Виктория Старкина
Наяда
Глава шестая. Проклятая
Прибрежные огни скрылись в темноте. «Диаманта» скользила по поверхности воды, рассекая шелковистую гладь моря. Поднимался ветер, он был теплым, но постепенно крепчал, его порывы налетали стремительно, словно он пытался остановить яхту, не позволить ей продолжать плавание! Стоя у борта, Кара думала о том, что могла бы плыть быстрее, куда быстрее, чем эта яхта, но как она одна спасет Луни? Как найдет похитителей? Нет, ей нужна помощь и Ника, и Андрея. Ведь они люди, а ей предстоит бороться с людьми! Здесь, сейчас она впервые задумалась над чувствами, которые испытывает к обоим. Очень разные, такие странные и чудесные одновременно.
Андрей был для нее словно лучший друг, словно потерянная часть ее самой, в то время как Ник казался чужим, недоступным и от того – притягивал еще сильнее. Он был уверенным в себе, отчаянным, каким-то бесшабашным и в то же время очень образованным, веселым и в отличие от Андрея, он не смущался в присутствие девушек. С другой стороны – с Андреем они уже говорят так, как те, кто знает друг друга тысячу лет, почти понимают без слов, а это тоже дорогого стоит! Если бы ей предстоял выбор, она выбрала бы… Но нет, у нее не будет выбора. Она уже дала слово Нику. А Андрей – он ведь сторожевой, ему не быть ни с одной женщиной.
Хотя сейчас все это не важно, главное – спасти сестру. И как же болит хвост… Невозможно так долго находиться в этих протезах! И вода, ей снова нужна вода! Кара склонилась как можно ниже над бортом, чтобы ощутить соленые брызги моря. Море – ее дом, ее душа, ее судьба. Как прекрасно было бы броситься в воду, стянуть с себя эту опостылевшую человеческую одежду и плыть, плыть, зная, что ты совершенно свободна! Но нельзя, ради Луни она должна терпеть. Вот когда она найдет сестру – устроит той хорошую взбучку! Ясно же было с самого начала, что эти катания на чужих машинах не доведут до добра! Разве она забыла ужасную историю Лоролеи! Хотя она и сама поднялась на яхту Ника, чтобы прокатиться. Неизвестное всегда притягивает.
Она посмотрела сквозь стекло каюты на силуэты Виолетты и Ника – девушка ни на минуту не оставляла его одного. Тем не менее, Кара решила прервать идиллию. Она осторожно постучала, заглянула в дверь и спросила:
– Мы знаем, куда идем? Мы нашли их?
Ник уверенно кивнул.
– Только одна яхта сейчас движется в том же направлении, не считая мелких рыбацких лодок. Наши приборы их видят, и мы идем тем же курсом. Они немного опережают нас, но не волнуйся, скоро мы их догоним. Ты голодна? Может быть, перекусишь с нами?
– Нет, спасибо, я не могу сейчас думать о еде.
– Тогда выпей шампанского? Это помогает в трудную минуту.
– Мне нужна ясная голова. Так что откажусь.
– Ник, что ты с ней церемонишься, не хочет, пусть уходит, – быстро добавила Виолетта, обнимая его за плечи.
– Да, я пойду в свою каюту, – согласилась Кара. – Скажите мне, когда догоним их.
– А где твой приятель? – поинтересовался Ник.
– Кажется, он где-то с экипажем.
Виолетта бросила ей вдогонку вызывающий взгляд и снова обняла Ника. Кара спустилась в каюту, которую Ник ей любезно выделил, заперла дверь, залезла под одеяло и там стащила с ног сапоги и протезы. Господи, как же хорошо! Еще бы воды!
Она знала, что Андрей по какой-то непонятной ей причине ответил согласием на предложение кока выпить с ним рома. Он ведь никогда не пил спиртного! Почему же сейчас, в такую минуту! Кара не понимала, как можно пить, когда вот-вот вся жизнь пойдет под откос, ведь если Матео Сольди и правда сможет разбудить этого идола и освободить душу древнего бога… что будет тогда? Наверное, Андрей пытается забыть о своем не исполненном долге, о потерянной гордости… Девушка вздохнула. Это из-за нее. Он доверил ей тайну, любимый человек доверил ей свою тайну, а она так подвела его! Ох, и достанется же Луни! Если только они ее спасут. Только бы спасли! Кара снова представила себе свою слабую и совершенно беззащитную сестру. Почему бог допустил подобное? Почему не ее, Кару, а малышку Луни похитили? Сама-то она, наверное, смогла бы за себя постоять. Беспокойство о сестре словно тисками сжимало ей сердце, ожидание было совершенно непереносимым. Как же нужна вода… Может быть, попробовать встать под душ? Но рискованно, придется делать это в сапогах, и все снова заметят, что она в мокрой одежде…
Кара взяла графин с прикроватной тумбочки, вылила немного воды на ладонь, протерла лицо и шею. И в это время в дверь постучали.
– Одну минуточку! – подскочила она, чертыхаясь, натянула свои протезы, застегнула сапоги, подбежала к двери, повернула ключ и увидела стоящего на пороге Ника, сжимавшего бутылку шампанского. Он переоделся и теперь был в белой футболке с короткими рукавами, которая ему удивительно шла.
– Мне удалось отделаться от Виолетты – она не выдержала бессонной ночи и все-таки отправилась спать. И я пришел к тебе, – он очаровательно улыбнулся. – Можно?
– Почему ты спрашиваешь, это же твоя яхта? – Кара пожала плечами. – Заходи.
– У тебя очень красивые плечи, тебе говорили?
– Нет.
– Неужели?! – изумился он. – Ни разу?
– Ни разу.
Он переступил порог, вошел в каюту и с изумлением взглянул на Кару.
– Ты что, лежишь в постели в сапогах? – спросил он удивленно.
Девушка развела руками:
– У нас дома так делают все.
– Я уже понял, что у тебя странная семья, – с этими словами Ник как был, в ботинках, рухнул на кровать. – Иди сюда. Выпей со мной.
– Ник, я же сказала…
– Я прошу тебя просто выпить со мной пару глотков, – он потянул ее за руку, и Кара, которой надоели бесконечные сложности и переживания, покорно легла на кровать рядом с ним и взяла протянутый бокал. Шампанское оказалось холодным и очень приятным на вкус. Она не ожидала ничего подобного – горьковатое и сладкое одновременно. Ничуть не похоже на морскую воду! Она положила голову на его руку, а он обнял ее за плечи и поцеловал в лоб.
– Эта Виолетта – твоя невеста? – поинтересовалась Кара.
– У меня нет невесты. По крайней мере, пока не было. Я никогда не стремился связать свою жизнь, всегда желал свободы и независимости. Но как знать, ты мне нравишься, Кара. Хочешь стать невестой первого жениха в стране? – шутливо спросил он.
Кара улыбнулась и промолчала. Она и сама первая невеста в стране. Теперь, когда она стала повелительницей кракена – уже никто не замечает ее второго хвоста! Вот только страны у них разные, и им никогда не быть вместе.
Он вдруг повернул к себе ее лицо, наклонился и поцеловал девушку. Этот поцелуй был совсем другим, куда более настойчивым и требовательным, Кара почувствовала волнение, которого не знала прежде, ей стало жарко, сердце билось с перебоями, и еще сильнее была нужна вода. Она вздрогнула и отстранилась, испугавшись неведомого.
– В чем дело? – он отстранился. – Тебе нехорошо?
– Да, что-то я плохо себя чувствую. Наверное, качка…
– Капитан сказал, что на море поднимается волнение. Но, думаю, прорвемся. Каких-то часа три-четыре и мы нагоним твоих друзей.
– Хорошо, – Кара снова опустила голову ему на плечо и сделала глоток шампанского. – Мне уже лучше.
– Мне казалось, что я нравлюсь тебе? Или же нет? Почему ты все время отталкиваешь меня? Ты не ответила на вопрос про невесту, а я говорил серьезно.
– Нравишься, – Кара улыбнулась. – Ты же знаешь.
– А тот парень? Что у вас с ним?
– Андрей? Он мой хороший друг. У нас ничего не может быть, поверь. Тебе не нужно ревновать к нему.
– Отлично. Еще не хватало, чтобы ты променяла меня на бедного рыбака, – Ник удовлетворенно вздохнул. – Кара, ты ведь знаешь, что я самый богатый парень на островах, да и далеко за их пределами? Знаешь, что я могу подарить тебе столько жемчугов и бриллиантов, сколько не сможет никто другой?
– Знаю.
– И все равно постоянно отталкиваешь меня.
Кара поднялась на локте, поставила пустой бокал на тумбочку и улыбнулась.
– Мне не нужны жемчуга. Не нужно бриллиантов и золота. У меня достаточно своих.
– Неужели? – в глазах Ника мелькнули лукавые огоньки. – И насколько же много?
Кара посмотрела сквозь окошко на бескрайнюю, взволнованную поверхность черного моря.
– Больше, чем ты можешь себе вообразить, – тихо и серьезно ответила она.
Словно наяву видела она перед глазами лежащие на дне разбитые галеоны, раскрытые сундуки, с рассыпавшимися по морскому дну сокровищами людей, постепенно уходящими в песок. Гигантские пещеры ее деда, короля Тирса, доверху заполненные драгоценными предметами, монетами и украшениями, старинным оружием и другими роскошными вещами, которым не нашлось применения под водой. Что уж говорить о бесчисленных морских моллюсках, в чьих раковинах спрятаны жемчуга. Вот только русалочье племя не вскрывает раковины и не извлекает жемчужины. Зачем они? Под водой довольно иной красоты.
Сокровища затонувших кораблей веками притягивали людей, отважных ныряльщиков и вдохновенных безумцев, кладоискателей и морских бродяг, подчиняли себе их мысли и желания, становились главным смыслом их жизни и поисков, но оставляли совершенно равнодушными жителей моря, которые не замечали красоты металлов и камней, удивляясь иногда лишь умелой работе – среди русалок не было мастеров и ювелиров, их жизнь принадлежала стихии, а не ремеслам.
– Ты очень странная девушка, – заметил Ник, снова обнимая ее. – Я немного устал. День был длинным, а ночь предстоит непростая. Спи.
Он закрыл глаза, а Кара лежала рядом и смотрела в потолок, думая о сестре и пропавшем идоле. Спать она не могла. Иногда она разглядывала спящего рядом Ника, он довольно смешно посапывал во сне, и этот звук почему-то вызвал в ней странную нежность. Кара осторожно коснулась губами его щеки, он, не просыпаясь, обнял ее покрепче. Как хорошо, что он не знает, что рядом с ним – морская наяда, а не земная девушка! Иначе, возможно, приказал бы выбросить ее в море! И, черт побери, это было бы лучшее, что он мог бы для нее сделать! Как же нужна вода!
Примерно через час дверь, которую Кара забыла запереть, распахнулась, и вошел Андрей. Он окинул взглядом лежащую в объятиях Ника девушку, Кара быстро закрыла глаза, чтобы не встретиться с ним взглядом. После чего Андрей закрыл дверь и тихо удалился. Он еще долго стоял на палубе, размышляя, что Кара в принципе имеет право поступать, как ей вздумается. Ведь сам он все равно ничего не мог бы ей предложить. Да и где ему равняться с Ником Канарисом, богачом, красавцем и известным сердцеедом! Он всего лишь простой рыбак, который понятия не имеет, как общаться с девушками. Но зачем было говорить, что она любит его? Разве можно бросаться подобными словами? Андрей тяжело вздохнул. Родители были правы, когда говорили, что красивые девушки ветрены, непостоянны и всегда ищут мужчину побогаче. Но с другой стороны – они же учили его быть верным долгу – и что теперь? Где его долг? Где реликвии, которые он должен был охранять? Это его испытание и его вина, нечего сваливать ее на Кару!
Сильный удар потряс яхту – это налетевшая волна ударила ее в правый борт, заставив покачнуться. Андрей получил хорошую порцию морских брызг в лицо, капитан что-то крикнул из рубки, матросы забегали вверх вниз.
А в каюте Виолетта чуть не упала с кровати, отчего проснулась и, не понимая, что происходит, включила лампу, оглядываясь вокруг.
Ник тоже проснулся от резкого толчка. Бокал из-под шампанского упал с тумбочки и разлетелся вдребезги.
– Что случилось? – он сел на кровати. – Это ты разбила бокал? И почему мы спим в одежде и ботинках?
Он еще не пришел в себя после сна, пригладил взлохмаченные волосы и вопросительно взглянул на девушку.
– Во-первых, спишь только ты, – заметила Кара. – Я не спала, просто лежала рядом. Ты не раздевался – просто лег и уснул, поэтому ты в ботинках и одежде. А бокал разбился сам, из-за сильной качки. Кажется, начинается шторм.
– Я сейчас узнаю, – Ник поднялся и вышел из каюты. Кара между тем взглянула на часы. Прошло больше двух часов. Вероятно, они уже совсем скоро догонят похитителей, возможно, уже совсем скоро сестра будет с ней, а Андрей вернет свою пропажу! Воспоминание об Андрее больно резануло, заставив вздрогнуть всегда холодное сердце наяды. Он ведь бог знает, что подумал! Вряд ли он приглядывался к ботинкам. С другой стороны – какая разница, что подумает Андрей. Он дал слово Перуну, она дала слово Нику. Между ними все кончено, да и никогда ничего не было.
Дверь распахнулась, и на пороге появился взволнованный Ник.
– Кара, капитан говорит: дело серьезное. Впереди полоса бурь, черным-черно, волны поднимаются до небес, настоящие буруны! Вести туда яхту – самоубийство.
– И что он предлагает? – Кара резко поднялась и нахмурила брови.
– Он предлагает развернуть яхту. В крайнем случае – обойти полосу шторма. Но тогда придется сделать большой крюк. Очень большой, мы не успеем догнать их, если яхта уже преодолела полосу. С другой стороны – если они сейчас в эпицентре шторма – у них большие проблемы. Есть шанс, что их корабль пойдет ко дну. А вместе с ними – твоя сестра…
– Это было бы замечательно… – пробормотала Кара.
– Что ты сказала? – удивился Ник.
– Я сказала, было бы замечательно, если бы у Матео Сольди были проблемы. Ник, послушай! Мы не должны поворачивать назад! Ты сам говорил мне, что «Диаманта» – лучшая яхта в этих морях! Мы справимся со штормом! Пойми, там моя сестра!
– Но что если яхта затонет? Как мы спасем твою сестру? Мы только погибнем сами.
Но Кара лишь упрямо сжала губы, продолжая смотреть ему в глаза.
– Дело не только в моей сестре, Ник. Если мы повернем назад, могут пострадать и другие люди. Многие люди на берегах этого моря, а может быть, и на всей земле. Пожалуйста, верь мне. Все куда серьезнее! Я не могу тебе рассказать, это не моя тайна. Но пожалуйста, просто поверь!
Несколько секунд Ник молчал, он колебался. С одной стороны – утонуть не входило в его планы. С другой – капитан Спирос был большим паникером и частенько уклонялся от встречи со стихией. Кара права, «Диаманта» лучшая яхта, она выдержит любой шторм! А если они развернутся назад – не дай бог, кто-нибудь подумает, что он испугался пророчества мнимой Пифии! И потом, ведь речь шла о спасении девушки, которую какие-то кровожадные фанатики собрались принести в жертву. У самого Ника были очень плохие отношения с родной сестрой, но мысль о том, что кто-то мог бы принести ее в жертву, показалась ему чудовищной.
– Хорошо, я отдам приказ держаться курса.
– Спасибо! – Кара поспешно, насколько могла, встала, подошла к нему и крепко поцеловала, качка отбросила их к стене.
– Если так продолжится, я никуда не пойду, и мы останемся здесь, – прошептал он ей на ухо и улыбнулся.
– Нет, идем. Я пойду с тобой. Не могу сидеть в каюте, когда решается судьба моей сестры! Если бы ты знал Луни, ты бы понял меня! Она самая чудесная девушка на свете!
Вцепившись в его руку, чтобы не упасть, Кара вышла на палубу. Море, и правда, разыгралось не на шутку – высокие волны захлестывали яхту, которая казалась, шла навстречу буре, высоко взлетая на гребень, а потом падая вниз, поднимая брызги и клочья пены до самых небес. В отличие от напуганных людей, Кара не могла не любоваться игрой волн, для нее все это было лишь приятным развлечением, вроде аттракциона. Один вал, другой, третий! Ей нравилось, как замирает сердце, когда падаешь с высокой волны. Но она не могла не понимать, что людям грозит опасность, и потом – им же надо догнать противника! И шторм сейчас не ко времени, ой как не ко времени!
Через несколько мгновений на палубе появилась недовольная Виолетта, завернувшаяся в плед.
– Ник, что происходит? Это шторм? Может быть, нам лучше вернуться?– крикнула она.
– Нет, мы плывем дальше! Все будет хорошо, – также громко ответил Ник, пытаясь перекричать рокот волн.
– Мне страшно! – крикнула девушка.
– Не бойся, ты должна мне верить!
В это время на палубе появился Андрей, матросы и помощник капитана. Они выглядели взволнованными, особенно Андрей, в штормовке, с прилипшими ко лбу мокрыми волосами – он показался Каре бледным, как ангел смерти. Он плотно сжимал губы и вглядывался в горизонт, туда, где над поверхностью моря сгущались тучи, закручиваясь в черные водяные смерчи. Волны все выше и выше вздымались над поверхностью, подкидывая яхту, словно детский игрушечный кораблик.
Все без исключения чувствовали ледяной страх, сжимающий сердца, еще немного, еще один-два удара таких валов в борт – и «Диаманта» перевернется! И тогда они все окажутся посреди этих ревущих волн, и неподвластная человеку сила утянет их в бездну, на морское дно, откуда они уже никогда не поднимутся на поверхность, никогда больше не увидят солнце! Их охватил безумный, животный страх, парализующий рассудок, не позволяющий принимать решения и контролировать свои мысли.
– Всем следует надеть спасательные жилеты! – крикнул один из матросов. – Поторопитесь!
– Да не в жилетах дело, – откликнулся другой, его голос странно перекрыл рев бури, и люди на палубе услышали его слова. – Дело в ней!
Он вытянул руку и указал на Виолетту.
– Она – причина бури! Она проклята.
– Что за бред ты несешь, – прервал его было Ник, но капитан Спирос уже вступился за моряка:
– Хозяин, он тебе дело говорит! – закричал Спирос. – Это кракен играет под нами, мутит воду, поднимает валы и раскачивает корабль! Я видел его однажды, когда был еще парнишкой! Ему перевернуть такую яхту – словно щепку! А причина – в этой девице, Пифия же сказала, что она проклята! А проклятые на корабле – словно магнит для кракена! Притягивают его, заставляя утопить корабль! И теперь он пришел за нами!
– Прекратите! Да с ума вы все посходили, что ли? – возмутился Ник. – Дайте добраться до берега, всех пошлю к черту! Пойдете искать другую работу! Кракен! Да где вы кракенов видели? Еще скажите, что русалки существуют!
Он грубо выругался, продолжая сжимать руку Кары. Девушка слабо улыбнулась. Ей одной не было страшно в эту минуту, и только она понимала, что капитан Спирос прав – это кракен разбушевался, она ощущала его присутствие так, словно могла видеть гигантский оранжевый глаз прямо перед собой. Но нужна ему не Виолетта, а она, Кара, это к ней он стремится, и лишь одна она может его остановить!
Волны перехлестывали через борт, сбивая с ног, Андрей упал на палубу, один из матросов подхватил его, помогая подняться, иначе рыбака смыло бы за борт. Брызги, словно кружева, окружали яхту со всех сторон. Не нужно было обладать чудесным даром Пифии, чтобы понимать – «Диаманта» обречена. Суеверный ужас застыл на лицах моряков, все они прошли вокруг земли, плавали в южных водах и в ревущих сороковых, и все без исключения верили в кракена, владыку моря. Они понимали, что приборы смертных, как и их мастерство здесь бессильно, оно не поможет им одолеть чудовище из глубин!
– Эй! Кто у штурвала?! – крикнул Ник, он приблизился к дрожащей Виолетте и обнял девушку свободной рукой, другой все еще поддерживая Кару. – Парни! Или же вы трусливые девчонки? Прекратите нести эту чушь про кракена! Вернитесь к штурвалу немедленно! Каждому плачу за рейс тройную цену. Нам нужно продолжить погоню, ну же, живее! Вы слышите меня!
– Хозяин, в шторм за все миллионы не купишь и места в спасательной шлюпке, – мрачно ответил один из матросов.
– Точно! – крикнул другой. – Нам сейчас о себе думать надо!
– А чего тут думать, – раздался вдруг чей-то голос. – Анатоль правильно сделал, что домой пошел! Были бы умные, и мы бы пошли. Все из-за девчонки! Сделайте, как положено! Бросьте ее в море, как Иону, и кракен успокоится! Шторм утихнет!
– А ведь это мысль! – согласился Спирос. – Если от Проклятой избавиться – у нас есть шанс. Иначе пойдем ко дну все…
– Да бросьте! – Ник рассмеялся. – Вы же это не серьезно, да?
Но увидев мрачные лица матросов, он замер, и улыбка сбежала с его лица. Виолетта взвизгнула, спрятала лицо у него на груди. В следующую секунду яхта накренилась, и матросов словно рукой судьбы бросило туда, где стояла несчастная. Они вцепились в ее руки, Ник и Андрей рванулись на выручку, завязалась короткая потасовка, но их было лишь двое против целого десятка крепких покорителей моря, и, несмотря на то, что Андрей схватил тяжелый крюк, пытаясь с его помощью отогнать мужчин от девушки, его быстро свалил с ног крепкий кулак капитана Спироса.
А в следующую секунду моряки окружили кричащую от страха побледневшую девушку. Виолетта пыталась вырываться, отчаянно билась в их руках, но в глазах людей уже не было жалости, лишь страх и фанатичная ярость против той, что была причиной обрушившихся на них проблем. Они верили, что если избавиться от нее – обретут шанс пережить бурю.
Застыв от ужаса, Кара смотрела на происходящее. Ей совсем не нравилась высокомерная и капризная Виолетта, но ведь если сейчас они бросят ее в море – для девушки не будет спасения, в такой-то шторм! А «Диаманте» это не поможет, всего лишь бессмысленная, напрасная жертва! Глупая преждевременная смерть!
Только она сама может остановить кракена. Но если она сделает это – значит, прощай Андрей! Она больше никогда не увидит его, ведь любому человеку понятно, что оказавшись в открытом море в такой шторм выжить невозможно. Прощай Ник. И прощай надежда спасти Луни. И сейчас она выбирала между жизнью чужой, холодной Виолетты и жизнью обожаемой сестры – самого дорогого существа на свете.
Матросы подтащили брыкающуюся Виолетту к борту, девушка снова отчаянно закричала, ее вопль, полный ужаса и безысходности, еще долго звучал у Кары в ушах. Сейчас они швырнут ее в море! Она же утонет! Наяда колебалась лишь секунду, а потом громко крикнула:
– Нет! Стойте! Не нужно!
От неожиданности моряки замерли, Ник и Андрей тоже удивленно смотрели на девушку.
– Вы ничего не добьетесь! Ее смерть не поможет! Вы правы, это – морской кракен! Но ему нужна я. Это я – Проклятая! Из-за меня он пришел сюда! Оставьте несчастную в покое, ваша провидица ошиблась!
– Кара, что ты говоришь, – прошептал Андрей, и лишь по губам она прочитала его слова.
– Правду. Оставьте девушку! – Кара сделала шаг к борту. – Прощайте, друзья. Прощай, Ник! Прощай, Андрей! Я не забуду тебя! Прости меня и спасибо за все!
Она посмотрела в его глаза, увидела застывшее в них отчаяние, а в следующую секунду он бросился к ней, пытаясь остановить. Но Кара уже приблизилась к борту, а так как она не слишком-то прочно держалась на ногах, то при первом же крене перелетела через поручни, скрывшись среди черных, подобных огромным движущимся холмам, водяных бурунов.
– Нет, Кара! – Андрей бросился к борту. – Она же погибнет!
– Она погибнет… – прошептал он уже тише.
Потрясенные, матросы выпустили Виолетту, от пережитого ужаса девушка не могла даже заплакать, она оцепенела, будто обратилась в статую.
А Кара, почувствовав родную стихию, стрелой летела навстречу кракену. Она была теперь одновременно самой счастливой и самой несчастной на свете. Счастливой, потому что наконец-то была в море, под водой, где не пересыхает кожа, где можно дышать без затруднений и не чувствовать себя неповоротливой. Где все знакомо и понятно.
Но и несчастной, потому что знала, что больше не суждено ей выйти на берег, увидеть Андрея, взять его за руку, как прежде, услышать его голос. От этих мыслей сердце девушки ныло, но еще больше пугала ее мысль о том, что ее любимая сестра будет принесена в жертву суровому богу древних славян. А после – пробудится Перун. Как знать, может, это и к лучшему – ведь зачем нужна такая жизнь, без Луни, без Андрея…
Вдали показалось темнеющее, словно гигантская глыба, тело кракена, Кара приблизилась и зависла напротив светящегося в темноте огромного глаза, скрестив руки на груди. Глаз смотрел на нее с изумлением. «Зачем ты все это нацепила, где твои чудесные хвосты?» будто бы говорил он. Так и есть, даже клюв кракена выражал недоумение. Чудно, что кракены не умеют говорить!
– Что ты тут затеял! – крикнула Кара. – А ну прекрати немедленно! Останови волны, перестань баламутить море! Хватит! Довольно! Ишь, разыгрался!
Глаз мигнул, но шторм не утих, гигантские щупальца продолжали взбивать воду, образуя огромные, словно цунами, стремительно несущиеся вдаль потоки. И тогда Кара закрыла глаза, вздохнула поглубже, стараясь успокоиться, и снова ее захватило то странное чувство слияния с океаном, когда кажется, что морская вода затапливает сердце, когда ты – это стихия, великая сила мироздания. И громко, перекрывая шум волн, она произнесла:
– Остановись! Я приказываю тебе остановиться!
Огромный глаз снова мигнул. Щупальца замерли. Кракен услышал ее, клюв выражал еще большее изумление и даже разочарование. Но теперь он узнал ее – свою повелительницу. Его тело мгновенно свернулось, подобрав свои бесчисленные конечности, и он медленно ушел в бездонную черную глубину, образуя чудовищную воронку, в которую по счастью не попала «Диаманта», яхта была слишком далеко.
Шторм стих, волнение почти улеглось, опасность миновала. Виолетта первой пришла в себя.
– Дайте только добраться до берега! – зло бросила она, – И я подам на вас в суд! Все пойдете за решетку! Пытались меня убить, потом девчонку угробили! А ты, Николас Канарис – идиот, и матросы твои такие же идиоты, ненавижу тебя! Вечно все из-за тебя и твоих потаскух!
С этими словами она повернулась, отшвырнула промокший плед и направилась в каюту, где налила себе добрую порцию рома. Растерянные, матросы не знали, что следует делать, а Ник и Андрей молча стояли у борта, вглядываясь в ночное море.
– Она утонула. Никто не выплывет в такой шторм, – произнес, наконец, Ник и обнял Андрея за плечи. В его голосе звучала неподдельная печаль. – Но мы еще можем выполнить последнюю просьбу. Спасти ее сестру. Капитан Спирос! Идем прежним курсом! Полным ходом!
– Не выйдет, – мрачно ответил Спирос, закуривая. Он где-то ухитрился найти не вымокшие сигареты и теперь дымил, вглядываясь в горизонт. – «Диаманта» получила серьезные повреждения. Мы почти потеряли рулевое управление. Нужно как можно скорее идти в ближайший порт. Если дотянем. Я уже отдал приказ связаться со спасательными службами. Нас возьмут на буксир и потянут к берегу. Кроме того, на корме трещина.
– Откуда? – изумился Ник. – Мы разве с чем-то столкнулись? Тут есть мель?
Спирос взглянул ему в глаза долгим, тяжелым взглядом.
– Зря вы не верите в кракена, хозяин. Вы же видели – как только она бросилась воду, почти сразу шторм утих! Как по волшебству. В море такое – сплошь и рядом. Надо идти в порт.
С этими словами он скрылся в рубке.
А Андрей почувствовал, что все пропало. Они не защитят чудесную милую Луни. Он не спасет свою запятнанную честь сторожевого. Душа Перуна останется в руках врага, и весь род проклянет неудачника, не сумевшего спасти реликвию, служению которой посвятил жизнь.
Но сейчас Андрей с изумлением обнаружил, что ему нет никакого дела до чести, до реликвии, до Перуна и его справедливого гнева. Кара пожертвовала собой, чтобы спасти их. Ее больше нет, она бросилась в море. И весь мир вдруг стал таким же черным, как волны за бортом «Диаманты». Погасли светила, воцарился мрак. Он опустился на мокрую палубу и обхватил голову руками. Отныне все для него потеряло смысл.
