VIKTORIYA V Вечная утрата: путь к бессмертию

© Виктория Новикова, 2026

ISBN 978-5-0062-6219-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

ГЛАВА 1

Как часто вы готовы пожертвовать всем ради любимого? У кого-то может появиться вопрос: «А стоит ли оно того?» Я отвечу, что ни на минуту не задумывалась об этом, потому что моя любовь к демону все еще затуманивает разум — я готова на все ради него.

Пусть моя любовь и не спасла нас, но она осталась жить в сердце демона. Оно сохранит в себе все и пронесет сквозь века.

Моя жизнь началась в далеком XIX веке, и мое рождение принесло радость только моей матери — жене короля. И, как оказалось, не зря: с самого детства все вокруг сторонились меня, ведь в свои малые пять лет я убила матушку, лишив подданых их королевы.

1804 год

— Мама, можно я выйду в сад погулять? — подбежала я к своей матушке.

— Линетт, милая, скоро приедет королева Мария со своими сыновьями. Хочешь пропустить встречу?

— Я буду р-рада видеть королеву, — тут же отвлеклась я.

— А потом выйдешь с мальчиками, погуляешь. Хорошо?

— Ховошо.

— Эмили, посиди с сестрой, я встречу наших гостей, — сказала королева Николь своей падчерице.

— Да, Николь.

— Сестра, пойдешь с нами в сад? — обратилась я к старшей сестре.

— Нет. Мне некогда расхаживать по улице, особенно с мальчиками. Меня ждут уроки.

— Ну и ладно. А я уже была сегодня на ур-роке.

— Я тоже была. Просто ты еще маленькая, и твоей маме жалко тебя нагружать.

В этот момент к нам приблизилась королева Мария:

— Девочки, как вы выросли! Эмили, ты стала просто красавицей. Еще пару лет — и можно тебя замуж выдавать.

— Добро пожаловать, Ваше Величество. Благодарю за комплимент, — поклонилась Эмили.

— Скажешь тоже. Какой замуж? Ей восемь лет. Эмили, можешь идти на занятия. Полин, отведи Линетт в сад, — отдала приказ королева Николь.

— Как прикажете, Ваше Величество. Маленькая принцесса, пойдемте со мной, я провожу Вас на прогулку.

— Ховошо. Здр-равствуйте, королева Мария, я по вам соскучилась, — подошла я ближе.

— Линетт, как я тебя учила обращаться к королеве? — отчитала меня мама.

— Николь, не надо. Сколько мы уже дружим? Главное, чтобы она на публике вела себя правильно.

— Ты права. Полин, забери ее, — и служанка тут же увела меня.

На улице было свежо. Я побежала по дорожке, раскинув руки в стороны.

— Полли, давай поиграем?

— Разумеется. Во что вы хотите сыграть?

— М-м… В догонялки.

— Хорошо. Тогда бегите, а я буду вас ловить.

Я с визгом бросилась прочь:

— А-а! Не догонишь…

— Ох, маленькая принцесса, как же быстро ты бегаешь! Но я все равно тебя поймала — и теперь ка-ак защекочу!

— Не-ет. Не надо! — смеялась я.

— Все-все. Больше не буду. Смотрите: принцы идут, — указала служанка в сторону дверей балкона.

— О, Мэтти! Привет! — подбежала я к мальчику.

— А почему только Мэтт? Со мной здороваться не будешь? — засунул принц Эйдан руки в карманы, наигранно обижаясь.

— Не буду. Ты меня обидел.

— Ты все из-за того, что я твой камень выкинул?

— Да.

— Эх, ладно, сейчас…

— Что за камень, Линетт? — поинтересовался принц Мэтью.

— Красивый такой.

— Эйдан, ты что делаешь? Разве матушка разрешала колдовать? — Мэтт испуганно посмотрел на брата.

— Мне же нужно вернуть камень маленькой леди.

— Я не леди, а пр-ринцесса, — поправила я.

— На, принцесса. Держи свой камень, — протянул мне руку Эйдан.

— А я тоже умею колдовать. Только мама мне не разрешает делать это без нее.

— Почему не разрешает?

— Потому что я еще маленькая. А вот Эмили уже вовсю учится. Королева Мария говорит, что она скоро замуж выйдет. Это как?

— Ну, это… когда мужчина женится на женщине, — подумав, ответил Мэтт.

— А зачем?

— Ну… чтобы жить вместе.

— Хм. А с кем я буду жить?

— Со мной! — выкрикнул Эйдан.

— Чего это с тобой? Со мной она будет, — недовольно пробурчал брат.

— Ты себя видел? Мэтти, я на ней женюсь. Ведь так? — повернулся Эйдан ко мне.

— Не знаю.

— Как это не знаю?

— Ты всегда меня обижаешь.

— Ха. Понял! Я на ней женюсь, — улыбнулся Мэтью.

— И с тобой я жить не буду.

— А со мной-то почему?

— Ты же просто друг.

— А Эйдан, значит, не друг?

— Нет.

— Ну, это мы еще посмотрим. Я матушке расскажу, как ты колдовал сейчас здесь! — злобно процедил брату и ушел.

— Мэтти, ты куда? Полли…

— Ваше Высочество, принц решил вернуться в замок. Давайте мы тоже пойдем: на улице холодает.

— Эйдан, ты пойдешь?

— Не стоять же мне здесь одному, — прищурившись, посмотрел Эйдан в сторону уходящего брата.

— Если Мэтт пожалуется, тебя накажут?

— Скорее всего, да.

— Тогда я скажу, что это я приказала вернуть мой камень.

— Не стоит. Пойдем.

— Ну ладно, — вздохнула я, поежившись от вечернего холода. — Пойдем.

ГЛАВА 2

— Редмонд! Что происходит? — подбежала перепуганная королева к мужу.

— Кто-то атаковал замок! Бери детей и уходите!

— Я не оставлю тебя здесь!

— Нет времени спорить, Николь! Уходите! Кто знает, что может случиться!

— Обещай, что останешься в живых.

— Иди, женщина! — он резко развернулся, чтобы уйти. Но королева схватила мужа за руку.

— Нет! Сначала пообещай!

— Со мной ничего не случится! — король поцеловал жену и тут же отстранился. — Эмили, Линетт, присматривайте друг за другом. Все! Идите! Живо! — король скрылся за массивными дверями.

— Мама, что будем делать? — дрожал мой голос.

— Все, что сказал отец. Нам нужно уходить. Полин, приведи еще девушек. Нужно, чтобы каждая смогла взять по ребенку.

— Слушаюсь, ваше…

— Быстрее, Полин! Девочки, одевайтесь теплее, а я пока одену ваших брата и сестру.

— Мама, мне ствашно, — прошептала я

— Не бойся, милая. Все будет хорошо, — крепко обняла меня мама.

В коридоре послышался топот.

— Ваше Величество, что делать? — вбежали служанки.

— Берите детей. Полин, возьми пару теплых одеял и еды.

— Я все подготовила, госпожа.

— Отлично. Тогда идем.

— Ваше Величество, король Уайт отправил нас к вам, чтобы сопроводить в безопасное место, — шла к нам на встречу стража.

— Александр, вы меня напугали! Идем скорее. Коридор выведет нас наружу.

— Карета уже ожидает. Мы сразу же отправимся в замок Осборн.

— Главное — добраться туда.

— Мы защитим Вас, Ваше Величество, — сказал один из стражников.

— Мама, а куда мы идем? — хныкала маленькая я.

— Линетт, дорогая, мы поедем в гости к королеве Мари.

— Но я так хочу спать…

— Да хватит тебе уже капризничать! Где ты сейчас спать собираешься? — повысила голос старшая сестра.

— Эмили!

— Что?

— Успокойтесь. Сейчас не время для ссор, — глубоко вздохнула матушка, — Саша, кто напал на нас?

— Это были люди. Их пугает дар вашей дочери. Они боятся.

— Вот же… Но она ничего не сделала! Мы все держим под контролем!

— Я понимаю, Ваше Величество. А вот они… — стражники остановились у кареты и открыли нам дверь.

— Давайте, дети, садитесь в карету, — мама усадила меня и Эмили.

— Артур, ты внутрь, будешь рядом с женщинами. Остальные — на коней и смотрите в оба! — отдал приказ Александр.

— Есть!

— Нужно отправляться, королева. Прошу, садитесь, — сказал стражник.

Королева молча села и обняла меня.

— Мамочка…

— Линетт, милая моя, все будет хорошо. И ты, Эмили, не бойся.

— Не нужно меня успокаивать. Я не маленькая девочка, — буркнула она в ответ.

— Ваше Величество, а король и королева Осборн впустят нас? — волновалась Полин.

— Впустят. Мы обсуждали с ними такую возможность. И они дали свое согласие на приют.

— МАМА! — закричала я, когда карету сильно пошатнуло.

— Тсс, дочка, не бойся, — тут же прижала меня к себе мама. — Артур, что происходит?

— Кто-то попытался обстрелять карету. Но, к счастью, промахнулись.

— Как они узнали про эту тропу?

— Возможно, нас предали.

— Но кому это понадобилось?

— Я не знаю, мэм.

— А-а-а-а… — в тот раз карету чуть не перевернуло, и она остановилась.

— Тихо, тихо. Все в порядке, — успокаивала меня мама.

— Саша, что там?

— Ваше Величество, коней подстрелили. Дальше нужно идти пешком.

— Как мы с маленькими детьми пойдем? Там же люди с оружием!

— Мы убили тех, кто стрелял. Я отправил двух солдат обратно, чтобы они сообщили королю, и двух солдат — в замок Осборн. Прошу вас, нам нужно уходить.

— Девушки, берите детей. Идите вперед.

— Но, Ваше Величество…

— Полин! Пусть дети идут за Александром.

— Тогда я пойду за вами, — суетилась служанка.

— Позади будут солдаты, королева. Они будут защищать в случае нападения, — вклинился стражник в разговор.

— Хорошо. Линетт, иди ко мне, — взяла меня мама на руки.

— Мамочка.

— Тсс, солнышко. Мы немного прогуляемся и позже окажемся в замке.

— Мне холодно.

— Полин, дай одеяло. Вот так, моя дорогая. Сейчас согреешься.

— Ваше Величество, долго нам идти? — спросила одна из служанок.

— Я не знаю. Но нужно торопиться. Девушки, идите быстрее.

— Мы стараемся, Ваше Величество.

— Старайтесь лучше! Дети должны целыми и невредимыми добраться до замка.

— Королева, что с вами? — Мама остановилась, и выглядела она неважно.

— Не знаю. Голова кружится.

— Нам остановиться?

— Нет!

— Давайте я понесу принцессу? — протянула руки Полин.

— Не надо. Я сама!

— ВЕДЬМЫ! — крикнул стражник впереди. Небо потемнело, ветер взвыл, и нас с матушкой отбросило прочь, словно сухие листья.

— Мама!

— Я держу! Маленькая, я держу тебя!

— Почему нас так далеко откинуло?

— Это неважно, милая. Создай вокруг нас свое защитное поле. Помнишь, как мы учили? — поставила меня на холодную землю и сама опустилась на колени.

— Но ведь папа запрещает мне так делать.

— Папы здесь нет. Наши солдаты отстали, а благодаря твоему полю они нас быстро найдут… — глаза мамы закрывались.

— Мамочка, что с тобой?

— Голова болит. Давай, милая моя. Скорее, создай вокруг нас огненное кольцо.

— Ховошо.

— Поторопись.

— Я стараюсь, — спустя несколько попыток я справилась со своей задачей.

— Вот. Вот так, моя умница. У тебя получилось. Теперь солдаты найдут нас и спасут.

— И никто нас не тронет?

— Никто…

— Мама?

— Дочка. Запомни… твоя сила — это твой дар. Никто не имеет право у тебя его отбирать, и тем более запрещать его использовать. В моем сундуке для тебя есть книга и мои личные записи. Они научат тебя всему необходимому. Только обязательно спрячь их от всех, чтобы никто об этом не знал. Иначе они просто заберут у тебя все.

— Мама. Зачем ты все это говоришь?

— Ключ от сундука находится в твоем кулоне. Его только нужно открыть. И обязательно запомни! Никто! И никогда не должен об этом знать!

— Мамочка.

— Не плачь, мое сокровище. Никому не верь. Лишь Полин позаботится о тебе.

— А как же папа и сестра?

— Будь с ними всегда начеку. Никогда не доверяй им. Особенно Эмили.

— А королева Мари и Эйдан?

— Я верю маленькому принцу и его маме.

— А как же ты?

— Я… меня скоро не будет…

— Как это не будет? Ты же сейчас со мной.

— Линетт… — голос мамы становился тише. — Береги младших брата и сестру. Я благословляю тебя и очень сильно люблю. Всегда помни об этом… помни… что мамочка… любит…

Глаза закрывались, руки матушки сползали с меня, и она упала на землю.

— Мама? — мой голос дрогнул. — Зачем ты это говоришь? Мама! МАМА! — я бросилась к ней, но пламя преградило путь, обжигая пальцы.

Это был последний раз, когда я видела свою матушку. Она упала без сознания, и огонь, который был вокруг нас, начал поглощать ее тело. Я пыталась отогнать его — тянула руки, шептала заклинания, но пламя меня не слушалось. Оно будто обрело собственную волю, пульсировало и шипело, отталкивая мои попытки.

Спустя пару минут силы покинули меня — мир перед глазами поплыл, потемнел, и я потеряла сознание.

Когда я пришла в себя, то уже была в замке Осборн: лежала на мягкой постели под теплым одеялом, а рядом сидела Полин и гладила меня по волосам.

У западных берегов Англии, в Ирландском море, лежат два острова, окутанные туманом. Один — скалистый и суровый, с замком моего отца на вершине утеса. Второй — зеленый и приветливый, с садами династии Осборн. Их соединяет мост, вырубленный в камне еще древними магами, — узкий, покрытый мхом и рунами, которые мерцают в лунные ночи.

Отец был убит горем — так же, как и я, и все наши слуги. Я плакала без остановки, требуя отвести меня к маме. Кричала, что она ждет меня, что мы должны вернуться и потушить огонь, что нужно ее спасти… Но взрослые только качали головами и отводили глаза.

Полин обнимала меня, шептала что-то успокаивающее, но я не слышала — в ушах стоял мамин голос: «Линетт, милая, все будет хорошо…»

Тогда я не понимала, что она исчезла навсегда… и что это я убила ее.

ГЛАВА 3

По возвращении в замок отец приказал запереть меня в комнате и сказал, что отныне мое имя — Лилиан. Странное, на мой взгляд, решение — будто сменой имени можно стереть прошлое.

Сундук, о котором говорила мама, находился под моей кроватью. Открыв его, я увидела книгу в потертом кожаном переплете и ворох непонятных записей на пожелтевших листах — формулы, схемы, наброски заклинаний. Я провела пальцами по строкам, пытаясь разобрать мамин почерк, но тогда многое осталось для меня загадкой. Поэтому на несколько лет я решила все это отложить и усердно занялась учебой.

Отец почему-то был против, но в итоге разрешил научить меня только читать и писать.

После смерти мамы все изменилось. На меня надели браслеты, блокирующие мою магическую силу. Поначалу мне было все равно, но когда пришло время учиться по книгам матушки, колдовать у меня не получалось. Металл браслетов холодил кожу, а магия словно утекала сквозь пальцы, не желая подчиняться.

Втайне от всех я изучала и развивала свой дар. Чем больше я колдовала, тем быстрее браслеты теряли свою силу. После особенно долгих сеансов у меня начинала кружиться голова, а руки дрожали так, что я едва могла держать перо. Но я не останавливалась.

Так продолжалось несколько лет, пока отец не понял, что браслеты не работают, и не нацепил на меня другие.

Он вообще ко мне относился ужасно. Сплошные наказания и обвинения в том, что я убила свою матушку. Иногда, когда выпивал, отец приходил и бил меня. Бывало, что даже сажал в темницу за малейшую провинность и почти всегда держал взаперти, никуда не выпуская. Его взгляд, тяжелый и холодный, преследовал меня даже в стенах моей комнаты.

Эмили относилась ко мне с презрением. Она всегда все рассказывала отцу. Даже Арни и Анастасию она не любила. Как позднее я узнала, мы были с ней сестрами только по отцу Ее мать король Редмонд выгнал, когда женился на моей. Тогда-то ненависть сестры и стала мне понятна.

Но отец и к ней особой любви не питал, что уж говорить о нас…

Если Эмили жаловалась на брата или сестру, то я брала всю вину на себя. Я помнила, что матушка просила меня заботиться о них, и не могла позволить, чтобы они страдали из-за ее доносов. Пусть лучше бьют меня, чем их.

Когда мне было двенадцать, страшная болезнь унесла жизнь королевы Осборн. А спустя еще два года умер и король. Вот только причину смерти я не знала, а его сыновей последний раз видела, только когда была маленькой.

Новой королевой стала пятнадцатилетняя дочь покойных монархов. От служанок я узнала, что в роду Осборн лишь девочки могли занять престол. Но в случае с покойным королем его сестры были убиты — трон пришлось занять ему. И если бы юная королева Мелания не родилась, то трон бы занял один из братьев.

Когда люди задались вопросом, почему принцессу Лилиан не видно, отцу пришлось отдать приказ, чтобы меня обучили королевскому этикету и разрешили выходить из замка, выезжая за его пределы. Конечно, он всегда проверял, работают ли мои браслеты, и периодически менял на другие, мощнее прежних. В которых я ничего не могла сделать.

Поначалу…

В дни, когда отца не было в замке и Полин отвлекала Эмили, я училась ездить верхом. А когда мне стукнуло восемнадцать, король почему-то решил выдать меня замуж.

— Ваше Высочество, ваш отец король приказал заказать для вас платье, — однажды вошла ко мне в покои Полин.

— Какое еще платье?

— Ну как… Бал ведь скоро. На нем король выберет для вас мужа.

— Вот же… — я совсем забыла об этом ненавистном событии. — Не хочу я замуж. И никуда не поеду.

— Прошу вас, Ваше Высочество. Король придет в ярость, когда узнает.

— Ладно, — спустя минуту раздумий, ответила я. — Давай только быстро.

— Как прикажете.

— Пока выйди. Я оденусь и спущусь.

— Я помогу.

— Не надо. Я сама, — Полин молча поклонилась и ушла.

Зачем все это нужно? Нельзя, что ли, сослать меня? Бал этот придумал… Может, не пойти? Пусть лучше накажет. Хотя, зная отца, он и сестру с братом может наказать.

Я понимала: мой отказ ничего не изменит. Это лишь разозлит отца и подставит под удар семью. Проще сыграть по его правилам. Пока что.

— Я готова. Можем ехать, — выйдя из покоев, я тут же встретила сестру, которая, конечно, попыталась увязаться за мной. Нежно поцеловав ее в лоб, я вышла на улицу и села в карету.

Ателье пряталось за стенами замка, в городке на окраине острова. Дорога промелькнула, будто ее и не было, а стоило переступить порог — и время раскололось на осколки мгновений, звенящие, как ледяные кристаллы.

— Извините, а можно побыстрее? У вас же есть мои данные. Зачем все снимать заново? — возмущенно спросила я портниху, снимающую с меня мерки.

— Ваше Высочество, мы не можем вас подвести. Все должно быть на высшем уровне. Прошу, не двигайтесь, — монотонно отвечала она, обматывая ленту вокруг талии.

«Не могут они подвести… Деньги вы не хотите потерять! А не подвести…» — пронеслось у меня в голове.

— Какой фасон вы бы хотели?

— Мне все равно. Сделайте на свой вкус, но верх — черным с серебром, низ — чисто черный.

— Ваше Высочество, король будет не в восторге…

— Выполняйте! — жестом руки остановила я ее.

— Как прикажете, — она покорно склонила голову и отошла.

— Когда мне явиться на примерку? — спустя несколько минут спросила я портниху.

— Через неделю я буду ждать вас в это же время.

— Хорошо. Не подведи.

— Да, Ваше Высочество.

***

— Почему вы решили остановиться на черном? — спросила Полин, когда мы покинули ателье.

— Для меня это событие не приносит радости. Чувство, будто я пойду на похороны.

Полин, видимо, поняла, что необходимо сменить тему:

— Хотите зайти в булочную? Ваша матушка любила эту пекарню, — указала она на небольшое здание за каретой.

— Почему бы и нет. Я немного проголодалась.

— И правильно. В замке совсем не едите — одни кости и остались.

— Да ладно тебе, Полли. Со мной все в порядке, — я вошла в маленькую пекарню, осматривая ее изнутри.

Здесь все выглядело очень скромно: стены слегка пошарпанные, но покрытые свежими заплатками штукатурки; плитка на полу блестела от недавней уборки. Прилавок, за которым стояла хозяйка, казался новым, в отличие от пошарпанных стеллажей за ее спиной, уставленных банками с вареньем и специями. В воздухе витал аромат свежего хлеба, корицы и ванили.

— Ваше Высочество? Добро пожаловать. Мы рады видеть вас здесь, — меня встретила пожилая пара, склоняясь передо мной.

— Благодарю. Я слышала, моя покойная матушка любила здесь бывать?

— Всё так: королева была частой гостьей в нашей маленькой и скромной пекарне.

— Есть ли у вас то, что она любила?

— Конечно! Мы все сделаем, — пожилой мужчина скрылся за дверями, а женщина осталась стоять за прилавком.

— Линетт? — услышала я где-то позади себя.

Лилиан… Это имя, словно маска, которую на меня надели. Линетт — вот кто я на самом деле, но об этом знают лишь единицы.

— Простите? — сказала я, обернувшись.

— Ты разве меня не узнаешь? Я вот сразу тебя узнал. Ты стала настоящей красавицей, — я всматривалась в молодого мужчину, и не могла вспомнить, где я видела эти глаза раньше.

Его волосы потемнели, плечи стали шире, но в уголках глаз все еще пряталась та самая детская улыбка.

— Эйдан? Эйдан Осборн?

— Я, — спустя пару секунд ответил он.

— Как ты сильно вырос… Эм, то есть вы очень изменились, сэр.

— Да ладно тебе. Оставь этот этикет для других: мы же друзья.

— Если я правильно помню, то я не считала вас другом.

— Ах да, я же говорил, что стану твоим супругом, — задумчиво посмотрел куда-то вверх, чуть прищурившись.

— Хм, вставайте в очередь, Ваше Высочество, — усмехнулась я.

— У тебя уже имеется жених?

— Пока нет, но папа решил устроить бал, чтобы найти его для меня. Думаю, вы есть в списке приглашенных.

— Это так. Только вот причина указана не была. Что же, я с удовольствием буду пытаться оказаться первым, — довольно улыбнулся он, держа одну руку за спиной.

— Если честно, отец так решил, не осведомившись о моих желаниях, и я буду стараться сделать так, чтобы никто не захотел просить моей руки.

— Вот как… — он грустно опустил взгляд в пол. — Что же, тогда удачи, но я все равно остаюсь при своем. Рано или поздно, но вы станете моей женой… — он просто развернулся и ушел.

Не похож он на того Эйдана, которого я помню… Тогда он был шумным мальчишкой, а теперь — сдержанный, почти чужой. В груди защемило от странного чувства: то ли ностальгии, то ли тревоги.

— Полин. Нас никто не слышал? — тихо спросила я, когда служанка подошла ко мне.

— Нет, Ваше Высочество. Хозяйку я заговорила так, что она, даже если бы и хотела, ничего не услышала бы.

— Умница. На тебя всегда можно положиться.

— Я никому не позволю вам навредить…

— Если бы не ты, то я не знаю, как выживала бы в этом замке.

Нас прервал хозяин пекарни:

— Ваше Высочество, все готово, — поставил он мой заказ на стойку.

— Благодарю Вас. Сколько с меня?

— Ну что вы, ничего не нужно. Примите это как подарок от нас. В память о королеве.

— Похвально. Но любой труд должен оплачиваться. Я принимаю ваш подарок, но вы примите это как благодарность. Полин, — она без слов все поняла и тут же расплатилась с хозяевами.

Мы вышли на улицу. Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в розовые и золотые тона. Я на мгновение остановилась, глядя вслед удаляющейся фигуре Эйдана. Полин молча подала мне руку, и мы направились к карете.

«Мама. Сегодня я попробую то, что ты любила. Может, хоть так я стану ближе к тебе», — подумала я.