Элтэнно. Хранимая Звездой
Ад на Земле
53
– Тогда в горы!
Почти сразу обстановка изменилась. Теперь её кровать стояла на площадке скалы. Достаточно высокой, чтобы простирающийся вид захватывал дух, но и не настолько, чтобы травы и ароматные цветы оказались засыпаны снегом. Звёзды в небе казались невероятно близкими, хотя иногда терялись в лёгкой дымке облаков. Свежесть горного воздуха заставляла дышать полной грудью. Поблизости запела какая-то припозднившаяся пичужка, а вскоре застрекотали сверчки.
– Это великолепно! – увы, слова не могли передать весь восторг.
Альберт искоса посмотрел на девушку.
– Надеюсь, настолько, чтобы всё-таки покинуть постель?
– Пожалуй, – неуверенно произнесла она и, словно стремясь добавить себе решительности, произнесла. – Это же сон, не стоит бояться.
– Тогда пошли, – он протянул ей руку, и Лея положила свою ладонь на его.
– Я пришелец из ночи, лишь с ней и в ладу, ибо она мне и Мать, и Отчизна… Короче, я тогда лишь и счастлив, когда попаду в чернокнижную мглу лунатической ночи1, – встав, процитировала она отрывок из почти позабытого стихотворения, некогда столь любимого ею.
– И спасенье моё, и погибель при этом. Награди же собою меня поделом, ночь, которой вовек не смениться рассветом! – после краткого молчания громогласно произнёс он последние строки произведения и, печально улыбаясь, прошептал. – Есть над чем задуматься в этих словах. Не так ли?
– А о чём думаешь ты? – спросила Лея, решив не возвращаться за одеялом. Она предпочла остаться в одном халатике. Было достаточно тепло.
– Если рассказывать вслух, то до утра никак не успею закончить, – мужчина резко остановился и нахмурился. – Мне не нравится твоя одежда. Сними её!
– Нет.
– И всегда-то от тебя одни возражения, – тут же проворчал он.
– А вдруг меня кто-нибудь увидит?
Почему-то признаться, что ей просто-напросто обязано быть здесь холодно без халата, казалось глупым. Температура вокруг противоречила этому утверждению.
– Увидит, конечно, и не кто-нибудь. Пока ситуация не до конца разрешена, наблюдателей предостаточно. Но чего тебе их стесняться? Всё равно не заметишь никого. Они держатся на достаточном расстоянии.
– А зачем кому-то за мной наблюдать? – удивилась Лея и наклонилась, чтобы начать собирать букет из понравившихся ей цветов.
Альберт некоторое время наблюдал за её стараниями, но молчал. Помогать тоже не стал. Он стоял на одном месте и не сводил с молодой женщины глаз. А затем вдруг завёл руки за спину и отрешённо сказал:
– Всех вокруг беспокоит появление рефаима.
– Что?
– Это ответ на твой вопрос. За тобой наблюдают именно из-за этого.
– А кто такие рефаимы? – вяло поинтересовалась она. Вопрос ей был не интересен, но так было проще было поддержать беседу и скрасить время, необходимое для плетения венка. Собирать букет она передумала.
– Вот уж кому об этом следовало бы знать в первую очередь! – воскликнул Альберт, а затем со снисхождением пояснил. – Дети от союзов между людьми и демонами.
– Они опасны?
Тонкие стебельки легко переплетались. В руках быстро появлялась живая ленточка, которой, увы, не суждено было долго радовать своей красотой мир. Прекрасные цветы почему-то оказывались столь недолговечны, если их сорвать. И даже должный уход не мог надолго продлить их жизнь.
– По-разному, конечно, бывало, но сами по себе не так уж, – между тем пожал плечами Альберт. – А вот их потомки – вполне. До второго или третьего поколения они не выглядели примечательно. Но позже в них появлялась душа, способная использовать мощь планеты по своему разумению. И эта сила не должна более проявиться вновь.
После этого снова настала тишина. Альберт смотрел, как быстро и ловко её пальцы перебирают стебли, и ей было от этого приятно. Молодая женщина иногда игриво поднимала на него взгляд. Они улыбались друг другу и просто радовались тому, что так близки.
– У меня есть для тебя подарок, – сказала Лея, когда закончила венок.
Затем она поднялась и подошла к любимому ею мужчине. Его взор не отрывался от её лица и, когда она подошла совсем близко, он обхватил её руками за талию. По телу словно прошёл ток. Лея посмотрела ему в глаза. В ночи они казались мистически чёрными, и в них играл блеск звёзд. Зачарованная ими она возложила венок на голову Альберта, словно коронуя его. А затем прижалась к нему всем телом в поисках защиты и любви.
– Меня всё ещё не прельщает стать эротическим сновидением, – усмехнулся он, но не отстранился, а подарил поцелуй своей королеве.
– к концу первой части – 227
54
– Как на УЗИ сходила? – вяло поинтересовалась Леночка, которую из-за недавнего окончательного разрыва с мужем мало что действительно беспокоило в жизни окружающих.
– Врач сказала, что всё замечательно! – с восторгом ответила Лея, до сих пор испытывающая уйму положительных эмоций после вчерашнего посещения клиники.
– Поздравляю. А уже ясно кто? Мальчик, девочка?
Коллега, посчитав свой долг выполненным, опустила взор и продолжила делать расклад на игральных картах.
– Только на следующем скрининге сказать смогут. Пока ещё рано. Но вообще-то я решила не узнавать, – призналась молодая женщина и отправила на печать документы.
– Исключительно невероятно при твоём любопытстве, – заметила Дана.
– Ну, я просто начала размышлять, что будет, если у меня родится сын. А потом – если дочь. И как-то поняла, что разницы особой нет. Поэтому, чтобы хоть как-то сохранить интерес к вопросу, кто же живёт внутри меня, не стала ничего спрашивать. Намного забавнее предполагать, применяя народные приметы.
Листы распечатки монотонно выползали из чёрного зёва принтера. Лея улыбнулась и подошла к столу Леночки, возле которого стояло жужжащее устройство. Договор ещё не был распечатан до конца, но ей хотелось немного размяться. Надоело сидеть.
– Удивительная противоречивость, – отрешённо вымолвила Дайна, уже который день излишне углублённая в себя. – Другие целым миром изнывают от желания узнать, а ей абсолютно не интересно.
– Наверное, взрослею, – рассмеялась она.
Страницы печатались медленно. И было их много. Поэтому в ожидании, когда процесс завершится, Лея посмотрела на стол Леночки. Та как раз изучала, как легли карты, и хмурилась. Хотя, судя по преобладанию червей, гадание сулило исключительное личное благополучие.
– О, будет тебе в жизни счастье! – постаралась она своим оптимизмом придать коллеге уверенность в завтрашнем дне. – Просто так такой расклад не получится.
– Конечно, не просто так, – угрюмо подтвердила Леночка и, хмурясь ещё сильнее, буркнула, – а измором.
– Ты хотя бы замужем побывала, а моя заветная мечта постоять у алтаря так мечтой и останется, – постаралась зайти с другой стороны Лея. У неё было прекрасное настроение, и она желала поделиться им с окружающими.
Почему-то после этих слов коллега посмотрела на неё с воодушевлением человека, который в безвыходной ситуации внезапно нашёл отличное решение его проблемы. Кажется, в голове Леночки рождалась невероятная идея, воплощение которой требовало дополнительных сведений. Во всяком случае, так решила Лея, так как девушка по‑быстрому собрала карты в колоду, положила перед собой чистый лист и с энтузиазмом уставилась на монитор, щёлкая время от времени кнопками мышки.
Какое-то нехорошее предчувствие закралось в душу молодой женщины, но принтер закончил печать. Поэтому она собрала бумаги и вернулась на место.
– Лея, ты всё ещё хочешь у алтаря постоять? – где-то через полчаса ни с того ни с сего поинтересовалась Леночка.
– В смысле? – не особо поняла она, так как к этому времени её разум был полностью сосредоточен на рабочих моментах, а собственная фраза уже не особо-то помнилась.
– Ну, ты говорила, что хочешь у алтаря постоять. А мечты должны сбываться, – пояснила коллега. – Да и мне вот для ритуальчика надо, чтобы свечи на высоте в десять сантиметров находились.
– Какие свечи? – Лея осознала, что пришла пора отвлечься от документов, потому что суть разговора как-то совсем не воспринималась. Близняшки встревожено переглянулись.
– Которые в обед куплю, когда дойду до церкви, – с детской наивностью пояснила девушка. – Тут в обряде сказано, что нужно перед зеркалом в их свете нарисовать символ и тогда просьба исполнится.
– Какой символ? – спросила Дайна, резко оживая. Всё её отрешённость мигом пропала.
На этот вопрос Леночка, закатывая глаза, подняла лист бумаги, что лежал перед ней, и показала его окружающим.
– А двойной контур и текст внутри под разными углами зачем? – удивлённым голосом произнесла Дана.
– Больше не меньше. А я подумала, что лучше не просто вслух сказать, а чтобы и письменно. Типа как в службе мгновенных сообщений… Ну, и на языках разных.
В гениальности модернизации магических ритуалов новоразведённой было не отказать.
– Если считаешь, что это тебе поможет, – неуверенно начала соглашаться Лея, припоминая на какую ерунду и сама порой была готова решиться в столь болезненные для сердца моменты, но её перебили:
– То есть я изо всех сил стараюсь работать, а ты хочешь превратить это место в точку призыва демонов, что ли?! – излишне сурово обратилась к Леночке Дайна.
– Не думаю, что они побеспокоят, – отмахнулась та и улыбнулась, стараясь дать понять, что не понимает такого серьёзного отношения к затеваемому.
… Хотя, сама надеялась на вполне определённый результат.
– Это потому, что пока их не трогают! – судя по тону голоса, на затее можно было ставить жирный крест.
– Тебе самой-то не страшно с таким связываться из-за подобной причины? – попыталась сгладить момент Дана спокойным добродушным голосом. – Вот почему бы тебе в той же церкви не обратиться к ангелам?
– Они мне кажутся совершенно безжалостными, – призналась скисшая Леночка. Судя по виду, её энтузиазм уже был утерян и вернуться к идее у несчастной коллеги не получилось бы столь быстро.
– Почему? – между тем изумилась ответу Лея.
– Если и помогают, то не вдаются в размышления, кому стоит помогать, а кому нет.
– Хороший аргумент! – Дайна рассмеялась. И этот смех стёр нависшую над ними угрюмую ауру.
– Понимаете, просто я уже устала, – решила высказаться Леночка. – Дело в том, что всё в моей жизни рушится. Муж ушёл, детей всё нет, семья проела уже весь мозг, на работе постоянные проблемы! Ну вот что мне ещё делать?
– Лучше работать над сюжетом, – по тону голоса было не ясно, являлось ли сказанное хорошим советом или всё же насмешкой.
– о верности в дружбе – 175
55
Покуда Кхоттаж наслаждался земным пространством, его патрон – Его превосходительство Ал’Берит, вёл приватную беседу с Его высокопревосходительством Иариэлем.
– Право, я понимаю ваше стремление, – сказал герцог, – но и вы должны понимать, к каким проблемам оно приведёт.
– К каким проблемам оно может привести, – поправил своего собеседника Ал’Берит. – И поверьте, я достаточно уверен в окружающих меня демонах, чтобы заявить – эта вероятность никогда не станет реальностью. Или у вас есть основания быть убеждённым в обратном?
– Да, они существуют.
– В таком случае, не могли бы вы поделиться ими? – иронично осведомился он и даже приподнял уголки губ, словно в насмешке.
– Мне не сложно сделать это, – нахмурился Иариэль, и его голос приобрёл более рычащие нотки, нежели обычно. – Вы и сами видите, сколь сильна оказываемая вам поддержка. А, значит, кому-то это выгодно.
– Или, быть может, дело в чувстве справедливости? – серьёзно предположил виконт. – В Аду, помимо одиночек, проживает три клана рефаимов. Этого достаточно, чтобы признать их частью обыденной жизни нашего общества.
– вернуться к Лее – 238
56
– Вы произвели впечатление на господина Аворфиса, дорогая, – весело произнёс Ал’Берит, когда подошёл к баронессе, только что танцевавшей с его вторым заместителем.
Она улыбнулась:
– Если исключительно на него, то мои цели так и не были достигнуты.
– Вам свойственно редкое умение делать жизнь окружающих яркой. Подобное нельзя оставлять без внимания, – он почтительно наклонил голову, выражая признание. – Желаете ли составить мне пару в вальсе?
– Этот танец уже обещан мною Его высокопревосходительству, – кротко ответила Ахрисса.
– По-прежнему блюдёте интересы своей семьи, – почтительная интонация стала смазанной из-за промелькнувшего в глазах Ал’Берита озорного огонька и последующего лёгкого сарказма. – Постоянство достойно уважения.
– И всё же оно не означает, что я откажу вам в ином предложении. Мне бы доставило удовольствие согласиться на ригодон или падеспань. Скажу по правде, их такт мне даже больше по нраву.
– В таком случае, прошу вас.
Наместник Аджитанта сделал взмах рукой, изящно сцепив знаком пальцы, и оркестр, следуя его повелению, изменил очерёдность музыки. Ахрисса мягко усмехнулась, и вскоре пара начала танец. Однако звучание и ритм, ненавязчиво изменившиеся в первой трети мелодии, заставили гостей испытать удивление.
– Всё-таки предпочитаете вальс? – поинтересовалась так и оставшаяся спокойной баронесса. Она легко подстроилась к перемене и продолжила движения в соответствии с новым звучанием.
– Хорошо быть хозяином бала, – с задором, словно бы он делился секретом, произнёс Ал’Берит. – Можно позволить себе многие вольности.
– И внести остроту в предписанный порядок, – заметила она. После чего, сделав небольшую паузу, добавила. – Мне приятна ваша задумка.
– Пожалуй, не все присутствующие согласны с вами, – словно бы ненароком оглядывая зал, сказал виконт.
– Вероятно, они просто не знают, как получить удовольствие от перемен.
– Или выбрали партнёра, не способного справиться с ними.
Они улыбнулись друг другу.
– о Дайне и Кхоттаже – 347
57
– Самая занимательная игра та, в которой одновременно отдавая предпочтение разным сторонам, остаёшься в выигрыше только ты, – заметил Ал’Берит, после того как оказалась разыграна последняя партия.
– Если только в этой игре есть интерес. Завоевать победу можно разными путями и жёсткий напор порой не менее занимателен, – прокомментировал Дзэпар.
Они ещё некоторое время беседовали, но продолжительным разговор не стал. Дела герцога требовали его присутствия в столице. И без наместника города Аджитанта. Поэтому, после прощания с Его превосходительством Ал’Берит обратился к скучающей Ахриссе, не так давно вернувшейся с «экскурсии» в Ледяной зал.
– Вы довольны осмотром этого дракона? – поинтересовался он.
– Не вполне, – поморщилась демонесса. – Если это связано с человеком, то задумка до нелепости дикая!
– Вот и у меня есть убеждение, что всё должно было быть сложнее, – нахмурился Ал’Берит, но неожиданно его лицо разгладилось. – Хотя, этот вопрос всё равно уже не столь актуален. Так что, дорогая, возможно, я смогу доставить вам удовольствие в раскрытии иных тайных намерений.
– Мой интерес зависит от многих причин, – она вежливо улыбнулась, давая понять, что её любопытство пока так и не было затронуто.
– Достойной ли станет та, что касается вас лично?
По взгляду глаз наместницы Крудэллиса стало понятно, что она всё же оказалась заинтригована. Но баронесса лишь задумчиво наклонила голову, и Ал’Берит в ожидании её слов начал уверенными движениями расставлять на доске фигуры, которыми играл герцог. Со стороны это выглядело так, как если бы он просто желал занять себя чем-то. Ему было известно, что собеседница предпочитает иные развлечения, а потому о новой партии не могло быть и речи.
– Во всяком случае для того, чтобы не оставить её без внимания, – наконец, вымолвила Ахрисса.
Ал’Берит довольно соединил пальцы рук, тоже делая в разговоре паузу. Мимолётную. После чего вернулся к своему методичному занятию.
– Его высокопревосходительство – великолепный игрок, – начал говорить при этом он, как если бы забыл о ранее начатом разговоре. – И потому, несомненно, он понимает, что даже самые оберегаемые фигуры обращаются в прах, когда есть намерение сохранить другие. В независимости влияет это на наслаждение от хода игры в целом или нет.
Во время своих последних слов Ал’Берит приподнял, зажатую между указательным и большим пальцем, миниатюрную фигурку, искусно сделанную из чернёной кости и рубина. Пару секунд демон любовался сверканием камня, а затем фигурка осыпалась песчинками на пол.
– Разве хозяина фигур не должно расстраивать подобное? – Ахрисса кончиком своего копытца указала на грязное пятно на паркете.
– Если пожелаете, то комплект ещё можно вернуть к первоначальному единству, – предложил Ал’Берит. – Восстановить погубленную драгоценность пока не сложно.
Выражение его лица говорило о полной готовности осуществить сказанное, повинуясь любому желанию своей гостьи. И всё же глаза настойчиво смотрели в глаза по иной причине. Наместник Аджитанта прекрасно сознавал сколь важно для него осуществить задумку иными руками… И желательно той, которой простилось бы и не такое вмешательство.
– Разве что дополнив чем-то другим, – с усмешкой сказала она, наступая и растирая в грязь пепел. – Эта фигурка «секретаря» мне никогда не нравилась.
Ал’Берит улыбнулся и продолжил…
– несколькими днями позже в Москве – 198
58
Подловив молодую женщину в коридоре, где вокруг них никого не было, Толик невинно захлопал густыми длинными ресницами и поинтересовался:
– Лея, не хочешь подзаработать?
В ответ она задумчиво наклонила голову, а затем с осторожностью, заключающейся скорее в том, чтобы набить себе цену и не дать коллеге понять, насколько высок её интерес в данном вопросе, сказала:
– Смотря как.
– Помоги мне избавиться от прилипалы-бывшей, – ответил тот и, увидев выражение лица собеседницы, поторопился добавить. – Да надоела она мне! Я её в чёрный список всюду добавил, но всё равно нет мне покоя. Она под дверями уже третий вечер подряд караулит! Хорошо ещё, что не знает, где работаю. Но дома… Хоть адрес меняй!
– Ну, а я-то причём? – удивилась Лея и философски заметила. – Каждый пожинает плоды того, что посеял сам. Нечего было обещать ей с три короба.
– Да тут «бывшая» – одно слово, – возмутился парень. – Мы в клубе встретились да несколько дней позависали. Но я ж вижу, что там голова не на месте, и решил, что хорошего помаленьку. Только… только уже как-то поздно оказалось.
– Если изъян столь явный, зачем вообще общаться начал? – не уразумела Лея.
– Так там лицо и фигура-то, – Толик очертил в воздухе контуры гурии и в его глазах промелькнул вожделенный блеск. Затем он осознал, что собеседница вряд ли поймёт его восторг, и продолжил. – В общем, этим утром, увидев, что она всю ночь провела на коврике у моей двери, я понял, что игнорировать её без толку. Ну, и, подумав, пригрозил, чтобы не смела сюда нос совать, так как вечером моя беременная жена возвращается из отпуска.
– И тут на сцену должна я выйти, что ли? – она почувствовала, как брови поползли вверх в намерении выйти за пределы лба.
– А чего такого-то? – искренне удивился коллега. – Ну, выскажет она тебе про меня какие-нибудь гадости. Ты мне типа скандал устроишь, но простишь. Тут уж даже самый твердолобый олень осознает, что сваливать надо, мужик занят.
– Тебе не кажется, что это как-то… по-детски?
– Лея, – заныл тот и сложил ладони в умоляющем жесте. – Ну, выручи! Будь другом, а? Я три штуки готов отдать.
– А если твоя безумная бывшая на меня кинется? – сухо предположила молодая женщина, мысленно тратя озвученную ей сумму на новую сумочку. Прямо-таки не зря она эту красавицу на витрине заприметила.
– Неужели ты думаешь, что я позволю? – возмутился Толик столь рьяно, что Лея вздохнула, решаясь:
– Пять штук.
Что поделать? В деньги она была бескорыстно влюблена.
– продолжение этой истории – 163
59
Она попыталась сосредоточиться на проблеме Вениамина Евграфовича.
Как выяснилось, неприятностей у него имелось много. И основные касались того факта, что ему следовало переделывать многие документы. Одни были со старыми данными и требовали замены. Другие и вовсе неверно оформлены. Пожалуй, из всего ею увиденного, самым нормальным являлся только скан ксерокопии паспорта… Год рождения немного прояснил ситуацию. Видимо, дедушка и сейчас занялся делами только по настоянию внуков. Основным же его девизом по жизни было: «Ай, да как-нибудь само». А вредное потомство категорически не желало принимать такое безобразное наследие и своевременно подсуетилось.
Было понятно, что если просто написать всё как есть, то Толик отправит Вениамина Евграфовича менять документы без пояснений, то есть куда подальше. А тот вряд ли доживёт до полной смены каждой бумажки, просиживая последнее отведённое судьбой время в бесконечных очередях. Совесть от привитого с детства уважения к старшим возмущалась. И Лея начала печатать инструкцию, подумав, что теперь стала для Мерлина некой загадочной доброй феей. Она даже улыбнулась собственной глупой мысли, но тут же прекратила это занятие, увидев, что оно не осталось незамеченным сёстрами. Как-то сразу вспомнилось про Альберта.
Руки непроизвольно сохранили частично напечатанное сообщение и закрыли окно почты. Нет, она не могла просто так работать. Ей нужно было знать!
– поискать информацию о рейсе – 92
– дождаться обеда за работой – 390
