среди миров, изнывая в агонии страха, боли и неизвестности. Я была заточена в этом месте, как узница. Теперь же я смогу идти дальше, и может, когда-то заслужу прощения.
– Мне очень жаль тебя, Олимпиада. Жаль, что ты так рано погибла, и что так долго не могла найти покой.
– Не нужно, дорогая Ариана. Мой путь, это только мой путь, который я должна пройти от начала до конца. Я сама выбрала свою судьбу и заслужила все, что случилось со мной.
– Но ведь это несправедливо, что тебя так жестоко убили! – возмутилась я.
– Моя смерть не самое худшее, что случилось со мной, поверь. И к тому же, смерть, это часть жизни. По-другому не бывает. Единственное, о чем я жалею, так это о том, что я так и не смогла попросить прощение у своей сестры. И я никогда не смогу вернуться в прошлое, чтобы это исправить, как бы я этого не хотела.
Я не понимала, как столь могущественная женщина, как Олимпиада, сумела закинуть меня в прошлое и изменить ход истории, а сама ничего сделать не могла. Но, видимо, мне это было никогда не понять.
– Рассвет близится, скоро все закончится, – Ада протянула мне небольшой серебряный кинжал. – Возьми его и отдай Стасу. Он знает, что делать дальше. Виктор потерял много сил, и теперь он слабее, чем когда-либо. Его науз на руке позволяет ему обращаться в пса, и он может бежать. Поэтому нужно поторопиться. Как только кинжал коснется сердца Виктора, он снимет все его проклятья, и Маргарита очнется. Но я должна предупредить тебя, и это, наверное, самое худшее – когда Виктор будет мертв, все, что было создано им, тоже умрет. Надеюсь, ты понимаешь, о ком я говорю. Порой, нам приходится делать сложный выбор, который меняет всю дальнейшую жизнь.
Ада встала, приблизилась ко мне и поцеловала меня в лоб. Затем она выпрямилась, горько улыбнулась и сказала на прощание:
– Спасибо тебе за все. Иди, и ничего не бойся.
И скрылась. В последний раз я видела Аду, девушку, чья любовь, когда-то сгубила и переломала сотни душ. Но я не была зла на нее, наоборот, я желала ей найти тот покой, который она так давно ищет. Теперь же мне оставалось поставить точку в этой истории.
Оставив Маргариту в убежище, я встала, покрепче схватила кинжал, и пошла обратно, к поляне. На кладбище, как и в первый день, когда я очутилась здесь, все еще было невероятно тихо. Не нарушал покой мертвых перезвон ночных птиц. Ветер огибал круг, обнесенный забором, не смея вторгаться во владения смерти. Я вспоминала вечеринку в честь последнего звонка, и тоска наполняла мою душу. Мне повезло встретить Стаса и открыть для себя новый мир. И теперь этот мир нещадно забирал его у меня.
Несмотря на тяжесть в груди, я, не мешкая, продвигалась вперед, стараясь прислушиваться ко всему вокруг. За то время, что я отсутствовала, могло случиться что угодно. Виктор мог убить Стаса и, обернувшись в пса, искать нас по следу.
Когда я добрела до полянки, то не обнаружила там никого. Костер так и продолжал гореть, трава была во многих местах примята, но Стас и Виктор исчезли. Я шла по полянке, как вдруг, сзади кто-то напал на меня и повалил на землю.
– Попалась, тварь, – услышала я позади голос Виктор.
Когда я падала, кинжал отлетел в сторону, поэтому я осталась безоружной.
– Отпусти меня, – закричала я.
– Тебя надо было сразу убрать, тогда бы ничего этого не случилось, – Виктор сидел на мне, прижав мои руки к земле. Лоб его был рассечен, из носа текла кровь. – И как же ты это сделала, а? Как ты спасла этого недоноска?
– Тебя это не должно волновать, – ответила я, всеми силами пытаясь высвободить руки.
– Силы во мне сейчас не так много, как хотелось бы, но я даже и подумать не смог бы, что ты такая же, как и я! Как ты смогла вернуться в прошлое и спасти ублюдка?
– Этот ублюдок – твой сын! – со злостью крикнула я. – И раз тебя так интересуют мои способности, то знай – меня вернула Олимпиада. Она сделала все, чтобы ты никогда не смог возвратить ее душу. Она не хочет смертей, и никогда не хотела! Ты не заслуживаешь такую хорошую и добрую девушку.
Казалось, мои слова на несколько секунд сбили Виктора с толку. Он растеряно смотрел на меня, словно искал в моих глазах подтверждение только что сказанных слов.
– Ты все врешь, – неуверенно сказал он. – Она бы так никогда…
Он не успел договорить. Стас подошел быстро и незаметно. Он схватил кинжал и вонзил его Виктору в сердце. Его глаза вмиг помутнели, хватка ослабилась, и он навалился на меня всем телом.
Стас быстро откинул его и помог мне подняться. Без лишних слов он крепко прижал меня к себе. Так мы стояли еще некоторое время, пока он не сказал:
– Все закончилось, родная.
После этих слов он сделал несколько шагов в сторону, пошатнулся и упал на колени.
– Стас! – закричала я. – Что с тобой?
Он сел на землю, облокотился об ближайшее дерево и посмотрел на небо. Уже начинало сереть.
– О, Господи, – сказала я, опустившись на землю рядом с ним, – значит, то, что сказала Олимпиада, правда?! Ты умрешь так же, как и все они?
Мне стало до того дурно, что я почувствовала, как в груди снова не хватает воздуха, а в глазах темнеет. Сделав глубокий вдох, я постаралась сохранить самообладание, и взяла руку Стаса.
– Милый мой, останься со мной, прошу, – взмолилась я.
– Прости, Ариана, это не зависит от меня. Будь моя воля, я бы никогда не покинул тебя.
– Но почему ты уходишь сейчас? Ты ведь столько лет прожил на этой земле…
– Все это сложно. У меня осталось мало времени, и я могу, наконец, попытаться объяснить тебе все, что произошло. Теперь то и я знаю, как меня спасли. – Стас сделал глубокий вдох и начал рассказ. – Когда я был маленький, бабушка Анна и отец Тарас рассказали мне, что мать погибла при родах. Что нужно было срочно бежать из села, где я родился, потому что там было небезопасно. Когда мне исполнилось восемнадцать, они поведали мне все, как было на самом деле. И о Викторе, и об Олимпиаде. Бабушка дала мне в руки сверток, в котором я нашел странную на вид кофту и еще более странную вещь – раскладную коробочку неизвестного назначения и происхождения. Только потом я узнал, что это телефон, – Стас улыбнулся. – Бабушка сказала, что та, кто меня спасла, завернула меня в эту одежду, а внутри лежала эта штука. Мне все до последней детали рассказали о том, что случилось до и после нашего отъезда. Все, кто не смог выехать вовремя, были мертвы от загадочной и неизвестной болезни. Бабушка запретила мне когда-либо ехать в село, но я не послушался ее и сбежал. Когда я приехал сюда, то здесь уже кипела жизнь, несмотря на ужасные истории, которые ходили об этом месте. Я поселился в доме бабушки, который, к счастью, оказался не занят, и в первый же день пошел в лес, на болото. Я очень хотел разобраться, что случилось, но меня поджидала беда – как только я вошел на территорию леса, все мое тело сковало. Я упал на землю и стал задыхаться. Мне казалось, что я умираю. Когда я очнулся, я не сразу понял, что произошло. Лишь спустя долгие месяцы нахождения здесь я узнал, что я стал узником этого леса, который постепенно превращался в кладбище. Виктор невольно проклял меня, даже не зная, жив я на самом деле или мертв. Те, кто погиб в то страшное лето, были похоронены здесь же. Могилу Олимпиады я нашел позже. Она была скрыта от меня все время, но каким-то чудом я смог отыскать ее. Я не сумел уехать отсюда больше никогда. Каждая моя попытка сопровождалась чередой странных событий, и я понял, что моя жизнь теперь зависит от этого леса. Больше я не старел. Прошло много времени, а я выглядел все так же, как тогда, когда приехал сюда. Люди стали это замечать, шептались у меня за спиной. Я жил один и не мог подпустить к себе ни единого человека. Я мог употреблять пищу, а мог совсем обходиться без нее. Мне было жутко оттого, что я закончу жизнь так же, как и Ада. Тогда мне пришлось скрываться в лесу, где я соорудил себе небольшую хижину. Время шло, село становилось больше и превратилось в поселок, а потом и в город. Кладбище тоже расширялось. Впервые я почувствовал что-то неладное летом 1967 года. Я не мог видеть его, но постоянно чувствовал присутствие другого человека, от которого исходила невероятная сила. В один июньский день здесь заблудилась девочка София. Она была первой, с кем я заговорил после долгих лет одиночества. Она была очень растерянной, и я помог ей выбраться. Я видел ее лишь несколько раз. В один из них она рассказала мне, что повстречала замечательного парня, который ей очень понравился. Затем я нашел ее тело в пруду. Это был первый случай, когда Виктор попытался вернуть Аду. Тогда я еще не знал этого. Через тринадцать лет все повторилось. С Мариной я виделся только раз. Я слышал ее голос, чувствовал аромат духов, но Виктор скрывал ее. Когда она все же повстречалась со мной, то сказала, что я удивительно похож на ее нового парня. Спустя тринадцать лет девушка Инга заблудилась здесь. Тогда процесс был почти завершен. Я ничего не мог сделать, он каким-то образом ограждал меня от своих жертв, сам того не зная. Она хотела убить себя еще на кладбище, но вовремя пришли родители. Тогда она сожгла себя в больнице. Я стоял неподалеку, когда были похороны. С огромной тяжестью на сердце я думал о том, что через тринадцать лет все может повториться. И вот тогда, в последние майские дни, я встретил тебя. Когда я увидел твою кофту и телефон, то подумал, что возможно ты и есть та самая, кто сможет спасти всех нас. К тому же, все эти мучительные годы одиночества стоили того, чтобы повстречать тебя. Еще никогда я не испытывал таких чувств. Я слишком боялся отпугнуть тебя. Когда ты говорила о Рите и Алексе, я предполагал, кто есть жертва, а кто охотник. Каждый день мне хотелось рассказать тебе, что происходит вокруг, но если бы ты начала рано действовать, то спугнула бы Виктора, и тогда все бы пропало. Но самым большим моим страхом было то, что Виктор мог навредить тебе. И сегодня, когда ты была в могиле Ады, мои опасения подтвердились.
