Эдгарс Власовс
Королевство в огне. Судьбоносное путешествие
Глава пятая
Шел четвертый день их путешествия в Берден. Сегодня они планировали пересечь долину и достичь города Трохан, после которого до их цели останется лишь один дневной переход. Йост ехал, прикладывая компресс к распухшему уху, ночью он не придал этому значения, но сейчас ухо опухло и болело. Удар у Белатриссы был неплохой, в отличие от магии. Сама же волшебница, как ни в чем небывало, в седле своего Пегаса читала любимую книгу. Цветов вокруг становилось все меньше, пока долина не сменилась лесом. На западе клубились черные тучи, предвещая резкую смену погоды. Они достигли чащи к полудню, и было облегчением оказаться в тени дубов и кленов в самое знойное время. Что-то рыжее промелькнуло в ветвях деревьев. Йост увидел стайку белок, весело скачущих с ветки на ветку. Он поравнялся с дядей, взгляд которого блуждал; казалось, что Веренор сейчас где-то в другом месте.
– Знаешь, Йост, это судьба, – тихо, чтобы не услышала их спутница, сказал он. – Судьба свела меня с Белатриссой, чтобы отправить в это путешествие.
– О чем ты? – Йост не понял слов дяди, таким он его еще не видел.
Веренор пошарил за пазухой и достал тубус длиною в указательный палец. Он повертел его, грустно рассматривая, и протянул Йосту.
На нем был изображен черный дракон, обвивающий своим длинным хвостом поверхность тубуса. Йост нащупал отверстие рядом с пастью нарисованного дракона и вопросительно посмотрел на дядю.
– Ключа у меня нет, но я знаю, у кого он, – ответил тот. – Тебе нужно найти его. Я поклялся хранить этот тубус, но теперь это твоя задача. Прости меня.
– За что простить? – не понимал Йост.
– Боюсь, что наши пути расходятся, – с толикой печали сказал Веренор. – Вам больше небезопасно путешествовать со мной. Знай, Йост, я люблю тебя и горжусь тобой.
– Забери его, – потребовал Йост, протягивая тубус обратно Веренору. – Он твой, я не могу принять это.
– Можешь, – с горькой улыбкой сказал Веренор, накрывая его руку своей. – Это важнее меня и тебя, храни его, ради будущего.
– Я не понимаю! – Йоста затрясло от злости.
Веренор похлопал его по плечу.
– У меня мало времени, Рован тебе все расскажет.
– Что здесь происходит? – Подъехала Белатрисса, с любопытством пытаясь рассмотреть вещицу в руках у Йоста, но он быстро спрятал тубус за пазуху.
– Нам нужно разделиться, – ответил Веренор. – Я поеду дальше по тракту, а вы сделаете крюк через лес. Встретимся в Трохане.
– А как нам пробраться через лес? Я не знаю этих мест.
Веренор протянул ей лист пергамента.
– Я начертил эту карту, она поможет вам не сбиться с пути. Только не заезжайте сюда. – Он указал на черный квадрат. – Плохое место, опасное.
– Спасибо. – Белатрисса взяла пергамент и свернула в трубку, засунув в седельную сумку. – Что же там опасного?
Веренор не успел ответить. Раздался протяжный свист, и что-то темное пролетело рядом с его головой. Он пригнулся и вскинул лук, выпуская стрелу в сторону деревьев. Послышался хрип, и человек в черном плаще свалился на землю. В руках он сжимал арбалет.
– Я ошибся, – удивленно произнес Веренор. – В лес, живо!
Но они не успели скрыться. Появились еще четверо в таких же плащах с саблями в руках.
– Уходите! – заорал Веренор, спрыгивая с лошади.
– Я не брошу тебя! – крикнул Йост, вытаскивая меч из ножен, но резкая боль поразила его плечо.
Белатрисса вздернула руки – и стрелок схватился за горло, выронив арбалет. Он упал на землю в конвульсиях в полной тишине. Волшебница опустила руки, тяжело дыша. Из ее носа побежал ручеек крови.
Два арбалетных болта попали в серую кобылу Йоста, заставив душераздирающе заржать и встать на дыбы. Йост вылетел из седла, но не упал на землю. Знакомая по ощущениям сила подхватила его, и он оказался на Пегасе за спиной Белатриссы. Арбалетный болт со свистом летел к Пегасу, но замер в воздухе и свалился на землю. Йост попытался достать меч, но рука не слушалась. В глазах помутилось от резкой боли.
Веренор расправился с тремя противниками и сражался с последним. Он прихрамывал, из раны на бедре сочилась кровь.
– Помоги ему, – взмолился Йост.
– Не могу, – хрипло ответила Белатрисса, – на них магическая защита.
Он услышал топот и обернулся, к ним скакал отряд всадников. Йост почти обрадовался, надеясь на помощь, но разглядел черные плащи. Зрение мутилось, он потерял много крови.
– Бегите! – Веренор, поразивший последнего противника, подскочил к Пегасу и ударил его по крупу. Конь заржал и галопом поскакал в лес сквозь заросли кустов.
Йост оглянулся. Веренор стоял на дороге. На него скакал всадник в черном плаще, заносивший саблю.
Йост провалился в мягкую пустоту, потеряв сознание.
***
Перед глазами плыло, Йост смутно видел развевающиеся рыжие волосы. Мимо проносились деревья. Они скакали через лес неведомо куда. Он застонал, Белатрисса обернулась к нему.
– Не смей спать! – крикнула она.
Но веки сами закрывались, и он снова очутился в душной темноте.
Когда он очнулся, над его головой по синеющему небу плыли облака. Туника была разрезана на правом плече, а рана перевязана полосками ткани. Он лежал на каменном полу среди руин массивной постройки. На стенах виднелась вязь на незнакомом ему языке. Свет проникал сквозь разломанную крышу. Послышались шаги. Йост скосил глаза и увидел Белатриссу. Она несла фляги с водой и какие-то припасы. Растрепанные волосы скрывали сосредоточенное лицо. У ее блузки были оторваны рукава, пошедшие на его перевязку.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила она.
– Прекрасно, не хватает только бокала доброго Анторского вина. – Он попытался пошутить, но скривился, когда Белатрисса начала разматывать его повязку.
– Арбалетный болт застрял в ране, – сказала она. – Если я его вытащу, ты истечешь кровью.
– Нам нужно вернуться и помочь дяде. – Йост взвыл при попытке встать на ноги.
– Я боюсь… – запнулась Белатрисса, грустно опустив взгляд. – Я боюсь, что слишком поздно.
– Я знаю – он жив! – твердо сказал Йост. – Лучший следопыт Антора, он не мог так просто погибнуть!
Белатрисса промолчала.
– Почему ты не помогла ему? – взвился он. – Ты же всемогущий маг, одно слово – и все повержены!
– Не могла я! – в отчаянии крикнула Белатрисса. – Они были защищены от магии, не думай, что я не пыталась! Я никогда не сталкивалась с такой магической силой, она как будто засасывает тебя, вытягивая всю магию. Я почти погибла, пробиваясь сквозь защитные чары того арбалетчика!
Йост яростно взвыл от своего бессилия. Переведя дух, он сказал:
– Нужно отправляться в путь, он сказал, что встретит нас в Трохане.
– Ты тяжело ранен и не сможешь ехать в седле.
– Так вылечи меня!
– Я бы с радостью, но не могу.
– И что же мешает нашему великому магу? – съязвил Йост.
– Это странное место, в нем дело. – Белатрисса посмотрела вокруг, как будто что-то ища. – Здесь нет магии.
– Я всегда думал, что маги сами ее создают.
– И да, и нет. Это тяжело понять.
– Так попробуй объяснить, – раздраженно сказал Йост. – Времени у нас, видимо, много.
Белатрисса тяжело вздохнула. Йост заметил, что ее руки украшают синеватые татуировки, изображающие витиеватые надписи, схожие с теми, которые он приметил на стенах этого странного места.
– Маги не могут создать энергию для заклинаний, – сказала она. – Нам нужен источник энергии, и мы используем магические потоки.
– Что это такое?
– Они похожи на серебряные полосы. Простые люди не могут их увидеть, только маги способны. Когда я касаюсь их своими мыслями, то получаю магическую энергию. Но если взять слишком много энергии, поток истощится, превратившись в тоненькую нить.
– Почему маги еще не использовали все эти потоки? – недоверчиво спросил Йост. Он с трудом мог представить, что все это время рядом текла магия, будто бы это ручейки с крыш во время дождя.
– Маг никогда не должен полностью поглощать поток, только, если ему грозит смертельная опасность.
– Вот как. – Йосту тяжело было это переварить. – Но почему я не могу их увидеть?
– Никто точно не знает. Говорят, что это дар от рождения, мне повезло.
Разговор смолк. Ему было стыдно, что он не смог помочь дяде. Он никогда не задумывался о будущем, зная, что Веренор всегда направит его на верный путь.
Йост достал здоровой рукой из-за пазухи тубус, чувствуя желание его выкинуть. Но дядя доверился ему, значит, это будет все равно что предать его. Он засунул тубус обратно.
Солнце клонилось к закату. Длинные тени исчертили все вокруг, предавая месту жутковатый вид. Люди в черном могли быть где-то рядом, но Белатрисса сказала, что их никто не преследовал. Возможно, им нужен был лишь Веренор. Белатрисса, которая пропадала где-то до темноты, вернулась и протянула охапку растений Йосту.
– Листья ночной лилии, твой дядя рассказывал мне о них. Нужно хорошенько прожевать парочку. Они очень хорошо снимают боль, помогут уснуть.
– Простите меня, Белатрисса, – извинился он. – За все, что я наговорил. Я не должен был так вести себя с вами.
Йост чувствовал себя ужасно от того, что сорвался на девушку. Она была ни в чем не виновата.
– Ничего страшного. Я понимаю.
Йост благодарно кивнул, держа в руках пахучий отвар.
– Можно просто Трисса, – добавила девушка тихо. – Друзья зовут меня так.
– Хорошо… Трисса.
Выпив отвар, он скривился: горькие листья, но волшебница не ошиблась. Боль начала уходить. Он даже не заметил, как уснул целебным сном.
Пробуждение было резким, Он проснулся в поту, тяжело дыша. Стиснув зубы, он сел, опираясь левой рукой о прохладные плиты пола. Его не покидало чувство, что за ним кто-то наблюдает, но вокруг было тихо. Кромешная темнота стояла в руинах древнего здания. Лишь одинокий луч лунного света серебристой лужей растекся у дальней стены. Белатрисса спала, прислонившись спиной к стене. Видимо, она пыталась караулить, но сон одолел ее. Холодок пробежал по спине Йоста, когда он заметил движение. Единственный клочок света заколебался и пошел волнами. Он пошарил рукой по полу, пытаясь отыскать меч, но тщетно. Лунный свет дернулся еще раз и изменил форму, превращаясь в фигуру человека. Видение становилось все более четким, и Йост затаил дыхание. Появилась женщина из серебряного света. Она была прекрасна, но какой-то чужой, нечеловеческой красотой. Она посмотрела прямо на Йоста, и тот замер, не смея двинуться, боясь спугнуть прекрасное создание. Женщина двинулась к нему, длинные до бедер волосы развевались, как будто их трепал ветер. Она была облачена в длинное платье и шла, не касаясь плит пола. Сердце Йоста забилось сильнее, когда она остановилась перед ним. Она опустила руку на его раненое плечо. Сначала его пробрал могильный холод, сменившийся приятным теплом. У нее были двухцветные глаза – зеленый и синий – единственное, что не было призрачным в ее облике. Она с добротой посмотрела на Йоста, перед тем как он потерял сознание.
***
Йост открыл глаза и резко вскочил на ноги, готовый сражаться. Яркий дневной свет заливал руины их убежища. Лишь стрекот птиц нарушал тишину. В проеме мелькнула фигура. Йост метнулся к проходу, чтобы опередить врага. Удивленный вскрик заставил его остановиться. Ночное наваждение прошло, и Йост понял, что перед ним стоит Белатрисса, вскинувшая руки. Йост попятился, тяжело дыша. Как он мог не узнать свою спутницу?
– Что на тебя нашло? – сердито спросила она. – Мы же друзья.
– Прости, я тебя не узнал, – извинился Йост. – Я подумал, что на нас снова напали.
Трисса удивленно смотрела на него.
– Твое плечо…
Он только понял, что не чувствует боли. Он спешно размотал повязку и охнул. На месте раны было пятно белой кожи, напоминавшее отпечаток ладони. Он ощупал плечо (ведь, как говорила Трисса, арбалетный болт застрял в ране), но ничего не обнаружил.
– Я здоров! – Он удивленно посмотрел на Триссу.
Она с интересом пощупала его плечо, Йост от неожиданности дернулся.
– Только магией можно заживить такую серьезную рану за короткое время.
– Женщина, – Йост вспомнил. – Я проснулся ночью и увидел ее. Она была как будто соткана из лунного света. Она подошла ко мне и дотронулась до раны.
– Как она выглядела? – Белатрисса занервничала.
– Я не помню, – растерянно ответил Йост, образ женщины ускользал, оставаясь размытым. – Глаза, разноцветные глаза! Синий и зеленый.
– Нам нужно отсюда уходить, – засуетилась Белатрисса.
– Но почему? Ведь она исцелила меня.
– Да, но ее спутники не будут так добры. – Маг в спешке собирала их скудные пожитки. – Они не любят магов-людей.
– О ком ты говоришь?
– Они презирают людей-магов, считают, что смертные не достойны этого дара, – казалось, что Белатрисса говорит сама с собой. – А я не могу здесь даже защититься!
– Объясни! – начал сердиться Йост.
– Не сейчас! – Трисса потянула его за руку. – Быстро, идем к Пегасу!
Йост был зол, но сдержался и направился за торопившимся магом. Вокруг были руины древнего города. Единственной уцелевшей постройкой был храм с куполообразной крышей – место их ночлега. Некогда широкие мощеные улицы заросли кустами. На бывшей городской площади стоял обелиск из растрескавшегося белого камня. Белоснежный скакун Триссы пасся рядом с храмом. Маг подбежала к Пегасу и, обняв за шею, что-то прошептала в подергивающееся ухо. Конь заржал и встрепенулся, переступая с ноги на ногу. Белатрисса запрыгнула в седло и ожидающе посмотрела на Йоста.
– Чего ждешь?
Он уселся у нее за спиной, и она пустила Пегаса галопом в сторону леса. От неожиданности Йост чуть не выпал из седла и, пытаясь удержаться, ухватил ее за талию.
– Ты что делаешь? – гневно спросила та, перекрикивая стук копыт Пегаса.
– Ничего, – смущенно выдавил Йост, убирая руки.
Трисса хмыкнула и больше ничего не сказала. Они скакали по широкой улице, видимо, раньше она была главной в городе. Повсюду виднелись заросшие сорняками пятиугольные плиты, которыми была вымощена улица. Йост рассматривал обломки фонтана, когда по его спине пробежал холодок. Он обернулся и замер в страхе. За ними двигалась тень, приобретая формы конного всадника. Полоски черного тумана тянулись к нему, словно напитывая всадника. Он был похож на сгусток тьмы, а на месте глаз были две алые точки, как будто две свечи, от которых оставался огненный след. Всадник-тень быстро нагонял их, не издавая ни звука.
– Быстрее! Быстрее! – заорал Йост.
Она вскрикнула, ударив по бокам Пегаса. Конь заржал и поскакал так быстро, что казалось, он летит над землей к лесу, окружавшему город природной стеной. Они почти достигли леса, когда Йост обернулся, почувствовав леденящий холод. Всадник был прямо за ними и тянул свою лапу к Йосту. В этот момент они ворвались в зеленый мир леса, и всадник рассыпался, словно ударившись о невидимый барьер. Он превратился в черный туман, который, стелясь по земле, пополз обратно в город, теряясь в руинах.
Трисса гнала Пегаса, пока тот не начал недовольно всхрапывать. Они остановились, и Йост спрыгнул с коня на скользкий мох, почти потеряв равновесие.
– Что это было? – спросил он у Триссы. Та примкнула к шее коня, слегка вздрагивая.
– Древняя магия, – прошептала она. – Страж, один из спутников Ювены.
– Что за страж? И кто такая Ювена?
– Та женщина, которая тебя посетила, – Трисса слезла с Пегаса, пошатываясь, – это дух эльфийских лесов, ее сопровождают стражи. Имена их неизвестны, но они охраняют Ювену. Эльфийские стражи ненавидят магов из людей. По мнению эльфов, мы – ошибка природы, примитивный народ, который почему-то владеет священным для них даром магии.
Немой вопрос повис в воздухе. «Почему страж тянул ко мне руку?» – думал Йост. Почему меня исцелила Ювена? Он неосознанно потянулся за пазуху и достал тубус. На первый взгляд в нем не было ничего необычного.
– Что это? – спросила Трисса.
– Дядя отдал мне его, – ответил Йост, – сказал что-то странное о каком-то Роване, и чтобы я нашел его.
Рован Алренский, он знал это имя. После его приезда и случилась резня в Бругге. Так вот значит что – ему нужно найти самого лорда-управляющего королевства Реноран. Йост сжал свободную руку в кулак.
– Можно? – спросила Трисса, указывая на тубус.
Он протянул вещицу Триссе, но только та взяла тубус в руки, как вскрикнула и выронила его, прижимая руки к груди. От тубуса исходил пар.
– Ты в порядке? – кинулся Йост к магу. Та показала ладони. Кожа была красной и в волдырях, запах паленой плоти повис в воздухе.
– Вот это да, – скривилась от боли Трисса, – такую защитную магию я еще не встречала.
Она прикрыла глаза и зашептала. Кожа на руках стала стремительно розоветь, выздоравливая. Волдыри пропадали, Трисса сжала и разжала кулаки, облегченно вздохнув.
– Это очень мощный магический артефакт, – проговорила она, опасливо разглядывая лежащий на земле тубус. – Такой мощный, что смог прожечь дыры даже в моей магической защите.
– У тебя есть магическая защита? – удивился Йост.
– Ну конечно, – ответила та. – У каждого мага есть.
– А почему меня он не обжег?
– Это и вправду необычно. Возьми-ка его в руки.
– Может, не стоит? – Йост боязливо покосился на казавшийся ранее безобидным предмет.
Трисса выжидающе смотрела на него большими янтарными глазами.
Йост вздохнул и, зажмурившись, поднял тубус, но ничего не произошло. Обычный металлический тубус, прохладный на ощупь. Он повертел его в руках, почесывая затылок.
– Как интересно… – протянула Трисса. – А если попробовать магией?
– Погоди, – Йост попытался остановить неугомонного мага, но та уже сосредоточенно смотрела на тубус, еле-еле шевеля губами.
– Ничего, – Трисса покачала головой. – Не могу увидеть, что внутри. Даже магическим взором. Нужно показать его моему учителю.
Йост кивнул, хоть и не горел желанием показывать тубус таинственному магу. Ему казалось, что лучше вообще от него избавиться, но дядя просил доставить его лорду Ровану Алренскому. «Так тому и быть, – решил про себя Йост. – Он будет хранить артефакт, пока не встретит дядю или лорда Рована». Йост тряхнул головой, он встретит дядю в Трохане, и они вместе найдут лорда-управляющего. По-другому быть не может.
Трисса пустила коня шагом, Йост шел рядом пешком. Пегасу было тяжело нести двоих, он был вымотан бегом из древнего города. С трудом пробравшись через густой лес – колючие кусты можжевельника оставили пару отметин на лице Йоста, они вышли на дорогу. Это был не тракт, по которому они двигались с Веренором, а узкая охотничья тропа. Они, предположительно, двигались в верном направлении. Трисса сверилась с картой Веренора.
– Дай-ка мне карту, – заинтересовался Йост.
Ему хватило одного взгляда, чтобы все понять. Черным квадратом был помечен заброшенный город. Йост гневно посмотрел на Триссу, но она сделала вид, что заинтересована узором коры ближайшего дуба. Йост решил оставить карту себе.
Ближе к закату лес начал редеть. Миновав последние деревья, они очутились перед ветхим дощатым забором, который размечал границы возделанного поля. В отдалении стоял крестьянский дом с большим деревянным амбаром рядом. На расстоянии от построек виднелся городок Трохан. Издали он казался больше, чем Хвика, но самым главным отличием была небольшая крепость. Похоже, раньше это был военный аванпост, который оброс домами, превратившись в город. Трисса все чаще клевала носом, Йост тоже устал. Ноги гудели от долгой ходьбы.
– Может, заночуем там? – он указал на дом впереди.
– Было бы замечательно, – сонно ответила Трисса.
Они направились к дому по вытоптанной тропинке. Вблизи было видно, что ему требуется ремонт. Все обветшало и сгнило. В окнах не было света, хотя на улице уже стемнело. Йост поднялся на крыльцо, каждая ступенька отвечала скрипом на его шаги. Слегка замешкавшись у входной двери, он громко постучал в нее. В ответ была лишь тишина.
– Есть тут кто? – громко крикнул Йост, продолжая стучать.
– Проваливайте отсюда, у меня ничего нет! – прозвучал скрипучий голос из-за двери.
– Мы лишь усталые путники. Мы хотели бы остановиться на ночлег после тяжелой дороги.
– Уходите, я все сказал, – послышалось приглушенное шарканье удаляющихся шагов.
– Подождите, – крикнула Трисса. – Пожалуйста, на нас напали разбойники, и нам пришлось спасаться бегством. Уже поздно, и в город нас не пустят.
Шарканье за дверью стихло, послышалось бормотание, и дверь приоткрылась. Внутри стоял полумрак, но лучи закатного солнца высветили в дверном проеме лицо. Перед ними стоял старик, Йост поразился – насколько он стар. Его лицо было похоже на сморщенный помидор, а один глаз затянут бельмом. Его длинная седая борода свисала грязными клочьями, а на лысом черепе виднелся старый шрам. Старик рассматривал их своим здоровым глазом, задержавшись на татуировках Триссы, и уставился на Йоста.
– Откуда вы? – спросил он наконец.
– Мы из Антора, – ответил Йост.
– Далеко же вы забрались, детки, – почесав щеку, сказал он. – Как ваши имена?
– Я Белатрисса, а это Йост, – ответила Трисса. – А ваше?
– Йост и Белатрисса, – повторил старик, как будто пробуя имена на вкус. – Мое имя не важно. Вас интересует ночлег, верно?
– Вы правы, – сказал Йост. – И немного сена для лошади.
– Можете переночевать в амбаре, там и сено найдется. Вода в колодце.
– Как мы можем вас отблагодарить?
– Уходите с рассветом и не возвращайтесь, – ответил старик и захлопнул дверь.
Йост пожал плечами и направился к амбару, недовольная Трисса ехала за ним. Внутри было темно и сыро, Йост сморщился от запаха плесени. В углу лежала охапка старого сена.
– Зачем ты сказала ему наши настоящие имена? – прервал молчание Йост угрюмым тоном.
– А что в этом такого? – удивилась Трисса. – Мог бы попросить еды у старика. И это благодаря мне он нам разрешил у него переночевать.
– Ладно. – Йост поморщился, в словах мага была правда. – Давай обустроимся на ночь.
Йост помог ей снять седло с уставшего коня. Пегас довольно заржал и потерся мордой о плечо Йоста. Он почесал коня за ухом.
– А ты ему нравишься, – удивленно заметила Трисса. – Он редко дает себя погладить другим людям.
Йост порылся в сумках в поисках чего-нибудь съестного.
– Припасы у нас на исходе, – сказал он, достав две полоски вяленого мяса для себя и Триссы. – Нужно купить что-нибудь в Трохане, да и тебе не мешало бы переодеться. – Йост указал на оборванные рукава блузки, и Трисса слегка смутилась. – Или ты можешь починить одежду с помощью магии?
– Не получится, тут нужна ткань. И, если честно, я еще не владею такой магией.
– А ты давно занимаешься магией?
– Около года. Мне еще многому предстоит научиться.
– А я думал, ты настоящий маг, – поддразнил ее Йост. – Все тогда понятно.
– Что тебе понятно? – обиженно спросила она. – Я, может, и не все умею, но точно больше тебя.
– Ладно, я пошутил, – пошел на попятную Йост.
Трисса кивнула, задумчиво рассматривая свои руки, кожа все еще была розоватой. Йост непроизвольно дотронулся до плеча и как будто ощутил прикосновение чужой руки. Он помотал головой, удивленно посмотрев на плечо, и направился к выходу из амбара, прихватив с собой фляги.
Недалеко от амбара нашелся колодец со старым помятым ведром на цепи. Йост наполнил фляги водой и взял ведро, чтобы напоить коня. Внезапно в глазах помутнело, и он схватился за деревянный бортик колодца, чтобы не упасть. Он моргнул, вспаханное поле перед глазами расплылось.
Раздался удар грома, и он ощутил брызги воды на лице. Поверхность под ним шаталась, он понял, что это мокрая от дождя палуба. Он стоял на носу судна, вокруг бушевала стихия. Корабль то вздымался, то опускался на свирепых волнах. Сплошная стена дождя не позволяла увидеть ничего дальше носовой мачты. Он заметил мужчину, тот стоял у самого носа, опершись о высокий борт, и вглядывался в скрытый горизонт. Внезапно быстрая тень проскользнула мимо Йоста к мужчине. Что-то блеснуло, и Йост увидел кинжал.
– Сзади! – в отчаянии воскликнул он, пытаясь перекричать ревущие волны. Мужчина что-то услышал и резко обернулся, когда темная фигура с кинжалом набросилась на него. Йост ринулся вперед, но все перед глазами снова поплыло. Он тяжело дышал. Ни корабля, ни тех двух незнакомцев больше не было. Он стоял у колодца, крепко сжимая деревянный бортик. Опрокинутое ведро валялось у его ног. Вдалеке послышался раскат грома. Вороны с карканьем слетели с крыши амбара и устремились к лесу. Этой ночью сюда придет буря.