Эллисон Голдон
Свет во мгле ночи
Глава 22. Совет мира во время войны
Вероника и Генри
Вероника нервно и монотонно, соблюдая некий ритм, барабанила пальцем по деревянному столу. Ультрамариновые глаза будто бы окутала лёгкая и едва заметная пелена, которая помогла абстрагироваться от пока что тихой реальности. Частое дыхание порядком сковало лёгкие. Рубиновые губы были как-то криво поджаты. Нога начала биться в тот же такт, что и палец. Оттого каблук чётко цокал о пол, со звоном распространяя звук по всей комнате.
Вдруг до холодной руки Веры дотронулась достаточная тёплая ладонь Николаса. Вероника, отстранённая от реальности, явно не ожидала такого, отчего испуганно вздрогнула, переведя пустой и туманный взор на брата, который сидел справа от неё.
− Не бойся ты так, − тихо проговорил принц, своим озорным тоном. – Это, конечно, наше первое военное действие, но оно точно не последнее.
− Да, я знаю и мне не страшно, − сказала Вероника, громко вздыхая и выпуская из лёгких все запасы кислорода. − Но всё. Всё так неожиданно настигло. И силы пробудились, и сестра жива. И сейчас эта несчастная война.
− Ой, да мы победим. Даже к Провидицам не ходи, − заверил Аббаста, закинув за голову руки и рассевшись на своём месте.
− Силы противника всегда надо оценивать трезво и только при виде ситуации, − отрицательно мотнув головой, отрезала Екатерина.
− Вот когда мы победим, я тебе это припомню, − пригрозил Аббаста, пытаясь рассмотреть королеву Света.
Она же бросила на него короткий взгляд, но тут же прикрыла изумрудные очи.
− Если что, вас никто не заставляет выходить на поле битвы, − вдруг произнесла Екатерина, украдкой смотря на дочь и сына.
− Я пойду на сражение, − заверил Николас, кивнув и взглянув на сестру, но она будто бы вновь ушла в себя с головой, пропуская сквозь уши слова матери.
Но вдруг двери, что были прямо напротив всех присутствующих, отворились с тихим стуком затворов и столкновением между собой. Девушка, зажмурившись, поднялась с места, как и парень со всеми правителями. Её спина стала ещё ровнее, ладонь сомкнулась с другой ладонью, а яркие очи будто бы закалились, став какими-то равнодушными.
В комнату сначала быстро зашёл Генри Клайд, но при этом сдерживая свой шаг и делая походку легче. Вслед за ним показалось ещё восемь Наследников, которые являлись главными генералами и состояли в военном совете Столицы. Пять мужчин и три женщины. Все они были облачены в форму, которая показывала их принадлежность к магии. Собственно, и все правители вместе с Верой и Николасом, надели такое же одеяние. Лёгкие накидки, а скорее мантии, едва доходили до колен и окрашивались в самые разные цвета. Вероника и Екатерина были одеты в полностью белую одежду. Генри с Аббастой и Николосом облачились в красные накидки, швы которых были обработаны чёрной каймой. Генералы же имели разный окрас своей формы, но у них всех был схожий элемент, как и у правителей. Блестящие ордена, медали, что висели прямо у сердца. Всех отличало лишь их количество.
Генералы синхронно подступили к своим местам, что находились сбоку от правителей и принца с принцессой.
− Доброго всем дня, − сказал Генри, легко кивнув, на что военные начальники поклонились, берясь за сердца. − Объявляю начало совета. Прошу, садитесь.
Только после этих слов все послушно заняли свои места.
− Всё же королевство Тьмы со столицей в Наде набралось смелости вновь бросить Столице вызов?− усмехнулся генерал в красной мантии.
− Что и следовало ожидать, − сдержанно ответил Генри.
− Что же спровоцировало Тёмных на такой шаг? − поинтересовалась женщина − генерал в оранжевой накидке.
− На это появилось много причин,− уже как-то сухо заявил Генри. − Недавно у Наследницы Света пробудились силы. Это могло вызвать тревожные мысли у народа Иллариона. Кроме того, подтвердился тот факт, что Наследница Тьмы жива. Скорее всего, это и стало главной причиной наступления Тёмных.
Генералы на эту весть отреагировали двояко. Кто-то изумлённо смотрел на короля Столицы. Кто-то с искренней радостью принял весть о Тьме. А кто-то же испуганно глядел на стол.
− Но, как? Тьма жива? − не понимал один из генералов.
−Сейчас это не столь важно, − отрезал Генри. − Ваши корпуса готовы?
− Да, конечно, − хором ответили генералы.
− Хорошо, − кивнув, сказал король Столицы. − Что по расположению войск на данном поле битвы?
− Я считаю, что стандартное построение вполне нам подойдёт, − спокойно высказала женщина, разведя плечами.
− В таком случае первый и второй корпус являются ударными, − вновь начал Генри, скрестив руки на груди. − Но я бы поставил вперёд пятый и третий корпус. Хоть их численность и уступает первому и второму, но опыт в сражениях с Тёмными у них больше. Вы ведь проходили практику в Уроре, Королевстве Тьмы?
− Да, всё верно. Они проходили подготовку, тренируясь с корпусами моей армии, − подтвердил Аббаста жёстким и твёрдым голосом, меняясь до неузнаваемости. Теперь он выглядел как серьёзный правитель, чьи намеренья были суровы.
− Тогда первый и второй займёт место третьего и пятого, − заявил Генри.
− Так точно, − выдали некоторые генералы.
− Надеюсь, нам хватит боевых единиц, − тихо высказался правитель Столицы, опершись головой о руку.
− Я готов поддержать Столицу. Роты, что смогут быстро переместиться сюда, поддержат бой, − отчеканил Аббаста.
− Мои солдаты тоже составят боевую единицу, − добавила Екатерина своим холодным тоном.
Генри на это легко хмыкнул. Его сапфировые глаза оглядели правителей с почтением и облегчением.
− Вы сообщили о войне Совету Одиннадцати? − вдруг спросила генерал.
− Да, − подтвердил Генри. − Но вряд ли мы получим поддержку от правителей в ближайшее время.
− Ваша армия очень сильна. У Вас грамотные руководители и мы готовы оказать поддержку в любой момент. Столица − сильная держава и не рухнет из-за данного сражения, − спокойно высказался Аббаста, на что правитель Столицы лишь кивнул.
− Генерал Вильям, − начал Генри, посмотрев на мужчину в тёмно-синей мантии.
− Да? − громко подал голос он.
− Прошу часть седьмого корпуса во главе с Вами остаться здесь, − чётко заявил король. − Остальные с Вашим заместителем будет участвовать в военных действиях.
− Но это же ослабит армию, − рассуждал Вильям.
− Я всё понимаю, − заверил Генри. − Но я не буду отрицать и тот факт, что враг может воспользоваться моментом, прорвать границу в другом месте и напасть с иной позиции. Поэтому Вы пока останетесь в замке. Будете принимать дополнительные боевые полки и добровольцев.
− А принц с принцессой примут участие в сражении? – вдруг поинтересовался один из генералов, на что Генри встрепенулся. Он перевёл взор на детей и уже хотел ответить, как его перебила Екатерина.
− На это их воля. Если пожелают, пойдут на сражение, если нет, то останутся в замке вместе с Вильямом, − выдала королева Света, скрестив руки на груди.
− Я уже изъявил желанию учувствовать в бою – тихо сглотнув, ответил Николас.
− Я – Светлая, преемница трона трёх королевств. И я унаследовала силы Света. Неужели, будучи надеждой для народа, я не явлюсь на переломное для всех событие? − твёрдо начала Вероника, задавая риторический вопрос. − Я опытна и хорошо натренированная в боях на мечах. Спокойно и наравне сражалась с Илларионом даже без способностей. Хотя я только сейчас проявила силы, но спектр моих возможностей почти безграничен. Я могу выступить не только надёжным и хорошим бойцом, но и поддержкой для народа.
Генри, молча, оглядывал дочь каким-то холодном взором.
− Я приму участие в сражении наравне со всеми, − утвердила Вероника, взглянув на мать, которая одобрительно кивнула ей. − Думаю, стратегических возражений не будет.
− Верно, − вдруг согласилась девушка-генерал. − Свет ни в коем случае не будет лишней в этом бою. Её Высочество очень верно подметила все преимущества присутствия на поле битвы. Да и Его Величество тоже сможет оказать поддержку армии, не только физически, но и морально.
Король Столицы на это лишь протяжно вздохнул. Переведя сапфировые глаза на Екатерину, что спокойно смотрела на него, король всё же кивнул.
− Да будет так, − неохотно одобрил Генри, прикрыв на мгновение глаза. − В пять часов все солдаты должны быть на Внешевском поле у Клео. На этом всё, прошу только остаться генерала Вильяма.
Все сразу же поднялись с места. Вероника внимательно оглядела всех присутствующих. Но вдруг рука Аббасты оказалась на плече девушки, отчего та вздрогнула.
− Пойдём, давай, в оружейный цех сходим, Николас пойдешь с нами? − вдруг проговорил он. − Ваши мечи после вылазки наверняка затупились и уже в плохом состоянии.
Вероника на это лишь слегка кивнула, и они покинули комнату.
− Прошу Вас, всё же оставить хотя бы один батальон здесь, − вымолвил Генри.
− Я же согласился на Вашу просьбу, − не понимал генерал.
− Я знаю, что Вы не рады этому факту. И хочу найти компромисс для решения данной задачи, − ответил король. − Если Вы переживаете за вклад в войну, то он будет велик. Вы и так и так можете получить орден, если останетесь в живых.
Вильям, на это лишь кивнул, глядя в одну точку.
− Хорошо, здесь останется мой батальон и я, − вдруг согласился он. − Но давайте начистоту. Вы же не только для защиты нас используете.
− Да. Не буду таить, − признался Генри, чуть скривившись. − Тьма где-то в Столице. Я уверен, что она явится сюда. И если её быстрее не найдут комиссары или мы, то прошу, сделать это Вас.
− Вот оно что, − выдал генерал с изумлённым лицом. − И мы должны будем оказать ей защиту в замке?
− Нет, − вдруг отрезал правитель. − Вы будете её защищать, но на поле битвы. Привезёте её на место событий. Она сможет переломить ход войны. И сумеет переманить сторонников Иллариона к нам.
Вильям испуганно взглянул на короля.
− Вы хотите использовать Тьму, как военный козырь? − догадался генерал. − Это опасно.
− Поэтому я и поручаю это Вам. Я в Вас верю, − ответил Генри.
− Спасибо за доверие. Я Вас не подведу, − пообещал Вильям, поднявшись с места. Правитель Столицы на это лишь кивнул.
− Я свободен? − уточнил генерал.
− Да, подготовьте солдат и сообщите им обо всём, − выговорил Генри, поднимаясь с места и двинувшись к выходу.
Глава 23. Последнее прощание
Ева
− Что? − прошептала Ева, отшатнувшись назад.
Гробовая тишина прокатилась по помещению. Девушка испуганно оглядывалась по сторонам, в то время как Джексон, невольно поджав губы, схватил Еву за руку. Он резко развернулся, отчего девушка чуть не рухнула. Переступив с ноги на ногу, они двинулись к главному выходу, покидая библиотеку.
− Как? Куда мы? − спросила девушка.
Они небрежно расталкивали прохожих, отчего некоторые Наследники злобно окрикивали их. Ева испуганно оборачивалась на них, но парень лишь заставлял её быстрее шагать.
− Обратно, − выдал Джексон. − Ты в гостиный двор, а я в замок.
− Что? Почему это ты один пойдёшь? − не понимала она, схватив парня за локоть, тем самым остановив.
− Потому что нам с приёмом в любом случае откажут. Генри Клайд, наверное, сейчас на каких-нибудь военных советах, да на переговорах, − начал Джексон. − Я пойду в добровольцы, чтобы потом тебе было проще попасть в замок после всего этого. А ты сама останешься в гостином дворе.
− Но… Это же война. Ты готов кого-то убивать? − еле выговорила девушка, сдерживая тошноту.
− Да, а что ещё делать? Стоять проповедовать им, что отнимать жизнь плохо? Да меня скорее убьют, не успею и слово вымолвить, − процедил парень, аккуратно высвобождаясь из её хватки. Но увидев, что девушка продолжает стоять, вновь взял её за руку и потащил вперёд.
− Тебя никто не заставляет идти туда. Мы и так потом пройдём в замок, − растерялась Ева.
− А если не дай Тьма, Тёмные выиграют? Тем более с таким отношением никто и не пойдёт на войну. Даже солдаты, ведь где-то одну треть всего войска составляют добровольцы, смысл им воевать, если их меньше ,− рассуждал парень.
− Чушь какая-то, − вздыхая, сказала она.
− Тем более за заслуги на войне могут наградить орденами. И тогда мою стаю сюда переведут, − добавил он.
− Разве вам в Срединном мире плохо? − не понимала девушка.
− Да, мы же изгои. Кто хочет быть ими? Никто ведь и мы не исключение, − подавленно проговорил он.
Ева лишь молча, продолжала перебирать ноги. Руки тут же начали неметь, покрываясь дрожью. Горло будто бы кто-то скрёб длинными когтями прямо изнутри. Девушка вновь погрузилась в гнетущую пучину мыслей. Воображение с силой цеплялось за разум, таща его в самые тёмные и жуткие раздумья. В реальность её смог вернуть лишь Джексон, сжав руку чуть сильнее. Она и опомниться толком не успела, как они преодолели практически весь мост, ведущий к замку и гостиному двору. Девушка едва заметила вдали чёрный силуэт. Он уже прошёл замок и двигался куда-то в сторону, но при этом его маршрут и путь Евы с Джексоном сходились. Стоило ему приблизиться, как она начала украдкой изучать его. Чёрные растрёпанные волосы колыхались от порывистого ветра. Того же цвета глаза смотрели куда-то в сторону, но тут же взглянули вперёд. Его взор уцепился за путников. Мраморные губы вдруг приподнялись, имитируя улыбку, что скорее напоминала оскал, очерчивая и без того острые скулы. А на бледной коже лица сильно выделялся узкий и аккуратный шрам, что пересекал правый глаз. Джексон отчего-то потянулся к плащу. Парень последовал его примеру, переложив руку на то, что висело сбоку.
− Что такое? − шёпотом спросила Ева, нагнувшись к Джексону.
Но Альвор лишь промолчал, девушка же громко сглотнула от испуга. Парень уже был достаточно близко и по-прежнему держал руку наготове, точь-в-точь как это делал и Джексон. Но взглянув на Еву со спутником, отчего-то усмехнулся и прошёл мимо них. Джексон лишь отдёрнул плащ и обернулся на него.
− Кто это был? − тихо переспросила она, оглянувшись на парня, который уже куда-то исчез.
− Не заметила, что у всех Рейвов на правой половине лица шрам? И у этого парня тоже был, − объяснил Джексон, мотнув головой в сторону.
− Это у них семейная традиция, что ли? − не на шутку удивилась Ева запнувшись.
− Нет. Это родовое клеймо. Переходит оно из рода в род. А собственно получил его Илларион Рейв из-за причастия к попытке революции в Столице, − рассказал парень.
− И что ему тут нужно было?! Сейчас-то? − воскликнула она. − Чертовщина какая-то.
− Мне это тоже не нравится, − признался Джексон. − Неужели, тебя ищут во время военного положения?
Ева на это лишь скривилась и отвернулась, взглянув на деревья, сквозь которые уже виднелся домик. Джексон же нисколько не сбавил шаг и продолжал тянуть девушку за руку, заставляя идти всё быстрее и быстрее. Они уже постепенно перешли на бег. Добравшись до гостиницы, парень со всей силы дёрнул за ручку, отчего дверь задрожала и с грохотом отворилась.
− Госпожа Жозефина! − воскликнул Джексон оглядываясь.
− Свет! Свет! Свет! − раздался голос женщины, что уже появилась из-за двери. − Вы слышали?!
Жозефина продолжала лишь охать да всплёскивать руками. Её очи едва заметно наполнились слезами, что пеленой оседали на ярких глазах.
− К Вам заходил кто-то? − вдруг спросил Джексон.
− Д…Да. Паренёк какой-то искал тут девушку одну. Я его мигом выставила. Я им что, комиссарская часть? − возмущалась женщина, садясь на диванчик.
− Вот и прекрасно. У Вас ведь есть гостиная для постояльцев? − спросил он.
− Да, конечно. Вот за этой дверью, − ответила она, махнув рукой.
− Ева, посиди пока там, − вдруг проговорил парень, отчего девушка как-то испуганно оглядела его. − Мне надо обсудить кое-что с госпожой Жозефиной.
Девушка вновь посмотрела на него с искрой некой грустинки. Похлопав ресницами, она оглянулась на дверь, прижав руку к груди. Развернувшись, Ева медленно и неохотно зашла в комнату.
Небольшая уютная гостиная оказалась прямо перед ней. Роскошный диван покрывал узор, а впереди стояло что-то наподобие фонтана. Он будто бы заменял камин, ведь от него веяло теплом, а когда вода скатывалась в самый низ, то на полу оседал пар. Ева с интересом подступила к фонтану, присев на корточки. Рука аккуратно потянулась к воде. Коснувшись её у самого верха конструкции, можно было почувствовать даже некую прохладу. А вот ноги уже чувствовали прилив жары. Девушка убрала руку от воды, поднялась и посмотрела на край накидки, что слегка загнулся. Из-под ткани виднелся металлический кинжал, который едва заметно переливался в свете лампы. Дрожащие руки с осторожностью достали холодный клинок, что сверкнул в ладони. Васильковые глаза грустно разглядывали оружие, необъяснимый страх разрывал грудь. Ева легко нашла своё отражение в этом сероватом металле. Она аккуратно проехалась пальцем по лезвию. Скрыв своё отражение, девушка натянула улыбку, отчего взгляд стал мягче и светлее.
− Ох, Свет. Ну и времена, − выдала Жозефина, войдя в гостиную.
− И не говорите, − согласилась Ева, оглянувшись на женщину.
Вслед за ней вошёл Джексон, который тут же подступил к девушке. Та, опешив, развернулась к парню и протянула ему кинжал.
− Он тебе нужен больше, чем мне, − выговорила она, на что Джексон как-то грустно усмехнулся.
− Я попрошу, чтобы мне выдали дополнительное оружие. Так что оставь себе. На память, − ответил он, сжав её ладонь с рукоятью кинжала. Услышав это, она заметно встрепенулась. Небесные очи потеряли былой блеск отражения солнца, который сиял изнутри. Теперь эту гладь покрывали кудрявые и грозовые тучи волнения, что озарились молниями страха.
− Ты уходишь? − тихо спросила Ева, опустив взгляд в пол.
− Да, − сказал парень.
Она, молча, положила кинжал на столик, что был неподалёку. Очи цвета небесной глади ещё раз пробежались по лезвию, а рука продолжала лежать на остриё. Но отведя взгляд, Ева убрала ладонь с оружия.
− Ты живи пока здесь, до окончания войны. За оплату не переживай, я всё решил по этому вопросу. Не выходи за территорию, это очень опасно. Если что-то случится, то иди в замок и всё расскажи. Но это самый крайний вариант…, − шёпотом начал парень.
Ева тут же резко обняла парня, уткнувшись ему в грудь. Джексон, не ожидая этого, пошатнулся, но продолжал держать руки перед собой.
− Будь аккуратнее, прошу тебя, − лишь смогла выговорить Ева. − Может, мы ещё мало знакомы, но ты стал для меня дороже, чем просто человек, знакомый, а может и друг… Ведь только ты смог помочь мне. Я же для тебя незнакомка… Да. Я понимаю, у тебя есть на то свои цели, и ты не просто так это делаешь, не ради спасибо. Но всё же, я говорю тебе спасибо за всё. И могу лишь пожелать побед в этой чертовщине.
Джексон растерянно смотрел на неё. Кофейные очи переполняла растерянность, рот был слегка приоткрыт. Молодой человек боялся совершить какое-то лишнее движение. Но вдруг губы сомкнулись и мягко улыбнулись. Глаза наполнил ранее не виданный блеск некой надежды. Парень аккуратно обнял девушку в ответ.
− Спасибо тебе. Я буду аккуратен, − пообещал Джексон, прикрыв глаза. Его прежний равнодушный тон уже давно ушёл прочь, оставляя в голосе лёгкость и нежность.
− Обещаешь, что всё будет хорошо? − вдруг спросила Ева, на что парень лишь горько усмехнулся.
− Не могу. Я не сдержу гнёт врага обещаниями, − ответил он.
− Тогда береги себя, − выговорила девушка.
− Хорошо, − кивнув, заверил её Джексон. − Мне пора.
− Да, конечно, − неохотно согласилась Ева, тут же отойдя назад. Ядовито-синие глаза поднялись к его карим очам, отчего он лишь улыбнулся.
− До свидания, − сказал парень прежним спокойным тоном Жозефине.
− Да проложить Ваш путь Тьма, и озарит его Свет, − пожелала женщина, на что Джексон лишь кивнул.
Он достаточно быстро двинулся к выходу, напоследок бросив взгляд на девушку. Она невольно улыбнулась, позволив алым губам, подняться. Но небесные глаза по-прежнему сохраняли тяжёлый и печальный взор. Джексон, мотнув головой, отвернулся и тихо покинул помещение.
− Ох, недавно ведь война была, семнадцать лет назад. И опять. Но только уже с Тёмными, а не с королевством Оборотней. Ну и времена были, − говорила Жозефина.
− С Оборотнями? − переспросила Ева, ухватившись лишь за это слово.
− Да. Но всё быстро утихло, ведь их предали свои же, − ответила женщина оглянувшись. − Ой, время-то сколько?! Мне надо прибраться, отвлекусь хоть.
Жозефина вновь начала охать, уйдя из гостиной. Ева, молча, проводила хозяйку заведения, после чего рука коснулась гладкой поверхности столика. Чуть отведя ладонью в сторону, она наткнулась на холодное лезвие кинжала. Девушка вмиг перевела очи на оружие, что ранее принадлежало Джексону. С едва заметной улыбкой из-под повязки Ева схватилась за рукоять кинжала и вложила лезвие в специальный кармашек в накидке. Но, несмотря на то что уголок губы взмыл вверх, глаза девушки уже потеряли былую азартность и весёлость, опечалив взгляд безысходностью. Она, пошатнувшись, схватилась за спинку кресла, что было напротив окна. После чего девушка взялась за подлокотник и с грохотом села, начав смотреть вперёд пустым взглядом. Ева не видела, как небо завесили серые и плотные тучи. Не замечала, что один час сменяет другой и не раз. Не обращала внимания, как порой около неё проходила Жозефина, что-то тихо бухтя. Не видела, как небо начало наливаться закатом.
− Ева! Вы ужинать будете? − спросила женщина и тут же замолкла, взглянув на девушку.− Свет! Вы всё ещё здесь сидите? Уже сколько так!
Ева вмиг встрепенулась, будто бы ото сна. Она растерянно перевела взгляд на Жозефину и тут же поднялась.
− А если? А если на войне появится святая или там божество? − вдруг поинтересовалась Ева, глядя на женщину каким-то обречённым взором, отчего та ошарашено застыла.
− Вы имеете в виду Её Высочество, госпожу Веронику Клайд? − спросила хозяйка, положив руку на сердце.
− Нет. Я про Тьму. Она ведь сможет изменить положение? − продолжала девушка.
− Да. Вы к чему? Она же мертва, − опешила женщина, растерянно разглядывая Еву.
Но девушка, мотнув головой, резко стащила с лица повязку, слегка приподняв уголок красных губ. Жозефина испуганно отшатнулась назад и тут же рухнула на колени.
− Тьма! Вы. Это как? Живая?! Да что за счастье, − выговаривала женщина, уже упиваясь слезами. Она положила руку на сердце и начала активно кланяться. От увиденного Ева растерялась и подступила к Жозефине.
− Что Вы? Прошу, поднимитесь, − прошептала девушка.
− Соизволите? − тихо спросила женщина.
− Без сомнений, − ответила Ева, помогая подняться хозяйке дома.
Та же не отрывала взгляд от девушки, всё время громко вздыхая и хлопая ресницами, будто бы, не веря своим глазам.
− Так как Вы считаете? Я что-то смогу исправить? − повторила вопрос Ева.
− Разумеется. Многие Тёмные переметнулись на сторону Иллариона, вступили на путь поклонения Пустой из-за гибели Тьмы и потери своего божества и веры. Вы кардинально всё измените. Вы перевернёте исход войны, даже не подняв оружие, − рассуждала Жозефина с неким восторгом, отчего девушка посветлела.
− Да? Раз так, я побежала в замок, − радостно начала тараторить Ева. − Пойду в качестве добровольца, а потом раскрою личность.
− Простите, но не спешите, я Вас прошу. Вам нужны документы, − вдруг перебила Жозефина.
Девушка, услышав это, тут же дёрнула головой, показывая некое разочарование.
− Точно. А они у Джексона, − опечаленно добавила она.
− Вовсе нет. Он передал их мне. Правда, велел не отдавать их Вам. Но слово и желание святой для меня закон, − сказала женщина, подойдя к своей стойке и начав активно рыться там. − Извольте вопрос?
− Да, конечно, − кивнув, разрешила Ева.
− Как Вы выжили? − вдруг спросила Жозефина, что ввело девушку в ступор.
− Я и сама не знаю ответ на этот вопрос. Но всю жизнь я провела не здесь, а в Срединном мире, не ведая про себя и про это всё абсолютно ничего, − проговорила Ева, отведя взор.
− Поэтому Вы, порой, задавали столь неуместные и странные вопросы, − поняла женщина, тут же отыскав то, что нужно. − Вот.
Жозефина показала фиолетовую бумажку и вмиг протянула её Еве. Девушка дрожащей рукой, и слегка помедлив, всё же взяла документ.
− Спасибо, − поблагодарила она, отступив.
− Стойте. Позвольте кое-что Вам подарить, − вдруг начала Жозефина, открыв какой-то ящик. − Прошу, примите сие оружие.
Женщина достала аккуратный меч, который отчего-то переливался зелёным цветом.
−Э то оружие очень лёгкое, поэтому с ним просто справиться, − разъяснила женщина, протягивая его девушке. − В кузнице замка вряд ли такое найдёте. Там очень плохие мечи, уж поверьте мне на слово, а особенно для добровольцев.
Ева, громко сглотнув, взялась за рукоять и приподняла оружие, которое действительно было очень лёгким. Меч от любого движения начинал переливаться разными оттенками зелёного цвета. Девушка разглядывала оружие, скривив алые губы и жалостливо смотря на лезвие. Руки затряслись ещё сильнее, да так, что и меч пробила дрожь.
− Боитесь? − спросила Жозефина с ноткой волнения.
− Да. Но за солдат, людей и за него боюсь ещё больше, − проговорила шёпотом Ева, спрятав оружие в последний свободный карман накидки.
− Ох, дитя. Не переживайте, это лишь подстраховка и мой подарок, − обнадёжила Жозефина, выходя из-за стойки. − Тьма и Свет с тобой.
− Да. Спасибо Вам. Я пойду, − сказала Ева, открыв дверь.
− Ступай. Да пусть Пустошь сегодня голодует, − пожелала Жозефина, махнув рукой, на что Ева кивнула, слегка улыбнувшись.
Стоило её вновь выйти на знакомую дорожку, как ослепительное солнце ударило прямо в глаза. Оно начало напоследок освещать всю землю, выбиваясь от полотна туч, боясь оставлять людей в плену лун. Ева, щурясь, отвела взгляд от яркого диска и неохотно натянула на лицо повязку.
− И на кой чёрт я всё это делаю? − не понимала девушка. − Ради кого-то? Ради людских жизней? Ради себя? Ради того, чтобы стать теперь хоть кому-то нужной? Доказать, что я могу? Могу быть сильной. И более никому не дам погибнуть… Надо быть сильной. Теперь надо ей стать. Надо. Чтобы сберечь всех…
Ева погрузилась не то в мысли, не то в эмоции, отчего потеряла грань реальности. Она даже не заметила, как разговаривала сама с собой, думая, что монолог происходит в голове. И так же не поняла, как оказалась возле стен замка. Уже начал виднеться знакомый пост со стражей, но вместо прежнего сторожа там находился статный мужчина, который выглядел очень опрятно и ухоженно. Его тёмно-синяя накидка сидела с иголочки, а на груди висели блестящие ордена и медали, которые ещё переливались в лучах заката. Увидев, что кто-то приближается, он тут же поднялся, выпрямившись, и положил одну руку на сердце.
− Добрый вечер, − чётко выдал он.
− Добрый, − кивнув, поздоровалась девушка. − Я хотела бы принять участие в военных действиях, поддержать армию.
− Документы, пожалуйста, − скучающе попросил мужчина.
− Да, конечно, − ответила Ева, сунув бумажку в специальный короб.
Он исподлобья взглянул на документ и, взяв его в руки, начал изучать.
− А нынешняя расписка и справка о степени магии? − спросил мужчина.
− Да? А без них никак? А то я их забыла, видимо, − хлопнув по карманам, выдала девушка.
− Какая хотя бы тогда степень магии? − продолжил допрос стражник, всё ещё рассматривая документ.
− Степень… Я обладаю способностями Тёмных, − слегка помедлив, ответила Ева, оглядываясь по сторонам.
− Насколько я помню, вы же Альворы, Оборотни, − отчеканил мужчина, убирая бумагу и смотря на девушку хмурым взглядом. – Что-то тут не чисто. И вместо армии я сейчас направлю Вас в комиссарское отделение. Опять беженцы документы воруют. Постыдились хотя бы столь известные фамилии брать!
Ева посмотрела на него презрительным взглядом. Небесные глаза блеснули в приливе смешанных чувств: страх, злость и даже обида. Опершись на выпирающие ставни, девушка значительно приблизилась к стеклу, направив холодный взгляд на мужчину.
− Простите, но в вашей ситуации, как мне кажется, не до документов. Я из-за всех ваших прихотей торчу здесь, хотя дом мой совсем не близко. Но потеряв всё, мне не осталось ничего, кроме того, как двинуться сюда. И после всего этого Вы готовы отправить меня в полицию, а затем и в тюрьму? − начала Ева твёрдым тоном, на что мужчина удивился.
− Судя по вашему диалекту, Вы из Срединного мира, − выдал он. Но вдруг мужчина переменился в лице. Он начал пристально рассматривать девушку, отчего тут же слегка отшатнулся назад.
− А не снимете ли Вы повязку? − попросил мужчина, смотря в её очи.
Ева на это только сглотнула и испуганно зыркнула на него. Отступив, она направила взгляд прямо на землю. Мужчина на это лишь протяжно вздохнул. К девушке уже начала подступать стража, как на них прикрикнули.
− Отставить, − чётко отдал приказ мужчина. − Снимайте повязку, я уже понял, что Вы и есть Тьма.
Ева, услышав это, испуганно встрепенулась. Её опечаленный взор прокатился по мужчине. Она тут же аккуратно и медленно сняла с лица ткань, показав алые губы, которые вмиг скривились, имитируя улыбку.
− Тьма? − тихо переспросили стражники за её спиной.
− Да, поэтому я и рвусь к Его Величеству за ответами, − объяснила Ева, ведя диалог только с мужчиной напротив неё.
Стражник на это лишь склонился и взялся за сердце.
− Прошу прощения, что не сразу догадался, − выговорил он. − Его Величество уже у границы с Тёмными. Сражение наверняка начнётся с минуты на минуту.
− Вы сможете доставить меня туда? − поинтересовалась Ева.
− Да, конечно, − ответил мужчина, нажав на кнопку, отчего раздался писк. Через некоторое время звук повторился, и железные двери разъехались в стороны.
Стражник, вновь поклонившись, встал подле девушки, которая удивленно смотрела вперёд.
− Я − генерал седьмого корпуса Вильям Солд, − представился мужчина, на что Ева лишь кивнула. − Прошу за мной.
− Но Вы так легко приняли тот факт, что я Тьма. С Вашим-то нравом я думала, что это будет намного сложнее, − призналась девушка.
В ответ Вильям угрюмо промолчал и лишь бросил на неё короткий взор. Впереди показалась дорожка, ведущая к замку, которую было трудно разглядеть из-за растений, что были на каждом шагу. Извилистые стволы и длинные ветки держали на себе листву разных пёстрых оттенков. Но теперь цвета хоть как-то перекликались и сочетались между собой, сохраняя мягкие и пастельные тона. С некоторых веток свисали растения, похожие на лианы, где распускались цветы. Их бутоны смотрелись очень сказочно из-за ярко-ядовитых оттенков. А лепестки и вовсе излучали лёгкий свет, что лучше всего можно было разглядеть в ночи.
Командир быстро махнул кому-то рукой и вдруг застыл на месте.
− У Вас ведь имеется оружие? − спросил он, оглядев Еву с ног до головы.
− Да, есть, − кивнув, ответила девушка.
Тут же из-за ветвей показалась машина, которая напоминала потёртый джип. Автомобиль быстро подъехал к ним и остановился напротив.