Виктория Чуйкова
Эдден. Роман

– Я это тебе припомню, обещаю, в самый неподходящий момент!

– А что это тут происходит? – Ев внезапно появилась в проходе. – И что ты тут делаешь в таком виде?

– Дорогая! – вздрогнул от неожиданности Дэн.

– Ясно! Уволишь сам, или мне просить Жана?

– Я, это! Мы… Ев! Ты все не так поняла!

– Странно. А ты знаешь, как я поняла? – Щеки ее горели, глаза сверкали, но Дэн не понял, что это от смеха, он решил, что Ев злится и по понятной, казалось бы, на первый взгляд, причине.

– Эд! – крикнул он, – Ну скажи ей, что это все ты.

– Ага! – вышла из —за угла Вел, держа руки на груди в замке: – А я-то думаю, где муж пропал…. Где завтрак…. Столько времени, дети есть хотят. Хорошо, что спустилась сама!

Эд пытался застегнуться и заправить рубашку. Неудобно всунулся в штанину, брюки перекосились. Нервничал. Дэн же застыл, одной рукой держа полотенце, второй поправляя мокрые волосы и стирая капли воды с лица.

– Прости, я не думала, что ты так буквально примешь мою просьбу. – Вел подняла руку, прося мужа не перебивать: – Не спешите, поздравляйте. Мы отвезем детей в кафе. Думаю, мы тоже заслужили немного праздника! – взяла сестру за руку, уводя.

– Вел! Родная! Ев! Девочки! – Наконец подал голос Эд. – Все не так! Здесь Ник, он подтвердит!

Обе замерли и медленно повернули головы, надевая маски обиды:

– Вот только Ника не втягивайте!

Дэн, успел метнуться назад и босиком, держа в руке все вещи, несся обратно.

– Жан тоже с нами! – Его слова, как удар грома, сделали свое дело.

– Что? И Жан?! – Ев уже побледнела, не в силах больше сдерживать смех, стала задыхаться, говорить всхлипами. Замахала руками, останавливая попытку мужа подойти. Вел продолжила, обняв ее и таким образом, переместив мобильный:

– Бедная мамочка! Ев, маму надо оградить, она тот раз с трудом пережила его непонятный уход, а теперь… Я боюсь.

– Да, ты права. Она так его любит! – Ев снова всхлипнула.

– Значит так! – заговорила Вел: – Только ради мамы, я…. Нет! Мы, сделаем вид, что ничего этого не видели и не знаем. При всем моем понимании, что все женщины должны получить свой кусочек счастья, хотя бы в восьмое марта. Но…. Но такого, я понять не могу! Чтобы к вечеру духа, тех …, в доме не было! Или к утру, вы забудете о нас и девочках. Причину, как подать маме, мы найдем.

– Девочки! – опять попытался взять слово Эд. – Там нет уже никого!

– Спасибо хоть на этом! Мы сейчас уйдем. А вы, – она вкладывала в голос столько боли, что не один мужчина бы не смог устоять, что уж говорить об Эдгаре, обожающем ее и дочерей. – Вы только, попросите, накормить детей. Я сюда спустилась исключительно из-за того, что ни один телефон не отвечал. И, оденьтесь по человечески. – Эд опять открыл рот, собираясь, наконец, все доступно пояснить. – Не говори со мной сейчас! – воскликнул она сорвавшимся голосом.

– Ев! – твердо сказал Дэн.

– Без слов! – смахнула слезу и пошла к лестнице.

Дэн, что было сил, врезал в плечо Эда, тот только вздохнул.

– Спасибо, брат. Хороший праздник им преподнесли.

– Ну, на пустом же месте! Даже слушать не стали! Что теперь?

– Да иди ты… Теперь! – Дэн бросил вещи на скамью в фойе и не спеша оделся.

– С Виен надо поговорить. Она поможет.

– Ага! Ты еще Ев попроси погулять по твоим мозгам. Может легче станет!

– Что вы тут орали, как скаженные? – Жан, хотел уточнить за стол, но смолк, видя их лица.

– Девочки застали нас, простите за прямоту, голыми в коридоре! – отчаянно махнув рукой, ответил Эд: – Ну и…

– Сделали выводы! – Добавил Эд.

– Без паники! Приводите себя в надлежащий вид. И делаем все, как задумали.

– Они, скорее всего уже в детской, собираются в кафе. – сказал Эдгар отцу.

– Ничего, пусть наряжаются. Вы главное не начните оправдываться.

– Поздно. – Дэн глянул в зеркало – щеки пылали. Эд потер горящие уши и, поправив рукой волосы, махнул своему отражению и удалился.

В игровой стоял шум и смех. Когда Ник открыл дверь, все, как ни в чем не бывало, пили чай.

– Дорогие мои! – начал Жан. – Простите, что так поздно. С праздником!

– Спасибо, родной! – поднялась Виен. – Чуть не сказала, и тебя тоже!

– А нас уже хорошенько поздравили! – улыбнулась Ев, подставляя свекру щеку. Будучи уверенной, что он все знает.

– Ну, знаешь ли, милая, поздравлений много не бывает! Пойдем со мной, там вас ждет сюрприз.

– Еще?! – хохотнула Вел, но поднялась. – Это здорово! И куда идти?

– За мной! – Жан пропустил их из комнаты вперед, но сразу обогнал и повел к большой столовой. Распахнул дверь, склонил голову, предлагая войти.

Мужчины, в парадный костюмах, с полотенцами через руку, выстроились в ряд и наблюдали за их реакцией. Жан продолжил:

– Милые, родные! Простите за задержку. Мы так старались! Спешили, правда, спешили к завтраку и поняли, что не все в наших руках ладится.

– Правда? – приподняв брови, уточнила Вел. – Тогда к шутам все диеты, кормите, мы ужасно голодные!

После дюжины тостов, Жан взял гитару, спел для них, без уговора сыновей или женщин, а они подтянулись к нему ближе и подпевали, прекрасные песни прошлого столетии. Поглядывали друг на друга и ждали развязки. Агния, уплетая очередной кусок торта, выпалила:

– Папуля! А ты был такой аппетитный, в креме!

– Что? – Дэн замер, проглотив ком застрявший в горле, посмотрел на жену. А она, показала ему язык и отвернулась, смеясь с Жаном, словно и не было тех пяти минут, там, в служебном блоке. – Не постижимые женщины! – произнес он. – Ни умом, не фантазией. – Усадил дочь на колено, расцеловал, приговаривая. – Мое сокровище! Как же я тебя обожаю! – затем посмотрел на брата и сразу понял, что тот не в курсе. – Ага! – подумал он. – Пришло мое время…. Мучайся! Я тебе, ничего не скажу!

– Папа! – теребила его дочь. – Я не маленькая!

– Зато удаленькая! – похвалил Дэн дочку. – Значит, тебе понравился торт?

– Ага!

– Я его специально для тебя делал.

– Вот зачем обманывать! Мы же видели – это Эд готовил.

– Ты путаешь.

– А вот и нет!

– И свидетели у тебя есть?

– Еще бы. Все! А знаешь, остальное было тоже вкусно, особенно салатик и рыбка! – она погладила себя по животику и облизала губки.

– Мамина дочка! – щелкнул ее по носику. – А как думаешь, маме понравилось?

– Еда или как готовил?

– И то, и другое.

Она поднялась, обняла его за шею и по секрету прошептала:

– Как готовил – очень! Я точно знаю.

Ев часто поглядывала на них, не задумываясь о беседе…

Глава 11

Жан развлекал всех и по возможности пытался негласно наладить отношения детей, которые внезапно, да еще на пустом месте, могли дать трещину.

– Дорогие! – произнес он громко: – У кого, какие, имеются желания на вечер, говорите, не стесняйтесь, все сделаем. Мы сегодня, для вас, золотые рыбки!

– Ну, на рыбок вы не похожи! – Вел улыбнулась свекру, повернулась к мужу, глядела на него «уничтожительно». – Скорее коты, мартовские!

– Вел! – Эд смотрел на нее полными любви глазами, не собираясь больше оправдываться или доказывать свою правоту, просто взывал к пониманию и вере всего ранее сказанного. А она продолжала:

– Такие… «чеширские», улыбчивые, даже когда вас нет!

– Вел! – Эд решился и взял ее за руку. – Что мне сделать, чтобы ты подумала, сопоставила все и поверила?

– Не говори так опрометчиво. – Вел перестала улыбаться. – Желание может быть жестоким.

– Простите, что прерываю вашу милую беседу. – подошел к ним Жан. – Мы едем развлекаться. Вы с нами?

– Лично я – естественно! – заявила Вел. – И куда?

– Решили начать с «запоместья», а далее, проехаться по «хочу»!

Вел насупила брови, стараясь понять сказанное.

– Да не морочь ты себе голову. – смеялась каверзам дочки, выкрикнула Ев. – Гуляем везде, где глаз увидит, душа захочет.

– Теперь понятно. Коль так, тем более поеду. – Поднялась, не дав Эду придержать стул и, решительно направилась к себе, по дороге пошептавшись со Славками, получив их одобрительные кивки, последовала дальше. Зайдя в свои комнаты, первым делом поставила диск, на который закачала утреннюю съемку. Эд задержался минут на пять – наводя порядок в столовой. Открыв дверь и, не заметив жену, поставил ее букет в вазу и подошел к спальне. Она не повернулась, занимаясь макияжем.

– Вел! – начал он размеренно и тихо: – Я не собираюсь оправдываться и выяснять отношения. Хочу сказать только одно: в доме, сегодня, кроме семьи – никого!

– Оп-рав-ды-ва-ешь-ся! – по слогам произнесла она, рассматривая себя в зеркале.

– Нет! И скажу больше. Мне все равно, что ты думаешь обо мне, перед собой я чист. Я тебя люблю, любил и буду любить. Хотя мне и не нравятся твои, скоропалительные выводы, но это другое. А кроме тебя у меня только дочери. Это все, что я хотел сказать, а дальше – думай, как хочешь. Я сказал все, что хотел.

– Что, совсем, совсем не интересно, что я думаю, мое мнение, мои чувства, об увиденном собственными глазами? – Эд переодевался молча. – Ну и ладно! Решил быть твердым – имеешь права! – замолчала, сложила все в баульчик, подержала достаточную паузу, чтобы муж понервничал. А он нервничал, она это знала. Сидя, развернулась к нему, наблюдая за его размеренными действиями. Подошла, совсем близко и, дыша, практически в затылок, продолжила: – А мне так хотелось сказать, что торт очень вкусный, что люблю тебя не меньше, а может и еще сильней, чем ты, или чем я, в первые наши годы. Но нет, так нет…. – ушла сразу, присела на подлокотник кресла в гостиной, стала играть дистанционкой. Эд подошел сразу, присел у ее ног:

– Что ты сказала? – Не веря собственным ушам, переспросил он. Вел поцеловала его, как ребенка, в макушку.

– Я сказала, что жизнь с юристом, очень многому учит. В том числе и апеллировать вескими доказательствами, уликами, или предоставить алиби. У тебя это есть? – не дав ему открыть рта, закончила: – А у меня есть – весомые улики! – и нажала кнопку пуска. Немного шипения, приглушенные голоса и Эд, очень медленно, развернулся к экрану, не поменяв своего положения, просмотрев пару кадров, сделанных через стекло, опустил голову, хлопнул себя по лбу и вернулся к ней:

– Развели, как детей! – Вел сбросила маску серьезности, рассмеялась от души и обняла его крепко. – А ведь я поверил. Сидел, обдумывал, как тебе пояснить, что сделать, что бы ты, через пелену недопонимания, увидела правду? Какие слова подобрать… Жесть!

– Зато тебе со мной не скучно!

– Это точно и без сомнений. Голова седеет, от веселья…. Я уж молчу, что постарел и похудел!

– И это ты мне говоришь?! Я его реабилитировала, в собственных глазах, а он еще бурчит! И зачем мне такой старик нужен? Но это мы потом выясним. У меня остался один, маленький вопросик.

– Я даже боюсь предположить…. Но, давай!

– Готов?

– На все сто!

– Ага! Так что ты там говорил, на счет женщин?

– Миленькая, любименькая, непредсказуемая, неповторимая! Как же я люблю тебя и дочечек!

– Хоть что-то услышали в свой адрес! – сказала Влада, зайдя к ним. Мира кивала, улыбаясь.

– Ах, вы, мои проказницы! – Эд уселся на пол, приходя в себя после «праздничной» встряски: – Ну хоть бы кто был на моей стороне. Чего замерли? Целуйте вашего отца и мужа!

– Нет! Это же надо! – всплеснула руками Влада: – Они тут любезничают, все их ждут, так еще и поцелуи требуют. Мы внизу, подтягивайтесь! – Закрыли двери и умчались громко смеясь.

– Поехали! – Вел щелкнула пультом, взяла куртку и пошла к двери. Эд удержал ее, обняв за талию. Расцеловав шею, плечи и обе щеки, спросил:

– Дэн в курсе?

– Чего?

– Развода.

– А они уже разводятся?

– Дорогая, неперекручивай, ты прекрасно знаешь, в чем вопрос…

– Возможно. – она пожала плечами. – Достоверно не знаю. Почему спрашиваешь?

– Да так… – отмахнулся Эдгар.

Вел весело рассмеялась:

– Дети! Сотню лет прожили, а все ребячество играет.

– Солнышко мое, у настоящего мужчины – ребенок живет в крови до последних дней!

– Не спорю.

– Может мне начать взрослеть? Ну, с пивом на диване, делать вид, что увлекаюсь футболом и, почесывая обрюзглый животик, пахнуть потом и перегаром? – она прищурила глаза. – Не нравится?

– А самому как?

– Не очень. Ох, и трудно же быть… неотразимым!

– Эд, прекрати! Сегодня восьмое марта! Хвалится он, я задумаюсь…

– Только не сильно, первое скоро.

– Знаешь что, не намекай, ты же меня знаешь, я могу начать все заново. Поискать лучшее.

– Не помню, кто сказал: «Лучшая жизнь, должна где-то начинаться. Так почему не там, где ты и я?»

****

Дэн ничего не говорил жене, не проронил ни слова – ни за столом, ни в собственных комнатах. Холодно, быстро собрались. Она выжидала, прекрасно зная, что он не будет скулить и упрашивать. Он найдет момент и выложит правду. Однако, Ев поглядывала на него искоса, уж больно ей хотелось видеть, как он мучается, как ищет компромисс. А он, как ни странно, был совершенно спокоен. И лишь у двери, взял ее за руку и, повернув к себе, просто сказал:

– Один – ноль, в твою пользу!

– Уверен?

– На все сто! И даже не спросишь, в чем выиграла?

– Я и так знаю – во всем! Только, на такой расклад не согласна. Пять – ноль, вот это то, что есть!

– «Аргентина – Ямайка! Пять – ноль!» – пропел Дэн, пританцовывая. – Согласен! Что же ждать к апрелю? Или готовить самому ответ? Фору же, я тебе дал.

– Попробуй! Я посмотрю!

Ни одного вопроса: «как догадался? Откуда узнал?» Он и она – полный противовес и полное взаимопонимание. Они настолько знали друг друга, что поворот головы, прищур глаз, сдвиг бровей – был целой речью. Ев немного наклонила голову, томно приподняла глаза. Скривила губки в ленной улыбке и ждала. А он, сильней притянул ее к себе. Горячая рука обжигала талию. Пальцы второй скользили по ее шее и плечу. С минуту просто смотрел ей в глаза, затем наклонился, но не спешил продолжить. Дыхание согревало ухо. Он тянул, поджидая импульса из ее глубин. Не слов, а маленького, первого вздрагивания. И вот, почувствовал, как спина напряглась, как по коже побежали мурашки. Нашел губами мочку уха, прикусил и, отпустив, произнес:

– Ну, ну! Смотри….. Меня это только заводит.

– Хам! – Так же тихо выговорила Ев, не сдвигаясь с места.

– Вовсе нет. Просто – смелый мальчик.

– Ой! Мужчинка, песок не сыплется?!

– Хочешь проверить, или оставишь на ужин?

– А тебя хватит только «на» или на «или»?

Его объятья стали еще сильней:

– Отложу до возвращения, растяну, собственное удовольствие. Да и Агнию не могу заставлять ждать, демонстрируя тебе свои способности.

– Не боишься, что я проигнорирую?

– Убежден, что нет!…

– Я же…, такая…., непредсказуемая!

– А я уверен, в себе…. Так мы идем?

– Конечно…. – но с места не сдвинулись, ни на дюйм.

– Чего стоишь?

– Тебя жду.

– Женщины вперед.

– Там драконов нет. – Ев откинула голову на дверь, щеки горели, глаза искрились, коготки гуляли по его предплечьям, нарочно раззадоривая его.

Дэн не отводил взгляда от ее глаз и когда ногтики жены вонзились чуть сильней, усмехнулся:

– А потом скажешь, что незнакомка оставила.

– Блондинка.

– Не люблю!

– Меня?

– Блондинок!

– А под чепчиком видно?

– С детьми не сплю.

– Ах, вы перешли на более взрослых, сер…

– Со вкусом полыни.

– Сам ты кактус! Идем, дочь твоя сопит, шествуя к двери.

Его рука скользнула к дверному замку, щелкнула им и вернулась назад, тут же губы обожгли страстным поцелуем. А в дверь уже тарабанили пяткой и орали что есть мочи:

– Родители! Это я пришлепала! Или вы выходите, или я разнесу дом!

– Еще одна, «или» явилась. – проговорила Ев, как только губы ее стали свободны.

– Уже выходим! – не отворачиваясь от лица жены, ответил Дэн дочери и потянул руку к двери. Страстный поцелуй жены задержал его. Агния упражнялась в дверной «чечетки», пока руки отца не подхватили ее и не посадили себе на шею.

– Добровольно! – усмехнулась Ев.

– Не понял? – Обняв ее и ведя вперед, спросил Дэн.

– Шею отдал, а она, умница, мамина доченька, ножки-то, свесила!

– Не завидуй! На тебя меня, в любом случае, хватит…

Глава 12

Март уносил непогоду. Солнечные, жаркие дни уступали место холодным и дождливым ночам, но лишь на несколько часов. Природа наполнялась песнями перелетных птиц и потрескиванием почек на деревьях. Земля оживала после зимней спячки.

Двадцать девятого у Вел зазвонил мобильный, она тут же открыла ноутбук и лицо ее помрачнело. Эдгар невольно уловил натянутые нотки в голосе жены и поглядывал на нее весь разговор, терпеливо ожидая. Как только она отключилась, спросил:

– С редакции? Что-то не так?

– Похоже, надо ехать. – она все еще держала трубку у лица, осмысливая все услышанное.

– Значит, не теряем время и разберемся на месте. – подошел, сжал плечо.

– Ты со мной? – все чувства смешались в ее душе, поэтому Эдгар не сразу понял, удивление звучит в ее голосе, или что-то еще:

– Было когда-то иначе, или не хочешь?

– Что за глупости? – Вел поднялась, от растерянности не осталась и следа, во всем ее облике была только решительность горы проблем вершить, но тут же она глянула на мужа, сомкнув брови: – Просто, школа у Славок…..

– Они уже взрослые! Нянек полный дом. Немного побудут без нашего контроля. Да и мне, давно пора, проверить дела на фирме.

– Только, давай отправимся рано утром.

– Как скажешь! Так я собираю сумки?

– А я предупрежу всех. – Вел выскользнула из комнаты.

А на рассвете Ев помахала ей рукой и снова улеглась в кровать.

– Не понял! – Дэн смотрел на нее и улыбался.

– Что тут непонятного? Досмотрю сон, такой хороший… – зевнула.

– А детей в школу собирать?

– Милый, ты для чего у меня? – сладко потянулась и, отвернувшись, укуталась.

– Лодырюга! Ну, братец, ну угодил! Подает тут мне пример… – шутя, бурчал Дэн, поцеловал ее плечико, взъерошил волосы и, посмотрев на часы, пошел бриться. Проводил детей, заварил кофе.

– Да! – ответил на звонок, чуть не обжегся сбегающей пенкой, услышав в трубку голос Влада.

«Привет! Это я.»

– Вижу и слышу! Я чуть кофе на себя не вылил…. Чего так рано?

«Ты не мог бы приехать?»

– Блин! Что за срочность? И почему вчера позвонить не мог? Эд только выехал, на мне дом!

«Ну, извини! Не знал».

Друг как-то странно смолк, но то, что не отключился, Дэн понял по тяжелому дыханию в трубочку, именно это и пробудило его любопытство. Он не стал наливать напиток в чашку, оставил все на столе и отойдя к окну, произнес:

– Давай, поясняй!

«По телефону? Дэн! Я что, звонил когда-то по пустякам?!»

– ХОРОШО! Узнаю, есть ли на сегодня билеты и сообщу.

– Не пожар. Можешь нормально выехать машиной.

Дэн буркнул ему в ответ нечленораздельно, вздохнул пару раз, успокаиваясь, чтобы не нагрубить и добавил:

– Приеду!

В ответ тишина, да он и не ждал продолжения. Спешно, без настроения, выпил кофе и пошел в спальню:

– Зая! – присел рядом, принялся будить, поглаживая по ноге: – Зайчонок!

– Уууу! – не отрывая глаз, произнесла Ев, поморщила носик, внюхиваясь в долетевший аромат. – Вкусно…

– Ты проснулась?

– С тобой поспишь.

– Мне надо уехать.

– И что, в первый раз? В котором вернешься?

– Губочки мои, родные. Дня через два.

– Ничего себе! – она, открыв широко глаза, мгновенно вышла из сна и села.

– Влад звонил – какие-то проблемы.

Ев потерла глаза, потянулась, сообразив, раз муж еще не собран, значит, аврала не произошло:

– Значит, в город?!

– Да! – кивнул он.

– Меня возьмешь?

– В пыльный, дождливый и серый? – спросил, душою радуясь ее предложению.

– Мне задуматься? – переместилась ближе к спинке кровати и уселась в позу «лотоса», сверля его взглядом.

– Я только рад!

– Тогда собирай вещи, завтракаем, встречаем детей из школы, и в путь – дорожку! Надеюсь машиной?

– Ну, да!

– Здорово! Давно не была на дальней прогулке! – и она начала собираться, нарочно оттягивая время. Растягивая удовольствия от его волнения.

– Дорогая! А можно чуточку быстрее? – повторялся Дэн.

– Тебе совсем безразлично, в чем я буду ходить?

– Я тебя больше люблю без…. А все, что сверху – украшаешь ты!

– Льстец! Но мне приятно.

– Давай покупать вещи в двух экземплярах? Перевозить не надо.

– Предложи еще в трех, чтобы уж наверняка и в каждый дом.

– А это идея, так и сделаю.

– Я не поняла, чего сидишь? Завтрак готов? Или я должна голодной отправляться?

– Узнавал – все готово!

Она кивнула, бросила взгляд на часы и скрылась за дверью. Ровно через минуту позвала:

– Дэн! Закрой сумку.

– Иду! А открывала зачем?

– Проверяла.

– Мама моя! – Схватился он за голову и, закрыв увесистый баул, вышел. Тут же ее руки обняли его, Ев, уткнувшись носиком в спину, обдавая дыханием, прошептала:

– Спасибо, мой мужчина! А я пробую, тяну – тяну, никак…. – нырнула под его крылышко, заглянула в глаза, улыбаясь обольстительно, привстав на носочки, поцеловала в щеку.

– Ты меня соблазняешь?

– А разве надо?

– Иногда – даже очень. А то все я, да я…

– Тогда – да! – опять потянулась к нему, но остановилась на полпути. – А как же завтрак, спешка уехать?

– Чертенок! Стройный, длинноногий и обольстительный!

– Вот только обижать не надо. Я ангелочек! Со всем тем, что ты перечислил. Ангелочек! По сравнению с некоторыми. – И резко отстранившись, пошла к выходу, бросив через плечико. – Завтрак!

К полудню она была полностью готова, взяла косметичку, произнося:

– Ну, вот и все! Целуем дочь и трогаемся.

Дэн только глянул на нее, стараясь понять, чего ждать за всем этим лицедейством. Промолчал, даже на двусмысленное слово, брошенное женой, хотя в другой момент бы давно поддел, шутливо заметив, что он «тронулся» лет двадцать назад, когда впервые ее услышал, тем самым не дал ей возможность найти еще одну причину отложить выезд еще, хотя бы на пять минут. Однако пока суть, да дело, Дэн перезвонил Владу:

– Друг, ты мне хоть в двух словах, можешь пояснить причину?

«Могу! Ты – нужен! Катастрофы никакой. Но кто тут главный?.. Ты. Так вот приедешь и все поймешь!»

– Ага, значит так! Тогда запомни, если мог решить без меня, то я тебе не завидую!

«Что такой злой? Ев не довольна?»

– За собой следи! А лучше женись и тогда строй версии! – повысил голос Дэн.

Ев глянула на него, сжала губки, прищурила глазки, не скрывая внимания к разговору:

– Ты прямо на взводе! Может, я поведу?

– Ну, уж нет! Прогуливаться будем на обратном пути! – Надавил на газ и уставился на дорогу. Минут через пять, понял, что молчание затянулось. Повернул голову: – Эй, Зая, ты чего?!

– Ничего! Смотри на свою дорогу!

– Прости, радость моя! Просто Влад достал….

– А я причем? – утерла слезку. Дэн сразу свернул на обочину:

– Балбес, мужлан, обалдуй! Называй, как хочешь, только не плачь. Это же яд для меня – долгоиграющий.

– Дашь порулить?

– Ясли! – бросил и тут же прикусил язык, говоря: – Сколько хочешь, но не в горном массиве. Потом, когда подъедим к городу.

Ев утерла слезу:

– И чего стоим? Чего ждем?

Дэн только вздохнул, говоря:

– Вел позвони.

– Зачем?

– Скажи, что мы выехали следом. Спроси, где они.

– Дэн! Восемь часов разрыва!

– А вдруг?

– Что вдруг? Решили проверить кровати гостиниц?

– Нет! Может она тоже, зачем-то, время тянет.

Ев насторожилась:

– Ты хотел сказать – Эд…. Насколько мне помнится – это он с ней поехал.

– Точно! А я тут поднавыдумывал!

****

– Представляешь! – после короткого разговора, Вел подошла к мужу. – Младшие едут сюда же.

– И что вдруг?

– Понятия не имею. Ев сказала – Дэна вызвал Влад. Будут ночью. – Она ворковала, прижавшись к нему, строила глазки: – Чем займешь мой вечер?

– Если хочешь, посетим клуб.

– Нет! – Мотала она головой, проводя носиком по его груди. – Я так соскучилась по этим стенам…

– Не скажу, что тоже, но, некоторые воспоминания навевают….

Тридцать первого марта, в 16:00 – Эд набрал номер Вел:

– Как ты там?

«Тружусь, аки пчела!» – Успокаивая ор сотрудников, ответила она.

– Я тоже! Даже не думал, что столько накопилось. Позвонишь, когда забирать вас.

«Слушай, – растягивая, произнесла она: – а может, мы доберемся сами? Ты работай, а мы тут пощебечем, девичьим коллективом, пройдемся, заглянем в кафе, выпьем по чашечке невкусного кофе. Если что – возьмем такси».

– Ясненько – девичник. Кутите, я вас заберу, откуда и когда скажите, развезем подружек.

«Какой ты у меня …… замечательный! Целую!»

– Я тоже! – улыбнулся Эдгар и не без радости, снова погрузился в работу.

Вел, положив телефон на стол, сияла:

– Гуляем, девочки!

– Ты так сказала, – глянула на нее Ев, – словно тебя держат взаперти!

– Вы лучше скажите мне. – перебила их Ольга. – Как мне Владу все объяснять?

– Ни как!

– Ну, да! Это сегодня у него, до позднего вечера, операционный день, а завтра же они с Дэном увидятся.

– Ольчик! Завтра – будет завтра! – успокоила ее Ев. – Давай выпьем.

Дэн с самого утра носился по клинике, подписывая кучу бумаг и решая уйму проблем, что могли решить и без него. Но все его так закрутило, что опомнился лишь к восьми вечера.

– Нифига себе! А где же Влад? – глянув на часы, спросил у секретаря.

Девушка терялась в своих желаниях: с одной стороны – хочется домой, а с другой – такой молодой, красивый шеф, редко приезжающий… Весь день он не обращал на нее никакого внимания, а тут вдруг вызвал к себе, да еще с надуманным вопросом. И она, расплывшись в улыбке, нечто вообразив, проговорила:

– В операционной. У него же, сегодня, день «ножа».

– Что?

– Ну, это он так смеется. Еще час, не меньше, будет там.

– Да… – задумался Дэн, прикидывая, как лучше быть. – А ты чего еще здесь?

– Так не часто же шеф балует визитом! – кокетничала она, не сводя с Дэн глаз, во всю улыбаясь.

– Все, – Дэн поднялся, налил в стакан воды и подал ей: – Вот, выпей и шуруй домой!

– За что? – она смутилась, покраснела, но стакан из рук взяла.

– За глазки… Измену семье…. Домой, я сказал, домой!

– Я не замужем! – опустила она голову. – А может чай, в честь, так сказать приезда? Мы все так за вами скучаем.

– А я, прошу запомнить, человек семейный. За мной скучать запрещается. До свидания!

Она улыбнулась, но не спешила уходить. А Дэн достал мобильный, нарочно начал разговор при ней: – Любимая! Я заработался.

«Естественно! Не на прогулку же ехали».

– Хочу Влада дождаться. Но если ты против….

«Жди! Я в редакции. Не поверишь, так соскучилась…, за работой! Потом пройдемся, как в старые, добрые времена».

– ОК! Подхватить?

«Эд первым забил, эту миссию. Но я подумаю.»

– Думай, я на проводе. – и, посмотрев на потухшую трубку, сказал сам себе: – Поеду-ка я домой, завтра выясню, чего хотел-то, друг мой ситцевый. Ты еще тут?! – заметил секретаршу. – Ох, девчонка…. Пойдем, подвезу.

Девушка засветилась и понеслась за ним, хитро поглядывая на дежурных медсестер.

Тот же день, 22:00. Дэн, приехав домой, расслабился на диване у телика, попивая легкий Махито, поглядывал на часы:

– Загуляли!

– Дорвались! – ответил ему Эд, потягивая безалкогольный напиток, в ожидании звонка жены. – Пусть отдохнут, а то Вел уже не Вел.

– И то, правда. Но могли бы позвонить, что все в порядке.

– В порядке! Дэн, ну ты же их знаешь. Кстати, а у тебя, что стряслось-то в клинике?

– Дел – выше крыши. Серьезного вроде ничего… Зачем вызывал – не пойму.

– А Влад что сказал?

– Не видел я его, он оперировал весь день.

– Завтра узнаешь. А то, что серьезного ничего – разве плохо?

– Это хорошо!

– Ты какой-то стремный. – Эдгар давно заметил небольшую нервозность брата, которую тот усердно запивал напитком.

– Есть причина. Секретарша, кажется, на меня глаз положила. Вот думаю, как лучше быть. Столько лет работает, вроде и уволить жалко. С другой стороны – представь если Ев почует, не докажешь же, что я чист.

– Н-да…. А ты переведи ее, ну типа…., найди повышение.

– Спасибо, подумаю. Да и вообще, как тут не крути, пора отдалить, глазастая девушка.

Эдгар кивну, понимая, о чем речь, сделал пару глотков и перевел тему:

– Между прочим, завтра первое апреля, надо бы придумать, как подшутить над нашими женами.

– Даже не знаю, что и сказать. Праздник, вроде как требует, но никак не могу придумать, что может Ев зацепить, чему бы она поверила.

– А пусть твоя секретарша позвонит, что ты задержишься. Ее голос однозначно заденет.

– Да?.. Не знаю…. А почему не твоя?

– Вел знает ее голос, как облупленный. И потом, ты забыл, сколько лет моему референту? Я после того случая, когда Вел меня приревновала, сменил на зрелую, опытную женщину, держусь ее и стараюсь, чтобы на пенсию не просилась.

– А она как, не задает вопросы, по поводу твоей внешности?

– Нет. Смешно, конечно. У нее очки с линзами, а как меня видит – молодится, снимает и, прищурив глаза, придерживает их пальцем.

– Зачем?

– Думаю, боится, что уволю. А там, кто же этих женщин поймет. Отвлеклись. Что еще можно придумать?

– Не знаю! Глупости лезут в голову, ни на одну не клюнут.

– Что, типа: «брюки порвала»?

– Приблизительно. А может, проморгаем? Ну, как бы, мы подумали, что после праздника,… те недоразумения…… Ну, не дети же!

– Боюсь, что уже проморгали. – Эд поставил стакан, тот даже зазвенел, поднялся и заходил по комнате, потирая подбородок.

– Ты это о чем? – насторожился Дэн и поднялся. Быстрые шаги брата, терзание подбородка, говорили о том, что Эдгар начал серьезно нервничать.

– Да, так! – даже не взглянув на Дэна, не переставая мерить комнату шагами, Эдгар сказал: – Что-то мне подсказывает, что устроят они нам разбор полетов, по-полной! И будет у нас завтра настоящий день ДУРАКА!

– Не каркай! – Сказал Дэн, но стакан отставил и напрягся. В 23.00 пересилил себя, набрал жену – номер вне зоны покрытия.

– Чего трясешься – приедут. – проговорил Эдгар, возможно уговаривая себя больше чем брата, переводя взгляд с настенных часов, на наручные: – Еще минут пятнадцать и наберут.

– Да, да, да… – не опуская телефона говорил Дэн глядя в окно. – А набери-ка Вел. – Он начал не на шутку дергаться, постукивая пальцами по стеклу, выбивая нервную дрожь.

Эд набрал – сразу пошел сброс. Повторил – то же самое.

– Что, дождались? – прокричал Дэн, хватаясь за голову.

– НЕ заводись! Мало ли…

– НЕ буду! Но, еще десять минут, и поеду в офис.

– Там, скорее всего, никого. Они же сказали – прогуляются, зайдут в кафе.

– Какое?

– А я знаю?!

– Так что сидеть и ждать?!

– Блин! – Эд сделал очередной вызов: – Могла бы и позвонить, просто сказать, и гуляй себе! Как девочка, честное слово!

– Что – тихо? – уточнил Дэн, после очередного набора.

– Нет! – вспылил Эдгар: – Сбросила. – но тут же, утихомиривая себя, нашел пояснение: – Скорее всего, с кем-то болтает.

Дэн ничего не ответил, просто отвернулся к окну и уже двумя руками выдавал «барабанную дробь» по подоконнику.

23:15. – У Эда в руках засветился мобильный:

– Вел! – выдохнув облегченно, произнес он: – Ну, наконец-то! Вы где? Дэн извелся, я практически, подошел к тому же. Прости – просто волнуемся.

«У Ев разрядился мобильный…. – начала жена, дрожащим голосом: – А я… это, звонила, у тебя все время занято. В общем, Эд, ты только не волнуйся, но мы застряли».

– Что значит – «застряли» и где?

«В парке. Уже полчаса висим…. Этот, блин, мууужжжчина, заверил, что минуту, а уже тридцать прошло. Забери нас, пожалуйста!» – и она всхлипнула. Вел – всхлипнула! Для Эда это было не то, что сигналом – набатом, к беде.