Эллисон Голдон
Свет во мгле ночи
Глава 12. Серая луна
Вероника
− Как это нет? − спросил вместо Вероники Николас, нависнув над картой. Он, скрестив руки, начал пристально разглядывать Ванессу, которая и так дрожала.
− Я… я не знаю. Но этот ритуал ни разу меня не обманывал, − заверила она, оглядывая парней и девушку.
Но сразу же после этих слов раздался громкий треск огня. От этого все в комнате испуганно подпрыгнули, а Ванесса даже не смогла сдержать тихий крик. Провидица обернулась и изумлённо посмотрела на карту, что висела на стене. Теперь иная бумага полыхала ярким пламенем, которое практически охватило всю картинку. Покачнувшись, Вероника поднялась с деревянного пола, и начала растерянно осматривая карту. Ванесса остановилась за Верой, боясь подойти поближе, и выглядывала из-за спины.
− Что это за карта? − задала вопрос принцесса, не в силах уловить контур бумаги.
− Карта Срединного мира, − прошептала Ванесса.
Холодные глаза Вероники блестели от яркого пламени, которое излучало тепло, даруя телу приятные ощущения. Но, кроме этого, свет, горящий посреди тёмной комнаты, давал надежду и чарующее счастье, которые тонули в буре эмоций. Алые губы слегка приподнялись, выдав лёгкую улыбку.
− И что это значит? − поинтересовался Николас, подойдя к девушкам.
− Сейчас узнаем, − выговорила Ванесса. − Трупаст, лоспэртъ редкхэта, сожапт варот пустартосот пуртасъ.
Сразу после этой фразы огонь начал потухать. Его яркие языки утихли, прекращая свой чарующий танец. Говор пламени уже сменялся на шёпот, который перерос в тишину. Огонь исчез, оставив после себя маленькую искру, которая не тронула бумагу, а выделила место на карте. Ванесса, Вероника и Николас вмиг приблизились, разглядывая ответ ритуала. Вера тут же прикрыла рот руками, дабы скрыть свою улыбку до ушей. Ультрамариновые глаза выдали едва заметные слёзы.
Но вдруг искра блеснула чёрным светом, что перелился в алый оттенок. Раздался громкий треск, и карта вспышками начала выпускать красный дым, который напоминал небольшие взрывы. Вероника приподняла ладонь, призывая светлую магию с целью защиты. Но Николас вмиг вскинул руку вперёд, отодвинув сестру за свою спину. Перед ним возник красный купол парня, который защищал лишь спереди и скрывал девушек. Секунда и пергамент высвободил из себя порыв алого дыма, который вмиг разорвался. Магия Николаса еле удержала этот взрыв, но ударная волна прокатилась по ногам, отчего, ни девушки, ни парень не устояли и рухнули на пол. Марат, что оказался подальше, смог удержаться и тут же ринулся на помощь.
− Вероника, ты как? − тихо спросил парень, подступив к девушке. Он вмиг упал на колени, аккуратно схватив Веру за руку. Она же, слегка мотнув головой, подняла на него ядовито-синие глаза. Коротко кивнув, девушка обернулась к карте.
− Что это было? − не понимала Вероника, поднимаясь с пола.
− Это ведь была Тёмная магия? − вдруг уточнил Николас, встав рядом с сестрой.
− Да, − лишь коротко подтвердила Ванесса.
− Это хорошо, что я тебе не дал поставить щит, а то бы от дома ничего не осталось, − признал Николас. − Твоя Светлая магия с такой Тёмной, дала бы страшную реакцию.
Но эти слова будто бы пролетели мимо ушей Вероники.
− Что это было? − вновь переспросила она, повысив тон.
− Это… Это последствие ритуала отражает сущность того, кого искали. И перенял сильную магию, которую использовала Ваша сестра, − попыталась спокойно разъяснить Ванесса.
− То есть? − не понимал Николас, мотнув головой.
− Девушка, которую вы ищете, недавно использовала очень сильную магию. И сама является могущественной Наследницей. Поэтому ритуал дал такие последствия. Он сам не справился с силой и выдал всё наружу, − вновь объяснила Ванесса, потирая ушибленную руку.
− Эта весть разочаровывает, − тихо вымолвила Вероника, всё разглядывая карту.
− Значит, она пробудила способности…, − начал Николас, но тут же замолк.
− Значит, она находилась под угрозой смерти, − закончила Вера вздыхая. − Надеюсь, это никак не связано с Илларионом.
− Не мог он так быстро всё провернуть, − отрицал Ник сморщившись.
− Ты знаешь эту местность? − вдруг спросила Вероника, игнорируя слова брата, ожидая от него ответ.
−Ты ещё спрашиваешь? Я же обожаю Срединный мир. Вдоль и поперёк всё знаю, − воодушевлённо ответил Николас.
− Ты единственный, кто из Наследников так изучает этот мир, − цыкнула на парня девушка.
− А как же твой любимый писатель Польтарт Фас? У него есть книга о Срединном мире, − с усмешкой пререкался Николас.
− И что? Это место может быть и хорошее место, но там живут слабые существа, − фыркнула Вероника. − А ты как всегда занимаешься всем, лишь бы не изучать нужный материал для принца и будущего короля.
− Во-первых, там живут прекрасные люди с высокими моральными ценностями. Во-вторых, правителем я не стану, ни под каким предлогом. А в-третьих, моих званий хватает, на то чтобы знать эту местность. Так что дурью я не маюсь, − довольно выцедил Николас, улыбнувшись, попутно показывая на карту.
Вероника на это лишь закатила глаза к потолку.
− Это точное местоположение? − усомнилась девушка, кинув взгляд на Ванессу, более не желая вести разговор с братом.
− Да, но площадь поиска достаточно велика, − призналась Провидица. − Это всё, на что способен данный ритуал.
− И на том спасибо. Вы нас выручили, спасибо, − поблагодарила девушка, шагнув к Ванессе.
− Да, что Вы? Рада была помочь, − вымолвила она, кивнув.
− Сколько трувов (валюта Наследников) я должна?− поинтересовалась Вероника, залезая в карман, что был нацеплён на ножны.
− Свет! Ничего не надо прошу, оставьте деньги при себе, − начала тараторить Ванесса, мотая головой.
Вера, на это лишь молча, протянула несколько купюр Провидице. Та же вновь отрицательно покачала головой. Вероника развернулась и подошла к старику.
− Отдайте тогда госпоже Нилл, когда в этом появится нужда, − отчеканила девушка. Старик лишь приоткрыл рот, покосившись на Ванессу. Он неохотно взял купюры, отчего Вероника тихо хмыкнула.
− Вера, появилась проблема, − вдруг тихо сказал Марат, выглядывая в окно, чуть дрогнув.
− Что такое? − довольно спокойно спросила девушка, подойдя поближе.
− Тут гости, − добавил Николас, кивнув в сторону улицы.
Вероника краем глаза заметила тёмные силуэты, что начали мелькать возле дома. Ванесса мигом подбежала к окну, отчего тут же застыла на месте. Её зелёные глаза испуганно бегали по Наследникам, что уже хотели войти в дом.
− Уходите отсюда. Как можно быстрее лучше прямо сейчас. Идите в замок и скажите, что от меня, − спокойно проговорила Вера, отцепив от плаща брошь. − С этим вас должны пустить.
Ванесса дрожащими руками сжала украшение и испуганно взглянула на своего дедушку. Он же, решительно кивнув, вытащил из шкафа две накидки и отдал одну из них девушке.
− У вас есть чёрный выход? − поинтересовалась Вероника оглядываясь.
− Да, мы оттуда и уйдём, − ответил старик, накинув одежду.
− Тогда пусть проложит ваш пути Тьма, и озарит его Свет, − пожелала Вера.
− И вам удачи. И найдите сестру, − в ответ крикнула Ванесса, тут же убежав из комнаты.
− А мы-то, что делать будем? − спросил Николас, уперев руки в бок, оглядывая Веронику и Марата по очереди.
− Ты хорошо владеешь магией переноса? − тут же задала вопрос Вероника, подойдя к брату, отчего он вмиг смутился.
− Да, но сквозь миры я не ходил, − ответил Николас, отмахнувшись. − Ты ведь тоже можешь это провернуть.
− Ошибаешься. У меня практики не было в отличие от тебя. Тем более ты же хорошо знаешь мир Наследников, − съязвила Вероника, оглядев брата недовольным взором, на что он цыкнул.
− А если не выйдет? Мы же застрянем тогда в Пустоши! − начал паниковать Николас.
Сразу же после его слов снизу послышался шум и чьи-то голоса.
− А нам терять-то нечего,− неожиданно и чуть дрогнув, выдал Марат, взяв парня за плечо. Вероника, чуть разведя плечи, седлала то же, чтобы поддерживать контакт для телепортации.
− Это уж точно, − согласился Николас, громко фыркнув.
Но он тут же замолк, успокоив дыхание. Прикрыв свои мятные глаза, парень начал собираться с мыслями. Вероника, молча, перебирала пальцы свободной руки, а ультрамариновые глаза с лёгкой опаской смотрели на дверь. Шум отчего-то стих, но в полной тишине можно было услышать вкрадчивые шаги.
Но тут же их окутал красный дым. Сразу после этого раздался скрип двери, но земля уже ушла из-под ног. Предметы начали терять свои очертания. Всё вокруг потемнело. Вероника смогла с трудом отличить чей-то голос, как они полностью окунулись в непроглядную тьму.
Девушка чуть сильнее вонзила ногти в плечо брата. Дыхание так и перехватило. Но только ещё ничего не успело начаться, как территория вновь стала вырисовываться. Ноги неожиданно нащупали землю, отчего подростки ошатнулось. Марат с Николасом вмиг свалились на разбитый асфальт, а Вероника, откинув руку, с трудом смогла устоять.
− Как-то быстро вышло, − тихо признался Николас, щурясь и хватаясь за голову.
− А получилось вообще? – поинтересовался Марат, неспешно вставая на ноги.
− Как видите, − лишь ответила Вероника, оглядываясь по сторонам.
Они оказались посреди улицы. Их окружили уже порядком выцветшие, девятиэтажки. Большинство окон домов погасли в преддверии ночи. Все фонари, что были на улице, отчего-то не горели. Лишь один огонёк не позволял двору погрузиться в страшный и непроглядный мрак. Холодный ветер тут же пробежался по подросткам, отчего Вероника невольно вздрогнула. В нос ударил сухой воздух и какой-то ядрёный запах.
Подняв голову, девушка удручающе взглянула на тёмное небо. Его покрывали всё те же яркие белые кляксы, даруя некую надежду и свет в эту темноту. Опустив ультрамариновые глаза, Вероника огляделась. Сквозь дома виднелась небольшая часть серой и блёклой луны, которая только начинала просыпаться, взбираясь на небосвод. Её свет будто бы отгонял все невзгоды, даруя всем желанное тепло, что тешило и радовало девушку. Но взгляд Веры переманили небольшие сооружения, которые стояли рядом с домами. Это была маленькая детская площадка, которая уже давно потеряли свой окрас, обнажая обшарпанные доски.
Откуда-то раздался громкий смех. Рядом с площадкой виднелись невысокие части фанеры, которые формировали поле. Именно там мелькали силуэты людей. Некоторые из них усердно прыгали к баскетбольному кольцу, пытаясь попасть в него. Остальные же стояли небольшой группой и что-то бурно обсуждали.
− Наконец-то я в Срединном мире! − радостно взревел Николас. На его лицо, усыпанное веснушками, выступила лучезарная улыбка. – Столько всего можно встретить! У нас и половины такого нет! Самолеты, метро, автобусы, кулера для воды, а самое главное − интернет! Вот как, так? Почему у нас кучу технологий есть, опережающие развитие Срединного мира, а интернета нету? Это же так удобно, − не умолкал он, не в силах подавить свой восторг.
− Интернета у нас нет, чтобы ты не разучился читать, − фыркнула на него Вероника. − А то совсем отупеешь, что с тобой делать будем?
− Интернет – хороший источник информации, − возразил парень.
− Ну, вот иди и спроси у них, что они узнали полезного из твоего интернета, − вымолвила девушка, кивнув головой в сторону кучки людей.
− Что это за место? – попытался хоть как-то сменить тему Марат. – Просто интересное место ты запомнил.
− Зато недалеко от центра. И вполне неплохой двор, − высказал парень, скрестив руки на груди.
− И дальше что? − задал вопрос Марат, глядя на девушку.
Она же мельком посмотрела на парня и перевела взгляд вперёд.
− Мы сейчас двинемся к транспорту, который тут ходит. И попутно надо найти карту, чтобы мне точно определить место, − поделилась мыслями Вероника.
− Тогда нам нужен вокзал, − ответил Николас усмехнувшись.
− И ты знаешь, где он? − поинтересовалась Вера, нахмурившись.
− Нет. Но сейчас узнаю, − заявил Ник.
Он тут же уверенно двинулся к шумной компании людей. Вероника перевела взгляд на Марата, который растерянно застыл на месте. Она легонько кивнула в сторону брата и двинулась за ним.
Николас уже подошёл к деревянным бортикам. На площадке раздавались чёткие и достаточно звонкие удары меча о землю. Парень навалился на ограждение и, побарабанив по ней пальцами, натянул приветливую улыбку. На него совсем не обратили внимания, а он же с интересом начал изучать окружающих. Один из парней перекидывал мяч из руки в руку. Отойдя назад, он ещё раз проверил расстояние, а затем, вскинув ладонь вверх, бросил мяч, который с грохотом и со звоном попал в кольцо.
− Ого. Да это трёхочковый удар, Баскетболом, что ли занимаешься? − вдруг спросил Николас, глядя на парня, который находился недалеко от него. Тот вмиг обратил внимание на Ника и заулыбавшись, подошёл к нему.
− Немного, − признался он. − А что, хочешь сыграть?
− Ох, совсем нет. Ты, видимо, очень хороший игрок, а я проигрывать не люблю, − усмехнулся Николас, мотнув головой. − Выручи по-братски, не подскажешь, где здесь ближайший вокзал?
− Вокзал? − переспросил парень, обернувшись на друзей. – Народ, кто знает, где здесь ближайший вокзал?
Разговоры тут же стихли. Все взгляды устремились на парней, а с особым интересом они рассматривали Николаса. Он же с ухмылкой помахал им рукой, на что некоторые из компании двинулись к ним.
− А зачем это тебе? − поинтересовался кто-то, глядя на друга.
− Это мне надо, − ответил вместо парня Николас. − Первый раз в этом районе оказались. Потерялись что-то немного с друзьями, а нам срочно нужно на тусовку за город. Музыка, бухло, еда, костюмы и всё такое, − довольно выдал Ник, дернув свою накидку, оправдывая свой наряд.
− В стиле "Властелина колец" и "Игры престолов", что ли? – усмехнулась одна девушка, оглядев Николаса, Марата и Веронику.
− В точку, детка, − с обаятельной улыбкой выговорил Николас, кивнув, отчего она усмехнулась.
− Тут есть автовокзал в десяти минутах ходьбы. Надо будет выйти из двора и идти прямо вот в ту сторону, − объяснил один парень, показав пальцем направление.
− Спасибо за помощь, − подмигнув девушке с которой недавно беседовал, сказал Николас. Он тут же развернулся и направился к Веронике с Маратом.
− Хоть где-то твой подвешенный язык пригодился, − тихо процедила она.
− Это вместо спасибо? − усмехнулся он. − Нам туда.
− А карту, где возьмём? − вдруг поинтересовался Марат.
− Где-нибудь на вокзале, надеюсь, найдём, − ответил Николас, тихо вздохнув.
− Ты так просто выведал у них про вокзал, − шёпотом восхитился Марат поникнув.
− Это и впрямь легко, если знать, как подойти. Я специально сначала проследил за ними и "вычислил" самого интересного оппонента. После этого использовал комплемент. Если человеку это дело и впрямь дорого, то он растеряется, услышав похвалу от незнакомца. Оттого невольно посчитает знакомым, а то и другом, − разъяснил Николас. − Все мы, так или иначе, ожидаем одобрений. Просто вопрос от кого. Так что, можно сказать, живём ради лести.
Марат на это лишь отвёл глаза, рассматривая город.
− Ты, кстати, как? − вдруг поинтересовалась Вероника через некоторое время, покосившись на брата.
− Я? Хорошо. А что может быть не так? − задал вопрос Николас, смотря на сестру с недоумением.
− Ты же использовал сильную магию. Оттого и спрашиваю, как дела, − пояснила Вера. Парень, услышав это, невольно скривился.
− Пока всё хорошо, − отчеканил он уже каким-то подавленным голосом.
− А ты? Ты же силы пробудила. Как ощущения? − обеспокоенно спросил Марат.
− Это необычно, − сухо признала Вероника, не зная, как правильно сформулировать мысль.
Тишина разбавила разговоры между подростками, внося шум одиноко проезжающих машин и голосов прохожих. Сопящий город пытался ещё что-то выдать из звуков, но слышался лишь тихий храп. При этом он сохранял в себе яркую жизнь жителей, освещая улочки и проспекты.
− Это ведь то, что нам нужно? − вдруг вымолвил Марат, махнув рукой в сторону.
Вера с Ником тут же остановились. Они взглянули на небольшое здание.
− Да, выходит оно, − кивнув и подойдя к двери, ответила Вероника.
Зал освещал холодный свет. Приятная светлая обстановка царила в этом помещении. Окинув глазами зал, Вероника тут же нашла карту со всеми деревнями и посёлками округа. Она уверенно двинулась вперёд. Парни, оглядевшись, нагнали девушку. Вера аккуратно коснулась карты, которая была закрыта прозрачным пластиком.
− Ты поаккуратней. Тут же люди есть, − тихо сказал Николас на ухо сестре, при этом попутно оглядывая зал.
Вероника обернулась и осмотрела присутствующих, которых было тут довольно мало. Все они, так или иначе, даже не смотрели в их сторону. Встрепенувшись, девушка прикрыла ультрамариновые глаза. Попутно она прокручивала всё в голове, все условия и свою цель. Вера погрузилась в себя, находя силу, от которой так и веяло теплом. В душе от этого стало легко и как-то спокойно. Руки вмиг налились жаром, отчего кожу обожгло.
− Есть, − шёпотом выдал Николас, прикрыв своим телом девушку от посторонних.
Вероника неуверенно открыла глаза. Ультрамариновые очи увидели белый дым, что так и вился у одного из населённых пунктов.
− Значит, нам сюда. Прекрасно. Я пойду куплю билеты ,− сказал Николас.
− У тебя есть местные деньги? − полюбопытствовала Вероника, отойдя назад.
− Чтоб у меня-то их не было?− удивился Николас, состроив рожицу. − Есть, конечно. Жалко их тратить. Ради коллекции покупал в лавке в Столице.
После этих слов парень удалился к будке с надписью касса.
Вероника устало вздохнув, оперлась об стену. Её задумчивый взор въедался в стену напротив. Марат же оглядывался по сторонам, примечая, как на них глядят люди. Громко сглотнув, он желал найти спасение от этого пристального взора в Веронике, но та упорно молчала и ничего не замечала.
− Ох, как нам повезло. Автобус вот-вот отойдёт. Бегом, − лишь сказал Николас, махнув рукой.
Они быстро покинули здание, увидев перед собой несколько автобусов.
− Что это? − тихо спросила Вера, оглядывая большую и странную машину.
− Автобус − общественный транспорт. За один рейс может перевезти большое количество людей за малые деньги, − хмыкнув, разъяснил Николас. − Вот наш.
Он тут же двинулся к транспорту, запрыгивая в открытые двери. Марат быстро последовал за Ником. А вот Вероника, слегка замешкавшись, неспешно поднялась по ступенькам автобуса.
− Здравствуйте, у нас три билета, − выкрикнул Николас, увидев кондуктора.
− Занимайте места, − лишь сухо выдала женщина, непонимающе оглядев подростков.
Николас сел на свободное сиденье и показал своим попутчикам места позади себя. Вероника неспешно устроилась на кресло у окна. Твёрдое сиденье тут же впилось в спину, не давая особо опереться на него. Марат сел рядом, рассматривая девушку с ног до головы. Она начала ёрзать и нервозно оглядываться по сторонам.
− Долго нам ехать? − громко спросил Марат у Николаса.
− Часа три точно, − ответил Ник, запрокинув голову назад.
Вероника на это лишь громко вздохнула. Опершись о свои колени, она прислонила голову к переднему сиденью. Но автобус тут же двинулся, заставляя девушку слегка удариться о спинку кресла. Едва заметно вздрогнув, она выпрямилась. Глаза уже порядком налились тяжестью, а мозг требовал сон. Поэтому девушка начала оглядываться в поисках места, где можно расположиться. Но вдруг Марат легко коснулся её руки, отчего она вновь вздрогнула.
− Путь достаточно далёкий. И день сегодня был сложный. Так что отдохни поспи, − тихо сказал он.
Вероника, протяжно вздохнув, неожиданно легла на его плечо. Парень от этого проникся дрожью, но тут же выпрямился, дабы девушке было удобно.
− Ничего если я так…, − начала Вера.
− Отдыхай, прошу, − лишь прошептал он.
− Спасибо, − всё, что смогла выдать она. Её ядовито-синие глаза тут же закрылись, а мозг погрузился в сон.
Глава 13. Мишель Альвор
Ева и Джексон
Машину со всех сторон поглощала тишина. Только тихий рёв двигателя и щелчки от смены передач смогли разнообразить гнетущее жужжание. Автомобиль уже давно выехал с разбитой дороги на широкую магистраль, что усеивали яркие фонари. Редко, со страшным свистом проносились другие транспортные средства, которые спешили вперёд с бешеной скоростью.
Ева скучающе оперлась рукой о небольшой выступ двери и спокойно глядела в окно. Иногда васильковые глаза следили за другим транспортом или за природой, которая была едва видна с дороги и скрывалась во мраке чарующей ночи.
− Куда именно мы едем? − тихо поинтересовалась она, встрепенувшись от усталости.
− Адрес точный сказать не смогу. Не помню. Это недалеко от въезда в город, − ответил Джексон, всё так же смотря на дорогу.
− А "это" что такое? – как-то нервно спросила Ева.
− Это? Аппарат Теме Сет Функционального Транспорта. АТСФТ, если коротко, − с усмешкой выдал парень, на что Ева возмущённо фыркнула.
− А попроще можно? − не понимала она.
− Если отойти от научного названия и нашего древнего языка, то этот аппарат − некий портал, который позволяет перемещаться из одного мира в другой. А иногда и просто для переезда между городами, − спокойно пояснил Джексон.
− То есть зашёл в одной точке, а вышел в другой? − уточнила девушка, посветлев, узнав о таком диковинном изобретении.
− Да, именно так он работает. Правда, без Наследников аппарат бы не функционировал, − признал парень.
− А этим порталом выступают маги Тьмы и Света? – начала предполагать Ева, отчего Джексон мотнул головой.
− Нет. Этот аппарат − разработка Наследников со способностями Молнии и Металла. Они сумели создать конструкцию, что может впитывать магию Тьмы или Света. Регулируя нужные потоки, данные аппараты способны перемещать Наследников к другим подобным машинам, − говорил он, всё так же смотря вперёд.
− Так и у вас есть доступ к технологиям? А то обычно всё только магия решает в подобных местах, а технологии уходит на дальний план, − с усмешкой приметила Ева.
− Мир Наследников совмещает науку и магию. Так, у нас присутствует электричество, но его вырабатывает королевство Молний, поставляя энергию во все уголки света, − привёл пример Джексон, призадумавшись.
− Как забавно, − коротко ответила Ева, вновь отвернувшись к окну.
В машине опять повисла тишина. Джексон на секунду бросил взгляд на девушку, но затем вновь перевёл медные очи на дорогу.
− Почему ты тогда плакала? − вдруг спросил он, выпрямившись.
Ева невольно вздрогнула, услышав вопрос. Она медленно и не то испуганно, не то горестно взглянула на Джексона, который на мгновение посмотрел на неё серьёзным взором. От этого девушка протяжно вздохнула и поджала алые губы.
− Неважно, − ответила Ева, вновь отвернувшись.
Джексон медленно сбавил скорость, перестроившись на самую крайнюю полосу. Впервые он надолго оторвал взгляд от дороги и начал внимательно изучать Еву. Она лишь молча, смотрела на него, никак не реагируя на данные действия. Но хоть голова и была абсолютно пуста, эмоции внутри начала сами вылезать наружу. Васильковые и яркие очи налились лёгкой пеленой, которая блестела из-за мерцания фонарей. Девушка, тихо шмыгнув, вновь отвернулась к окну, дабы не показывать свои слёзы.
− Значит, совсем не неважно? − спокойно переспросил парень.
Ева на это поёрзала в кресле и как-то неохотно повернулась к Джексону, который не сводил с неё глаз. Его бледно-карие очи в своём блеске хранили теплоту и яркость, что таились где-то далеко-далеко. А на поверхности простиралась лишь гладь поломанного льда, сквозь которую пробивалось лёгкое свечение. Ева на это невольно поджала губы. Васильковые глаза уже давно облились водой, но девушка старательно и активно смахивала их. Слегка дрогнув, она обхватила плечи руками, вцепившись ногтями в одежду.
− Я… У меня родителей… убили, − еле выговорила она дрожащим голосом, пытаясь выдавливать слова, через ком, который застрял в горле.
Джексон, молча, продолжал смотреть на Еву. Он на ощупь нажал на рычаг, съехав с дороги, и остановил машину у обочины. Затем щелчком заглушил двигатель, отчего в салоне повисла полная тишина.
− Соболезную, − тихо выдал Джексон ровным голосом. − Тебе бы сейчас не помешал свежий воздух.
Он легко дёрнул дверь за ручку и покинул машину. Ева, утирая слёзы, непонимающе глядела на парня, который уже стоял на улице. Девушка же всеми силами пыталась унять дрожь, что охватила всё тело. Но глубоко вздохнув и прикрыв глаза, она тихо покинула транспорт, аккуратно хлопнув дверью. Ева огляделась по сторонам, пытаясь понять, где они находятся. Отступив, девушка прислонилась к машине и начала глядеть на дорогу, за которой темнел лес.
− И почему ты не направилась сразу же в полицию? – поинтересовался парень, да так, что его голос легко смешался с зовом ветра.
− Я… Не могла. Этот Стефан… Он тоже магом был, − ответила девушка, вцепившись ногтями в рукав.
− Наследником? Это не к добру, − признался Джексон, сменив тон. − Значит, ещё кто-то в курсе про то, что ты − Тьма.
После этих слов парень подошёл поближе к девушке и также прислонился спиной к двери. Он взглянул на Еву, что смотрела вперёд опухшими и слегка красными глазами, которые по-прежнему блестели от слёз.
− Все мы вкусим горечь потери или смерти. Это неизбежно. Смерть наша смотрительница и няня. И в её колыбель мы всё рано или поздно подступим, − выдал Джексон, не сводя глаз с Евы.
Она же повернула голову в его сторону и посмотрела на парня как-то растерянно, отчего он продолжил:
− Подростковый возраст и без того наполнен потрясениями и разочарованиями. А чья-то гибель в таком возрасте − это страшный удар по психике. Именно в эти годы всё воспринимается намного ярче, а то и больнее. Спектр эмоций ранее невиданный, подбавленный социализацией и формированием личности, становится острее. А утрата в таком возрасте… Оставляет след в душе, сердце и памяти, − рассуждал Джексон, выговаривая предложение с более живой интонацией.
− Ты? Ты кого-то терял? − тихо поинтересовалась Ева, дрожащим голосом и тут же переменилась в лице. − Просто так говоришь…
− Да, − кивком подтвердил парень, поджав губы.
− Прости. Не хотела делать тебе больно, да и чтобы ты это вспоминал, − начала девушка, утирая слёзы.
− Ничего страшного. Ты не знала, − выговорил Джексон, запрокинув голову вверх. − Тем более, я уже давно смирился.
−Э тот человек… или Наследник был тебе дорог? − тихо задала вопрос Ева.
− Более чем. Моя старшая сестра − Мишель Альвор. Это произошло четыре года назад. Мы уже обжились в этом мире, на этом месте. А мне тогда надо было вернуться в Столицу, оттого я спокойно покинул стаю. Мишель осталась за главную. Всё было хорошо, но только сперва. Потом на них напали Наследники, Тёмные. Кто и зачем, мы так и не поняли. Но после этого Мишель просто-напросто исчезла, − говорил Джексон, слегка переменившись в лице. − Я тогда чуть ли не всё королевство Тьмы с ног до головы перерыл. Оба короля говорили, что знать не знают ничего про это. Но самое ужасное в этой ситуации то, что непонятно, куда она исчезла. Жива или мертва, я не знаю, − вымолвил он слишком спокойно, но его глаза не раз устало смыкались.
− Я бы в такой ситуации надеялась на лучшее, − призналась Ева, обхватив себя руками. − А не хоронила бы.
Джексон, молча, посмотрел на неё. На секунду его губы дрогнули, глаза налились каким-то теплом, но парень тут же отвернулся, направляясь к водительскому месту.
− Времени у нас мало. Надо ехать дальше, − попросил он, садясь в машину.
Девушка, тихо вдохнув, вскинула ярко-васильковые очи на пелену вечного и бескрайнего неба. Его чёрная гладь уже начала тонуть в темноте тяжёлых облаков и туч. Она пыталась найти то ли свет звёзд и луны в этой беспроглядной ночи, то ли ответы на вопросы. Но небо настырно сохраняло тишину и прятало все свои яркие облики. Сощурившись, Ева протяжно вздохнула и опустила голову. Развернувшись, девушка аккуратно дёрнула ручку двери и села на кожаное кресло, которое ещё пахло новым материалом. Она потянулась за ремнём, как машина тут же двинулась. Ева, встрепенувшись, наконец, откинулась назад, впервые, расслабившись за всю поездку. Голова погрузилась в мягкую обивку, заставляя спокойно прикрыть глаза, что уже давно смыкались. Девушка начала легонько перебирать пальцы, скобля ногтями по ладони.
− Через десять минут мы будем на месте, − вдруг заявил Джексон, тихо постукивая по рулю. − Заклинание спадёт где-то через сорок, пятьдесят минут. Как повезёт.
− Мы успеем? − тихо спросила Ева, приподнявшись с кресла.
− Должны, если там никого не будет, − как-то неохотно ответил Джексон, свернув с широкой дороги.
Перед ними выросли дома, времён, когда поля массово засевались кукурузой. Жилые здания особо не менялись, стояли будто бы под копирку. Серые, бежевые, тёмные и какие-то грязные цвета сохраняли они в своей палитре. А в центре всегда был совсем иной вид. Будто бы город следил только за своим лицом, забыв о теле, волосах и особенно душе. Тёмные дорожки освещались фонарями, которые с трудом излучали свет. Тропинки постоянно рассекали то одиночки, то шумные компании, голоса которых слышала даже Ева. Машину, помимо людей, встречал мерцающий жёлтый цвет светофора. Но даже этот сигнал не остановил транспорт. Автомобиль резко завернул в сторону, отчего Ева схватилась за кресло, вонзив в него ногти. Тут же впереди выросло величественное и старинное здание. Вход украшали крупные колоны, поверх которых виднелся чёткий и гибкий узор. Здание хоть и выглядело огромным, но вряд ли вмещало в себя даже три этажа. Перед ним выстраивались ступеньки, в конце которых стояли две скульптуры. Они встречали гостей, которые изредка раскрывали парадные железные двери.
− Всё. Приехали, − выговорил Джексон, отстегнув ремень и выскочив из машины, направившись к багажнику.
Ева даже моргнуть не успела, как парень уже покинул автомобиль. Она проводила его каким-то обречённым взором и неспешно потянулась к ремню. Отстегнув его и тихо вздохнув, девушка всё же покинула машину. В лицо сразу врезался прохладный воздух, из-за чего в ушах засвистело. Лёгкие же наполнял суховатый, но тёплый кислород. Джексон, прикрыв багажник и накинув себе на плечи рюкзак, наконец, приблизился к девушке. Он остановился в двух шагах от неё и украдкой вглядывался в глаза Евы. Она же смотрела только себе под ноги, но через некоторое время подняла на него взгляд.
− Пойдём, − позвал Джексон, закрыв машину и шагнув к зданию. − Время − сейчас наш враг.
Ева, кивнув самой себе, тут же нагнала парня, который уже взбирался по ступеням. Он легко дёрнул за тяжёлые двери, что со скрипом отъехали. Джексон, немедля, прошёл в помещение, откуда так и бил свет. Девушка неуверенно перешагнула порог, встретив перед собой две нависшие фигуры.
− Частная территория, вход посторонним воспрещён, − начал грозно тараторить мужчина.
− Во имя Тьмы прекратите байки раздувать, − вдруг выговорил Джексон, отчего оба встрепенулись.