Vladi N
Один шаг, чтобы проиграть
Глава 2
Empire State Of Mind – JAY-Z ft. Alicia Keys
Диана
Выходные пролетели незаметно. Половину субботы мы с Хло отпаивались живительной водой, потому что смешивание различного алкоголя, утрамбованного танцами, как я и предполагала, не вылилось в хорошее самочувствие с утра. Ближе к вечеру заказали огромное количество жирного, но такого вкусного фастфуда – знаете, когда с похмелья душа требует какой-нибудь пищевой жести? Вот-вот, это именно тот случай. И под наше дружное жевание Хлоя все-таки выяснила, что произошло в клубе, хотя в принципе все сама поняла по моему внешнему виду. Ей уже доводилось наблюдать нечто подобное. Подруга озвучила ту самую мысль, которая крутилась у меня в голове все время – слава Богу, что все закончилось, так и не успев начаться.
Большая часть воскресенья была отдана на подготовку к завтрашнему дню. Нас с Хло выбрали на стажировку в «TATC» или «Terner & Andrews Technology Corporation». Это одна из крупнейших и лучших IT-компаний в штатах. Ричардс могла вернуться в Лос-Анджелес и устроиться к отцу, но после предложения остаться в Нью-Йорке ее выбор был очевиден – уж очень она самостоятельная и не хочет быть никому обязана. Да и мозгами подругу природа наградила достаточно неплохими. Предложение пройти стажировку поступило еще за три месяца до выпуска, но я мгновенно начала вести обратный отсчет до наступления этого дня. Всю свою жизнь я усердно работала, чтобы получить шанс построить карьеру мечты. А «ТАТС» – лучшее поле для взлета. И надеюсь, не только для него. Мне бы очень хотелось остаться в этой компании и после окончания обучения.
Работать с Хлоей нам предстоит вместе в финансовом отделе. Вроде стажировка, но за нее будут достаточно неплохо платить, поэтому очень даже полноценная работа получается. Конечно же, вокруг руководства компании постоянно ходит множество слухов, один из которых чаще всего долетал до наших ушей еще в стенах университета: что наш непосредственный начальник и вице-президент корпорации – кстати говоря, сын ее же президента – два закадычных друга и два страшных бабника. Когда одногруппницы узнали, что мы с Хлоей прошли отбор в «ТАТС», то выдали нам полную подноготную двух мужчин. Я только пожимала плечами и качала головой на их восторженные отзывы: нет ничего удивительного, что у них много женщин. Судя по всему, оба красивые, успешные, молодые и богатые – по всем законам жанра. Даже смешно. Пока студентки рисовали в своем воображении собственные персоны под руку с главными лицами «ТАТС», я штудировала всевозможные документы, касающиеся корпорации. Меня не трогают сплетни и любовные интриги – отношения не входят в мой план на ближайшее будущее.
– Земля вызывает Уильямс! – Хло вырвала меня из собственных мыслей, протягивая кружку свежесваренного кофе.
Понедельник за суетой настал достаточно быстро. Все утро мой живот сводило от волнения, как всегда бывало перед экзаменами или каким-то ответственным событием. Подруга пыталась меня накормить, но аппетита абсолютно не было, однако ей все-таки удалось уговорить меня на чашечку бодрящего.
– Спасибо, – я протянула руку, забирая ароматный кофе. Что-что, а Хлоя варила его превосходно.
– Волнуешься? – блондинка с любопытством разглядывала меня, пытаясь скрыть улыбку.
– Немного. Ты же знаешь, что у меня так всегда.
– Мне и не знать! Поэтому еще раз говорю тебе – расслабься, детка. Ты же Диана Уильямс. Лучшая студентка курса, умница, красавица, жуткий трудоголик и мечта всех работодателей, – подруга хлопнула ладошками по столу и подмигнула мне. – Все будет тип-топ.
– Лесть и подхалимство тебе подходят лучше, чем финансы и технологии, Хлоя, – я засмеялась и показала ей язык. – Ты совсем не переживаешь?
– Нет, зачем? Нервные клетки не восстанавливаются. Меня уже выбрали, а значит, – девушка поднялась со стула и поправила свою белую юбку-карандаш, – я уже им подошла. Давай, капуша, шевели своей очаровательной попкой. Иначе опоздаем. А ты же не хочешь произвести неправильное впечатление в первый рабочий день?
– Ну да, конечно, – пробубнила я про себя. Сделав последний глоток кофе, резко выдохнула и подошла к зеркалу, у которого уже крутилась Хло.
– Нет, ну посмотри, какие офисные штучки! – подруга приобняла меня за плечо и широко улыбнулась. – Ди, ты отлично выглядишь. Не нервничай. Все будет на высшем уровне.
Я оглядела нас с ног до головы: от бывших студенток ничего не осталось. Нет больше удобных джинс, футболок и кед. Теперь есть юбки, костюмы, пиджаки и весь кэжуал стайл, который только можно придумать. Я к такому не привыкла и сейчас, в строгом черном брючном костюме, бежевой блузке и черных лодочках, чувствую себя не в своей тарелке. Зато Хлоя безупречна в своей белой юбке-карандаш и голубой рубашке, оттеняющей ее глаза. Если бы не Ричардс, то мой гардероб не пополнился бы тоннами вещей, которые сама я бы никогда не купила.
– Все, хватит любоваться на себя, иначе мы опоздаем, – Хло сунула мне сумку, открывая входную дверь. – Все будет супер? – подруга подставила аккуратную ладошку.
– Однозначно! – я отбила пять и вышла из квартиры.
Через полчаса Хлоя припарковала свою BMW на стоянке возле здания «ТАТС», расположенного в центре Нижнего Манхеттена. Я аккуратно вышла из машины, оглядываясь по сторонам. Сегодня выдалось достаточно прохладное утро, и наличие пиджака на плечах несказанно радовало.
– Вот это да, – присвистнула блондинка, – неслабая крепость.
– Этажей пятьдесят, не меньше, – я подняла голову, осматривая офис своего нового места работы. Над нами возвышалось огромное здание, обшитое стеклянными панелями, от которого отражалось яркое июньское солнце. Возле башни «ТАТС» не прекращался бесконечный поток людей. Кто-то спешил на работу, кто-то торопился на встречи, кто-то прогуливался рядом. Словно в большом муравейнике, здесь неустанно кипела жизнь. И это завораживало.
– Нам куда? – перевела взгляд на подругу, которая так же разглядывала колоритное здание.
– Нужно подняться на тридцать седьмой этаж. Там разберемся, – Хло взяла меня за руку и повела к входу.
Мы прошли через крутящиеся стеклянные двери и оказались на первом этаже в огромном холле. До начала рабочего дня оставалось пятнадцать минут, и сотни мужчин и женщин торопились приступить к своим обязанностям. Абсолютно разношерстная публика сейчас сопровождала нас по пути к лифтам: совсем юные девушки и парни, похожие на нас, во взгляде которых читалась неуверенность, статные мужчины и роскошные женщины, размеренно осматривающиеся по сторонам, среднестатистические работники, уткнувшиеся в гаджеты или бумаги. Я без устали смотрела вокруг, пытаясь максимально запомнить то первое ощущение, которое испытала, сделав шаг в компанию – будто ты являешься винтиком отлаженного механизма.
Пока вертела головой, Хло подвела меня к ряду лифтов, возле которых уже собралось достаточное количество человек в ожидании своей очереди уехать на нужный этаж. За все это время мы с подругой не проронили ни слова. Каждая из нас впитывала окружающую атмосферу, словно губка. Через несколько минут двери распахнулись, и мы оказались внутри.
– Ты как? – Хлоя наклонилась ближе ко мне, чтобы ее шепот больше никто не слышал.
– Пока восторг затмил все мое волнение – я поправила распущенные волосы и уставилась в спину впередистоящей женщине. – А ты?
– И я. Сейчас поедем.
Кабина уже закрывалась, как кто-то впереди нажал на кнопку удержания дверей. Спустя несколько секунд в лифт зашел молодой мужчина, разговаривая по телефону. Мы тут же поехали вверх. С двадцать третьего этажа люди потихоньку начали разбегаться, и кабина стала пустеть. Я бросила взгляд на молодого человека, который зашел последним: на вид лет тридцати, достаточно высокий, слегка вьющиеся темные волосы. Он стоял спиной к нам с Хло, и вид сзади открывался очень даже неплохой. Широкие плечи, скрывающиеся под темно-синим костюмом, узкая талия, достаточно крепкие руки, сжимающие мобильный телефон. На левой руке виднеются массивные часы на коричневом кожаном ремне. Мой взгляд опустился ниже – хм, тут тоже весьма хорош. Я повернула голову в сторону подруги и заметила, что она так же рассматривает нашего попутчика с нескрываемым интересом.
Лифт остановился на нашем этаже, и мы направились к выходу. Мужчина, который стал объектом нашего наблюдения за это короткое путешествие, повернулся, чтобы пропустить нас вперед, и я смогла рассмотреть его лицо. Достаточно массивные скулы, подчеркнутые темной щетиной, сосредоточенные, почти черные глаза, которые обрамляют густые брови и ресницы. Весь его образ выглядел сурово, но очаровывающе. Бесспорно, этот мужчина красив.
– Ты видела этого Аполлона? – подруга так и продолжала стоять, глядя на то, как двери лифта закрылись и увезли от нее новый объект воздыхания.
– Видела.
– Если тут все мужчины такие, то я уже счастлива, – хихикнула блондинка. – Уильямс, тебе понравился этот представитель сильного пола? Он со всех сторон, похоже, сильный. – подруга заливисто рассмеялась, вызывая мою ответную улыбку.
– Да, красивый, не спорю, но мы здесь не за этим. К тому же он поехал дальше, так что выдохни, Ричардс, – теперь уже я взяла Хло за руку и повела к девушке, стоявшей за стойкой ресепшн в дальнем углу холла.
– Доброе утро, – миловидная шатенка окинула нас заинтересованным взглядом. – Чем я могу Вам помочь?
– Здравствуйте. Меня зовут Диана Уильямс, а это, – я указала рукой на подругу, – Хлоя Ричардс. Мы должны проходить стажировку в финансовом отделе «ТАТС». Нас распределили от Колумбийского университета.
– О, конечно! – девушка расплылась в улыбке, выходя из-за стойки. – Мы Вас ждали. Меня зовут Кейт, я провожу Вас к Вашему руководителю.
Мы обменялись рукопожатиями и проследовали за Кейт. Пройдя по длинному светлому коридору, оказались в огромном помещении, разделенном перегородками, за каждой из которых находилось отдельное рабочее место. Вроде бы сотрудники и разграничены в личном пространстве, но, тем не менее, все равно находятся вместе.
– Ваши места, к сожалению, не рядом, но вы будете недалеко друг от друга. – Кейт вела нас по прямой, преодолевая многочисленных сотрудников финансового блока, которые с интересом разглядывали новых персон.
– А сколько человек работает в отделе? – я не поспевала за шатенкой, несмотря на то, что ее каблук был намного выше моего.
– Около двухсот, – Кейт слегка обернулась. На ее лице играла легкая улыбка. – Пришли.
Мы остановились возле кабинета с полупрозрачными стенами. На двери висела табличка «Реджина Стэнфорд. Заместитель финансового директора». Девушка постучала и прошла вперед, не дожидаясь разрешения войти.
– Миссис Стэнфорд, мисс Уильямс и мисс Ричардс.
Мы с Хлоей зашли в просторный светлый кабинет и остановились напротив стола, за которым в кожаном кресле сидела наша начальница. На вид ей около сорока, что выдаёт её шея, но она прекрасно выглядит. Стройная брюнетка с острыми чертами лица и достаточно холодным взглядом. Но стоило ей улыбнуться, как градус в помещении повысился на несколько пунктов, и мы с Хло облегченно выдохнули.
– Отлично, спасибо, Кейт. Ты можешь идти, – женщина кивнула в сторону нашей провожатой, и та тихо вышла, оставив нас наедине. – Ну что, добро пожаловать, девушки.
– Спасибо, – отозвались мы с подругой в один голос и засмеялись.
– Я рада видеть вас в штате нашей команды, – Реджина сняла аккуратные очки, положив их на стол возле себя, и перевела взгляд сначала на меня, затем на Хло. – Мы получили на каждую из вас очень впечатляющую характеристику. Надеюсь, что станем друг другу полезны. – Она улыбнулась и поднялась из-за стола. – Я понимаю, что у вас очень много вопросов. Сейчас я покажу рабочие места и познакомлю с коллективом, а остальное будете узнавать в процессе, идет?
– Да, конечно, – подала голос подруга, а я энергично закивала.
– Отлично. И еще, – женщина снова обвела нас взглядом, – у нас здесь нет особо жесткой субординации в плане общения. Мы в отделе обращаемся друг к другу на «Ты», не взирая на возраст. Это же касается и меня: никаких миссис Стэнфорд, только Реджина. Думаю, что проблем не возникнет, верно?
– Безусловно, – теперь настала моя очередь говорить.
– Прекрасно, – Реджина улыбнулась. – Тогда предлагаю начать.
Начальница подмигнула нам и жестом показала следовать за ней. Выйдя из кабинета, мы прошли сквозь несколько десятков перегородок и остановились на большом островке свободного пространства. Реджина потянула руку к столу, стоявшему у окна, и взяла с него громкоговоритель. Через несколько секунд нас оглушил громкий властный голос этой миниатюрной женщины.
– Общий сбор! Давайте, живее-живее.
Мы с Хло зачарованно наблюдали, как со всех сторон к месту нашего расположения начали подтягиваться парни и девушки. На удивление все, кто попадал в наш диапазон видимости, визуально были не старше тридцати пяти. Встречались и совсем юные, как мы. Но основная масса, чей возраст не перевалил сорокалетний рубеж.
– У нас пополнение! – Реджина перевела взгляд на меня с подругой и мило улыбнулась. – Рада вам представить, мисс Хлоя Ричардс, – Хло вышла вперед и опустилась в мини-реверансе, чем рассмешила добрую половину собравшихся, – и мисс Диана Уильямс, – я легонько кивнула головой и осмотрелась. – Наши новые стажеры. Просьба любить и жаловать. Но жаловать не часто, прошу заметить.
По толпе прошел легкий гул одобрения, и мое волнение немного отступило. Мне было хорошо среди этих людей, спокойно и уютно. Я посмотрела на подругу, которая буквально расплылась в улыбке, оглядывая присутствующих.
– Диана, Хлоя, – Стэнфорд переключила свое внимание на нас. – Сейчас вам покажут ваши рабочие места. Сегодня будет ознакомительный день, пообщайтесь с коллективом, осмотритесь. Вам предстоит много узнать о компании и ее структуре. Ребята помогут освоиться. А завтра с полными силами предлагаю приступить к погружению в бизнес. Как вам идея? – женщина продолжала улыбаться и озорно поглядывать на нас с Хло.
– Превосходная, – поддержала подруга. – Лучше не придумаешь.
– Что ж, отлично. – Реджина снова повернулась к коллективу. – Сегодня вечером я подумаю, кого из коллег закрепить за каждой из вас. А пока…, – она обвела взглядом присутствующих, – Эштон, покажи нашим прекрасным девушкам их рабочие места.
– С удовольствием, Реджина, – высокий блондин вышел вперед и очаровательно улыбнулся, пройдясь глазами по подруге. Я посмотрела на нее и тут же обратила внимание на заинтересованность в ее взгляде. Боже, Хлоя не меняется.
– Отлично, – начальница хлопнула в ладоши и снова повернулась к нам. – Вопросы есть?
Я покачала головой, давай понять, что все ясно. Хло оторвалась от мысленного раздевания Эштона и посмотрела на Реджину.
– У меня есть один вопрос. – Стэнфорд внимательно прислушалась к словам подруги. – А где в офисе обедают?
Среди присутствующих прокатилась волна громкого хохота, а я закатила глаза, прикладывая руку к лицу.
Первый рабочий день пролетел очень быстро, весело и … не в рабочей атмосфере. Мы с Хло знакомились с коллективом, пытаясь запомнить имена каждого, кто к нам подходил. По большей части первыми шли на контакт мужчины, но и несколько девушек изъявили желание пообщаться. Эштон практически все время находился рядом, отвечая на все вопросы. Наши рабочие места с подругой находились не так далеко друг от друга, но мне с расположением повезло больше – мой стол стоял у окна, из которого открывался просто шикарный вид на деловой Нью-Йорк. Тридцать седьмой этаж и панорама – вы себе можете представить, что я буду наблюдать каждый день? Вот и я да. Моей заводной блондинке все-таки ответили, где едят работники компании, и даже показали дорогу в обеденный перерыв. Многие сотрудники предпочитают обедать вне стен корпорации, но для тех, кто все-таки остался на работе, на двадцать пятом этаже расположился уютный ресторанчик, занимающий все пространство. Но есть и те, кто убивает чувство голода, не отрываясь от рабочих мест. Бывают разные дни, случаются авралы. Тогда приходится задерживаться, и об этом нас сразу предупредили.
Когда до конца рабочего дня оставалось чуть больше сорока минут, за моей перегородкой показались лица подруги и новоиспеченной начальницы, которые вырвали меня из размышлений, как сделать уютным свое рабочее место. Видимо Реджина по пути забрала Хло, потому что ее стол находится ближе к кабинету Стэнфорд.
– Диана, пока вы с Хлоей не ушли, я хотела бы представить вас нашему непосредственному руководителю. Мистер Митчелл, наш финансовый директор, всегда знакомиться с новыми сотрудниками своего отдела. Хочет понимать, кто работает на него, и проявить уважение, – женщина устало потерла глаза. – Пройдем?
– Да, конечно, уже иду, – я спешно накинула пиджак и вышла.
Пока мы поднимались в лифте на последний, пятьдесят первый, этаж, непринужденно отвечали Реджине на вопросы о первом дне и собственных впечатлениях. Мое утреннее волнение совсем улетучилось, осталась только приятная усталость после новых эмоций. Пока Стэнфорд вела нас через такой же светлый и просторный холл, что и на нашем этаже, я обратила внимание, что здесь гораздо меньше людей.
– Реджина, – окликнула я женщину, – на этом этаже только руководство?
– Да, и акционеры. Здесь располагаются кабинеты первых лиц компании и их заместителей. О, вот мы и пришли, – она остановилась возле небольшого мягкого дивана, показывая нам с Хлоей жестом, что мы можем присесть, и повернулась к девушке-секретарю. – Лина, милая, мистер Митчелл у себя? Я предупреждала, что мы зайдем.
– Да, Реджина, он недавно вернулся. Секундочку, – девушка набрала номер шефа и сказала, что к нему посетители. После небольшой паузы, снова обратила на нас внимание и улыбнулась. – Он ждет вас, проходите.
– Тогда не будем задерживать друг друга, – Стэнфорд подошла к двери и постучала. Я поправила несуществующую складку на своем пиджаке и прошла за подругой к двери. – Скотт, привет.
Мы зашли в просторный кабинет, интерьер в котором был выполнен в достаточно темных тонах, создавая при этом атмосферу интима, но никак не работы. У окна, такого же огромного, как и на финансовом этаже, спиной к нам стоял мужчина. Видимо о чем-то задумавшись, он никак не отреагировал на наше появление. Втроем мы прошли в глубь кабинета и остановились около массивного черного стола. Хлоя в недоумении посмотрела на меня, закатив глаза, чем заставила слегка улыбнуться.
– Скотт, мы не вовремя? – Реджина позвала собеседника, акцентируя внимание на нашем присутствии. – Мы можем зайти завтра.
– Нет-нет, все хорошо. Прощу прощения за мой рассеянный вид. Я готов знакомиться с нашими очаровательными стажерками, – мужчина заговорил, и меня резко прошибло током. Это невозможно. Его грубый с хрипотцой голос прочно осел в моей памяти, возвращая тот страх, который он заставил меня испытать. Быть может, я все-таки ошиблась, или мне показалось. Мало ли похожих голосов в мире. Но вот он медленно повернулся к нам, и я поняла, что никакой ошибки нет. На меня смотрели те самые глаза, которые жадно исследовали мое тело субботней ночью в клубе. Поздравляю, Диана, несостоявшийся насильник, которому ты отбила все достоинство, теперь твой босс.
Глава 3
Black Black Heart – Muse
В кабинете воцарилась звенящая тишина. Сердце отбивает бешеную дробь внутри грудной клетки. Вот его глаза, которые смотрят на меня сначала с недоумением, затем в них появляется понимание, а после и откровенное презрение. Все эмоции отразились на лице мужчины в какие-то доли секунды. Он узнал меня, определенно. Я нервно сглотнула и опустила голову, пытаясь смотреть куда угодно, но только не на новоиспеченного босса.
– Скотт, мисс Ричардс и мисс Уильямс получили блестящие рекомендации. Они были выбраны из сотни претендентов. А Диана вообще лучшая на курсе, – Господи, не говори ничего обо мне, Реджина. Дай нам просто уйти отсюда. – Так что, думаю, наше сотрудничество будет достаточно плодотворным.
– Что ж, похвально, – мужчина сел в кресло и сцепил руки в замок на груди. Его взгляд не выражал больше ничего. – Кто же из этих двух очаровательных созданий Диана?
– Это я, – подняла голову, пытаясь стереть отпечаток отвращения к собеседнику со своего лица.
– Хм, – он улыбнулся, но глаза по-прежнему оставались холодными, – я рад, что в моем отделе появились еще одни достойные молодые специалисты, – мужчина переключил внимание с меня на Хлою. – Как вы уже знаете, «ТАТС» ежегодно предоставляет выпускникам стартовую площадку для начала собственной карьеры. К нам попадают лучшие, а лучшие из лучших остаются в команде и после стажировки. Работать придется много, но это всегда оправдывается. Думаю, что раз вы сейчас стоите передо мной, то сами прекрасно понимаете, чего ожидать от работы в корпорации.
Босс сделал небольшую паузу, ожидая реакции на свои слова. Получив от нас кивки, он продолжил:
– Ваш непосредственный руководитель – Реджина. По всем вопросам вы можете обращаться к ней. Но в случае возникновения ситуаций, когда необходимо мое вмешательство, – Скотт поднялся со своего кресла, обошел стол и присел на край, – я всегда готов включиться. Думаю, мне представляться нет смысла?
– Нет, мистер Митчелл, мы уже заочно познакомились с Вами, благодаря коллегам и табличке на вашей двери, – Хлоя лучезарно улыбнулась. Мужчина пробежал по подруге глазами, на секунду остановившись на стройных ногах, и неприятно ухмыльнулся. Мои внутренности сделали сальто от его оскала.
– А у Вас с чувством юмора, как я вижу, все в порядке, Хлоя, – он снова стал рассматривать блондинку, не обращая на меня никакого внимания. Но, тем не менее, напряжение, сковавшее меня, как только я услышала его голос, не отпустило до сих пор.
– Да, не жалуюсь, – Хло игриво заправила светлую прядь за ухо, продолжая гляделки с боссом. Я обожаю свою подругу, но у нее явные проблемы с субординацией. Он, конечно, молодой мужик, но все-таки наш начальник. Точнее начальник нашего начальника.
– Ну, что ж, – мистер Митчелл оторвался от разглядывания фигуры Ричардс и вернулся за стол, – если вопросов ни у кого не возникло, то можете идти. Реджина, завтра жду промежуточный отчет.
– Да, конечно, Скотт. Все будет готово к совещанию, – женщина, которая все это время стояла немного в стороне от нас, поспешила покинуть кабинет. Я облегченно выдохнула, разворачиваясь к двери. Может он действительно не помнит меня? Судя по всему, алкоголя в нем было предостаточно.
– Мисс Уильямс, – слышу за спиной, и внутри все мгновенно леденеет, – будьте добры, задержитесь.
Словно в замедленной съемке поворачиваюсь и снова встречаюсь с глазами, которые сейчас не предвещают ничего хорошего.
– Ди, с тобой все в порядке? Ты побледнела, – Хлоя взволнованно осмотрела мое лицо.
– Все нормально, – мой голос звучал очень тихо, – иди, я догоню.
– Хорошо, жду тебя в машине, – недоверчиво сказала подруга. Через несколько секунд входная дверь хлопнула, и мы остались наедине.
Я так и осталась стоять на одном месте, не решаясь подойти ближе. Сердце, которое несколько минут назад было счастливо, что все закончилось, сейчас колотилось с неимоверной скоростью. Уши заложило от бушующего адреналина. Митчелл продолжал сидеть в кресле, молча разглядывая меня.
– У тебя неплохой удар, Диана. Это была незабываемая первая встреча. В буквальном смысле. – он поднял бровь, ожидая ответа. – Молчишь? По твоей реакции стало понятно, что ты сразу меня узнала. А мне вот, знаешь, потребовалось некоторое время. Если учитывать тот факт, что в клубе было не достаточно света, чтобы тебя хорошенько рассмотреть, а алкоголя во мне было хоть отбавляй.
Продолжаю молчать, наблюдая, как мужчина медленно встаёт из-за стола и направляется ко мне. Как только он оказался рядом, я непроизвольно отшатнулась, чем вызвала его улыбку.
– Расслабься, крошка, сейчас я разглядел все, что необходимо. – босс снова оценивающе осмотрел меня с ног до головы, задержавшись на губах. – Ты не в моем вкусе. Вот подружка твоя неплоха. А ты слишком простая. Ничего особенного.
Его слова меня задели. Хоть этот мужик и последний человек на данный момент, от кого я бы хотела слышать комплименты, все-таки такие высказывания бьют по моей самооценке. Теперь и мне удалось рассмотреть большого босса: выше меня на голову, широкоплечий, с темно-русыми волосами. Черты лица слишком грубые для меня, улыбка широкая и ровная, но отталкивающая. Лицо обрамляет аккуратно подстриженная щетина, а зелёные глаза не выражают ничего, кроме равнодушия. Возможно, этот мужчина и пользуется популярностью у женщин, но меня он не привлекает. Протянув руку, собеседник поднял мой подбородок, от чего по телу пробежала волна неприятных мурашек.
– Если ты хочешь сохранить эту работу, Диана, то ты не станешь болтать по углам о том, что произошло в клубе, договорились? – Скотт продолжал смотреть мне прямо в глаза, ожидая реакции. Получив в ответ на свой вопрос тишину, сильнее надавил пальцами на мою кожу, вынуждая ещё выше поднять голову. – Повторю свой вопрос: мы договорились?
– Да, – сказала я, и он отпустил меня.
– Давай сделаем вид, что этого инцидента не было. – Митчелл уселся обратно в кресло, переведя взгляд на экран телефона. – Будешь держать рот на замке, и я не буду портить тебе жизнь в этой компании. Надеюсь, ты, как лучшая студентка курса, без труда все поняла. А теперь можешь быть свободна, Диана.
Он обратил все свое внимание в телефон, быстро перебирая пальцами по клавиатуре. Больше моей персоны для него не существовало. Чувство унижения накрыло меня с головой, замещая недавний страх. Я развернулась на каблуках и почти бегом бросилась к выходу, но затормозила у двери и снова повернулась.
– Ты ещё здесь? – Скотт посмотрел на меня абсолютно пустыми глазами. – Появилось что сказать?
– Знаете, мистер Митчелл, – волна гнева развязала мне язык, и я уже не могла остановиться. Будь что будет. – И Вы не в моем вкусе. Потому что Вы – насквозь фальшивый, привыкший брать то, что хочется, любыми способами. А потом затыкать рот, используя свое положение. И своими словами Вы пытались унизить меня, а опустили ещё ниже себя, – выплюнув все ему в лицо, наконец-то вышла из кабинета, хлопнув дверью.
Джеймс
– Зачем ты это делаешь, можешь мне объяснить? – кажется, что ещё минута такого пристального взгляда, и во мне появится дыра.
– Делаю что?
– А ты сам не понимаешь? – девушка упёрлась руками в бока.
– Нет, я не понимаю, что ты от меня хочешь, Карла, – я устало потёр глаза.
– Я хочу, чтобы ты перестал выставлять меня дурой перед всеми, Джеймс! Ты хоть раз обо мне подумал, когда отправлялся развлекаться с очередной девкой?! – ее голос с каждым словом становился все громче, разрывая тишину, установившуюся в моем кабинете.
– Прекрати орать, – я резко встал из-за стола, после чего истерика затихла. – Послушай, я не обязан отчитываться перед тобой, думать и переживать, что скажут люди. Мы уже неоднократно обсуждали этот вопрос, Карла, – её лицо скривилось в горькой усмешке, – мы не пара и никогда ею не были, пойми уже, наконец.
– Но наши отцы…
– Это твоя жизнь, очнись, – я подошёл к девушке вплотную и крепко схватил её за плечи, – не надо ждать меня, надеяться, что я изменюсь, что у меня станет меньше женщин. Этого не произойдёт. Ты не моя жена, а я не твой муж. И мне глубоко наплевать, что хочет мой отец. Я буду жить так, как хочется мне, – обхватил её лицо ладонями и заставил посмотреть на себя. – Ты красивая молодая девушка, Карла Эндрюс. Забудь ты уже обо мне и начни строить свою собственную жизнь, не оглядываясь на мнение окружающих.
Несколько минут мы так и стояли, молча глядя друг на друга, но затем она резко развернулась, столкнувшись в дверях со Скоттом, и поспешила выйти. Под насмешливым взглядом друга я запустил пальцы себе в волосы и устало плюхнулся в свое кресло.
– Опять? – Митчелл уселся напротив, довольно ухмыляясь.
– Ничего смешного.
– А по мне так очень весело. Наша девочка все никак не угомонится? – Скотт взял с моего стола статуэтку и повертел в руках.
– Я уже не знаю, как ещё ей объяснить, что мы не вместе. Что она не может устраивать мне истерики каждый раз, как до нее дошли слухи, что меня видели в обществе женщины, – откинувшись на кожаную спинку, развернулся к окну. На Нью-Йорк спускались сумерки, делая этот город ещё привлекательнее. – Она меня утомила. Что я делаю не так, мужик?
– Джеймс, здесь уже не в тебе проблема, а в ней. И в ваших родителях. Может тебе поговорить с отцом?
Я понимаю, что он прав – пока акционерами и основателями «ТАТС» являются семьи Тернер и Эндрюс, красивая легенда о том, что их дети без ума друг от друга и скоро поженятся, только закрепляет совместный бизнес. Не знаю, что в голове у Карлы, но я то понимаю, что не свяжу с ней свою жизнь. Во-первых, я не готов отказаться от свободы в выборе женщины, во-вторых, брак в двадцать девять маячит для меня слишком ранней перспективой, ну и, в-третьих, я не хочу всю жизнь плясать под дудку отца. Да, Карла хороша собой, и у нас была интрижка, но если бы я знал, что это выльется в практически ежедневное выклевывание моего мозга, то никогда не стал бы с ней спать.
– Ты же в курсе, что уже неоднократно разговаривал, – я тяжело вздохнул и развернулся лицом к Скотту. – Надо выпить.
– Как раз хотел тебе предложить, – друг широко улыбнулся и поднял бровь. – По старой схеме?
– Определенно.
Сидя на широком диване, вливаю в себя очередную порцию виски. Скотт привез меня в клуб, открытый его старым знакомым. Собственно, он и предоставил лучшую позицию, с которой было хорошо видно все, что происходит на танцполе. За нашим столиком периодически оказывались то брюнетки, то блондинки, то рыжие, имена которых я даже не старался запомнить. Вот так я привык жить – без обязательств, без связей, с сексом на одну ночь. Не помню, чтобы какая-нибудь из девушек зацепила меня дольше, чем до момента, когда я смогу оценить ее прелести без одежды. Потом интерес сразу пропадает. А все они по большей части – глупо хихикающие, с открытым ртом впитывающие всю ту чушь, которую им льют, чтобы залезть в трусы. Только два интереса: деньги и секс, секс и деньги.
Наблюдаю за другом, который практически уложил рядом с собой какую-то девицу. Сделал глоток и повернулся к своей собеседнице, которая пыталась привлечь мое внимание. Как обычно яркая, в броском платье, с длинными черными волосами, она облизывала свои алые губы, игриво обводя меня взглядом.
– Ты какой-то напряженный, – девушка провела пальчиком по моему плечу. – Может, мне надо тебя расслабить? Почему бы нам не последовать их примеру? – кивнула головой в сторону Скотта, который, ещё немного, и проглотит очередную девочку на одну ночь.
