полная версия

Вайолет Грейс
Аннкорт

Глава 9

Прошло уже достаточное количество времени, но, кроме того разговора, я так ничего и не узнала. Я была не совсем уверена в том, что хочу что-то знать, поэтому старалась всё же держаться подальше от Форбса. В голове крутились самые разные варианты событий, запутывая только больше. В какой-то момент я думала о том, что хочу вмешаться во всё это и разобраться, но потом думала о последствиях.

Я боялась, да. Мне не хотелось злить генерала и узнавать, что за наказания предусмотрены, тем более, будет ещё хуже, узнай они о нашем с Коди общении.

Единственный вариант, который у меня был, это найти того, кто приближён к Форбсу или Сандерсу, тот, кто, возможно, смог бы рассказать мне обо всём без последствий. Другой вопрос – как найти этого человека и что спросить. На ум, конечно, сразу пришла Рикки, однако при неоднократных моих вопросах она отвечала одно и то же: «Я не влезаю в дела отца, и тебе не советую».

Кроме того, мне не хотелось, чтобы подруга думала, будто я что-то замышляю против её отца, поэтому старалась умело скрывать всё за любопытством. Я, конечно, не рассказывала Рикки и о Коди, и о своих догадках, но не потому что я ей не доверяю, а просто не считаю нужным, чтобы она это знала. Рикки хороший человек, но даже хорошие люди могут предать, тем более Форбс – её отец. Я должна была быть предельно осторожной, если всё же планировала что-то узнать.

Мои бесконечные тренировки и гуляния по парку лишь изредка прерывались мыслями о Сандерсе-младшем, и я хотела как можно скорее вновь увидеть его. И уже через пару дней такая возможность мне представилась.

– Это будет нашей традицией? – смеясь произнёс Коди, подходя к уже сломанной ловушке.

– Думаю, да. – произнесла я, твёрдо стоя ногами на земле. В этот раз я подготовилась заранее, и надела бронежилет, чтобы снова не ударится спиной слишком сильно. В тренировочном блоке я в последнее время училась правильно группироваться при падении, что очень помогает в подобных ситуациях. Зато теперь я смогла применить свои знания на практике.

– В этот раз ты подготовилась, – Коди кивнул на мой броник и оружие, находившейся у меня разве что не в зубах. В этот раз мы встретились поздно ночью, когда мой лагерь уже уснул, поэтому вооружившись фонариком я убежала. Идти до ловушек Коди мне было минут сорок быстрым шагом, но мне казалось, что я добралась даже быстрее.

Как бы мне не было страшно идти по лесу ночью – выбора не было. Оторваться на охоте не получилось, Дерек, как нарочно, постоянно держал меня в поле зрения.

– У меня есть кое-какая информация, – не знаю в какой момент я решила ему всё рассказывать, но об этой ситуации я не могла молчать. Он был единственным, кому я могла сказать об этом, обсудить и вместе прийти к какому-то выводу. Коди быстро заменил верёвку, и пока он снимал одну, я держала в руках другую в пакете. Тут же я вспомнила о том, что верёвка была чем-то пропитана, и я никак не могла понять чем.

– А почему верёвка мокрая?

– М? – Сандерс не расслышал вопроса, и повернул голову в мою сторону. Я повторила вопрос и он, подойдя ко мне, забрал новую верёвку, осторожно доставая её из пакета. Заметив, что его руки не становятся красными, я нахмурилась. Вероятно, у меня просто была аллергия.

– Она пропитана раствором меди. – произнёс парень, смотря на меня. – Мы выяснили, что эльроины не могут переносить медь, что-то вроде темы про вампира и вербену, – он посмеивается, а я понимающе киваю, наблюдая за его действиями.

Теперь мне стало понятнее, но неужели они в самом деле ловят эльроинов? Для чего? Может и на Аннкорте такое практикуют? Хотя я бы не удивилась, ведь они держат в лаборатории, как минимум, два Дира для исследований.

Голова уже начинала побаливать из-за малого количества сна и бесконечного потока мыслей. Я потёрла лоб, глубоко вздыхая. Заранее я перевязала ладони двумя платками, чтобы вновь их не травмировать. Я медленно развязывала узлы, снимая повязки. Всё вокруг до сих пор казалось мне чем-то нереальным, я просто не могла поверить в то, что происходило.

Коди наблюдал за моими действиями внимательно склонив голову вбок.

– У некоторых бывает аллергия, у меня тоже была, так что не переживай, – я хотела сказать, что вообще не об этом думаю, но решила задать другой вопрос.

– Зачем вы ловите эльроинов? Для опытов? – Коди усмехается, складывая оставшейся вещи в свой рюкзак.

– Не всё сразу, дорогуша, – я складываю руки на груди, хмыкая. Чёрт, в лесу было просто неимоверно холодно. Ощущение, что на моей коже скоро появится маленькие льдинки.

– Если ты будешь рассказывать мне по одной истории за встречу, мы и за сто лет не закончим, – буркнула я, снимая тяжёлый броник, от которого уже болела спина, и оставаясь в одной футболке. Обломилась же я, не взяв с собой ветровку.

Коди только улыбнулся, кивая головой в сторону. Ему, кажется, было совсем не холодно в одной футболке и штанах, в то время как я вся тряслась, желая оказаться где-нибудь под одеялом в тёплой кровати.

Весь следующий час мы просто гуляли по лесу и наслаждались предрассветной атмосферой, редко переговариваясь. Всё вокруг ещё было в полудрёме, лишь изредка издавали звуки сверчки. Мы разговаривали почти шёпотом, но отлично друг друга слышали. Разговор, на удивление, в основном строился на чём-то банальном, как погода или наше настроение. Видимо, Коди решил постепенно вводить тему эльроинов и базы.

Не то, чтобы я совсем была против, но… времени оставалось критически мало. Однако я наслаждалась нашей прогулкой, чувствуя себя не обязанной быть где-то и что-то делать. Наши разговоры напоминали мне о пикниках в парке с друзьями в старшей школе, или походами в лес с родителями. Приятное чувство, которое хоть и немного, но согревало меня.

– Тихо, – вдруг прошептал Коди, дёргая меня за руку и припадая к земле. Я пискнула, наблюдая за взглядом парня. Совсем вдалеке я увидела какое-то сооружение, но приглядевшись поняла, что это была стена, такая же, как и на Аннкорте. Спиной к нам, в паре сотен метров стояло два человека. Я слабо видела их одежду, но широкие плечи и оружие, висящее за спиной натолкнуло меня на некоторые мысли.

В руках были бинокли, и мы видели, как они переговаривались между собой. Я вопросительно посмотрела на Коди, пока тот всё ещё не отпускал моё запястье, крепко его сжимая. Парень сосредоточил всё своё внимание на двух мужчинах, которые ходили взад-вперёд.

Брови Коди нахмурились, а взгляд стал жёстким и непроницаемым. Тяжело было понять о чём он думал, но, судя по всему, ему не по духу было видеть этих людей здесь, шпионящих. Как я сама успела догадаться – перед нами была стена, ведущая в Тагрон, а эти люди пришли сюда по среди ночи не просто так.

Я дёрнула рукой, привлекая внимание Сандерса. Тот посмотрел на меня с упрёком, как бы говоря, чтобы я не мешала. Я высвободила свою руку, продолжая вслед за ним наблюдать.

Двое незнакомцев ещё пару минут стояли у стены, после чего перекинулись парой фраз и пошли в нашу сторону. Мы прятались за большим поваленным деревом, поэтому нас не было видно, однако они шли прямо на нас. Коди снова потянул меня за руку, и мы поползли в сторону, чтобы спрятаться в небольшом заросшем карьере. По факту мы уже были в самом начале спуска, в конце которого был небольшой ручей. Вокруг было куча поваленных деревьев и кустов. Некоторая трава царапала руки, как и маленькие попадающиеся камушки. Мы проползли чуть дальше, и, когда собрались встать, то Коди спотыкнулся, поваливаясь назад и потянув за собой меня.

Мы кубарем покатились вниз, оказавшись в небольшом ручье. Отбив себе все бока, мы не без шума приземлились прямо в ледяную воду. Я застонала от боли в затылке, которым ударилась при падении.

– Вот чёрт, – прошипел Сандерс, поёживаясь. Я старалась не смотреть парню в глаза, потому что прямо сейчас большая половина меня лежала на нём. Слегка покраснев, я подняла голову, понимая, что Коди лежит на маленьких камушках и от моего веса ему, наверняка больно.

– Прости, – я попыталась спешно встать, но рука соскользнула, и я вновь упала ему на грудь. Моя щека касалась его, отчего стало ещё более неловко. Я поднялась на трясущихся руках, оказываясь в паре сантиметров от лица парня.

– Неловкая ситуация, – прошептал Коди, посмеиваясь, когда наши взгляды, наконец, встретились и мы пару секунд просто смотрели друг на друга.

– Ой заткнись, – я закатила глаза, всё же аккуратно вставая, и осматриваясь по сторонам. – Как думаешь, они нас видели?

Мы вышли из воды, дрожа от холода. Коди сел на траву, выжимая края своей футболки. Я не сильно промокла в отличие от моего рюкзака, в котором лежала и рация, и положенный туда бронежилет… И бутерброд…. Волосы все вывалились из пучка, и я была похожа на пуделя. От повышенной влажности они ещё и пушились мелкими кудряшками. Поёжившись от подувшего ветра, я закатила глаза, обхватывая себя руками.

– Думаю нет, иначе бы уже попытались убить. – говорит Коди, одновременно проверяя своё оружие. – Однако это не хорошо. Люди, которые вот так по ночам шпионят за моей базой… Наводит на определённые мысли, знаешь.

– Я не знаю может ли это быть связано…– я присела рядом с парнем, доставая из рюкзака вещи. Мой бутерброд значительно «поплыл» и для еды уже был непригоден, а я ведь даже не поужинала нормально после охоты… Откинув его в сторону, я глубоко вздохнула, – Но я же хотела тебе рассказать кое-что.

– Слушаю, – внимательный взгляд Коди обратился ко мне. Он совсем не боялся смотреть в глаза: всегда открыто и внимательно. Я могла этому только позавидовать, потому что для меня выдерживать зрительный контакт было чем-то из разряда невозможного. Однако сейчас я смотрела в его глаза также самозабвенно, отмечая их красоту. Глаза у парня были почти что изумрудные с небольшими карими крапинками на радужке, которые мне удалось рассмотреть только сейчас, когда мы сидели так близко.

Я рассказала ему всё: от разговора, который подслушала до своих личных подозрений. Он не перебивал, так же внимательно слушая и размышляя о чём-то своём.

– Я не знаю, как обстоят дела на других базах, но то, что происходит на Аннкорте мне не нравится… – я хмыкаю, смотря вперёд. Небо уже начало немного светлеть, нужно вернутся в лагерь не позже, чем через полтора часа, и примерно столько занимает дорога отсюда до ребят. Мы ушли уже достаточно далеко.

– На самом деле то, что происходит на Аннкорте – происходит давно, на моей базе есть человек, сбежавший оттуда в самом начале, – я с интересом повернула голову в сторону парня. – Он не знает чего-то сверхсекретного, но судя по всему атмосфера там не очень, особенно, если учесть твои рассказы…

Я пожала плечами, прекрасно понимая, что пусть на Аннкорте и в самом деле «не очень», но они дали мне приют, вылечили. Как бы я не хотела этого отрицать, но ко многому там я уже привыкла, было даже немного стыдно подозревать это место в чём-то. Чувства, касательно этой ситуации, в любом случае были странными. Я не могла просто взять и принять чью-то сторону, нужно было тщательно всё обдумать. Однако Коди не принуждал меня иди с ним на Тагрон, он спокойно давал мне информацию, которая была мне необходима и оставлял выбор за мной.

– Нужно идти… – произнесла я, когда поняла, что молчание затянулось. Времени оставалось мало, поэтому мы всё такие же промокшие осторожно выбрались из карьера, и поплелись в сторону лагеря.

Я не уверена в какой момент начала доверять Коди и вроде как вступать с ним в какой-то союз, однако он был единственным человеком, с которым я могла поделиться подозрениями. Внутри было чувство, что я всё делаю правильно. Или мне просто хотелось в это верить.

Первые пару минут мы шли молча, но после Коди вслух стал размышлять о всей ситуации в целом. Я в пол уха его слушала, наслаждаясь свежим воздухом, и смотря во все глаза на просыпающейся лес. Мы проходили пару милых полян и лужаек, даже натыкались на большие ямы в корнях деревьев. Сандерс любил всё комментировать, говорил, что много времени провёл в этом лесу и знает все укромные уголки. Гулять с Коди по лесу мне определённо нравилось.

И уж не знаю, что именно нравилось больше. В эту нашу встречу я всё чаще смотрела на него и всё реже на лес, замечала то, что раньше либо не замечала, либо не хотела.

Да, Коди был красивым, намного симпатичнее своего брата, если быть предельно честной. Наверняка у него было уйма поклонниц в школе, да и до сих пор. При любом удобном случае я рассматривала внимательнее его лицо, широкую спину, и такие милые взъерошенные волосы, которые немного завились от влаги.

Прямо как мои. – посмеивалась в мыслях я.

Сандерс наверняка замечал эти взгляды, но в моменты, когда он это делал, то просто ухмылялся и продолжал говорить о своём. Самоуверенный засранец знает, что привлекателен.

– На Тагроне у нас много деревьев, они занимают практически всё пространство базы, мы решили их не вырубать. – говорил Коди и именно в этот момент я, наконец, подключилась к разговору. Очень вовремя, к слову. – Мы даже придумали «праздник леса», и отмечаем его два раза в год, устраивая пикник для всех.

Я улыбаюсь, представляя, как должно быть это интересно.

– У нас очень много музыкальных инструментов, поэтому часто дети устраивают концерты: поют и танцуют, – парень улыбался, видимо, вспоминая как всё проходит. Я восхищалась с каждым его словом. На Тагроне жизнь буквально кипела, и люди не были ограниченными бесполезными правилами. Все просто жили, как и раньше, просто в ограниченных условиях. По рассказам Коди, Тагрон значительно отличался от Аннкорта, и мне однажды хотелось бы там побывать, чего я не могла не сказать вслух.

– Обещаю, что как-нибудь отведу тебя ненадолго, ты будешь удивлена, – парень снова смотрит в глаза, улыбаясь уголками губ. Я смущённо отвожу взгляд, понимая, что мы почти пришли. За всеми разговорами я и не заметила, как взошло солнце. Коди дружелюбно помахал мне рукой, и, развернувшись, пошёл обратно. Было интересно то, что парень спокойно проводил меня до самого лагеря, а не как раньше – только до развилки двух дорог. Видимо, он на самом деле хорошо знал лес и не боялся опасностей, которые мог встретить.

Я пыталась незаметно пробраться обратно в палатку, однако услышала покашливание уже на этапе преступления «порога» лагеря. Рядом с давно потухшим костром в походном кресле сидел Дерек, смотря на меня в упор. Его глаза выражали непонимание, а сжатые в полоску губы говорили о сдержанной агрессии.

– И где же ты была?

Я не растерялась, так как заранее продумывала такой вариант.

– Мне не спалось, решила прогуляться, я иногда рисую и вот захотелось что-то, – в рюкзаке, к слову, ни намёка на тетрадь и карандаш не было. Дерек встал с стула, засунув руки в карманы штанов, стал приближаться ко мне. Его глаза сканировали меня, видели буквально насквозь. Однако что-что, а лгать я умела хорошо.

– Почему рюкзак мокрый?

Вот чёрт, что прикопался? – думалось мне, и я едва удержала себя от того, чтобы закатить глаза. Рюкзак был из плотной ткани, что уж говорить про броник, поэтому сразу они, понятное дело, не высохнут. Я попыталась их выжать, но успехом это не увенчалось.

– Упала в какой-то ручей, спотыкнулась, – без заминки ответила я, пожимая плечами и стараясь выглядеть непринуждённо.

– Я слышал про историю с твоей пропажей, а сейчас ни свет, ни заря, ты уходишь сама. Это подозрительно, – капитан прищуривается, видимо думая, что расколет меня, если будет смотреть в упор. Я с уверенностью смотрю ему в глаза, выдерживая зрительный контакт. В отличие от ярких глаз Коди, тёмно-карие глаза его брата казались мне невероятно холодными. Мурашки пробегали каждый раз, когда Дерек в упор смотрел на меня.

– Не понимаю, что тут такого. Или мне уже скоро нельзя будет дышать?

На мою колкую реплику Дерек лишь закатил глаза и недовольно произнёс:

– Ты ведь уже ознакомилась с правилами, так? – я кивнула. – Так вот: нарушишь хотя бы одно из них и тебе не поздоровится. Помнишь, что я говорил тебе в первый день?

Я попыталась вспомнить, но этого и не потребовалось.

– «Если тебе сказали сидеть – будешь сидеть, сказали идти в комнату – идешь в комнату, – цитировал он собственные слова, выделяя каждое слово особой интонацией. – За твоё неподчинение ты можешь получить серьёзное наказание».

Я кивнула, быстро обходя капитана и забираясь в свою палатку. Благо Рикки ещё спала и мне не пришлось объясняться и перед ней. Мне было не до нотаций и очередного повторения всех этих правил. Сейчас я хотела поспать оставшейся два часа, и с спокойной душой вернуться на базу.

Конечно, я знала обо всех возможных рисках, общаясь с Коди, но, как говорится «кто не рискует – тот не пьёт шампанское». А я была бы не прочь выпить.

Глава 10

Живя уже несколько месяцев от охоты до охоты, я не могла не вызвать подозрений у генерала. Так как я не относилась ни к одному из отрядов, то ездила на охоту каждые две недели, то с отрядом Йена, то с Дереком, то ещё с кем-то. Моё рвение с базы сильно заинтересовало Форбса, поэтому в очередной раз найдя меня в библиотеке, он решил со мной поговорить. Честно говоря, настроение и без того было не слишком хорошим, а разговор с Грегори только ухудшил его.

– Ты усердно тренируешься в последнее время, – начал он, складывая руки в замок на стол. Я отложила книгу в сторону, не забывая оставить закладку на том месте, где остановилась. – Капитаны делятся со мной хорошими впечатлениями о тебе на охоте, ты метко стреляешь и делаешь успехи в рукопашном бою.

Я киваю, немного смущаясь. Я уже подозревала, что этот разговор генерал заводит не просто так.

– Но, к сожалению, ты слишком часто выезжаешь с территории, и это меня беспокоит.

– Почему же?

– Понимаешь, мы ездим на охоту поочерёдно – это наше правило. Так часто, как это делаешь ты, никто не покидает этих стен, – он старался говорить спокойно, но в его голосе я уловила нотки какой-то пассивной агрессии. Я глубоко вздыхаю, откидываясь на спинку стула.

– Я люблю природу и всегда любила, что плохого в моём желании не сидеть в четырёх стенах, а дышать свежим воздухом, принося пользу вам же? – задала я вопрос, в упор смотря на Форбса. Тот нахмурился, но после на его лице сверкнула небольшая улыбка.

– Дорогая, ты прекрасный охотник, и хорошо следуешь всем поставленным целям, поэтому не мне учить тебя тому, насколько важны правила, – он водит пальцем по кромке стола, и, будто находя что-то, стряхивает на пол. Я наблюдаю за каждым его действием, пытаясь понять к чему он клонит.

– И что же?

Моё упрямство его раздражает. Я вижу, как играют желваки на его лице, и взгляд упирается прямо в меня.

– Я хочу, чтобы ты присоединилась к отряду Сандерса и ездила вместе с ним раз в четыре недели, как и положено, а остальное время посвящала чему-то ещё в стенах Аннкорта.

Это была не просьба, это был самый настоящий приказ. Мне ничего не оставалось кроме как проглотить возмущения, кивнуть, взять книгу и мигом уйти в комнату. Злость во мне просто кипела, от неё сводило живот и хотелось что-нибудь сломать. Я со всей силы ударила в стену возле ванной, тут же сгибаясь пополам и прижимая к себе разбитые костяшки. Благо крови было не много и не придётся идти к Рунде. Лишние вопросы мне не нужны, а простые синяки я переживу.

Плюхнувшись на кровать, я глубоко вздохнула, смотря на тот же серый потолок. Теперь с Коди мы сможем увидится не раньше, чем через четыре-пять недель, если не полтора месяца. В этот раз на охоте мы добыли много дичи, её хватит на недели две, а там уже на охоту поедет другой отряд.

Раздражало то, что я никак не могла общаться с Коди помимо личных встреч. Был небольшой вариант в виде переписки, но велика вероятность попасться, да и кому нужно было передавать письмо? Нужно было бы для начала постараться найти человека.

Придя на ужин, решение, однако, нашло меня само.

– Так что теперь я буду посменно дежурить по ночам, – хвастается Йен, уплетая оленину за обе щеки. Сегодня на столе был настоящий пир: здесь и мясо, и салаты из выращенных в саду овощей, небольшое количество фруктов и даже сладости. Такого ещё ни разу на моей памяти не было, может, сегодня какой-то праздник?

– Не могу поверить, что мой отец доверил тебе дежурство на воротах, – посмеивалась Рикки. Идея пришла в мою голову сама собой, однако стоило её сначала обдумать. Если с помощью Йена я могла бы выйти, то как мне добраться до Коди? На машине ехать часа три, а пешком… Даже представлять не хотелось, что я снова пойду по лесу ночью одна, пусть даже так было бы чуток быстрее. Машину я бы взять не смогла – это незамеченным не останется.

А что если на следующей охоте предложить Коди каким-то образом использовать такое удачное стечение обстоятельств?

Эта мысль показалась мне самой верной, но для этого нужно было ждать мучительные дни и недели до новой встречи. Однако терпения у меня было с лихвой.

.

Следующие пару дней я была либо в тренировочном центре, упражняясь в рукопашном бою, либо в библиотеке. Казалось, что я перечитала уже все возможные книги, хотя их там итак было мало. Сегодня, решив выбраться на природу, я взяла с собой пару бутербродов, добросовестно стащенных на кухне под шумок, и села возле большого фонтана. Людей тут всегда было мало, а пространство окружал лес, что позволяло немного спрятаться ото всех.

Сначала я немного рисовала, потом делала пару записей, воображая из себя писателя, и в конце концов просто лежала на скамье, смотря на голубое небо с проплывающими серыми облаками. Кажется, скоро начнётся дождь.

– Что делаешь? – неожиданно над моей головой появляется лицо Дерека, как всегда мрачное и недовольное. Я села, смотря на него.

– Пытаюсь занять себя чем-то интересным, – я пожала плечами, наблюдая за тем, как Сандерс подходит к фонтану и просто долго смотрит на него. Я заметила напряжённые плечи, сведённый к переносице брови и поджатые губы. Капитан бы явно чем-то взволнован и недоволен, и я не могла не спросить, пусть это и вовсе не моё дело.

– Ты чем-то расстроен? – на мой вопрос мужчина лишь хмыкает, продолжая разглядывать гладь воды. Я не хотела давить на него, поэтому просто продолжила рисовать, добавляя на лист бумаги не только фонтан, но и сгорбленную фигуру около него.

– Жизнь всегда была сложной, но сейчас она усложнилась в тысячи раз, – вдруг начал размышлять вслух Дерек, обращаясь даже не ко мне. – Раньше у каждого человека был план на жизнь, в том числе и у меня: я хотел отучится в военной академии, стать капитаном, завести семью и счастливо жить, отдаваясь целиком и полностью любимому делу… Купить дом и машину…

Я хмурюсь, пытаясь понять, что он хочет этим сказать.

– И если первые два пункта я выполнил, то остальное – недостижимая мечта для меня сейчас.

– Почему же? – я откладываю тетрадь с карандашом в сторону, и медленно подхожу к капитану, вставая с ним плечом к плечу.

Он глубоко вздыхает, ероша короткие волосы на затылке.

– Потому что мир изменился, и я не думаю, что он когда-то станет прежним, и хоть кто-то в нём сможет стать счастливым.

Я не хотела говорить, что у Дерека слишком пессимистичный взгляд на жизнь, однако это у меня просто вырвалось. Я не знала нужно ли ему было моё утешение или нет, но он выглядел подавленно, и мне хотелось поддержать его.

– Я была на ярмарках и видела этих людей, они счастливы, и ты сможешь…

Это были ужасно банальные слова, но я не была человеком, который легко может поддержать другого. Мне тяжело это давалось. Именно поэтому я чаще всего вместо моральной поддержки просто оставляла человека одного. Мне казалось, что в тяжёлые для него времена лучше будет не говорить банальных слов, а просто обнять и оставить одного, чтобы он поразмыслил над всем сам.

– Если ты захочешь поделиться чем-то, то ты всегда можешь обратиться ко мне, я выслушаю. – произнесла я, кладя руку на плечо Дерека и немного сжимая его. Это малое из всего того, что я могла бы сделать. Капитан повернул голову на меня, кивая, поджимая губы.

– Спасибо, и прости, что я иногда бываю груб по отношению к тебе, – я удивлённо подняла брови, совсем не ожидая услышать такое. – Ты хорошая девушка, не совершай глупостей только.

Мне показалось, что на его лице даже сверкнула небольшая улыбка. Я кивнула, поворачивая голову в сторону, когда услышала неторопливые шаги позади. Увидев Форбс, я тут же кинулась к ней. Мы не виделись два дня, Рикки даже поесть в столовую не приходила. В прошлый раз подруга была немного расстроенной, поэтому я решила дать ей время побыть наедине с собой.

– Рикки, привет, – я подошла к девушке, обнимая её. Та в свою очередь выглядела не очень довольной, посматривая в сторону капитана. Дерек неловко покашлял и поспешил удалиться, даже не попрощавшись. Я нахмурено смотрела то на подругу, то на уходящую спину капитана. Они поссорились? Однако узнать мне так и не удалось, потому что Рикки без объяснений потащила меня в город, где шли приготовления к какому-то празднеству.

Оказывается, что сегодня Аннкорту ровно два года существования. Именно поэтому Грегори Форбс решил устроить небольшой праздник, чтобы порадовать жителей. Однако праздник прошёл достаточно скучно, и мы ушли в главный корпус даже раньше, чем хотелось бы. Мероприятие было больше похоже на презентацию того, какой Аннкорт шикарный и что лучше, чем здесь вы нигде жить не сможете.

Генерал десять минут распинался в своей вступительной речи, после чего ещё раз выходил на импровизированную сцену и проговаривал дальнейшие планы. На самом деле – ничего интересного, они продолжают изучение эльроинов, пытаясь понять, как избавится от них разом и вернутся к прежней жизни. Однако было и то, что зацепило моё внимание, как и взбудоражило толпу.

– … вскоре мы с небольшим отрядом отправимся на поимку эльроина для проведения специальных опытов, – произносит Форбс, ярко улыбаясь. Но только мне эта улыбка показалась максимально фальшивой или нет? Я повернула голову в сторону Рикки, но та даже не слушала отца, смотря куда-то вдаль.

– Вы будете предупреждены заранее, чтобы в этот день все оставались дома. Пока что мы не можем предвидеть, что можно ждать от поимки одного чудовища.

Я вздохнула, поджимая губы. Эльроинов слишком много и они хотят избавиться ото всех? Когда-то это же были люди, а те, кто не успел спастись? Кому просто не повезло? Однако альтернативы никакой я предложить не могла, да и стоило ли? Я не видела эльроинов ни разу, заслуживают ли они другой участи, кроме как смерти?

Ответы на многие вопросы я до сих пор не могла найти.