Эллисон Голдон
Свет во мгле ночи
− Ваше Величество, − раздались со всех сторон испуганные возгласы.
Ева, от услышанных слов, чуть не подпрыгнула. Небесными глазами она нашла силуэт короля, который теперь оказался не так далеко от неё. Его меч подкатился прямо к её ногам. Тёмное лезвие отражало силуэт девушки. Её растерянные очи бегали по лезвию. Она быстро вернула свой меч на место, подхватила оружие короля и неуверенно посмотрела вперёд.
А Илларион уже настигал Генри Клайда. Увидев это и сделав несколько шагов, Ева перешла на бег. Она мчалась настолько быстро, как только могла, параллельно ухватив меч второй рукой.
Глава 26. Живой мертвец
Ева
Генри, плотно сжав зубы и скривив рот, откатился в сторону, надеясь, что удар обойдёт его. Но секунда. Чужие шаги. Свист меча. Лязг металла. Искры.
Оба правителя удивлённо смотрели на оружие, что возник перед ними. Чёрные очи Иллариона тут же сверкнули с новым запалом зла.
− Во имя Пустой?! Совсем рехнулась, девчонка! Это дуэль, а не ваша поножовщина! − тут же выдал он.
Ева, стиснув зубы, продолжала сдерживать натиск врага.
− Прошу остановить эту поножовщину и дуэль совсем, − отчеканила она в ответ, чуть дрогнув.
Илларион на это громко хмыкнул. Хищно взглянув на девушку, он с лязгом отвёл свой меч, отчего Ева чуть не рухнула. Правитель Тёмных остался на месте, даже не шелохнувшись. Генри тут же соскочил и, пошатнувшись, встал подле своей спасительницы. Девушка украдкой взглянула на короля и, немного помедлив, протянула ему меч.
− Прошу прощения, это Ваше, − тихим и дрожащим голосом выговорила она.
Генри неуверенно взялся за рукоять меча. Сморщившись, он оглядел девушку с ног до головы. Его усталые сапфировые очи блеснули, на хмуром лице появилась улыбка.
− Адалия, − начал король, на что Ева стащила повязку и попыталась искренне улыбнуться, но это подавно и не вышло.
− Тьма? − не то с удивлением, не то с усмешкой выдал Илларион.
− Да, всё верно, − подтвердила Ева, кивнув и обернувшись назад.
Большинство Наследников прекратили сражение и смотрели на своих правителей, которые остановили бой.
− Генри! Что у вас тут происходит?! − обеспокоенно спросил Аббаста, приближаясь к ним. − Что за посторонние…
Слова вмиг оборвались, стоило его лазурным глазам уцепиться за силуэт Евы. Он тут же остановился и удивлённо вскинул вверх брови. Аббаста был не менее изумлён, чем девушка с белокурыми волосами, которая подбежала к ним. Но увидев Еву, Вероника лишь облегчённо вздохнула.
− Прошу вас всех, выслушайте меня! − громко и уверенно начала Ева, вскинув вверх свой меч. − Я являюсь Наследницей сил Тьмы, преемницей двух сильнейших родов. Я жива и стою перед вами. И хочу призвать вас прекратить эту войну. Ведь ни одна цель не оправдывает смерть всех погибших здесь. Способны ли мечи подниматься и покушаться на чужую жизнь, осуществляя чей-то замысел…
− Тьма. Адалия Клайд, как я понимаю? − с ухмылкой переспросил Илларион, изменившись в лице. − Просто так явилась через… Сколько там? Через практически семнадцать лет и позволяешь вот такие речи? Забавные слова, но они продиктованы иным влиянием. Вы ведь не здесь выросли? Да, это видно, Вы не отсюда. Из Срединного мира? Это похоже на их мысли, их гуманизм. Но вот я это к чему?
Илларион резко развернулся, хищно усмехнувшись. Он смотрел на свою армию, отчего улыбка стала ещё шире. Король Тёмных покосился на Еву и продолжил:
− Думаешь, если сейчас появилась Тьма, то все проблемы исчезнут? Предстало Божество и все сразу на колени рухнули? Нет. Вы слишком долго пропадали. Где же? Где же Вы были, когда народ нуждался в Вас? Когда все взывали, рыдали, боясь, что всё погибнет из-за того, что Вы не явились на этот свет? А сейчас просто приходите сюда после того, как мы потеряли надежду, и думаете, что метнёмся на Вашу сторону? Нет. Мы уже давно нашли нового спасителя! Нашли подлинного творца, отыскали новую истину. Мы верим лишь замыслам Пустой. Она − великая создательница и вершительница сего мира. Так почему мы должны преклониться перед Вами? Отчего мы должны верить самозванкам и лгуньям! Мы будем жить по заповедям Пустой, даже если Тьма окажется живой!
Он заявил это, раскинув руки в сторону. Некоторые Наследники из стана врага довольно вскрикнули и вновь подняли мечи. Их клич эхом отдавался в голове Евы.
− Тьма лишь сильная Наследница, как и Свет. И по нашему учению, вас обеих вообще не должно быть сейчас в мире живых. Так что мы исполним волю Пустой, − заявил Илларион, резко разворачивая оружие.
Он быстро взмахнул лезвием, на что Ева даже не успела поднять меч. Ноги сами по себе попятились назад, уворачиваясь от атаки.
− Адалия! − обеспокоенно выкрикнул Генри, пытаясь нанести удар противнику.
Но Илларион быстро махнул рукой, вновь используя магию. Король Столицы даже оружие не успел отвести в сторону, как сразу отлетел назад. Меч правителя Тёмных вновь сверкнул в воздухе, с силой нанося удар. Переступив ногами, девушка выгнулась, слегка прогнувшись назад. Оружие ей только мешало двигаться, оттого желание избавиться от него возрастало.
− Адалия, если меч блестит, это не значит, что это украшение. Это оружие, − с некой усмешкой выдал Илларион, замахиваясь лезвием вновь.
Ева, тихо пискнув, приподняла меч. Руки не покидала дрожь, отчего держать оружие было сложно. Лезвие с лязгом встретило удар врага. Но сила, с которой была совершена атака, была настолько велика, что руки обдало болью. Меч с шумом выскользнул из ладоней и рухнул рядом с девушкой. Ева испуганно застыла на месте и растерянно смотрела под ноги. Руки будто бы по-прежнему сжимали оружие, что уже лежало на земле. Но звук приближающегося лезвия заставил девушку очнуться и поднять взгляд на врага. Илларион хладнокровно и с силой нанёс удар. Оружие вонзилось в бок Еве, которая не смогла сдержать крик от резкой и горящей боли. Но стиснув зубы, девушка попыталась скрыть эмоции, тихо надув щёки. Илларион опять рассёк воздух мечом, вонзив его в ногу Евы. Она вновь вскрикнула. Потеряв равновесие и получив ещё одно ранение, она совсем утратила веру в себя и в свои силы.
Но к ним подоспел Аббаста. Плотно стиснув зубы, он быстро бросился в атаку. Илларион сумел отразить удар, но лезвие слегка прошлось по руке, оставив небольшую рану.
У Евы же страшно зазвенело в ушах. Слух будто бы пропал совсем. Она не слышала ничего. Ни удары мечей, ни звуки взрывов, ни крики от ран и ярости. Ничего. В глазах всё уже поплыло, а тело охватила боль. Каждая косточка и каждая мышца ломились от этого раздирающего ощущения. Особенно боль разрывала бок и ногу, не давая даже пошевелиться или спокойно вздохнуть. Небесные очи не смогли сдержать слёзы, что начали обжигать лицо. Перед глазами мелькнул чей-то тёмный силуэт, что подошёл вплотную к девушке.
− Ты так слаба, на это жалко лицезреть, − произнёс знакомый женский голос, который надрывался презрением.
Ева, зажмурившись и мотнув головой, попыталась разглядеть, кто стоит рядом с ней. Но стоило глазам уловить чёткий образ женщины, как зрачки испуганно расширились. Она аккуратно села на корточки подле девушки. Её холодная рука смахнула слезу с лица Евы.
− Тьма? Но… Ты же мертва, − выдала девушка, тихо охая и щурясь от боли.
− Да, − спокойно подтвердила та, скривившись и разведя плечами.− Но у нас с тобой есть связь. Я могу являться к тебе при желании. И могу помочь.
− Помочь? − тихо переспросила Ева, всё время щурясь от боли.
− Да, я помогу одолеть Иллариона, − спокойно ответила Тьма, изящно протянув руку девушке. − Ты согласна на это?
Ева растерянно взглянула на женщину. Глаза бегали по силуэту Тьмы. Её хищный ядовито-синий взор поражал девушку. Алые губы расплылись в лёгкой усмешке.
− Как поможешь? − твёрдо спросила Ева.
− Тебе разве не дорога твоя жизнь? Или моральные ценности? − не понимала Тьма встрепенувшись.
− Только помоги закончить эту войну, − тихо процедила Ева, взявшись за руку женщины в качестве согласия.
Небесные глаза сразу же налились алым цветом. Лицо, что перекосилось от боли, вдруг расслабилось. Губы расплылись в какой-то хищной усмешке. Тихо хмыкнув и мотнув головой, девушка легко подскочила, ровно встав на ноги. Боль больше не сковывала её тело. Все движения приобрели какую-то легкую грацию. Ева подняла меч, что лежал на земле, и с интересом оглядела его. Недовольно скривившись, она подкинула оружие и схватилась ровно за рукоять. Бардовые очи быстро нашли Иллариона, который уже вступил в драку с Генри и Аббастой. Никто из них даже не заметил, что Ева уже стояла на ногах и оглядывала обстановку вокруг с неким презрением.
− Ада?! − испуганно спросила Вероника, которая держалась за всё ещё кровоточащую рану.
Но Ева проигнорировала слова Веры. Уверенной и неспешной походкой она двинулась прямо на Иллариона. Девушка окинула врага каким-то двойственным взглядом, который совмещал в себе холод и усмешку. Ева на ходу с силой размахнулась, занося оружие за плечо. Свист от этого движения раздался настолько громкий и звонкий, что Генри с Аббастой не глядя, отступили в сторону. Увернувшись, они быстро направили лезвия на того, кто нанёс в атаку, но сразу остолбенели.
Илларион даже не успел среагировать на удар, как меч Евы хладнокровно пронзил его бок. От этого он лишь тихо промычал, отпрыгивая в сторону, тем самым уходя от острия. Девушка находилась в уверенной стойке, быстро встав напротив врага. Она опустила лезвие на уровень своих глаз, ожидая атаки противника.
− Что же с тобой случилось? − с ухмылкой поинтересовался Илларион, подняв на неё блестящие ониксовые очи. Ева лишь усмехнулась в ответ, с азартом взглянув оппонента.
Мужчина попытался нанести удар, но был легко отражён. Сразу после блока девушка уверенно перенаправила меч, развернув его над головой, и тут же совершила атаку. Илларион быстро отразил удар, но от такой силы невольно отшатнулся назад. На него уже начали действовать усталость и полученное ранение. Но девушка не думала останавливаться. Она продолжила атаку, нанеся рану с другой стороны тела противника. Этот удар смог повалить врага на землю. Тихо прошипев, Илларион с презрением взглянул на Еву, которая смотрела на него, как кот на мышку.
− Мы вам ни за что не проиграем, Тьма, − процедил он, серьёзно взирая на девушку.
− Ты, ничего не знаешь, Илларион, − грубо выдала девушка, наступив ему на грудь. Она играючи перекрутила меч в воздухе и с силой вонзила лезвие в тело врага.
Кровь тут же брызнула, пачкая всё вокруг. Ева, скривившись, брезгливо вытащила меч из поверженного противника.
− Адалия? − обеспокоенно спросил Генри.− Ты ранена…
Девушка резко повернулась, багровые глаза холодно оглядели всех. Перекрутив меч, Ева спокойно и неспешно двинулась на королей и Веронику.
Вдруг недалеко послышались тихие и быстрые шаги, что начали приближаться. Девушка даже не соизволила перевести взгляд в сторону, на звуки. Через мгновение перед ней возник парень. Его каштановые волосы были слегка взлохмачены. Глаза кофейного цвета смотрели на девушку неравнодушным взглядом, отчего очи блестели от какого-то неясного чувства. Царапина на его щеке подчёркивала бледную кожу. Джексон сжимал в руке клинок в полной готовности ринуться в бой.
− Ты ведь не Ева, − тихо выговорил Джексон, мотнув головой. Его светлые очи сразу потемнели, а взгляд стал холодным и безразличным.
Девушка на это хмыкнула, криво поджав губы.
− Откуда такие выводы? − издевательски спросила она.
− Ева никогда оружия в руках не держала, а сейчас так умело победила правителя королевства Тьмы со столицей в Наде, − начал Джексон, слегка наклонив голову в сторону.
− Ты всегда был умён и коварен Альвор, − тихо признала Ева так, чтобы услышал только парень. − Впрочем, за это ты и отдашь душу в Пустошь.
− Верни её! − приказным тоном выдал Джексон.
− Ух, ты! Какой грозный Серый Волк, − испуганно и наигранно произнесла девушка остолбенев. Её лицо скривилось, но тут же приняло безмятежный и равнодушный вид.
− Ты не в силах удержаться в живых, так ведь Тьма? − предположил парень. − Я полагаю, ты временно сумела занять тело с родственной кровью и подобной силой. Но для чего же?
− Тьма? − тихо переспросил Аббаста, ничего не понимая.
− Девчонка очень уж жалкая и беспомощная. Мне даже скучно было наблюдать за ней. Ради забавы я предложила ей помощь. Мне не отказали. И победив Иллариона, я вполне могу взяться за свои дела. Например, убить вас всех, − спокойно разъяснила Тьма, продолжая стоять на месте.
− Видимо, Ева тебе сильно мешает. Ты даже сдвинуться не можешь, − произнёс Джексон, усмехнувшись, на что девушка скривилась.
− Небольшие заминки с контролем, но это не помешает мне уничтожить вас, − заверила она, резко сдвинувшись с места.
− Ева, ты сможешь. Выгони её, − пытался сдержанно говорить Джексон, но его голос срывался.
Девушка приближалась к нему, заставляя выставить кинжал для блока. Короткое лезвие не могло дать полную защиту, отчего меч Евы скатился по поверхности и с силой вонзился в плечо. Тихо крикнув, парень пнул девушку, заставляя извлечь лезвие из раны.
− Адалия. Приди в себя, − проговорил Генри, направляясь к девушке с парнем.
− Нет. Не подходите, − мотнув головой, выдал Джексон, схватившись за рану.
Ева резко соскочила и уже занесла лезвие за плечо для атаки, как тут же остановилась. Руки почему-то пробрала сильная дрожь. Тело совсем её не слушалось, отчего девушка не могла и пошевелиться.
− Ева, я уверен, ты легко сможешь выдворить её, если захочешь, − заверил парень.
Но девушка, вновь заметно скривилась и с новой силой напала на Джексона. Он вмиг выставил кинжал вперёд, но вдруг вместо удара мечом, она пнула его по ногам. Парень, не ожидая такой атаки, рухнул на землю. Ева моментально направила лезвие на сердце Джексона. Но он схватился за остриё меча, сдерживая удар. Из ладоней полилась тёмная жидкость, которая скатывалась по его телу, параллельно окрашивая и оружие. Парень смотрел на девушку испуганным взглядом, но блеск в его глазах сохранялся, как и отголоски необъятной и яркой души. Его губы плотно поджались для того, чтобы хоть как-то усмирить боль. Девушка и сам истекала кровью и переваливалась с ноги на ногу, еле удерживаясь на месте.
− Ева, давай уже вернись! Выгони эту тварь, − начал Джексон, мотнув головой и кривясь от боли. − Я хочу видеть и слышать настоящую тебя, а не Тьму. Хочу разглядеть твои яркие очи небесной глади, а не оттенок мерзкой крови. Хочу лицезреть твою истинную и искреннюю улыбку, а не хитрую и бесчеловечную усмешку.
Хватка тут же ослабла. Меч уже не давил на ладони с прежней силой, отчего Джексон невольно хмыкнул, расплывшись в улыбке. Но Ева от этого скривилась. Руки резко разжали оружие. Лезвие меча полностью оказалось в ладонях парня, которое он быстро откинул в сторону. Девушка вдруг рухнула на колени, а Джексон приподнялся и подошёл к ней поближе.
− Ева, − тихо проговорил парень, смотря на неё. Он попытался аккуратно прикоснуться к девушке, не запачкав её кровью. Но к ним уже подлетел Генри, который сел напротив дочери.
− Адалия, − обеспокоенно выдал король Столицы, глядя на уже затуманенные очи девушки.
− Нет. Нет. Нет. Кто вы? Отпустите, − вяло произнесла Ева.
− Она под каким-то гипнозом, − выдал Аббаста, подойдя поближе.
− Значит, Тьма больше не смогла задерживаться в её теле, − тихо предположил Джексон, корчась от боли.
Генри перевёл взор на парня, отчего его взгляд вмиг стал серьёзен и начал переполняться злобой.
− Что ты тут делаешь? − гневно спросил король Столицы.
Джексон хотел уже ответить, как Ева вдруг громко вскрикнула, обессилено, рухнув на землю.
********
Саманта и Стефан
Ночь начала скрывать все кровавые и душераздирающие сцены, которые остались после этого ужасного события. Луны мельком и очень редко открывали занавес и заставляли вздрогнуть от страха. Кровавый спектакль был окончен, но не все актёры сумеют выйти на бис. И только парень, подле которого изящно шагала девушка, соизволили вновь вернуться на сцену. Его бетонные глаза равнодушно скользили по телам погибших.
− Сражение недолго длилось, а столько жертв, − фыркнув, выдала девушка, поправляя чёрные волосы, что были собраны в култышку.
− Секунды вполне может хватить, чтобы попасть в Пустошь, − спокойно сказал Стефан.
− Что верно, то верно, − тихо согласилась попутчица, поджав губы и оглядывая трупы бледно-голубыми очами. − И где же он?
Её голос едва заметно дрогнул. Глаза пытались найти кого-то. Но вдруг на её плечо легла холодная рука Стефана.
− Не бойся. Найдём, − равнодушно заверил он, продолжая идти, обходя тела, от которых уже порядком разило. Вдруг парень остановился и кивнул в сторону. Девушка замерла и взглянула туда, куда указывал парень.
− А вот и потеряшка, − с усмешкой и при этом с облегчением выговорила она.
Подойдя ближе, девушка аккуратно присела на колени. Оглядев с ног до головы Наследника, она тихо вздохнула и аккуратно стащила с ладоней чёрные перчатки.
− Подержи, − попросила она, вскидывая руку вверх.
Парень, молча, взял перчатки и посмотрел на девушку. Она неуверенно коснулась тела ледяными руками, прикрыв свои бледные очи. Расслабившись, девушка довольно резко сощурилась, тихо фыркнув.
− Саманта, что такое? − сдержанно спросил Стефан, подступив поближе.
− Ничего, − шёпотом ответила она. − Ты же знаешь, что это довольно неприятное заклинание. Да и светлая магия очень привередливая.
− Я могу чем-то помочь? − вдруг предложил он.
Саманта на это лишь мотнула головой и снова прикрыла очи. Стоило ей только задержать дыхание, как послышался глубокий судорожный вдох, и глаза мужчины открылись.
− Да неужели! С добрым утром! − возмущённо выдала она. − А точнее, ночи.
Илларион сразу коснулся раны, но боль не пронзила его тело, отчего он, скривив губы, вмиг приподнялся.
− Саманта, − тихо вымолвил король Тёмных, взглянув на девушку. Мужчина перевёл янтарно-чёрные очи на парня, отчего тут же помрачнел. – Стефан, всё прошло как надо?
− Вполне, − ответил он, кивнув и оглядевшись по сторонам. − Но не стоит так радикально действовать. Как с Адалией, так и с Вероникой. Будь осторожнее и аккуратнее. А то поубиваешь всех раньше времени.
− Как обсуждали действовать, так я всё и делал, − сухо отчеканил Илларион. − Но по расчётам, дух Тьмы ни в коем случае не мог явиться.
− Почему ты так решил? − спросил Стефан.
− Всё могло произойти. Не только у нас есть стратегия и мозги, − признала Саманта усмехнувшись.
− Кроме того, и они должны были совершить свой ход,− добавил Стефан равнодушным тоном.
− А что с Климом и Ариадной?! − вдруг взволнованно поинтересовался Илларион. − С ними всё хорошо?
− Да. У Клима было сильное ранение руки. Я подлечила его, сейчас с ним всё в порядке, − спокойно ответила девушка. − Ариадна без труда сбежала, прихватив то, что нам нужно. Она сидит в замке, заказы в ближайшее время не будет брать, заляжет на дно.
Илларион на это кивнул и посмотрел на Саманту чёрными очами. В глаза тут же бросился шрам на её лице, что сильно выделялся на фоне бледной кожи и губ. Из-за этого мешки под веками легко проглядывались, как и острые скулы, которые указывали на худое лицо.
− А ты? С тобой всё хорошо? − спросил Илларион, обеспокоенно оглядывая её. Саманта лишь заметно скривилась. Глаза на секунду посмотрели в сторону.
− С чего это такие вопросы? − не понимала она, скрестив руки на груди.
− Ты же тоже моя дочь, − начал король Тёмных, слегка растерявшись.
− Всё будет прекрасно, если выживем, − отрезала Саманта с горькой усмешкой.
− И будем, − подтвердил Стефан. − Но я предлагаю продолжить разговор в замке.
− Конечно, − без раздумий согласился Илларион, поднявшись с земли.
Стефан легко взял всех за плечи и их тут же окутал алый дым, после чего над полем нависла гробовая тишина.
Глава 27. Близкий предатель
Ева
Темнота. Небесные глаза никак не могли уцепиться хоть за что-то, что имело цвет или отражало бы маленький лучик света, кроме собственного тела. Оно будто бы освещалось откуда-то сверху, не имея на то нужных источников. Нависла такая жуткая и жужжащая тишина, от которой трелью раздавался звон в ушах. Эта тёмная мгла пугала, вводя в крупную дрожь. Страх возрастал, как ком снега, скатывающийся по зимнему склону. Всё время, казалось, что кто-то прячется в этой темени, отчего паника усиливалась.
Ева обеспокоенно огляделась. Рука невольно потянулась к ране, но нащупала лишь гладкую поверхность одежды. Девушка вскинула ладонь, а глаза испуганно и растерянно бегали по бледной коже, не находя следов тёмной крови на ней. Ева резко отпустила руку и вновь оглянулась, начав шагать по кругу. Громко и шумно переставляя ноги, девушка пыталась увидеть хоть что-то, кроме темноты. Но встречая лишь чёрную мглу, она начала отрицательно мотать головой.
− Нет! Где это я?! − не понимая, вскрикнула Ева и настойчиво ожидала ответа. − Только не говорите, что я умерла…
Сразу после этих слов вдали что-то сверкнуло, отчего девушка замерла на месте. Маленькая вспышка света начала потихоньку расширяться. Освещение слепило, но оставалось всё так же далеко. Тело зябло в этой гнетущей темноте. Воздух был и без того тяжёлый, поэтому даже вдыхая, казалось, что лёгкие не набирали нужного количества кислорода. Кроме этого, он имел какой-то горький и отвратительный привкус, а от вспышки вдали так и веяло теплом и свежестью. Ева невольно шагнула вперёд прямо к этому сгустку света. В небесных очах сверкнула надежда на спасение. Ноги совершили ещё шаг. И ещё. И ещё…
Но вдруг в тонкое запястье девушки вцепилась чья-то холодная, склизкая рука. Даже через одежду Ева почувствовала эту шершавую и отвратную кожу. Девушка вскрикнула и с силой дёрнулась, но ладонь ещё сильнее вцепились в запястье. Не успела Ева опомниться, как её вмиг обхватили ещё мерзкие и холодные руки. Они вцепились во все конечности, не давая и шелохнуться. Девушку окутал приступ ужасающей паники. Виски начали пульсировать, и в ушах вместе с гнетущей тишиной слышались ритмичные удары сердца. Лёгкие требовали всё больше и больше кислорода, но даже благодаря частому дыханию, не было возможности вдохнуть полной грудью. Паника с силой вцепилась когтями в горло, скатываясь прямо в душу. Бледные окровавленные руки вдруг потянули девушку назад. Сильной хваткой они тащили её в самую тьму, отчего все былые ощущения усилились. Тяжёлый воздух, темнота, паника. Сопротивляясь всеми силами, Ева пыталась хоть как-то уцепиться за пол, но подошва лишь скользила по гладкой поверхности. Девушка даже не могла рухнуть на землю, руки, которые тащили её назад, удерживали и тело, не давая упасть.
− Нет. Нет. Нет! Кто вы?! Отпустите! − кричала Ева, как вдруг одна из чужих ладоней закрыла ей рот и со всей силы дёрнула на себя.
Девушка на это лишь приглушённо пискнула.
− Нет, − начали эхом раздаваться множество голосов. − Нет. Нет. Нет.
− Ты ж нас не пощадила, − говорили те же голоса. − Нас не пощадила. Не пощадила. Пощадила.
− Ты всегда была и будешь убийцей, − молвили они. − Была убийцей. Будешь убийцей. Убийца!
− Нет тебе места среди живых! − продолжали голоса. − Нет живых! Нет места тебе!
На глазах вмиг выступили слёзы, что жгли веки и саму роговицу. Ева начала что-то мычать, всё время щурясь. Она пыталась вырваться из хватки, дёргая руками и ногами. Но незнакомые ладони только сильнее сжимались и продолжали тащить во тьму. Девушка уже не могла чётко смотреть вперёд, всё вокруг начало расплываться, сливаясь с темнотой.
Но вдруг взгляд сумел уцепиться за какую-то вспышку света, что образовалась в стороне. Ладони с шипением отпустили девушку, отчего она рухнула на колени. Упёршись руками, Ева пыталась наглотаться воздуха, но выходило это довольно плохо. Она испуганно обернулась, увидев позади себя большое количество тёмных силуэтов, которые вмиг растворились в лучах. Испуганные и заплаканные глаза посмотрели на место, откуда образовался спасительный свет, но от него и след простыл. Только вдали, в этой темени не пропадало лишь одно. Единственная фигура не исчезала ни в лучах света, ни во мгле тьмы. Однако она была так далека и так мутна, отчего единственное, что смогла разглядеть Ева, это длинные белые локоны, которые в данном месте, казалось, светились. Но спустя время, и эта фигура исчезла.
Пошатнувшись, девушка поднялась на ватные ноги. Голова шла кругом, а небесные глаза пытались смотреть на единственный лучик света, который как появился здесь вдали, так и не погасал. Ноги быстро, но с трудом переступали вперёд. И от каждого шага становилось всё теплее и жарче, а свет больше слепил, не позволяя уже спокойно, смотреть перед собой. Каждое движение ныне наливалось жгучим свинцом боли от жара, но это не останавливало Еву ведь холодная тьма пугала намного больше. Источник света был уже в нескольких шагах, а ощущение от этого пекла не давало более сдвинуться. Даже прикрыв очи, она видела слепящие лучи, заставляющие её, отворачиваться. Глубоко вздохнув и вскрикнув, Ева быстро и резко двинулась вперёд. Стоило только руке дотронуться до света, как пол под ногами пропал, а перед глазами появилась картинка, что вмиг ожила.
Лёгкие и прозрачные солнечные лучи так и сочились из окна. Погода была такой ясной и лучезарной, отчего порой даже казалась, что солнце светило в два раза ярче. Сквозь открытое настежь окно, пробирался мягкий и очень тёплый ветерок. По комнате разливались певчие разговоры птиц, тоненькие и сладкие голоса которых девушка ранее не слышала. Ева отвела взгляд от окна и пробежалась яркими глазами по больничной палате.
На кровати сидел Джексон, который сосредоточенно читал книгу, что сжимал в руке. Но это состояние полного внимания к тексту и смыслу, быстро ушло, стоило ему только перелистнуть страницу. Лицо скривилось в гниющей скуке. Ева невольно улыбнулась, увидев парня в таком настроение. Все былые тревоги быстро растворились, как горка сахара в чашке горячего кофе.
− Джексон, − тихо начала она. − Ты как? И… что происходит?
Девушка подступила к нему, но он даже глаз не оторвал от пожелтевших страничек.
− Ты же, что не спроси, всегда всё знал и понимал, − продолжила Ева, пытаясь коснуться парня. Но ладонь прошла сквозь него, рухнув прямо на матрас. Девушка испуганно вскинула руку и обеспокоенно оглядела её. Легко сжав ладонь и почувствовав прикосновение, она озадаченно посмотрела на парня.
− Это всё же сон, − прошептала Ева. − Или опять эти видения.
Вдруг скрип двери заставил парня отвлечься, а саму девушку подпрыгнуть. На пороге появился Генри Клайд. Джексон сразу отвёл взор от книги и серьёзно взглянул на вошедшего. Король с громким стуком закрыл дверь. Ева невольно почувствовала, как воздух в комнате сжался от напряжения. Она переводила взгляд с Генри на Джексона, и наоборот. Правитель стоял на месте, поджав губы, и смотрел себе под ноги. Вдруг, пробежавшись языком по зубам, он мотнул головой и подступил поближе к парню, который даже не кивнул в знак признательности. Джексон, лишь молча, оглядывал Генри, ожидая его действий.
− Добрый день, − выдал парень, вновь направив свой взор на страницы книги.
− Никакого уважения, − тихо процедил Генри, оглянувшись на дверь.
− Я и моя стая живёт в Срединном мире. Вы же правите здесь, в мире Наследников. Оттого и я Вам никто, и Вы для меня не правитель ,− с неким презрением сказал Джексон, смотря на короля исподлобья. Генри на это скривился, отводя взгляд от уверенного взора парня.
− Я понимаю. Вам неприятен этот факт, но всё не так просто, − начал король Столицы.
− Проступок моих родителей. Да я знаю. Они не поддержали Вас в одном решении. Позже на Столицу напали Оборотни, и Вы благополучно обвинили нас в этом. В том, что мы не предупредили, не остановили переворот. Из-за чего Вы проиграли, потеряв часть Столицы, и не оправдали свой титул, − перебил Джексон и тут же примолк. − Но за всё это должны нести ответственность только Вы. Вы ослабили хватку, не уследили за внешним конфликтом, получив удар в самое уязвимое место. И как малый ребёнок вместо признания ошибок стали искать виновных.
Генри на это лишь хранил суровое молчание. На лице не отразилось ни единой эмоции. Сапфировые глаза холодно и равнодушно смотрели прямо на парня.
− Но наказывать всех оборотней за проступок двух Наследников, это несправедливо, − продолжил Джексон. − Я оказал Вам услугу. Защитил Вашу дочь, помог всё понять, поддержал её при потере близких людей. Поэтому прошу Вас сделать кое-что в ответ. Предоставьте нам небольшую территорию в Столице. Мы оплатим участок, дом, всё остальное, но позвольте моей стае вернуться. Более я ничего не буду требовать и не попадусь Вам на глаза.
Генри, услышав это, тихо хмыкнул, подавив лёгкий приступ смеха.
− Мы бы и без Вашей помощи справились. Моя дочь − Вероника, успешно отыскала Адалию. Поэтому Ваши поступки были полностью самостоятельны, − спокойно выговорил Генри. − Но я не в первый раз слышу эту просьбу. Кроме того, Вы действительно не виноваты в тех событиях. Я готов выделить Вам участок с домом с полной оплатой от лица государства, но у меня есть несколько условий.
− Какие же? − спросил парень, наконец, отложив книгу.
− Вы не покидаете границы Столицы, как Королевства. В случае чего принимаете участие в войнах и сражениях. На глаза ни мне, ни репортером не попадаетесь, − перечислял Генри, скрестив руки на груди. − И последнее, более ни на шаг не приближаться к моей дочери.
Джексон от этих слов усмехнулся, взглянув в сторону. Он неспешно поднялся с кровати, которая тихо скрипнула. Выпрямившись, парень встал напротив мужчины.
− Я не понимаю смысл последнего пункта, − отчеканил Джексон, слегка мотнув головой.
− А мне кажется, что всё предельно ясно и понятно, − съязвил Генри усмехнувшись. − Адалия слишком юна и наивна. И пока рядом с ней не стоит находиться таким Наследникам, как Вы, которые ищут выгоду только для себя.
Ева подступила к Генри и непонимающе оглядывала его с ног до головы.
− Наивная, значит, − тихо проговорила девушка, поджав губы и слегка кивнув.
Джексон хотел ответить, как вдруг Генри резко отшатнулся от парня. Альвор от этого действия тоже совершил шаг назад. Ева же, подпрыгнув, отошла подальше. Даже она услышала, как дыхание короля Столицы резко участилось, вдохи с тяжестью разносились по комнате. Он, шатаясь, подступил к холодной стене, вцепившись в неё пальцами. Опустив голову, Генри схватился не то за ключицу, не то за шею, затем с силой подцепил галстук, ослабив хватку вокруг горла.
− Вам, − растерянно начал Джексон. − Вам помочь?
− Что такое? − не понимала Ева, подступив поближе.
В ответ на вопрос парня Генри лишь мотнул головой. Дыхание сменилось хрипами. Лицо закрывали чёрные волосы, что растрепались, не давая разглядеть его сапфировые глаза.