Эльнар Хажиев
Темная кровь
Пар
12-ый месяц 1736 год.
В объявлении о пропаже дочери одного из самых влиятельных купцов, думаю замешаны те же лица, что и похитили Силию. Не известно, как тактично они могут действовать и на что они способны. Надеюсь, когда я докопаюсь до истины, от меня никто не захочет избавиться из Рукава или Легиона.
Я вернулся в «Под-ляшку», и развалился на обширную кровать. Шала хотела привести мне пару девах, что бы они смогли утешить меня, но я отказался. Расследование должно продолжаться. Размышлениям моим не было конца и я много думал, пока в комнату не зашла людиня Летиция. Я познакомился с ней в ту ночь, когда я потерял сознание в полнолуние, после встречи с марионеткой манипулятора.
Эту Ночную фаворитку звали таким необычным именем, таким элегантным и дорогим, что само его произнесение вызывало чувства благоговейного восхищения. Луна, высокая и полная, освещала ее шаги, когда она изящно двигалась по коридорам притона, где каждое движение словно бы отражалось в стенах на все времена. Ее называли Летиция, и это имя окутывало ее ореолом тайны; ничто в ней не выдавало обыденности, и каждый, кому посчастливилось встретиться с ней, знал: перед ними стояла женщина неотразимого очарования.
Рожденная в мире роскоши и престижа, Летиция все же обладала удивительной способностью превращать обыденность в магию. Ее голос, словно дальнее эхо прибоя, говорил о неизведанных краях и забытых мечтах. Этот голос мог окутать нежным, как шелк, теплом даже самые страдающие сердца, вдохновляя их жить и верить в счастливый исход. Она умела, как никто другой, читать людей, словно открытые книги, и создавалось впечатление, что о них она знала больше, чем они сами.
Те, кто имел честь присутствовать на ее ночных раутах, рассказывали о ней как о богине, которая будто бы касалась небес, не отрываясь от земли. Это делало ее фигурой не только очаровательной, но и загадочной, словно она хранила в себе секреты потаенной мудрости, неподвластной времени.
Однако ее появление не было случайностью – Летиция явилась ко мне с определенной целью. Она медленно подошла ко мне, и в ее глазах я заметил проблеск решимости, странное сочетание нежности и силы. Ее молчание говорило красноречивее всяких слов, и мне стало ясно, что за этим визитом скрывается нечто большее, чем просто дружеское участие. Летиция умела скрывать свои настоящие мысли, но я почувствовал, что она готова поделиться со мной частью своей загадочной мудрости.
– Ты знаешь, что я здесь не только как союзница, но и как та, кто несет тебе определенные вести, – наконец, прервала она тишину, и ее голос, как шепот ветра, заставил меня вслушаться. – Ситуация с пропажей дочери вовсе не так проста, как кажется. Здесь переплетаются многие интересы, и чтение между строк становится важней, чем когда-либо.
– У тебя есть информация? – спросил я.
– Ага, – загадочно подмигнула она, стоя ко мне спиной. – Не спеши с выводами и не упускай ни одной детали. Я нашла черный листик, но он пуст.
Ее слово «детали» прозвучало как резкое напоминание о множестве неразгаданных тайн, и, почувствовав ее поддержку, я вновь ощутил прилив сил. В моем расследовании все еще было больше вопросов, чем ответов, но теперь появилась надежда на раскрытие всей правды.
– Я тоже его нашел, когда искал информацию о Рукаве и Легионе убийц. Скорее всего, они вплетают необычные случаи в свои перипетии.
– Легион убийц? – удивилась она. – Я думала, это вымысел.
– Вовсе нет, можешь ли ты узнать больше о дочери купца? Мне поручено дело о девушке, исчезнувшей из таверны. Я считаю, это связано.
– Надеюсь, меня не украдут, – сказала она с опасной интригой в голосе. – А насчет дочери купца не волнуйся. Так вот, мне известно, что некие лица, хотят устроить небольшой, демонстративный взрыв на рынке.
– Взрыв? – привстал я. – Так же могут пострадать невинные жизни! Накануне праздник, нельзя им дать возможность испортить его.
– Ты такой заботливый Мастэ́р, – изумилась она. – Всегда думаешь о других. Это у всех полубогов такое? Ты прям как Сель Светоносец.
– Нет, что ты, я совсем не похож на своего наставника. Ты принесла что я просил?
– Да, вот. Держи.
Летиция передала мне мешочек с Ксиловым порошком1*, так я смогу быть более убедительным. Хотя в прошлый раз его использование до добра не довело и глаза мои потом очень болели. Однако, наркотик все равно мне помогает в расследование своим другим эффектом. Я сам не испытываю от него эйфорию, зато его аромат побуждает окружающих к доверию и пониманию.
Я взял мешочек с Ксиловым порошком и по привычке на секунду прикрыл глаза, слегка вдыхая его сладковатый, почти эйфорический аромат. Кажется, пространство вокруг стало чище, контуры четче, мысли – яснее. Все в этом мире сливалось в единое полотно, ожидающее моего взгляда. Летиция, обернувшись, взглянула мне в глаза, словно оценивала эффект. В ней было что-то магическое, неуловимое, как вестнице было присуще.
– Теперь все зависит от нас. Я прослежу за этими лицами, кто бы они ни были, Легион или Рукав, всех найдем, – сказала она, сжимая кулаки в решимости.
Я кивнул, понимая, что времени в обрез. Этот запах усиливал во мне бдительность и твердость намерений. Мы договорились встретиться позднее у старого фонтана, неподалеку от рынка, чтобы собрать больше сведений и разработать план действий. Тем временем мне предстояло заняться поисками ответов в купальне. Однако прежде необходимо было отдохнуть: моя подруга, раздевшись, расположилась рядом и тут же, пустив слюни, заснула. Ее тело, обнаженное и утонченное, словно статуя богини, заставило меня невольно залюбоваться ее грацией. Но я знал, что впереди важная миссия, и мне надлежало уснуть, чтобы сохранилась ясность разума. Под нежным светом луны, сквозь занавески спускавшейся в комнату, все вокруг дышало умиротворением, хотя внутри меня бурлили эмоции и мысли о предстоящих задачах.
Проснувшись наутро, я почувствовал, что ночной отдых действительно облегчил мой разум. Легкие вздохи Летиции звучали рядом как тихая мелодия, и было трудно заставить себя покинуть эту атмосферу покоя. Но волнение и ответственность за наше расследование не позволили мне медлить. Я осторожно выбрался из постели, стараясь не потревожить ее, и, быстро одевшись, вышел из комнаты.
Улицы города были тихими на рассвете, лишь изредка можно было услышать шум приближающегося рынка, где уже готовились к празднику. Пройдя по узким улочкам, ведущим к купальне, я ощутил напряжение, как натянутую струну, дразнящую своим звуком. Вход в купальню, окруженный мраморными колоннами, казался торжественным, скрывающим свои тайны. Внутри, в большом зале с высоким потолком, играла отраженная светом вода, она манила к себе, приглашая к глубоким раздумьям.
Медленно погружаясь в горячую и ясную воду, я позволил голове запутаться в узорах ее танца. Мысли о деле, об исчезновении девушек и предстоящих событиях сменяли друг друга, как мозаичные кусочки, складываясь в более ясную картину. Была ли дочь купца связана с мистическим Легионом убийц, или это всего лишь совпадение? Тут в игре могли быть и другие неизвестные фигуры, действия которых мне еще предстояло расшифровать.
– Ох, как же хороша горячая вода, посреди зимы, – облокотившись на спину я выдохнул с таким сильным удовольствием.
Вода в купальне была очень горячая, но очень приятная. Сразу расслабляет все тело, а мысли постоянно улетучиваются вместе с паром. Это было идеальное укрытие для того, чтобы смыть с тела дневную пыль и одновременно пролить свет на последние слухи. В купальне, утопающей в мягком свете фонарей, я с легкостью вписывался в окружающую атмосферу. Меня всегда привлекала эта способность растворяться в толпе, не привлекая к себе лишнего внимания.
Среди обрывков разговоров я уловил нити, касавшиеся недавних событий в городе. Группа мужчин обсуждала ночные происшествия на набережной и разные другие слухи, разглашаемые из уст в уста. Один из них с укором заметил, что такие дела могут быть делом рук темных махинаторов, стремящихся отвлечь внимание от более серьезных замыслов. Я уловил в его голосе страх и беспокойство, возможно, что-то знали, но боялись проговориться.
– …они уже протащили мешок на рынок. Думаю позже, после обеда все начнется, – сказал один из них.
– Надеюсь, нас никто не увидит. А то я все руки уже измазал, еле отмыл вчера ночью.
– Поэтому мы в купальне, здесь любые намерения и авантюры смоются не только с рук. Не переживай за это. Мы покажем им такой праздник, какой еще не вдали даже сами боги!
– Тише, а то нас услышат.
– Да не бойся ты.
Сквозь густой пар, я смог услышать небольшой отрывок диалога. Похоже они замысли и вправду какой-то взрыв. Я вынырнул из горячей воды, наморщив лоб в попытке сложить обрывки услышанного в единую картину. Нужно было незаметно обозначить для себя этих людей и выяснить, что именно они планируют. Их таинственные намеки на заговор и предстоящий взрыв никак не давали покоя.
Сидя на краю купальни, я позволил себе выглядеть расслабленным, пока в голове прокручивал различные варианты развития событий. Дочь купца, пропащие девушки, – все эти загадочные фрагменты как будто нарочно складывались в один мрачный узор. Стоило изобрести план действий, чтобы успеть предотвратить возможную катастрофу. В последний момент, я уловил взгляд одного из мужчин, направленный в мою сторону. Он быстро отвел глаза, но напряженность осталась. Надо было действовать осторожно и не выдавать своих намерений.
Я взглянул на мужчин снова, но теперь попытался уловить те мелкие детали, которые мог упустить ранее: особые знаки на коже, привычки, мельчайшие черты, которые могут выдать принадлежность к той или иной группе. Одежда, оставленная на каменных скамьях, дала мало подсказок – скорее всего, они продумали все, чтобы оставаться неузнанными. Продолжая наслаждаться горячей водичкой, к моему телу нежно прильнули две очаровательные девушки. Разговор мужчин чуть было не выскользнул из-под контроля, но я изобразил, что это их прямой долг – заботиться обо мне, все так же ненароком следя за мужчинами, надеясь уловить еще одну деталь.
Вихрь событий и чувств затягивал меня, как водоворот. Девушки кокетливо щебетали о тривиальном, подчеркивая свои слова легкими прикосновениями. Я улыбался и кивал, имитируя заинтересованность, но все мое внимание сосредоточено было на заговорщиках. Их беседа стихла, но косые взгляды, брошенные в мою сторону, свидетельствовали о том, что они пытались распознать мои намерения, так же упорно, как и я разгадывал их. Легкое судорожное движение руки одного из мужчин привлекло мое внимание. Он подался ближе к товарищу, наклоняя голову, чтобы шепнуть ему что-то на ухо. Выражение его лица оставалось непроницаемым, но в глазах мелькнуло нечто, что я не успел ухватить. Это могло быть недовольство, скрытая угроза или просто нервозность. Болтая с девушками о пустяках, я сделал вид, что вдруг заинтересовался архитектурой купальни, повернувшись таким образом, чтобы в зеркале воды видеть отражения своих наблюдаемых.