Vladi N
Один шаг, чтобы проиграть
Киваю, диктуя номер боссу. Наблюдаю, как длинные пальцы ловко набирают цифры на дисплее. Почему-то единственное, что сейчас меня интересует, это то, как прикосновение этих самых пальцев ощущается на коже.
Диана, очнись!
Джеймс делает вызов, и на моем телефоне высвечивается его номер.
– Ну, вот, теперь Вы всегда можете мне позвонить, если необходимо. Ваш кабинет находится по соседству, пройдёмте, я покажу.
Тернер поднимается со своего кресла, обходит стол и подаёт мне руку, чтобы помочь подняться. Аккуратно вкладываю свою ладонь в его, при этом чувствуя приятное покалывание на кончиках пальцев, и поднимаюсь. На несколько секунд наши глаза встретились, заставляя меня застыть на месте. Темные, почти черные зрачки прожигают насквозь, заставляя лицо пылать. Первой отвожу взгляд, забирая руку. Мужчина проходит к двери, придерживая ее для меня, и проводит мимо Ким к помещению напротив. Зайдя внутрь, вижу просторный, залитый солнцем кабинет с такими же панорамными окнами, как и везде. Светлая мебель, стеллажи с документами, стол и мягкое офисное кресло, ноутбук, кофе машина, свой санузел. Оглядываюсь по сторонам, прибывая в полном восторге, который отражается на моем лице.
– Нравится?
– Вы шутите? Конечно! – широко улыбаюсь Джеймсу, – я просто не верю своим глазам.
– Я рад, Диана, – почему от звука собственного имени в его исполнении мне хочется слышать его постоянно? – Устраивайтесь, знакомьтесь с новым рабочим местом. Ким так же в курсе всего происходящего, можете задавать вопросы ей, если меня не будет рядом.
– Да, я поняла, спасибо, – снова кручусь, разглядывая шикарный кабинет. – А кто здесь работал до меня?
– Это помещение занимала Карла, дочь второго основателя компании, – киваю, показывая, что знаю, о ком он говорит, – но сейчас она является исключительно акционером и не работает в самой структуре. Диана?
– Да? – ну, вот, опять его голос.
– У Вас есть ещё вопросы?
– Почему именно я, мистер Тернер?
Меня до сих пор мучает этот факт. Джеймс ненадолго задумался, затем на лице появилась голливудская улыбка:
– Потому что Вы мне нравитесь, Диана. Пусть будет такое объяснение, – чувствую, как мои щеки просто воспламенились от его слов. – Располагайтесь. Я уже опаздываю на встречу, но мой телефон у Вас есть.
– Хорошо, спасибо.
– И ещё, – пауза. – Потрясающе выглядите.
Мужчина снова окинул меня взглядом, улыбнулся и вышел из кабинета. А на моем лице сейчас можно жарить стейк, так оно горит. Но его слова сильно растревожили бабочек в моем животе, заставив меня рассмеяться и плюхнуться в свое кресло.
Скотт
Блондинка уже час рассказывает мне про детали предоставленных Реджиной отчётов, а я не могу отвести взгляд от ее глубокого выреза на обтягивающем платье. Почти неделю эта юная стажерка сводит меня с ума своими нарядами, которые, не сказать, что откровенные, но разгуляться моему воображению помогают вдоволь. Явно подкатывать к ней не собираюсь, но даю понять недвусмысленными намеками, что не прочь поразвлекаться. Хлоя отшучивается, но и ближе не подпускает, тем и занимательнее. Я вижу, что интересен ей. Ее глаза, бегающие по моему телу, выдают блондинку с потрохами. Девчонка резвая. И не зажатая, как ее подружка-тихоня, при мысли о которой мой член начинает ныть, вспоминая поставленный удар коленом.
– Мистер Митчелл, есть ещё какие-то замечания? – Ричардс сидит в кресле передо мной и смотрит вопросительным взглядом. Я вообще не слушал то, что она мне говорила. Ни капли не запомнил. Ситуацию спас Тернер, который только что открыл дверь моего кабинета.
– Хлоя, спасибо, оставь все на моем столе. Пока можешь быть свободна.
Девушка кивнула и направилась к выходу, освобождая кресло для друга, который уже плюхнулся напротив, прослеживая мой заинтересованный взгляд, направленный на стройные ноги ассистентки. Когда дверь за ней закрылась, Тернер затряс перед моим лицом своей рукой, обращая на себя внимание.
– Эй, алло. Я вообще-то здесь.
– Я вижу. Какими судьбами?
– Пришел зафиналить цифры и обсудить позицию сделки. Но ты развлекаешься, смотрю.
Джеймс сложил руки в замок и внимательно наблюдал за моей реакцией.
– Пока только обхаживаю. Уже представляю, как трахну ее на этом столе.
– Посмотрим. Судя по всему, пока ты не очень убедителен. – Тернер усмехнулся.
– Ты то сам как вопрос собираешься решать с маленькой зубрилой?
– В процессе разберусь. Она, конечно, очень не похожа на предыдущих девушек. Не знаю, как к ней подступиться. Но тем и интереснее. Азарт, сам понимаешь.
Тихо злорадствую. Эта девка меня раздражает одним своим видом. Хочу, чтобы ее размазало после нашего спора, я уж об этом позабочусь. Надо же, зарядила мне. Ещё и фальшивкой обозвала. Нет, милая, так просто я это не оставлю. Обязательно покажу тебе видео с твоим участием, как только Тернер тебя оседлает.
– Скотт, где ты все время витаешь? – Джеймс кинул в меня ручкой, которая лежала на моем столе, вырывая из собственных мыслей.
– Задумался.
– Ага, я вижу. Пошли ко мне, обсудим все вместе с Дианой. – при упоминании Уильямс я сильно скривился, что не обошло внимание друга. – Что ты гримасничаешь?
– Обязательно ее приплетать?
– Да, она мой помощник.
– Это все постановка, Джеймс. Ты же не доверишь стажерке основные финансовые документы партнёров? – Смотрю на него и вижу непонимание в глазах. – Или доверишь?
– Уже доверил. Она не по возрасту умна.
– По всей видимости да, раз не ведётся на твои подкаты.
– Очень смешно. Ты тоже сноровку теряешь, как я погляжу. – прожигаю Джеймса тяжёлым взглядом, давая понять, что сейчас не до шуток. Тернер поднимается, приглашая меня проследовать за ним. Молча выходим из одного крыла, направляясь в другое. Когда мы зашли в приемную, я ожидал увидеть на месте секретаря ту аппетитную блондинку, с которой мы уже успели поразвлечься, но, увидев Ким, удивлённо поднял брови.
– Когда ты успел уволить Меган?
– Мари.
– Да какая разница. Когда ты слил секретаршу? Да ещё и урвал Спенсер! – киваю молодой женщине в знак приветствия и следую за другом.
– Через день после ваших с ней гляделок. Надо было давно уволить эту идиотку и забрать Ким. Теперь вообще проблем не знаю.
Заходим в кабинет, где нас уже ждёт тихоня Уильямс. При виде меня ее лицо искажается от презрения, я отвечаю ей тем же. Расположившись возле стола Тернера, Диана рассказывает детали планируемой встречи. Приходится убрать подальше свое нежелание контактировать друг с другом и полностью заняться делом. Да, девчонка умна, это очевидно. Предлагает дельные идеи. Джеймс слушает ее внимательно, даже слишком. То и дело бросает на нее задумчивые заинтересованные взгляды. Я давно знаю Тернера, чтобы понять, что он ею увлечен. Спортивный это интерес или нет – вопрос, но, в любом случае, я выйду победителем из ситуации: если он проиграет, то заберу его шикарный астон мартин, если выиграет – раздавлю эту мелкую тихушницу Уильямс.
– Я предлагаю повысить цену предложения, но запросить дополнительные бонусы.
– Какие? – Тернер во все глаза уставился на девчонку.
– Мы должны подписать договор об эксклюзиве. Да, мы заплатим больше, но будем иметь единоличный доступ к продукту. Это принесет нам большую прибыль в будущем, что скажется на… – Диана не успевает договорить – дверь в кабинет медленно открылась, пропуская внутрь посетителей. Первой неспешно зашла Карла, приглашая за собой чету Тернеров – высокий мужчина с орлиным взглядом и невероятно прямой спиной вел под руку потрясающе красивую женщину. Они были как дорогое вино – возраст точно придавал обоим шарма. Джеймс резво подскочил со своего места и направился к гостям.
– Отец, мама! Надо было сказать, что вы приедете раньше, я бы вас встретил!
– Дорогой, всё в порядке, Карла нас перехватила, – женщина расцеловала сына в обе щеки, получив от него крепкие объятия. Затем перевела свой взгляд на меня, широко улыбнувшись, – Скотт, ты тоже здесь.
– Добрый день, Кэрол, – так же получил свой поцелуй от миссис Тернер.
Карла сложила руки на груди и сканировала Уильямс взглядом. По ее лицу можно было прочесть, что ей не нравится новый помощник Тернера. Диана же аккуратно рассматривала родителей Джеймса. Заинтересованный взгляд бегал от новоприбывших гостей к боссу и обратно. Она явно видела сходство. Джеймс унаследовал глубокие глаза от матери, так же как и искреннюю открытую улыбку. А вот от отца босс забрал фигуру и ярко очерченные скулы. Не смотря на возраст, мистер Тернер был чрезвычайно хорош собой. Мужчина молча обнял сына, затем пожал мою руку и улыбнулся Карле. Они любят эту девицу и всячески рассчитывают на то, что их сын одумается. Обведя глазами кабинет, его взгляд остановился на Уильямс, вызвав ещё большую неловкость.
– Я думаю, что посторонним нужно уйти. – Эндрюс недовольно посмотрела на Диану, грубо указывая на то, что она лишняя.
– Простите, я, пожалуй, пойду. – девчонка немного стушевалась, но быстро взяла себя в руки.
– Диана, подождите. – Джеймс перевел свое внимание с родителей на стажерку. – Я позвоню и мы договорим позже, хорошо?
– Да, конечно. До свидания.
Уильямс легонько кивнула чете Тернеров, снова проигнорировав меня, и поспешила покинуть кабинет.
– Это что ещё за Диана?
Еле сдерживаю смех, наблюдая, как Карла буквально закипает от негодования. Если мне видно, какие взгляды Джеймс периодически бросает на стажерку, то Эндрюс однозначно это заметила.
– Диана – моя помощница. Очень умная девушка. А тебе, Карла, – Тернер приобнял мать за талию, – не помешало бы подтянуть манеры. Не стоить грубить моим сотрудникам.
– Ну, все, прекратите, – Кэрол притянула девушку, чтобы он была ближе к Джеймсу, не дав той ответить на замечание сына. – Дорогая, тебе не стоит так реагировать. Ты же сама знаешь, что вне конкуренции.
Тернер-младший закатил глаза. Родители Джеймса слишком давят, сватая ему Карлу. Мне искренне жаль друга.
Пока женщины начали обсуждение поездки Тернеров в Европу, Томас решил уточнить о последних сделках компании.
– Сын, как продвигаются дела с русскими?
– В процессе. Сейчас как раз собираем полную информацию, финансисты анализируют все данные, чтобы нигде не просесть.
– Отлично. Скотт, есть что добавить?
– Сегодня разговаривал с Реджиной, на данный момент основные силы сотрудников брошены на эту сделку.
– Отлично. Это одна из самых успешных развивающихся компаний того континента. Я бы хотел заполучить их.
– Я тебя понял, пап. Разберемся. Диана, к тому же, владеет разговорным русским. Пообщаемся на их языке.
– Диана? Это твоя… эм… помощница? – Томас сложил руки на груди, рассматривая сына с любопытством. – С каких пор у тебя появилась новая вакансия?
– Обстоятельства. Я потом тебе все объясню.
Джеймс стрельнул в меня взглядом, призывая заткнуться, потому что мой смех грозился вырваться через приступ кашля, которым я его маскировал.
– Ты не заболел, Скотт? Так кашляешь. – миссис Тернер постучала меня по спине, подойдя ближе. Теперь физиономия друга грозилась порваться от еле скрываемой улыбки. – Милый, давайте сегодня поужинаем все вместе?
– Я не против, только решу все оставшиеся вопросы. Я так понимаю, и Карла, и Скотт приглашены?
– Конечно! – женщина ласково улыбнулась сыну, а затем повернулась к мисс Эндрюс. – Карла, дорогая, давай пока оставим мужчин, поболтаем о своем. Я привезла тебе подарок из Франции, очень подойдёт твоим глазам. Ты так стала похожа на маму! Красавица! И когда мой сын уже начнет видеть дальше собственного носа?
– Мама, не начинай свою песню снова. – Джеймс недовольно уставился на женщин. Карла широко улыбалась, чувствуя поддержку, а я пытался не заржать в голос со всего этого цирка.
– Что мама? Говорю как есть. Потрясающая девушка прямо у тебя перед глазами, а ты все никак не можешь успокоиться перебирать баб.
– Так, все, – Томас хлопнул по столу. – Дамы, прошу вас пройти в мой кабинет, пообщаетесь там. Карла, кстати, что насчёт места коммерческого директора? Мы с твоим отцом всё-таки хотим, чтобы ты вернулась в компанию.
– Спасибо, Томас, но меня пока устраивает роль простого акционера.
– Но ты же обещаешь подумать ещё?
– Да, конечно.
– Будем ждать вас в семь в нашем ресторане, мальчики. Не опаздывайте. – Кэрол взяла под руку Карлу и проследовала из кабинета, оставляя нас втроём.
– Джеймс, – Томас повернулся к сыну. – Ты можешь спокойнее реагировать? Мы же уже разговаривали на эту тему, вопрос был решён ещё до вашего рождения.
– Я очень рад, что вы всё решили самостоятельно, но меня это не устраивает, в отличие от моей потенциальной невесты. Я взрослый мужчина и не собираюсь вестись у вас на поводу. Какая разница, вместе мы или нет? Что от этого выигрывает компания?
– Ты просто не понимаешь.
– Так объясни мне! – Тернер-младший перешёл на повышенный тон. – Я уважаю Карлу как человека, не спорю с тем, что она очень привлекательная женщина, но не более.
Я не хочу жениться на ней. И не собираюсь этого делать только потому, что этого хотите вы.
Давайте закроем эту тему раз и навсегда и не будем к ней возвращаться. Как-нибудь определимся сами, не маленькие.
– Послушай…
– Либо мы сейчас заканчиваем, либо не будет никакого ужина и дальнейших обсуждений в принципе.
В кабинете повисла тишина. Томас молча смотрел на сына, что-то обдумывая, Джеймс же нервно сжимал кулаки. Я старался не привлекать внимания, хотя эти ссоры мне приходится выслушивать не впервые. И каждый раз, после очередной вспышки друга, его родители замолкают на короткое время, а потом снова начинают качать ту же самую тему.
– В семь ждём вас в "Masa". И, будь любезен, остынь к этому времени.
Томас Тернер не спеша покинул кабинет, кивнув мне головой в знак прощания. Джеймс устало опустился в свое кресло, схватившись за голову. Наконец-то могу дать волю смеху.
– Придурок, ты чего ржёшь?
– Мое сердце подсказывает, что это будет занимательный ужин. Походу, тебя все равно снова будут сватать. И я буду в первом ряду на этом неподражаемом спектакле.
– Иди в задницу, Скотти. – Под мой громкий хохот Тернер показал мне средний палец, провожая на выход.
Глава 7
Love Is Madness – Thirty Seconds To Mars feat. Halsey
Джеймс
В наушниках старый добрый рок, на часах семь утра, я наконец-то на пробежке. Мы с Центральным парком не виделись уже неделю, потому что постоянные переговоры и встречи полностью вымотали сотрудников "ТАТС". Сейчас на повестке две крупные сделки, от которых зависит дальнейшее расширение компании. Пробегаю седьмой километр, прокручивая в голове варианты возможных предложений. Но каждый раз размышления прерывает мысль о споре с Митчеллом и тот факт, что я не знаю, как подобраться к стажерке.
Диана работает в качестве моего помощника вторую неделю. Как работник она просто клад. Девчонка за это время перешерстила половину личных дел партнёров, вытаскивая такие детали, которые очень помогают компании в текущих вопросах. Уильямс с мозгами – это факт. К тому же до жути упорная. Здесь к ней вопросов нет. Но с точки зрения флирта это провал. К ней на кривой кобыле не подкатишь. Несколько раз пытался пригласить ее на обед, но всегда непременно слышу один и тот же ответ – не могу, много работы, в другой раз. На все мои незатейливые комплименты девушка ещё больше показывает колючки и прячется в свою раковину. Скотт каждый раз любезно напоминает с самодовольной рожей, что скоро мне придется попрощаться со своим коллекционным другом, если мои попытки закрутить с Дианой будут похожи на потуги целомудренной девицы. Но, черт, сейчас мне вообще не до этого. В компании аврал, я не могу зацикливаться на девчонке, забивая на рабочий процесс.
Но, надо признать, что Уильямс хороша. Причем не просто хороша, а невероятно красива. Глоток свежего воздуха среди всего этого силиконового маскарада фальши. То, как она держится, как общается, как себя подаёт в таком юном возрасте вызывает у меня неподдельный интерес. Не только спортивный. Платья и юбки дали мне возможность рассмотреть ее стройные ножки, при этом природа наделила Диану всеми нужными округлостями. Вчера она была в такой обтягивающей юбке-карандаш, которая лишний раз подчеркивала потрясающую попу, что пришлось вечером позвонить Мелиссе, чтобы остыть. Впервые, трахая одну женщину, я думал о другой.
Пробегаю последний круг и закругляюсь, чтобы успеть приехать на работу вовремя.
Всегда замечаю на себе заинтересованные взгляды молодых сотрудниц. Да и не молодых тоже. Но мисс Уильямс упорно делает вид, что моя персона ей не особо интересна, хотя я неоднократно ловил девушку на рассматривании моего лица или фигуры, когда она думала, что я занят.
Вот и сегодня, вызвав ее к себе, чтобы обсудить детали предстоящих переговоров, заметил, что Диана держится отстраненно, но профессионально. Не подкопаешься. К тому же, она молчаливее, чем обычно.
В течение часа Уильямс по полочкам раскладывала мне необходимую информацию по сделке с "Магнум Групп", с которой мне предстоит выступать. Сделав все нужные пометки и уточнив детали, замолкаю, рассматривая девушку, пока та записывает мои замечания. Красивая девчонка. Молодая, бойкая, но только в работе. В жизни же какая-то неуверенная что ли. Сегодня она в брючном костюме, но декольте блузки, хоть и закрывает все от любопытных глаз, всё-таки оставляет шанс воображению. Блуждаю взглядом по ее волосам, пока она заправляет упавшую на лицо прядь за ухо, подавляя желание дотронуться до них самому.
– Диана, на переговоры идём вместе. Вам нужно набираться опыта.
– Правда? – ее глаза взлетают от блокнота в руках и смотрят на меня. В женском голосе проскальзывает удивление и неподдельная радость.
– Правда, – киваю головой, почему-то довольствуясь тем, что довольна она.
– Это здорово! Я не подведу.
– Не сомневаюсь, Диана, – рассматриваю ее лицо и только сейчас понимаю, что под карими глазами, яркими и тёплыми, залегли темные круги, которые не спрятать даже косметикой. Девушка слегка похудела, кожа была бледнее обычного. – У вас все в порядке?
– Да, все хорошо.
– Вы выглядите уставшей.
– Есть немного, – девушка улыбается. – Не привыкла я к таким рабочим марафонам. Не подумайте только, что я жалуюсь. Все терпимо, я сама хотела погрузиться полностью. Просто нужно время свыкнуться.
– Потом дам вам выходные. Вы заслужили. – тоже улыбаюсь на автомате, видя ее довольное лицо. У глаз собрались едва различимые морщинки, а на щеке показалась маленькая ямочка, делая девушку ещё привлекательнее.
– Спасибо, мистер Тернер.
– Джеймс. Просто Джеймс.
– Что?
– Диана, пора уже переходить на "ты". Мы проводим времени вместе больше, чем по отдельности, – девушка смутилась, но глаз не отвела. Протягиваю ей руку. – Согласна?
– Хорошо… Джеймс, – видно, что ей неловко, но, тем не менее, она протягивает свою ладошку и легонько сжимает мою. Не знаю, что на меня так подействовало: то ли ощущение ее кожи в моих руках, то ли звук моего имени в ее исполнении, но я просто застыл, бессовестно пялясь на стажерку, вызывая ещё большую неловкость. Диана легонько улыбнулась и попыталась убрать руку, но я не могу ее отпустить.
– У тебя потрясающая улыбка. И очень красивые глаза. – легонько погладил ее пальцы своими. – Показывай это чаще, пожалуйста.
Щеки Уильямс в момент залились краснотой. Она быстро поднялась с кресла, поспешно собрала вещи, намереваясь уйти к себе.
– Я так понимаю, что если я сегодня опять приглашу тебя на обед, ты снова откажешься?
Несколько секунд Диана молчала, обдумывая ответ, затем слабо улыбнулась, и, посмотрев мне прямо в глаза, сказала:
– В этот раз да, но обещаю, что приму следующее приглашение, если оно последует, Джеймс.
Девушка покинула мой кабинет, а я как идиот весь день снова и снова возвращался к этому разговору и ее обещанию.
В конце рабочего дня спускаюсь на парковку "ТАТС", на которой меня перехватывает Скотт.
– Мою тачку привез? – он хлопает меня по спине, вызывая волну раздражения.
– Отвали.
– Ууу, кому-то надо спустить пар, дружище.
– Ты подготовил финальные данные по "Магнум Групп"? – наши парковочные места находились рядом. – У меня встреча с их президентом на следующей неделе.
– Все будет в лучшем виде, как обычно. Ты мне лучше скажи, как там дела с твоей новой ассистенткой? Хорошую я выбрал, согласись? -
Митчелл смеётся, вальяжно облокотившись на дверь своего Порше. Я нервно сжимаю кулаки, пытаясь держать себя в руках. – Как выигрывать собрался?
– Как обычно. Спешу тебе напомнить, что ни одна из них никогда мне не отказывала. В отличие от тебя. – теперь настала моя очередь улыбаться, а Скотт заметно помрачнел.
– В любом правиле есть исключения, мужик.
– Разберусь. Она, конечно, не из простых. Но, думаю, что в скором времени я объезжу и ее, и твою потрясающую сестру.
– Не забывайся, Джеймс.
– Ты тоже, дружище. Не переживай, как я буду действовать – моя проблема. Наблюдай и получай удовольствие.
Демонстративно глажу своего коллекционного коня по крыше, сажусь внутрь и уезжаю.
Диана
Вечер не предвещал никаких экстраординарных событий, поэтому я решила прочитать одну книгу из серии Майка Омера, давно пылящуюся на полке. С большой кружкой какао, усыпанной маршмеллоу с горкой, как в детстве, удобно устроилась в кресле, но звук открывающейся двери заставил меня отвлечься.
– Ди! Ты здесь?
– Да, проходи.
– Окей.
Звонкий голос Хлои приближался, и через несколько секунд в гостиной появилась ее светлая улыбающаяся голова.
– Я не ждала тебя сегодня, – откладываю книгу и смотрю на подругу.
– Эштон укатил на встречу с однокурсниками, а это, обычно, надолго. К тому же, я соскучилась по своей любимой соседке. – Ричардс счастливо улыбается и обнимает меня. – Пыталась тебя предупредить, что приеду, но твой телефон вне зоны.
– Я на авиарежиме, – трясу в воздухе новым чтивом. – Ты мне никогда не мешаешь.
– Ну мало ли, вдруг ты не одна. – подруга игриво поднимает брови и протягивает руку за книгой. – Омер? "Заживо в темноте"? Расслабляешься, Уильямс? – хохочет.
– Типо того. Кровь, убийства, все дела. – улыбаюсь в ответ. – Тоже соскучилась по тебе. Останешься на ночь?
– Да, будем много говорить.
И вот уже несколько часов мы болтаем, как раньше, сидя на нашей маленькой и уютной кухне. Хлоя много трещит про жизнь с блондинчиком, как они выносят совместный быт и обоюдные подколы. Громко смеётся, вспоминая, как Эштон готовил ей завтрак в стиле "Адской кухни", но при подбрасывании омлета, тот шлёпнулся прямиком мимо сковороды и точно на лицо новоиспеченному повару. Невольно ловлю себя на том, что очень тоскую по этой вечно веселой даме. Дома без нее стало уныло. Но подруга такая счастливая, что гоню от себя эту мысль подальше.
– А как твоя работа с шефом?
– Скучно, серо и неинтересно, – Хло тяжело вздыхает. – Не назвала бы нашего Скотта любителем трудится. Такое ощущение, что он вообще ни во что не вникает.
– А человек он, на твой взгляд, какой? – стараюсь не выдать своего презрения по отношению к этой персоне.
– Знаешь, не пойму до сих пор. Иногда нормальный мужик, а порой заноза в заднице.
– В каком смысле?
– Нууу, – блондинка подпирает кулачком подбородок и смотрит на меня растерянно. – Он как-то слишком настойчиво иногда ко мне подкатывает.
– Что ты имеешь ввиду? – я напряглась.
– Да ничего особенного, просто начиналось с откровенного зависания на моих прелестях, заканчивалось неосторожными попытками прикоснуться туда, куда не следует. Но я ему объяснила, что занята. Вроде отстал.
– Точно?
– Точно, – пожимает плечами. – Но он ничего такой, конечно. – я сморщила нос от отвращения. – Ой, Уильямс, угомонись. Конечно, с красавчиком Тернером ему не тягаться. Как там, кстати, дела у вице-президента?
– Нормально.
– И все?
– А что ещё ты хочешь услышать? – внимательные глаза подруги сканируют меня насквозь.
– Ди, что происходит?
– Ничего.
– Не обманывай, я знаю тебя как облупленную. Что тебя тревожит? – Хлоя облокачивается на кухонный гарнитур и складывает руки в замок. – Ты сама не своя в последнее время.
– Все в порядке, просто много работы.
– Ну, конечно. У тебя ее много с самого начала, этой работы. Но ты никогда не была так далека от реальности, как сейчас. – Хлоя подошла ко мне и обняла за плечи. – Что занимает твои мысли, подруга? Ты же знаешь, что можешь мне рассказать.
– Знаю, – тяжело вздохнула и замолчала, обдумывая, с чего начать. Ричардс – могила, проверено годами дружбы, но сейчас я в первый раз испытываю действительно неизвестные для себя чувства, и просто не знаю, как их описать. – Кажется, мне нравится мой босс.
– Джеймс?
– Нет, Реджина. Конечно Джеймс.
Хлоя задорно хохотнула и расплылась в улыбке. Молча прошла к холодильнику, достала бутылку вина, второй рукой дотянулась до пары бокалов на полке сверху, и как заядлый бармен, прокручивая красное сухое в руке, наполнила посуду до краев, поставив передо мной. Я вопросительно подняла бровь:
– Долгого рассказа не будет.
– Я знаю, потому что знаю тебя. Будут долгие уговоры поддаться ощущениям. А это уже от меня. – блондинка протягивает мне бокал, и мы звонко чокаемся. – Насколько он тебе нравится?
– Настолько, что меня начинает это пугать.
– Почему?
– Ты меня давно знаешь, Хло. И знаешь, почему я очень настороженно отношусь к противоположному полу. Обычно мужчины вокруг не привлекают моего внимания. Но с Джеймсом все иначе. Он безусловно хорош собой.
– Горяч, ты имела ввиду. Красив. Богат. Сексуален. – Хлоя по очереди загибала пальцы на руках. – Умён. Обаятелен…
– Да-да, все это, спасибо, – перебиваю блондинку, пока пальцы не закончились. – Он – воплощение идеального мужчины. Плюсом ко всему я не могу не заметить, что он флиртует со мной.
– Как именно?
– Первые были цветы, затем перевод к себе, на работе он каждый раз пытается найти со мной точки соприкосновения, говорит незатейливые комплименты моему внешнему виду, например. А ещё периодически приглашает на обед.– потягиваю вино, рассматривая собственное отражение в стекле бокала. – Сегодня он сказал, что у меня красивые глаза и улыбка.
– Ну они действительно у тебя красивые.
– Хло! Я же серьезно!
– Все, молчу. – подруга проводит рукой по рту, будто застёгивает молнию.
– Я не знаю, как себя с ним вести. Мне очень нравится все происходящее, но я везде ищу подвох. И не могу расслабиться. Иногда мне кажется, что я выгляжу как деревянная палка.
Хлоя задумчиво смотрит на меня, обдумывая все сказанное, а я залпом приглушаю вино в бокале. Я действительно нервничаю каждый раз в присутствии Тернера. При этом абсолютно не знаю, какую линию поведения выбрать. А учитывая то, что мы с ним находимся практичеси бок о бок большую часть времени, то мне пора бы уже определиться. Хло наливает новую порцию алкоголя, сосредоточенно глядя на меня.
– Ди, а почему ты не хочешь просто расслабиться и получать удовольствие от происходящего? Принимай знаки внимания, покажи, что тебе это нравится. Ты же ничем не обременена.
– Ты знаешь, почему я не могу этого сделать.
– Да, но прошло уже достаточно времени. Пора жить дальше. – и снова этот грустный взгляд. Хло не может по-другому.
– Просто где я, а где Джеймс Тернер. Вокруг него постоянно женщины. Да он бабник знатный, первый в городе. Если не в штате. Или стране. – я снова опрокинула в себя содержимое бокала. – Зачем ему обычная стажерка, если этот человек может заиметь любую женщину из желаемых.
– Но вдруг он хочет именно тебя.
– Очень смешно.
– Ничего смешного. Почему ты себя так недооцениваешь, Уильямс?! Ты что, страшная, глупая, толстая? – Хлоя ударила ладошками по столу. – Прости, но ты вечно ноешь о том, какая ты обычная, а за тобой толпы мужиков готовы увиваться, но ты сидишь в своем домике и не высовываешься. Потому что не хочешь видеть дальше своего носа. Просто живи уже, Диана. ЖИВИ. Не ошибается тот, кто ничего не делает. Но что это за жизнь по итогу?
Хлоя каждый раз заводится, когда мы возвращаемся к событиям трехлетней давности, но я ничего не могу с собой поделать. И до этого момента особо и не пробовала. Но сейчас, в первые за это время, мне захотелось что-то поменять.
– Начни уже, в конце концов, получать удовольствие от жизни, а не проводить вечера, утопая в этой расчлененке, – подруга машет передо мной книгой, оставленной на столе, – тебя же никто не заставляет с ним спать! Принимай знаки внимания, кайфуй, к тому же он реально классный мужик!
– Ладно.
– Что, прости? Так быстро? Я не ослышалась?
– Хорошо, говорю! Я попробую. Только налей мне ещё выпить.
– Диана, я, конечно, рада, что ты наконец-то решила вылезти из своей берлоги, но если ты будешь хлопать вино из бокалов, как текилу из рюмок, то единственный комплимент, который ты завтра получишь – какой чудесный у тебя перегар, – Хлоя уже обновила винную порцию, а я сильно хохотала, впервые за долгое время не чувствуя себя одиноко.
Утро выдалось таким, каким и ожидалось после трех бутылок вина – на одной остановиться не получилось. Хлоя растолкала меня в восемь утра, потому что через час мы должны быть на рабочих местах, а у меня в голове словно колокол звенит. И да, мы безбожно опаздываем. Подруга тоже выглядит знатно помятой. Но факт того, что сегодня пятница, и на работу можно прийти в джинсах, значительно облегчила нам утренние сборы.
Вот уже полчаса мы стоим в утренней нью-йоркской пробке, размеренно попивая кофе из "Старбакс": Хло неизменный латте на кокосовом молоке, а я ограничилась двойным американо. Ричардс нервно барабанит пальцами по рулю:
– Мы однозначно опаздаем.
– Похоже на то, – я поправила ворот рубашки, расстегнув верхнюю пуговицу. На дворе двадцать первое августа, уже с утра адски печет. Это лето вообще выдалось сильно жарким. – Я сейчас напишу Ким, попрошу ее предупредить Джеймса.
– Да, я позвоню Скотту. За десять минут мы точно не выберемся из этой задницы.
Хлоя раздражённо приподнялась на сидении, всматриваясь в лобовое стекло в поисках окончания пробки, но это бесполезно. Стройные ряды машин заполонили всю улицу в обоих направлениях. Мой желудок издавал громкое урчание, напоминая, что мы с ним пропустили свой традиционный завтрак. Но я с горем пополам то умыться успела, что говорить о сэндвиче, который томился в холодильнике. К тому же, жуткая боль била по голове в отместку за весёлый вчерашний вечер.
Спустя сорок три минуты мы с Хло вылетели из лифта на своем этаже и разбежались по рабочим местам, договорившись пообедать вместе. Быстро пройдя в приемную, я кивнула Ким и намеревалась пройти в свой кабинет, но та окликнула меня:
– Диана, подожди. Мистер Тернер просил тебя зайти к нему, как появишься.
Развернулась на пятках слишком резко, немного покачнувшись. Нервно сглотнула, предвкушая разнос от начальства, поправила узкие джинсы на талии, заправив внутрь рубашку, и кивнула Ким, направляясь к массивной черной двери.
