Эллисон Голдон
Свет во мгле ночи
Глава 20. Погибшая истина
Вероника
− Что? Что ты делаешь? − возмутилась Вероника, желая высвободить свою руку. Но Николас продолжал крепко держать сестру, которая то и дело извивалась, пытаясь выбраться из его хватки.
− Ты хочешь в Пустоши застрять? − лишь тихо и довольно спокойно процедил он.
Тут же под ногами оказался каменный светлый пол, из-за чего Вера чуть не упала. От столкновения с землёй её удержала лишь рука брата, что по-прежнему сжимала тонкое запястье девушки.
− Теперь-то отпустишь? − сухо прошипела Вероника.
Николас, громко вздохнув и поджав губы, ослабил хватку, из-за чего девушка тут же прижала свою руку к груди. Переступившись с ноги на ногу, она отошла от брата и Марата подальше. Её ультрамариновые очи озарились яростным блеском, который так и пожирал парней.
− Нам всё равно надо было возвращаться сюда, − начал Марат, дабы разрядить обстановку.
− Вот-вот. Тем более искать Адалию по всей Столице втроём не получится. Помощь со стороны комиссаров, да даже родителей не будет лишней, − вдруг уже легко добавил Николас. − И теперь Ванесса-то точно нам поможет.
Вероника продолжала хранить гнетущее молчание. Она как-то растерянно смотрела то на Марата, то на брата. Но вдруг девушка отвела ультрамариновые глаза в сторону и оглядела комнату. Просторное помещение утопало в ярких лучах солнечного света. Прозрачные шторы колыхались от прохладного ветра, который заносил в комнату лёгкий и душистый ароматов цветов. Рядом с просторными окнами стояли небольшие кресла и диванчики, а посередине расположился длинный стеклянный стол. Стена, напротив, была полностью обставлена шкафами, на полках которых находились разные книги. Вдруг тёмная двустворчатая дверь с шумом отворилась, и в комнату вошли двое рослых мужчин, что работали здесь стражами.
− Ваши Высочества и господин Агатов, прошу, пройдёмте с нами, − проговорил один из них, положив руку на сердце и низко поклонившись.
Вероника на это лишь кивнула и быстро подошла к стражникам, которые синхронно развернулись и с одной ноги зашагали вперёд. Николас и Марат, моментально выровнялись с Верой, идя с ней бок о бок.
−В замке что-то произошло во время моего отсутствия? − вдруг спросила девушка, глядя на мужчин.
− Никак нет, Ваше Высочество, − чётко выдал один из них, на что Вера тихо и протяжно вздохнула.
Выпрямив спину, она вложила ладонь в ладонь и вскинула голову вверх. Стража остановилась у двустворчатых дверей и с шумом отворила их, пропуская девушку и парней вперёд. Вероника спокойно зашла в столовую, где уже сидела Екатерина. Николас и Марат тоже переступили порог, но остались слегка позади девушки. Королева перевела взгляд на дверной проём и моментально поднялась со своего места. Белые волосы, которые всегда аккуратно уложены и заплетены, сейчас же были распущены и растрёпаны. Прежний взволнованный взор вновь закалился. И как только двери с шумом закрылись, Екатерина тут же устремилась к подросткам.
−Во имя Света, больше так не делай,− тихо сказала она, не осмеливаясь обнять дочь. −Я рада, что с вами всё хорошо. Но это не отменяет факт вашего глупого поступка.
После этих слов двери вновь отворились, и на пороге показались Генри с Аббастой. Николас шумно вздохнул, глядя на отца, который еле сдерживал бушующий в нём гнев, что так и плясал в его сапфировых очах. Король Столицы подошёл поближе к детям, отчего стало слышно его частое дыхание. Аббаста, с едва различимым на лице испугом, пожелал обойти родителей с детьми и сел за стол, дабы и ему не прилетело под руку.
− Вероника, с тебя и впредь глаз нельзя будет спускать? − тихо спросил Генри отчего-то хриплым голосом.
Девушка же молчала, продолжая спокойно смотреть на отца. Но такое поведение дочери только ещё больше злило правителя Столицы.
− Подскажи, пожалуйста, как тебе на такое хватило ума и здравого смысла? Я-то думал, ты способна всё понять, если разъяснить ситуацию. Но, как оказалось, нет. Тогда позволь узнать, каким ещё способом до тебя донести информацию, чтобы всё стало ясно? − пытался спокойно говорить Генри, но выходило так себе.
− Я вроде бы тоже до вас всех пыталась донести одну мысль. Разъясняя её не раз и разными способами. Но, к сожалению, меня никто не хотел слушать. Именно из-за этого, я и решилась на столь безрассудный для вас поступок, дабы доказать свою правоту. Как оказалось, и вы меня не понимаете. Поэтому хочу спросить и тебя, отец, как мне стоит всё объяснять, чтобы мне верили, и я не рисковала жизнью? − спокойно задала вопрос Вероника.
Генри, услышав это, едва заметно вздрогнул. Губы скривились, а ядовито-синие глаза казались ещё ярче от языков ярости, что никак не могли отступить. Сжав руки в кулак, король шагнул поближе к дочери, заставив Веронику вскинуть голову вверх.
− И чего ты добилась этим?! На тебя вышел Илларион, позже и Ариадна. Теперь, помимо того, что мы знаем всё про Адалию, так и наши враги владеют этой информацией. Из-за твоих действий в Кело пострадали не только жилые здания, но и сами жители. Ты непосредственно втянула в это дело ещё и Провидиц Круга. А позже ходила по Срединному миру, спокойно используя магию и применяя её на простых людях. Ты же знаешь, что это очень вредит им?! − начал уже терять контроль король.
− Судя по всему, всё это мне надо было сделать, чтоб вы мне поверили, − сухо выдала Вероника, слегка переменившись в лице. − Но поскольку ты всё это знаешь, я так понимаю, что за нами кто-то следил?
Генри лишь отвёл взгляд в сторону, слегка поджав губы.
− И зачем тогда ты это делал? – легким с интересом спросила девушка.
− Думаешь, я бы дал тебе далеко уйти, когда страна на пороге войны, а ты при этом являешься Наследницей сил Света и принцессой трёх королевств? − поинтересовался мужчина.
− Прекрасно, − лишь смогла произнести Вера. − Зато теперь ты мне веришь? Почему же поменялось твоё мнение?
− Теперь у меня есть доказательства. Ванесса Нилл мне их предоставила, − холодно отрезал отец.
− Ванесса? − тихо переспросила девушка. Её голос моментально налился гневом.
− И что будем сейчас делать? Мы же найдём Адалию? − вдруг спросил Николас, после чего на него все оглянулись.
−Да, я уже отправил комиссаров. Ванесса со стражей вновь вернулась за материалами, придёт сюда, и вы вместе определите точное местоположение, − ответил король.
Вероника на это лишь слегка кивнула, и тихо вздохнув, вновь посмотрела на отца.
− Что же вы будете делать с Ариадной? Сомневаюсь, что Илларион поддастся на шантаж, − произнесла девушка.
− Ты плохо знаешь Иллариона, − вдруг раздался голос Екатерины. − Он очень дорожит своими детьми.
− На шантаж мы не пойдём, − отрезал Аббаста, который сидя на кресле, внимательно их слушал.
− А что же тогда? − поинтересовался Николас, скрестив руки на груди.
− Посмотрим по обстоятельствам, − перебил Генри.
− Вот оно что, − тихо выговорила Вероника. − Можно идти?
− Больше никаких глупостей, и впредь будь осторожна и благоразумна. В следующий раз так легко не отделаешься, − пригрозил Генри. − Николас, с тобой всё хорошо?
− Да, пока всё нормально, − как-то подавленно ответил парень.
− Будь бдительным. Если что-то неладное почувствуешь, немедленно сообщи, − чуть ли не приказным тоном попросил король Столицы.
− Хорошо, − буркнув, ответил Николас.
− Тогда посмеем покинуть вас, − сказала Вера, выходя из комнаты. Николас с Маратом мигом последовали за ней.
− Ты куда-то планируешь идти? − вдруг спросил брат.
− Нет, просто обдумываю всё, − тихо ответила она, взглянув в сторону.
− А. Тогда если что, я пойду в свою комнату, − заявил Николас и тут же двинулся вперёд по коридору.
− И что ты задумала? − шёпотом спросил Марат. − Я же вижу по тебе. Ты вновь что-то хочешь вытворить.
Вероника, прикусила красную губу. Рука потянулась к мечу. Оглядевшись вокруг, она попыталась найти хоть кого-нибудь в широком коридоре, но там по-прежнему гулял только озорной ветер. Резко подкинув оружие, девушка развернула лезвие и порезала остриём ладонь. Тихо вскрикнув, Вера вновь закусила губу.
− Что ты делаешь? − испуганно выдал Марат, схватив её за руку
Она же, тихо прошипев, вернула меч в ножны.
− Иди за мной, − попросила Вероника, шагнув в сторону. Девушка сжала руку и поднесла её к груди. По локтю тут же потекла кровь, которая каплями падали на светлый пол.
Марат с недоумением глядел на Веру, но всё же двинулся за ней.
− И куда мы? − неуверенно задал вопрос парень помявшись.
− В медицинское крыло, − коротко разъяснила она, взобравшись на небольшое количество ступенек.
Марат же, не сменив выражение лица, продолжил идти за девушкой, пока перед ними не возник просторный коридор с высокими и огромными окнами. Легко отворив дверь, Вероника завернула в сторону, идя по такому же большому помещению. Откуда-то сбоку вышел мужчина, который тут же вздрогнул и перевёл удивлённый взгляд на Веру с Маратом.
− Ваше… Ваше Высочество? Господин Агатов? Что-то случилось?− удивился он склонившись.
− Доброе утро. Вы можете позвать Калипсо? − попросила Вероника, на что мужчина вновь заглянул в дверь, из которой он тут же вышел.
Через мгновение перед ними появилась девушка в необычной одежде, которая скорее напоминала школьную форму, нежели медицинскую.
− Что-то случилось, Ваше Высочество? − поинтересовалась она, беспокойно оглядев девушку с головы до ног.
− Во время нашего путешествия мы с Маратом получили небольшие ранения, не могли бы Вы осмотреть их? − вдруг спросила Вероника, приоткрыв ладонь.
− Да, да. Конечно, прошу за мной, − протараторив, выдала Калипсо.
Она двинулась по коридору, но практически сразу же повернула к белоснежной двери. Девушка со звоном вытащила из кармана связку ключей. Калипсо быстро нашла нужный экземпляр и с шумом начала открывать дверь. Когда она поддалась, девушка отступила в сторону, пропуская подростков вперёд. Все они оказались в достаточно просторном помещении, ничем не отличавшееся от обычных процедурных кабинетов. Калипсо тут же метнулась к раковине, где тщательно вымыла руки. Но даже после этого она натянула прозрачные перчатки.
− Прошу, садитесь, − проговорила врач, показав на кресло.
Сама Калипсо заняла место на стуле и подкатила к девушке небольшой столик.
− Царапина-то у Вас свежая, − приметила она, разглядывая рану. − Швы не надо будет накладывать, достаточно лишь мазь использовать.
После этих слов врач поднялась и с глухим скрипом приоткрыла шкаф. Вытащив оттуда небольшую баночку, Калипсо вновь подошла к Веронике и аккуратно зачерпнула ярко-оранжевую мазь.
− Будет немного больно и неприятно, так как лекарство способствует ускорению регенерации на данном участке, − предупредила Калипсо, нанеся содержимое на рану.
Тихо цокнув и прищурив глаза, Вера стерпела этот порыв боли. Но ощущения быстро сменились на лёгкое покалывание и жжение.
− Стоит подождать минут пять, после чего рана затянется и даже шрама не останется, − заявила Калипсо, довольно хлопнув в ладоши.
− Позвольте тогда задать несколько вопросов, раз есть немного свободного времени? − вдруг спросила Вероника, серьёзно глядя на врача.
− Да, конечно, − дала согласие Калипсо, ответив достаточно спокойным голосом.
− Когда Вы пришли работать в замок? − поинтересовалась Вера.
− Ещё до Вашего рождения. Мне дали практику в Вашем замке, как самой простой медсестре. Но после одной сложной операции, где мне пришлось заменить врача, я сразу стала более уважаема. С моим-то хорошим образованием было легко прорваться к местным специалистам, став с ними наравне. И позже, когда мы все узнали о Вашем рождении, меня назначили персональным врачом для малышек, − начала рассказывать девушка.
− Вы принимали участие в родах моей матери? − задала Вероника вопрос, который её волновал.
− Да, конечно. Как Ваш будущий врач, я должна была присутствовать на них, − уверила Калипсо кивнув.
− Кто делал заключение о смерти моей сестры? − тихо спросила Вероника, уж исподлобья смотря на врача.
− Я, − попыталась ровно выдать Калипсо.
− Тогда объясните, почему сейчас мы узнаем, что моя сестра жива? − повышая тон, отчеканила Вероника приподнявшись.
Врач на это испуганно отшатнулась.
− Я… Я, − начала она, как Вера тут же ударила здоровой рукой по столу.
− Говорите правду! − вскрикнула девушка. − Так сложно сказать её?! А ложь проще? Конечно! Её хоть выдумать можно, а правду не изменишь!
После этих слов Вероника вновь взглянула на врача. Но уже не прежними ультрамариновыми глазами. Радужку окутал белый дым, заставив и Калипсо теперь так же туманно, смотреть на неё.
− В тот день, буквально за час до схваток, ко мне пришёл один странный парень. Как он спокойно проник в замок, я не знаю. Но кроме этого дня, ни до, ни после, я его не видела. Парень ввёл меня в транс. Он сказал, что через восемь часов, когда на свет появятся две девочки, вновь придёт, и мне надо будет отдать ему одну из них, заменив её на другого ребёнка. Я так испугалась, но ничего не могла, ни сказать, ни сделать. После этого парень сразу же ушёл. И через мгновение мне сообщили, что у королевы начались схватки. Так как это были повторные роды, то они прошли быстрее. И через восемь часов я уже держала вас обоих на руках. Мне надо было сделать первичный осмотр, поэтому я отнесла вас в другой кабинет. Там меня уже ждал тот парень. Он сам забрал у меня из рук Вашу сестру, отдав уже мёртвое и бездыханное тело. И здесь я не смогла ничего сделать против,− начала рассказывать Калипсо с каменным выражением лица, но голос всё время дрожал.
− Что?! Почему Вы никому не рассказали?! − вскрикнула Вероника.
− Спокойней, Вера, − проговорил Марат, взяв девушку за руку.
− Я понятия и не имею… Я не могла, Я как в гипноз впадаю, стоит кому-то спросить об этой ситуации. Не могу сказать правду, хоть и хочу её разгласить − призналась она.
− А сейчас под гипнозом, все становиться явным, − тихо выговорила Вероника кивнув. − А тот парень? Вы знаете, хоть как его зовут?
− При нашей встрече он назвал своё имя. Его зовут Стефан, − ответила врач.
После этих слов Вероника провела рукой перед лицом Калипсо, отчего та пришла в себя. Она, слегка изумившись, огляделась, но тут же посмотрела на руку Веры.
− Вот. Рана как раз зажила. А у Вас что, господин Марат? − поинтересовалась она.
− Нет. Всё хорошо… , − дрожащим голосом ответил парень, покидая комнату.
− До свидания, − лишь тихо выдала Вера, тоже выходя из кабинета.
Прикрыв за собой дверь, девушка усталым взглядом посмотрела на стену.
− Сложно будет найти Наследника, зная только имя, − признал Марат.
− Это точно ,− тихо согласилась Вероника.
Но тут по замку прокатилась громкая сирена, да так, что уши вмиг заложило, оставляя после себя свист. Слух не мог уловить ничего лишнего, кроме этого страшного рёва. Вероника схватилась за уши, как и Марат. Сирена всё кричала и кричала, наконец, стихнув.
− Объявлено военное положение. Всеармейские силы и добровольцы, срочно направляйтесь в канцелярии замка, − лишь вымолвил электронный голос.
Глава 21. Манипулятор
Генри
Холод пробирал до хрупких костей, добираясь и до каждой маленькой клеточки в теле, направляясь прямиком к самой душе. Дрожь невольно прокатилась по всей коже, отчего Аббаста встрепенулся. В нос ударил влажный, затхлый воздух. Потирая руки и начав дышать на ладони, король Тёмных быстро спускался по винтовой лестнице, пытаясь нагнать своего брата. В простой рубахе белого цвета и брюках можно было легко озябнуть, отчего Аббаста уже порядком пожалел, что не оделся теплее.
− Вот и на кой делать темницы в подвалах?! Холодно ведь. У тебя так все заключённые скорее погибнут от обморожения, чем им объявят приговор, − признал Аббаста, отчего изо рта у него пошёл лёгкий пар.
− Не умрут они, − тихо прыснул Генри.
Король Столицы, как всегда, был презентабелен. Чёрный костюм покрывала плотная тёмная накидка, на которой висели военные ордена.
− Ну-ну, − фыркнув, выдал Аббаста.
Генри уже спустился на нужный этаж. Перед дверью стояли два стражника, которые с шумом отворили тяжёлые ворота. Король Столицы спокойно шагнул вперёд в длинный коридор, усеянный металлическими проёмами, подле каждого из которых стояло по солдату.
− И на что ты меня с собой взял? − вдруг поинтересовался Аббаста, оглядывая помещение. − Я не хочу знать твои тёмные делишки.
− Ты мне нужен, как свидетель, − процедил Генри, обернувшись на брата. − Что у тебя вообще на уме?
Аббаста на это лишь тихо хмыкнул.
− Ты, что ли Ариадну хочешь, допросить? − не понимал король Тёмных. Но Генри на этот вопрос предпочёл не отвечать.
Данное место никогда не славилось спокойствием. Откуда-то постоянно раздавались громкие, злые и отчаянные голоса заключённых, что переливались в шуршащий шёпот. Удары о металлические решётки тут будто бы заменяли отвратительную и раздражительную мелодию. Аббасту уже начало бесить это место. Но правитель Тёмных окончательно потерял терпение, когда холодная капля воды упала прямо на его белокурые волосы, отчего он вздрогнул.
− Не проще ли комиссарам решать данные проблемы, сразу бы отвезли в подразделение, − выдавал Аббаста. − Вот зачем с этим мучиться? Работы у тебя будто бы мало после нашей с тобой вылазки за Вероникой?
− Можно узнать что-то раньше комиссаров, − сухо сказал Генри.
Он тут же повернул к двери и кивнул стражнику. Солдат почтительно поклонился, после чего с шумом отворил помещение. Из комнаты повеяло новым порывом холода, отчего Аббаста вновь съёжился. Король Столицы спокойно шагнул в комнату. Брат последовал за ним, не отпуская ледяных рук от плеч, которые он разогревал быстрыми движениями.
− Закройте дверь, − приказал Генри, обернувшись на солдата.
− Так точно, − чётко ответил стражник и с усилием затворил тяжёлую металлическую дверь. Когда замок со щелчком закрылась, король Столицы шагнул вперёд ближе к центру комнаты.
Помещение условно делилось на две части. Прямо в центре тянулись толстые прутья, что сплетались, формируя совсем маленькие промежутки между собой, которые едва позволяли просунуть меж них руки. Первая половина комнаты была пуста. Только у стены стояло несколько стульев, куда Аббаста сразу же плюхнулся, тихо потаптывая, дабы согреться. В воздухе так и веяло сырой и гнилой землёй, отчего королю Тёмных, казалось, что он находится прямо посреди кладбища. Этот холодный кислород не давал спокойно продохнуть, из-за чего лёгкие будто бы сковывало в тиски. А кроме этого, здесь отдавало едким металлическим запахом. Гнетущую тишину разбавляли лишь капли крови, которые скатывались с рук девушки.
За решёткой всё было вполне хорошо обустроено. Кровать, стол, стул, раковина, санузел. Ариадна же сидела на матрасе возле стены. Она равнодушно оглядывала пришедших к ней гостей своими поистине чёрными и бездонными глазами. Генри взял один из стульев за спинку и с шумом подтащил сиденье к решётке, сев напротив девушки.
− Что, пытать будете? − сухо, но довольно спокойно спросила она.
− Нет, − так же ровно выдал Генри. − Я не для этого сюда пришёл.
Ариадна удивленно вскинула тёмную бровь вверх. Её янтарно-чёрные очи разглядывали короля, пытаясь найти подвох в нём или его словах. Но пока её встречал лишь яркий блеск синих глаз.
− Вам и так хватает боли, − добавил Генри, показав на браслеты, на руке девушки. − В них же установлены шипы, что впились в Вашу кожу. Это, конечно, не убьёт, но зато Вы не сможете использовать магию, так как все силы уходят на восстановление.
Ариадна лишь приподняла руку, с которой полился ручей крови. Жидкость потеряла былой алый окрас, превратившись в чёрную вязь, что стекала прямо на пол.
− Это негласное правило содержания Наследника, − тихо вспомнила Ариадна. − Так что не пытайтесь казаться добрым и понимающим. Я знаю Ваш истинный нрав. Приступайте сразу к делу. Не люблю отдавать время в Пустошь.
Генри услышав это, изумился. Аббаста же невольно хмыкнул, пытаясь сдержать звонкий смех, что так и рвался наружу.
− Раз так, то хочу предложить Вам небольшую сделку, − начал Генри.
− Какую? − равнодушно спросила Ариадна, смотря на мужчину пустым взглядом.
− Я имею некую власть в суде. Могу сократить Вам срок на значительные годы. С Вашим-то юным возрастом это будет очень нужно. Вы не хотите провести девятьсот пятьдесят лет в тюрьме? А ведь Вам грозит именно такой срок. Вы − самая известная наёмная убийца всего мира Наследников. За двадцать четыре года жизни количество убитых Вами перевалило за тысячу. Вы полностью вырезали крупную деревню Столицы за одну тёмную ночь. Проникновения в другие Королевства без специальных разрешений. Вторжение в Срединный мир, убийство персонала. Кроме этого, самые крупные преступления − покушение на жизнь короля Тьмы, а позже и вообще убийство правителя королевства Холода. И это лишь малая часть преступлений. А есть ещё и те, в которых мы не можем Вас обвинить из-за недостаточности улик, − начал твёрдо констатировать факты Генри.
Аббаста же внимательно слушал брата, мельком поглядывая на Ариадну, которая не меняла выражения лица. Но вдруг он с усмешкой вспомнил свою встречу с ней, стоило только Генри об этом сказать. Аббаста невольно коснулся руки, которой чуть не лишился в тот день. Ариадна перевела холодный взгляд на него, отчего правитель Тёмных хохотнул.
− А я уже и забыл тот случай, − тихо признал он, опустив голову. − Ты меня тогда чуть не убила, как и я тебя.
Ариадна на это лишь слегка скривилась. Обсидиановые очи посмотрели на тёмную стену, нос вместе с губой невольно приподнялись, выражая отвращение.
− Ваш отец не сможет спасти Вас из данного положения, − тихо продолжал Генри, смотря на девушку.
− И что Вы предлагаете? − как-то вяло переспросила Ариадна.
− Вы ответите на мои вопросы, а я, в свою очередь, сокращу Ваш срок вдвое, − пообещал Генри, слегка наклонившись вперёд.
− То есть допрос взамен на сокращение? − не понимала подвоха Ариадна. − И как Вы убедите суд к такому распоряжению? Насколько я знаю, данные заведения не зависят от правителей, их воля ничто перед законом.
− Всё верно, − признал Генри кивнув. − Я не зря привёл с собой короля Тёмных. Правителя и пострадавшего в одном лице. Он выступает свидетелем в проведении этой процедуры. Так всё будет зафиксировано.
Ариадна лишь тихо усмехнулась. Но это выражение скорее выдавало отчаяние, чем ухмылку. Янтарно-чёрные очи устало смотрели на короля Столицы. Огромные мешки под глазами были хорошо видны даже в этой темноте. Дрожащие руки схватились за сверкающие браслеты, которые уже покрылись каплями крови. Из-за этого лицо девушки скривилось от резкого порыва боли.
− Вы вправду сможете сократить срок? Не врёте?− тихо вымолвила Ариадна. Её тёмные глаза будто бы посветлели, став серее, и блеснули в какой-то надежде.
− Даю слово перед Пустошью, − заверил Генри, положив руку на сердце. Он легко поднялся со стула и подошёл поближе к решётке, с трудом протягивая руку через холодные и шершавые прутья.
Ариадна на это аккуратно поднялась и неуверенно застыла на месте. Переступившись с ноги на ногу, она всё же подошла поближе. Руки по-прежнему дрожали. Приподняв одну из них, девушка не решалась протянуть её, чтобы совершить рукопожатие.
− Обещайте, что ничего не скажете отцу. Для него я Вам ничего не рассказывала, − вдруг тихо попросила Ариадна.
− Да, конечно, − заверил Генри.
Девушка, наконец, пожала руку королю. Его достаточно крепкая хватка держала вялую ладонь Ариадны. Их холодные руки уж хотели разойтись, как девушка с силой вцепилась в кожу правителя, дёрнув её на себя, заставляя Генри приблизиться. Она тут же схватилась за рукоять кинжала, что был едва заметен у него на поясе.
− Ч…! − начал возмущаться король.
− Не держите меня за дуру, − жёстко выдала Ариадна.
Её обсидиановые очи сковал былой холод. Аббаста тут уже подскочил к брату. Но Генри резко провёл свободной рукой перед собой, отчего небольшая линия красного дыма с силой откинула девушку от решётки. Ариадна с грохотом врезалась в тёмную стену. Тихо прошипев, она приоткрыла глаза, схватившись за затылок. Пальцы нащупали уже образовавшиеся сгустки крови в волосах. Из носа же полилась тёмно-алая жидкость, струёй стекая на кровать.
− Я знаю, что Вы на самом деле скажете на суде, − тихо и слегка щурясь, начала Ариадна. − На самом деле Вы узнаете от меня всю информацию, которая нужна только Вам. А после, лишь малую часть моего рассказа передадите на заседании. Но про сокращение срока Вы не соврали. Только его можно получить другим способом. Полное отречение от прежнего имени, от былой жизни, от семьи, религии. И всё это на публику. Это будет означать предательство, оттого тебя более никто не примет. Теперь же ты никто. Только тогда суд сократит срок вдвое. Но после освобождения такие Наследники формально становятся рабами вашего государства и системы. И я ни за что не пойду на такое и не предам своих.
После каждого слова тон девушки становился всё увереннее, громче и чётче.
− Да, Вы манипулятор тот ещё. Не хуже отца, − отчеканила Ариадна, вытирая кровь с лица.
Генри же молча, слушал девушку, поджав мраморные губы. В сапфировых глазах будто бы билась сама Тьма. Рука с силой сжалась в кулак, а громкое и частое дыхание давало понять о новом настрое короля.
− Мы направим к Вам врача. Заседание состоится через два дня, − выдал Генри, двинувшись к выходу.
Он постучал в дверь, после чего она с шумом отворилась. Король Столицы, не раздумывая, шагнул вперёд. Аббаста же соскочив, обернулся на девушку. Его бирюзовые глаза посмотрели на Ариадну с какой-то ноткой печали. Слегка кивнув, он вышел из помещения. Дверь вновь с грохотом затворилась.
Ариадна, тяжело выдохнув, выпустила изо рта небольшое облачко пара. Поджав ноги к туловищу, девушка вынула из чёрного рукава кофты блестящий кинжал. Она тут же перевела пустой взор на оружие, пытаясь разглядеть в нём своё отражение.
− К сожалению, заседания я не дождусь, − тихо призналась она. − Мне ещё надо выполнить поручение отца до военных действий.
********
− И ты так каждый раз? Каждому, кого поймаешь, предлагаешь такую сделку?! Это же отвратительно, Генри! − вскрикнул Аббаста, когда они поднялись из подземелья и уже шли по просторным коридорам.
− По-другому и нельзя. Чтобы достичь желаемого, надо идти на обман, правде и так не поверят, − тихо выдал Генри.
− Я всегда знал, что тебя волнуют только собственные цели, а не окружающие, − прошипел Аббаста, оглядев брата не то яростным, не то опечаленным взором.
Генри на это лишь обернулся на брата. Его сапфировые глаза вдруг блеснули легкой грустью, отчего он тихо вздохнул.
− Ошибаешься, − тихо вымолвил он, на что Аббаста растерялся.
Но обстановку вмиг разбавил только что возникший взъерошенный помощник короля Столицы.
− Ваше… Ваше Величество! − запыхавшись и на эмоциях, начал говорить он.
− Что случилось? − не понимал Генри, оглядывая мужчину.
− Война. Королевство Тьмы объявило Столице войну! − выдал он, протянув королю конверт. Генри, даже не прочитав бумагу, огляделся.
− Стража! Мигом сюда! − подозвал он солдат. − Подайте сигнал. Включите предупредительную сирену по всей стране. Пусть это передадут со всех возможных источников. Эвакуируйте жителей Кело и всё пограничных населённых пунктов.
Аббаста вырвал из рук брата конверт и округлёнными лазурными глазами начал читать письмо.
− Военные действия пройдут как раз подле Кело, − вдруг заявил Аббаста с беззаботным видом, махая конвертом перед лицом брата.
Генри со злостью вырвал из рук короля Тёмных письмо. Поджав губы, он пробежался сапфировыми глазами по строкам, отчего невольно хмыкнул.
− Благородно, − отчеканил Генри усмехнувшись.
− Ты имеешь в виду то, что это официальное утверждение о нападении на Столицу с точным указанием места и времени? − удивился Аббаста.
− Илларион впервые хочет провести честный бой? − не поверил Генри, слегка мотнув головой.
− Ваше Величество, какие будут распоряжения? − спросили стражники, поднеся руку к сердцу.
− Вас я прошу в срочном порядке найти Её Величество Екатерину Янг, госпожу, господина Веронику и Николаса, сообщите, что состоится военный совет в переговорной. Генералы явятся сюда сразу же после объявления. На замок оставить минимальное количество охраны. Остальные немедленно готовятся к сражению, − лишь ответил Генри. − Прислуга и врачи пусть мобилизуются в канцелярию и медицинские пункты на передовой.
− Так точно, − ответили стражники и быстро пропали из виду.
Генри тут же двинулся вперёд, Аббаста неохотно последовал за ним.
− Думаешь, крайней каплей для войны стало заточение Ариадны? − вдруг спросил Аббаста.
− Нет. Скорее всего, факт появления Тьмы подвигнул Иллариона на данный шаг. И последние действия Веры тоже не остались без следа, − твёрдо заверил Генри.
− Я же говорил, что нам надо было тогда в Кело вмешаться, − напомнил Аббаста надменным тоном.
− Во-первых, это бы усугубило ситуацию. А ещё хуже бы стало, если мы тогда вмешались, пленили Иллариона и его людей. Во-вторых, Вероника бы узнала, что мы идём по пятам и не нашла сестру, − сухо ответил Генри.
Перед ними тут же появилась достаточно молодая девушка, которая являлась главной прислугой в этом крыле замка.
− Приготовьте малую переговорную. Прибудут все генералы. Также будет король Тёмных, королева Света и Вероника с Николасом. И чем быстрее, тем лучше, − приказал Генри.
− Хорошо, Ваше Величество, − еле успела ответить она, прежде чем короли скрылись за поворотом.